“Ummm! Cụ cố (nhai nhai nhai), cái bánh này của cụ (chẹp chẹp), thật sự vừa thơm vừa ngon quá đi (sụt sịt sụt sịt), cụ mua ở đâu thế (nhoàm nhoàm nhoàm), con muốn đi mua thêm vài cái nữa (xé bánh)(nhai nhai nhai nhai nhai)!”

Một câu nói đơn giản Tiểu Đa vừa nhai vừa nói lộn xộn cả lên. Lúc này cậu đang đứng bên cạnh ghế sofa, tay ôm một chiếc bánh to hơn cả cái đầu mình, miệng dính đầy dầu mỡ, nhưng đôi mắt thì sáng rỡ.

Cụ cố đúng là cụ cố, con mắt chọn đồ đúng là tinh tường! Có thể mua được cái bánh thịt vừa ngon vừa thơm thế này, sau này nhất định phải thân thiết với cụ cố nhiều hơn, tranh thủ ăn thêm được nhiều món ngon!

Ngón chân của Hứa Hoan dần dần giãn ra, cố gắng giữ biểu cảm bình thường để nói chuyện với Tiểu Đa.

Thấy cậu bé tò mò hỏi nơi mua chiếc bánh thịt thơm phức này, biết là đến lúc quảng cáo rồi, Hứa Hoan cười nói: “Ngon đúng không? Đây là do một người thuê nhà của cụ làm đó, trước đây ông ấy là đầu bếp, món gì làm cũng ngon. Giờ ông ấy đến đây bắt đầu lại từ đầu, thử khởi nghiệp bằng việc bán bánh thị.”

“Hôm nay là ngày đầu khai trương, cụ mua trước một ít chia cho mọi người nếm thử. Nếu thích, cháu có thể đến trạm xe buýt ở thị trấn gần đây, ông ấy sẽ bán ở đó trong mấy ngày tới.”

Nghe nói cái bánh thịt ngon thế này lại đang bán gần nhà, Tiểu Đa phấn khích đến suýt nữa nhảy cẫng lên.

Nhưng rất nhanh, trong lòng lại nảy sinh một nỗi lo.

Bánh thịt ngon như vậy, liệu có đắt lắm không?

Là một học sinh tiểu học, bình thường nhóc chẳng có bao nhiêu tiền tiêu vặt. Nhóc còn thích ăn vặt, dù mẹ có cho nhóc 5 đồng mỗi ngày thì cũng tiêu hết gần hết trong ngày. Tiền tích góp được cũng chẳng sống sót qua được tới cuối tuần. Quả thật là “nghèo”.

Nhóc lén lút đếm ngón tay tính toán trong lòng, không biết 52 tệ trong túi mình có thể mua được mấy cái bánh thịt. Ít nhất, ít nhất cũng phải mua được một hai cái để giải thèm chứ!

Nếu chỉ khoảng mấy đồng một cái thì cậu còn có thể mặt dày bảo bà mua cho ăn sáng mỗi ngày. Nhưng nếu một cái đến mười mấy hay hai mươi tệ thì đành hít hà mùi thơm để mơ mộng tiếp thôi.

Huhu, làm con nít thật khó, ngay cả tự do ăn bánh cũng không có.

Tiểu Đa thấp thỏm hỏi giá bánh thịt thơm phức.

“Hôm nay là khai trương, chỉ tám đồng một cái, ngày mai sẽ về lại giá gốc mười đồng một cái nha~” - Hứa Hoan cười như hồ ly, còn giả vờ đổi tay xách túi bánh, mùi thơm xộc thẳng lên mũi Tiểu Đa.

Giá này là do Vương Ngự Trù và Hứa Hoan bàn bạc mới đưa ra. Không quá rẻ đến mức lỗ, mà cũng không quá đắt khiến người ta tiếc tiền nếm thử.

Giờ đi ăn sáng ngoài đường, cơm nắm, bánh bao, sữa đậu… cũng xấp xỉ mười đồng rồi. Bánh thịt của họ tuy giá cao hơn nhưng cỡ lớn, đủ no. Tin rằng khách hàng sẽ chịu chi để thử một cái.

Tiểu Đa lại bị mùi thơm làm cho choáng váng: … Cụ cố thật là quá đáng!!!

Nhóc nhanh chóng ăn hết cái bánh trong tay, rồi chạy thẳng lên lầu lấy ví tiền, lao ra khỏi cửa.

Câu cuối cùng trước khi rời đi còn nói vọng vào cửa chính: “Cụ cố, bà ơi, cháu đi mua bánh thịt đây, mua xong sẽ về ngay!”

“Ấy! Ấy!!” - Bà nội Tiểu Đa vội vàng đuổi theo mấy bước, chỉ kịp nhìn thấy bóng lưng cháu trai khuất sau cánh cửa, đành bất lực lẩm bẩm:

 “Cái thằng nhỏ này, hễ thấy đồ ăn ngon là não bị bỏ quên luôn!”

