Một khi đã quyết định thuê, Thẩm Kiều không hề trì hoãn, quay đi để chốt hạ mọi việc.

Chủ nhà khá dễ nói chuyện, nói: "Chúng tôi dọn đi cũng mất mấy ngày, tuần sau giao nhà cho anh chị được không?"

Thẩm Kiều không quan trọng chuyện này, vì họ quyết định nhanh nhưng việc chuẩn bị không dễ dàng như vậy, dù sao cũng phải làm thủ tục ở trường, rồi còn phải sắm sửa đồ đạc cho nhà mới.

Thứ hai, cô đến phòng quản lý ký túc xá nộp đơn xin ngoại trú, rồi về phòng thu dọn đồ đạc.

Tất nhiên, những việc này đều có thể làm trong thời gian rảnh sau giờ học, nhưng việc bài trí nhà mới thì phải đợi đến ngày nghỉ.

Đúng vào buổi chiều sau khi thi giữa kỳ kết thúc, Thẩm Kiều được tan học lúc 4 giờ, cô mang tiền đến chợ đồ cũ, đi một vòng từ đầu đến cuối mua được một bộ bàn Bát Tiên [1] và ghế, một tủ quần áo lớn hai cánh, và một tủ năm ngăn có ngăn kéo.

[1] Bộ bàn ghế Bát Tiên được chế tác từ gỗ tự nhiên , chạm khắc hình tượng 8 vị tiên (Bát Tiên) – biểu tượng phong thủy về trường thọ, may mắn, hạnh phúc và bình an.

Ba món này đều thuộc loại xấu nhất, chân xiêu vẹo hoặc bong tróc, nhưng bù lại rất rẻ.

Thẩm Kiều tính toán chi li, nghĩ rằng nếu Trịnh Trọng kiếm ít dụng cụ về sửa dần, cũng có thể trông như mới, mà giá cả lại chênh lệch mấy chục tệ.

Dù trong tay có tiền tiết kiệm, nhưng tiền không phải để tiêu như vậy, khi chưa tìm được cách tăng thu thì chỉ có thể tiết kiệm chi tiêu.

Tất nhiên, không chỉ những món đồ nội thất lớn này, mà cả những vật dụng sinh hoạt nhỏ như nồi niêu xoong chảo, Thẩm Kiều cũng cố gắng chọn loại có giá phải chăng nhất.

Thực ra khi mua sắm, cô rất xúc động, vì những thứ này nếu ở huyện thì phải có tem phiếu mới mua được, muốn mua đồ cũ cũng khó, nhưng Phổ Hóa là tỉnh lỵ, sự lưu động dân số và phát triển kinh tế ở một nơi lớn nên mới có chợ như thế này.

Khi đã mua xong mọi thứ, cô chỉ cần thêm hai tệ là có người chở xe bò giao đến tận cửa nhà.

Trịnh Trọng chạy như bay từ trường về ngay giờ tan học, thân hình to lớn như anh mà cũng chạy đến thở hổn hển, hai người vừa hay gặp nhau dưới lầu.

Thẩm Kiều nhảy xuống xe nói: "Anh phụ chú chuyển đồ lên nhé, em đi mua cơm tối."

Ăn xong hai người đều có lớp học buổi tối, thời gian thật sự là phải tranh thủ từng chút một.

Cô đến quán ăn nhỏ ở đầu ngõ mua thức ăn, đúng giờ cơm nên phải xếp hàng, người đông như đang cãi nhau, tiếng ồn ào như vỡ chợ.

Nhân viên phục vụ đảo mắt một vòng, thái độ cực kỳ mất kiên nhẫn, quát: "Muốn ăn thì xếp hàng cho ngay ngắn, không thì đừng ăn nữa."

Nhưng người ta có lợi thế, đắc tội với người ta là người ta có thể múc cho bạn ít đi một muỗng cơm.

Thẩm Kiều cảm thấy dù nghe những lời này khó chịu đến đâu cũng chỉ có thể đảo mắt bĩu môi, đợi đến lượt mình thì cầm hộp cơm đi.

Tổng cộng không có mấy món đồ đạc, phòng lại chỉ ở tầng hai, rất nhanh tất cả những thứ mua về đã ở trong phòng khách.

Trịnh Trọng cảm ơn người vận chuyển xong, vắt giẻ lau rồi bắt đầu lau chùi.

Anh làm việc nhanh nhẹn, vừa lau xong bàn Bát Tiên thì Thẩm Kiều vào nhà.

