Sau khi để lại Go Dong-ju và các nhân viên đang bận rộn dọn dẹp, tất cả chúng tôi quay lại khách sạn, nghỉ ngơi một chút rồi tụ tập trong phòng.

Nhờ vậy mà tôi có thể giải thích một cách bình tĩnh hơn, sau khi xoa dịu cảm giác bụng dạ rối bời vì những cảm xúc phức tạp và đã tắm rửa cho sạch sẽ.

“Như tôi được biết… Dies trước đây là của một người khác.”

“Là người đến trễ kia sao?”

“Đúng vậy.”

Piik, Cáo thốt lên một tiếng nhỏ và dụi đầu vào má tôi. Nó nhận ra tâm trạng tôi đang uể oải, và cái cử chỉ an ủi của nó khiến tôi cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

“Không có gì lạ. Đó là lý do vì sao cậu ta cứ bắt tôi gọi cậu ta là Quản lý, chứ không phải Sếp.”

Park Geon-ho chạm vào khóe miệng và lẩm bẩm như thể đã hiểu ra. Sau khi nhấp một ngụm nước ấm từ cốc, tôi tiếp tục.

“Chuyện Dies bị Gyeongseong phá không phải mới mẻ gì. Dĩ nhiên, đây là lần đầu tiên họ dồn ép như vậy.”

“Bọn chúng là ai? Có phải bọn giang hồ không? Muốn lấy cửa hàng sao?”

Tôi cúi đầu trước câu hỏi của Ha Tae-heon và trầm tư một lúc, rồi mới lên tiếng.

“Đúng vậy. Dies đúng là mục tiêu của chúng. Chính xác hơn, bọn chúng nhắm vào mảnh đất nơi Dies tọa lạc.”

“Mảnh đất?”

“Gyeongseong là một công ty xây dựng có tiếng. Những người đến hôm nay là những tổ chức mà Gyeongseong sử dụng một cách bí mật.”

Ánh mắt của mọi người đều đầy tò mò khi tôi nhắc đến “công ty xây dựng”. Quả thật, câu chuyện về việc tranh giành đất đai này thật sự lạ lẫm và mới mẻ đối với họ.

“Mọi người biết đằng sau cửa sau của Dies có một con hẻm cũ không? Nếu nhìn từ đó, đó chính là mảnh đất mà Gyeongseong đã đầu tư vào. Và Dies hiện chiếm khoảng một nửa diện tích mà Gyeongseong dự định sử dụng.”

“À, vậy là bọn chúng định đuổi người ra khỏi cửa hàng bằng cách đe dọa.”

“Cũng khá phiền phức cho Gyeongseong. Lẽ ra, kế hoạch ban đầu là thương lượng với chủ cũ và thu mua dễ dàng.”

Thực tế, Gyeongseong đã gần đàm phán xong với chủ cũ. Người đàn ông này chịu mà bán cửa hàng đi, chắc hẳn chẳng có gì khó khăn.

Tuy nhiên…

“Chủ cửa hàng đã thay đổi trước khi giao dịch hoàn tất, và người chủ hiện tại đã từ chối lời đề nghị của Gyeongseong. Vậy là tình hình hiện tại.”

“Vậy có lý do gì khiến ông ta* từ chối lời đề nghị đó không?” (chủ cũ)

“Cái này…”

Khi tôi không thể trả lời câu hỏi của Min Ah-rin, Park Geon-ho lên tiếng thay tôi.

“Ông ta có vẻ rất yêu quý cửa hàng. Nhân viên và không khí ở đây cũng rất tốt.”

“A, vậy ông ta chắc hẳn rất quan tâm đến những người xung quanh.”

Min Ah-rin nhìn tôi và nói như thể rất ấn tượng khiến tôi cảm thấy hơi ngượng. Thực ra, những gì Park Geon-ho nói cũng không sai.

“Nhưng phần quan trọng nhất lại thiếu.”

Cheon Sa-yeon, người từ nãy đến giờ im lặng với hai tay khoanh lại, lên tiếng lần đầu tiên.

Phần quan trọng nhất… Dù không cần phải nghe, tôi cũng đoán được anh ta đang nói về cái gì.

‘Chắc chắn anh ta đang tò mò về mối quan hệ của tôi với Kwon Se-hyun.’

