Bảy tám năm trôi qua trong sự chờ đợi.

Ngày mùng một tháng Chạp, việc đầu tiên Thẩm Kiều làm khi thức dậy là tháo vỏ chăn ra giặt, bởi vì theo phong tục địa phương, đây là biểu tượng của tiếng bước chân năm mới đang đến gần.

Mùa đông nước lạnh quá, Trịnh Trọng không chịu để cô làm nhiều việc, sợ rằng cơ thể vừa mới hồi phục lại bị hỏng vì những chuyện nhỏ nhặt này.

Anh ôm chậu và xà phòng ra giếng, Thẩm Kiều ở nhà dọn dẹp.

Trong ngày nắng đẹp, làm gì cũng ấm áp.

Thẩm Kiều nhón chân phơi chăn bông lên dây, cầm cây tre gõ gõ, sau đó mới vào bếp làm bữa sáng.

Bữa sáng cũng đơn giản, một nồi cháo loãng với trứng hấp, thêm một đĩa rau xào là xong.

Nói là đạm bạc, nhưng ở đại đội đã coi là thịnh soạn, ăn ngon hơn hầu hết các gia đình.

Trịnh Trọng ăn liền ba bát, cảm thấy bụng mình căng tròn, hỏi: "Thật sự không cần anh đi cùng em sao?"

Hôm nay, Thẩm Kiều định đến công xã hỏi thăm tin tức, dù sao thì kỳ thi đã kết thúc gần 20 ngày rồi, những lời đồn đại bay khắp trời.

Truyền đến mức lòng người bất an, không thể không đi một chuyến.

Nhưng cô đi cùng những người ở điểm thanh niên trí thức, cơ bản sẽ không có vấn đề gì, không cần làm lỡ thời gian học của Trịnh Trọng.

Cô lắc đầu nói: "Sẽ về nhanh thôi."

Trịnh Trọng chỉ muốn đi cùng cô, nghe vậy đành thôi, nói: "Không sao, em cứ từ từ."

Trong nhà cũng không có việc gì quan trọng, một mình anh cũng có thể xoay sở được.

Nhưng trong lòng Thẩm Kiều vẫn lo lắng cho anh, cộng thêm cũng không hỏi được thời gian cụ thể có kết quả, cả người như cà tím phơi sương giá trở về.

Trịnh Trọng cảm thấy cô đi đi về về nửa ngày không chậm trễ, đoán chừng là đi thẳng đến ủy ban cách mạng hỏi xong rồi đi.

Anh hỏi: "Thế nào rồi?"

Thẩm Kiều ngồi xuống gục mặt lên bàn nói: "Họ bảo chúng ta chờ."

Chờ đợi mãi, lòng luôn treo lơ lửng giữa không trung, ban đầu nói là nửa tháng sẽ có kết quả, vậy mà giờ còn mấy ngày nữa là tròn một tháng kể từ khi thi xong.

Báo chí đều nói học sinh khóa 77 nhập học vào mùa xuân, giờ còn mấy ngày nữa là đến xuân, sao mà người ta ngồi yên được chứ.

Thẩm Kiều thở dài, cuối cùng không muốn mang quá nhiều cảm xúc tiêu cực ra, nói: "Việc tốt thường lắm gian nan mà."

Trịnh Trọng xoa đầu cô, nói một tin tốt: "Đội trưởng vừa mới đến."

Nếu nói gần đây có một việc đáng để Trịnh Trùng Ba phải chạy một chuyến, đó chính là vấn đề học vấn của Trịnh Trọng.

Anh thậm chí còn chưa tốt nghiệp tiểu học, theo tiêu chuẩn năm ngoái thì chắc chắn không có cơ hội đăng ký.

Thời đại đôi khi cũng mang lại cơ hội cho con người, vì những chuyện xảy ra trong 10 năm qua, nhiều người dù không hoàn thành việc học ở trường cũng có thể nhận được chứng nhận.

Nhưng điều này không phải ai cũng làm được, ít nhiều cũng cần có người bắc cầu.

Trịnh Trùng Ba chính là người phù hợp nhất, ông ấy cũng rất sẵn lòng vì tiền đồ của những người trẻ tuổi trong khả năng của mình.