Rõ ràng trong tay bà còn vài cái bánh, cũng là do Hứa Hoan đưa, bảo là chia cho cả nhà nếm thử.

Nhưng bà và ông cụ đều đã lớn tuổi, dạ dày không chịu được món chiên rán, dù thơm cũng ráng nhịn. Kết quả cuối cùng chắc chắn là rơi vào bụng cái tên nhóc tham ăn kia.

Không ngờ nó lại bỏ gần tìm xa.

Bánh ngon như vậy, chỉ ngửi thôi cũng thấy mê, cắn một miếng chẳng biết hạnh phúc đến cỡ nào. Chỉ tiếc là mình tuổi già rồi, ôi!

Hứa Hoan nhận ra bà nội Tiểu Đa không nỡ ăn, nhưng ánh mắt lại liên tục liếc về phía túi bánh, như một đứa trẻ được đánh thức tâm hồn ăn uống.

Cậu vội vàng lặp lại lời đã nói không biết bao nhiêu lần suốt cả buổi sáng: “Bánh này các cụ cũng ăn được đấy ạ, người thuê nhà của cháu đã điều chỉnh công thức rồi, người già hay trẻ em mỗi ngày ăn một hai cái đều không thành vấn đề đâu, không gây gánh nặng cho cơ thể.”

Dù sao thì phản ứng của mấy nhà ăn thử trước đó đều là: ngon bá cháy! Nhiều người mê món này như Tiểu Đa, ăn xong là vội vàng ra xếp hàng mua thêm.

Một hai cái căn bản không đủ, họ chỉ đơn giản là… ăn luôn phần những ngày sau thôi!

Nghe vậy, bà nội Tiểu Đa do dự một chút, cuối cùng quyết định nếm thử vài miếng.

Dựa theo khẩu phần thường ngày của hai vợ chồng già, một cái bánh chia đôi là vừa đủ.

Miếng đầu tiên: Ồ, vỏ bánh giòn thật, nghe được cả tiếng “rốp rốp”, mùi dầu cũng thơm, vừa ngửi là biết dùng loại tốt. Nhưng mà, cắn miếng nhỏ quá, chỉ thấy chút thịt, chưa đủ “đã”, phải cắn thêm miếng nữa.

Miếng thứ hai: Thịt tới rồi! Nước thịt thơm ngọt, thịt mềm mà vẫn có độ đàn hồi, ai lại có thể chế biến thịt heo khéo đến mức này chứ? Chỉ một miếng thế này… chưa đủ đã!

Miếng thứ ba: Ủa? Miếng này có vị hơi khác lúc nãy? Không biết khác chỗ nào, để ăn thêm mới rõ!

Miếng thứ tư, thứ năm, thứ sáu…

Một cái bánh thịt to đùng nhanh chóng biến mất trong tay bà cụ. Càng ăn càng nhanh, thỉnh thoảng còn phát ra tiếng “ưm”, “a”, “hừm”, như đang tận hưởng vô cùng. Hai mắt híp lại vì hạnh phúc. Cái gọi là “nếm thử vài miếng” sớm bị ném ra khỏi đầu.

Mà cảnh tượng này gần như diễn ra ở mỗi nhà Hứa Hoan đã ghé qua. Nhà nào đông người thậm chí còn tranh nhau cái bánh cuối cùng!

Hứa Hoan cũng đoán bánh thịt của Vương ngự trù sẽ được yêu thích, nhưng không ngờ lại hot đến mức này. Cậu phân phát bánh theo tỉ lệ 2 cái/người, ai ngờ ăn xong vẫn còn thòm thèm. Dù cậu đã cảnh báo ăn nhiều dễ đầy bụng, nhưng họ vẫn cứng đầu đi mua thêm.

Họ còn cố gắng biện hộ: “Đi bộ ra chỗ bán bánh cũng tiêu hao kha khá rồi, đến nơi chắc tiêu hóa hết rồi, cùng lắm là khỏi ăn trưa! Chúng tôi biết lo cho sức khỏe mà!”

Hứa Hoan bó tay, chỉ đành để mặc họ, tự an ủi bản thân: biết đâu họ còn chưa đến nơi thì xe bánh của Vương Ngự Trù đã cháy hàng rồi cũng nên…

Cùng lúc đó, trước quầy hàng của Vương Ngự Trù đã bắt đầu có người xếp hàng lác đác.

Kỳ nghỉ hè và nghỉ đông là của học sinh và giáo viên, còn dân công sở thì chỉ có 996, tăng ca và nghỉ luân phiên.

Chú thích: 996 – 9 giờ sáng đi làm, làm 9 tiếng, 6 giờ chiều tan làm

Lâm Mộng Tĩnh là một nhân viên văn phòng bình thường. May mắn là sau khi tốt nghiệp, cô tìm được một công việc gần nhà, làm hành chính từ 8 giờ sáng đến 5 giờ chiều, nghỉ hai ngày cuối tuần. Dù lương không cao, nhưng đổi lại khá ổn định.

