Chiều hôm đó, tôi đến cửa hàng lúc 5 giờ và nhìn xung quanh. Chắc chắn, những người Gyeongseong đã lang thang quanh cửa hàng giờ đã biến mất sạch sẽ.

“Ôi, nhóc. Tay cậu thế nào rồi?”

Go Dong-ju, khi nhìn thấy tôi trên tầng hai sau khi tôi thay đồ và chuẩn bị đến văn phòng của Kwon Se-hyun, lên tiếng. Sau khi trải qua đủ thứ chuyện, Go Dong-ju giờ đã thoải mái với chúng tôi, thái độ của anh ta không khác gì với những nhân viên khác của cửa hàng.

“Tay tôi đã tốt lên nhiều so với sáng nay. Có lẽ vì Dong-ju hyung-nim đã trị liệu cho tôi.”

“Cậu nói xạo, toàn lời nịnh hót vô ích.”

Go Dong-ju hừ một tiếng khi tôi trả lời, đưa tay băng bó lên như thể muốn "thánh hóa" lời nói của mình. Thực ra, lời nịnh hót này cũng có tác dụng, vì tôi thấy vai Go Dong-ju hơi nhún lên dù anh ta gọi đó là "lời nịnh hót vô dụng."

Vết thương bị dao rọc giấy cắt đã được Min Ah-rin trị lành nhờ khả năng của cô ấy. Nhưng công chúng sẽ không biết được chuyện này, nên tôi phải băng lại tay để che giấu.

Những vết thương do bị Yoo Shi-hyuk đánh thì không sao vì chỉ có Kwon Se-hyun là người thấy. Nhưng việc tôi bắt được con dao rọc giấy của Park Seok-jae khi hắn xông vào với tay không thì không thể giấu được, vì tất cả các nhân viên cửa hàng, bao gồm cả Go Dong-ju, đều chứng kiến.

“Cậu chú ý giữ gìn sức khỏe đấy. Đừng nghĩ chỉ là một vết cắt ở lòng bàn tay.”

“Tôi biết rồi.”

“Vậy còn những người không đi làm hôm nay, họ có bận gì không?”

“Những người khác?”

Tôi liếc mắt qua câu hỏi bất ngờ này. Vì Ha Tae-heon, Park Geon-ho và Kim Woo-jin đã đi làm hôm nay, nên anh ta đang hỏi liệu Cheon Sa-yeon, Woo Seo-hyuk và Kwon Jeong-han có bận không?

Điều duy nhất họ làm ngoài giờ làm là đi chơi với Edward, nên chắc là khá rảnh rỗi, nhưng… tôi không biết lý do tại sao anh ta lại hỏi, nên tôi trả lời mơ hồ.

“Họ có thể bận hoặc cũng có thể không…”

“Cái kiểu trả lời mơ hồ này là sao?”

“Tôi cũng phải hỏi lại đã. Sao thế?”

“Chúng tôi quyết định sẽ mở cửa đến một giờ sáng nay. Sau đó, chúng ta sẽ cùng nhau uống vài ly.”

“Hả?”

Tôi gãi đầu, ngạc nhiên vì lời nói bất ngờ của anh ta, rồi hỏi lại.

“Vậy là… mọi người sẽ làm việc đến một giờ và rồi đi chơi, ăn uống sao?”

“Đi chơi và ăn uống! Tất cả đều là do Hyung-nim đề xuất trước đấy!”

“Sếp?”

“Đúng vậy! Các cậu cũng đã đấm cho mấy thằng Gyeongseong phiền phức đó một trận, vậy nên ăn mừng một chút đi.”

“Aha.”

Tôi tưởng anh ta sẽ thẩm vấn Park Seok-jae, người đã bị ném xuống hầm ngay sau khi làm việc xong. Thực ra, giờ thì đúng là chẳng cần phải vội vàng làm gì.

Ăn mừng à? Nếu thế thì cũng không vấn đề gì.

“Được rồi. Tôi sẽ hỏi xem người khác có thể đến không.”

