Sau khi họ rời đi, Nhan Chân ở lại trong căn nhà gỗ nhỏ bé cũng đứng ngồi không yên, cô ta vừa sờ trán kiểm tra nhiệt độ của Văn Chiêu, vừa liên tục nhìn đồng hồ trên tay, lúc thì đứng bên cửa sổ trông ngóng về nơi xa xăm.

Mưa rả rích suốt đêm, từng giọt tí tách rơi trên mái hiên, nghe như tiếng đậu rang nổ lép bép, y hệt như tâm trạng rối bời của cô ta lúc này.

Cuối cùng, cũng khó nhọc qua một đêm đến lúc trời sáng.

Phía đông chân trời hửng lên vệt sáng màu trắng bạc.

Đám xác sống lảng vảng quanh đó cũng dần tản đi.

"Sao vẫn chưa về, nếu không về nhanh thì thuốc ức chế sẽ mất tác dụng mất..." Nhan Chân lẩm bẩm, lại liếc nhìn Văn Chiêu vẫn đang hôn mê bất tỉnh trên giường, trên bàn là khẩu súng Khương Tảo để lại trước khi đi.

Mặc dù cô ta không nói ra nửa lời, nhưng trong lòng cũng đã chuẩn bị cho tình huống xấu nhất, Nhan Chân nhìn chằm chằm vào khẩu súng hồi lâu, đúng lúc này, trên con đường mòn ngoài cửa cuối cùng cũng vang lên tiếng động cơ xe gầm rú.

Nét mặt Nhan Chân rạng rỡ hẳn lên, mở cửa, lao ra ngoài như một mũi tên.

"Mọi người cuối cùng cũng..."

Cô ta chưa kịp nói hết câu, Tiểu Di đã nhảy từ trên xe xuống, nhanh chân chạy về phía cô ta: "Thuốc... thuốc ức chế..."

Lời còn chưa dứt, hai đầu gối Tiểu Di đã mềm nhũn, nhắm nghiền mắt ngã chúi về phía trước, trong lòng vẫn ôm khư khư chiếc hộp.

Nhan Chân vội vàng đỡ lấy cô bé.

"Này! Này! Tỉnh lại đi!"

Đến lúc Tiểu Di tỉnh lại thì trời đã sẩm tối.

Nhan Chân thấy cô bé toàn thân bê bết máu trở về một mình, cũng không hỏi han gì, chỉ lặng lẽ bẻ nửa chiếc bánh ngô, các cô mang theo rất ít thức ăn khi rời khỏi doanh trại, cô ta chọc chọc vào cánh tay cô bé.

"Ăn chút gì đi."

Đứa trẻ này vì quá đau buồn cộng thêm thể lực cạn kiệt nên mới đột ngột ngất xỉu.

Thế nhưng Tiểu Di chỉ ngồi bó gối thẫn thờ trên mặt đất, nhìn ánh chiều tà đỏ rực như máu ngoài cửa sổ, cũng không biết đang nghĩ ngợi điều gì.

Nhan Chân bèn đổi cách nói khác.

"Thuốc ức chế đã tiêm cho chị Văn của em rồi, chắc... chắc cũng không có vấn đề gì nghiêm trọng nữa đâu, bây giờ chỉ cần đợi cô ấy tỉnh lại thôi, nhưng trước lúc đó, nếu em lại ngất xỉu nữa thì tôi không còn sức để chăm sóc em đâu, huống hồ chị Văn của em cũng cần ăn uống để tăng cường sức đề kháng chống chọi với bệnh tật, chúng ta cần một người đi săn..."

Cô ta vừa dứt lời, Tiểu Di liền giật phăng chiếc bánh ngô từ tay cô ta, ăn ngấu ăn nghiến, vừa ăn nước mắt vừa tuôn rơi, sặc sụa ho khù khụ.

"Ấy, ăn từ từ thôi, cái đứa trẻ này..."

Nhan Chân đành phải đưa chai nước duy nhất còn lại cho cô bé.

Cô bé nuốt ực vài miếng rồi đứng dậy.

"Trời sắp tối rồi, em đi đâu thế?"

