Ngày hôm sau khi gặp Chloe, Min Ah-rin ghé phòng chơi và mang theo mấy chiếc bánh muffin sô-cô-la. Khi để ý thấy thứ gì đó, cô ấy nghiêng đầu hỏi:

"Yi-gyeol-ssi, chiếc nhẫn đó là gì vậy?"

"À."

Tôi đưa chiếc bánh muffin sô-cô-la cho phân thân của Kim Woo-jin bên cạnh, rồi đưa tay cho Min Ah-rin xem.

"Đây là vật phẩm tôi nhận được từ Phó hội trưởng Chloe hôm qua. Cô ấy tặng để cảm ơn vì đã gặp tôi ở sân bay."

"Uwa, trông đắt tiền quá."

"Đây là một vật phẩm  vô hiệu hoá năng lực hạng S dùng một lần. Chỉ cần nhấn vào viên đá quý ở giữa là có thể kích hoạt."

Min Ah-rin cẩn thận cầm tay tôi, quan sát chiếc nhẫn kỹ lưỡng, rồi gật đầu với vẻ mặt tươi sáng.

"Thật may quá. Với vật phẩm này, tôi sẽ bớt lo lắng hơn. Dù chỉ dùng được một lần thì cũng hơi tiếc nhỉ."

"Tôi cũng nghĩ vậy."

"Nếu có thể, chuẩn bị thêm vài vật phẩm như thế này cũng không tệ. Hạng S có lẽ khó kiếm, nhưng nếu tìm vật phẩm vô hiệu hoá năng lực ở cấp thấp hơn, chắc cũng có thể tìm được."

Nghe Min Ah-rin nói, tôi đưa tay lên miệng, suy nghĩ. Rõ ràng, để đảm bảo an toàn, chuẩn bị sẵn các vật phẩm hủy năng lực là một ý tưởng không tồi. Không chỉ riêng tôi, mà cả những người xung quanh cũng có thể sử dụng.

"Nhưng tìm nguồn thông tin vật phẩm tốt thì khó."

"Uum. Đúng là vậy."

Min Ah-rin hơi nhíu mày, ánh mắt chớp chớp suy tư. Đúng lúc đó, Kwon Jeong-han bước ra từ bếp với một đĩa trái cây và lên tiếng.

"Chẳng phải ngày mai Phó hội trưởng Chloe và em trai cô ấy sẽ đến hội sao? Tôi nghe nói em trai cô ấy là một nhà chế tạo vật phẩm. Sao không hỏi thử cậu ấy?"

Những lát táo, dâu tây và kiwi được bày trí đẹp mắt trước mặt tôi. Rõ ràng đây là tay nghề của Kim Woo-jin.

"Em trai cô ấy… đó là người chúng ta từng gặp lần trước, đúng không?"

Min Ah-rin liếc về phía bếp, hỏi nhỏ.

"Đúng rồi."

"Vậy thì làm như Jeong-han-ssi nói cũng được. Họ sẽ đến ngày mai à?"

"Phải. Cô muốn đi cùng tôi không?"

Min Ah-rin, gương mặt tràn đầy tò mò, cười tươi đáp lại lời tôi.

"Được chứ? Thật ra, tôi cũng muốn gặp Phó hội trưởng Chloe một lần. Tôi có nhiều điều muốn hỏi về năng lực của mình."

"Đương nhiên rồi. Cô ấy cũng nói muốn gặp Min Ah-rin-ssi vào lần trước, nên chắc chắn không có vấn đề gì."

Tôi mỉm cười với Min Ah-rin, người đang rất vui vẻ, và đúng lúc đó Kim Woo-jin từ bếp bước ra.

"Han Yi-gyeol."

"Ừm?"

"Đây là điện thoại. Tôi nghĩ cậu vừa nhận được tin nhắn."

Đó là chiếc điện thoại tôi đã để trên bàn trong lúc ăn sáng và hoàn toàn quên mất. Tin nhắn sao? Tôi nghiêng đầu, nhận lấy điện thoại từ Kim Woo-jin.

‘Ai gửi vậy nhỉ?’

Tôi không có nhiều người để liên lạc. Khi mở điện thoại, tôi thấy tin nhắn từ một người không ngờ tới.