“Cái gì, đừng ngại ngùng, cô gái xinh đẹp lần trước! Gọi cô ấy và em trai cô ấy đến luôn đi.”

“Cái đó… có được không?”

“Càng đông càng vui khi chúng ta uống với nhau mà.”

“Ừ, thì…”

Nếu không sao thì thôi. Lúc đó, tôi mới nhớ ra là điện thoại của mình để quên ở khách sạn, nên không biết làm sao để liên lạc với họ. Khi Kwon Se-hyun hỏi tôi về điện thoại, tôi đã có lý do nên cũng không sao.

“Cố gắng đừng mang theo gì cả, bảo họ đến thôi. Lúc này ăn đồ ăn vặt miễn phí, uống chút rượu thì tuyệt lắm đấy.”

“Vâng vâng.”

Tôi đáp lại một cách lơ đãng khi Go Dong-ju nói như một người chú, rồi lại leo lên cầu thang. Sau lưng, Go Dong-ju chửi thề và gọi tôi là tên vô lễ.

‘Kwon Se-hyun là người đề xuất trước à?’

Tôi nhớ lại lời Kwon Se-hyun đã nói về việc sẽ suy nghĩ về việc sống tích cực hơn công trường.

‘Không tệ chút nào.’

Khi tôi hình dung ra cảnh Kwon Se-hyun bảo Go Dong-ju tổ chức một bữa tiệc ăn mừng, một nụ cười tự nhiên nở trên môi tôi.

***

“Nhanh lên, mang tất cả rượu ra bàn!”

Go Dong-ju, người hứng khởi nhất trong nhóm, tùy tiện đặt đủ loại rượu lên bàn dài. Từ soju, bia cho đến rượu vang đắt tiền, rượu mạnh và vodka. Chỉ trong chớp mắt, bàn đã đầy ắp các chai rượu và đồ nhắm.

“Ôi, thật sao?”

“Vì đây là quán bar mà, không thiếu rượu đâu.”

Kwon Jeong-han, đang đứng cạnh Park Geon-ho – người đang huýt sáo, nhận xét ngắn gọn.

Tôi bỗng nhận ra khi nhìn thấy đám đông tụ tập phía sau.

‘Nghĩ lại thì đây là lần đầu tiên chúng tôi uống rượu cùng nhau.’

Rõ ràng đây là lần đầu tiên nhóm tụ họp kiểu này, vì trước đó chỉ có những kỷ niệm uống rượu với Woo Seo-hyuk ở nhà Park Geon-ho mà thôi.

Sao tôi không nghĩ đến việc cùng uống rượu từ sớm nhỉ? Chẳng có gì dễ dàng hơn để xóa bỏ rào cản giữa những người trưởng thành và hiểu nhau hơn ngoài một ly rượu.

‘Sau này nếu ra khỏi không gian này, chắc chắn tôi phải dành thời gian để tạo ra một buổi như này cho mọi người nhỉ?’

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người vẫn hay cạnh tranh với nhau vào những lúc rảnh rỗi, hay là Woo Seo-hyuk và Kim Woo-jin, những người vẫn còn chút xa cách… Có rất nhiều người có quan hệ tốt với nhau, chắc cũng đáng thử một lần. Cảm ơn Kwon Se-hyun, tôi có một ý tưởng hay.

“Uống sữa này. Đây, có cả nước trái cây nữa.”

“Tha... cảm ơn…”

“Ahem. Cái này... có cần gọi bọn nhóc làm cho cô một ly cocktail không?”

“Không cần đâu. Tôi thích soju.”

Edward và Min Ah-rin, những người đến cửa hàng sau khi tôi gọi, cũng đang ngồi vào bàn mà chẳng gặp chút khó khăn nào, vừa uống vừa trò chuyện với nhân viên cửa hàng.

Tôi có hơi lo lắng khi thấy nhân viên cửa hàng cư xử hơi thô lỗ với họ, nhưng họ vẫn cười tươi như thể đã quen rồi. Ngược lại, chính các nhân viên mới là những người tỏ ra căng thẳng, cứng đờ như cái máy hỏng.

Ôi, chao ôi.

