“Chưa có ngày khởi hành chính thức sao?”

“Tôi sẽ gọi lại cho cậu sau khi Athena sắp xếp lịch trình.”

Cheon Sa-yeon trả lời câu hỏi của tôi một cách bình tĩnh mà chẳng thèm nhìn tôi. Tôi nhíu mày trước hành động đó.

‘Có gì đó… lạ lắm?’

Anh ta đang làm gì thế này? Có lẽ tôi nên trò chuyện riêng với Cheon Sa-yeon sau.

“Phó hội trưởng Ha Tae-heon. Nếu cậu sẽ đi cùng chúng tôi sang Mỹ, thì hãy giải quyết những vấn đề cần thiết khác ở Roheon.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Khi đến Mỹ, chúng ta sẽ ở lại đó nhờ sự giúp đỡ của Hội Athena.”

Park Geon-ho gật đầu đồng ý với lời giải thích tiếp theo.

“Tôi chắc chắn rằng Hội Athena là nơi an toàn nhất.”

“Đúng vậy. Nhưng chúng ta không thể ở lâu, nên phải tìm thông tin về Giáo đoàn Praus càng sớm càng tốt.”

Vì Hội trưởng Cheon Sa-yeon và Phó Hội trưởng Ha Tae-heon sẽ rời Hàn Quốc, nên rõ ràng sẽ có rất nhiều chuyện phức tạp xảy ra sau một tuần nữa.

Trong trường hợp xấu nhất, chỉ có Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon quay lại Hàn Quốc, còn những người còn lại sẽ đối mặt với Giáo đoàn Praus.

‘Trước khi điều đó xảy ra, chúng ta phải tìm được một vài manh mối hữu ích.’

Nếu Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người có cấp bậc SS, mà vắng mặt, và Giáo đoàn Praus đến tấn công… thì sẽ không dễ dàng chiến thắng. Đó chính là phần làm tôi lo lắng nhất.

“Chuyến đi sang Mỹ đã được xác nhận, nên hãy chuẩn bị sẵn sàng. Lịch trình cụ thể sẽ được Woo Seo-hyuk chuyển đến ngay khi được quyết định.”

“Vâng.”

Ngay khi Cheon Sa-yeon dứt lời, Woo Seo-hyuk lấy điện thoại di động ra từ túi áo vest.

“Tôi vừa nhận được cuộc gọi từ Trị liệu sư Min Ah-rin. Ca phẫu thuật diễn ra suôn sẻ, không có vấn đề gì.”

Ơn trời. Tôi cảm thấy nhẹ nhõm một chút khi nghe tin tốt này.

Vậy giờ chỉ còn lại cuộc họp về thuốc giải sắp tới. Sau khi nghe Woo Seo-hyuk nói, Cheon Sa-yeon ra lệnh tiếp.

“Liên hệ với gia đình nạn nhân Choi Ga-young và gửi thông báo để họ có thể gặp vào ngày mai.”

“Vâng.”

“Vậy thì chúng ta sẽ nghỉ ngơi và gặp lại trong cuộc họp tiếp theo.”

Cheon Sa-yeon đứng dậy khỏi ghế mà không chút do dự. Tôi không nghĩ cuộc họp sẽ kết thúc nhanh chóng như vậy, nhưng tôi chỉ nhận ra dáng vẻ của Cheon Sa-yeon khi anh ta đã gần tới cửa phòng họp.

“Chờ một chút, Hội trưởng Cheon Sa-yeon!”

Dù tôi gọi vội vàng để giữ anh ta lại, Cheon Sa-yeon vẫn không dừng bước và rời khỏi phòng họp. Cái cách anh ta phớt lờ tôi một cách rõ ràng khiến cảm giác bất an mà tôi đã có trước đó càng trở nên mạnh mẽ hơn.

‘Chuyện gì vậy?’

Khi tôi nhíu mày, suy nghĩ hỗn độn trong đầu, Kim Woo-jin, người ngồi cạnh tôi, nhìn tôi với ánh mắt lo lắng.

“Han Yi-gyeol, anh sao vậy?”

“…Không có gì.”

