Thanh Sơn né tránh không kịp, dù đã nhắm mắt lại nhưng ngụm máu tươi ấy vẫn phun thẳng vào mặt cô ấy, thần sắc Thanh Sơn lập tức trở nên hiểm độc, cô ấy chộp lấy cổ Văn Chiêu, lực bóp mạnh đến mức đốt ngón tay trắng bệch.

Văn Chiêu chỉ có thể nặn ra từng chữ qua kẽ răng.

"Cô... có giỏi thì giết tôi đi... Tiểu... Tiểu Tảo cũng sẽ không bao giờ yêu hạng người như cô đâu..."

"Muốn chết à? Không dễ thế đâu!" Thanh Sơn đập mạnh đầu cô ấy xuống đất, rồi đứng dậy.

"Người đâu, đưa lên giàn hỏa thiêu."

Khương Tảo lập tức mở to mắt, vùng vẫy lao tới, nhưng lại bị hai gã đàn ông lực lưỡng phía sau tóm chặt lại, đè vai cô bắt quỳ xuống đất để chiêm ngưỡng buổi hành hình này.

Dây xích sắt trói chặt tứ chi Văn Chiêu, đội trưởng Lương bẻ khớp tay răng rắc, cầm sợi roi to bằng cổ tay bước lên.

Trong lòng gã nghiến răng nghiến lợi nghĩ: Thường ngày toàn là gã phải đến giáo hội chịu đòn roi, hôm nay cuối cùng cũng đến lượt gã được xả cục tức này rồi.

Thế là những tiếng vút vút liên hồi vang lên trên quảng trường, từng nhát roi quất mạnh xuống người Văn Chiêu.

Quần áo của cô ấy nhanh chóng bị đánh rách tươm, da tróc thịt bong, máu me đầm đìa, một nhát roi lại quất mạnh vào trước ngực.

Văn Chiêu bị đánh đến mức ngoảnh mặt đi, máu rỉ nơi khóe môi, tóc tai rũ rượi, sợi dây buộc tóc hình gấu trúc cũng rơi xuống vũng bùn, bị Thanh Sơn giẫm đạp dưới chân.

"Ư..." Khương Tảo chỉ có thể trơ mắt đứng nhìn trong bất lực, từ sâu trong cổ họng phát ra một tiếng r*n r* bi thương, cô gập người xuống, nhặt một hòn đá dưới đất nắm chặt trong lòng bàn tay.

Mưa mỗi lúc một to, tiếng hát thánh ca lại vang lên.

Từng nhát roi quất xuống, không có hồi kết.

Văn Chiêu từ đầu đến cuối không hé răng một lời, không hề van xin, cũng không hề tỏ ra yếu đuối, cô ấy chỉ ngẩng cao đầu, lặng lẽ đón nhận mọi đau khổ của thế gian này, giống hệt như mười ba năm về trước.

Thời gian từng phút từng giây trôi qua, ngay cả đội trưởng Lương cũng đánh đến mức mệt lử, thở hồng hộc, còn Văn Chiêu thì đã thoi thóp hơi tàn, máu từ dưới người cô ấy chảy ra hòa thành một dòng suối nhỏ trên mặt đất.

Thanh Sơn cầm thanh Sơn Giản Tuyết, dùng ngón tay búng nhẹ vào lưỡi đao mỏng hẹp sắc bén, chầm chậm bước đến bên cạnh Văn Chiêu.

"Theo quy tắc của doanh trại Utopia, tất cả những kẻ muốn đào tẩu đều phải để lại một cánh tay, như một hình phạt cho sự phản bội Chúa."

"Thanh đao này của cô cũng không tồi, hay là dùng nó để chặt một cánh tay của cô đi, tay trái, hay là..."

Thanh Sơn dùng mũi đao chầm chậm lướt qua mặt cô ấy, từ mắt trái xuống cằm, cuối cùng dừng lại ở bả vai.

Khoảnh khắc mũi đao lướt qua nhãn cầu, Văn Chiêu lập tức nắm chặt tay thành nắm đấm, gân xanh trên cổ nổi lên bần bật, ngửa đầu lên cố gắng chống chọi với cơn đau thấu tim can đó. Máu men theo mí mắt từ từ chảy xuống, Thanh Sơn hài lòng nhìn nửa khuôn mặt cô ấy bị hủy hoại.

