“Han Yi-gyeol, bình tĩnh lại đi!”

“Cậu không sao chứ?”

Đó là Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk. Tôi cố gắng dồn sức vào cánh tay đang yếu ớt và nắm lấy tay Park Geon-ho.

“Ha, tôi... tôi đã bảo là đừng ra ngoài…”

“Bây giờ điều đó quan trọng sao?”

“Nhìn mặt cậu kìa.”

Một bàn tay ấm áp, to lớn nhẹ nhàng nâng cằm tôi lên. Hai gương mặt đang nhíu mày hiện rõ trước mắt tôi.

“…rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?”

“Haa.”

Woo Seo-hyuk thở dài, dùng ngón tay cái lau đi vệt nước mắt trên má tôi. Chỉ khi đó tôi mới nhận ra nước mắt đang chảy dài trên khuôn mặt mình.

“Không, không phải. Đây là…”

Tôi không khóc.

‘Han Yi-gyeol đang khóc.’

Tôi không thể nói hết câu, chỉ thở ra một hơi thở nặng nề, ướt át. Park Geon-ho, người nhìn tôi với ánh mắt phức tạp, buộc tôi đứng dậy.

“Đi thôi, giờ thì được rồi.”

Park Geon-ho, người đang đỡ cánh tay tôi vòng qua vai anh, giữ chặt eo tôi. Nhờ có sự giúp đỡ, tôi trở về xe và nằm xuống ghế sau. Woo Seo-hyuk, ngồi bên cạnh lau nước mắt cho tôi, hỏi Park Geon-ho, người đang ngồi ghế lái.

“Anh định đi đâu?”

“Tôi đang suy nghĩ.”

Mặc dù nói thế, nhưng Park Geon-ho khởi động xe không chút do dự. Đến lúc đó, nước mắt tôi vẫn không ngừng tuôn rơi.

“Làm ơn đừng như vậy.”

Woo Seo-hyuk nhẹ nhàng lau khóe mắt tôi, ngăn bàn tay tôi cọ mạnh vào mặt. Hành động lau nước mắt như trẻ con của Woo Seo-hyuk khiến tôi hơi ngại, nhưng vì quá mệt mỏi, tôi đành cảm ơn anh và để yên.

****

Khi dòng nước mắt như vỡ òa cuối cùng cũng ngừng chảy, chiếc xe dừng lại ở một nơi nào đó. Woo Seo-hyuk nhìn tôi, người đang tựa vào vai anh, mắt chậm rãi chớp.

“Cậu đứng dậy được không?”

“Vâng. Tôi thấy khá hơn rồi.”

Park Geon-ho mở cửa xe, còn Woo Seo-hyuk đã xuống trước, cả hai đều chờ tôi với vẻ mặt lo lắng. Tôi cố gắng dồn sức vào đôi chân đang run rẩy và bước xuống, mỉm cười gượng gạo với họ.

“Tôi ổn mà.”

“Cậu nói những điều khó tin một cách dễ dàng thật.”

Park Geon-ho khẽ cười, tiến lại gần bế tôi lên.

“Ưgh, gì vậy?”

Giật mình, tôi theo phản xạ ôm lấy cổ Park Geon-ho và phản đối, nhưng anh ta vẫn bước đi như không nghe thấy gì.

“Cậu vẫn chưa khỏe. Đừng hành động mạnh quá.”

“Vâng, vâng.”

Nghe lời nhắc nhở của Woo Seo-hyuk, Park Geon-ho chỉ đáp lại qua loa và tiếp tục đi thẳng về phía thang máy.

“Làm ơn, Đội trưởng Park Geon-ho, hãy thả tôi xuống.”

“Ngồi yên đi. Chúng ta đến rồi.”

Dù tôi khó chịu giãy giụa, Park Geon-ho càng giữ chặt tôi hơn. Khi tiếng chuông thang máy vang lên, một hành lang rộng lớn với tông màu xám sáng hiện ra.

“Đây là…”

Park Geon-ho nhấn khóa cửa của căn hộ duy nhất trong hành lang, kéo tay nắm cửa.

