Khương Tảo vốn ngủ không sâu, lúc Văn Chiêu đặt cô lên giường cô vẫn mơ màng mở mắt ra: "Ai thế?"

"Là tôi, Văn Chiêu."

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, tay Khương Tảo túm áo cô ấy mới buông ra, có lẽ là say thật rồi, lúc Văn Chiêu cởi áo khoác cho cô, cô cũng hiếm khi không phản kháng, tiếp đó là đến đôi giày.

Cuối cùng Văn Chiêu cũng không quên cẩn thận tháo dải băng gạc đang quấn trên mắt cô ra, để khi ngủ cô được thoải mái hơn một chút.

Văn Chiêu đắp chăn cho cô, định rời đi, lại bị níu lấy cổ tay.

Khương Tảo lẩm bẩm, cũng không biết đang nói gì.

Văn Chiêu cúi người ghé tai lại gần.

"Cô... bây giờ cô biết... tọa độ căn cứ người sống sót rồi... sẽ... sẽ rời xa chúng tôi sao?"

Hóa ra là Khương Tảo đang lo lắng chuyện này, hốc mắt Văn Chiêu nóng lên, nhìn chăm chú khuôn mặt cô hồi lâu.

Trên lông mi Khương Tảo vẫn còn đọng giọt nước mắt, mái tóc bị cạo đi vì vết thương nay đã dài ra, xõa trên gối như rong biển.

Mặc dù ngày nào cũng nhìn thấy cô, nhưng Văn Chiêu vẫn thêm một lần nữa bị cô thu hút, Khương Tảo có lẽ không phải kiểu người khiến người ta kinh ngạc từ cái nhìn đầu tiên, nhưng ngũ quan lại rất tinh tế, càng nhìn càng thấy cuốn hút.

Văn Chiêu luôn cảm thấy vẻ đẹp của phái nữ không hề rập khuôn theo một khuôn mẫu nào, và không thể dùng một tiêu chuẩn nhất định để định nghĩa.

Nhưng kiểu của Khương Tảo có lẽ gọi là vẻ đẹp thanh tao?

Thêm vào đó, trên người cô có một sức sống mãnh liệt độc đáo như cỏ dại, đó là một khí chất khác biệt với những người khác, khiến người ta bất giác muốn đến gần cô, càng đến gần, lại càng muốn chiếm hữu cô.

Văn Chiêu không kìm được đưa tay ra, khựng lại trên không trung hồi lâu, rồi vén sợi tóc xõa bên má cô ra sau tai.

Có lẽ vì mãi không nhận được câu trả lời, Khương Tảo lại gắng gượng mở mắt ra, cô đưa tay s* s**ng, lại bị Văn Chiêu nắm lấy, giữ chặt trong tay.

"Cô... sao cô... sao không nói gì?"

"Cô say rồi."

"Tôi... tôi không có."

Khương Tảo giãy giụa, muốn rút tay ra khỏi lòng bàn tay Văn Chiêu, lại ngoan cố gặng hỏi.

"Cô... cô sẽ đi căn cứ người sống sót chứ?"

Làm ơn, làm ơn đừng nhìn tôi như thế nữa.

Hơi thở của Văn Chiêu cũng hơi rối loạn, cô ấy như cam chịu mà thở dài một tiếng, đưa tay nhẹ nhàng che mắt cô lại.

"Được rồi, tôi sẽ không đi, bây giờ cô mau ngủ đi."

Lông mi chớp chớp trong lòng bàn tay, lại mang đến một cảm giác ngứa ngáy, Văn Chiêu ép mình phải dời mắt khỏi khuôn mặt cô.

Cũng may, sau khi nhận được câu trả lời khẳng định, Khương Tảo cũng nhanh chóng yên tĩnh lại, Văn Chiêu nhét tay cô vào trong chăn, lại ngồi trong bóng tối đợi một lát cho đến khi nhịp thở của cô đều đặn thì mới rón rén đứng dậy, nhẹ nhàng khép cửa phòng lại giúp cô.

Lý Di dọn dẹp nhà chính xong cũng định đi ngủ, lại thấy Văn Chiêu từ trên lầu đi xuống, cầm theo cái liềm chuẩn bị ra ngoài.

"Chị ơi, muộn thế này rồi sao chị chưa ngủ ạ?"

Văn Chiêu cười: "Em ngủ trước đi, chị đi một lát rồi về."

Có lẽ do tửu lượng kém nên đêm nay Khương Tảo ngủ rất say, những cơn ác mộng thường bám lấy cô cũng biến mất.

Cả người như chìm trong đám mây trắng mềm mại như kẹo bông, ấm áp và an tâm.