Cô nói: "Vừa hay, ăn cơm thôi."

Trịnh Trọng phủi bụi trên người đứng dậy, nói: "Em chưa nói với anh đặt ở đâu."

Việc sắp xếp đồ đạc, phải nghe theo nữ chủ nhân.

Thẩm Kiều giả vờ giận dỗi: "Vậy là tại em à?"

Trịnh Trọng dù biết cô đang đùa, vẫn cố gắng giải thích: "Vì mọi thứ đều phải nghe theo em."

Vẻ mặt ngoan ngoãn đến khó tin, thật khó cho một người to con như anh lại có điệu bộ như vậy.

Thẩm Kiều dùng hai tay véo má anh nói: "Ngoan nào."

Trịnh Trọng bị cô véo như vậy, nói chuyện miệng cũng hở gió, nói không rõ chữ: "Chắc chắn rồi."

Thẩm Kiều mở nắp hộp cơm, nói: "Vậy thưởng cho anh ăn nhiều thịt hơn."

Hai người không nói thêm gì nữa, bưng bát cơm ăn lấy ăn để.

Thẩm Kiều ăn từng miếng một, mắt liếc đồng hồ, thấy sắp đến giờ liền đẩy bát cơm ra nói: "Anh dọn dẹp nhé."

Trịnh Trọng vào lớp muộn hơn cô nửa tiếng, gật đầu rồi gọi với theo: "Chạy chậm thôi."

Thẩm Kiều muốn nhanh cũng không được, chạy được vài bước đã phải ôm bụng dừng lại, cô chậm rãi đến lớp thì đã muộn, đành phải khom lưng đi vào từ cửa sau.

Đây là một lớp học lớn, có gần một trăm sinh viên, đều cùng một chuyên ngành, dù khác lớp cũng quen mặt đến ba phần.

Thẩm Kiều ngồi xuống th* d*c, hạ giọng hỏi: "Bạn học ơi, thầy giảng đến đâu rồi?"

Bạn nữ ngồi cạnh đáp: "Trang sáu mươi ba."

Thẩm Kiều mở sách giáo khoa, tinh thần nhất thời chưa thể tập trung.

Cô hít thở sâu, ánh mắt dõi theo viên phấn trên tay thầy giáo.

Ngồi ở phía sau lớp có một nhược điểm, đó là giọng thầy giáo truyền đến phía sau ít nhiều bị mờ đi.

Gặp phải mấy vị giáo sư già lên lớp, không ngồi phía trước thì càng không được.

Thẩm Kiều vểnh tai nghe, nghe đến nhíu mày, cố gắng phân biệt ý nghĩa trong giọng địa phương của thầy.

Đến giờ giải lao, mọi người đi lại, nói chuyện, còn cô phải bổ sung ghi chép cho mười phút bài giảng bị lỡ lúc nãy.

Lớp học này tan lúc 8 giờ, chuông vừa reo, mọi người đã vây quanh thầy giáo hỏi bài.

Thẩm Kiều đứng ngoài đám đông nhón chân nhìn vào, nghĩ rằng không biết đến bao giờ mới đến lượt mình, đành ghi nhớ trong lòng, đeo cặp về ký túc xá, trên đường thảo luận với mấy người bạn cùng phòng.

Vừa nói chuyện vừa về đến dưới lầu ký túc xá, thấy một đám đông đang vây quanh, xôn xao như có chuyện gì lớn xảy ra.

Thẩm Kiều tai thính, chỉ nghe loáng thoáng gì đó về tiền bạc, hỏi kỹ ra mới biết có mấy phòng ký túc xá bị trộm.

Lòng cô chùng xuống, vội vàng chạy lên lầu, tay lấy chìa khóa run run, vào phòng cũng không để ý mọi người đang nhìn, lục tung tủ hòm lôi hết tiền ra.

Tiền mặt thực ra không nhiều, phần lớn cô đã mang đến hợp tác xã tín dụng gửi rồi, nhưng dù chỉ một đồng cũng là mạng sống của cô, nghĩ đến đã thấy sợ hãi.

Những người khác cũng lục lọi đồ đạc của mình, cuối cùng xác định phòng không bị trộm ghé thăm.

Thẩm Kiều lúc này mới thở phào nhẹ nhõm nói: "Để tôi xuống lầu hỏi thêm xem sao."

Mọi người một nửa là quan tâm, một nửa là tò mò, mọi người đều đi theo.

