“Tại sao anh lại tham gia vào cái đó? Thôi đi.”

Kim Woo-jin vội vàng lùi lại, tránh tay tôi đang cố giật lấy điện thoại.

“Vì sao chứ! Tôi muốn tham gia. Tôi muốn!”

Tôi bất ngờ trước tốc độ di chuyển của anh ấy và nói.

“Đưa đây ngay.”

“Tôi, tôi không muốn.”

“Kim Woo-jin.”

Dù tôi gọi với giọng nghiêm khắc, Kim Woo-jin vẫn không tiến lại gần. Không chỉ vậy, anh còn nhanh chóng tạo ra một bản phân thân. Bản phân thân ấy bước đến chỗ tôi, với biểu cảm còn nghiêm nghị hơn cả Kim Woo-jin thật.

“Ya, Kim Woo-jin.”

Tôi ôm lấy bản phân thân một cách quen thuộc, rồi nhìn Kim Woo-jin. Rõ ràng anh cố tình tạo ra phân thân để cản tôi. Kim Woo-jin nhìn tôi, kiên quyết nói.

“Tôi chỉ tham gia thôi mà.”

“Tham gia vào mấy chỗ như vậy thì có ích gì?”

“Vì có những bài viết chỉ có thể đọc khi tham gia…”

“……”

Thật sao? Đó là điều tôi không biết.

Bản phân thân, chứng kiến cuộc tranh cãi giữa tôi và Kim Woo-jin, cọ mặt vào vai tôi với vẻ không hài lòng. Nhìn cảnh tượng đó, trái tim tôi vốn định cằn nhằn Kim Woo-jin lại mềm nhũn đi.

“…Nếu tôi thấy bài đăng nào kỳ lạ, tôi sẽ báo cho anh biết.”

Kim Woo-jin nhận ra tôi đã từ bỏ, liền nhìn tôi, và tôi đáp.

“Tôi không cần.”

Tùy anh thôi. Fan café hay bất cứ gì khác, tốt nhất là tôi không nên quan tâm. Tôi thở dài, xoa đầu bản phân thân, nó liền nhìn tôi và nở nụ cười rạng rỡ.

Kim Woo-jin, thường sẽ chạy lại ngăn phân thân lại, giờ đang mải nhìn vào điện thoại như thể tìm thấy điều gì thú vị trong fan café.

Khi tôi tặc lưỡi và vỗ nhẹ lưng bản phân thân đang dựa vào mình, cửa phòng bệnh bất ngờ mở ra.

“Hey!” (bằng tiếng Anh)

“Đội trưởng Park Geon-ho?”

Người tự tin mở cửa không gõ chính là Park Geon-ho, người tôi gặp lại sau một tháng. Làn da anh ta sậm màu hơn trước, và anh nháy mắt với tôi kèm nụ cười sảng khoái đặc trưng.

“Lâu rồi không gặp, Han Yi-gyeol. Năng lực giả hạng A nổi tiếng của chúng ta.”

“Anh vẫn nhắc chuyện đó sao?”

Tôi cười nhạt, nắm lấy tay anh ta và bắt tay. Kim Woo-jin, vừa cất điện thoại, liền trừng mắt nhìn, trong khi Park Geon-ho quan sát bản phân thân với vẻ mặt thú vị.

“Tôi nghe tin từ Thái Lan, hóa ra là thật. Không thể tin được một năng lực giả hạng C lại tái thức tỉnh thành hạng A. Và hơn nữa, còn là một pháp sư phân thân vô cùng hữu ích.”

“Cái đó… chẳng phải anh luôn ở Hàn Quốc sao?”

Khi tôi hỏi, hóa ra anh ta đã ra nước ngoài. Park Geon-ho nhún mày giả vờ buồn bã, đáp.

“Cậu chẳng quan tâm gì đến tôi cả. Thật là quá đáng.”

Tôi cười nhạt, đẩy cánh tay nặng nề của anh ta khỏi vai mình.

“Chắc anh bận lắm. Ngay từ đầu tôi đã không quan tâm rồi.”

“Cậu lạnh lùng thật. Nhưng đó là điểm thu hút.”

Thu hút gì chứ. Park Geon-ho, bật cười trước phản ứng chán nản của tôi, ngồi xuống giường đối diện và tiếp tục câu chuyện.