Mũi đao ngoằn ngoèo đó dường như cũng cứa vào tim Khương Tảo, nước mắt cô lập tức tuôn trào.

Thanh Sơn nhớ đến chiếc nhẫn đeo trên tay phải của cô ấy, chắc hẳn cũng là dùng bàn tay này chạm vào Tảo Nhi của mình.

Thanh Sơn giơ cao thanh đao lên.

"Hay là, tay phải đi."

Ngay khoảnh khắc lưỡi đao sắp giáng xuống người cô ấy, một bóng người cuối cùng cũng dùng viên đá sắc nhọn cắt đứt được dây thừng, phá vỡ sự trói buộc, liên tiếp đánh gục vài tên lính gác, từ xa xông tới.

Ngay khoảnh khắc Khương Tảo đứng dậy, Tiểu Di cũng dùng đầu húc văng tên lính gác trước mặt, há miệng cắn chặt vào đùi hắn, dốc toàn lực bọc hậu cho Khương Tảo, tên lính hét lên thảm thiết, vung tay tát cô bé ngã nhào xuống đất, rồi dùng chân giẫm lên đầu Tiểu Di.

Khi mũi đao xuyên thủng lớp quần áo, Thanh Sơn muốn thu lực lại cũng đã không kịp nữa, chỉ có thể trơ mắt nhìn máu tươi nở rộ thành một đóa mạn đà la đẫm máu trên ngực Khương Tảo.

Những giọt máu đỏ tươi men theo lưỡi đao rơi xuống từng giọt, hòa vào dòng nước nhỏ dưới chân.

"Tiểu... Tiểu Tảo!"

Cơn đau không ập đến như tưởng tượng, Văn Chiêu mở mắt ra trong cơn mơ màng, đôi mắt cô ấy đã sưng húp lên, mắt trái không nhìn rõ nữa, chỉ có mắt phải miễn cưỡng nhìn được, nhưng khi nhìn rõ Khương Tảo đang che chắn trước mặt mình, Văn Chiêu như muốn rách cả khóe mắt, từ sâu trong cổ họng bật ra tiếng gào thét xé ruột xé gan, vùng vẫy điên cuồng khiến sợi xích sắt kêu loảng xoảng, cổ tay cũng nhanh chóng bị cọ xát đến rớm máu.

"Tiểu Tảo... Tiểu Tảo... không! Cô có giỏi thì nhắm vào tôi này! Đồ điên! Tiểu Tảo... Tiểu Tảo... đừng..."

Nhìn những giọt máu không ngừng rỉ ra từ mũi đao, giọng nói của Văn Chiêu cũng không kìm được mà xen lẫn tiếng khóc nghẹn ngào.

Khương Tảo quay đầu nhìn Văn Chiêu, khóe môi khẽ nhếch lên một nụ cười, rồi lại quay đầu về phía trước, từ góc độ của cô nhìn sang, tên lính gác phía sau Thanh Sơn đã giẫm Tiểu Di dưới chân, súng đã lên đạn kề sát trán cô bé, chỉ chờ Thanh Sơn ra lệnh là sẽ kết liễu mạng sống của cô bé.

Thanh đao đó vẫn còn cắm trên người cô, Khương Tảo vừa mở miệng nói, bọt máu đã ứa ra từ khóe môi không ngừng.

"Em... em ở lại... lần này... lần này là thật... chị... chị tha cho chị ấy... để chị ấy đi... Coi như em cầu xin chị... em chưa từng cầu xin chị điều gì... Thanh Sơn..."

Cơ mặt Thanh Sơn giật giật, cô ấy dường như đang cố gắng kìm nén điều gì đó, nghiến chặt răng, cánh tay cầm đao hơi run rẩy.

"Em lấy tư cách gì mà cầu xin tôi... đừng quên... em còn nợ tôi một mạng..."

"Em trả lại cho chị!"

Khoảnh khắc câu nói đó thốt ra, Thanh Sơn chợt nhận ra giữa cô ấy và Khương Tảo, đã vĩnh viễn không thể quay lại như xưa được nữa rồi.

Trận mưa xối xả này đã gột rửa sạch sẽ mọi điều tốt đẹp trong quá khứ.

Đồng tử Thanh Sơn co rụt lại, Khương Tảo đã gầm lên, dùng chút sức lực cuối cùng, nắm chặt lấy lưỡi đao, hung hăng ấn sâu vào trong.