Tiểu Di cầm lấy con dao găm trên bàn giắt vào thắt lưng, liếc nhìn cô ta một cái, rồi đẩy cửa bước ra ngoài: "Đi săn."

Nhan Chân nhìn theo bóng lưng cô bé khuất dần.

"Cái tính bướng bỉnh này đúng là y hệt Khương Tảo."

"Tối nay không kịp nữa rồi, đợi ngày mai tôi săn thêm nhiều thú rừng mang về."

Đêm khuya, Tiểu Di lại mang theo hơi sương giá lạnh xông vào, ném mấy con ếch đồng đã được làm sạch sẽ trước mặt cô ta.

Nhan Chân đã mấy năm rồi chưa từng thấy thứ này ngoài phòng thí nghiệm, thật khó tưởng tượng, tuy là người học y nhưng từ nhỏ cô ta đã sợ thứ này, suýt chút nữa nảy bật lên khỏi mép giường, may mà cô ta nhớ ra bên ngoài trời đã tối, có xác sống lảng vảng nên mới không hét toáng lên.

Cô ta há miệng định mắng nhưng lại thấy cô bé còn ôm theo cả củi khô, thế là lại nuốt những lời định nói vào trong.

Tiểu Di nhóm bếp lò, thái thịt ếch thành những miếng nhỏ rồi thả vào chiếc nồi tiện lợi đun sôi.

Hai người cuối cùng cũng có được một bữa ăn nóng hổi.

Chỉ là khi nhìn chiếc nồi nhỏ đặt trên bếp lò, Tiểu Di lại nhớ ra đây là đồ dùng đi dã ngoại của chị Khương, không biết là bị khói bếp hun hay vì lý do gì, vành mắt cô bé lại lặng lẽ đỏ hoe.

Nhan Chân cũng múc một chén canh thịt ra, để nguội, định đút cho Văn Chiêu ăn, ngay lúc cô ta định nâng đầu Văn Chiêu lên, Tiểu Di lại đỡ lấy chén nhỏ trên tay cô ta.

"Để em làm."

Những ngày tiếp theo đều lặp lại y như vậy.

Kể từ ngày Khương Tảo không cùng cô bé trở về từ căn cứ người sống sót, đứa trẻ chưa tròn mười bốn tuổi này bỗng trở nên lầm lì ít nói, trước kia, ngay cả khi sống ở Hội Chữ Thập Đỏ dưới sự giám sát của người khác, lúc vắng người, đôi khi cô bé vẫn lộ ra ánh mắt tò mò của một đứa trẻ.

Đâu giống như bây giờ, trên mặt không có lấy một nụ cười.

Lạnh lùng như băng, hệt như một cỗ máy đã được lập trình sẵn, mỗi ngày chỉ biết thức dậy, đi săn, nhóm lửa, nấu cơm.

Ăn xong, trời tối thì lại mặc nguyên quần áo nằm vật ra sàn ngủ.

Vào ban đêm, Nhan Chân mấy lần tỉnh giấc trong cơn mơ màng, luôn nghe thấy tiếng sụt sùi nức nở kìm nén, nhìn tấm lưng nhỏ gầy của Tiểu Di, mấy lần lời nói đã đến cửa miệng, cô ta lại chẳng biết an ủi cô bé thế nào. Trong thời buổi mạt thế này, ai cũng từng mất đi người thân.

Bất cứ lời nói nào cũng trở nên nhạt nhẽo và vô lực.

Có lẽ... có lẽ chỉ có thời gian mới có thể xoa dịu những vết thương lòng này.

Hoặc là...

Cô ta nhìn về phía Văn Chiêu đang nằm trên giường.

Dưới sự chăm sóc tận tình của hai người, sắc mặt cô ấy đã dần hồng hào trở lại, chỉ là vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại.

Lúc thuốc ức chế PD-α-L1 vừa ra đời, cũng là lúc Thanh Sơn phát động đảo chính trong căn cứ, số lượng mẫu vật quan sát thực nghiệm vẫn còn quá ít, nhớ lại tỷ lệ thất bại lên tới 30%, Nhan Chân thầm cầu nguyện trong lòng:

Làm ơn, nhất định phải mau chóng tỉnh lại nhé.

