“Piik. Pik.”

Tôi chầm chậm mở mắt khi cảm nhận được thứ gì đó chạm vào má mình. Cáo, đã cuộn tròn ngủ bên cạnh giường từ tối qua, giờ đã thức dậy trước và đang nhìn tôi. Nó dùng bàn chân mềm mại ấn nhẹ vào má tôi, rồi nghiêng đầu như muốn hỏi.

“Piik.”

“Ưm…”

Vừa v**t v* đầu Cáo trong cơn ngái ngủ, tôi cảm nhận được một cánh tay vòng qua eo mình. Chủ nhân của cánh tay đó, dĩ nhiên, là Kim Woo-jin. Tôi bật cười bất lực khi thấy cậu ấy ngủ say, ôm tôi như ôm một chiếc gối ôm.

Lần cuối cùng tôi nhìn thấy cậu ấy trước khi đi ngủ, cậu ấy vẫn nằm cứng đơ. Từ khi nào cậu ấy làm như vậy?

‘Lại giống lần ngủ trên ghế sofa trước đây. Đây có phải thói quen ngủ không nhỉ?’

Tôi không thể dùng chân đẩy cậu ấy ra như lần trước, vì trong lòng vẫn còn cảm giác tội lỗi. Kim Woo-jin, đang ngủ say với hơi thở nhịp nhàng, buông lỏng tay. Tôi nhẹ nhàng rời khỏi giường.

“Ngủ ngon chứ?”

“Piik!”

Chào buổi sáng Cáo đang bay lượn quanh tôi, tôi kiểm tra thời gian.

7:33 sáng. Cũng khá sớm, nhưng tôi nghĩ tốt hơn là nên rửa mặt và chuẩn bị bữa sáng thay vì nằm thêm.

‘…Nếu đơn giản thì chắc mình cũng làm được?’

Dù không thể làm những món ăn cầu kỳ như Kim Woo-jin, tôi nghĩ mình có thể làm salad hoặc trứng chiên.

Khi bước vào phòng tắm, trong đầu tưởng tượng mình chuẩn bị bữa sáng, tôi nhìn sợi xích kéo lê ở cổ chân và nhíu mày. Điều này thật sự bất tiện.

Tôi nghĩ mình phải tìm cách phá còng càng sớm càng tốt. Nếu cứ chờ Cheon Sa-yeon thả ra, chắc tôi sẽ chẳng bao giờ kịp chạm tới mặt nạ đen hay ngăn chặn Giáo đoàn Praus.

“Két, két.”

‘Đúng là hết cách…’

Trong khi nhăn mặt cầm sợi xích va vào tường và đồ đạc, tôi nghe tiếng gõ cửa. Sáng sớm thế này có chuyện gì nhỉ?

“Good morning.” (Nói bằng tiếng Anh)

“Chào buổi sáng, Yi-gyeol-ssi!”

“……”

Tôi mở cửa mà không suy nghĩ gì và đối diện với ba người đứng trước hành lang. Tôi nhíu mày.

Min Ah-rin, với nụ cười có chút nhẹ nhõm, là một hình ảnh dễ chịu, nhưng Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk phía sau lại khiến tôi khó chịu khi nhớ đến chuyện xảy ra hôm qua. Tôi bỏ qua hai người họ và trả lời Min Ah-rin.

“Chào buổi sáng, Min Ah-rin-ssi.”

“Xin chào Cáo nhỏ. Tôi có thể vào trong không?”

“Piik. Pik.”

“Tất nhiên rồi. Vào đi.”

Min Ah-rin vui vẻ tháo giày ra. Cáo, dịu dàng hơn bao giờ hết, bay vòng quanh không trung và kêu như đang chào cô ấy.

“Đợi đã.”

Tôi chặn Park Geon-ho, người định lén đi theo sau Min Ah-rin.

“Hai người không đi sao?”

“Ồ, thật là lạnh lùng.”

“Nếu thấy lạnh lùng thì ra ngoài đi.”

“Tôi mua quà hối lộ thế này, anh thật sự không định cho tôi vào à?”

Park Geon-ho lục đục giơ chiếc túi nhựa trên tay. Đó là túi đựng hộp cơm mà tôi từng thấy trước đây.