Khương Tảo nôn ra một ngụm máu đen ngòm, sắc mặt lập tức trắng bệch, thân hình cũng lảo đảo chực ngã.

"Chúng ta... thanh toán xong nợ nần rồi."

"Tiểu Tảo!"

"Tảo Nhi!"

Thanh Sơn muốn dùng sức rút con đao ra khỏi người cô, nhưng Khương Tảo lại nắm chặt lấy lưỡi đao, không chịu buông tay.

Những giọt máu đỏ tươi cứ thế men theo cổ tay Khương Tảo rơi xuống từng giọt, tụ lại dưới chân cô thành một dòng sông màu hồng nhạt.

"Để... để chị ấy đi... nếu không..."

Khương Tảo nghiến chặt răng, những giọt mồ hôi to như hạt đậu rịn ra trên trán, nhẫn nhịn nỗi đau đớn tột cùng, lại ấn sâu mũi đao vào thêm một chút.

"Tiểu Tảo... Đừng... đừng cầu xin cô ta... A A A A A A A A A A Chị không cần em cứu... không cần em cứu... Tiểu Tảo!"

Người phía sau cũng gập người quỳ xuống, nhìn bóng lưng gần ngay trước mắt đã lảo đảo chực ngã, dường như có thể gục xuống bất cứ lúc nào.

Văn Chiêu phát ra tiếng khóc thét xé ruột xé gan từ sâu trong cổ họng.

Thanh đao này đã c*m v** cơ thể Khương Tảo một phần ba, Thanh Sơn không hề nghi ngờ, giây tiếp theo Khương Tảo sẽ tự đâm xuyên qua ngực mình.

Đôi môi Thanh Sơn run rẩy, không dám nhúc nhích thêm, vị Tiên Tri Đại Nhân luôn điềm tĩnh tự chủ, giây phút này cũng đỏ hoe vành mắt.

"Em... yêu cô ta đến thế sao?"

Khương Tảo lại một lần nữa từ từ quay đầu, nhìn Văn Chiêu không nói gì, nhưng khóe môi lại nở một nụ cười.

Khương Tảo lại khó nhọc nhấc cánh tay còn lại lên, hai tay nắm lấy lưỡi đao.

Lần này, Thanh Sơn không cho cô cơ hội tự sát nữa, vung tay thật mạnh, rút phăng thanh Sơn Giản Tuyết ra khỏi cơ thể cô.

Một tia máu phun trào.

Dòng máu ấm nóng cũng bắn lên mặt Thanh Sơn.

Thanh Sơn chớp mắt một cái, cảm thấy có thứ chất lỏng ấm nóng chảy xuống dọc gò má, là... nước mắt sao?

Cô ấy... đã lâu lắm rồi không khóc.

Thanh đao trong tay Thanh Sơn "keng" một tiếng rơi xuống đất.

Khương Tảo nhắm mắt lại, khóe môi ngậm cười, người nghiêng sang một bên, từ từ ngã xuống trong màn mưa, Thanh Sơn lao tới đón lấy cô vào lòng, cánh tay cô cũng buông thõng xuống.

"Tảo Nhi!"

"Tiểu Tảo! Tiểu Tảo!"

"Chị Khương!"

Văn Chiêu gào thét, dưới sự vùng vẫy điên cuồng của cô ấy, ngay cả cây thánh giá bằng sắt cũng bị rung lắc, ầm ầm đổ sập xuống.

Tứ chi Văn Chiêu đều bị cọ xát đến rướm máu, da tróc thịt bong, cô ấy cố lết về phía Khương Tảo, nhưng Thanh Sơn đã bế thốc cô lên, ngay khoảnh khắc Thanh Sơn đứng dậy, một chiếc nhẫn bằng đồng quấn dây cũng từ trong túi Khương Tảo lăn ra, rơi xuống vũng bùn.

Khoảnh khắc đó, tia sáng mỏng manh cuối cùng le lói nơi đáy mắt Văn Chiêu... cũng vụt tắt.

"Tiểu Tảo... Tiểu Tảo! Đừng... đừng bỏ chị đi... Tiểu Tảo!!"

Tiếng khóc thảm thiết tuyệt vọng của Văn Chiêu vang vọng khắp đất trời.

