Địa điểm thi được đặt tại trường trung học công xã, từ đại đội chỉ có lựa chọn đi bộ.

Thẩm Kiều không còn cố gắng cuối cùng nữa, ăn sáng xong chỉ mang theo bút và thẻ dự thi rồi lên đường.

Để đề phòng, Trịnh Trọng vẫn đi cùng cô, trên đường hai người đều tránh nói chuyện liên quan đến kỳ thi, chỉ nói chuyện phiếm.

Thẩm Kiều đã chuẩn bị hoàn toàn, cảm thấy bước cuối cùng của cuộc Vạn Lý Trường Chinh, dù là lăn về phía trước hay lùi về phía trước cũng không khác biệt nhiều.

Cô thậm chí còn nói với giọng điệu vui vẻ, nói: "Thi xong phải ăn lạp xưởng xào nhiều ớt."

Vì sợ ăn nhầm thứ gì đó gây ra sự cố bất ngờ, gần đây chế độ ăn uống của cô rất thanh đạm, đã lâu không đụng đến ớt.

Trịnh Trọng vốn có khẩu vị đậm đà, nghe xong cũng thèm nói: "Làm thêm món cá kho ớt nữa."

Với cơm, anh có thể ăn ba bát một hơi.

Hai người vừa nói chuyện vừa đói bụng, nhìn nhau nuốt nước bọt, rồi bật cười.

Thẩm Kiều phát hiện anh bây giờ ngày càng thích cười, cảm thấy đây là một hiện tượng tốt, ít nhất chứng tỏ ở bên cô là vui vẻ.

Cô nói: "Em sẽ làm."

Về tài nấu nướng chắc chắn là cô giỏi hơn, trước đây cũng đều là cô nấu ăn, chỉ là đã gần 3 tháng không vào bếp rồi.

Trịnh Trọng nhớ lại mà hoài niệm, nói: "Muốn ăn đầu sư tử."

Đây là một món ăn lớn, không có thịt thì không làm được, nhưng nhìn xem lại đến mùa giết mổ heo, tháng Chạp mới sắp đến.

Thẩm Kiều nói: "Được, muốn ăn gì em sẽ làm cho anh."

Trong khoảng thời gian này, sự vất vả của Trịnh Trọng không kém gì cô, thậm chí còn hơn.

Làm một việc đương nhiên phải chịu áp lực rất lớn, nhưng người ủng hộ cũng phải bỏ ra không ít.

Trịnh Trọng thực ra không phải là người nhạy bén, nhưng lại có thể cảm nhận được tình cảm từ lời nói và hành động của cô.

Đó là một loại dũng khí có thể giúp anh tiếp tục bước đi bất cứ lúc nào.

Anh nói: "Anh nấu ăn không được."

Thiếu năng khiếu, tỷ lệ dầu muối gia vị luôn không nắm bắt được.

Thẩm Kiều hai tay vẽ một vòng tròn lớn nhất, nói: "Nhưng ưu điểm thì nhiều như vậy."

Cô luôn không tiếc lời khen ngợi anh, như thể anh là người tốt nhất trên thế giới.

Trịnh Trọng đương nhiên biết mình không phải, nhưng nghĩ rằng trong lòng cô có vị trí như vậy đã đủ mãn nguyện.

Anh học theo cô nói: "Em còn nhiều hơn."

Tay anh lớn hơn, đương nhiên có thể tạo ra một vòng tròn lớn hơn.

Thẩm Kiều càng nhìn càng vui vẻ, vui tươi như một chú vịt con, hớn hở bước vào phòng thi.

So với cô, hầu hết mọi người đều có vẻ bước chân nặng nề.

Trịnh Trọng đứng ngoài đám đông, mắt nhìn chằm chằm vào cửa phòng thi, tai lại chú ý đến động tĩnh xung quanh.

