Đòn tấn công đến từ phía sau bên phải. Kim Woo-jin, người vừa tránh được mũi thương sắc bén, nhanh chóng nắm lấy cánh tay đối thủ và xoay chân tung cú đá.

“Đòn tấn công khá đấy!”

Đối thủ của cậu chặn cú đá và hét lên đầy phấn khích. Kim Woo-jin, với nét cau nhẹ trên trán, một lần nữa tránh mũi thương đang lao tới và lộn nhào ra sau, tạo khoảng cách.

Clank!

Cậu tiếp đất hoàn hảo, giơ khẩu súng vật phẩm trong tay lên. Đôi mắt màu nâu ánh đỏ lạnh lùng sáng lên qua mái tóc đỏ rối bời.

Taang! Viên đạn bay thẳng về phía vai phải và đùi trái của đối thủ, nhưng bị mũi thương chặn lại và bật vào tường. Đối thủ mỉm cười, dùng mũi thương gõ nhẹ vào bức tường đầy vết đạn.

“Tốt rồi. Hôm nay đến đây thôi.”

“Hộc…”

Kim Woo-jin, vẫn căng thẳng chĩa súng vào người đàn ông, th* d*c và lau đi mồ hôi đang chảy xuống cằm.

“Chỉ mới một hai tháng kể từ khi cậu bắt đầu huấn luyện mà đã thế này rồi. Cậu còn nghỉ giữa chừng vài lần, nhưng kỹ năng không tệ đâu.”

“…cảm ơn.”

Kim Woo-jin đáp lời, giọng pha chút cảm xúc, rồi vỗ nhẹ vào thiết bị art inventory trên lòng bàn tay. Ngay lập tức, khẩu súng vật phẩm bắt đầu tan biến thành khói, từ nòng súng đến toàn bộ thân súng.

“Nói mới nhớ, tôi nghĩ cậu sắp hoàn thành huấn luyện và có thể vào cổng được rồi.”

Huấn luyện viên của cậu, Park Hyuk-joon, một thương thủ hạng S, cười tươi với cây thương đặt trên vai.

“Tôi vừa nhận được lịch tuần sau. Đây là cổng hạng B của Hội Jaina. Cậu thấy sao?”

Cổng hạng B. Kim Woo-jin khẽ chớp mắt một lúc, rồi trả lời.

“Tôi sẽ đi.”

“Đúng rồi. Không thể chỉ tập mãi được. Hạng B khá an toàn. Mà với kỹ năng của cậu hiện giờ, bị thương là rất khó.”

Đây là nhiệm vụ chính thức đầu tiên cậu được giao sau khi thức tỉnh lại. Dù không phải lần đầu vào cổng, nhưng lần này khác. Trước đây, cậu chỉ miễn cưỡng tham gia và trở thành gánh nặng cho đồng đội. Lần này, cậu sẽ phải dẫn đầu và tiêu diệt quái vật.

Thực ra, dù là tự huấn luyện hay vào cổng, cậu đều không bận tâm…

‘Han Yi-gyeol.’

Cậu chắc chắn rằng Han Yi-gyeol sẽ rất vui khi biết tin này. Có lẽ anh ấy sẽ khen ngợi cậu vì sự chăm chỉ. Nghĩ đến đó, tim Kim Woo-jin đập nhanh hơn.

“Hửm?”

Park Hyuk-joon khẽ nghiêng đầu trước biểu hiện hào hứng của Kim Woo-jin.

Là đội trưởng đội hỗ trợ vật lý mà Kim Woo-jin thuộc về, ông thấy khá mới mẻ trước phản ứng mà ông chưa từng thấy ở Kim Woo-jin trong suốt hai tháng huấn luyện.

‘Đến cả một tên cứng đầu như cậu ta cũng hào hứng khi được vào cổng.’