“Đây là hộp cơm tôi tự tay chuẩn bị, vẫn còn nóng. Hãy cùng nhau ăn sáng với bữa cơm ngon này.”

“Anh muốn ăn cùng sau khi đã áp chế tôi hôm qua à?”

“Áp chế gì chứ? Chỉ là chạm nhẹ thôi mà. Và tôi không thể cãi lệnh của Hội trưởng, đúng không?”

“Đó là việc của anh.”

Đẩy Park Geon-ho ra, tôi hỏi Woo Seo-hyuk, người đang đứng phía sau.

“Có chuyện gì sao, Woo Seo-hyuk-ssi?”

Không giống như Park Geon-ho, người không khác gì thất nghiệp, tôi hỏi anh ta vì nghĩ chắc phải có lý do gì đó, nhưng bất ngờ là Woo Seo-hyuk lại lưỡng lự trong chốc lát rồi bình tĩnh trả lời.

“Tôi… chỉ đến thôi.”

“Hả?”

“Cậu ngủ ngon chứ?”

Trong khi tôi bối rối với câu trả lời bất ngờ, Park Geon-ho lẻn vào trong phòng. Đồ đáng ghét. Chúng ta sẽ nói chuyện sau.

“Tôi ngủ ngon. Chỉ vậy thôi sao?”

“Đúng vậy. Tôi đã đảm bảo mọi thứ ổn thỏa, giờ thì tôi đi đây.”

Không rõ anh ấy có nói dối hay không, Woo Seo-hyuk quay lưng mà không chút luyến tiếc. Thật sự đến đây sáng sớm chỉ để hỏi tôi ngủ ngon không? Tôi bất ngờ trong thoáng chốc, rồi nhanh chóng nắm lấy tay Woo Seo-hyuk, nhớ ra điều gì đó muốn hỏi.

“Xin lỗi, Woo Seo-hyuk-ssi.”

"Có chuyện gì sao?"

“Anh định đến văn phòng hôm nay chứ? Tôi muốn gặp Cheon Sa-yeon một chút sau.”

Woo Seo-hyuk, người lập tức hiểu ý tôi, chớp mắt một lần và mở miệng.

“Hội trưởng không về nhà tối qua mà nghỉ lại ở hội.”

“Hả?”

“Không có lịch trình bên ngoài, cậu có thể đến văn phòng bất cứ lúc nào. Tôi sẽ báo với Hội trưởng về cuộc gặp ngay khi lên.”

Câu trả lời đến một cách tự nhiên như nước chảy. Tôi gãi cổ đầy lúng túng và gật đầu.

“Tôi rất biết ơn nếu anh có thể làm vậy. Cảm ơn anh.”

“Không có gì. Chúc mọi người ăn ngon miệng. Vậy nhé.”

Woo Seo-hyuk lặng lẽ cúi chào rồi rời khỏi phòng. Tôi khép cửa chính lại, nhìn theo bóng lưng thẳng tắp của anh ấy dần khuất xa.

‘Cheon Sa-yeon ngủ lại ở hội?’

Công việc bận rộn đến mức đó sao? Tôi nghĩ chuyện về Giáo đoàn Praus chưa xảy ra vấn đề lớn gì, đúng không?

Như tôi đã dự đoán, có lẽ tôi nên dành chút thời gian để lên văn phòng hội trưởng sau. Cheon Sa-yeon sẽ không giấu tôi điều gì nữa.

Nếu chúng tôi có được thông tin về Giáo đoàn Praus, chắc chắn kế hoạch cho tương lai sẽ trở nên rõ ràng hơn.

Khi tôi quay lại phòng khách sau khi đánh răng và sắp xếp lại suy nghĩ, Min Ah-rin đang cùng Park Geon-ho mở hộp cơm ra trên bàn, vui vẻ nói.

“Cùng ăn sáng đi, Yi-gyeol-ssi! Tôi nghĩ sẽ rất ngon đấy.”

“Tôi định đi tắm trước. Mọi người cứ ăn trước đi.”

“Vậy tôi sẽ chờ. À, tôi nhận được cuộc gọi nói rằng Jeong-han-ssi sẽ tới sớm. Woo-jin-ssi vẫn đang ở trên lầu à?”