Lần này ông ấy đến là để nói về việc này, đã liên hệ với trường cấp hai của xã, chỉ cần Trịnh Trọng có thể tham gia kỳ thi cuối kỳ của học sinh lớp 9 sau hai tuần nữa, và đạt được kết quả trung bình, nhà trường sẽ sẵn lòng đóng dấu vào chứng nhận học vấn.

Thẩm Kiều nghe xong quả nhiên vui mừng khôn xiết, nhưng lại lo lắng nói: "Hai tuần à, không biết có kịp không."

Trịnh Trọng cũng không biết, nói: "Đội trưởng còn đưa cho anh một bộ đề thi giữa kỳ."

Có thể nói là hết lòng giúp đỡ anh.

Thẩm Kiều ghé lại nhìn một cái, thấy độ khó cũng không lớn lắm, lại nhìn mấy câu anh đã làm, nói: "Trường cũng chẳng dạy gì nhiều."

Trước đây đều là một ngày học chữ, hai ngày học nông làm vận động, sách giáo khoa chính quy thì lại bị bỏ xó.

Trịnh Trọng thấy ý của cô là mình làm cũng được, thở phào nhẹ nhõm nói: "Vậy anh học tiếp đây."

Trịnh Trọng tiếp tục học còn Thẩm Kiều xách một giỏ trứng đi ra ngoài.

Trong lòng cô đã dự đoán được phản ứng của người lớn, nên không cho thím Trùng nhiều thời gian đẩy qua đẩy lại, nói "Trứng sắp rơi rồi, trứng sắp rơi rồi", đợi bà ấy cầm chắc rồi thì chạy.

Thím Trùng cũng không dám đuổi theo ra ngoài, sợ bị người khác nhìn thấy.

Bà ấy tặc lưỡi, vẫn đi tìm chồng mình.

Trịnh Trùng Ba là người cương trực nhất, sao có thể nhận loại lễ vật này, vẫy tay nói: "Mau trả lại cho cô ấy."

Thím Trùng biết ngay là như vậy, ra cửa liền đi thẳng tìm Thẩm Kiều.

Trong nhà chỉ có một Trịnh Trọng đang cắm đầu làm bài, bình thường không giỏi nói chuyện với người lớn, bà ấy cầm giỏ trứng nhét vào tay anh đang đứng ở cửa ngẩn ngơ.

Thẩm Kiều tiện đường lại đi tìm Lưu Xảo Muội, còn chưa về đến cửa nhà, từ xa đã thấy một vị thần giữ cửa đứng đó.

Cô đột nhiên bước nhanh mấy bước hỏi: "Sao vậy?"

Vừa nói ra, cô liền nhìn thấy chiếc giỏ quen thuộc, bất lực nói: "Sao anh nhận lại rồi?"

Đúng vậy, sao nhận lại?

Trịnh Trọng ngơ ngác nói: "Không biết nữa."

Thẩm Kiều bật cười thành tiếng, tay vịn tường cười đến không đứng thẳng được, một lúc lâu mới nói: "Đồ ngốc."

Trịnh Trọng không tự nhiên gãi đầu, có chút ngượng ngùng chuyển chủ đề nói: "Toán anh làm xong rồi."

Thẩm Kiều cũng không "trách móc" anh nữa, dù sao thì mỗi người đều có sở trường và sở đoản riêng.

Cô vào nhà, cầm lấy bài kiểm tra trên bàn.

Trịnh Trọng thì rất hiểu tinh túy, bất kể có biết hay không thì cứ điền đầy đủ trước đã.

Trong tay Thẩm Kiều không có đáp án, cũng không có khả năng nhìn một cái là ra đáp án, chỉ đành tự mình tính từng câu một.

Việc này cần chút thời gian, Trịnh Trọng hiếm khi có chút sốt ruột, nhìn chằm chằm vào tay cô không chớp mắt.

May mà số lượng đề không nhiều, Thẩm Kiều tuy không thể đảm bảo mình làm đúng hết, nhưng cũng có đến tám chín phần chắc chắn.

Cô tính xong câu cuối cùng, khen ngợi: "Toán của anh thật sự rất giỏi."

Hiểu ngay, không tốn chút sức nào.

Trịnh Trọng thở phào nhẹ nhõm nói: "Cũng chỉ có môn này thôi."

