“Tôi sẽ quay lại, nên đừng gây sự. Sẽ không lâu đâu.”

“Tôi cũng muốn đi.”

“Không, không cần đâu. Chờ trong phòng đi.”

Sau khi nói vậy, Han Yi-gyeol theo sau Woo Seo-hyuk và rời phòng mà không hề ngoái lại. Kim Woo-jin nhìn theo bóng lưng của Han Yi-gyeol với vẻ mặt buồn bã, và ngay khi cánh cửa đóng lại, biểu cảm của anh lập tức trở nên nghiêm nghị.

“Cậu ấy đi rồi.”

Kwon Jeong-han, người đứng phía sau Han Yi-gyeol và Kim Woo-jin, quan sát bản phân thân và mở miệng với giọng điệu rất thân thiện.

“tiền bối Kim Woo-jin dường như rất thân thiết với năng lực giả Han Yi-gyeol. Ngay cả năng lực giả Han Yi-gyeol cũng có vẻ thoải mái đặc biệt với tiền bối so với người khác.”

“……”

Kim Woo-jin lạnh lùng nhìn Kwon Jeong-han, người đang nói những điều không ai hỏi, rồi bước qua cậu ta. Nhưng Kwon Jeong-han lại lập tức theo sau Kim Woo-jin. Hành động của cậu giống hệt như cách Kim Woo-jin từng theo Han Yi-gyeol trước đó.

“Tiền bối, xin lỗi nhé.”

“Ha…”

Kim Woo-jin, người định dọn dẹp đĩa trên bàn, thở ra một hơi đầy bực bội và hơi nghiêng đầu ra sau. Thái độ của Kwon Jeong-han, dường như chẳng quan tâm dù bị phớt lờ, khiến anh cực kỳ khó chịu.

“Này, biến đi.”

Nhớ lại lời Han Yi-gyeol bảo anh không được gây sự, Kim Woo-jin cố đẩy những ý nghĩ khó chịu sang một bên, và nhả ra một câu, không thèm nhìn Kwon Jeong-han. Trong khi đó, bản phân thân của anh, cảm xúc rõ ràng hơn cả chính chủ, cứ lượn lờ trong phạm vi kiểm soát và thể hiện sự thù địch rõ ràng.

“Tiền bối cảm thấy khó chịu với tôi sao?”

Dù đã rõ ràng rằng anh ghét hơn cả khó chịu, Kwon Jeong-han vẫn hỏi với một nụ cười vô tư. Kim Woo-jin nhìn nụ cười nơi đôi mắt khẽ nheo lại sau cặp kính bóng loáng một lúc, rồi với gương mặt méo mó, anh chặc lưỡi và nắm lấy hai chiếc đĩa trống.

“Tôi thích tiền bối mà. Quan sát tiền bối cũng thú vị nữa.”

“A… Tên khốn này.”

Choang!

Kim Woo-jin, người đặt mạnh đĩa xuống lần nữa, quay phắt lại đối mặt với Kwon Jeong-han.

“Ra ngoài, hoặc nếu không thì im lặng mà ngậm miệng lại. Đừng làm phiền người khác.”

“Tôi không thể ra ngoài vì phải bảo vệ năng lực giả Han Yi-gyeol, và tôi cũng ghét việc phải im miệng. Nhưng hơn thế nữa, tiền bối này. Tôi có một câu hỏi.”

Kwon Jeong-han hỏi với giọng tươi sáng trái ngược với Kim Woo-jin.

“Tôi có thể dùng năng lực của mình lên bản phân thân không? Đây là lần đầu tiên tôi gặp một pháp sư phân thân. Tôi muốn biết liệu kiểm soát cảm xúc có áp dụng được với bản phân thân không.”

“Đồ chết tiệt này…”

Kim Woo-jin buột miệng chửi thề vì không thể kiểm soát sự khó chịu và tiến một bước về phía Kwon Jeong-han. Đúng lúc đó…

Uuung—

Chiếc điện thoại trên bàn của Kim Woo-jin rung lên. Không khí căng thẳng, như sắp bùng nổ bất cứ lúc nào, lập tức bị cắt đứt. Kim Woo-jin, lấy lại bình tĩnh nhờ âm thanh điện thoại, cau mày và liếc qua.

Điều đó tốt hơn. Kim Woo-jin không muốn vì kẻ phiền phức kia mà phải phớt lờ lời Han Yi-gyeol dặn. Anh nhanh chóng nhấc điện thoại lên, tạo khoảng cách với Kwon Jeong-han và bấm nút nhận cuộc gọi.