Dù vậy, đây đúng là lần đầu tiên tôi bị phớt lờ một cách công khai như thế này. Tôi dùng ngón tay ấn vào trán, nơi cảm giác căng thẳng đang dần gia tăng.

Thực sự tôi không hiểu. Dĩ nhiên, đây không phải là lần đầu tiên Cheon Sa-yeon hành động lạ lùng, nhưng…

Tôi rất cần một cuốn sách về quá khứ của Cheon Sa-yeon mà Elohim sẽ mang đến. Liệu tôi có thể hiểu rõ hơn về Cheon Sa-yeon nếu nhìn vào đó không?

‘Anh ta là một người khó lường…’

Mỗi khi tôi nghĩ rằng mình đã hiểu anh ta chút ít, anh ta lại làm tôi bất ngờ. Bình thường anh ta đâu phải là đối thủ khó chơi đến thế.

“Ha…”

Dù nghĩ thế nào đi nữa, tôi cảm thấy mình cứ bị cuốn theo dòng cảm xúc của chính mình. Tôi thở dài.

*****

“, đây là thuốc giải độc.”

Luzel lấy từ túi đồ của mình ra một chiếc lọ nhỏ, trông cô ấy có vẻ khoẻ hơn nhiều so với trước. Chiếc lọ, dài chỉ bằng ngón tay út, chứa một chất lỏng màu tím nhạt.

“Và đây là cách để tạo ra nó.”

Tôi nhìn vào nội dung của tờ giấy mà năng lực gió đã mang tới, rồi lại nhìn chiếc lọ mà Luzel đặt trên bàn trong phòng họp.

Máu Heland, bột cánh bướm Lucecta, dịch cơ thể Peroset…

“Có phải tất cả những thứ được ghi ở đây đều là nguyên liệu từ quái vật không?”

“Đúng vậy. Trừ một hoặc hai thứ, tất cả đều là quái vật, nhưng vì chỉ chọn những thứ dễ thu thập nhất, nên việc nhân bản không có vấn đề gì.”

Tôi hiểu. Tôi dùng gió nâng lọ thuốc và tờ giấy lên, rồi gửi chúng cho Cheon Sa-yeon.

“Cảm ơn cô đã giải thích chi tiết.”

“Có gì đâu. Nghe nói có nhiều nạn nhân, nên sẽ cần nhiều bản sao. Điều này là đương nhiên.”

Luke, người ngồi im lặng bên cạnh Luzel, cẩn thận mở miệng.

“Th, thực ra có thể làm được vì loại thuốc này không phải là một sản phẩm sản xuất quá phức tạp.”

“Thật sao?”

“Đúng vậy. Nó chỉ chứa các chất độc gây đau đớn và ảo giác như nọc bọ cạp Seltox hay độc nấm Terracin.”

Luke giải thích với ánh mắt sáng lên, thái độ tự tin hẳn so với trước đó. Có vẻ cậu ấy rất tự tin khi nói về những điều mình thích.

“Tôi hiểu rồi. Theo như Luke-ssi nói, loại thuốc này thực sự nguy hiểm.”

Cử chỉ của cậu ấy khá đáng yêu, nên khi tôi chắp tay lại và đáp lại một cách phù hợp, vai Luke vốn đang căng cứng giờ đã thư giãn hơn một chút. Có vẻ cậu ấy đã thoải mái hơn.

“……”

Đôi mắt của Kim Woo-jin, người ngồi cạnh tôi, nhìn chằm chằm giữa tôi và Luke ngày càng sắc bén hơn.

Lại nữa rồi. Điều này luôn xảy ra khi Kim Woo-jin gặp người lạ. Tôi đặt tay lên mu bàn tay của Kim Woo-jin dưới bàn, vỗ nhẹ vài cái để trấn an.

“Cảm ơn vì thuốc giải. Chúng tôi sẽ chuyển nó đến Trung tâm Quản lý Hội càng sớm càng tốt để nhân bản. Tôi cũng sẽ thêm tên của hai người vào.”

Khi Cheon Sa-yeon cất tờ giấy ghi công thức và nguyên liệu thuốc giải vào kho đồ của mình và nói, Luzel tỏ ra vui mừng.