“À, Kim Woo-jin…”

Chợt nhớ ra tôi vẫn chưa kể chuyện đã gặp cậu ấy, tôi nghĩ một lúc rồi quyết định trả lời thành thật.

“Giờ cậu ấy đang ngủ trên giường của tôi. Tối qua chúng tôi đã làm lành.”

“Trời ơi, trên giường của Yi-gyeol-ssi…?”

“Ồ…?”

Sau khi nghe giải thích, biểu cảm của Min Ah-rin và Park Geon-ho trở nên kỳ lạ. Gì mà phản ứng lạ vậy chứ?

“Đúng vậy. Chuyện là thế đấy.”

“Vậy Woo-jin-ssi vẫn còn đang ngủ sao?”

“Đúng rồi. Tôi sẽ đánh thức cậu ấy sau khi tắm xong, giờ để cậu ấy ngủ thêm chút nữa.”

Nhìn Kim Woo-jin, người thường dậy trước tôi để chuẩn bị bữa sáng mà giờ không thể thức dậy nổi, có lẽ cậu ấy rất mệt.

Thấy Min Ah-rin đã tin, tôi định bước vào phòng tắm lần này, nhưng đột nhiên, một tiếng động lớn vang lên từ phòng ngủ.

“……?”

Chỉ mình tôi nghe thấy sao? Min Ah-rin và Park Geon-ho, đang đứng ở bàn, cũng quay lại nhìn phòng ngủ cùng lúc với tôi. Ngay sau đó, rầm! Một thứ gì đó rơi xuống sàn, và cánh cửa phòng ngủ đang đóng bật mở tung.

“Ồ, Woo-jin-ssi. Cậu tỉnh rồi à?”

Kim Woo-jin lảo đảo bước ra khỏi phòng, thở hổn hển, sắc mặt trắng bệch và mệt mỏi. Tôi nhanh chóng tiến tới vì cảm giác rõ ràng điều gì đó không ổn.

“Kim Woo-jin. Có chuyện gì vậy?”

“À…”

Kim Woo-jin, người đang nhìn Min Ah-rin và Park Geon-ho với vẻ mặt bàng hoàng, lập tức tìm thấy tôi, thả lỏng đôi lông mày cứng ngắc và chậm rãi chớp mắt.

“Cậu gặp ác mộng à?”

“Không…”

“Cậu đổ mồ hôi nhiều quá để nói là không đấy.”

Kim Woo-jin, giao tiếp ánh mắt với tôi, hít sâu một hơi và nói với sắc mặt có vẻ khá hơn một chút.

“Không hẳn. Tôi chỉ hơi rối thôi…”

“Nếu không khỏe thì ngủ thêm đi. Giờ còn chưa đến 9 giờ mà.”

“Đúng vậy, Woo-jin-ssi. Cậu có đau bụng không? Để tôi mang thuốc cho cậu nhé?”

“Tôi ổn rồi.”

Tôi nghiêng đầu, hơi bối rối trước dáng vẻ của Kim Woo-jin, người trông yếu ớt như một cây cỏ khô.

‘Là vì tôi không ở bên cậu ấy… khi cậu ấy tỉnh dậy sao?’

Dù nghĩ thế nào, tôi cũng không thể nghĩ ra lý do nào khác ngoài điều đó, nên đành im lặng. Với tình hình này, chắc tôi sẽ không thể ra ngoài một mình sau đó. Tôi cố nuốt tiếng thở dài nghẹn lại nơi cổ và vỗ nhẹ vào vai Kim Woo-jin.

“Nếu không ngủ được nữa, thì ăn sáng cùng bọn tôi nhé. Tôi đi tắm trước đây.”

“Ừ.”

Tôi không nhớ nổi đã bị gián đoạn bao nhiêu lần khi cố vào phòng tắm. Sau khi làm dây xích trong suốt bằng điều khiển, tôi bước vào phòng tắm và bắt đầu c** q**n áo.

*****

Kwon Jeong-han, vừa đến nơi, đặt hộp bánh mà cậu mua lên bàn phòng khách và chậm rãi vẫy tay chào tôi khi tôi vừa tắm xong bước ra.

“Chào anh, Yi-gyeol-hyung.”

“Ừ.”

