"Cô đang ám chỉ tôi sao?"

"Tôi chưa chắc chắn. Nhưng như anh biết đấy, Phó Hội trưởng Ha Tae-heon, Yi-gyeol-ssi không quen biết nhiều người. Nếu không phải trong hội của chúng tôi, thì chắc hẳn là từ hội khác…"

Min Ah-rin, giải thích chi tiết mà không để lộ cảm xúc gì.

‘Mình đã nghĩ rằng cô ấy rất thân thiết với Han Yi-gyeol.’

Đã có lúc Ha Tae-heon nghĩ rằng mối quan hệ giữa Han Yi-gyeol và Trị Liệu sư này có thể vượt qua mức bạn bè.

Nhưng giờ đây, nhìn kỹ lại, chẳng phải nó quá nhạt nhòa để được gọi là tình bạn sao? Dường như cô ấy chỉ đủ quan tâm để đoán mò về Han Yi-gyeol, chứ không phải kiểu quan tâm thật sự.

Khi Ha Tae-heon bắt đầu cảnh giác hơn với Min Ah-rin, cô không ngừng nói chuyện và tiếp tục.

"Tôi đã nhắc khéo điều này với Cha Soo-yeon-ssi và Hội trưởng Hong Si-ah, nhưng không thu được câu trả lời hữu ích nào. Vậy nên người duy nhất còn lại là Phó Hội trưởng Ha Tae-heon."

"……"

"Tôi nghe nói anh vừa đi nghỉ phép một thời gian trước. Không ai biết anh đã đi đâu."

"Tôi không biết. Xin lỗi, nhưng tôi không thể nói gì cả."

"Phó Hội trưởng Ha Tae-heon."

Ha Tae-heon nhíu mày khi cô bất ngờ nắm chặt tay anh. Dù không đau, nhưng ánh mắt lạnh lùng của anh rơi xuống cô, mang một bầu không khí hoàn toàn khác lúc trước.

"Tôi chỉ muốn biết một điều thôi."

Nụ cười trên khuôn mặt Min Ah-rin biến mất.

"Yi-gyeol-ssi có an toàn không?"

"Trị Liệu sư Min Ah-rin."

"Anh có thể nói điều đó với tôi không?"

Giọng nói lạnh lùng và ánh mắt kiên định của cô khiến Ha Tae-heon thở dài. Anh nhìn xuống bàn tay trắng bệch của Min Ah-rin vì nắm tay anh quá chặt.

"…Cậu ấy ổn."

"Thật chứ?"

Trước câu trả lời do dự của anh, nét mặt căng thẳng của Min Ah-rin dường như nhẹ nhõm hơn một chút.

"Ít nhất khi cậu ấy còn ở bên tôi, mọi chuyện không tệ. Nhưng đã hai tuần rồi tôi không gặp cậu ấy, nên tôi không biết hiện giờ cậu ấy thế nào."

"Cậu ấy có khả năng quay trở về không?"

"Tôi không thể trả lời thêm."

Min Ah-rin do dự trước sự từ chối lạnh lùng của anh, rồi cắn môi và buông tay anh ra.

"Tôi hiểu. Cảm ơn."

"Không có gì."

Quan sát Min Ah-rin rời khỏi trước, Ha Tae-heon lên tiếng với vẻ nghi ngờ.

"Sao cô lại hỏi tôi mà không phải Hội trưởng Cheon Sa-yeon?"

"Tất nhiên là vì anh có vẻ biết nhiều hơn Hội trưởng của chúng tôi."

Min Ah-rin trả lời đơn giản như thể cô đã hỏi tất cả. Cô nở một nụ cười tươi.

"Hơn nữa, Hội trưởng tôi không phản ứng với những lời đe dọa yếu đuối như vậy."

"……"

Tôi thì có à?

Bỏ lại Ha Tae-heon, người đang bối rối, Min Ah-rin rời đi một cách thoải mái. Ngay sau đó, Do Ha-seok lặng lẽ tiến đến anh như thể chờ đợi sẵn.