「Ha Tae-heon: Han Yi-gyeol.」

「Ha Tae-heon: Trả lời tôi.」

Người gửi tin nhắn là Ha Tae-heon. Không phải bây giờ là thời gian bận rộn nhất của anh ấy ở Trung Quốc sao? Tự nhiên lại liên lạc thế này? Sau một lúc suy nghĩ, tôi nhắn lại.

「Han Yi-gyeol: Vâng?」

Tôi không nghĩ rằng Ha Tae-heon lại gửi tin nhắn cho mình. Cá nhân tôi thấy gọi điện sẽ thoải mái hơn. Chắc do anh ấy đang ở nước ngoài? Trong lúc chờ phản hồi, tôi lấy lại chiếc bánh muffin đã giao cho phân thân của Kim Woo-jin và bắt đầu ăn.

"Vậy thì sao?"

"Hử?"

Trong lúc tôi đang nhấm nháp bánh muffin, Kim Woo-jin, người đang lảng vảng quanh tôi, tò mò hỏi.

"Ai gửi tin nhắn vậy?"

Anh ấy tò mò mọi thứ thật đấy. Không phải câu hỏi tôi cần tránh, nên tôi định trả lời, nhưng Kwon Jeong-han lại xen vào trước.

"Ây, Tiền bối. Đây là câu hỏi rất riêng tư đấy nhé. Ai nhìn cũng sẽ tưởng anh là người yêu của Năng lực giả Han Yi-gyeol."

Kim Woo-jin cau mày khó chịu trước vẻ mặt trêu chọc của Kwon Jeong-han. Lại định cãi nhau sao? Không lúc nào được yên. Vì lý do nào đó, dường như Kwon Jeong-han còn gây rắc rối hơn cả Kim Woo-jin.

"Không thích người yêu cứ hỏi chuyện đó đâu. Đúng không, Năng lực giả Han Yi-gyeol?"

"Không, hỏi cũng được mà… hơn nữa, Kwon Jeong-han-ssi."

"Gì cơ?"

"Chuyện này có phải đang là xu hướng không?"

"Xu hướng gì?"

Tôi do dự một lúc, rồi trả lời.

"Kiểu đùa về người yêu đồng giới, kết hôn… những chuyện như thế."

"À."

Kwon Jeong-han lập tức hiểu ra, nhún vai nhẹ.

"Không, tôi không đùa đâu. Trong thời đại ngày nay, quan hệ đồng giới cũng không phải điều gì đáng xấu hổ. Chỉ là, hôm qua hội trưởng đùa với anh về chuyện kết hôn cũng khá bất ngờ."

"Cái gì cơ?"

Min Ah-rin, đang ngồi đối diện và thưởng thức bánh muffin, giật mình kêu lên.

"Yi-gyeol-ssi, cậu định kết hôn với Hội trưởng sao?!"

"Không, không có đâu."

"Nhưng vừa rồi…"

"Chỉ là đùa thôi. Đó là trò đùa của Hội trưởng Cheon Sa-yeon."

Khi tôi nhấn mạnh từ “đùa”, Min Ah-rin đặt tay lên ngực như để trấn an rồi thở phào.

"May quá. Tôi tưởng cậu định kết hôn thật chứ."

"Tôi không bao giờ muốn trải qua chuyện như kết hôn với Hội trưởng Cheon Sa-yeon, kể cả trong mơ. Mà nói gì thì nói, đàn ông không thể kết hôn với nhau được."

"Đúng vậy, nhưng… tôi nghĩ nếu Hội trưởng quyết tâm, anh ấy sẽ làm được gì đó."

"……"

Tôi không thể phản bác. Ngay cả tôi cũng nghĩ, nếu Cheon Sa-yeon quyết định kết hôn, hắn ta sẽ giải quyết mọi vấn đề để đạt được mục tiêu.

"Khụ. Dù sao thì, bạn bè không thể hỏi những chuyện như vậy sao?"

Kim Woo-jin, nãy giờ đang ủ rũ, ngẩng đầu lên, ánh mắt lấp lánh. Nếu anh có đuôi, chắc chắn nó sẽ ve vẩy mạnh mẽ đến mức tôi cũng có thể thấy được cảm xúc của cậu ta.