Bọn lính xông lên kéo lấy cô ấy, muốn lôi cô ấy đứng dậy từ dưới đất, những cú đấm trút xuống như mưa.

Văn Chiêu hết lần này đến lần khác giãy giụa, vung nắm đấm vào bọn chúng, nhưng lại hết lần này đến lần khác bị đánh gục xuống đất, cho đến khi lăn đến bên cạnh chiếc nhẫn, bới nó ra khỏi đống bùn lầy, nắm chặt trong lòng bàn tay.

Văn Chiêu rơi nước mắt, nhưng khóe môi lại nhếch lên một nụ cười, cô ấy nhìn về hướng Khương Tảo vừa rời đi, lảo đảo muốn đuổi theo.

Đội trưởng Lương quất mạnh một roi vào sau gáy cô ấy.

Văn Chiêu tối sầm mặt mũi ngã phịch xuống đất, không bao giờ bò dậy nổi nữa.

Đám đông dần giải tán, bọn lính lôi Văn Chiêu xuống khỏi đài cao, nơi cô ấy bị lôi đi đều để lại một vệt máu dài.

"Đội trưởng, xử lý cô ta thế nào?"

Gã to con nghiến răng, túm tóc Văn Chiêu lên nhìn một cái, chậc, mặt mũi bầm dập thế này gã cũng không nỡ ra tay.

"Tiên Tri Đại Nhân chỉ bảo thả cô ta ra chứ không nói thả thế nào, đưa cô ta đến cầu treo, bảo anh em chuẩn bị súng ống sẵn sàng, có trốn thoát được hay không thì phải xem bản lĩnh của cô ta rồi."

"Đi, mau lên."

Lý Di cũng bị bọn lính kéo đứng dậy từ dưới đất.

Thanh Sơn bế Khương Tảo chạy thục mạng vào lều của Hội Chữ Thập Đỏ, đặt cô lên giường bệnh xong, liền túm lấy cổ áo của tên thuộc hạ giáo hội: "Nhan... Nhan Chân đâu?! Bảo cô ta lăn ra đây cho tôi!"

Tên thuộc hạ giáo hội nhìn hai bàn tay đẫm máu của Thanh Sơn, ngay cả đáy mắt cũng hằn lên những tia máu đỏ ngầu, sợ hãi run rẩy.

"Ngài... ngài quên rồi sao, bác sĩ... bác sĩ Nhan đang chịu phạt trong giáo hội..."

"Bảo cô ta lăn ra đây! Lăn ra đây! Cứu không được mạng của Tảo Nhi, tất cả các người đều phải chết! Đều phải chết!"

Đối mặt với tiếng gầm thét khản cả giọng của Thanh Sơn, tên thuộc hạ giáo hội sợ hãi chạy trối chết ra khỏi lều.

"Vâng... vâng vâng... Thuộc hạ đi mời bác sĩ Nhan tới ngay."

Thanh Sơn quay người lại, tiếp tục đỏ hoe mắt, ấn chặt lên vết thương đang không ngừng rỉ máu trước ngực Khương Tảo.

Lúc Nhan Chân lảo đảo xông vào lều, cảnh tượng đập vào mắt cô ta chính là Khương Tảo toàn thân đẫm máu đang nằm trên giường bệnh, không còn chút sinh khí nào, còn Thanh Sơn bên cạnh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao, áo choàng dính đầy máu, cộng thêm đôi mắt đỏ ngầu, trông cứ như vừa chui lên từ địa ngục.

"Tiên Tri Đại Nhân..."

Cô ta theo phản xạ định hành lễ, Thanh Sơn quay mặt lại, ấn phắt cô ta xuống mép giường, giọng nói thậm chí còn mang theo một tia run rẩy.

"Cứu... cứu em ấy... cứu không được em ấy... thì đi chết hết đi..."

"Vâng, mau mang dụng cụ phẫu thuật đến đây!"

Thấy nhịp thở của Khương Tảo ngày càng yếu ớt, thở ra nhiều hơn hít vào, Nhan Chân cũng không dám chậm trễ, y tá đưa dụng cụ phẫu thuật đến tận tay, cô ta thậm chí chưa kịp thay áo phẫu thuật đã bắt đầu cấp cứu.

Thanh Sơn lúc này mới lùi sang một bên, khi sự căng thẳng qua đi, cả người cô ấy lại có chút thẫn thờ.