Ông nhớ lại Kim Woo-jin là một người nổi tiếng nhờ tái thức tỉnh. Từ hạng C lên hạng A, chắc chắn cậu ta muốn nhanh chóng vào cổng để kiểm chứng kỹ năng của mình.

‘Cũng có mặt dễ thương đấy. Dù sao thì cậu ta vẫn còn trẻ.’

Hiểu nhầm hoàn toàn ý định của Kim Woo-jin, Park Hyuk-joon nở nụ cười ấm áp, chìa tay ra với cậu.

“Chúc mừng, Kim Woo-jin.”

“Cảm ơn.”

Kim Woo-jin bắt tay với vẻ mặt bình tĩnh.

“Ngày khởi hành sẽ được thông báo trong tuần này. Từ giờ đến lúc đó, hãy nghỉ ngơi.”

“Vâng.”

Park Hyuk-joon vẫy tay vài lần, rồi rời khỏi phòng huấn luyện. Kim Woo-jin đứng yên một lúc, ngón tay cái vuốt nhẹ lòng bàn tay nơi chứa thiết bị art inventory, khẽ mỉm cười.

Dọn dẹp xong phòng huấn luyện, cậu đi thẳng đến thang máy. Kim Woo-jin, chuẩn bị bấm nút tầng 23 một cách tự nhiên, bất ngờ nhớ ra điều gì đó và nhanh chóng kiểm tra bản thân qua gương thang máy.

Sau một buổi tập luyện chạy và lăn lộn, tóc cậu rối bời, mặt và cơ thể đẫm mồ hôi. Trong trạng thái này, cậu không thể gặp Han Yi-gyeol được.

Thay đổi quyết định, cậu đi lên tầng 24, vào thẳng phòng tắm sau khi bước vào phòng. Sau khi tắm rửa sạch sẽ và thay đồ, đồng hồ đã chỉ hơn 1 giờ chiều.

“……”

Han Yi-gyeol thường dậy muộn sau bữa trưa khi không có chuyện gì xảy ra. Có lẽ giờ anh ấy vẫn đang ngủ hoặc vừa mới dậy.

Chắc anh ấy đói rồi. Nghĩ đến điều đó, Kim Woo-jin nghiêm túc cân nhắc những nguyên liệu còn lại trong tủ lạnh. Một bữa sáng nhẹ nhàng nhưng đủ dinh dưỡng, và dễ ăn với Han Yi-gyeol…

“Bánh mì nướng?”

Nướng bánh mì trong chảo với bơ, rắc thêm đường nếu anh ấy thích ngọt. Có thể thêm trứng ốp la hoặc thịt xông khói. Kèm theo một ly nước ép hoặc sữa, như vậy là đủ cho một bữa ăn.

Sau khi quyết định xong, Kim Woo-jin kiểm tra lại bản thân lần cuối qua gương rồi rời khỏi phòng. Cậu xuống một tầng, bước đến phòng Han Yi-gyeol, nơi cậu đã quen thuộc đến mức nhắm mắt cũng có thể tìm được.

“Han Yi-gyeol.”

Vào đến phòng khách, cậu tìm anh ấy, nhưng xung quanh lại quá yên tĩnh. Cậu kiểm tra cả bếp và phòng tắm, nhưng cũng không thấy ai.

“Han Yi-gyeol?”

Liệu anh ấy vẫn đang ngủ? Cuối cùng, cậu bước đến phòng ngủ, gõ nhẹ vào cánh cửa đang đóng.

“Han Yi-gyeol, dậy chưa?”

Thông thường, anh ấy sẽ thức dậy và đi ra ngoài. Nhưng hôm nay, kỳ lạ thay, không có phản hồi. Kim Woo-jin đứng ngập ngừng trước cửa phòng với vẻ lo lắng, rồi cẩn thận nắm lấy tay nắm cửa.

“…tôi vào đây.”