“Nhà tôi.”

Sau câu trả lời ngắn gọn, Park Geon-ho thả tôi xuống. Anh cởi giày ở lối vào và bước vào trước, ra hiệu cho tôi và Woo Seo-hyuk.

“Vào đi.”

Tôi nhìn Woo Seo-hyuk với ánh mắt khó xử. Khác với tôi, người ngạc nhiên trước việc bất ngờ đến nhà Park Geon-ho, Woo Seo-hyuk vẫn giữ nét mặt không thay đổi.

“……”

Không còn cách nào khác, tôi thở dài, cởi giày và bước vào trong một cách thận trọng. Sau khi tháo giày, Woo Seo-hyuk tiến vào và buộc tôi ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách.

“Han Yi-gyeol.”

Park Geon-ho xắn tay áo, mang đến một cốc nước. Dù không muốn, nhưng tôi rất khát, nên vẫn nhận lấy với lòng biết ơn.

“Ừm, liệu tôi có làm phiền anh khi đến bất ngờ thế này không?”

“Cậu thấy phiền sao?”

Park Geon-ho mỉm cười rạng rỡ, khoanh tay, nghiêng đầu nhẹ.

“Đến hội quá xa, tôi không thể làm gì khác. Tôi sống một mình trong căn nhà này, nên cứ thoải mái.”

Thông tin anh ta sống một mình khiến tôi phần nào nhẹ nhõm. Tôi thả lỏng vai cứng đờ, uống nước, trong khi Woo Seo-hyuk thở dài mệt mỏi, cởi áo vest và nới lỏng cà vạt.

“Cảm ơn anh. Tôi sẽ rời đi sớm thôi.”

Tôi nghĩ rằng mình đang uống nước lạnh, nhưng nước chạm vào môi lại khá ấm. Đặt ly nước trống xuống bàn, tôi nói, Park Geon-ho nhún vai nhẹ.

“Sao không ở lại qua đêm? Nhà còn nhiều phòng mà.”

“Điều đó hơi…”

Tôi không ở một mình, còn có cả Woo Seo-hyuk… Như vậy chẳng phải phiền hà quá sao? Có vẻ Woo Seo-hyuk cũng nghĩ như tôi, anh lắc đầu, tay đút túi quần.

“Vẫn chưa muộn, tốt hơn là quay về.”

“Cậu có thể về một mình, Thư ký Woo Seo-hyuk. Ở gần đây còn có ga tàu điện ngầm.”

“Tôi không bao giờ để Han Yi-gyeol-ssi ở đây một mình.”

Nói xong một cách dứt khoát, Woo Seo-hyuk quay sang nhìn tôi.

“Dù sao đi nữa, hãy nghỉ ngơi trước đi, Han Yi-gyeol-ssi. Tôi vẫn thấy cậu chưa ổn chút nào.”

“Thật sao?”

Tôi chạm khóe môi một cách ngượng ngùng, nói ra điều băn khoăn bấy lâu.

“Lúc tìm thấy tôi, tình trạng của tôi như thế nào?”

Tôi vẫn không thể phân biệt liệu những gì mình thấy ở Khu vực C12 là mơ hay ảo giác. Trước câu hỏi của tôi, Woo Seo-hyuk và Park Geon-ho nhìn nhau một lúc, rồi ngồi xuống ghế sofa đối diện.

“Ngược lại, chúng tôi muốn hỏi cậu. Han Yi-gyeol, rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra ở đó?”

“Chuyện đó…”

Woo Seo-hyuk từ từ cởi hai chiếc cúc trên áo sơ mi vest, vốn được thắt kín đến tận cổ.

“Chúng tôi cứ ngồi đợi Han Yi-gyeol-ssi trong xe.”

Park Geon-ho nhếch môi cười, tiếp lời Woo Seo-hyuk.

“Không lâu sau đó, cậu đã xuống cầu thang. Trông như đang bò và thở hổn hển.”