"Thế à? Tôi nghĩ sẽ hơi rùng mình nếu bạn tôi hỏi vậy. Tất nhiên, nếu là người yêu thì có thể hiểu được."

Kwon Jeong-han nói bằng giọng nhẹ nhàng. Ừm. Tôi đã cảm nhận được từ trước rằng Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han có tính cách hoàn toàn trái ngược nhau. Thật lòng mà nói, một Kwon Jeong-han 20 tuổi trông có vẻ đã có nhiều kinh nghiệm hẹn hò hơn một Kim Woo-jin 24 tuổi.

‘Nhìn vào cậu, có cảm giác như một người trưởng thành trong gia đình được yêu thương và nuôi dạy tử tế.’

So với Kim Woo-jin, người khiến tôi liên tưởng đến một con mèo hoang lang thang trong hẻm, thì quả thực khác biệt rất lớn. Đây cũng chính là lý do họ thường xuyên đụng độ nhau.

Kim Woo-jin, dù đã bớt quan tâm đến lời nói của Kwon Jeong-han, vẫn ngồi xuống cạnh tôi và nhặt một chiếc muffin phô mai trên bàn. Trong khi tôi thầm thở dài trước cảnh đó, điện thoại của tôi rung lên.

「Ha Tae-heon: Từ ngày cuối chúng ta gặp đến hôm nay, viết lại những gì đã xảy ra đi.」

Tôi chớp mắt, nhìn chằm chằm vào tin nhắn một lúc rồi nghiêng đầu. Cái gì đây?

‘À, chẳng lẽ anh ấy biết mình ra sân bay?’

Ha Tae-heon không biết rõ tình hình, nên có thể anh ấy nghĩ tôi đã đi sân bay một cách liều lĩnh trong khi đang bị đe dọa. Tôi cẩn thận trả lời, cố gắng tránh sai sót.

「Han Yi-gyeol: Không có gì đặc biệt xảy ra.」

「Han Yi-gyeol: Tôi vẫn luôn an toàn nhất có thể. Thật đấy.」

「Han Yi-gyeol: Hôm qua tôi buộc phải ra sân bay vì hợp đồng.」

「Han Yi-gyeol: Nhờ vậy, tôi đã nhận được một vật phẩm vô hiệu hoá năng lực hạng S.」

「Han Yi-gyeol: Đó là quà từ Phó hội trưởng Chloe của Hội Athena.」

Khi đang chăm chú nhắn tin, tôi dừng tay và chạm vào khóe miệng mình. Có phải tôi đang viết những gì mình muốn nói không? Sau một hồi suy nghĩ, cuối cùng tôi viết thêm một dòng và gửi đi.

「Han Yi-gyeol: Ha Tae-heon-ssi, mọi chuyện bên anh ổn chứ?」

Xác nhận tin nhắn đã được gửi, tôi ném điện thoại sang một bên và tựa người mệt mỏi lên sofa.

Người khác thì có thể viết tin nhắn dài trong tích tắc, còn tôi thì đang vật lộn chỉ với mấy dòng ngắn ngủi.

"Yi-gyeol-ssi, trông cậu cứ như nhân viên văn phòng đang viết báo cáo gửi cho sếp chứ không phải trả lời tin nhắn."

"…ừm, cũng gần giống vậy."

Tất nhiên, anh ấy không khó chịu như sếp tôi. Dù sao thì, chúng tôi cũng đã trở nên thân thiết hơn một chút.

Tôi định để đầu óc và cơ thể mình nghỉ ngơi, nhưng không may, lần này tin nhắn trả lời đến ngay lập tức. Ha Tae-heon-ssi, chẳng lẽ không thể gọi điện cho nhanh sao?

「Ha Tae-heon: đã biết.」

Tôi mở to mắt ngạc nhiên. Tin nhắn ngắn đến khó tin. Sao lại bắt tôi dành bao nhiêu thời gian chỉ để nhận được câu trả lời thế này? Thật bất công. Tôi bực bội, định phớt lờ, nhưng một tin nhắn khác lại tới.