Chỉ là lúc tỉnh dậy, mở mắt ra, thế giới vẫn chìm trong bóng tối như cũ, trong lòng Khương Tảo có chút hoảng loạn, tay theo bản năng s* s**ng bên gối.

Cho đến khi...

Tiếng leng keng trong trẻo vui tai của chuông gió vang lên.

Khương Tảo không thể tin nổi lần theo âm thanh gạt nhẹ một cái, lúc này mới phát hiện, trên đầu giường có buộc một chuỗi chuông gió, cô nhớ nhà mình hoàn toàn không có thứ này, ai đã buộc nó ở đây?

Như đang xác nhận một điều gì đó, cô từ từ đưa tay sờ thử chuông gió, xúc cảm mát lạnh, đầu mũi thoang thoảng mùi hương thanh tao của lá trúc, Khương Tảo bỗng chốc trợn to mắt.

Cô vịn mép giường, từ từ đứng dậy, có âm thanh dẫn đường, liền không thấy sợ hãi nữa.

Từ chuỗi chuông gió đó, cô còn sờ thấy một sợi dây thừng mảnh, bèn lần theo sợi dây mà đi.

Đến khi sờ thấy tay nắm cửa, khoảnh khắc mở cửa ra, một làn gió nhẹ lướt qua làm chùm chuông gió bằng trúc kêu "đinh linh" giòn giã.

Khóe môi Khương Tảo mím chặt, hốc mắt bỗng đỏ hoe.

Không nằm ngoài dự đoán, trên tay vịn cầu thang cứ cách vài bước lại treo một chuỗi chuông gió dẫn đường cho cô, sau khi đếm chính xác được hai mươi bậc thang, liền nghe thấy giọng nói dịu dàng như mọi khi của Văn Chiêu.

"Chào buổi sáng, Khương Tảo."

Cô khẽ ngẩng đầu, khóe môi nở nụ cười, nhưng trong mắt lại ngấn lệ: "Chào buổi sáng."

Khương Ngũ Ni lúc này cũng bưng bát từ bếp đi vào: "Dậy rồi à? Hôm nay mùng một Tết, bà nấu bánh trôi, mau ra ăn đi."

Vỏ bánh trôi là do bà tự nhào bột nếp với nước ấm, nhân thì là mè đen rang chín trộn với đậu rang xay thành bột mịn, sợ không đủ ngọt, Khương Ngũ Ni lại cho thêm chút đường đỏ trộn đều rồi mới gói.

Chút rượu nếp còn lại trong nhà cũng được mang ra nấu thành nước dùng, sáng sớm dậy uống một ngụm vừa xua tan cái lạnh, vừa ấm bụng.

Chỉ là bánh trôi Khương Ngũ Ni làm to bằng nắm tay, Khương Tảo ăn hai cái đã no, chỉ húp sạch nước.

Văn Chiêu gom chén đũa định mang ra ngoài, bị Lý Di tranh trước: "Chị đi nghỉ đi, để em rửa chén!"

Quầng thâm dưới mắt Văn Chiêu nhìn mà phát hoảng, dù Khương Tảo không nhìn thấy, nhưng mắt mù không có nghĩa là tâm mù, cô biết để ra sau nhà chặt trúc rồi làm ra bấy nhiêu chùm chuông gió kia, không biết Văn Chiêu đã thức đến mấy giờ.

"Không sao, chị ổn mà, chị còn định nhân lúc trời quang mây tạnh, đi thu gom vật tư trong thôn một lượt..."

Khương Ngũ Ni xua tay lia lịa.

"Không gấp gáp gì lúc này đâu, tục ngữ có câu 'mài dao không làm mất thời gian đốn củi', cháu ngủ dậy rồi chúng ta cùng đi cũng kịp."

Khương Tảo kéo góc áo Văn Chiêu, mấp máy môi.

"Đi nghỉ đi."

Văn Chiêu cúi đầu nhìn dáng vẻ của cô, lúc này mới thỏa hiệp: "Được."

***

Lúc Văn Chiêu tỉnh dậy mặt trời đã sắp xuống núi, cô ấy và Lý Di chuẩn bị dẫn Cola ra ngoài nhặt củi, dạo này vì bận rộn dọn dẹp xác sống, đống củi khô chất ngoài bếp cũng chẳng còn bao nhiêu.

Mặc dù bình thường họ không bao giờ ra ngoài vào giờ này, nhưng hiện giờ xác sống trong thôn đã bị quét sạch hoàn toàn, các cô muốn ra ngoài lúc nào thì ra, không còn phải lo lắng chuyện gặp xác sống nữa.