“……”

Tôi, bò lết và thở như điên. Tựa lưng vào ghế sofa, tôi nhìn Park Geon-ho chăm chú. Khi tôi theo dõi quá khứ của Han Yi-gyeol diễn ra ngay trước mắt, cơ thể tôi đã thực sự di chuyển theo…

Đây là lần đầu tiên tôi trải qua điều như vậy, và tôi thực sự bối rối. Với cảm giác rối ren trong đầu, tôi vuốt lại mái tóc mái và thấy Woo Seo-hyuk mở lời với vẻ ngập ngừng.

“Có chuyện gì xảy ra… cậu có thể kể cho chúng tôi được không?”

“Ừm.”

Tôi không biết phải giải thích như thế nào. Ngay cả bản thân tôi cũng chưa hiểu rõ, nên rất khó để đưa ra câu trả lời.

Dù vậy, tôi biết mình cần phải nói điều gì đó vì rõ ràng mình vừa khóc không kiểm soát. Suy nghĩ một lúc, cuối cùng tôi cũng lên tiếng.

“Thật ra, tôi có ký ức không mấy tốt đẹp về khu vực C12.”

“Ký ức không tốt đẹp sao.”

Park Geon-ho, người đang lắng nghe, đảo mắt suy nghĩ một lúc, rồi bất ngờ đứng dậy.

“Khi nhắc đến chuyện này, cần phải có gì đó đi kèm.”

“Gì cơ?”

Park Geon-ho quay lại bếp, lấy vài thứ ra từ tủ lạnh.

“Lại đây, Han Yi-gyeol.”

Park Geon-ho cười, đặt một chai rượu lên bàn bar kiểu Ireland.

“Thư ký Woo Seo-hyuk cũng tới nếu muốn.”

Chiếc bàn, vốn chỉ có chai rượu vang và ly bia, nhanh chóng được lấp đầy khi Park Geon-ho bận rộn chuẩn bị. Nho Shine Muscat, phô mai, và cả một đĩa salad. Park Geon-ho, sau khi chuẩn bị đồ nhắm chỉ trong tích tắc, ngồi chống cằm và nói.

“Thật buồn khi ba người uống mà không có đồ ăn. Tôi không chuẩn bị được gì nhiều, nên tạm vậy thôi.”

“Khoan đã. Uống rượu đột ngột như vậy sao?”

“Không gì hợp hơn rượu khi nhắc về những ký ức không muốn nhớ.”

Soju, bia, thậm chí vodka? Park Geon-ho rót bia vào ly một cách nhanh nhẹn rồi đặt một ly trước mặt tôi và Woo Seo-hyuk, người ngồi cạnh.

“Đội trưởng Park Geon-ho.”

“Ừ?”

Park Geon-ho rót soju vào ly của mình. Anh định uống hết tất cả sao?

“Tôi xin lỗi vì làm cụt hứng, nhưng tôi không có ý định giải thích toàn bộ mọi chuyện.”

“Không sao cả.”

Park Geon-ho uống cạn ly soju như uống nước và nháy mắt với tôi.

“Lần sau uống rượu, chúng ta ăn cơm cùng. Hôm nay chỉ uống nhẹ thôi.”

“Uống…”

Nhìn ly bia vàng óng ánh với lớp bọt trắng, tôi nuốt nước bọt. Cả cơ thể lẫn tâm trí tôi đều mệt mỏi, nhưng thật mỉa mai, điều đó lại khiến tôi càng muốn uống hơn.

‘Nghĩ lại thì, cũng lâu rồi tôi không uống rượu.’

Lần duy nhất tôi uống là một ly rượu vang tại nhà Ha Tae-heon, nên đây là lần đầu tôi thực sự uống rượu kể từ khi trở thành Han Yi-gyeol.

Woo Seo-hyuk, đọc được vẻ thèm uống của tôi, thở dài và đẩy ly rượu của anh ấy sang phía khác.

“Cần ai đó lái xe, nên tôi sẽ không uống.”

“Không sao. Tôi đã bảo cậu ngủ lại đây rồi, nên cứ ở lại.”

