Park Geon-ho, người đang ngồi trên ghế sofa và nhìn tôi với cánh tay khoanh trước ngực, phá vỡ sự im lặng và lên tiếng.

“Có chuyện gì với Năng lực giả Han Yi-gyeol, Hội trưởng?”

“Cái đó…”

“Không! Không phải vậy sao?”

Tôi vội vã cắt lời anh ta, sợ rằng Cheon Sa-yeon có thể sẽ nói ra điều gì không cần thiết.

Tôi nhanh chóng nhặt chiếc máy tính bảng đã rơi trên sàn lên và đưa cho Cheon Sa-yeon đang đứng phía sau tôi. Đôi môi bị kéo căng ra của tôi run rẩy.

“Nếu anh muốn xem ảnh, cứ nói với tôi. Giờ thì anh cầm lấy mà xem thoải mái.”

“Ôi, trời.”

“Sao lại có thể xuất hiện đột ngột từ phía sau mà không có dấu hiệu gì vậy? Lần sau nhớ cẩn thận đấy.”

Cheon Sa-yeon, với nụ cười tươi, trả lời:

“Tôi sẽ chú ý.”

“Ahem, vậy thì… chúng ta tiếp tục cuộc họp thôi.”

Cứ như thể không có gì xảy ra, tôi định quay lại nói về bảo tàng nghệ thuật, nhưng Min Ah-rin nhìn tôi với vẻ mặt suy nghĩ .

“Không ngờ… từ sáng qua đến giờ, cậu vẫn chưa ra khỏi phòng, nên chắc là cậu đã làm gì đó…”

“…chúng tôi đã có vài cuộc trò chuyện. Đó là về quá khứ của Hội trưởng Cheon Sa-yeon, vì vậy tôi cần trao đổi với người liên quan.”

Khi tôi đang đọc cuốn sách của Cheon Sa-yeon, những người còn lại đã nghe từ Elohim một phần nào về tình hình của giáo phái Praus, Kali, và Cheon Sa-yeon.

Tôi đặt tay lên vai Ha Tae-heon, người đang nhìn tôi với ánh mắt nghi ngờ, rồi chuyển chủ đề cuộc trò chuyện sang hướng khác.

“Có lẽ cách tốt nhất để đi đến đấu giá là ba chúng ta, tôi, Ha Tae-heon-ssi, và Hội trưởng Cheon Sa-yeon.”

“Chúng ta không biết điều gì sẽ xảy ra trong buổi đấu giá. Liệu có ổn không?”

Woo Seo-hyuk, người nhận ra nỗ lực của tôi, hỏi với một tiếng thở dài nhẹ. Cheon Sa-yeon, sau khi trả lại chiếc máy tính bảng cho Woo Seo-hyuk, nói:

“Vậy thì ba người chúng ta sẽ đi. Nếu có hai người SS và năng lực giả không bị ảnh hưởng tinh thần, sẽ an toàn hơn nhiều.”

Cheon Sa-yeon có cùng quan điểm với tôi. Con rối điều khiển bởi Abel có thể sẽ được giấu trong đấu giá, và trong trường hợp xấu nhất, Samael có thể sẽ xuất hiện trực tiếp, nên ba người chúng ta, những người không bị kiểm soát tinh thần, đi trực tiếp vẫn là lựa chọn an toàn hơn.

“Ha Tae-heon-ssi, anh đồng ý không?”

Ha Tae-heon, người đang nhìn tôi và Cheon Sa-yeon với vẻ không hài lòng, gật đầu như thể không còn sự lựa chọn nào khác để trả lời câu hỏi của tôi.

“Bây giờ chúng ta đã được mời, không có ý định tránh né. Tôi nghĩ ba người là hợp lý.”

“Hm, vậy thì những người còn lại sẽ đợi ở trên lầu chứ?”

“Đúng vậy. Nếu có vấn đề gì với đấu giá, tôi sẽ báo hiệu ngay. Và Kim Woo-jin.”

Nhận lời của Park Geon-ho, tôi chuyển ánh mắt sang Kim Woo-jin, người đang đứng ngẩn ra.

“Ừ, ừ?”

“Cậu có thể di chuyển riêng biệt với bản sao của mình không? Chúng ta phải quan sát cả bên trong và bên ngoài tòa nhà cùng một lúc.”

“Có thể, miễn là tôi không di chuyển quá xa.”