Cô mà không tỉnh lại, đứa trẻ đó... sẽ không chịu đựng nổi mất.

Tình trạng này kéo dài đến ngày thứ ba.

Sáng sớm ngày thứ ba, Văn Chiêu cuối cùng cũng tỉnh lại.

Cô ấy lờ đờ mở mắt ra, tầm nhìn vẫn còn hơi mờ mịt, mí mắt nặng trĩu như đeo chì, cô ấy lại từ từ nhắm mắt lại, ngay khoảnh khắc nhắm mắt, cô ấy bỗng cảm thấy có điều gì đó không đúng.

Văn Chiêu khó nhọc mở mắt ra lần nữa, nhìn quanh quất bốn phía, đây... đây chẳng phải là căn nhà gỗ mà cô ấy và Tiểu Tảo từng ở sao?

Trên bếp lò vẫn đang đỏ lửa, bắc chiếc nồi nhỏ của Khương Tảo.

Mình... mình chẳng phải đã biến thành xác sống rồi sao?!

Sao lại xuất hiện ở đây?

Văn Chiêu từ từ ngồi dậy khỏi giường, nhấc cánh tay lên, nhìn vào lòng bàn tay mình, hai mắt mở to không thể tin nổi.

Da dẻ cô không hề bị bong tróc, cũng không mọc ra móng vuốt sắc nhọn, thậm chí ngay cả vết máu cũng đã được ai đó lau chùi sạch sẽ.

Văn Chiêu dường như đã ý thức được điều gì đó, vành mắt bỗng đỏ hoe.

Tiểu Di lúc này vừa đi săn về, qua khe cửa nhìn thấy một bóng người đang ngồi dậy trên giường. Nhan Chân đi theo phía sau còn chưa kịp ngăn cản, cô bé đã lao như bay tông cửa xông vào.

"Chị Văn!"

Nhìn cảnh tượng hai người ôm chầm lấy nhau, Nhan Chân đành nuốt lại câu "nhỡ đâu cô ấy biến thành xác sống thì sao" vào trong bụng.

Con thỏ rừng trong tay Lý Di cũng rớt xuống đất.

Nó định nhảy lò cò bỏ chạy, liền bị Nhan Chân tóm lại, ôm vào lòng.

"Chị ơi, cuối cùng chị cũng tỉnh rồi... chị có biết không... em lo cho chị lắm... lo cho chị lắm..."

"Em rất sợ chị không tỉnh lại, lại sợ chị tỉnh lại rồi biến thành... biến thành xác sống..."

Được gặp lại chị Văn bằng xương bằng thịt, tảng đá đè nặng trong lòng Tiểu Di mới thực sự được gỡ xuống.

Cô bé không dám tưởng tượng, nếu... nếu thuốc ức chế mà chị Khương phải liều mạng mới mang về được không thể cứu sống chị Văn, chị ấy vẫn biến thành xác sống, thì mình có phát điên lên mất hay không.

Cho đến tận giây phút này, khi nhìn thấy chị ấy vẫn nguyên vẹn ngồi trên giường với đôi mắt vẫn trong trẻo tĩnh lặng, bao nhiêu nước mắt kìm nén bấy lâu nay cuối cùng cũng vỡ òa tuôn rơi.

Văn Chiêu nhẹ nhàng v**t v* lưng cô bé theo từng nhịp ngắt quãng.

"Được rồi, khóc đi, khóc ra được là tốt rồi."

Từ tiếng nức nở trực trào ban đầu đến tiếng gào khóc nức nở lúc sau, Tiểu Di nắm chặt lấy áo cô ấy, không biết đã khóc bao lâu.

Văn Chiêu mặc cho cô bé trút bầu tâm sự, cho đến khi vạt áo trước ngực ướt đẫm một mảng lớn, cô ấy mới nhẹ nhàng xoa đầu cô bé.

"Thôi nào, bác sĩ Nhan vẫn đang nhìn kìa."

Tiểu Di lúc này mới nhận ra sự có mặt của Nhan Chân, ngẩng đầu lên khỏi lồng ngực Văn Chiêu, dùng mu bàn tay lau nước mắt nơi khóe mi, dù vẫn còn thút thít, nhưng trong mắt đã dần lấy lại được sức sống.