[Alo.]

Đầu dây bên kia là Hyde, người anh liên lạc gần đây. Anh ta đã được nhờ điều tra những gì Han Yi-gyeol yêu cầu, và Hyde từng nói rằng sẽ mất vài ngày để có kết quả.

Tuy nhiên, có lẽ mọi việc không suôn sẻ, giọng nói của Hyde không còn vui vẻ như mọi khi.

“Gì đấy.”

[À, cái cậu nhờ tôi tìm hiểu ấy mà.]

Như Kim Woo-jin dự đoán, Hyde tiếp tục nói với một tiếng thở dài.

[Sẽ mất thêm chút thời gian.]

“Có vấn đề gì sao?”

[Đầu tiên… Có hai thứ cậu nhờ tôi tìm: Samael và kẻ Điều Khiển Rối. Và cả Kang Seung-geon, đúng chứ?]

“Phải.”

[Trong trường hợp Samael và kẻ Điều Khiển Rối, tôi nghĩ cậu cần cung cấp thêm thông tin. Ít nhất cậu phải cho tôi biết tên của kẻ Điều Khiển Rối để chúng tôi có thể liên kết và tìm ra từ mối quan hệ với Samael.]

Đó là một giải thích hợp lý. Vì lý do này, Han Yi-gyeol sẽ nghĩ rằng không thể làm gì được.

‘Mình không thích, nhưng dù sao, hiện giờ cậu ấy đã có vệ sĩ mà hội giao cho. Cần thêm thời gian để thảo luận về kẻ Điều Khiển Rối và Samael.’

Kim Woo-jin liếc nhìn Kwon Jeong-han, người đang thay anh dọn đĩa, rồi trả lời qua điện thoại.

“Tôi hiểu rồi. Và gì nữa?”

[Còn lại là Kang Seung-geon…]

“Kang Seung-geon có gì điều tra ra không?”

[hummm.]

Hyde tạo ra âm thanh như đang nghĩ ngợi.

[Lần trước, tôi giải thích rằng có người đã cố tình xóa thông tin về Han Yi-gyeol và em gái cậu ấy, nhớ không? Tình huống này cũng tương tự.]

“…ý anh là có ai đó đã xóa thông tin về Kang Seung-geon?”

[Tôi đang điều tra cách họ xóa.]

“Xóa kiểu gì?”

Tiếng lách cách của bàn phím vang lên rõ ràng.

[Có một quy trình riêng để xóa thông tin một cách triệt để. Đây là cách các năng lực giả khóa thông tin họ tìm thấy cho đến khi tất cả dữ liệu được tập hợp, để không ai khác có thể động vào.]

“Nếu là năng lực giả…”

Kim Woo-jin nhanh chóng hiểu ra ý nghĩa trong lời nói của Hyde.

“Không thể nào.”

[Đúng vậy. Có vẻ như người đã xóa thông tin về Han Yi-gyeol đang hành động trở lại.]

“Tại sao? Có liên quan gì giữa hai người này?”

[Đó là điều tôi cũng chưa rõ.]

Kim Woo-jin thở dài trước câu trả lời cứng nhắc.

“Có cách nào không?”

[Ừm. Không phải là không có. Chỉ là sẽ mất thêm thời gian.]

“Bao lâu?”

[Ít nhất là hai tuần. Tôi cần phá khóa thông tin và lấy nó ra. Đây không phải việc dễ dàng.]

Hai tuần. Lâu hơn tôi mong đợi, nhưng còn hơn là không có kết quả.

“Tôi hiểu rồi, cố gắng làm tốt nhất có thể. Đừng để mọi chuyện thất bại như lần tìm hiểu dữ liệu cổng trước đây.”

Hyde bật cười khô khốc trước lời phàn nàn khó chịu của tôi.

[Này, ai là người nhờ tôi điều tra mấy thứ linh tinh này chứ? Chỉ vì là tôi nên tôi mới cố gắng mở khóa. Nếu là người khác, họ đã bỏ cuộc lâu rồi.]

“Được rồi, vậy hai tuần nữa…”

Ầm!

Trước khi tôi kịp nói hết câu, cánh cửa bị mở tung một cách dữ dội. Tôi không cố ý đóng cửa vì nghĩ rằng Han Yi-gyeol sẽ quay lại. Vội vã chạy ra phía cửa, tôi thấy Han Yi-gyeol đang đứng đó, tay cầm một chiếc hộp mà tôi chưa từng thấy qua.