Tên thuộc hạ giáo hội đỡ lấy Thanh Sơn.

"Xin Tiên Tri Đại Nhân về nghỉ ngơi ạ."

Thanh Sơn nhìn về phía Khương Tảo.

"Không, tôi sẽ đợi ở đây."

***

Một chậu nước gạo ôi thiu từ đầu dội xuống chân, cơn đau dữ dội khiến Văn Chiêu lập tức tỉnh lại, cô ấy khó nhọc mở một bên mắt, thở hổn hển, phát hiện hai tay lại bị trói chặt vào nhau, bẻ quặt ra sau lưng.

Đội trưởng Lương nở nụ cười gằn với cô ấy.

"Tỉnh rồi à? Tỉnh rồi thì chuẩn bị chạy đi."

Mấy tên lính phía sau đẩy cô ấy ra ngoài, Văn Chiêu bước một chân lên cầu treo, loạng choạng căn bản không đứng vững nổi.

Đội trưởng Lương lại lên đạn, giơ cao khẩu súng trong tay, hò reo sung sướng.

"Anh em, chuẩn bị... bắn!"

Văn Chiêu lồm cồm bò dậy, cắn răng lao về phía trước, ngay khoảnh khắc cô ấy vừa nhấc chân lên, một viên đạn đã bay xẹt qua, găm thẳng vào vị trí cô ấy vừa đứng.

Mảnh đạn đập vào lan can kim loại của cầu treo, lại nảy bật lại, sượt qua bắp chân Văn Chiêu.

Văn Chiêu ngã phịch xuống đất, quỳ rạp xuống, nhưng cô ấy biết mình không thể gục ngã ở đây, cô ấy còn có chuyện quan trọng hơn phải làm.

Cô ấy lộn một vòng, né được viên đạn thứ hai bay tới, đứng dậy, lại đi cà nhắc chạy về phía trước.

Văn Chiêu lê lết cơ thể đầy thương tích, mất máu quá nhiều, mỗi bước chân đều như dẫm trên bông, có thể ngã gục bất cứ lúc nào, huống hồ mắt trái bị Thanh Sơn rạch xước trong màn mưa căn bản không nhìn rõ đường, nước mưa men theo ngọn tóc chảy xuống, khiến nhãn cầu cô ấy đau nhức từng cơn.

Cô ấy cứ thế từng bước từng bước, lê lết bò chạy về phía trước, ngã xuống rồi lại bò dậy, bò dậy rồi lại ngã xuống, lại còn phải né tránh những viên đạn bay tới từ phía sau.

Mỗi phát súng đều có thể lấy mạng cô ấy.

Vì để không làm ồn Tiên Tri, cũng vì để không thu hút đám xác sống gần đó, bọn chúng còn cố tình lắp thêm nòng giảm thanh, nhìn cô ấy hoảng loạn tháo chạy trong làn mưa bom bão đạn hệt như một con chuột cống.

Mắt thấy Văn Chiêu sắp chạy khỏi cầu treo.

Đội trưởng Lương giật lấy khẩu súng bắn tỉa trong tay tên lính bên cạnh, nhắm thẳng vào đầu Văn Chiêu.

"Xem tao này."

Gã nín thở, ngay khoảnh khắc gã bóp cò, tiếng súng vang vọng đất trời, Văn Chiêu cũng ngã xuống.

Gã trả lại súng cho tên lính cấp dưới.

"Đội trưởng, Tiên Tri Đại Nhân nói là tha cho cô ta, ngài lại giết cô ta, liệu có..."

Đội trưởng Lương vỗ mạnh một cái vào trán hắn ta.

"Sợ cái quái gì, tên Lorian đó đã không còn rồi, tao xem ai dám đi mách lẻo với Tiên Tri Đại Nhân! Hơn nữa, Tiên Tri Đại Nhân bây giờ đang bận rộn lắm, làm gì có thời gian để ý đến chúng ta. Đi, lấy rượu ra đây!"

"Ông đây ở giáo hội bao nhiêu ngày nay rồi, một ngụm rượu cũng chưa được uống, thèm nhỏ dãi rồi đây này, khó khăn lắm mới giải quyết xong chuyện lớn thế này, cho anh em xả hơi một chút đi."

"Vâng."