"Chị ơi, tốt quá rồi, cuối cùng chị cũng không sao rồi."

"Tiểu Di, chuyện này là sao vậy, không phải chị bị... bị Thanh Sơn cào trúng rồi sao?"

Cô ấy nhớ rất rõ móng vuốt của Thanh Sơn đã cào vào lưng mình, cảm giác đau đớn lúc nhớ lại vẫn còn sống động như vừa mới xảy ra.

Lý Di ấp úng một lát, không nói nên lời.

Nhan Chân đỡ lời.

"Là nhờ thuốc ức chế... trước khi căn cứ người sống sót bị hủy diệt, chúng tôi đã nghiên cứu ra thuốc ức chế virus Pandora, nói một cách chính xác thì hiện tại dù cô không bị coi là xác sống, nhưng cũng là người mang mầm bệnh."

"Thì ra... là vậy."

Văn Chiêu nhớ lại trước mạt thế, cũng có những trường hợp như người mang virus viêm gan B, người mang virus HIV, chắc cũng cùng một nguyên lý.

Cô ấy nhớ ra từ lúc tỉnh dậy đến giờ vẫn chưa nhìn thấy Khương Tảo, balo và đồ dùng cá nhân của Khương Tảo vẫn để ở đây.

Chỉ duy nhất không thấy chiếc rìu phá băng đâu.

"Tiểu Tảo đâu rồi?"

"Cô ấy..." Nhan Chân vừa mở miệng.

Lý Di đã ngắt lời cô ta.

"Chị Khương... chị ấy... chị ấy đi săn rồi."

Nhan Chân thuận thế tiếp lời.

"Đúng vậy... cô ấy... cô ấy đi xa lắm, chắc tối mới về, vết thương trên người cô vẫn chưa khỏi hẳn, nên nghỉ ngơi nhiều hơn."

"Chị Văn, chị cứ nghỉ ngơi đi, em đi nấu cơm đây."

Lý Di nói xong liền vội vàng nhảy xuống khỏi giường, giật lấy con thỏ trong tay Nhan Chân rồi lao ra cửa như bay.

Cô bé sợ chỉ cần nán lại thêm một giây, đối diện với ánh mắt ân cần của Văn Chiêu, nước mắt sẽ lại không kìm được mà tuôn rơi, và chị Văn của cô bé cũng sẽ ngay lập tức biết được sự thật đau lòng rằng chị Khương đã không còn nữa.

Văn Chiêu nhìn theo bóng lưng cô bé, vẻ mặt trầm tư.

Nhan Chân mang thuốc và nước lại cho cô ấy.

Văn Chiêu uống ực một cái hết sạch.

"Vậy tôi cũng đi giúp một tay đây... cô cứ nghỉ ngơi trước đi."

"Được."

Nhan Chân quay người đóng cửa gỗ lại, rồi cũng đi ra ngoài.

Cô ta vừa đi, nụ cười trên mặt Văn Chiêu cũng vụt tắt, hốc mắt dần đỏ hoe, cô ấy cầm lấy thanh Sơn Giản Tuyết đặt ở đầu giường, đặt lên đùi, cẩn thận lau chùi lưỡi đao sắc bén.

Lý Di đang chẻ củi ngoài sân.

"Em định khi nào thì nói cho cô ấy biết?"

Nhan Chân đến gần, nhìn cô bé vung một nhát rìu, bổ đôi khúc gỗ, tuổi còn nhỏ mà sức lực đã sánh ngang với người lớn.

Lý Di nhặt khúc gỗ bị chẻ làm đôi dựng lại lên mặt đất.

"Chờ thêm một thời gian nữa đã."

"Em không giấu được cô ấy đâu."

Đôi mắt sắc sảo của Văn Chiêu có thể nhìn thấu mọi thứ, có lẽ cô ấy đã nhận ra một số manh mối, những lời nói dối của họ cũng chỉ là cách để kéo dài thời gian thôi.

"Em biết!" Lý Di lại vung thêm một nhát rìu, thở hồng hộc, nhưng động tác tay vẫn không dừng lại.

