Nghe những lời này, Go Dong-ju gật đầu một cách hoang mang.

“Tôi hiểu rồi. Tae-sik-ah, đi và gọi tất cả bọn. Trừ người pha chế và những người mới.”

“Dạ!”

Nhân viên, người đã đứng lưỡng lự nghe theo lệnh của Go Dong-ju, trả lời nhanh chóng. Nhưng trước khi nhân viên kịp vào trong, một người đàn ông xăm trổ bất ngờ xông vào.

“Cái bọn này đang nói gì vậy? Này!”

Nhìn thấy cú đấm của người đàn ông, Kwon Se-hyun kéo cánh tay nhân viên và đẩy anh ta ra sau lưng mình. Với tiếng "hwick", trúng khuôn mặt của Kwon Se-hyun thay vì khuôn mặt của nhân viên ấy.

“Hyu, Hyung-nim!”

“Hyung-nim!”

Ngay lập tức, nhân viên và Go Dong-ju la lên trong sự hoảng hốt. Mặc dù cú đấm không gây đau đớn nhiều vì đấm trượt, nhưng đủ để kích động cơn giận của những người chứng kiến.

“Cái thằng đó...!”

“Go Dong-ju, đừng có kích động quá, chỉ cần lặng lẽ đuổi hắn ra ngoài như tôi đã nói trước đó.”

Kwon Se-hyun, người đã vung tay chà qua bên má phải, liếc mắt chỉ về phía chiếc CCTV nhỏ trên cửa. Người kia là người tấn công trước, nên dù có chuyện gì xảy ra, vẫn có lý do để biện minh.

‘Dù sao, bên kia cũng sẽ không thể báo cáo ngay đâu.’

Chỉ cần nhìn là biết bọn chúng được thuê bởi Gyeongseong. Họ có ý định gây áp lực cho mình mỗi ngày như vậy.

Khi Kwon Se-hyun bước vào cửa hàng với chiếc cà vạt hơi lệch, các nhân viên đang chuẩn bị mở cửa vội vã chạy ra với vẻ mặt căng thẳng. Kwon Se-hyun đã bảo Go Dong-ju đuổi bọn họ đi, vì vậy Go Dong-ju sẽ lo liệu.

Kwon Jeong-han, người đã theo dõi toàn bộ sự việc, lên tiếng trong giọng thấp.

“Yên tĩnh hơn tôi nghĩ. Không cần phải dùng đến vũ khí…”

“Vì đây là thế giới không có những người tài năng, tôi nghĩ sẽ không dễ dàng để họ có thể mang vũ khí ra như vậy đâu.”

Park Geon-ho, người đang quan sát những người đàn ông khác rơi xuống như lá rụng vào mùa thu dưới cú đấm của Go Dong-ju qua kính, quay sang khi nghe thấy giọng của Cheon Sa-yeon.

“Chờ đã, dưới mắt cậu…”

Cheon Sa-yeon, người đang đứng gần đó, giơ tay ra chạm vào mắt người kia, Kwon Se-hyun chần chừ rồi lùi lại một bước.

“Cái gì thế?”

“Có dấu vết trầy xước. Chắc phải điều trị đi chứ?”

“Vết xước như thế này tự nó sẽ lành nếu không làm gì. Và đừng động vào tôi.”

“Tốt hơn vẫn là nên bôi thuốc vào.”

“Đừng nói những chuyện vô lý nữa, đi làm đi.”

Kwon Se-hyun, người đáp trả một cách khó chịu với Cheon Sa-yeon, người vẫn không ngừng thu hẹp khoảng cách, bực bội quay lưng đi mà không nghe câu trả lời. Cheon Sa-yeon lặng lẽ nhìn theo lưng cậu khi Kwon Se-hyun leo lên cầu thang, nhưng không gọi lại.

Park Geon-ho, người đang quan sát cảnh tượng, thở dài một hơi dài và phức tạp.

