"Chà, đây là khả năng hiếm gặp. Cô có thể giải thích thêm cho chúng tôi được không?"

"Đúng vậy, thực ra thì rất đơn giản thôi."

Chloe nâng tách trà lên và tiếp tục.

"Như hai người đã biết, tôi có thể nhìn thấy năng lượng của người khác bằng chính đôi mắt của mình. Thú thực, khi lần đầu gặp Năng lực giả Han Yi-gyeol, tôi đã dùng năng lực để kiểm tra năng lượng của cậu. Lúc nãy khi gặp Trị liệu sư Min Ah-rin, tôi cũng làm như vậy."

"Thật sao? Cô có thể sử dụng năng lực nhanh như vậy à?"

"Càng ít hạn chế khi sử dụng năng lực, cấp bậc của người đó càng cao. Theo hạng SS, tôi không có tác dụng phụ hay giới hạn nào."

Một lớp ánh sáng lấp lánh như bụi kim tuyến xuất hiện quanh Chloe khi cô nở nụ cười rạng rỡ. Điều này khiến tôi nhận ra rằng Chloe đang sử dụng năng lực của mình. Ánh sáng mà tôi thấy khi gặp cô ở sân bay không phải là ảo giác.

"Mỗi người có sự khác biệt từ màu sắc đến kích thước năng lượng. Không ai hoàn toàn giống nhau, năng lượng cũng vậy. Tôi còn có thể phân biệt người khác chỉ qua năng lượng."

"Màu sắc và kích thước… vậy cô có thể thấy màu sắc năng lượng của tôi không?"

Min Ah-rin, đang chăm chú lắng nghe với vẻ mặt đầy hứng thú, hỏi một cách chủ động. Chloe, có vẻ thấy Min Ah-rin thật dễ thương, trả lời bằng giọng dịu dàng.

"Đương nhiên. Trị liệu sư Min Ah-rin có màu hổ phách rất ấm áp và dịu dàng, giống như không khí ngày xuân. Kích thước năng lượng của cô lớn hơn nhiều so với các trị liệu sư hạng A khác."

Tôi nhớ lại trải nghiệm khi được trị liệu bởi một trị liệu sư khác ngoài Min Ah-rin, và lời của Chloe khiến tôi hoàn toàn đồng tình.

"Thật vậy, năng lực của Trị liệu sư Min Ah-rin thật sự rất tuyệt vời."

"Chính xác."

Khi Park Geon-ho và tôi mỗi người góp thêm một lời, Min Ah-rin đỏ mặt xấu hổ, vuốt nhẹ lọn tóc của mình.

"Tôi đã nói với Đội trưởng Park Geon-ho trước đây rằng năng lượng của anh ấy có màu xanh trời rất mạnh mẽ và sống động. Thư ký Woo Seo-hyuk thì là màu xanh lá, gợi nhớ đến một khu rừng giữa mùa hè… còn Năng lực giả Han Yi-gyeol, năng lượng của cậu là màu xanh đậm, gần như màu chàm."

Chloe đặt tách trà rỗng xuống và chớp mắt khi nhìn tôi.

"Thực ra, tôi nghĩ một màu sáng hơn sẽ hợp với cậu hơn. Nhưng màu này cũng không tệ đâu."

Lúc này, tôi mới hiểu cách Chloe nhận diện năng lượng của một người. Năng lượng của Han Yi-gyeol là màu xanh chàm? Nghe cũng khá hợp với cậu ấy.

Thực ra, tôi còn tò mò về một người khác hơn là Han Yi-gyeol hay những người ở đây. Tuy nhiên, thật khó để mở lời. Chloe nhíu mày với vẻ mặt tinh nghịch khi thấy tôi chỉ mấp máy môi mà không nói gì.

"Năng lực giả Han Yi-gyeol."

"Vâng?"

"Cậu tò mò về năng lượng của Hội trưởng Cheon Sa-yeon đúng không?"

"……"

Chết tiệt. Cô nhanh trí quá. Park Geon-ho, người nhìn thấy phản ứng bối rối của tôi khi tôi chỉ biết vuốt gáy, cười chế nhạo.

"Thật là, tôi không rõ cậu thích hay ghét cậu ấy nữa."

"Không phải vậy."

"Thú thực, tôi cũng tò mò về năng lượng của Hội trưởng."

Kwon Jeong-han, người đang ngồi cạnh tôi, nhẹ nhàng uống trà, thêm vào một câu với nụ cười nhẹ.

"Xin lỗi vì đã nói điều hiển nhiên, nhưng tất nhiên năng lượng của Hội trưởng Cheon Sa-yeon là màu đỏ. Đó là một màu đỏ máu rất đẹp và sống động, như một viên ngọc. Vì cậu ấy là hạng SS, kích thước năng lượng cũng rất lớn, không thể so sánh với người khác."

Như dự đoán. Khi tôi gật đầu, Chloe, người đang giải thích với vẻ mặt rạng rỡ, đột nhiên cúi đầu và chạm vào khóe môi.