Thế nhưng, sau một thời gian dài ngày nào cũng giống ngày nào, công việc đã vô tình tạo ra áp lực tinh thần cho cô. Rõ ràng công việc không nặng, mà lúc nào cô cũng thấy mệt mỏi, sáng nào cũng không dậy nổi, ngáp ngắn ngáp dài bắt đầu ngày mới.

Lâm Mộng Tĩnh đã hoàn toàn chuyển hóa từ một sinh viên đại học yếu ớt thành một dân văn phòng mỏng manh.

Vậy mà hôm nay, trong một buổi sáng bình thường như mọi ngày, khi cô đi ngang qua nơi hay mua bữa sáng, chiếc mũi thính nhạy của cô lại ngửi thấy một mùi hương lạ lẫm mà đặc biệt, chưa từng xuất hiện ở khu này. Có người mới đến mở quán sao?

Lâm Mộng Tĩnh rất thích thử món mới. Ở thị trấn, hễ có tiệm nào mới khai trương là cô đều rủ bạn đi ăn thử. Đúng là đã từng bị “dính chưởng”, nhưng vẫn cứ ham vui, vì… cuộc sống vốn nhàm chán quá mà.

Liếc một vòng xung quanh, cô nhanh chóng xác định được mục tiêu, lập tức bước về hướng đó.

Trên đường đi, cô lén đánh giá dáng vẻ của ông chủ, là một chú trung niên thân hình vạm vỡ, trên mặt nở nụ cười hiền hậu. Dù dáng người to lớn nhưng ăn mặc gọn gàng, hoàn toàn không có vẻ bẩn thỉu dầu mỡ.

Ấn tượng đầu tiên rất ổn, không phải kiểu bán hàng lề đường lếch thếch, khiến người ta an tâm ăn thử hơn nhiều.

“Chú ơi, chú bán gì vậy, bao nhiêu một phần thế?”

Chưa đến gần hẳn, Lâm Mộng Tĩnh đã lớn tiếng hỏi. Vừa hỏi vừa nhìn sang quầy hàng, thấy có một cái chảo dầu nông, bên trong đang chiên một chiếc bánh tròn to, từ từ xoay nhẹ trong dầu sôi, khiến cô không hiểu sao lại liên tưởng đến… mặt trăng rằm tháng tám.

Bên cạnh chảo là bàn thao tác khá rộng, đặt hai cái thau lớn có nắp thủy tinh đậy lại — một bên là bột đã ủ sẵn, một bên là nhân thịt đầy ụ, đang yên tĩnh chờ được “hợp thể”.

Lâm Mộng Tĩnh: ?

Mới chiên thôi đã thơm vậy rồi, quán này có phải định “lên trời” không thế?

Quán cô đến chính là quầy của Vương Ngự Trù.

Ông vừa mới đến chưa lâu, vừa dọn xong đồ và bật bếp, định chiên vài cái bánh thịt để mời chào khách thì đã có người đầu tiên ghé đến hỏi thăm.

Tất nhiên phải đón tiếp chu đáo rồi.

Ông nở nụ cười rạng rỡ với Lâm Mộng Tĩnh, nhiệt tình đáp: “Bánh thịt chiên đấy cháu, hôm nay mới khai trương nên ưu đãi, chỉ tám đồng một cái. Từ mai sẽ về giá gốc là mười đồng một cái nha. Nhìn cháu thế này chắc ăn một cái là đủ rồi. Sao? Có muốn thử một cái không?”

Lâm Mộng Tĩnh đỏ cả mặt. Cô biết phải giải thích thế nào với chú bây giờ, rằng… dù cân nặng dưới 100 cân (50kg), nhưng thật ra cô ăn khỏe lắm.

Bữa sáng mỗi ngày của cô phải là cơm nắm, thêm ba cái bánh bao, còn kèm sữa hay sữa đậu nành. Người khác 10 đồng ăn sáng là dư, cô phải tốn hơn 15 đồng mới đủ.

Cái bánh to như vậy, chắc cô cũng phải ăn hai cái mới no. Mười sáu đồng hả? Ừm… vẫn chấp nhận được.

Đang thẹn thùng, thì đúng lúc đó, chiếc bánh thịt trong chảo bị lật mặt – mặt dưới vàng giòn, tiếng xèo xèo vang lên, mùi thơm lại bùng nổ, khiến bụng cô réo lên ùng ục, hình như còn đói hơn bình thường.

Ực. Lâm Mộng Tĩnh nuốt nước miếng.

Sau đó… giơ tay lên rất chi là nghiêm túc: “Chú ơi, bán cho cháu hai cái… à không, năm cái nhé! Bánh này thơm quá, cháu mua cho đồng nghiệp ăn chung. Ngon thì ngày mai cháu lại đến!”

Ồ hô hô~ Vụ làm ăn thứ hai mà đã bán được hẳn năm cái bánh! Đúng là khởi đầu đại thắng.

Vương Ngự Trù cười toe toét, lập tức gật đầu: “Được rồi, cháu đợi chút nha, chú làm liền cho cháu đây!”