"Chuyện gì thế? Trông có vẻ nghiêm trọng."

"Không có gì cả."

"Tôi định chào hỏi, nhưng bầu không khí tệ quá nên chỉ dám đứng nhìn."

"Cứ tự mình chào hỏi đi."

"Hả?"

Do họ đã nói hết những điều cần thiết, không còn lý do gì để Ha Tae-heon ở lại cùng Do Ha-seok. Anh đứng dậy, ánh mắt thờ ơ.

"Ờ, cũng không sao… thật sự chẳng có chuyện gì sao?"

"Không có gì cả."

Ha Tae-heon, trả lời một cách bình tĩnh, rời đi, bỏ lại Do Ha-seok phía sau.

****

Giữa thư viện, nơi những cuốn sách đỏ được trải rải rác, Elahah từ từ mở mắt sau khi nhắm mắt lại và lơ lửng trong không trung.

Elohim, đang ngồi bên cạnh và đọc một cuốn sách đỏ, nhanh chóng nhận ra rằng Elahah đã tạm dừng ghi chép và cất lời:

"Em thấy sao rồi?"

"Giờ ổn rồi."

Elahah trả lời bằng giọng ngái ngủ, rồi nhìn cuốn sách đang mở lơ lửng trước mặt mình. Quyển sách, vốn chưa được viết xong, giờ đã đầy một nửa số trang.

"Em vẫn chưa biết được đoạn kết."

"Còn về Cheon Sa-yeon? Đứa trẻ ấy sao rồi?"

"Cậu ấy cũng trông đợi nhiều như chúng ta… nhưng lần đầu trải qua chuyện như thế này, cậu ấy có vẻ lo lắng."

"Ừm…"

"El."

Elahah do dự, sau đó thận trọng mở lời.

“Nếu kết cục của cuộc đụng độ này là nguy hiểm…”

“Thì chúng ta phải tìm cách vượt qua. Bằng bất cứ giá nào.”

Elohim trả lời chắc nịch, gấp cuốn sách đang đọc lại và đứng dậy.

“Đừng lo lắng quá, cứ tiếp tục quan sát. Anh sẽ đi gặp Se-hyun.”

“…Được thôi.”

Elahah thở dài như thể không còn sự lựa chọn nào khác rồi nhắm mắt lại. Đồng thời, những dòng chữ trên trang sách bắt đầu tự viết.

Elohim nhìn anh ấy một lát, sau đó quay lưng đi.

Piii.

“Ừm?”

Ngay khi cánh cửa thư viện nặng nề mở ra, có thứ gì đó mềm mại đập vào mắt cá chân anh. Sinh vật trắng tinh nhìn anh và khóc.

“Ồ, chuyện gì vậy?”

Anh ta hỏi với giọng ân cần, lần này sinh vật trắng dùng răng cắn lấy gấu quần anh ta rồi kéo lại, phát ra tiếng r*n r*.

Trong thoáng chốc, Elohim bối rối trước hành động mà anh ta chưa từng thấy trước đây, nhưng nhanh chóng hiểu ra ý định của nó và đưa tay ra.

“Ừ, được rồi. Hãy đi gặp cậu ấy nào, Cáo.” (chương trước để tiếng hàn, giờ để tiếng việt cho đúng luôn)

Elohim, bế sinh vật được Kwon Se-hyun đặt tên là Cáo, vội vã bước về căn phòng đầu tiên.

Cọt kẹt, cánh cửa hé mở, lộ ra một căn phòng tối tăm. Trên chiếc giường lớn, anh ta thấy Han Yi-gyeol đang th* d*c, cơ thể hơi co rút lại.

“Se-hyun-ah.”

Elohim tiến thêm một bước đến bên giường và đặt bàn tay mềm mại lên trán lạnh toát đầy mồ hôi của Han Yi-gyeol. Cáo, đã nhảy xuống khỏi vòng tay anh ta và leo lên giường, cũng quẫy đuôi và kêu khẽ.