Đây là một kỳ thi hơi kỳ lạ, những người tham gia có độ tuổi chênh lệch lớn, những người đến đưa thi cùng anh có cha mẹ, chồng, vợ, anh chị em, tóm lại là nhiều thân phận.

Những người quen biết không nỡ rời đi, cứ đứng tại chỗ thảo luận.

Trịnh Trọng cũng không thể phân biệt được người khác nói thật hay giả, dù sao nghe đều giống như chuẩn bị không tốt mà vẫn đi thi.

Anh vừa hy vọng điều này là thật, vừa xấu hổ vì ý nghĩ xấu xa của mình, cùng với tiếng chuông báo hiệu kỳ thi bắt đầu, lòng cũng không tự chủ được mà thả lỏng.

Ít nhất nhìn qua, mọi thứ hiện tại đều suôn sẻ.

Thẩm Kiều thực sự cảm thấy tốt, vì môn đầu tiên là chính trị.

Những người trẻ thế hệ này, đối với những điều này chắc chắn là giỏi.

Cô đọc qua đề bài, mơ hồ đã có đáp án, chỉ có câu hỏi về "giá trị thặng dư được sản xuất ra như thế nào" là hơi không chắc chắn, khi đặt bút xuống rất do dự.

Đương nhiên, tình hình buổi chiều còn tệ hơn.

Đề toán tuy không nhiều, nhưng mỗi câu đều có điểm số rất lớn, như thể viết sai một con số là mất mạng vậy.

Thẩm Kiều dù có thể hiểu định lý, nhưng vẫn có nhiều cái không làm được, dù sao việc vận dụng cũng là một vấn đề lớn.

Cô chỉ có thể cố gắng giải đáp, thi xong trong lòng đã trút bỏ được hai phần ba gánh nặng.

Đối với cô, Toán học vốn là môn không đặt nhiều hy vọng, nên mọi kết quả đều như nằm trong dự liệu.

Trịnh Trọng vẫn đợi cô ra ngoài như thường lệ, đợi mãi không thấy người, lại thấy mấy người vì không làm được bài mà khóc nức nở, trong lòng không khỏi bất an.

Anh thậm chí đã nghĩ sẵn cách an ủi, đang suy nghĩ thì thấy nụ cười của cô.

Trông không giống cười gượng gạo chút nào, Trịnh Trọng nghi ngờ nhìn thêm hai lần.

Thẩm Kiều thấy ánh mắt anh kỳ lạ, đùa rằng: "Sao vậy, mới đó mà không nhận ra vợ rồi à?"

Trịnh Trọng vốn không muốn hỏi cô thi thế nào, nhưng nghĩ lại vẫn hỏi: "Ổn không?"

Ở đây toàn người, Thẩm Kiều ra hiệu anh đi ra ngoài rồi mới nói: "Chắc là ổn."

Cái "ổn" này không phải chỉ điểm số, mà là mức độ có thể chấp nhận được trong dự liệu của cô.

Trịnh Trọng thở phào nhẹ nhõm, gạt chuyện này sang một bên nói: "Chỉ còn ngày mai thôi."

Ngày mai là buổi sáng thi Ngữ văn, buổi chiều là Sử Địa, đều là những môn ít nhất cũng có thể điền đầy bài thi.

Vấn đề lớn nhất của Thẩm Kiều là ở môn Toán, còn những môn này thì vẫn ổn, chỉ là cô thở dài nói: "Cuối cùng cũng xong."

Những ngày tháng học hành vất vả hiện rõ mồn một, lật sang trang mới cũng không phải chuyện dễ dàng.

Trịnh Trọng nhớ lại vẫn thấy như ngày hôm qua, nói: "Sẽ có kết quả tốt thôi."

Cái kiểu nói "cứ cố gắng là được" là để lừa trẻ con, nếu không có kết quả tốt thì e rằng ai cũng khó chấp nhận.

Thẩm Kiều tự thấy mình không có tấm lòng rộng lượng như vậy, đương nhiên hy vọng là tốt đẹp.