Như viết văn, từ nhỏ đến lớn anh chưa đọc được mấy cuốn sách, chữ thì đều biết, nhưng muốn viết được một bài văn trôi chảy thì vẫn rất khó khăn.

Thẩm Kiều biết rõ ngữ văn là dựa vào sự tích lũy, không có đường tắt nào để đi, thậm chí theo kỳ thi đại học năm ngoái, bài văn chiếm 70% số điểm.

Môn này của Trịnh Trọng quả thực rất khó kiếm điểm, nhưng cũng là điều không thể làm gì được.

Cô nói: "Hay là anh thử môn khoa học tự nhiên?"

Nhưng cô không giỏi khoa học tự nhiên, không thể dạy được nhiều.

Trịnh Trọng do dự, nói: "Vậy thì ngữ văn chỉ luyện viết luận thôi."

Tất nhiên, tất cả những điều này đều theo tiêu chuẩn năm ngoái, không biết năm nay sẽ thế nào.

Mặc dù dư luận xôn xao, đủ loại tin đồn, nhưng không có thông báo chính thức thì người ta không thể yên tâm được.

Hai vợ chồng mỗi khi nhắc đến chuyện này đều có chút buồn bã, nhưng cũng biết chỉ có thể chờ đợi.

Hai người đang ngồi trong nhà nói chuyện, bỗng có tiếng gõ cửa.

Trịnh Trọng ra mở cửa, thấy là Lý Lệ Vân nói: "Kiều Kiều ở trong đó."

Gọi nghe có vẻ thân mật, nhưng Lý Lệ Vân cũng không để ý đến việc trêu chọc, vội vàng nói: "Tôi tìm cô."

Thẩm Kiều nghe tiếng vốn định đi ra, bước chân dừng lại suy nghĩ vẫn còn khá mới mẻ, trên mặt lộ ra ba phần ngạc nhiên.

May mà Lý Lệ Vân nhanh chóng giải thích: "Đánh nhau rồi, mẹ chồng cô với mẹ Hắc Vĩ."

Chuyện này quả thực phải tìm Trịnh Trọng, anh quay đầu nhìn vợ một cái rồi chạy ra ngoài.

Thẩm Kiều vội vàng khóa cửa rồi đi theo, vừa đi vừa nghe Lý Lệ Vân kể chi tiết.

Lý Lệ Vân cũng không nói rõ được cụ thể, chỉ nói: "Dù sao thì là Lưu Cường đã đánh Hắc Vĩ."

Đứa con độc nhất quý giá, vảy ngược của Lưu Xảo Muội, sao có thể không nổi trận lôi đình.

Thẩm Kiều nhất thời không biết Lưu Cường là ai, nhưng nghĩ đến việc liên quan đến Lý Hồng Quyên thì phản ứng lại nói: "Con trai của Lưu Phan Văn phải không?"

Lý Lệ Vân gật đầu nói: "Đúng vậy."

Thẩm Kiều không quen lắm với đứa trẻ Lưu Cường này, nhưng cảm thấy Hắc Vĩ bình thường vẫn rất ngoan ngoãn.

Cô gần như chạy đến, khi đến nơi thì Lý Hồng Quyên và Lưu Xảo Muội đã được kéo ra, trông cả hai đều không được tốt lắm, tóc tai quần áo bù xù.

Thẩm Kiều vội vàng chạy đến xem, hỏi: "Chị dâu không sao chứ?"

Sao nhìn còn có máu, đánh nhau đến mức nào rồi chứ.

Ngay cả như vậy Lưu Xảo Muội vẫn không phục, đá chân nói: "Bà lại đây, tôi đánh chết bà."

Có sự bất chấp vì bảo vệ con.

Lời này là nói với Lý Hồng Quyên, nếu không phải bị kéo ra thì hai người có lẽ đã xé nát một miếng thịt từ người nhau.

Thẩm Kiều chưa từng thấy cô ấy như vậy, nhìn quanh không thấy Hắc Vĩ, hỏi: "Đứa nhỏ thế nào rồi?"

Thì ra không có gì nghiêm trọng, chỉ là trông có vẻ hơi đáng sợ thôi.