Tên lính nghe nói có rượu uống, liền hấp tấp chạy đi lấy, khác với phong cách dẫn dắt của Lorian, lính dưới trướng đội trưởng Lương toàn là những kẻ thu nạp từ các bang phái, bản chất chúng trước mạt thế đã là lũ mê cờ bạc rượu chè, không việc ác nào không làm.

Bình thường Lorian cũng không phân công bọn chúng làm nhiệm vụ cảnh giới cho doanh trại, nhưng tiếc là, lúc này hắn và thuộc h* th*n tín đều đang bị giam trong giáo hội, chịu phạt đòn roi.

***

Mưa mỗi lúc một nặng hạt.

Như thể muốn gột rửa sạch sẽ mọi tội lỗi trên thế gian này.

Huyết áp trên máy theo dõi nhịp tim cũng tụt dốc không phanh, sau một hồi tiếng "tít" kéo dài, Nhan Chân buộc phải dùng đến cách cuối cùng, thò tay vào lồng ngực Khương Tảo, dùng tay không xoa bóp tim.

Mọi người trong phòng mổ đều hiểu, nếu không cứu được Khương Tảo, thì thứ chờ đợi họ chỉ có cái chết.

Một nữ y tá đã quỳ gối xuống đất, bắt đầu hát thánh ca.

Thanh Sơn cũng đang trông chờ vào phép màu này, giờ phút này, cô ấy bỗng dưng khao khát tột độ, giá như mình thật sự là một vị Tiên Tri.

***

Sáng sớm.

Một chiếc xe rùa cút kít được đẩy ra khỏi doanh trại, Lão Ân vẫn ra nông trại làm việc như thường lệ, đám lính tráng đó đã uống say bí tỉ, nằm lăn lóc dọc đường, ông cứ thế trót lọt đi qua cầu treo.

Lối vào cầu treo đã không còn bóng người, chỉ để lại một vũng máu, ông đi mãi vào sâu trong rừng, đến nơi hẻo lánh ít người qua lại, mới hạ chiếc giỏ trên xe rùa xuống.

"Chó con ngoan, ông không cứu được chủ nhân của con, con mau trốn đi, chạy càng xa càng tốt, đừng quay lại nữa."

Vết thương trên chân do trúng đạn lạc của Cola đã được băng bó cẩn thận, nó r*n r* một tiếng, nhảy ra khỏi giỏ, quay đầu lại nhìn Lão Ân một cái, rồi cứ thế chạy thẳng vào trong rừng sâu, không thèm ngoảnh lại.

***

Cuộc cấp cứu kéo dài ròng rã suốt một ngày một đêm.

Khi đường cong trên máy theo dõi nhịp tim bắt đầu nhấp nhô trở lại, Nhan Chân đã cạn kiệt sức lực, cộng thêm vết thương trên người, cô ta lùi lại vài bước, ngồi phịch xuống đất.

Thanh Sơn liếc nhìn cô ta một cái, bước đến bên giường Khương Tảo, nhẹ nhàng gạt lọn tóc mai lòa xòa của cô ra sau tai.

"Làm tốt lắm, khiêng em ấy đến chỗ tôi đi."

Khi Khương Tảo tỉnh lại, cô đang ở chỗ ở của Thanh Sơn, nhưng không phải là căn phòng cô từng đến trước đó, mà là một căn hầm tối tăm.

Dưới hầm thắp nến lay lắt.

Bên cạnh còn vang lên tiếng gầm gừ của xác sống, khi Thanh Sơn bưng bát tiến lại gần, An An mới im bặt.

Cô ấy bước đến bên giường Khương Tảo ngồi xuống, như chưa hề có chuyện gì xảy ra, nhẹ nhàng nâng đầu cô lên.

"Tỉnh rồi à, nào, uống thuốc đi."

Nếu như Khương Tảo lúc trước thỉnh thoảng còn nhìn Thanh Sơn, thì Khương Tảo bây giờ trong mắt như thể không hề tồn tại con người này.

"Ngoan nào, bác sĩ Nhan vất vả lắm mới cứu được em về đấy."

"Thà chị để tôi chết đi còn hơn."

Ánh mắt cô trống rỗng vô hồn, quay mặt đi.

Thanh Sơn mạnh bạo bóp đầu cô quay lại, một tay bóp chặt cằm cô, đổ thuốc vào miệng cô.