Trái với lo ngại rằng cửa sẽ khóa, cánh cửa phòng ngủ mở ra dễ dàng. Ánh nắng giữa trưa ấm áp chiếu qua cửa sổ, và chiếc giường trắng được xếp gọn gàng đập vào mắt cậu.

Tuy nhiên, Han Yi-gyeol không có ở đó.

Có vẻ như anh ấy đã lại rời đi qua cửa sổ vào đêm qua. Nếu biết trước, cậu đã đến sớm hơn.

‘Vậy thì… anh ấy sẽ quay lại sau khi ăn.’

Nếu đến giờ này mà Han Yi-gyeol vẫn chưa trở về, có lẽ anh ấy đã ra ngoài ăn trưa. Kim Woo-jin hít sâu, cố gắng phớt lờ cảm giác cay đắng đang dâng lên trong lòng.

Cậu nghĩ mình nên quay lại phòng huấn luyện và hoàn thành bài tập trong khi chờ Han Yi-gyeol trở về. Khi anh ấy quay lại, cậu sẽ nhận được thông báo. Nhưng ngay lúc Kim Woo-jin chuẩn bị rời khỏi phòng ngủ, ánh mắt cậu dừng lại trên chiếc điện thoại đặt trên bàn.

“……”

Đó là điện thoại của Han Yi-gyeol, món đồ mà anh ấy từng nói là nhận trực tiếp từ Phó Hội trưởng của Roheon.

Kim Woo-jin cầm chiếc điện thoại lên với vẻ mặt lo lắng, đôi mày nhíu chặt. Anh ấy đã nói sẽ luôn mang theo điện thoại bên mình. Nếu có chuyện gì giống lần trước…

“Vòng tay?”

Ánh mắt Kim Woo-jin chuyển sang bên cạnh và ngay lập tức cậu nhận ra chiếc vòng tay mà Han Yi-gyeol luôn đeo. Chiếc vòng, nằm bên cạnh chiếc điện thoại, lấp lánh dưới ánh nắng.

“Tại sao lại ở đây…”

Cầm lấy chiếc vòng trong tay, Kim Woo-jin cảm nhận một luồng lạnh lẽo chạy dọc sau gáy. Một cảm giác bất thường tràn đến khiến sắc mặt cậu trắng bệch, như máu đã rút hết khỏi cơ thể.

“Không thể nào…”

Kim Woo-jin nhìn chăm chăm vào chiếc vòng tay, trong đầu hiện lên một cuộc trò chuyện cũ với Han Yi-gyeol.

“Hội trưởng đã tìm ra vị trí của anh. Nhờ vậy, chúng tôi đến kịp để cứu anh.”

“Cheon Sa-yeon tìm ra sao?”

“Han Yi-gyeol, chiếc vòng tay anh đang đeo ấy.”

Han Yi-gyeol biết rõ điều đó thông qua vụ lần trước.

Dù vậy, anh ấy chưa từng tháo vòng tay ra, ngay cả khi chỉ ra ngoài một lúc. Nhưng giờ đây…

Bàn tay cầm chiếc vòng bắt đầu run lên dữ dội.

Không, không thể nào.

“Không…”

Không thể nào Han Yi-gyeol làm vậy.

Ánh mắt Kim Woo-jin đầy đau khổ. Ngay lúc ấy, một giọng nói vui vẻ vang lên, phá tan bầu không khí lạnh lẽo trong phòng.

“Chào buổi chiều, Yi-gyeol-ssi. Ah, Woo-jin-ssi cũng ở đây à.”

Đó là Min Ah-rin, người cũng biết mã khóa cửa phòng này giống Kim Woo-jin. Nhìn thấy đôi giày của Kim Woo-jin trên giá, cô bước vào phòng khách, vừa đi vừa nói chuyện.

“Hôm nay đội chữa trị có thành viên mới và họ đã mua bánh gạo nếp dâu! Tôi nghĩ Yi-gyeol-ssi sẽ thích nên mang đến đây ăn cùng.”