Mọi người thật sự kéo đến hết rồi. Nhưng sao lại cứ tụ tập trong phòng này? Chủ phòng thậm chí còn không gọi, nhưng ai nấy đến cứ như một điều hiển nhiên. Dường như không khí đã có chút thay đổi kể từ khi tôi ở Trung Quốc về.

Sau khi tôi tắm xong, quay lại phòng khách, thì Kim Woo-jin cũng vừa tắm xong và gia nhập bữa ăn sáng cùng mọi người. Cả nhóm bắt đầu dùng bữa sáng với hộp cơm mà Park Geon-ho mua. Park Geon-ho thì nhiều vấn đề, nhưng đồ ăn thì không có tội, nên tôi ăn sạch sành sanh.

Nghĩ lại, lẽ ra hôm nay tôi định chuẩn bị bữa sáng. Đành phải hoãn đến lần sau.

“Có ngon không, Han Yi-gyeol?”

Khi tôi vừa cho miếng trứng cuộn cuối cùng vào miệng, Park Geon-ho, ngồi đối diện, chống cằm hỏi với nụ cười trên môi. Cái tên phiền phức này… Tôi miễn cưỡng trả lời.

“Cũng tàm tạm.”

“Vậy là cậu tha thứ cho tôi vì điều này rồi, đúng không?”

“Không, Tôi không muốn.”

“Không sao, không chỉ một lần. Tôi sẽ mua thêm mười hộp nữa.”

“Tôi không cần.”

Sau khi chắc rằng mọi người đã gần ăn xong, tôi uống một ngụm nước lạnh rồi mở lời.

“Tôi có một vài câu hỏi muốn hỏi mọi người.”

Ánh mắt của tất cả đồng loạt hướng về tôi. Vừa nói, tôi vừa đưa phần cà rốt sống thừa cho Cáo đang đậu trên vai.

“Cụ thể, tình hình bên ngoài không tốt là sao? Tôi muốn nghe giải thích rõ hơn.”

“À, chuyện đó thì…”

Min Ah-rin, sau một hồi nhìn quanh, trả lời một cách thận trọng.

“Thật ra, vài ngày gần đây đã xảy ra những vụ phạm tội tương tự ở Seoul.”

“Tội phạm?”

“Vâng. Giống như trong video của Yi-gyeol-ssi, đó là các vụ việc mà những năng lực giả say rượu dùng vũ khí hoặc năng lực của mình tấn công người thường.”

Những lời đó làm tôi nhớ đến tên say rượu mà tôi đã gặp ngày hôm qua. Tôi không biết hắn có năng lực gì, nhưng hắn rất say và đã vung dao bếp vào học sinh. Nghĩ lại, hắn mặc một chiếc áo vest trông khá gọn gàng.

Dù sao đi nữa, đó không phải cách ăn mặc phù hợp để lao ra đường trong trạng thái say xỉn giữa ban ngày để gây hấn với học sinh.

‘Ừ thì, tất nhiên, tội phạm và quần áo chẳng liên quan gì đến nhau, nhưng…’

Vừa vuốt đầu Cáo đang ăn cà rốt sống tôi vừa tiếp tục câu chuyện.

“Ý cô là đây không phải lần đầu chuyện này xảy ra?”

“Đúng vậy. Đã có hơn sáu vụ việc được ghi lại hoặc xuất hiện trên truyền thông giống như lần này. Trong đó, có một số năng lực giả thuộc các hội.”

“Họ cũng thuộc Hội Requiem sao?”

“Không. May mắn thay, họ không thuộc hội nào… nhưng có một người thuộc Hội Jayna. Số còn lại thuộc Hội Storm và Hội Next.”

Dù Storm và Next nhỏ hơn Jayna, nhưng vẫn là những hội nổi tiếng.

‘…Thật không ổn chút nào.’

Họ là những người có năng lực, nhưng lại say rượu và gây rối. Trong bối cảnh hiện tại, khi đã có quá nhiều vấn đề liên quan đến Giáo đoàn Praus, những vụ việc như thế này lại cứ liên tiếp xảy ra. Có quá nhiều điểm không hợp lý để chỉ đơn giản cho rằng các sự kiện trùng hợp về thời gian.

Tôi nghĩ mình nên kiểm tra kỹ phần này khi gặp Cheon Sa-yeon sau.