“Không thể nghỉ ngơi ở nơi không đảm bảo an toàn.”

“Cậu nói chuyện nghe kỳ cục, Thư ký Woo Seo-hyuk? Nhà tôi có gì nguy hiểm sao?”

Mặc kệ cuộc tranh cãi của Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk, tôi uống bia một cách tận hưởng. Lớp bọt khí nhẹ nhàng k*ch th*ch cổ họng và làm bụng tôi dịu đi.

Sau khi uống hết ly bia, Park Geon-ho, người vừa cãi xong với Woo Seo-hyuk, phấn khích rót thêm bia và soju vào ly tôi.

“Uống nữa đi, Han Yi-gyeol.”

“Han Yi-gyeol-ssi.”

Cảm giác như mọi căng thẳng tích tụ trong tôi được giải tỏa, tôi cứ uống mà không nhận ra. Woo Seo-hyuk, người cau mày quan sát tôi, đẩy đĩa đồ nhắm đến trước mặt.

“Uống từ từ thôi.”

“Được rồi. Uống và kể chuyện nào. Ký ức xấu đó là gì?”

Sau ly soju và bia thứ hai, tôi thở dài và trả lời.

“…Tôi có một em gái. Nó bị thương nặng ở khu vực C12 và hiện đang điều trị.”

Thực ra em gái tôi đã chết, nhưng việc thành thật quá mức lúc này là nguy hiểm. Tôi thậm chí không chắc liệu có thể tin tưởng Park Geon-ho và Woo Seo-hyuk đủ nhiều hay không.

“Nếu bị thương ở khu vực C12… Có phải vụ phá cổng hồi tháng Mười không?”

“Đúng vậy.”

Park Geon-ho rót đầy ly lần thứ ba. Lượng soju có vẻ nhiều hơn trước, nhưng tôi không quan tâm. Tôi uống cạn ly này luôn.

“Tôi ghé qua để tìm hiểu điều gì đó, rồi bất chợt nhớ lại một chút… và cảm xúc dâng trào.”

“Ra vậy.”

Không khí nặng nề bao trùm lên bàn. Cảm thấy bầu không khí này hơi áp lực, tôi nhấc ly rượu thứ tư lên môi.

“Thư ký Woo Seo-hyuk. Anh cũng không biết chuyện đó sao?”

“Tôi không biết.”

Woo Seo-hyuk, ép tôi cầm một quả nho Shine Muscat, tiếp lời.

“Hồi tháng Mười, tôi sang Nhật theo lệnh Hội trưởng. Dù đã trở về Hàn Quốc, tôi cũng không nghe được thông tin nào về Han Yi-gyeol-ssi.”

Câu trả lời của anh khiến tôi ngạc nhiên. Theo như trong Vực Thẳm, hầu hết những người thân cận đều biết em gái của Han Yi-gyeol có liên quan đến Cheon Sa-yeon. Vì vậy, tôi đã nghĩ Woo Seo-hyuk chắc chắn phải nhận ra vấn đề này.

‘…Dĩ nhiên, cũng có khả năng những gì anh ấy vừa nói là nói dối.’

Khi tôi uống rượu, một bàn tay lớn từ bên cạnh vươn tới, lấy đi chiếc ly tôi đang cầm.

“Thư ký Woo Seo-hyuk?”

“Đừng uống vội.”

Woo Seo-hyuk, với vẻ mặt không hài lòng, liếc nhìn quả nho Shine Muscat anh đưa tôi.

“Phải ăn đồ nhắm khi uống rượu… Han Yi-gyeol-ssi?”

“Gì vậy?”

“Mặt cậu hơi đỏ. Có thấy nóng không?”

“Hả? À…”

Tôi chớp mắt ngẩn ngơ. Nóng sao?

“Có một chút…”

Dĩ nhiên là nóng, vì nói chuyện nhiều như vậy. Anh ấy hỏi tôi nhiều lắm. Nghĩ rằng chẳng có gì đáng bận tâm, tôi lấy lại chiếc ly vừa bị Woo Seo-hyuk cướp mất.