Dù tôi có kể lại những gì đã trải qua cho đến giờ, có thể mọi người cũng không dễ dàng chấp nhận. Tuy nhiên, tôi đã quyết định giải thích thật lòng nhất có thể, nên tôi đợi một cách căng thẳng, chờ đợi những lời tiếp theo của Cheon Sa-yeon.

“Cậu phải cho chúng tôi biết cậu định làm gì trong tương lai.”

“Hả?”

Nhưng câu hỏi tiếp theo lại hoàn toàn khác so với những gì tôi nghĩ. Cảm giác lo lắng khiến tôi không thể che giấu được sự bối rối trong lòng.

“…Anh có ý gì?”

Anh ta không chỉ hỏi tôi sẽ làm gì cho đến khi chúng tôi rời khỏi nơi này. Cheon Sa-yeon hỏi tôi, người đang đứng với đôi vai cứng đờ.

“Kwon Se-hyun, cậu có muốn giúp người đó không?”

“……”

Giúp Kwon Se-hyun. Ý nghĩa của những lời đó như một tảng đá đè nặng lên tim tôi.

Kwon Se-hyun mà tôi gặp cho đến nay chỉ là một ảo ảnh do không gian này tạo ra dựa trên những ký ức của tôi. Hắn có thở, nhưng không phải là người sống, và dù chúng tôi có chạm vào hắn, hắn cũng không thể trở thành sự thật.

“Tôi…”

Chỉ là một phần trong cơn ác mộng khủng khiếp. Khi tôi tỉnh dậy, giấc mơ về một khoảnh khắc mà tôi không bao giờ muốn đối mặt lại chính là Kwon Se-hyun trong không gian này.

Một ký ức mà tôi chẳng bao giờ muốn quay lại. Một khoảnh khắc không thể quên, dù có chết đi, đầy rẫy những sai lầm vụng về và sự tiếc nuối. Tất cả còn lại chỉ là một cuộc sống trống rỗng, đầy dằn vặt và đau đớn.

Tuy nhiên…

“Đúng vậy.”

Dù thế nào đi nữa, tôi vẫn phải đưa ra cùng một quyết định.

“… Tôi muốn giúp.”

Tôi hy vọng Kwon Se-hyun sẽ có được kết quả khác tôi. Tôi hy vọng cậu ấy, người đang ở đây, có thể sống một cuộc sống thoải mái, dù chỉ một chút. Vì vậy, tôi hy vọng mình có thể giữ ước nguyện của cậu ấy theo cách đúng đắn hơn.

Cuối cùng, tôi không thể đẩy Kwon Se-hyun ra khỏi cuộc sống của mình. Dù nó có xấu xí đến đâu, cậu ấy cuối cùng cũng là tôi. Giờ chỉ còn lại việc giúp đỡ phần còn lại của chính tôi, để tôi không chết trong vô nghĩa.

“Đúng vậy.”

Tôi không thể giữ im lặng trước sự thật mà tôi đã che giấu bao lâu nay và buột miệng nói ra. Và Cheon Sa-yeon, người nghe thấy những lời đó, nở nụ cười dịu lại.

“Tốt.”

Tôi chỉ biết chớp mắt ngạc nhiên trước phản ứng bất ngờ của anh ta. Không chỉ Cheon Sa-yeon, mà tất cả những người khác đứng nghe tôi cũng đều có biểu cảm tương tự.

“Cái gì… sao lại nói là tốt?”

“Tôi đồng ý với quyết định giúp đỡ Kwon Se-hyun.”

“Cái gì? Không, mà… chỉ cần tôi giúp thôi, không cần mọi người quan tâm…”

“Chúng ta phải tiếp tục làm việc ở cửa hàng cho đến khi ra khỏi không gian này, vậy sao lại có thể vạch ra ranh giới như thế?”

…Vậy sao? Ha Tae-heon nói với tôi, người vẫn đang ngập ngừng vì không biết phải phản ứng thế nào.

“Tôi đồng ý với ý kiến đó. Quan trọng nhất là, bây giờ chúng ta vẫn chưa tìm ra 'điều kiện' để kích hoạt lối thoát, nên tốt hơn hết là chú ý những gì đang xảy ra xung quanh đây.”