“Ồ, cậu đúng là tinh tế. Nếu vậy, chúng tôi thực sự biết ơn.”

Các nhà chế tạo thường nhận được nhiều yêu cầu hơn khi tên tuổi của họ được biết đến. Việc thêm tên của Luzel và Luke vào thuốc giải sẽ được lan rộng khắp cả nước chắc chắn là một lợi thế lớn.

“Đôi cánh được gắn trên lưng Choi Ga-young-ssi đã được tháo bỏ mà không có vấn đề gì. Chúng tôi đã xử lý đôi cánh đã tháo bỏ như cậu yêu cầu.”

Min Ah-rin cũng góp lời giải thích tiếp lời Luzel.

“Vết thương trên lưng đã được Ha-seok-ssi và tôi cùng nhau chữa trị kỹ lưỡng, không để lại sẹo nào, nên tôi nghĩ không cần lo lắng về việc rò rỉ câu chuyện liên quan.”

Đúng là Min Ah-rin rất nhạy bén. Cô ấy thậm chí đã nghĩ đến điều này.

“Cảm ơn mọi người vì sự vất vả. Không chỉ thuốc giải mà cả ca phẫu thuật của Choi Ga-young-ssi. Nhờ có mọi người mà chúng tôi đã tiết kiệm được khá nhiều thời gian.”

“Tôi rất vui vì đã có thể giúp ích.”

Trước lời cảm ơn của tôi, Luzel đáp lại bằng một nụ cười dễ chịu.

‘Có vẻ như vấn đề về loại thuốc này đã được giải quyết phần nào.’

Thuốc giải độc do Luzel và Luke tạo ra sẽ được gửi đến các nạn nhân dưới sự giám sát của Choi Mi-jin. Giờ đây, khi Doctor đã rút khỏi Hàn Quốc và chuyển sang Mỹ, khả năng một loại thuốc khác xuất hiện dường như đã không còn.

‘Vì mọi thứ đã được sắp xếp ổn thỏa, tôi có thể yên tâm đi Mỹ.’

Dĩ nhiên, ngay cả khi đến Mỹ, vẫn còn rất nhiều việc cần phải làm. Tuy nhiên, tôi cảm thấy đó là một lợi ích lớn khi có thể rời đi sau khi mọi chuyện đã được giải quyết.

“Hội trưởng, ngài có chút thời gian không?”

Ngay khi cuộc họp sắp kết thúc, một nhân viên gõ cửa phòng họp và gọi Cheon Sa-yeon bằng một giọng đầy nghiêm trọng.

“Tôi sẽ đi.” (Woo Seo-hyuk)

Thay vì Cheon Sa-yeon, Woo Seo-hyuk đứng dậy và theo nhân viên ra khỏi phòng họp. Qua lớp kính trong suốt, tôi thấy nhân viên đó thì thầm gì đó rất gần với Woo Seo-hyuk.

‘…Chuyện gì thế?’

Nhìn cảnh tượng đó, tôi nhíu mày trước cảm giác bất an đột ngột xuất hiện. Không khí yên bình vừa tràn ngập trong phòng họp đã vỡ tan trong khoảnh khắc.

“……”

Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, dường như cũng cảm nhận được điều tương tự như tôi, lập tức cứng đờ mặt và nhìn về phía Woo Seo-hyuk. Rõ ràng cảm giác bất an này không phải chỉ do tôi tưởng tượng, khi hai người hạng SS, vốn nhạy bén với những tình huống như thế này, cùng phản ứng giống nhau.

Sau khi nghe lời của nhân viên, Woo Seo-hyuk khẽ nhíu mày, một biểu hiện hiếm thấy. Anh gật đầu trước khi bước trở lại phòng họp.

“Hội trưởng. Có vẻ cuộc họp nên kết thúc ở đây.”

“Chuyện gì vậy?”

“Người ta vừa báo rằng nghị sĩ Kang Cheol-woo đã chết.”

“Nghị sĩ Kang Cheol-woo?” Tôi lập tức nhớ ra người liên quan. Park Geon-ho, cũng nghĩ đến điều tương tự, liền lên tiếng với vẻ mặt kinh ngạc.