Khi tôi lắc đầu thở dài, tôi mới nhận ra là Kwon Se-hyun không có mặt ở đây.

“Sếp không xuống sao?”

Go Dong-ju, sau khi nhìn quanh khi nghe câu hỏi của tôi, gãi đầu.

“Ôi? Đúng rồi. Sao Hyung-nim chưa xuống nhỉ?”

Liệu cậu ấy vẫn ở trong văn phòng? cậu ấy đã bảo mọi người uống rượu trước, vậy khi nào cậu ấy mới xuống?

“……”

Tôi đang suy nghĩ có nên lên văn phòng tìm không, nhưng rồi tôi lại nghĩ một cách mơ hồ rằng Kwon Se-hyun có thể đang ở đâu đó ngoài văn phòng.

“Tôi sẽ đi tìm sếp.”

“Ừ, được.”

Tôi cầm hai lon bia từ cuối bàn rồi đi lên cầu thang. Tôi đi thẳng qua văn phòng ở tầng ba, không dừng lại, đi lên mái nhà và ngay lập tức mở cửa ra.

“Cậu làm gì ở đây thế khi buổi tiệc uống rượu đã bắt đầu rồi?”

Kwon Se-hyun, đang đứng nhìn ra cảnh đêm với hai tay dựa vào lan can ở cuối mái nhà, quay mặt đi mà không có dấu hiệu bất ngờ trước câu hỏi của tôi. Dường như cậu ấy đã biết tôi sẽ đến tìm.

“Rồi sao? Tôi tưởng sẽ mất một chút thời gian vì chúng ta không có bàn trước vụ tụ họp trước mà.”

“Tiệc tùng mà, làm sao có thể đến muộn được.”

Tôi tiến lại gần Kwon Se-hyun và đưa cho cậu ấy một lon bia. cậu ấy nhận lấy và mở nắp lon, rồi nói.

“Vậy uống vầy luôn đi. Anh uống được chứ?”

“Dĩ nhiên rồi, tôi có thể uống mà. Không đợi đã, ai bảo tôi không uống được vậy?”

“Là người anh đang nghĩ tới đấy.”

Là Cheon Sa-yeon sao? Chẳng hiểu tên này lại nói gì với Kwon Se-hyun nữa.

Khi trán tôi nhíu lại đầy khó hiểu, Kwon Se-hyun nhẹ nhàng nở một nụ cười nơi khóe môi.

“Có vẻ ngoài Cheon Sa-yeon thì không ai thích anh uống. Tôi nghe nói lần trước anh uống rượu bí mật khi ngã bệnh đấy.”

“Vì vấn đề đâu ở rượu, vấn đề là cơn mưa… à, thôi kệ đi.”

Cũng chẳng có ích gì khi bào chữa nữa. Tôi thở dài rồi mở lon bia và tu một hơi dài.

Ánh sáng trắng từ bệnh viện bên kia đường chiếu sáng như những vì sao. Tôi uống bia cùng Kwon Se-hyun và mắt tôi dõi theo ánh sáng đó.

Có lẽ vì trời mưa từ sáng, nên gió thổi vào lạnh hơn hôm qua rất nhiều. Sau khi đứng một lúc cùng Kwon Se-hyun và nhìn ngắm cảnh đêm, tôi mở miệng trước khi lon bia vơi đi một nửa.

“Đó là một ý tưởng hay.”

“Cái gì?”

“Mọi người cùng nhau tụ tập và ăn mừng. Như một bữa tiệc ấy."

“Aa…”

Kwon Se-hyun, sau khi hiểu ý tôi, mỉm cười.

“Tôi đã nói là sẽ suy nghĩ về nó, nên phải thể hiện chút thành ý thế này.”

“Thật ra, tôi cũng hơi bất ngờ đấy.”

“Nhớ lại thì, tôi chưa từng làm gì như thế này trước đây. Nếu biết Go Dong-ju và mọi người sẽ thích thế này đến vậy, tôi đã làm từ lâu rồi.”