“Có một hội đã hợp tác ở Thái Lan, họ nhờ giúp đỡ xử lý cổng có hiện tượng bất thường. Lúc đó lịch trình của tôi trống, nên tôi đi thay mặt.”

“Cổng có hiện tượng bất thường? Dù ở nước ngoài, chẳng phải rất nguy hiểm sao?”

“Đó là một cổng hạng S, nhưng không khó lắm. Han Yi-gyeol, nó còn dễ hơn cổng Khu vực N23 nơi cậu bị thương. Đáng tiếc.”

Biểu cảm tiếc nuối trên gương mặt Park Geon-ho khiến tôi không hiểu nổi.

"Anh về Hàn Quốc khi nào?”

“Hôm qua. Tôi đã nghe tất cả những gì xảy ra khi tôi vắng mặt. Thật là thú vị và sôi động.”

“Với tôi thì chẳng vui chút nào.”

Khi tôi lạnh lùng đáp lại, Park Geon-ho cười, đang nhìn kỹ cơ thể tôi.

“Trước khi tôi đi Thái, cậu bị thương nặng và bất tỉnh. Thật buồn cười khi nghe rằng cậu vẫn ở trong phòng bệnh đến giờ.”

“……”

Vụ bắt cóc lần này đúng là lỗi của tôi. Phải thay đổi chủ đề thôi.

“Vậy mục đích anh đến gặp tôi là gì?”

“Hm. Có hai việc.”

Hai việc? Tôi nghiêng đầu nhìn Park Geon-ho, anh ta lấy ra từ trong áo một thứ gì đó và đưa ra.

“Cái gì đây?”

Một tờ giấy trắng được gấp hai, ba lần. Sao tự dưng đưa tôi cái này?

“Thư tình.”

“Đừng nói nhảm.”

“Tôi không lừa cậu.”

Lừa chứ gì nữa. Park Geon-ho nhún vai một cách trêu chọc rồi nói.

“Mở ra xem đi.”

Có gì được viết trong đó? Tôi liếc nhìn Park Geon-ho với ánh mắt nghi ngờ rồi từ từ mở tờ giấy gấp. Kim Woo-jin, đứng sát sau lưng tôi, cùng bản phân thân tò mò nhìn vào tờ giấy khi tôi mở ra.

“Cái này là…”

Những gì được viết trên tờ giấy là một hình vẽ kỳ lạ trông giống như một con số hoặc một mẫu hình nào đó. Tôi cố xoay tờ giấy để tìm hiểu ý nghĩa của nó, nhưng không dễ dàng chút nào.

“Đây là gì?”

“Tôi cũng không biết.”

“Hả?”

Trước câu hỏi của tôi, Park Geon-ho gõ nhẹ vào thái dương với vẻ suy tư, rồi ngay lập tức mở miệng.

“Năm ngày trước, tôi đã hoàn thành nhiệm vụ xử lý cổng an toàn và trở ra. Các quan chức hội, nhân viên bảo vệ cổng, và nhiều phương tiện truyền thông đều tập trung lại, và trong cảnh hỗn loạn đó, một người đàn ông tôi chưa từng gặp đột nhiên đến gần.”

Đó là một người đàn ông cao lớn với mái tóc bạc trắng tinh và đeo kính râm đen, trông rất thu hút. Dù khoác trên mình những lớp áo nhàu nát và cũ kỹ, anh ta lại tỏa ra hương thơm tươi mát như vừa bước ra từ khu rừng.

“Anh ta chỉ thẳng vào tôi và nói thế này: ‘Năng lực giả Park Geon-ho đến từ Hàn Quốc. Tôi có thứ muốn đưa cho anh.’ Rồi không cần nghe câu trả lời, tên đó nhét tờ giấy vào tay tôi. Thật là lúng túng.”

“…Vậy tại sao anh đưa nó cho tôi?”

“Tôi chỉ được yêu cầu chuyển nó lại. ‘Khi anh trở về Hàn Quốc, hãy trao nó cho người đã trải qua khoảng thời gian khó khăn nhất.’ Lúc đó tôi không biết anh ta ám chỉ ai, nhưng sau khi trở về và nhìn thấy, vấn đề đã trở nên rất rõ ràng.”

‘Người đã trải qua khoảng thời gian khó khăn nhất.’ Đáng tiếc thay, tôi không thể phủ nhận điều đó. Tôi gấp lại tờ giấy và thở dài.