“Vậy thì làm đi. Nếu cậu có thể quan sát cả bên trong và bên ngoài cùng lúc, sẽ dễ dàng kiểm tra được động thái của giáo phái hơn.”

Woo Seo-hyuk, người đang vận hành máy tính bảng trong khi lắng nghe lời giải thích của tôi, lên tiếng.

“Chúng ta sẽ thu thập càng nhiều thông tin về bảo tàng và đấu giá càng tốt trong suốt tuần này. Chúng ta cũng sẽ thuê những người ngoài và gửi họ đến bảo tàng như những khách tham quan.”

“Làm thế đi.”

Giáo phái Praus, vốn đã im lặng kể từ cái chết của Doctor, cuối cùng đã bắt đầu hành động.

Tôi không biết mục đích của họ là gì, nhưng một khi họ đã gửi thư mời thì tôi không thể bỏ qua.

‘Lần này khả năng cao là máu của Kali lại được sử dụng.’

Họ có thể đã tạo ra một cái gì đó tương tự như không gian mà Doctor đã tạo ra ở Mỹ. Giống như tôi, Cheon Sa-yeon chắc chắn cũng phải chuẩn bị sẵn sàng một chút.

Vì vậy, chúng tôi phải cẩn thận hơn nữa. Tôi hy vọng rằng trong suốt tuần còn lại, chúng tôi sẽ thu thập được những thông tin hữu ích.

****

Làn gió đêm thu mát lạnh lướt qua da tôi.

Piiik, pik!

Khi tôi ra ngoài vườn trong bộ dép lê, Fox theo sau tôi một cách chậm rãi và kêu lên vui vẻ.

Đã hơn mười ngày kể từ khi tôi đến nhà của Cheon Sa-yeon, nhưng đây là lần đầu tiên tôi nhìn quanh khu vườn. Một vầng trăng lưỡi liềm treo lơ lửng giữa bầu trời đêm trong vắt, không một đám mây nào, thu hút ánh nhìn của tôi.

Một ngôi nhà riêng có vườn ở Seoul. Thật tuyệt vời.

Tôi nhớ lại thời thơ ấu của Cheon Sa-yeon khi anh sống trong một phòng kho nhỏ trong một biệt thự lớn. Ngay cả khi anh ngủ một mình trong căn phòng văn phòng cũ mà Chloe đã trang trí. Rồi tôi cảm thấy một chút tự hào về Cheon Sa-yeon hiện tại, người đã thành công đến mức này.

‘Tôi tự hào về anh, nhưng tôi đâu phải là cha của anh…’

Sẽ thật buồn cười nếu Cheon Sa-yeon nghe thấy điều đó. Tôi mỉm cười và bước đi trong khu vườn.

Piiik! Pik!

Cáo, vốn dĩ đã ở trong phòng suốt, giờ đang bay nhảy xung quanh đầy hứng khởi.

Vì những chuyện đã xảy ra trước đó, mọi người cứ liên tục nhìn vào Cheon Sa-yeon, khiến tôi cảm thấy ngột ngạt nên tôi ra ngoài để hít thở không khí trong lành, nhưng không ngờ Cáo lại thích thế này đến vậy. Tôi nên đưa nó ra ngoài sớm hơn.

‘Nhưng tôi phải ở đây bao lâu nữa?’

Tôi cảm thấy thoải mái chỉ khi có những người thân thiết, và Cáo thì không cần phải giấu giếm, vì vậy nhiều mặt mà nói cũng tốt, nhưng dù sao đây cũng là nhà của Cheon Sa-yeon.

Ngay từ đầu, tôi chỉ đến đây để ở tạm trong khi đọc sách, nên có lẽ ngày mai tôi nên quay lại phòng của Requiem.

Thực tế, phòng trong Requiem chỉ là nơi ở tạm thời. Tôi còn không phải là thành viên của Requiem, nên tôi cũng phải ra đi một ngày nào đó.

Khi vấn đề của giáo phái Praus được giải quyết, tôi sẽ tiết kiệm tiền và thuê một phòng riêng. Đã đến lúc suy nghĩ về điều đó.

Piiik!

Cáo, sau khi bay sang phía bên kia và chơi đùa, giờ chạy nhanh về phía tôi và nhảy vào lòng tôi với tiếng kêu lanh lảnh. Khi tôi vô thức ôm Cáo, tôi nghe thấy một giọng nói quen thuộc từ phía sau.