「Ha Tae-heon: Ngày mai chúng tôi sẽ vào cổng.」

「Ha Tae-heon: Tôi sẽ hoàn thành nhanh nhất có thể rồi ra ngoài, nên cậu đừng đi lung tung, ở yên một chỗ.」

「Ha Tae-heon: Trả lời ngay khi thấy tin nhắn nhé.」

Đọc tin nhắn mới, tôi mỉm cười vui vẻ, xoa dịu sự khó chịu trong lòng. Gì chứ, chỉ là sự quan tâm bình thường thôi mà.

「Han Yi-gyeol: Tất nhiên rồi. Tôi sẽ ở trong nhà như người thực vật.」

「Han Yi-gyeol: Anh tin tôi chứ, Ha Tae-heon-ssi?」

Lần này, không có tin nhắn trả lời. Min Ah-rin, người đang quan sát, nhìn chằm chằm vào điện thoại của tôi một

cách tò mò rồi vừa ăn táo vừa nói.

"Trông cậu đang liên lạc với một người khá thân thiết nhỉ. À không, phải nói là rất thân thiết."

"…ờ, cũng gần giống vậy."

Tôi có nhìn điện thoại hơi nhiều không nhỉ? Bối rối, tôi ho khan và đặt điện thoại sang một bên.

"Tôi có thể đi cùng Yi-gyeol-ssi ngày mai không?"

"Được chứ. Hội trưởng Cheon Sa-yeon nói rằng phòng khách hôm qua sẽ được chuẩn bị lại, nên chúng ta có thể đi cùng nhau."

"Tôi mong chờ quá."

Min Ah-rin cười rạng rỡ, đầy háo hức, rồi tiếp tục:

"Trước đây, tôi rất ấn tượng với một cuộc phỏng vấn của Phó hội trưởng Chloe. Từ đó tôi đã muốn gặp cô ấy."

"Thật vậy sao?"

"Thật ra, người tôi muốn gặp hơn cả Phó hội trưởng Chloe là Hội trưởng Hong Si-ah, vì tôi đã gặp cô ấy trong vụ Gangnam."

Vốn đã tò mò, tôi hỏi thêm:

"Có vẻ cô vẫn giữ liên lạc với Hội trưởng Hong Si-ah và cả Cha Soo-yeon-ssi nhỉ?"

"Ồ, đúng vậy! Làm sao cậu biết? Không lâu trước đây, tôi còn đi ăn mì Ý với cả hai người bọn họ."

"……"

Tôi biết cô quen họ, nhưng không nghĩ mối quan hệ đã thân thiết đến mức đi ăn cùng nhau… Ngay cả Cha Soo-yeon cũng để tôi lại và đi ăn mì Ý với Min Ah-rin.

‘Ừm, giờ tôi đâu rảnh đi ăn mì Ý.’

Sự thân thiện của Min Ah-rin lớn hơn tôi tưởng. Thân thiết đến mức đi ăn một mình với Cha Soo-yeon, người chẳng thua kém Kim Woo-jin, đúng là không đơn giản.

Có lẽ cô ấy sẽ kết bạn với Chloe chỉ trong một ngày. Chloe không dễ gần, nhưng Min Ah-rin cũng không phải kiểu người dễ bị dọa.

Khi nhìn sang Min Ah-rin, người dường như luôn kết bạn mới rất nhanh, rồi quay sang Kim Woo-jin, tôi bất giác nghĩ. Nếu Kim Woo-jin có được một nửa sự thân thiện của Min Ah-rin, anh ấy chắc chắn sẽ có nhiều bạn hơn.

Ngoại hình vốn đã ưa nhìn. Như Kwon Jeong-han nói, không quan trọng là nam hay nữ, tôi chỉ mong anh ấy có một mối quan hệ nào đó. 24 tuổi chẳng phải là độ tuổi đẹp nhất để tận hưởng cuộc sống sao?

‘Sau này mình phải giới thiệu ai đó cho anh ấy mới được.’

Với quyết tâm ấy, tôi nhìn Kim Woo-jin bằng ánh mắt đầy thiện cảm. Min Ah-rin và Kwon Jeong-han, người đang quan sát tôi, bất giác thở dài và lắc đầu vì lý do nào đó.