Dưới lầu, nhiều người đang cãi nhau với cô quản lý ký túc xá, vì việc ra vào của sinh viên vốn được quản lý rất nghiêm ngặt, sao lại có thể bị trộm nhiều phòng cùng lúc như vậy, mà còn không phải vào lúc nửa đêm.

Điều này thật là vô pháp vô thiên, phải có người chịu trách nhiệm cho việc này.

Nhưng cô quản lý cũng có lý lẽ của mình, nói: "Là các em tự để chìa khóa trên cửa! Tôi biết làm sao được."

Để chìa khóa trên cửa là việc nhiều người hay làm, vì một phòng tám người, chìa khóa của cô quản lý là chìa khóa dự phòng, nếu muốn có thì phải tự bỏ tiền ra đánh.

Nhiều phòng để tiết kiệm tiền chỉ đánh một chìa, rồi để ở nơi mọi người đều có thể lấy được.

Nói cách khác, tên trộm này là được mở rộng cửa cho vào, cô quản lý còn cảm thấy oan ức.

Tóm lại, hai bên giằng co không dứt, ồn ào mãi cho đến khi công an và lãnh đạo nhà trường đến hòa giải, yêu cầu mọi người giải tán.

Thẩm Kiều nghe nói tổng cộng bị mất hơn 1000 tệ, tặc lưỡi về phòng.

Đêm đó mọi người đều ngủ rất cẩn thận, đêm phải dậy mấy lần.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, cô cảm thấy để tiền ở đâu cũng không yên tâm, bèn bỏ cả tiền và sổ tiết kiệm vào cặp, mang theo đi học.

Buổi sáng sớm là một lớp học nhỏ, cả lớp có hơn ba mươi người.

Thẩm Kiều vừa vào đã nghe thấy tiếng ồn ào, cô và các bạn cùng phòng nhìn nhau rồi ngồi xuống, cuối cùng cũng hiểu ra đầu đuôi câu chuyện.

Đó là tối qua phòng của lớp trưởng Trần Ngọc cũng bị trộm, cô ấy mất tổng cộng gần 100 TỆ, nhưng số tiền này không phải của cô ấy, mà là của cả lớp.

Vì chuyên ngành này cần đọc nhiều, danh sách sách thầy cô đưa ra thường thư viện cũng không mượn được, nhưng nếu ai cũng đi mua thì rõ ràng gánh nặng cũng rất lớn, nên mọi người nghĩ ra cách mỗi người góp 3 tệ, tạo một thư viện riêng cho cả lớp.

Ai ngờ bây giờ sách chưa mua, tiền đã mất.

Trần Ngọc chắc đã khóc cả đêm, hai mắt đỏ hoe như mắt thỏ, người bên cạnh có người an ủi, có người trách móc, nhưng đa số vẫn là xót tiền.

Dù sao cũng là 3 tệ, nếu ăn cơm trắng với dưa muối thì có thể ăn được nửa tháng.

Thẩm Kiều cũng đau như cắt, nhưng cảm thấy chuyện này không thể hoàn toàn trách Trần Ngọc, cùng lắm chỉ là tai bay vạ gió, cô nghĩ điều quan trọng nhất bây giờ là phải giải quyết số tiền đó như thế nào, mọi người góp lại? Hay Trần Ngọc tự bỏ ra?

Đây không phải là số tiền nhỏ.

Thẩm Kiều biết, gia cảnh của Trần Ngọc cũng không khá giả, 10 tệ đối với cô ấy có lẽ đã là một gánh nặng.

Cô thở dài, không chen vào đám đông, tự mình ngồi xuống nói: "Giờ phải làm sao đây?"

Làm sao được nữa, Hồ An Tĩnh thẳng tính nói: "Tiền mất rồi thì nộp lại thôi."

Nhà cô ấy có điều kiện, nên không tính toán, nhưng đa số mọi người không làm được như vậy.

Một bạn cùng phòng khác là Lưu Linh Linh liền nói: "Dựa vào đâu chứ, tiền đâu phải do chúng ta làm mất."

Cô ấy vốn là thanh niên trí thức, đã kết hôn và có ba con, chồng vẫn đang làm ruộng ở đại đội, mỗi tháng cô đều phải chắt bóp từng đồng để gửi tiền về, 3 tệ này đã là cô ấy vất vả dành dụm ra, nói nộp lại thì dễ, bây giờ cô ấy đến 5 hào thừa cũng không có, nghĩ rằng tiền giao cho ai thì người đó phải chịu trách nhiệm không đúng sao?