***

Mặc dù có một sự cố nhỏ, nhưng Dies đã tiếp tục công việc mà không gặp phải vấn đề lớn nào. Sau khi kết thúc công việc, bốn người trở về khách sạn và đi thẳng đến phòng nơi Han Yi-gyeol đang nghỉ ngơi.

“Mọi người về rồi à?”

Lạ thay, Kim Woo-jin chứ không phải Min Ah-rin là người chào đón họ. Gương mặt Kim Woo-jin rất mệt mỏi vì cậu đã lo lắng rất nhiều cho Han Yi-gyeol.

“Han Yi-gyeol và Trị liệu sư Min Ah-rin đâu?”

“Họ đều đang ngủ. Trị liệu sư Min Ah-rin ở trong phòng của Producer Edward.”

Trả lời Kim Woo-jin, Cheon Sa-yeon gật đầu. À, cũng chẳng phải mới bảy giờ. Miễn là Han Yi-gyeol còn cảm lạnh, Min Ah-rin, người đã phải vật lộn với việc chăm sóc cậu ấy, chắc chắn xứng đáng được nghỉ ngơi.

“Tình trạng của Han Yi-gyeol thế nào?”

“Anh ấy vẫn còn hơi sốt, nhưng ho đã giảm rõ rệt. Anh ấy ăn uống tốt và uống thuốc đầy đủ.”

“Tốt quá rồi. Vậy thì đừng làm cậu ấy thức dậy…”

“Không.”

Giọng nói của Han Yi-gyeol từ phía sau Kim Woo-jin vọng lại. Han Yi-gyeol, người vừa tỉnh dậy và xuống giường, mở miệng khi đang vén lại tóc rối.

“Mọi người mới về à?”

“Ừ. Cậu có thể ngủ thêm.”

“Không sao đâu. Nếu mọi người không mệt thì chúng ta có thể nói chuyện được không? Tôi sẽ rửa mặt rồi ra ngoài ngay.”

Cậu ho nhẹ, giọng nói của Han Yi-gyeol có phần khàn khàn. Nhìn cậu ta hiện tại thì rõ ràng tốt hơn nhiều so với hôm qua, khi mà cậu ấy ho đau đớn. Mọi người nhận ra điều này và đều thở phào nhẹ nhõm.

“Cậu không cố làm gì quá sức đấy chứ?”

“Làm quá gì chứ… Tôi sẽ rửa mặt trước.”

Khi Cheon Sa-yeon đùa nhẹ, Han Yi-gyeol cố tránh ánh mắt của anh và chạy vội vào nhà tắm. Với nụ cười khó hiểu, Cheon Sa-yeon quay sang hỏi Kim Woo-jin.

“Phó hội trưởng Ha Tae-heon đâu?”

“Anh ấy ở phòng bên cạnh.”

“Gọi cậu ta đến. Cậu ta sẽ không có ngủ đâu.”

“Vâng.”

Sau khi Kim Woo-jin rời đi, Cheon Sa-yeon quay sang nói với Park Geon-ho, Woo Seo-hyuk, và Kwon Jeong-han.

“Chúng ta cứ làm như Han Yi-gyeol đã nói.”

“Không sao đâu.”

Kwon Jeong-han, người không có sự khác biệt đáng kể về thể lực so với người bình thường, cũng đồng ý ngay lập tức. Một lúc sau, Ha Tae-heon và Kim Woo-jin vào phòng, Han Yi-gyeol đi ra từ nhà tắm.

Lo lắng về những người đang đợi, Han Yi-gyeol bước ra với mái tóc ướt, trông có phần mệt mỏi, giống như thuốc vẫn còn ảnh hưởng.

***

Tôi chỉ mới tỉnh dậy vừa kịp lúc khi họ quay lại từ công việc ở Dies, nhưng một phần ý thức của tôi vẫn còn mơ màng. Liệu có phải do tôi vừa uống thuốc cảm mạnh không?