"Muốn chết à? Không dễ thế đâu, yêu cầu của em tôi đã thực hiện rồi, nhưng em đừng quên, em còn có một đứa em gái ở lại trong doanh trại. Chà... nên sắp xếp con bé đi đâu cho tốt đây nhỉ, Viện Dưỡng Nhi hình như chưa có tiền lệ nhận trẻ con nhỏ tuổi như vậy..."

"Khụ khụ..." Vì kích động, Khương Tảo lại ho sặc sụa, lớp băng gạc trước ngực lại rỉ máu.

Cô đành phải ngửa cổ lên, đón nhận "lòng tốt" của Thanh Sơn, nuốt hết bát thuốc đắng đó vào bụng.

"Thế mới ngoan chứ."

Thanh Sơn lấy chiếc khăn tay trên tủ đầu giường, nhẹ nhàng lau vết nước đọng trên cằm cô, rồi lại âu yếm v**t v* khuôn mặt cô.

"Từ nay về sau em cứ như An An, ngoan ngoãn ở lại đây, cả đời này... ở bên cạnh tôi."

Ngay từ lúc tỉnh lại, Khương Tảo đã phát hiện tứ chi mình bị xích bằng xích sắt, có lẽ là sợ cô bỏ trốn, nhưng có lẽ phần nhiều là để ngăn cô tự sát. Nhưng bất kể là khả năng nào, cũng giống như cô gái tên "An An" kia, cô bị Thanh Sơn nhân danh tình yêu vĩnh viễn giam cầm ở đây.

Thanh Sơn đặt một nụ hôn lên trán cô, rồi đứng dậy.

"Em yên tâm, tôi cũng không phải là kẻ tuyệt tình đến vậy, về phần cô bé kia, cứ để con bé đến bộ nông nghiệp làm mấy việc chân tay lặt vặt đi."

Khi bước ra khỏi cửa, Thanh Sơn tiện tay ném chiếc khăn tay dính máu cho thuộc hạ giáo hội.

"Bảo Nhan Chân đến khám bệnh, ngày nào cũng phải đến một chuyến."

"Vâng, thưa Tiên Tri Đại Nhân."

"Người được thả ra khỏi doanh trại đó thế nào rồi?"

Nhận lấy chiếc khăn tay sạch sẽ lau tay từ hắn, Thanh Sơn bỗng nhớ đến chuyện này.

Thuộc hạ giáo hội bước tới, hạ giọng nói: "Đội trưởng Lương đã..."

Khóe môi Thanh Sơn nhếch lên nụ cười hài lòng, ném chiếc khăn tay vào thau nước: "Tên ngu ngốc đó cuối cùng cũng làm được một chuyện thông minh."

"Vâng, so với đội trưởng Lorian, đội trưởng Lương vẫn coi như là trung thành."

Nhắc đến Lorian, Thanh Sơn lại nhíu mày, thuộc hạ giáo hội sợ cô ấy phật ý, vội vàng nói thêm.

"Tiên Tri Đại Nhân cũng đã một ngày một đêm không chợp mắt rồi, để tôi đỡ ngài về nghỉ ngơi ạ."

***

Dường như đã bước vào mùa mưa, những cơn mưa trong núi cứ rả rích không dứt, từng giọt từng giọt rơi tí tách từ mái hiên xuống.

Bản năng nhạy bén với nguy hiểm hình thành từ lâu đã giúp Văn Chiêu giả vờ trúng đạn và gục xuống ngay trước khi viên đạn đó lao tới.

Cô ấy kéo lê thân hình chằng chịt vết thương, sống sót giữa làn mưa đạn, giãy giụa bò vào trong khu rừng rậm rạp.

Cô ấy không biết mình đã chạy bao xa mới nhìn thấy căn nhà gỗ nhỏ đó, liền cắm đầu lao vào, dùng lưng chắn chặt lấy cửa.

Rừng đêm luôn có nguy hiểm rình rập, ngoài thú dữ còn có cả xác sống, nhưng đối với một người đã mất đi tất cả, thì chẳng còn gì để sợ hãi nữa.

Cô ấy một bên cắn răng chịu đựng những tiếng đập cửa rầm rầm của đám xác sống, một bên dùng miệng ngậm lấy con dao găm nhỏ ở ống quần, cắt đứt sợi dây trói quanh cổ tay, sau đó tiện tay nhặt một cành cây nhét vào miệng, cắn chặt, dồn sức rút mảnh đạn găm sâu trong bắp chân ra, ném xuống đất.