Nhưng chuyện này ai cũng không thể nói trước, cô nhìn xa xăm, đã không còn nhìn rõ nơi mình từng muốn quay về nhất ở đâu.

Trên gương mặt cô hiện lên nhiều điều khó tả, nói: "Sẽ có thôi."

Chủ đề này, thật khiến người ta không thể không im lặng.

Trịnh Trọng lại một lần nữa cảm thán mình không biết nói chuyện, ngay cả xung quanh cũng phối hợp mà yên tĩnh lại.

Gió mùa đông hiếm khi yên tĩnh, tiếng ồn ào của mùa hè đều biến mất, mặt trời dần lặn, có một nỗi cô đơn không thể giải tỏa.

Có lẽ là vì đã tiêu hao quá nhiều cảm xúc hỉ nộ ái ố vào lúc này, Thẩm Kiều của ngày hôm sau lại trở nên bình tĩnh.

Cô cảm thấy rất tốt khi thi môn Sử Địa cuối cùng, phần có thể viết chính xác câu trả lời đã chiếm 30 điểm.

Cô nói: "Em muốn về ngủ."

Trông có vẻ như đã mệt lử.

Trịnh Trọng nhìn thấy mà xót xa, hỏi: "Hay là anh cõng em?"

Anh vừa nói vừa thật sự ngồi xổm xuống, vẻ mặt trông rất nghiêm túc.

Thẩm Kiều cuối cùng cũng không dám, những cô gái trẻ thế hệ họ làm gì có dũng khí như vậy.

Nhưng trong lòng cô vẫn vui vẻ, kéo khóe miệng cười nói: "Tình trạng tốt, chỉ hơi buồn ngủ thôi."

Cơn buồn ngủ dâng trào từ những giấc ngủ thiếu thốn, dường như lúc này đang quấn lấy cô.

Trịnh Trọng thấy mí mắt cô sụp xuống, càng thêm không yên tâm nói: "Anh có sức mà."

Đâu phải vấn đề sức lực, Thẩm Kiều nhìn xung quanh, thỏa hiệp nói: "Đợi ra khỏi công xã đã."

Bây giờ trời tối sớm, lúc này đã hơi nhập nhoạng, ra khỏi công xã có thể đi đường nhỏ, hầu như cũng không có ai.

Trịnh Trọng miễn cưỡng chấp nhận đề nghị này, cũng biết những lo lắng của cô, đến chỗ ít người là anh vội vàng ngồi xổm xuống.

Thẩm Kiều luôn biết lưng anh rộng và khỏe, như thể có thể gánh cả một ngọn núi.

Cô tựa đầu lên vai trái của anh, cách lớp áo dày dặn mà vẫn như cảm nhận được hơi ấm của nhau.

Cùng với hơi nóng không thể che giấu, còn có nhiều phần trên cơ thể, Trịnh Trọng chưa bao giờ cảm nhận rõ ràng vóc dáng của cô như lúc này.

Tay anh vô thức siết chặt, lại sợ làm đau mà cẩn thận từng li từng tí.

Chỉ trong khoảnh khắc suy nghĩ đó, hơi thở của Thẩm Kiều đã đều đặn trở lại.

Cô chìm vào giấc ngủ, đến khi về nhà mới giật mình tỉnh giấc.

Trịnh Trọng vốn định từ từ đặt cô lên giường, nhưng chuyện này thực sự quá khó, dù sao thì người là cõng chứ không phải bế.

Anh dỗ dành như dỗ trẻ con nói: "Ngủ tiếp đi."

Thẩm Kiều xưa nay rất chú trọng vệ sinh, nói: "Em còn chưa tắm mà."

Vừa nói vừa vòng tay ôm chặt cổ anh, sợ anh buông mình ra.

Trịnh Trọng nghĩ đến tính cách của cô, nói: "Vậy anh đi nấu cơm."

Ăn xong rồi ngủ là tốt nhất.