“Haa… hự…”

Han Yi-gyeol vẫn còn đang chìm trong giấc mơ, không nghe thấy lời gọi của Elohim, cơ thể vặn vẹo và trán nhăn lại vì đau đớn. Bên dưới mái tóc rối bời, mồ hôi lạnh lấm tấm lộ rõ trên đôi má tái nhợt và phần gáy.

Elohim nhìn Han Yi-gyeol đang vật lộn với cơn ác mộng, thở hổn hển mà không đánh thức cậu.

Giấc mơ gây ra bởi sức mạnh của viên kẹo không thể kết thúc sớm, dù nó có khó chịu đến đâu. Nếu anh ta vì lo lắng mà ép cậu tỉnh dậy, có thể sẽ gây tổn hại về tinh thần.

Elohim tiếp tục v**t v* gương mặt Han Yi-gyeol như muốn cổ vũ cậu, lặng lẽ đứng bên cạnh. Một bóng đổ dày đặc bao trùm lên anh ta khi anh ta đứng quay lưng về phía ánh sáng hắt qua cánh cửa chỉ mở một nửa.

Han Yi-gyeol, sau một hồi quằn quại trong giấc mơ, siết chặt tấm chăn trong tay, cuối cùng cũng tỉnh dậy.

Đôi mắt mờ mịt nhìn qua mí mắt dần mở hé. Những giọt nước mắt vương nơi khóe mắt theo từng cái chớp liền trượt xuống thái dương.

“Se-hyun-ah.”

“……”

Han Yi-gyeol, người ban đầu chỉ nhìn trần nhà, khẽ nghiêng đầu theo tiếng gọi dịu dàng và yên lặng. Và,

“Ư…!”

Han Yi-gyeol, khi nhận ra Elohim, giật mình và thô bạo hất tay anh ta ra.

Cậu lùi sát về cuối giường như thể kẻ trước mặt sắp làm hại mình, ánh mắt đầy cảnh giác nhìn Elohim. Cáo bị hành động bất ngờ ấy làm hoảng sợ, dựng thẳng đuôi lên.

“……”

Nhìn bàn tay bị từ chối một lúc, Elohim chậm rãi lùi lại một bước và kiên nhẫn chờ Han Yi-gyeol bình tĩnh lại.

“A…”

May mắn thay, Han Yi-gyeol nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, nhìn quanh căn phòng và nhận ra giấc mơ đã chấm dứt. Cậu hít một hơi sâu và dụi mắt.

“El.”

“Phải.”

Han Yi-gyeol l**m môi, cất tiếng xin lỗi với giọng đầy hối lỗi.

"Xin lỗi... Tôi không cố ý làm vậy..."

"Đừng bận tâm."

Han Yi-gyeol ngập ngừng khi thấy Elohim ra hiệu đến gần hơn. Nhìn thấy cảnh đó, đôi mắt vàng kim của Elohim ánh lên rực rỡ.

"Cậu đang lo lắng về những điều không cần thiết."

Đọc được suy nghĩ của cậu, Elohim nắm lấy cổ chân mảnh khảnh bằng một tay rồi kéo mạnh. "Ư!" Với tiếng hét ngắn ngủi, Han Yi-gyeol bị kéo cả người về phía trước, ngẩng đầu lên với vẻ mặt đầy bối rối.

"Chỉ vì một chút mồ hôi mà tôi khó chịu hay sao?"

"Nhưng mà…"

"Không sao đâu."

Rõ ràng cơ thể cậu ấy có vẻ tối màu hơn bình thường. Elohim cúi xuống, áp mặt mình gần với cổ của Han Yi-gyeol. Han Yi-gyeol khẽ rụt vai lại khi mái tóc bạc dài của Elohim lướt qua tai và gáy cậu.

"Bao nhiêu lần rồi?"

"Lần thứ bảy."

"Cậu đã gặp ác mộng sao?"

"...Không, chỉ là… một chút thôi…"

Han Yi-gyeol lại tiếp tục giả vờ như không có gì, như mọi lần khác.