"Em biết mà còn... cho cô ấy biết sự thật sớm, cũng có thể giúp cô ấy sớm vượt qua nỗi đau này, không phải sao?"

"Chị căn bản không hiểu gì cả!"

Lý Di bỗng chốc đỏ hoe mắt, bất tri bất giác lớn tiếng, cô bé sực nhớ ra Văn Chiêu vẫn đang ở trong nhà, liền hạ giọng xuống.

"Chị ấy không vượt qua được đâu, cả đời này cũng không vượt qua được, nếu bây giờ chị nói cho chị ấy biết chuyện chị Khương đã không còn nữa, chị ấy chắc chắn sẽ bất chấp an nguy của bản thân, lập tức đi tìm chị Khương ngay..."

Nhan Chân nhìn nước mắt lưng tròng trong hốc mắt cô bé, lòng chợt mềm nhũn, nghĩ bụng chuyển chủ đề cũng tốt.

"Chị chỉ nghĩ... thôi bỏ đi, để chị giúp em một tay."

Lý Di đã quay người đi, lại vung thêm một nhát rìu, dăm gỗ bắn tung tóe: "Không cần, chị chỉ làm vướng tay vướng chân thôi."

"Xì... con nhóc này, uổng công chị chăm sóc em."

Bữa tối là canh thịt thỏ nấu với rau dại, sau khi Văn Chiêu khỏe lại, trên mặt Tiểu Di cuối cùng cũng xuất hiện lại nụ cười, cô bé múc một chén đầy ắp đưa cho Văn Chiêu.

"Đã lâu không gặp, tay nghề của Tiểu Di lại tiến bộ rồi."

"Vậy sao, ngon thì chị ăn nhiều một chút nhé."

Văn Chiêu ngồi trên giường ăn xong, lại trả chén cho cô bé, ngay khoảnh khắc Tiểu Di bưng chén quay người không chút phòng bị.

Văn Chiêu hành động, giáng một cú chặt tay chẻ gáy vào gáy cô bé, cái chén "keng" một tiếng rơi xuống đất.

Cô ấy dịu dàng đỡ lấy Lý Di, quay người bế cô bé lên giường.

"Tiểu Di, chị xin lỗi."

Nhan Chân nhìn cô ấy cầm lấy thanh đao dựng bên cạnh giường, cô ta biết, nếu cô ấy muốn đi, bản thân căn bản không thể cản nổi.

"Cô làm vậy, đứa trẻ đó sẽ rất đau lòng đấy."

Văn Chiêu liếc nhìn Tiểu Di đang nằm trên giường, khóe môi cô bé vẫn vương nụ cười, dường như vẫn còn chìm đắm trong giấc mơ rằng chị Văn đã khỏi bệnh.

Trong mắt cô ấy hiện lên một tia áy náy, nhưng nhiều hơn là sự kiên định.

"Tôi biết, cả cuộc đời này, tôi có lỗi với rất nhiều người, mẹ tôi, bạn thân của tôi, còn cả Tiểu Di nữa..."

"Nhưng người duy nhất tôi không thể có lỗi là Tiểu Tảo."

"Tôi đã hứa với em ấy, sẽ cùng sống cùng chết."

"Cô có biết hiện tại tuy cô là người mang mầm bệnh, nhưng không có nghĩa là miễn nhiễm hoàn toàn với virus Pandora không... lỡ như bị xác sống cắn thêm một phát nữa, bao nhiêu tâm huyết của Khương Tảo sẽ đổ sông đổ biển hết!"

"Và cũng không còn lọ thuốc ức chế thừa nào để cho cô dùng nữa đâu!"

Đối mặt với sự cố chấp cứng đầu, khăng khăng đi vào chỗ chết của họ, dù là người nặn bằng đất lúc này cũng khó tránh khỏi nổi nóng.

"Tôi biết."

"Biết mà vẫn muốn đi sao?"

"Lúc Tiểu Tảo đến căn cứ người sống sót tìm thuốc ức chế cho tôi, cũng đâu có lo trước lo sau như bây giờ."

Khoảnh khắc đó, một câu nói tương tự cuốn theo tiếng gió, đồng thời ùa vào tâm trí Nhan Chân.