“Nếu thứ này đáng ngờ thì sao?”

“Nó đáng ngờ thật.”

Park Geon-ho, khoanh tay, duỗi đôi chân dài của mình và cười.

“Nhưng nó thú vị.”

“Đây là cái quái gì?”

“Chỉ là một người đáng ngờ đưa tôi thứ này thôi.”

Anh ta nhận và đưa cho tôi chỉ vì thấy thú vị. Tôi bỏ tờ giấy vào túi và nói với Park Geon-ho.

“Dù sao cũng cảm ơn anh.”

“Như tôi nghĩ, chắc chắn cậu có suy đoán gì đó. Thật tốt khi tôi đã đưa nó cho cậu.”

“Anh chỉ làm vì thấy vui thôi, còn giả vờ nghĩ cho tôi nữa?”

“Kết quả vẫn tốt mà.”

Thật trơ trẽn. Tôi tặc lưỡi và hỏi về việc còn lại.

“Anh nói có hai việc. Việc còn lại là gì?”

“Hm, đó không phải là thứ chúng ta có thể giải quyết ngay được.”

Park Geon-ho chạm cằm và đảo mắt, như đang cân nhắc cách bắt đầu giải thích.

“Là gì vậy?”

“Trước hết, Han Yi-gyeol, cậu biết tình hình hiện tại rất tệ, đúng không?”

Anh ta đang nói về vụ bắt cóc sao? Tôi nhíu mày gật đầu. Dĩ nhiên tôi biết. Nhưng tôi không nghĩ Park Geon-ho lại nhắc đến chuyện này.

“Thật ra, tôi nhận được một nhiệm vụ từ Hội trưởng.”

“Hội trưởng… ý anh là hội trưởng Cheon Sa-yeon?”

“Với tôi, Hội trưởng chỉ có thể là Cheon Sa-yeon.”

Lại chuyện gì nữa đây? Sự lo lắng trào dâng trong tâm trí tôi. Bản phân thân, nhận ra tôi trở nên nhạy cảm, chớp mắt và siết chặt lấy cánh tay tôi.

“Cheon Sa-yeon bảo tôi thuê một vệ sĩ.”

“Hả?”

Cái gì? Thuê gì cơ?

“Anh đang nói gì vậy?”

“Là thật. Cheon Sa-yeon bảo tôi chọn một thành viên trong hội để bảo vệ cậu. Tối đa là hai người.”

Park Geon-ho, nhếch miệng cười, chỉ về phía Kim Woo-jin bên cạnh tôi bằng cằm.

“Tôi nghe nói cậu ấy hiện là thành viên của đội hỗ trợ, nên không thể dùng làm vệ sĩ cho cậu được.”

“Đội hỗ trợ vật lý?”

Ngạc nhiên trước lời đó, tôi quay sang nhìn Kim Woo-jin, nhưng Kim Woo-jin lại lảng tránh ánh mắt tôi và nở một nụ cười ngượng ngùng. Tên này. Sao lại giấu tôi chuyện quan trọng như vậy?

Tôi nghĩ nếu Park Geon-ho thực sự hỏi rõ ràng, tôi quay lại và hỏi.

“Hội trưởng Cheon Sa-yeon thực sự ra lệnh đó sao?”

“Nếu cậu hỏi tôi như thế, tôi không biết cậu không tin tôi hay không tin hội trưởng nữa.”

“……”

Anh ta nhận ra nhanh thật. Tôi nheo mắt và hỏi điều tôi vẫn tò mò từ lâu.

“Nhưng tại sao đội trưởng lại chịu trách nhiệm về chuyện này?”

“Tôi vừa về nước và chưa có việc gì làm. Với lại, tôi thân thiết với tất cả các thành viên trong hội.”

Đúng vậy. Người quen biết rõ các thành viên trong hội không ai khác ngoài Park Geon-ho.

Tuy nhiên, đây không phải là vấn đề có thể xem nhẹ. Dù sao, tôi cũng không phải thành viên của Requiem. Tôi áp tay lên giữa trán, đầu óc ngày càng phức tạp, thì Kim Woo-jin chen vào với giọng cứng rắn.

“Đội hỗ trợ cũng không có nhiều việc, và tôi luôn ở bên cậu ấy, nên không cần phải thuê thêm người.”