Tuy nhiên, sau khi tắm xong, đầu óc tôi dần tỉnh táo hơn. Ha Tae-heon, người đang nghỉ ngơi ở phòng khác, cũng quay lại sau khi tôi lau tóc ướt qua loa bằng chiếc máy sấy có sẵn trong phòng tắm.

“Cậu không ngủ thêm sao?”

“Không sao. Tôi ổn rồi.”

Ngay khi ánh mắt chúng tôi chạm nhau, tôi mỉm cười ngượng ngùng với Ha Tae-heon, người đang lo lắng điều gì đó, rồi ngồi xuống ghế sofa.

Sau khi xác nhận mọi người đã tập hợp đầy đủ, ngoại trừ Min Ah-rin và Edward đang ngủ trong phòng khác, Cheon Sa-yeon bắt đầu giải thích những chuyện đã xảy ra trong ngày. Tôi nhận lấy một ly nước ấm từ Kim Woo-jin. Cáo bay qua đùi tôi rồi nằm xuống với cái đuôi vẫy vẫy.

‘Gyeongseong...’

Đúng rồi. Thời điểm đó đã đến rồi. Tôi vẫn còn nhớ ngày bọn người thuê bởi Gyeongseong đầu tiên đến cửa hàng. Cũng có một vụ xích mích nhỏ.

Có lẽ từ giờ trở đi, bất cứ khi nào có cơ hội, họ sẽ đến và quấy phá chúng tôi. Gyeongseong nhắm đến chính cửa hàng Dies, nên họ sẽ làm mọi cách để gây khó dễ cho chúng tôi.

‘Vậy thì… nếu tôi cứ ở đây, tôi cũng sẽ gặp người đó thôi.’

Trong tình hình này, khả năng cao là vậy. Ngay từ lúc tôi lần đầu tiên đến Dies, tôi đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng...

“Tôi đã nghĩ về chuyện này trước…”

Kwon Jeong-han, người vẫn im lặng nhìn vào cuốn tài liệu mà Woo Seo-hyuk đã mang tới, lên tiếng.

“Dù đây là một không gian được tạo ra, nhưng những người mà chúng ta gặp lại quá thật.”

“Cậu có ý gì?”

“Những người chúng ta gặp đều là sản phẩm của không gian này… sẽ không có cuộc sống thực sự, nghĩa là nó quá sinh động để có thể coi như vậy. Nó quá tuyệt vời khiến chúng ta lầm tưởng.”

Tôi lặng lẽ hạ tầm mắt. Những nghi ngờ của Kwon Jeong-han rất sắc bén. Quan trọng nhất, bởi vì tôi cũng đang nghĩ giống như cậu ấy.

Đây là một không gian ảo được tạo ra từ những ký ức quá khứ của tôi. Không chỉ Kwon Se-hyun, mà cả Go Dong-ju, những nhân viên của Dies, và những người được Gyeongseong thuê đều không phải là người sống.

Vậy thì, những người khác không liên quan đến Kwon Se-hyun trong không gian này là gì? Ví dụ như những khách hàng đến Dies, hay hàng nghìn người qua lại trên phố Gangnam.

Tôi hoàn toàn không có ký ức gì về họ. Vậy cái gì đã khiến họ hành động và di chuyển?

‘Không biết không gian này kéo dài đến đâu.’

Khi nghĩ về điều đó, một luồng rùng mình chạy dọc sống lưng tôi.

Edward đã nói rằng mọi thứ tạo nên không gian này đều được sắp xếp bằng những đường chỉ. Nếu nhìn qua mắt của Edward với năng lực của anh ấy, Kwon Se-hyun có thể được lấp đầy bằng những đường chỉ ấy.

Vậy cuối cùng, có lẽ chỉ có Edward mới có thể hoàn toàn chấp nhận không gian này như một sáng tạo của ai đó mà không coi đó là thực tế. Bởi vì chúng tôi, những người đã dành nhiều thời gian ở Dies, kể cả tôi, đã bị nhầm lẫn rồi.