“Ngày mà Phó hội trưởng Ha Tae-heon đồng ý với tôi đã đến. Thật tuyệt.”

Ha Tae-heon, bỏ qua câu đùa của Cheon Sa-yeon, nói với ánh mắt chăm chú nhìn tôi.

“Để ra ngoài, cậu phải làm bất cứ thứ gì để có lợi, Han Yi-gyeol. Vậy nên nếu cậu cần gì, đừng giấu giếm mà hãy nói cho tôi biết.”

Giọng nói điềm tĩnh của Ha Tae-heon nghe như đang cố trấn an tôi khi tôi còn lo lắng. Tôi cười khổ.

“Vâng. Tôi sẽ.”

Dù tôi biết mình không thể làm vậy, nhưng tôi cũng không còn cách nào khác ngoài việc thả lỏng lòng mình. Như Ha Tae-heon đã nói, có thể Kwon Se-hyun sẽ có một manh mối để thoát khỏi không gian này trong các sự kiện sau này.

“Vậy thì ngày mai chúng ta sẽ tiếp tục công việc như mọi khi.”

“Giờ chúng ta đã bắt được một trong những băng nhóm tấn công cửa hàng, chắc chắn sếp cửa hàng đã có thêm thông tin.”

Đang lúc nghe cuộc trò chuyện giữa Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk về những việc cần làm trong tương lai, Edward, người từ nãy giờ ngồi im lặng, tiến lại gần tôi.

“Ừm… Han Yi-gyeol-ssi.”

“Vâng?”

“Có lẽ… là…”

Edward ngừng lại một chút, vẻ mặt hơi tái nhợt. Tôi đứng im, không thúc giục, và cậu ấy ngẩng lên nhìn tôi với vẻ quyết tâm.

“Nếu sau này có cơ hội, tôi có thể gặp lại sếp cửa hàng một lần nữa được không?”

“Sếp cửa hàng?”

Sao Edward lại muốn gặp Kwon Se-hyun?

‘Chẳng lẽ là…’

Edward, nhận thấy tôi đang nghĩ gì khi tôi nhăn mặt, trả lời với vẻ lo lắng.

“Chưa có gì chắc chắn đâu. Chỉ là… tôi cảm thấy cậu ấy khác biệt một cách đặc biệt.”

“Cậu đang nói về nguồn năng lượng khác biệt mà cậu cảm nhận từ cậu ấy à?”

“Không, không phải thế… mà… Ừm, nó rất mơ hồ và tôi không biết rõ là gì, nên giờ rất khó giải thích. Tôi chỉ muốn gặp lại cậu ấy thôi. Liệu có thể không?”

“Tôi sẽ hỏi cậu ấy. Cậu ấy có lẽ sẽ nói không vấn đề gì. Nhưng tôi không chắc cậu có thể gặp ngay lập tức đâu.”

“À, thế thì cũng được! Dù sao tôi vẫn phải tìm lối thoát… Cũng như cậu nói, có vẻ có những vấn đề khác nữa, tôi hiểu mà. Cảm ơn cậu đã lắng nghe yêu cầu của tôi.”

Edward, khi thấy tôi chấp nhận mà không cảm thấy khó chịu, đã nở một nụ cười rộng rãi, gương mặt nhẹ nhõm. Tôi tạm thời gạt bỏ cảm giác khó xử và gật đầu.

“Được rồi. Tôi sẽ chuyển lời cho cậu ngay khi có câu trả lời.”

Cho đến giờ, tôi luôn nghĩ rằng những manh mối nằm rải rác khắp không gian này, chưa từng nghĩ chúng lại ở trong con người.

‘Chắc chắn… Kwon Se-hyun dù sao cũng là một sinh vật được tạo ra vì tôi, vì vậy không có gì sai khi kiểm tra cậu ấy.’

Edward đã chỉ ra một khả năng - phương pháp mới. Tôi nên bắt đầu chú ý đến Kwon Se-hyun từ ngày mai.

****

“Hiện tại, chúng ta vẫn chưa có thông tin đầy đủ. Thủ lĩnh đã có thể chịu đựng khá lâu, còn hôm qua tôi quá bận nên chưa làm gì được.”

Ngày hôm sau, ngay khi tôi vào văn phòng, Kwon Se-hyun không chào hỏi mà lập tức đi vào vấn đề chính. Đúng như tôi đã đoán hôm qua.