Hai người một chó vừa đi, sân nhà bỗng chốc vắng vẻ hẳn, Khương Ngũ Ni bận rộn nấu bữa tối trong bếp.

Khương Tảo cũng muốn giúp một tay, ngặt nỗi mắt không nhìn thấy, Khương Ngũ Ni cũng chê cô vướng víu tay chân.

Khương Tảo thở dài, bây giờ cô lại thành người nhàn rỗi nhất trong nhà rồi.

Đang nghĩ ngợi, Khương Ngũ Ni từ bếp bước ra đi lên lầu, sau đó lấy một túi len, ném vào lòng cô.

"Cháu rảnh rỗi không có việc gì làm thì giúp bà gỡ len đi."

Khương Tảo: ??? Mắt cháu không nhìn thấy mà bà lại sai cháu làm việc này, đúng là không coi cháu là người mù, mà cũng chẳng coi cháu là người nữa.

Cô đưa tay sờ cuộn len mềm mại, cứ có cảm giác quen quen, cô nhớ rõ trong nhà mình trước đây không có loại này.

"Cái này chẳng phải là..."

"Lấy từ nhà lão Tôn góa vợ đấy, lần trước đi cũng định kiếm ít len về đan áo đan quần cho mấy đứa, mùa đông còn dài lắm."

Nhắc đến lão Tôn góa vợ, hai người khó tránh khỏi nhớ đến trận cãi vã lần trước, Khương Ngũ Ni nhìn cô, ánh mắt dừng lại trên dải băng bịt mắt cô, quay người bỏ đi.

"Tảo Nhi, bà biết cháu muốn tốt cho bà."

Khương Tảo đứng dậy: "Hay là chúng ta cứ treo bức tranh Quan Âm lên đi."

Khương Ngũ Ni lại quay đầu, cười cười.

"Thôi, cháu nói đúng, người sống quan trọng hơn tượng đất, lương thực nhà mình còn chẳng đủ, cứ để dành cho mình ăn no trước đã."

Văn Chiêu và Lý Di về nhà khi khói bếp đã bắt đầu nghi ngút tỏa ra, vừa về đến nhà, Văn Chiêu đã đặt gùi xuống: "Xem Cola tìm được món đồ tốt gì này?"

Khương Ngũ Ni đang nấu cơm, Khương Tảo ngồi trong bếp bầu bạn với bà và gỡ len, nghe thấy tiếng động hai người đều đứng dậy.

Văn Chiêu vội chạy tới đỡ cô, Khương Tảo ngồi xổm xuống, sờ thấy một cái thùng vuông vức.

"Cái gì thế?"

"Cola tìm thấy trên núi, vật tư tiếp tế của chính phủ."

Mặt trước thùng in dòng chữ: "Chúng chí thành thành, thủ vọng tương trợ" (Chung sức đồng lòng, tương trợ lẫn nhau).

Mặt bên thì viết bốn chữ lớn "Vật tư cứu trợ".

Mấy cái đầu cùng chụm lại, nhìn chằm chằm đầy mong đợi, khiến Khương Tảo nhớ lại niềm vui xé gói hàng chuyển phát nhanh lúc trước.

Cô cũng có chút háo hức: "Vậy mau mở ra xem bên trong có gì nào."

"Được."

Văn Chiêu dùng con dao nhỏ rạch lớp băng keo dán trên thùng, bên trong là một thùng xốp, mở thùng xốp ra, đặt trên cùng là túi sơ cứu, bên trong gồm cồn, cồn i-ốt, tăm bông, garô cầm máu và các vật dụng thường thấy khác.

Dưới túi sơ cứu là một hộp y tế nhỏ, chuẩn bị sẵn một số loại thuốc thông dụng từ các khoa nội, ngoại, sản, nhi, tuy số lượng không nhiều, nhưng được cái chủng loại rất đầy đủ.

Khương Ngũ Ni mắt tinh: "Chà, còn có loại thuốc hạ huyết áp bà hay uống này."

Tầng dưới cùng là nhu yếu phẩm sinh tồn, bao gồm lương khô quân đội, thịt hộp, lương khô ép, thậm chí còn có viên lọc nước và diêm chống gió, cùng với còi cứu hộ và một tấm bản đồ các căn cứ.

Có những thứ này thì việc sinh tồn ngoài hoang dã bảy tám ngày là không thành vấn đề, Văn Chiêu lấy từng món ra, đọc cho Khương Tảo nghe.

Khương Ngũ Ni nhìn mấy món đồ này, thở dài một tiếng: "Haizz, thời buổi khó khăn mà chính phủ vẫn chuẩn bị được bấy nhiêu vật tư này thật chẳng dễ dàng gì, vừa hay, có thịt hộp đây, bà sẽ làm món ngon cho các cháu."