Thẩm Kiều đang ngồi giữa hai người, lúc này rất muốn biến mất khỏi nơi đây.

Cô lúng túng lật sách không nói gì, cảm thấy cả hai phương án thực ra đều không ổn.

Nhưng Hồ An Tĩnh và Lưu Linh Linh vốn đã không hợp nhau, bình thường không có chuyện gì cũng cà khịa vài câu, huống chi bây giờ ý kiến cực kỳ bất đồng, cũng không cần người khác nói thêm gì.

Hai người nhanh chóng lời qua tiếng lại tranh cãi, tiếng nói dần át đi mọi thứ.

Thẩm Kiều sững sờ, không ngờ sự việc lại phát triển thành thế này.

Cô khuyên can hai bên, cũng không ai nghe cô nói, may mà thầy giáo đã đến, không thì có thể đánh nhau.

Nhưng dẹp yên cũng chỉ là tạm thời, sau giờ học ngọn lửa còn bùng cháy dữ dội hơn.

Khi ba tiết học kết thúc, chuông vừa reo thầy giáo đi, Lưu Linh Linh và Hồ An Tĩnh liền chỉ thẳng vào mặt nhau mà mắng.

Thẩm Kiều càng nghe càng cảm thấy đây là oán hận đã tích tụ từ lâu, vì đã lôi cả những chuyện cũ rích từ học kỳ trước ra nói.

Cô thở dài không làm người hòa giải nữa, lùi sang một bên, bất lực nhìn.

Cả lớp không ai về, người đứng người ngồi, nhưng tay đều để hờ, chỉ chờ họ đánh nhau là xông vào can.

Nói người khó xử nhất cả lớp không ai khác ngoài Trần Ngọc, đêm qua cô ấy trằn trọc không ngủ được, cũng không nghĩ ra được cách giải quyết nào phù hợp.

Về mặt riêng tư, cô ấy hy vọng có người chủ động đề xuất mọi người cùng nhau góp tiền bù vào, nhưng cô ấy khóc mãi cũng không ai gợi ý chuyện này, trong lòng không khỏi cảm thấy có chút tủi thân, dù sao chuyện này cô ấy cũng không muốn xảy ra.

Vì vậy, lúc này cô ấy thấy Hồ An Tĩnh đặc biệt thuận mắt, nức nở nói: "An Tĩnh, cảm ơn cậu, tôi biết cậu là người tốt."

Lời này nói ra như thể những người khác đều không tốt, có người nghe ra ý liền đảo mắt, vẻ mặt lập tức có chút không vui, nhưng cuối cùng không ai lên tiếng trước, cảm thấy trong chuyện này Trần Ngọc cũng được coi là nạn nhân lớn nhất.

Lưu Linh Linh đã đang nổi nóng, cũng không quan tâm ai là ai, chĩa mũi dùi sang nói: "Tôi cũng muốn làm người tốt, ai bảo tôi nghèo chứ."

Nếu cô ấy có tiền, đảm bảo còn hào phóng hơn cả Hồ An Tĩnh.

Lời này thật sự nói trúng tim đen của mọi người, lớp phó nói: "Nói thật, 3 tệ không phải là số tiền nhỏ."

Mọi người nhìn chung không khá giả, bình thường gọi một món có thịt cũng phải đắn đo nửa ngày, số tiền này đã đủ mua ba mươi mấy cái bánh bao thịt.

Trần Ngọc nghe ra ý, nhưng bảo cô ấy hào sảng nói "lỗi của tôi tôi tự chịu", cô ấy cũng không mở miệng được, vì thực sự là túi rỗng tuếch.

Môi cô ấy mấp máy, nước mắt rơi lã chã, trông càng thêm đáng thương.

Hồ An Tĩnh không nhìn nổi nữa nói: "Vậy lớp trưởng có tiền chắc?"

Lưu Linh Linh khoanh tay nói: "Nhưng tiền là do cô ấy thu."

Nếu đã vậy, thì có nghĩa vụ phải giữ gìn cẩn thận.

Hồ An Tĩnh phản bác: "Nhưng cô ấy cũng đâu có cố ý."

Dù sao cũng không ai muốn làm mất tiền.

Lưu Linh Linh tất nhiên cũng biết, nói: "Nhưng cô ấy là lớp trưởng mà."