Min Ah-rin đặt túi bánh lên bàn với vẻ mặt hơi bối rối. Không có ai trả lời.

Kim Woo-jin vốn ít nói, nhưng Han Yi-gyeol luôn đáp lại cô.

“Yi-gyeol-ssi, cậu vẫn đang ngủ sao?”

Min Ah-rin tiến đến trước cửa phòng ngủ, gõ nhẹ một lần rồi cẩn thận mở cửa. Cảnh tượng bên trong khiến cô ngạc nhiên.

Kim Woo-jin đứng im lặng trước chiếc giường trống và bàn, đầu cúi thấp.

“Woo-jin-ssi?”

Nhanh chóng nhận ra bầu không khí khác thường, Min Ah-rin tiến lại gần Kim Woo-jin. Khi cô nhìn thấy chiếc điện thoại và vòng tay của Han Yi-gyeol trong tay cậu, đôi mắt cô chớp liên tục.

“Đây là đồ của Yi-gyeol-ssi, đúng không? Woo-jin-ssi, chuyện gì đang xảy ra vậy…”

Câu hỏi của Min Ah-rin bị cắt ngang bởi khung cảnh trước mặt. Một giọt nước mắt lớn lăn dài trên má tái nhợt của Kim Woo-jin.

Kim Woo-jin, vẫn giữ vẻ mặt trống rỗng, bắt đầu khóc, những giọt nước mắt lặng lẽ rơi xuống từ hàng mi dài. Min Ah-rin hoảng hốt, vội vàng nắm lấy vai Kim Woo-jin.

“Woo-jin-ssi, bình tĩnh lại!”

“Hộc… ư…”

“Woo-jin-ssi!”

Kim Woo-jin lảo đảo, vẫn nắm chặt chiếc vòng tay, nước mắt rơi xuống sàn không ngừng.

“Ha, Han Yi-gyeol… Yi-gyeol…”

Kim Woo-jin che mặt bằng một tay, tiếng nấc nghẹn ngào vang lên cùng giọng nói đầy đau đớn.

“Rời đi… anh ấy đã rời khỏi đây…”

“Yi-gyeol-ssi rời đi sao?”

Min Ah-rin, bối rối trước những lời đứt quãng của Kim Woo-jin, nhìn lại chiếc điện thoại và vòng tay của Han Yi-gyeol.

“Nhưng, tại sao lại đột ngột như vậy…”

Tại sao chuyện này lại liên quan đến chiếc vòng tay?

‘Yi-gyeol-ssi chưa từng đi đâu mà không đeo vòng tay…’

Có phải hơi sớm để kết luận rằng anh ấy đã rời đi chỉ vì để lại chiếc vòng?

Tuy nhiên, với Han Yi-gyeol, Kim Woo-jin luôn kỹ lưỡng hơn bất kỳ ai. Rõ ràng chuyện này không đơn giản đối với cậu.

“Woo-jin-ssi. Trấn tĩnh lại trước đã. Bình tĩnh và giải thích từ từ. Như vậy tôi mới giúp được.”

Min Ah-rin nuốt khan, cố gắng giữ bình tĩnh và nắm lấy vai Kim Woo-jin. Kim Woo-jin, run rẩy đến mức cô cảm nhận được từng cơn chấn động qua tay mình, từ từ mở miệng.

“…vòng tay có thể bị theo dõi. Han Yi-gyeol cũng biết điều đó. Vì vậy…”

“Nên cậu ấy để lại nó ở đây?”

Min Ah-rin nhanh chóng suy nghĩ. Bỏ lại vật phẩm để tránh bị theo dõi. Nếu vậy…

“Vì ai…”

Min Ah-rin lẩm bẩm theo bản năng. Ngay sau đó, một suy nghĩ chợt lóe lên trong đầu cô. Đôi mắt cô mở to, và ánh mắt cô chạm vào ánh mắt Kim Woo-jin.