Vừa nghe thấy "món ngon", mắt một người một chó lập tức sáng rực lên, Lý Di nhảy chân sáo chạy đến bên bếp.

"Bà ơi, hôm nay nấu món gì ngon thế ạ?"

"Món lẩu cay thịt thỏ, ăn bao giờ chưa?" Khương Ngũ Ni vừa mở vung nồi, mùi thơm ngào ngạt lập tức xộc lên, đừng nói là Lý Di, ngay cả Văn Chiêu cũng thấy thèm, vội vàng rửa tay đi lấy chén đũa.

"Vậy cháu xới cơm trước."

Thịt thỏ được làm sạch và ướp từ hôm qua bằng muối, bột tiêu, rượu nấu ăn cho khử mùi tanh, sau đó trộn đều với bột khoai lang tự làm để tạo lớp màng bọc, bí quyết để thịt thỏ mềm và săn chắc là nhất định không được quên đổ thêm một chút dầu nguội vào cuối cùng để khóa độ ẩm.

Gọi là lẩu thỏ, nhưng thực tế cách làm hơi khác với lẩu truyền thống, thịt thỏ thái miếng phải chiên qua dầu nóng, đợi chuyển màu hoàn toàn thì vớt ra ngay, không được chiên kỹ quá.

Phần còn lại thì giống như lẩu bình thường, đun nóng dầu cho cốt lẩu, ớt khô và tương đậu vào, Khương Ngũ Ni lại vớt thêm ít ớt ngâm từ vại dưa muối chua bí truyền của bà ra, làm một phiên bản lẩu thỏ chua cay đã được cải tiến.

Đợi nước sôi, lại đổ thịt thỏ đã chiên vào, Khương Ngũ Ni ngâm thêm ít nấm hương khô, mộc nhĩ, miến, còn có đậu đũa khô thu hoạch mùa hè, bà lại lấy khoai tây và khoai lang từ hầm ngầm lên, cộng thêm hộp thịt hộp Văn Chiêu mang về, nấu một nồi to đùng, rồi bưng luôn cả nồi lên lò sưởi trong nhà chính.

Mấy người quây quần bên bếp lửa, vừa nấu vừa ăn, giữa mùa đông lạnh giá được ăn một bữa lẩu thỏ chua cay ngon miệng thế này, cả người đều thấy ấm áp, ngay cả trán cũng rịn ra những giọt mồ hôi.

Rượu thừa tối qua vẫn còn một ít, Khương Ngũ Ni lại mang ra rót cho Văn Chiêu một chút, lúc định rót cho Khương Tảo, cô vội vàng từ chối: "Cháu không uống đâu, hai người uống đi."

Tối qua cô uống đến mơ mơ màng màng, lờ mờ nhớ là Văn Chiêu bế cô lên giường đi ngủ, lúc thức dậy, Khương Tảo hơi hoảng loạn, lại phát hiện cô ấy chỉ cởi áo khoác và giày cho cô, thậm chí còn cẩn thận tháo luôn cả dải băng bịt mắt đặt ngay ngắn bên gối, nơi cô có thể chạm tay tới được.

Cô lại thấy sự lo lắng của mình là thừa thãi, dù sao mình là đồng tính nữ, Văn Chiêu thì không phải, trong mắt Văn Chiêu có lẽ đó chỉ là việc chăm sóc một người bạn tốt bị say rượu, chẳng có gì to tát.

Đặc biệt là sáng nay thức dậy, Văn Chiêu tuyệt nhiên không nhắc nửa lời về chuyện tối qua, bộ dạng như thể chẳng có gì xảy ra cả.

Không đúng, vốn dĩ cũng chẳng có chuyện gì xảy ra mà, không phải chỉ là say rượu được bế lên lầu thôi sao, sao bây giờ trong lòng mình lại bồn chồn thế này?

Khương Tảo đang mải suy nghĩ thì Văn Chiêu khẽ gắp một miếng thịt vào chén cô: "Ăn cơm đi, nghĩ gì thế?"

Khương Tảo ho hai tiếng, suýt thì sặc mấy hạt cơm trong cổ họng: "Không... không có gì."

Nhìn dáng vẻ luống cuống như bị bắt quả tang của cô, Văn Chiêu nhếch môi cười, đặt tay lên lưng cô, nhẹ nhàng vỗ.

Khương Tảo không biết rằng, mặt nước càng tĩnh lặng, thì sóng ngầm bên dưới càng cuộn trào dữ dội.