Đây không phải là một danh hiệu đơn giản, mà có những lợi ích thực sự, xét khen thưởng, xét ưu tiên đều có thể đến lượt, chưa kể còn có suất vào Đảng, thậm chí khi phân công công việc cũng được ưu tiên lựa chọn, những điều này mọi người sau một thời gian nhập học mới biết.

Hồ An Tĩnh nhất thời không nói được gì, vẫn nói: "Vậy cũng không phải là của các cậu."

Câu này nói ra không có chút tự tin nào, âm lượng cũng nhỏ đi rất nhiều.

Thẩm Kiều liếc nhìn Trần Ngọc, cảm thấy lẽ ra đây là lúc cô ấy phải lên tiếng, lại biến thành mâu thuẫn nội bộ trong phòng ký túc xá của họ, không mấy người lên tiếng.

Mọi người vừa không muốn đề xuất nộp tiền, cũng không nỡ để Trần Ngọc tự bỏ ra, nên mới đều giả câm.

Làm "người xấu" không phải là chuyện dễ dàng.

Thẩm Kiều bóp sống mũi nói: "Lớp trưởng, nhà trường nói sao, số tiền này thật sự không tìm lại được à?"

Thời buổi này, bắt trộm còn khó hơn bắt gian.

Tối qua Trần Ngọc cãi nhau với cô quản lý nửa ngày, chính là hy vọng nhà trường có thể chịu một phần, tiếc là không thành công, vì vậy cô ấy cắn môi nói: "Hy vọng mong manh."

Mọi người trong lòng tuy cũng biết, nhưng nghe những lời chắc như đinh đóng cột này ít nhiều cũng thất vọng, nhất thời không ai nói gì, trong lớp chỉ còn lại tiếng khóc của Trần Ngọc.

Thẩm Kiều cảm thấy bình thường tính cách cô ấy không phải như vậy, mà giống như đang dùng thái độ này để ép mọi người nhượng bộ.

Người nhận ra điều này không ít, Lưu Linh Linh nghĩ mình đã làm ầm lên rồi, không ngại nói thẳng ra hơn.

Cô ấy gần như là người lớn tuổi nhất trong lớp, kinh nghiệm sống không phải là hư danh, đối với cô ấy sĩ diện không bằng thực tế, bèn lên tiếng: "Vậy bây giờ làm sao đây, lớp trưởng, phải có một lời giải thích chứ?"

Đây chẳng khác nào ném vấn đề ra trước mặt, Trần Ngọc ngay cả cơ hội trốn tránh cũng không có, cô ấy nghẹn ngào nói: "Nhưng mà tôi không có tiền."

Cô ấy như thể đứng ở phía đối lập với tất cả mọi người, chỉ có thể hướng ánh mắt cầu cứu về phía Hồ An Tĩnh.

Hồ An Tĩnh cũng không phụ lòng, từ trong túi móc ra 10 tệ nói: "Vậy thì mọi người có bao nhiêu góp bấy nhiêu thôi."

Cô ấy có lẽ cảm thấy không thể nhận không tiền này, nói: "Phần của cậu tôi trả, được chưa?"

Cái "cậu" này là chỉ Lưu Linh Linh, nhưng cô ấy không cảm thấy mình phải tự dưng mắc nợ một ân tình như vậy, đập bàn nói: "Không được!"

Thấy sắp cãi nhau nữa, lớp phó đứng ra hòa giải: "Hay là thế này, mọi người cùng nghĩ xem phải làm sao, lát nữa tôi đi hỏi chủ nhiệm lớp, xem mai tiết đầu tiên đến sớm nửa tiếng để họp được không?"

Cứ cãi nhau thế này cũng chẳng có kết quả, chi bằng mọi người cùng bình tĩnh lại, nghe ý kiến của giáo viên.

Thẩm Kiều cảm thấy ý này không tồi, kéo Hồ An Tĩnh một cái nói: "Cậu cất tiền đi đã."

Lại nói với Lưu Linh Linh: "Chúng ta nghĩ thêm xem có cách nào ổn thỏa hơn không."

Mọi người đều ở cùng một ký túc xá, cô không thể khoanh tay đứng nhìn như không thấy được.

Các bạn cùng phòng khác cũng lần lượt lên khuyên giải, nhưng trong lòng lại thầm nghĩ không biết ngày mai sẽ ra sao.

Thẩm Kiều cũng thấy chán nản, đành phải trải qua một đêm không khí ngột ngạt trong ký túc xá