“Đúng vậy. Tôi đã đoán thế.”

Dù có bắt thủ lĩnh nhóm đi nữa, nếu Kwon Se-hyun, người quan trọng nhất, rời khỏi vị trí thì mấy người dưới không thể làm gì được. Kwon Se-hyun đã bị Yoo Si-hyuk gọi đi, nên chắc chắn không thể quay lại sớm.

“……”

“…Có chuyện gì vậy?”

Khi tôi đang thắt cà vạt mà mình đã mang từ phòng thay đồ, tôi nhìn lên và bắt gặp ánh mắt của Kwon Se-hyun, đang nhìn chằm chằm vào mặt tôi. Kwon Se-hyun, ngồi hơi nghiêng người trên bàn với hai tay khoanh lại, lên tiếng.

“Sau khi tôi đi hôm qua, không có gì xảy ra sao?”

“Dĩ nhiên rồi. Chuyện gì có thể xảy ra với chúng ta?”

Khi tôi trả lời một cách hời hợt trong lúc tiếp tục thắt cà vạt, cậu ấy từ từ nghiêng đầu.

“Chúng ta? Tôi đang hỏi về tình trạng của cậu.”

“Tình trạng của tôi?”

Sao tự nhiên lại hỏi về tình trạng của tôi? Tôi kéo chặt nút thắt cà vạt và mỉm cười tươi, nhìn thẳng vào mắt Kwon Se-hyun.

“À, cậu lo lắng à?”

“Một chút thôi.”

Kwon Se-hyun nhún vai, nâng khóe miệng lên dù tôi có vẻ chế giễu. Lại cái thái độ khó chịu như mọi khi.

‘Lo lắng… Không thể nào. Nhưng đó là điều tôi sẽ làm.’

Cậu ấy lo lắng về tôi, người đã bị kéo đi bởi gã đàn ông đó. Sau khi hoàn tất việc thắt cà vạt, tôi bắt đầu hỏi về chuyện mà tôi tò mò.

“Vậy khi nào cậu định lấy thông tin đầy đủ từ thủ lĩnh nhóm?”

“Sau giờ làm.”

Cũng không tệ. Dù sao, điều quan trọng ngay lúc này không phải là thủ lĩnh nhóm.

Tôi nhìn lên lịch trên tường văn phòng. Nhớ lại thì hôm nay là ngày mà một người quan trọng sẽ đến.

Cốc, cốc.

Đúng lúc đó, có một tiếng gõ cửa từ bên ngoài. Cả tôi và Kwon Se-hyun đồng loạt nhìn về phía cửa.

“Hyung-nim, có khách.”

“Cho người vào.”

Ngay khi Kwon Se-hyun cho phép, cửa mở và một người bước vào, qua mặt Go Dong-ju. Nhìn thấy gương mặt của người đó, tôi cảm thấy trái tim mình như bị đóng băng.

“Se-hyun hyung-nim. Có chút thời gian không?”

“Dĩ nhiên, không vấn đề gì. Mời vào.”

“Em vừa đi qua đây và ghé thăm anh. Em mang cà phê cho anh uống.”

Người bước vào văn phòng đưa ra một khay cà phê với vẻ tự hào. Cốc nhựa trong suốt chứa một ly Americano đen với đá*. (quý hyung nim mà không biết hyung nim ghét đắng à :)

“Nhưng… đây là khách trước của anh à?”

“À, người này…”

Kwon Se-hyun, có vẻ hơi do dự như không muốn giải thích, cuối cùng cũng lên tiếng.

“Anh ấy là người tôi quen. Tên là Han Yi-gyeol.”

“Se-hyun hyung-nim lại còn biết người khác sao? Thật thú vị. Dù sao thì rất vui được gặp anh.”

Người đối diện giơ tay ra để bắt tay tôi. Bàn tay to lớn, thô ráp, bộ vest xám, đôi vai rộng và vết sẹo ở đầu lông mày phải.

Tôi từ từ đưa tay ra và nắm lấy tay anh ta. Sau đó, tôi đáp lại lời chào với sự chân thành.

“…Vâng. Rất vui được gặp anh.”

Park Seok-jae. Cuối cùng chúng tôi cũng gặp nhau.