“…Vậy chúng ta phải cẩn thận hơn và đừng bị ảnh hưởng. Tất cả những người lạ mà chúng ta gặp ở đây chỉ là ảo giác, như một giấc mơ.”

Park Geon-ho, người nói với giọng hiếm khi nghiêm túc, liếc nhìn Cheon Sa-yeon vì lý do nào đó. Cheon Sa-yeon rõ ràng biết điều này, nhưng thay vì tránh ánh mắt, anh ta mỉm cười rạng rỡ.

Chắc chắn có điều gì đó chưa được giải thích. Thực ra, tôi cũng có vài dự đoán về vấn đề này.

‘Nếu nghĩ kỹ, Park Geon-ho chắc chắn là lần đầu thấy điều này.’

Hình ảnh Cheon Sa-yeon đối xử rất nhẹ nhàng với Kwon Se-hyun. Tôi đi làm mỗi ngày, nên tôi đã nhận ra ngay từ đầu... Thành thật mà nói, tôi không muốn dính vào giữa hai người họ nữa. Tôi đã cố gắng ngừng lại, nhưng cuối cùng cũng bị vướng vào.

Khi một kỷ niệm không mấy dễ chịu lại hiện lên trong đầu, tôi quyết định lên tiếng để thay đổi chủ đề.

“Tình trạng của tôi đã khá hơn nhiều, tôi sẽ quay lại làm việc từ chiều nay. Chúng ta sẽ thay phiên nhau làm những công việc như mọi khi.”

“Cậu đừng cố quá, nghỉ ngơi thêm một chút nữa đi.”

“Không, tôi không thể chịu được nữa, tôi đã nằm trên giường cả ngày rồi. Ngược lại, Trưởng nhóm Park Geon-ho, hôm nay anh đã vất vả rồi, chiều nay lại phải làm việc tiếp à?”

Khi tôi nói với chút tiếc nuối, Park Geon-ho mỉm cười sâu sắc thay vì trả lời. Thật sự rất phiền phức. Tôi không nên nói vậy.

“Có chuyện gì xảy ra nữa không, ngoài mấy người lạ đã vào? Ví dụ như là tin nhắn từ quản lý cửa hàng.”

“Tin nhắn… nghĩ lại thì quản lý cửa hàng lo lắng cho cậu đấy, Han Yi-gyeol.”

“Lo lắng cho tôi? Sếp?”

“Ừ. Cậu ta còn nói có một bệnh viện lớn gần đây, cậu nên đi thử. Cũng khá gần đó.”

“Bệnh viện…”

Nếu là bệnh viện lớn gần đây, chắc chắn tôi đang nghĩ đến nơi này. Tôi không biết liệu Kwon Se-hyun có nhắc đến bệnh viện không...

Cảm giác nhận được tin tức bất ngờ ấy quay lại với cơn đau nhẹ. Tôi từ từ nhắm mắt lại rồi mở ra khi cảm thấy cơn nhói ở lồng ngực.

‘Quả thật, nơi này cũng đang thay đổi.’

Kể từ khi chúng tôi, chính xác hơn là tôi, can thiệp vào cuộc sống của Kwon Se-hyun, không gian này đã đi theo một hướng khác so với trước đây. Dù là nhỏ nhặt nhưng rõ ràng.

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bầu trời buổi sáng mờ mịt, phủ đầy mây đen. Tôi không thể đoán được Kwon Se-hyun cảm thấy thế nào về bệnh viện, nhưng có lẽ cậu ấy sẽ ổn hơn tôi, người chỉ biết hành độngngốc nghếch.

“À, tôi hiểu rồi. Lúc gặp cậu ấy sau, tôi sẽ phải cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi.”

Tôi trả lời bình tĩnh, cố gắng kiềm chế những ký ức quá khứ đang dâng lên như một cây đinh sắc nhọn.