"…thật sự là vậy, nhưng khi tôi gặp cậu ấy hai ngày trước, có chút khác biệt. Màu sắc trở nên đậm hơn, tối hơn, và năng lượng cũng tăng lên."

"Vậy nên cô hỏi tôi? Về Hội trưởng."

"Đúng thế."

Chloe, trả lời câu hỏi của Park Geon-ho, tựa lưng vào sofa và chậm rãi chớp mắt.

"Không thể biết được nếu Hội trưởng Cheon Sa-yeon cố tình giấu nó, nên tôi hỏi chỉ để tìm chút manh mối thôi. Tôi không thể làm gì hơn khi người liên quan lại không nói gì."

Park Geon-ho cắn lưỡi, khoanh tay và thở dài.

"Đúng vậy. Tôi đã ở bên Hội trưởng rất lâu, nhưng vẫn không thể biết được trong đầu đang nghĩ gì."

"Tôi nhớ khi cậu ấy còn trẻ hơn bây giờ, cậu ấy rất dễ thương."

Chloe cúi nhẹ đôi lông mày như thể thật sự tiếc nuối. Cheon Sa-yeon từng dễ thương… khi còn trẻ? Tôi thậm chí không thể hình dung nổi.

Khi đang lặng lẽ lắng nghe cuộc trò chuyện giữa Chloe và Park Geon-ho mà không muốn xen vào, tiếng gõ cửa phòng khách vang lên.

"Có vẻ như Eddy đã đến."

"Để tôi mở cửa."

Kwon Jeong-han, người ngồi ở mép ngoài cùng, đặt tách trà xuống và đứng dậy. Nhìn dáng lưng thẳng của Kwon Jeong-han khi cậu bước tới cửa, tôi quay sang Chloe.

"Vậy Nhà chế tạo Edward cũng là thành viên của Hội Athena?"

"Ồ không. Eddy, giống như Năng lực giả Han Yi-gyeol, là một người solo. Em ấy nói muốn du lịch khắp nơi và gặp gỡ những người cần giúp đỡ."

"Thật đáng nể ở độ tuổi trẻ như vậy."

"Đúng thế. Ban đầu tôi cũng phản đối, nhưng không thể thắng được sự bướng bỉnh của em ấy. Dù sao thì điều đó không nguy hiểm…"

"Khụ!"

Tiếng ho mạnh của Kwon Jeong-han cắt ngang lời Chloe. Khi tôi quay đầu lại đầy bất ngờ, tôi thấy dáng lưng của Kwon Jeong-han loạng choạng, đứng trước cửa phòng khách mở toang.

"Kwon Jeong-han-ssi?"

"Ku, ưkh…"

"Khoan đã, Han Yi-gyeol!"

Park Geon-ho, nhận ra điều gì đó, nắm lấy vai tôi. Cùng lúc đó, cơ thể của Kwon Jeong-han ngã gục xuống. Những bước chân nhỏ giẫm lên vết máu đỏ tươi trên sàn.

Đó là Edward, một cậu bé tóc vàng, đang cầm một con dao dính đầy máu. Đôi mắt to tròn của Edward trống rỗng, như thể đang mơ.

"Cái gì… Eddy!"

Chloe, nhìn thấy Edward, hét lên với khuôn mặt tái nhợt. Toàn thân cô bắt đầu run lên trước tình huống bất ngờ.

"Han Yi-gyeol. Bình tĩnh lại đi.

Park Geon-ho, nhận thấy hơi thở của tôi ngày càng trở nên dồn dập, khẽ thì thầm mà không rời mắt khỏi Edward. Đúng như lời anh ấy, tôi muốn làm dịu trái tim đang đập loạn nhịp, nhưng hình ảnh Kwon Jeong-han nằm bất động trên sàn cứ hiện lên trong đầu.

"Khụ, khụ…"

Kwon Jeong-han, miệng ho ra máu, cố ôm bụng nhưng không thể ngồi dậy. Từ vết thương sâu, máu vẫn trào ra không ngừng, trông nhớp nháp và đáng sợ.

"Chào mọi người."

Edward chậm rãi bước vào, đưa mắt nhìn Park Geon-ho, Min Ah-rin, và Chloe từng người một, rồi lên tiếng bằng giọng đều đều. Trên khuôn mặt nhỏ nhắn của cậu, nụ cười kỳ lạ hiện lên, hoàn toàn đối lập với đôi mắt trống rỗng vô hồn.

"Haha, chắc mọi người bất ngờ lắm nhỉ. Biểu cảm của mọi người… thật đáng giá."

"Tôi là ai?"

Chloe, khuôn mặt cứng đờ đến mức đáng sợ, cắn môi và nhìn Edward. Tất cả chúng tôi đều biết điều đó. Edward lúc này đã bị ai đó điều khiển tâm trí.

"Tôi là ai? Đây là Edward Asner mà mọi người đã chờ đợi."

Edward nói như hát, xoay nhẹ con dao dính máu trong tay.

"Tôi cũng mong đợi khá nhiều vì nghe nói đây là hội số một Hàn Quốc, nhưng lại lơ là thế này. Thậm chí không kiểm tra xem khách mời có bình thường không."