“Không phải ông ấy là cha của Kang Seung-geon sao?”

“Đúng vậy.”

Ngay khi Woo Seo-hyuk xác nhận, Ha Tae-heon đứng dậy với chiếc điện thoại đang rung. Là cuộc gọi từ Lee Joo-ha.

Trong lúc Ha Tae-heon rời khỏi phòng họp để nghe điện thoại, Woo Seo-hyuk tiếp tục giải thích những gì đang dang dở.

“Không chỉ đơn thuần là cái chết.”

“Ý cậu là…”

“Trung tâm quản lý hội báo rằng ông ấy bị sát hại.”

Cheon Sa-yeon, lặng lẽ lắng nghe câu chuyện, chạm tay lên môi đầy suy tư.

“Chắc hẳn Phó hội trưởng Ha Tae-heon cũng đang nhận được tin này.”

“Đã xác nhận rằng không chỉ Requiem và Roheon mà các hội khác cũng đã được thông báo.”

Trung tâm quản lý hội triệu tập các quan chức cấp cao và các hội trưởng. Điều này chỉ có thể mang một ý nghĩa.

‘Liệu có phải ông ấy bị giết bởi một năng lực giả?’

Tôi chắc chắn rằng hiện trường vụ án sẽ có dấu vết của năng lực được sử dụng. Liệu đây cũng là hành động của Giáo đoàn Praus?

“Chúa ơi, bài báo đã được đăng rồi.”

Min Ah-rin, đang xem tin tức trên điện thoại, thốt lên với giọng ngạc nhiên. Một chính trị gia nổi tiếng bị g**t ch*t, điều này thật dễ hiểu.

“Tôi sẽ đi ngay.”

Cheon Sa-yeon thở dài ngắn gọn, như thể mọi chuyện thật phiền phức, rồi chỉnh lại khuy áo vest và đứng lên. Tôi cũng muốn đi, nhưng không có lý do chính đáng để tham gia.

Dẫu sao, tôi cũng dự định nói chuyện riêng với Cheon Sa-yeon sau này, nên chỉ có thể chờ cơ hội để hỏi.

Cheon Sa-yeon và Woo Seo-hyuk vội vã rời đi. Ha Tae-heon, sau khi nghe điện thoại, có lẽ cũng đã đi thẳng đến hiện trường vụ án.

“Chà, tôi định uống một ly bia, nhưng giờ chẳng còn tâm trạng gì nữa. Trị liệu sư Do Ha-seok chắc hẳn cũng mong chờ điều đó.”

Luzel, nhìn căn phòng họp giờ đã trống không, gãi đầu với vẻ bối rối. Tôi cười gượng, cố gắng an ủi cô.

“Đúng là đáng tiếc thật. Lần sau nếu có dịp, chúng ta sẽ đi uống.”

“Được rồi. Tôi cũng không muốn uống trong tình huống này.”

Sau câu trả lời điềm tĩnh, Luzel đứng dậy.

“Chúng tôi xin phép rời đi trước. Nếu có vấn đề gì liên quan đến thuốc giải, hãy liên hệ với chúng tôi. Luke, đi thôi.”

Sau khi chào tạm biệt, Luzel và Luke rời khỏi phòng họp. Khi tôi quay lại sau khi tiễn họ, Min Ah-rin rụt rè lên tiếng.

“Tôi thấy hơi lo lắng. Một vụ án mạng… hơn nữa, nếu năng lực giả có liên quan, điều này thực sự đáng nghi.”

Park Geon-ho cũng đồng tình với Min Ah-rin, nói với vẻ bất an.

“Nghị sĩ Kang Cheol-woo chắc hẳn đã rất cẩn trọng về sự an toàn của mình. Đây không phải là một việc bình thường.”

“Trung tâm quản lý hội, vốn vẫn chưa hoàn toàn hồi phục, lại chủ động tập hợp các hội trưởng. Điều này thật kỳ lạ.”

Lắng nghe lời của Kwon Jeong-han, tôi nghĩ về Cheon Sa-yeon và Ha Tae-heon, những người đã đi đến hiện trường vụ án.

‘Hy vọng sẽ không có chuyện gì xảy ra.’