[Alo? Gì thế?]

“Tôi cúp máy đây.”

Kim Woo-jin dứt khoát ngắt cuộc gọi và tiến lại gần Han Yi-gyeol. Kwon Jeong-han, vừa bước ra từ bếp, mở to mắt và đi theo Kim Woo-jin.

“Han Yi-gyeol? Có chuyện gì vậy? Cái hộp đó là gì?”

“À, cái này?”

Han Yi-gyeol nở nụ cười rạng rỡ trước câu hỏi của Kim Woo-jin. Nhưng đó là nụ cười đầy giận dữ.

“Đừng lo. Chỉ là rác thôi.”

“Rác?”

Han Yi-gyeol ném chiếc hộp xuống sàn. Rầm! Một âm thanh của v*t c*ng lăn bên trong hộp vang lên.

“Hơn thế nữa, Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han-ssi.”

“Hửm?”

“Vâng?”

Nhìn vẻ mặt bối rối của Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han, Han Yi-gyeol cười lớn.

“Hãy cùng đi mua sắm nào.”

****

Cửa hàng vật phẩm Roden Centre

Một cửa hàng vật phẩm cách trụ sở hội Requiem 30 phút, Roden Centre. Xuống xe taxi trước tòa nhà Roden Centre đầy màu sắc và cao chót vót, Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han nhìn chằm chằm vào kiến trúc này.

“Năng lực giả Han Yi-gyeol.”

“Vâng.”

“Có lý do gì mà anh đột ngột muốn đi mua sắm không?”

“Tôi chỉ muốn tiêu tiền thôi.”

Tôi vừa lăn viên kẹo vị dâu do Woo Seo-hyuk đưa vào miệng vừa trả lời ngắn gọn. Kwon Jeong-han nói “Tôi hiểu rồi” và gật đầu, còn Kim Woo-jin thì tỏ vẻ lo lắng.

“Đi nào.”

Nếu không có gì, ít nhất tôi muốn ghé thăm một lần. Mở tờ rơi đặt ở trung tâm sảnh, tôi cẩn thận tìm tầng cần đến. Ở tầng ba còn có cửa hàng quần áo thông thường. Có lẽ tôi sẽ mua quần áo cho Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han.

“Han Yi-gyeol. Cậu chắc là ổn chứ?”

“Hả? Gì cơ?”

“Chuyện xảy ra trong phòng đại diện ấy.”

Chuyện xảy ra… có đấy, nhưng không dễ giải thích trong tình huống này. Thêm nữa, có Kwon Jeong-han bên cạnh, nên tôi nghĩ tốt hơn là làm lơ đi.

“Có gì đâu. Tôi đâu đủ thân để làm việc chung với hội trưởng Cheon Sa-yeon.”

Tôi cố tình trả lời bằng một nụ cười tươi rói, nhưng ánh mắt Kim Woo-jin lại càng lo lắng hơn. Sao vậy nhỉ?

“Nhân tiện ra ngoài, hãy mua chút quần áo.”

Mỗi lần đều là Cheon Sa-yeon chuẩn bị quần áo, nên tôi không thiếu thứ gì. Nhưng mua quần áo đúng gu mình lại là một chuyện khác, cũng là để thay đổi không khí. Quan trọng hơn…

“Những món đắt tiền, phải mua nhiều vào. Rõ chưa?”

“Han Yi-gyeol…”

Thế là tôi dẫn Kim Woo-jin, người đầy lo âu, và Kwon Jeong-han, người cho rằng mọi thứ đều thú vị, đến cửa hàng quần áo.

“Chọn đi, chọn đi.”

Tôi đẩy lưng Kim Woo-jin và Kwon Jeong-han vào một cửa hàng thương hiệu khá đắt tiền.

“Wow, anh mua cho tôi thật sao?”

“Được mà.”

Trái ngược với giọng vui vẻ của Kwon Jeong-han, Kim Woo-jin lắc đầu. Chết tiệt, tôi bảo anh cứ nhận khi tôi mua cho anh rồi mà.

Tôi kéo Kim Woo-jin, người từ chối, rồi bắt đầu chọn quần áo với Kwon Jeong-han. Đã mua thì phải chọn vài bộ đúng gu của mình.

“Thanh toán tất cả chỗ này ạ?”

Nhân viên cửa hàng mỉm cười thân thiện khi nhìn đống quần áo tôi chất đống lên quầy.

“Đúng vậy. Cảm ơn.”