"Chị ấy trở lại doanh trại tìm tôi, đỡ đòn của Thanh Sơn cho tôi, nhiều lần cứu tôi lúc nguy nan, chắc chắn cũng không suy nghĩ nhiều như vậy, tôi cũng thế."

Nhan Chân sững sờ tại chỗ, vành mắt đỏ hoe.

"Hai người... các người... biết thế này tôi đã... đã..."

Văn Chiêu móc từ trong túi ra một tờ giấy, từ từ đưa cho cô ta.

"Cô đã giúp chúng tôi nhiều như vậy, chúng tôi cũng không có gì để cảm tạ cô, đây là địa chỉ nhà của Tiểu Tảo, ngôi nhà ở thôn Nguyên Khê dưới chân núi tuyết Sùng Minh, đó là một nơi đẹp như chốn bồng lai tiên cảnh."

"Trong nhà... trong nhà vẫn còn dự trữ rất nhiều vật tư... gạo, mì, lương thực, dầu ăn chắc đủ cho hai người ăn một thời gian, trong sân còn có những mảnh ruộng tốt đã được khai hoang, ăn hết rồi còn có thể tự cung tự cấp."

"Cô và Tiểu Di hãy quay về đó đi, đường đi tôi đều vẽ trên đó rồi, Tiểu Di cũng biết đường."

"Tôi tự ý thay Khương Tảo đưa ra quyết định này, nhưng nếu em ấy biết được, chắc... chắc cũng sẽ vui lòng thôi."

Văn Chiêu liếc nhìn Tiểu Di đang nằm trên giường lần cuối.

"Đứa trẻ đó vẫn còn nhỏ... đành nhờ cô chăm sóc vậy."

Một giọt nước mắt lăn dài từ khóe mắt Nhan Chân, cô ta không kìm nén được cảm xúc trong lòng nữa, gào thét thất thanh.

"Các người, hết người này đến người khác, coi tôi là osin miễn phí đấy à?! Tôi là bác sĩ, là bác sĩ cơ mà..."

Cô ta rõ ràng lấy việc cứu người làm sứ mệnh, nhưng lại chẳng thể cứu được ai trong số họ.

Văn Chiêu không nói gì, chỉ dúi tờ giấy vào tay cô ta, nhẹ nhàng vỗ vai cô ta, rồi xoay người bước đi.

Văn Chiêu tháo sợi dây thừng buộc trên cọc gỗ trước cửa, lật người lên ngựa.

"Đi ——"

Văn Chiêu mặc bộ quân phục sờn cũ bị Khương Tảo cắt rách rồi lại được bà ngoại khâu vá từ lần đầu tiên họ gặp nhau, buộc chiếc dây cột tóc hình gấu trúc Khương Tảo tặng, vác thanh Sơn Giản Tuyết chứa đựng vô vàn kỷ niệm chung của hai người, chiếc nút bình an trên vỏ đao phất phơ trong gió.

Cứ thế, cô ấy lao vào màn đêm, lao vào một cái kết đã được định sẵn.

Tiểu Tảo, đừng sợ, chị... đến tìm em đây.

Đường đi đến căn cứ người sống sót không xa.

Cô ấy lật người xuống ngựa, nhìn đám xác sống đông nghịt như kiến, dốc sức vung thanh trường đao, máu văng tung tóe, những hình ảnh trước kia cũng hiện lên sống động trong đầu như một thước phim.

"Cô tên gì?"

"Lực lượng PRRF, Chỉ huy trưởng cấp một, Văn Chiêu."

"Súng... súng của tôi đâu?"

"Không phải của cô, bây giờ nó là của tôi, coi như là thù lao cứu mạng cô đi."

"Tôi... tôi vẫn chưa biết tên cô."

"Khương Tảo, Tảo trong buổi sáng sớm."

...

Văn Chiêu lấy hơi hét lớn một tiếng, vung đao chém rụng đầu con xác sống trước mặt, cô ấy phát hiện ra có lẽ do bản thân đã bị nhiễm virus Pandora, từ một người bình thường trở thành vật chủ mang mầm bệnh, nên đám sinh vật khát máu này lại hoàn toàn phớt lờ cô ấy.