Elohim nhắm mắt lại. Trong bóng tối, những ý nghĩ mà Han Yi-gyeol đang nghĩ thoáng hiện lên. Cậu chìm sâu trong sự u ám, đối mặt với những ký ức cậu không bao giờ muốn nhớ lại trong giấc mơ.

Một con dao nhuốm máu nằm trên nền đá vàng, tiếng ai đó hét lên, một con rắn với hàm răng nhe ra trong bóng tối. Những hình ảnh mỏng manh hiện lên rồi biến mất. Ngay cả khi đã tỉnh, Han Yi-gyeol vẫn bị giam cầm trong đó.

Sau khi quan sát một lúc, Elohim mở mắt và đặt tay lên ngực của Han Yi-gyeol.

Thump, thump, nhịp tim đập nhanh của cậu rõ ràng vang lên.

"El?"

"Những giấc mơ này sẽ còn tiếp tục, nhưng có vẻ chúng quá khó khăn."

"Tôi chẳng còn cách nào khác."

"Cố gắng chịu đựng thêm một chút nữa. Tuy nhiên, sau khi trải qua bảy lần, năng lượng của cậu đã thực sự mạnh lên."

"Thật sao?"

Elohim vừa nói vừa ghé sát vào tai cậu, khiến hơi thở của anh ta trở nên rõ rệt. Cảm giác nhột nhạt đó khiến Han Yi-gyeol nắm chặt tấm chăn và quay người đi một chút.

Dù nhận ra điều đó, Elohim vẫn tiếp tục giải thích như không để tâm.

"Tôi không biết còn bao nhiêu giấc mơ nữa sẽ xuất hiện trong thời gian còn lại, nhưng với tốc độ này thì không tệ chút nào."

"Ừm…"

"Tôi nói điều này vì thấy cậu lo lắng, Se-hyun-ah. Không cần vội vàng vì những giấc mơ này."

Han Yi-gyeol hạ hàng lông mày dài xuống, khẽ gật đầu. Chỉ khi đó, Elohim mới ngồi thẳng lại và mỉm cười dịu dàng hỏi:

"Nhìn tình trạng của cậu, có vẻ cậu không thể ngủ thêm được nữa, phải không?"

"Có lẽ vậy."

Vị trí Elohim vừa ngồi nhanh chóng bị chiếm bởi Cáo, chú cáo nhỏ bước lại gần. Cáo đặt hai chân trước lên bụng Han Yi-gyeol, chiếc đuôi rậm rạp vẫy nhẹ.

"Sao không thử uống một ly nhỉ?"

Han Yi-gyeol, người đang vuốt nhẹ tai và cổ Cáo một cách lúng túng, bất kể chú cáo có thích hay không, thoáng ngạc nhiên.

"Có rượu sao?"

"Tất nhiên. Chỉ có rượu vang đỏ thôi."

Rượu vang đỏ. Nghe đến từ đó, Han Yi-gyeol nuốt khan, thầm nghĩ:

"Ngon đấy, nhưng nếu uống nhiều lại say mất…

Han Yi-gyeol, người đã hạn chế uống để cố gắng kiềm chế cơn buồn ngủ, liếc mắt nhìn Elohim rồi đáp:

"Nếu chỉ một ly thôi…"

"Được. Tôi sẽ chuẩn bị, cậu rửa mặt xong ra nhé."

Cuối cùng, Elohim vuốt má cậu ấy một lần nữa rồi rời khỏi phòng. Han Yi-gyeol, còn lại một mình, hít sâu một hơi trong khi ôm lấy Cáo, chú cáo vẫn đang dùng bụng cậu làm chỗ đứng.

Piik!

Cáo trong vòng tay cậu lần đầu tiên nhẹ nhàng cắn tay cậu như muốn bảo thả ra. Nó chủ động đến gần và húc vào cậu. Han Yi-gyeol nhìn Cáo, ngỡ ngàng nhưng ngoan ngoãn thả nó xuống.