Tôi gật đầu và lấy ra thứ tôi đã nghĩ đến từ trước trong ví. Kim Woo-jin nhìn thứ tôi cầm trên tay mà không khỏi kinh ngạc.

“Ha, Han Yi-gyeol. Cái đó…”

“Ừ, đúng vậy.”

Một chiếc thẻ đen sang trọng và bóng loáng. Đây là thứ tôi từng nhận từ Cheon Sa-yeon nhưng không trả lại được và đành giữ trong ví.

“Tất cả những gì tôi mua hôm nay, tôi sẽ thanh toán bằng chiếc thẻ này.”

“Cậu chắc chứ? Nếu dùng lung tung thì…”

“Ổn mà.”

Sau khi thanh toán xong, tôi dẫn cả hai đến cửa hàng vật phẩm cao cấp. Mua vài bộ quần áo đắt tiền thế này chẳng thể khiến Cheon Sa-yeon tổn thất. Tôi nhìn giá ghi trên các vật phẩm và cười hài lòng.

“Tốt lắm. Giá thế này là hợp lý.”

Khi chúng tôi xếp hàng với những túi đồ mua sắm và nhìn các vật phẩm trưng bày, một nhân viên lặng lẽ bước tới chào.

“Chào mừng quý khách. Quý khách đang tìm vật phẩm nào ạ?”

“À, đợi một chút.”

Tôi suy nghĩ một lúc nên mua gì trước. Sau một hồi cân nhắc, tôi quay sang Kim Woo-jin và hỏi:

“Nhắc mới nhớ, Kim Woo-jin, lần trước tôi thấy anh dùng súng. Có phải anh nhận nó từ hội không?”

“Ừ. Đó là một khẩu súng vật phẩm do Hội trưởng đưa riêng cho tôi. Nó thuộc loại hạng A, khá ổn để sử dụng.”

Cái gì cơ? Cheon Sa-yeon đã đích thân chuẩn bị cho anh ấy ư? Vậy vũ khí thì bỏ qua đi.

“Anh cất giữ nó thế nào?”

“Thông thường, hội hỗ trợ các vật phẩm giảm kích thước hạng B. Vậy nên mang theo cũng khá tiện. Như thế này.”

Kim Woo-jin rút ra một khẩu súng từ túi áo hoodie có khóa kéo, chỉ bằng nửa bàn tay. Miếng dán đỏ bên ngoài cho thấy đó là một vật phẩm thu nhỏ.

Kích thước của nó thật sự rất nhỏ, nhưng mang một vật phẩm vũ khí như thế, thay vì điện thoại, làm tôi thấy có chút bất tiện. Giống như Cha Soo-yeon, tôi muốn tìm một vật phẩm kho lưu trữ cho anh.

“Hình như không có vật phẩm kho lưu trữ nào đang được đấu giá…”

Đúng lúc đó, nhân viên đứng bên cạnh lên tiếng.

“Thưa quý khách, sao không thử vật phẩm ‘kho lưu trữ nghệ thuật’?”

Kho lưu trữ nghệ thuật? Đó là gì?

Khi tôi tỏ vẻ quan tâm, nhân viên mỉm cười và nhanh chóng dẫn chúng tôi đến khu trưng bày bên cạnh.

“Đây là một vật phẩm có miếng dán tương tự vật phẩm thu nhỏ, cho phép quý khách lưu trữ một vật phẩm trong kho lưu trữ này.”

“Ồ, dùng như thế nào?”

“Quý khách dán miếng kho lưu trữ nghệ thuật vào bộ phận cơ thể mong muốn, chạm vào hình ảnh để chèn hoặc lấy vật phẩm ra.”

Không tệ chút nào. Thậm chí, thiết kế còn rất đa dạng. Miếng kho lưu trữ chỉ to bằng đồng xu 500 won, nên không có giới hạn về nơi gắn nó.

“Phần lớn mọi người gắn vào lòng bàn tay. Như vậy, quý khách có thể dễ dàng lấy vật phẩm ra bất cứ lúc nào.”

“Thời gian sử dụng là bao lâu?”

“Mỗi sản phẩm có mức giá khác nhau, tùy thuộc vào thời gian quý khách lựa chọn. Dòng đầu tiên ở đây là một tuần, và dòng cuối cùng là bảy tuần.”

Thời gian sử dụng càng lâu thì giá càng cao. Tôi thực sự rất thích vật phẩm kho lưu trữ nghệ thuật này, nên bắt đầu suy nghĩ nghiêm túc về thiết kế.