Ngay khoảnh khắc rút mảnh đạn ra, một tia chớp rạch ngang bầu trời đêm.

Từ trong cổ họng Văn Chiêu bật ra một tiếng gầm gừ nghẹn ngào, những giọt mồ hôi to như hạt đậu lăn dài trên trán, hòa lẫn với khuôn mặt dính đầy máu tươi, trông cô ấy lúc này chẳng khác nào ác quỷ.

Cô ấy ra sức xé những mảnh vải còn nguyên vẹn hiếm hoi trên người xuống, quấn chặt quanh bắp chân, siết chặt để cầm máu.

Chỉ một động tác đơn giản như vậy cũng khiến cô ấy kiệt sức, thở hồng hộc.

Khẽ cử động ngón tay là đau thấu xương tủy, chắc là gãy xương rồi, Văn Chiêu cũng dùng vải quấn chặt lại.

Sau khi làm xong mọi chuyện, cô ấy ngửa đầu dựa vào cánh cửa, đôi mắt mở trừng trừng, nhớ lại những chuyện vừa xảy ra và khoảng thời gian ngọt ngào từng có với Khương Tảo, hai bàn tay siết chặt thành nắm đấm, bờ vai run lên bần bật trong câm lặng.

"Cô tên gì?"

"Văn, Chiêu."

"Súng của tôi đâu?"

"Đây là thù lao cứu mạng cô."

"Đẹp không?"

"Khả năng bắn cung của cô thật sự rất tuyệt, tôi thề là tôi không nhìn trộm đâu..."

"Nhưng hôm nay sao cô lại nhận ra nhanh vậy, tôi cứ tưởng Chu Thanh và Lâm Niệm chỉ là bạn bè bình thường thôi."

"Hồi đại học từng gặp rồi, trong khoa cũng có một cặp như thế, cả ngày như hình với bóng, cứ tưởng che giấu kỹ lắm, thật ra cái cảm giác sóng ngầm cuộn trào khi nhìn nhau thì ai cũng không giấu được, dù sao người ta cũng bảo ánh mắt giao nhau chính là cách tinh thần của con người..."

"Là gì?"

"Là một câu thoại, cô chưa xem 'Bức Chân Dung Của Một Thiếu Nữ Trong Lửa' à?"

"Chưa xem, hình như những tình cảm như vậy đa phần đều kết thúc trong bi kịch."

"Sao, có kinh nghiệm thế, cô yêu rồi à?"

"Không có không có, tôi bận lắm... làm gì có thời gian yêu đương chứ, hơn nữa tiêu chuẩn của tôi về tình cảm rất cao."

"Không màng bối cảnh gia đình, không kể giàu nghèo, bất kể lúc nào, bất kể hoàn cảnh nào, chỉ cần là cô ấy, chỉ có thể là cô ấy, sống chết có nhau, không rời không bỏ, giống như Chu Thanh và Lâm Niệm ấy..."

Yết hầu Văn Chiêu khẽ rung lên, từ hốc mắt trái của cô ấy, một giọt huyết lệ chậm rãi lăn dài.

Quan Âm thùy lệ, Đỗ Quyên đề huyết.

Khoảnh khắc này, Văn Chiêu đã sẵn sàng tắm máu doanh trại Utopia, giống như việc cô ấy chưa thể hoàn thành vào mười ba năm trước.

Cô ấy muốn bắt tất cả phải bồi táng cho Khương Tảo!

Văn Chiêu cúi gằm mặt, nghiến răng nghiến lợi, từ sâu trong cổ họng phát ra một âm thanh kỳ lạ, nghe như đang cười mà cũng như đang khóc.

Trước khi quay lại doanh trại Utopia, cô ấy còn một số việc phải làm.

Văn Chiêu v**t v* chiếc nhẫn Khương Tảo để lại, áp nó sát vào nơi trái tim đang đập, nhẹ nhàng nhắm mắt lại.

"Tiểu Tảo... đợi chị... thêm một chút nữa thôi nhé? Đợi chị xử lý xong bọn chúng... chị sẽ đến bên em... chúng ta... vĩnh viễn không xa nhau nữa."