“Hm…”

Thú thật, tôi không muốn có một người lạ bên cạnh mình làm vệ sĩ. Hơn nữa, đây lại là lệnh của Cheon Sa-yeon.

‘Anh thất vọng. Anh hành xử như thể sẽ vứt bỏ tôi bất cứ lúc nào, rồi lại bảo vệ tôi?’

Chấp nhận điều này một cách tự nhiên có vẻ thật kỳ cục. Khi tôi còn đang băn khoăn, Park Geon-ho nở nụ cười đặc trưng và mở lời.

“Nếu đối thủ có khả năng thể chất, một pháp sư phân thân cũng đủ, nhưng nếu là người có năng lực tinh thần can thiệp, cần có người thích hợp hơn. Đây là người có thể kiểm soát tinh thần đến mức khống chế được hội trưởng Kang Seung-geon hạng S. Không thể xem thường được.”

“Ý anh là cần một người có thể đối phó với năng lực tinh thần?”

“Chính xác. Kim Woo-jin , nếu cậu ấy ở cạnh mà bị kiểm soát tâm trí, mọi chuyện sẽ càng phức tạp hơn.”

Kim Woo-jin bĩu môi trước lời lẽ sắc bén, nhưng dường như cũng lo lắng cho tôi nên không phản bác.

“Tốt hơn là nên có ít nhất một người như vậy bên cạnh cậu. Có nhiều ứng viên lắm, cậu có thể chọn người mình thích nhất.”

“Ứng viên?”

Những ứng viên gì cơ? Thấy tôi sững người, Park Geon-ho nói một cách tự nhiên.

“Khoảng 60 người đã đăng ký. Chỉ từ hội của chúng ta thôi mà đã nhiều như thế. Nếu nhận từ các hội khác, chắc phải vài trăm.”

“Không thể nào.”

“Sao cậu lại tiêu cực vậy? Bao nhiêu người đã được cậu cứu trong vụ Gangnam? Điều đó rõ ràng mà.”

Tôi cúi đầu, tránh ánh mắt Park Geon-ho. Một cảm giác khó chịu như chiếc kim nhọn xuyên vào ngực. Sau khi mấp máy môi vài lần, tôi cố gắng mở miệng.

“…Chỉ là, cũng có lỗi của tôi. Nếu tôi cẩn thận hơn và không để bị bắt cóc ngay từ đầu…”

“Han Yi-gyeol.”

Kim Woo-jin ngắt lời tôi bằng giọng tức giận. Khác với khuôn mặt nhăn nhó của Kim Woo-jin, Park Geon-ho nghiêng đầu hỏi với giọng đầy hứng thú.

“Sao cậu lại nghĩ vậy? Han Yi-gyeol. Cậu là nạn nhân bị bắt cóc. Lỗi là của kẻ đã bắt cóc cậu.”

“……”

“Vì hắn ta bị kiểm soát tâm trí, dù cậu đối phó thế nào, hội trưởng Kang Seung-geon cũng sẽ bằng mọi cách bắt cóc cậu. Đó là lý do kiểm soát tâm trí nguy hiểm đến vậy.”

Tôi chỉ cười gượng, không trả lời. Trong đầu tôi cũng hiểu như vậy. Nhưng cảm giác tự trách vẫn không dễ dàng biến mất.

“Tôi nghĩ tốt hơn hết là cậu nên chấp nhận. Dù sao, càng nhiều ứng viên thì càng dễ chọn.”

Park Geon-ho, sau khi nhìn tôi một lúc, đứng dậy.

“Hôm nay cứ nghỉ ngơi, tôi sẽ gọi lại sau ba ngày nữa để bàn tiếp. Nghĩ kỹ nhé.”

“Tôi hiểu rồi.”

“Theo quan điểm cá nhân, tốt hơn là cậu nên nhận. Đối đầu với người có năng lực tinh thần mà không chuẩn bị trước, khả năng hối hận sẽ rất cao.”

Nói xong, Park Geon-ho rời khỏi phòng bệnh mà không chút luyến tiếc.

Click. Tiếng cửa đóng lại, tôi thở dài. Những điều Park Geon-ho nói không sai.

Rõ ràng sẽ thoải mái hơn nếu có người có năng lực tâm trí bên cạnh. Tôi cần phải suy nghĩ nghiêm túc về việc này.