“Không phải quần áo của cậu quá mỏng sao?”

Cheon Sa-yeon tiến lại gần và đưa cho tôi chiếc cardigan mà anh đang khoác trên tay. Vì tôi chỉ mặc một chiếc áo phông trắng và quần ngủ, tôi nhận lấy một cách biết ơn.

“Tôi chỉ ra ngoài một chút thôi. Muốn ngắm nhìn một chút.”

“Không lớn lắm đâu, cũng chẳng có gì đáng xem.”

“Cũng rộng rãi đấy. Và có vườn thì thật tuyệt.”

Khi tôi lại gần Cheon Sa-yeon, Cáo trong tay tôi vẫy đuôi không hài lòng. Sau đó, nó chôn mặt vào cánh tay tôi.

“Còn những người khác thì sao?”

“Một vài người sẽ ở trong phòng… Elohim và Trị liệu sư Min Ah-rin đang ở trong bếp.”

Hai người họ ở cùng nhau?

Tôi ngay lập tức hình dung ra cảnh Elohim và Min Ah-rin đang trò chuyện vui vẻ, với gương mặt tươi tắn. Thật sự là mọi thứ diễn ra suôn sẻ…

Dù sao thì cũng tốt. Dù sao đi nữa, tôi cũng có điều muốn hỏi Cheon Sa-yeon.

“Khi nào tôi sẽ trở lại?”

“Hả?”

“Khi nào tôi sẽ quay lại Requiem? Tôi đã đọc xong sách rồi, nên không cần ở đây nữa.”

Dĩ nhiên, tôi hỏi một câu đáng lẽ phải chỉ ra, nhưng biểu cảm của Cheon Sa-yeon khi nghe tôi nói lại rất phức tạp và tế nhị.

Cheon Sa-yeon, đứng im một lúc, nháy mắt rồi nghiêng đầu nhẹ.

“Sao cậu phải về?”

“Hả?”

“Tôi không hiểu cậu muốn nghe câu trả lời gì từ tôi. Cậu muốn tôi đuổi cậu đi sao?”

Tôi ngược lại, cảm thấy bối rối trước câu hỏi của Cheon Sa-yeon.

“Anh đang nói gì vậy? Tôi ở lại đây tạm thời vì lý do an toàn, còn nơi ở ban đầu của tôi là tầng 23 của Requiem. Vậy nên…”

“Vậy nếu tôi bảo cậu đi, cậu sẽ đi sao? Nếu tôi bảo cậu không đi, cậu sẽ không đi?”

Cheon Sa-yeon, cắt ngang lời tôi, mỉm cười chua chát và tiến lại gần.

Gương mặt Cheon Sa-yeon sáng lên dưới ánh sáng từ phòng khách chiếu qua cửa sổ sân thượng dẫn ra vườn.

“Nếu cậu chỉ đơn giản hỏi ý kiến của tôi, tất nhiên tôi sẽ trả lời. Đừng đi, Han Yi-gyeol. Ở lại đây, nhà tôi.”

“……”

“Nhưng cậu sẽ từ chối.”

“…Đối với tôi, căn phòng ở tầng 23 mà anh chuẩn bị là đủ rồi.”

“Ừ.”

Giờ thì tôi đã hiểu ý của Cheon Sa-yeon. Lưng tôi cứng đờ vì căng thẳng và tôi không biết phải phản ứng thế nào.

Cheon Sa-yeon, nhìn tôi bằng ánh mắt không thể đoán, lại mở lời.

“Cậu không nhận ra cảm xúc của tôi hôm qua sao?”

“Sao anh lại nói về chuyện đó bây giờ?”

“Mới chỉ một ngày thôi mà tôi đã cảm thấy hình như đã có sự thay đổi rồi.”

Tôi thở phào nhẹ nhõm với câu trả lời tinh quái ấy.

Khi cuộc trò chuyện giữa tôi và Cheon Sa-yeon kéo dài hơn, Cáo tôi đang ôm cũng bắt đầu chú ý đến.

“Còn có thể làm gì ngoài việc đá anh đi? Anh biết là không phải như vậy mà.”

“Vậy, liệu có thể hôn cậu bất cứ khi nào tôi muốn không?”

“Đừng nói mấy cái chuyện vớ vẩn nữa.”