Nhưng cô ấy vẫn không thể kiềm chế được ngọn lửa giận dữ trong lòng, cứ nghĩ đến việc chính những thứ này đã cướp đi sinh mạng của người mà cô ấy trân quý nhất, thanh Sơn Giản Tuyết trong tay cô ấy lại không ngừng vung lên, chém giết không ngừng nghỉ.

Cô ấy vừa chạy vừa lao về phía trước, chém gục tất cả những con xác sống cản đường, vừa chạy vừa hét lớn trong đại sảnh vắng lặng.

"Tiểu Tảo, em đang ở đâu... em đang ở đâu..."

Khi một lần nữa ngã quỵ xuống vì cạn kiệt sức lực, Văn Chiêu bỗng đỏ hoe mắt, chống đao gượng đứng dậy.

Chính khoảnh khắc ngẩng đầu lên, nhìn thấy hai đoạn rìu phá băng quen thuộc rơi rớt trước cánh cửa chống cháy, nước mắt cô ấy tuôn rơi lã chã.

"Về việc bùng phát virus Pandora, có phải cô đã biết từ trước rồi không?"

"Làm sao có thể, tôi đâu phải  tiên tri."

"Cô chọn đúng thời điểm trước lúc đại dịch bùng phát để quay trở về thôn..."

"Cô đang chất vấn tôi đấy à?! Văn Chiêu, đừng quên ai là người đã cứu cô!"

"Không, tôi chỉ đang nghĩ, nếu có người biết trước được sự bùng phát của virus Pandora, thì có lẽ thời gian dành cho chúng ta sẽ nhiều hơn một chút..."

"Tôi nói cho cô biết, cho dù cả thế giới này chết hết thì cũng chẳng liên quan gì đến tôi! Văn Chiêu, tôi thừa nhận cô lương thiện hơn tôi, cô có tấm lòng bao la, nhưng tôi chỉ là một người bình thường, tôi chỉ muốn bảo vệ gia đình mình, xét theo khía cạnh này, cô có thể coi tôi là kẻ ích kỷ."

Văn Chiêu bò bằng cả tay lẫn chân đến, run rẩy nâng hai nửa chiếc rìu phá băng gãy lìa lên, khó lòng tưởng tượng nổi với chất liệu cứng cáp của nó, đã phải chịu đựng bao nhiêu sức ép mới có thể gãy đôi hoàn toàn.

Khương Tảo chắc chắn cũng không ngờ rằng, lời nói thốt ra trong lúc bốc đồng nhiều năm trước, lại tựa như một chiếc boomerang quay ngược lại, viên đạn b*n r* trúng ngay giữa mi tâm.

Người luôn miệng tự nhận mình là "ích kỷ" lại cuối cùng hy sinh tất cả vì người yêu, kể cả mạng sống của mình.

Văn Chiêu v**t v* chiếc rìu phá băng gãy đôi này, cảm nhận hơi ấm mà chủ nhân của nó từng lưu lại, từ trong nỗi cay đắng ngột ngạt tưởng chừng như nghẹt thở lại cảm nhận được một chút ngọt ngào:

Gia đình... đúng vậy, gia đình.

Tiểu Tảo... từ lâu đã... coi cô ấy như người một nhà.

Văn Chiêu cũng thế.

Vì vậy, bất kể Tiểu Tảo có biến thành hình dáng gì, Văn Chiêu cũng sẽ không từ bỏ cô, cô ấy sẽ không để Tiểu Tảo phải đơn độc lang thang trên thế giới này, cô ấy phải tìm thấy cô.

Văn Chiêu lau khô nước mắt, lồm cồm bò dậy, cẩn thận nhét hai nửa rìu phá băng vào trong túi, cầm lấy thanh Sơn Giản Tuyết, men theo cánh cửa chống cháy đi lên trên.

Chỗ nào đông xác sống cô ấy sẽ đến đó, thấy bóng dáng nào có vóc dáng tương tự Khương Tảo, cô ấy sẽ túm lấy vai lật lại để nhìn kỹ.

Nếu có xác sống ngáng đường thì vung đao g**t ch*t nó.