Lưu Xảo Muội thấy con mình mặt đầy máu về nhà, liền nổi giận đùng đùng đi tìm người.

Càng nghĩ càng tức, cô ấy khóc lóc trên đất nói: "Tôi chỉ có một đứa con trai này thôi!"

Người phụ nữ góa bụa, chỉ có một chút hy vọng sống như vậy.

Người lớn sao cũng phải ủng hộ cô ấy, liên tục chỉ trích Lý Hồng Quyên, nói cho cùng, mẹ góa con côi luôn là nhóm yếu thế.

Lý Hồng Quyên còn oan ức, nói: "Là Hắc Vĩ mắng Cường Cường nhà chúng tôi trước!"

Lưu Cường đang đứng cạnh bà ngoại, nói: "Mắng bà ngoại tôi không biết xấu hổ."

Thẩm Kiều biết rõ không nên cười, nhưng lại bật cười thành tiếng.

Cô nhanh chóng thu lại nói: "Vậy là cháu có thể đánh người ta thành ra như vậy sao?"

Lưu Cường mới 7 tuổi, rất có tinh túy của bà ngoại cậu bé, đảo mắt nói: "Tôi không nói chuyện với cô."

Ôi chao, Lưu Xảo Muội tức giận, nói: "Phì, là mày muốn cướp kẹo của Hắc Vĩ nhà tao ăn!"

Kẹo? Thẩm Kiều âm thầm giật mình.

Cô vừa mới cho Hắc Vĩ một nắm kẹo lớn, sẽ không phải vì cái này chứ.

Không nói cô thông minh, quả thật cũng là vì chuyện này mà xảy ra xung đột.

Lưu Cường từ trước đến nay được cưng chiều, ít nhiều cũng có chút bá đạo, trước đây gia đình có điều kiện tốt, đồ ăn thức uống không thiếu thốn.

Nhưng năm nay kẹo cũng không thấy mấy lần, không khỏi có chút thèm ăn.

Trẻ con không hiểu mâu thuẫn của người lớn, cảm thấy Trịnh Trọng vẫn là cậu của mình, tại sao kẹo không cho mình ăn mà lại cho Hắc Vĩ ăn, lại còn nhiều như vậy.

Cậu bé tức giận, đưa tay đẩy một cái.

Hắc Vĩ cũng không phải làm bằng bùn, lẩm bẩm mắng chửi, hai đứa đánh nhau tối tăm mặt mũi.

Nói ra thì chỉ là mấy câu cãi vã của trẻ con, không phải chuyện gì to tát, đội trưởng hòa giải như đánh mỗi bên 50 gậy rồi giải tán.

Lưu Cường còn bị bắt xin lỗi Hắc Vĩ, không phục mắng Thẩm Kiều một câu.

Câu cửa miệng của nhiều người trong đại đội là như vậy, không mấy ai sẽ đặc biệt sửa sai cho trẻ con.

Thẩm Kiều ban đầu nghe cũng không phản ứng gì, thật sự là thấy quen rồi, nhưng nếu mắng cô thì cô không thể nhịn được, chỉ là đối với một đứa trẻ lại có chút e dè, mặt đỏ bừng.

Trịnh Trọng là người hành động, rút một cây gậy nói: "Xin lỗi ngay!"

Nhưng vẫn chưa có kết quả, Hắc Vĩ đầu quấn băng gạc đã xé toạc cổ họng mắng: "Mày * của *..."

Cứ như vậy, Thẩm Kiều khó nói hết lời: "Thảo nào Lưu Cường lại đánh nó."

Mắng nghe thật khó chịu, nhưng cô vốn nghĩ Hắc Vĩ vốn rất thật thà mà.

Trịnh Trọng thì đã quen rồi, nói: "Thế này cũng tốt."

Nếu không bảo anh đánh một đứa trẻ, anh cũng không nỡ ra tay.

Thẩm Kiều tay xoa trán, bất lực nói: "Thói quen này vẫn nên sửa đi thì hơn."

Trẻ con không hiểu gì cả, sao có thể dạy như vậy chứ.

Nhưng ngoài cô ra, những người khác có lẽ không nghĩ như vậy, người lớn xem như xem trò vui, không hề có ý ngăn cản.

Khiến Hắc Vĩ phát huy hết mức.