Vừa ngân nga, Edward vừa bước vào phòng khách một cách thư thái, trong khi chúng tôi vẫn đứng bất động, cơ thể căng cứng như dây đàn.

"Hy vọng không ai làm điều gì dại dột. Tôi không có nhiều thời gian. Mọi thứ sẽ dễ dàng hơn, phải không?"

"Cậu muốn gì?"

Chloe hỏi, giọng sắc lạnh, ánh mắt dán chặt vào con dao nhuốm máu. Rõ ràng, cô ấy lo sợ lưỡi dao kia sẽ chuyển hướng về phía Edward thực sự.

"Phó hội trưởng Chloe, cô biết rõ mà còn hỏi sao?"

Ánh mắt mơ hồ của Edward dừng lại trên tôi, đôi môi cong lên với một nụ cười quỷ quyệt. Tôi vô thức lùi lại một bước, cảm giác cổ họng khô khốc.

"…Cậu làm tất cả điều này chỉ để bắt tôi đi?"

"Đúng vậy. Nỗ lực thế này cũng đáng mà."

Tôi siết chặt đôi tay lạnh giá trước câu trả lời thẳng thắn của cậu ta.

Lại nữa. Lần nào cũng vậy, mọi chuyện đều xoay quanh tôi. Một cảm giác lạnh lẽo như rút cạn máu từ cơ thể lan ra dưới chân tôi.

"Han Yi-gyeol."

Park Geon-ho, nhận ra sự suy sụp trong tôi, nhẹ nhàng lắc vai tôi, nhưng tôi không còn cảm nhận được gì nữa. Những tiếng la hét vang lên mơ hồ trong tai, bóng tối bắt đầu bao phủ quanh tôi.

Khi tôi mất bình tĩnh, mồ hôi lạnh túa ra, chìm dần vào ảo giác, Edward cầm con dao đưa lên cổ mình, biểu cảm lộ rõ vẻ thích thú khi thấy tôi phản ứng.

"Eddy!"

Khi lưỡi dao sắc nhọn chạm vào làn da mềm mại, trắng trẻo của cổ Edward, máu tươi nhỏ giọt. Chloe chỉ có thể đứng nhìn, bối rối đến mức không thể lao tới.

"Đi với tôi, Năng lực giả Han Yi-gyeol."

"……"

"Tất nhiên, cậu có thể từ chối. Miễn là cậu thấy mạng sống của đứa trẻ này và vệ sĩ không đáng giá."

Lưỡi dao trong tay Edward càng xiết chặt hơn, máu đỏ từ cổ cậu ấy chảy ra nhiều hơn. Chloe, khuôn mặt lộ rõ vẻ tuyệt vọng, cắn chặt môi nhìn dòng máu đỏ nhỏ giọt.

"Dù chỉ là hạng B, đây là thanh kiếm chuyên dụng. Chiếc cổ mong manh này có thể đứt lìa trong một nhát."

Tôi dán mắt vào dòng máu đỏ rỉ ra từ cổ Edward, rồi nhìn sang Kwon Jeong-han đang cố gắng ngồi dậy dù cơ thể ướt đẫm mồ hôi lạnh.

"Vậy, lựa chọn đi nào."

Tình trạng của Kwon Jeong-han, với làn da tái nhợt, khiến tôi cảm thấy cậu ấy có thể ngừng thở bất cứ lúc nào. Nhận ra ý định của tôi, Kwon Jeong-han mở to mắt đầy khó nhọc và nói, giọng yếu ớt đứt quãng.

"Hộc… hộc… Không, không được… Năng lực giả Han Yi-gyeol…"

Đây là câu hỏi không cần suy nghĩ. Tôi bước ra khỏi vòng tay của Park Geon-ho và bình tĩnh trả lời.

"Tôi sẽ làm theo ý cậu… Bỏ dao xuống đi."

"Yi-gyeol-ssi!"

Min Ah-rin, người vẫn đang quan sát tình huống, lắc đầu phản đối quyết định của tôi, nhưng tôi biết rằng đây là lựa chọn duy nhất. Edward, nở nụ cười hài lòng, hạ thấp con dao và nói.

"Một quyết định sáng suốt, Năng lực giả Han Yi-gyeol."

"……"

"Tôi cũng ghét giết người không cần thiết. Tôi nghĩ chúng ta sẽ rất hợp nhau trong nhiều khía cạnh."

Edward, khẽ nhún vai, vẫy tay ra hiệu cho tôi.

"Còn chờ gì nữa? Đứng đó làm gì? Tới đây đi."

Tôi nuốt khan, cố gắng bước tới Edward, nhưng Park Geon-ho lại túm lấy tay tôi với khuôn mặt dữ tợn.

"Đừng đi, Han Yi-gyeol."

"Đội trưởng."

"Đối phương là người có năng lực điều khiển tâm trí. Nếu cậu đến quá gần…"

"Tôi phải đi."

Tôi cố gạt tay Park Geon-ho ra, bước tới Edward, cảm nhận sự căng thẳng đang siết chặt trong không gian. Edward, với nụ cười lạnh lẽo, xoay con dao thêm một lần nữa.