Cô ấy không sợ Khương Tảo biến thành xác sống, cô ấy chỉ sợ hy vọng mong manh kia tan vỡ, để rồi lạc mất bóng dáng cô giữa biển người mênh mông, mãi mãi không tìm lại được.

Văn Chiêu kiệt sức, cô ấy vẫn đang mang vết thương trên người, trong quá trình tìm kiếm, cô ấy còn phát hiện ra vài con xác sống biến dị trong bầy xác sống, chúng dường như khác với những con xác sống bình thường, tỏ ra rất tò mò và hung hãn đối với cô ấy.

Văn Chiêu không có tâm trí đâu để tranh luận về mặt khoa học, cô ấy chỉ biết rằng, bất cứ kẻ nào cản đường cô ấy đều phải chết, cô ấy cứ thế lê bước từ trong núi thây biển máu, từ tầng một lên đến tầng tám, gần như lục tung mọi ngóc ngách tập trung đông đúc xác sống, nhưng kết quả vẫn là một con số không tròn trĩnh.

Cô ấy ngã phịch xuống trước cửa thang máy tầng tám, nhìn tấm biển chỉ dẫn hướng đi đến viện nghiên cứu phía trước.

Nơi đó... nơi đó chính là hy vọng cuối cùng của cô ấy.

Cô ấy khó nhọc tiến về phía đó, việc phải chiến đấu với vài con xác sống biến dị lúc nãy đã khiến cô ấy hao tổn sức lực nhanh chóng, những vết thương vừa mới khâu lại bắt đầu rỉ máu.

Tầm nhìn của Văn Chiêu bắt đầu nhòa đi, nhưng cô ấy vẫn không dừng bước, cô ấy loạng choạng tiến lên bằng cách bám vào vách tường, trong màn đêm tối tăm, chân Văn Chiêu vấp phải một vật thể mềm nhũn, cô ấy lảo đảo một cái, ngã nhào xuống đất, khi nhìn rõ khối bông xù xù nằm cạnh mình, Văn Chiêu kinh ngạc mở to đôi mắt.

"Co... Cola..."

Văn Chiêu bò dậy khỏi mặt đất, luống cuống nhìn những mảng máu khô cứng đã đóng vảy rỉ ra từ khóe miệng Cola.

Văn Chiêu nhìn thân hình đầy thương tích của nó, nhìn những con ruồi đang vo ve quanh nó, nhìn những con giòi trắng muốt đang lúc nhúc trong bộ lông của nó, Cola đã thành ra như vậy rồi, nhưng khi ngã xuống, ánh mắt Cola vẫn hướng về phía sau cánh cửa.

Văn Chiêu run rẩy, nhẹ nhàng vuốt mắt cho nó nhắm lại, ôm đầu nó áp vào cổ mình, nước mắt lã chã tuôn rơi, từ sâu trong cổ họng bật ra một tiếng gầm gào bi thương.

Rất lâu sau đó.

Cô ấy tháo chiếc thẻ tên giờ đây đã nhuốm đầy máu trên cổ Cola và chiếc vòng cổ Khương Tảo từng đeo cho nó.

Những hình ảnh lúc đó lại ùa về trong tâm trí, sống động như ngày hôm qua.

"Ở đâu ra vậy, trông cũng hợp đấy."

"Chủ nhân căn nhà này tặng đấy."

Khương Tảo lúc đó có lẽ cũng không ngờ rằng, chú chó Thập Nguyệt trong cuốn nhật ký và Cola ngoài đời thực cuối cùng lại có chung một kết cục.

Đây cũng là cuộc đời ngắn ngủi nhưng vô cùng rực rỡ của Cola, một cuộc đời xứng đáng để họ dùng phần đời còn lại để tưởng nhớ.

Cô ấy nhẹ nhàng đặt Cola xuống đất, cởi áo khoác đắp lên người nó, giống như đắp cho nó một tấm huân chương vinh quang và một chiếc chăn nhỏ.

"Cola... chị... chị đi tìm Tiểu Tảo trước đây, lần sau... lần sau lại đến đón em... đợi chị nhé."

Thu dọn xong di vật của Cola, Văn Chiêu lại dùng thanh Sơn Giản Tuyết chống người đứng lên, quay lại nhìn cánh cửa cuối cùng trước mặt.