Tôi nói là mình vẫn ổn cho đến giờ, nhưng lại thế này nữa.

Cheon Sa-yeon, người không hề quan tâm đến vẻ mặt chán ghét của tôi, nhẹ nhàng v**t v* má tôi. Cái dáng vẻ của Cheon Sa-yeon, người mà chỉ trong một ngày đã có sự thay đổi lớn về việc tiếp xúc thân thể, khiến tôi rất không thoải mái.

“Thế này là quá đáng rồi. Tôi đã vất vả nhịn từ lâu rồi đấy.”

“Đừng làm vậy.”

“Tôi muốn mà.”

“Tôi đã nói là dừng, hôn rồi mà.”

Cheon Sa-yeon, người không thèm nghe tôi nói, mỉm cười nhẹ nhàng, khoảng cách gần đến mức tôi có thể cảm nhận được hơi thở của anh.

Nhìn thấy thế, tôi có cảm giác không lành. Nụ cười nghịch ngợm của anh thực sự đáng ngờ.

“Thả ra…”

chụt!

Vừa khi tôi định hất tay Cheon Sa-yeon ra khỏi mặt mình, một nụ hôn vang lên nhẹ nhàng trên môi tôi.

Cheon Sa-yeon, tên điên này, vừa hôn tôi xong rồi lại hôn tiếp khi tôi vẫn còn ngơ ngác, chỉ buông tay khỏi mặt tôi khi đó.

Piiik! Piik!

Cáo, đột nhiên thấy cảnh Cheon Sa-yeon hôn tôi trong khi ôm tôi, kêu lên một tiếng sắc nhọn.

“…cậu thật sự điên rồi sao?”

“Sao? Cậu bảo tôi đừng, hôn vậy tôi hôn cậu luôn.”

“Đừng có đùa nữa. Lần sau, tôi sẽ không chịu đựng nữa đâu…”

Tôi nghiến răng và định nói một câu nghiêm túc, nhưng tôi ngay lập tức chuyển sự chú ý sang sự hiện diện mà tôi cảm nhận được ở gần đó. Cũng như tôi, Cheon Sa-yeon quay đầu lại và kiểm tra phòng khách.

“Ah…”

Kim Woo-jin, người đang đứng nhìn chúng tôi từ trong phòng khách qua cửa sổ sân thượng, ánh mắt tôi và cậu ấy giao nhau rồi cậu lùi lại với vẻ mặt suy tư. Chậm rãi, chiếc điện thoại trong tay cậu rơi xuống đất.

Trái tim tôi chùng xuống như Kim Woo-jin.

‘Không thể nào…’

Cậu ấy thật sự vừa thấy Cheon Sa-yeon hôn tôi sao?

Một sự im lặng lạnh lẽo rơi xuống giữa tôi, Cheon Sa-yeon, và Kim Woo-jin. Tôi không biết phải làm gì với tình huống này.

Sau một lúc bối rối, tôi không thể ngồi yên nữa nên đã mở miệng trước, nhưng Kim Woo-jin đã quay người đi và rời khỏi.

“Ôi trời.”

“……”

Ánh mắt của Kim Woo-jin, khi cậu quay lại nhìn tôi trước khi rời đi, tràn ngập cảm xúc pha trộn giữa sự ngạc nhiên và bối rối.

‘Mình gặp rắc rối rồi…’

Cheon Sa-yeon nhẹ nhàng nhún vai khi nhìn tôi, người đã đứng đơ như hóa đá.

“Chúng ta bị phát hiện rồi.”

“…anh đúng là đồ khốn!”

Khi tôi cuối cùng không thể kiềm chế và nắm chặt tay đấm mạnh vào vai anh, Cheon Sa-yeon với giọng điệu giả vờ nói: “Ôi, đau quá.” rồi biện minh.

“Tôi thật sự không biết đâu.”

“Cấp SS-mà lại không biết là có người ở đó sao?”

“Ừ. Tôi chỉ tập trung vào cậu.”

“Im miệng đi, làm ơn.”

Piiik! Piik!

Một cơn đau đầu ập đến từ Kim Woo-jin, người chắc chắn đã hiểu lầm, từ Cáo, người vẫn đang kêu lên trong sự shock, và từ cái tên vô liêm sỉ Cheon Sa-yeon. Làm sao tôi có thể giải quyết chuyện này đây?