“Ừm… lâu lâu cũng tốt khi làm như vậy, nhất là khi tình hình thuận lợi.”

“Vậy tôi phải cảm ơn anh vì đã tạo ra tình huống xứng đáng để ăn mừng sao?”

“Không cần đâu.”

Tôi chẳng thể nói gì thêm nữa. Một hơi tôi uống hết nốt lon bia còn lại rồi vò nát vỏ lon.

“Đi xuống đi. Dù sao thì Sếp cũng là nhân vật chính, không thể ở đây mãi.”

“Han Yi-gyeol.”

Kwon Se-hyun gọi tôi nhẹ nhàng, khi tôi quay lưng hướng về phía bệnh viện. Trên khuôn mặt cậu có vẻ gì đó nuối tiếc, khi tôi vô thức quay lại nhìn cậu.

“Lần trước anh đã nói. Giống như anh ghét tôi, sau này tôi cũng sẽ ghét anh.”

“……”

“Giờ anh vẫn nghĩ như vậy sao?”

Đó là một câu hỏi bất ngờ, nhưng giọng nói trầm của Kwon Se-hyun không hề mang chút đùa giỡn nào. Gió từ phía bầu trời đêm thổi làm tóc chúng tôi bay nhẹ.

“…Tôi không biết.”

“Tôi chỉ muốn cho anh biết là anh đã sai.”

Câu trả lời theo sau không hề do dự dù chỉ một chút. Có thể nhìn thấy rõ rằng Kwon Se-hyun đã tự quyết định và chấp nhận điều gì đó.

Thế là tôi lại cảm thấy tò mò. Cậu ấy đã quyết định gì, và chấp nhận điều gì?

“Phần nào là sai?”

“Là tôi sẽ ghét anh.”

Kwon Se-hyun cười sâu dưới mái tóc đen của mình.

“Tôi không có lương tâm đủ tồi để ghét người đã cứu mạng mình.”

“Ho…”

“Còn cậu thì sao?”

Kwon Se-hyun lại hỏi một câu mới khi tôi thở dài vì bị sốc.

“Tôi không ghét, còn anh thì sao? vẫn ghét tôi à?”

Lần này, rõ ràng là giọng trêu chọc. Tôi nhíu mày.

‘Vẫn ghét tôi à?’

Mấy câu hỏi ngớ ngẩn này là sao vậy?

Lần đầu tôi bước vào không gian này và gặp Kwon Se-hyun, mọi thứ thật tồi tệ và khó chịu. Thành thật mà nói, ngay cả bây giờ, cảm xúc tiêu cực chỉ giảm đi một chút, nhưng sự ghét vẫn còn đó.

Nhưng nếu thế thì nó cũng không thể chỉ là ghét. Nó là một cảm giác phức tạp và sâu sắc hơn nhiều.

Bất chợt, tôi nhớ đến từ "yêu-ghét" mà tôi đã từng nghe. Đúng vậy, Kwon Se-hyun là người mà tôi vừa yêu- vừa ghét. Ghét vì phải chứng kiến lại những hành động ngu ngốc của mình, trải nghiệm lần nữa quá khứ tối tăm - yêu vì cậu ấy sẽ tốt hơn tôi.

“Không phải tôi không phải là người không có lương tâm để ghét người đã cùng làm việc với mình sao?”

“Ho…”

Tôi tiếp tục theo lời Kwon Se-hyun, và lần này anh ấy phá lên cười.

“Dù sao thì, tôi cũng hơi trân trọng chút ít.”

“……”

“Cứ sống như vậy đi.”

Kwon Se-hyun có một tương lai khác biệt với tôi. Bây giờ, thậm chí khó mà nói chúng tôi giống nhau được.

Vì vậy, tôi chân thành hy vọng anh ấy sẽ hạnh phúc. Bởi vì không gian này, dù chỉ là giả tạo với tôi, nhưng lại là thực tế đối với cậu ấy.

Tôi sẽ xóa bỏ tất cả những tội lỗi kinh khủng sai lầm mà mình đã gây ra trong quá khứ, để cậu ấy có thể sống một cuộc đời khác biệt.