Thẩm Kiều trước khi thi còn bận tâm đến việc nấu món ngon, bây giờ thì chẳng còn bận tâm gì nữa, gật đầu mơ hồ rồi mở tủ lấy quần áo.

Cô vẫn chưa tỉnh táo hoàn toàn, mắt chỉ hé một khe nhỏ.

Trịnh Trọng nhìn cô đi như vậy còn sợ cô ngã, chỉ đành dắt cô đi.

Thẩm Kiều càng thêm táo bạo, dứt khoát nhắm mắt lại, thấy thú vị nói: "Anh dẫn đường cho em."

Trịnh Trọng dứt khoát bế ngang cô lên, nói: "Không cần đi bộ."

Thẩm Kiều còn chưa kịp nhìn thấy động tác của anh, bị cái bất ngờ này làm cho giật mình kêu lên.

Cô nũng nịu nói: "Anh làm em sợ chết khiếp."

Trịnh Trọng tự biết mình có lỗi nói: "Ngủ một lát đi."

Dù chỉ nghỉ ngơi thêm vài giây cũng tốt.

Tổng cộng chỉ vài bước chân, Thẩm Kiều không chớp mắt nhìn anh, cảm thấy ngay cả cằm anh cũng viết bốn chữ "nam tính".

Trịnh Trọng bị cô nhìn có chút không tự nhiên, yết hầu khẽ động.

Thẩm Kiều đưa tay sờ, cảm thấy yết hầu của anh đặc biệt nổi bật.

Ngón tay cô lướt qua lướt lại, Trịnh Trọng mang theo chút bất lực nói: "Kiều Kiều."

Thẩm Kiều như đứa trẻ nghịch ngợm thành công, càng thêm vui vẻ không ngừng.

Cô biết rõ mà vẫn hỏi: "Sao vậy?"

Trịnh Trọng không nỡ ngăn cản một câu nửa câu, đành để cô làm theo ý mình, trên mặt toàn là sự nuông chiều.

Người như vậy làm sao có thể không ngày càng tùy hứng hơn chứ.

Thẩm Kiều tự kiểm điểm bản thân, đến phòng tắm nhảy xuống khỏi vòng tay anh nói: "Anh vất vả rồi."

Tổng cộng vài bước chân, Trịnh Trọng đi không biết khó khăn đến mức nào, lúc này cuối cùng cũng nhẹ nhõm hơn nhiều.

Anh quay người vào bếp, đun nóng chảo dầu rồi chiên hai quả trứng, sau đó đổ nước đun sôi, rồi cho mì và rau vào khuấy đều, trước khi ra khỏi nồi thì cho gia vị vào là được.

Thẩm Kiều tắm nước nóng vẫn chưa đủ, còn phải cho thêm một thìa tương ớt, ăn đến mức nước mắt sắp rơi ra, lúc này mới hài lòng nói: "Đi ngủ thôi."

Cô thật sự vừa chạm gối là nhắm mắt lại, thậm chí không cần phải suy nghĩ.

Trịnh Trọng lát sau vào phòng xem, cô đã nằm ngủ thẳng cẳng.

Vì tư thế ngủ của cô luôn không tốt, chỉ cần không có ai bên cạnh là cô chiếm hết cả giường, anh chỉ có thể từ từ vén chăn lên, từng chút một chen vào.

Thẩm Kiều cảm nhận được có người, lăn vào trong hai vòng.

Phản ứng này của cô là vô thức, không phải là trạng thái bị đánh thức.

Mối quan hệ thân mật thể hiện ở mọi khía cạnh, Trịnh Trọng vừa nằm xuống, Thẩm Kiều đã tự động lăn vào lòng anh.

Lúc này cô vẫn đang ngủ say, chỉ là vì trời lạnh nên đang tìm kiếm nguồn nhiệt.

Trịnh Trọng ôm vợ yêu trong lòng, nhưng tâm trí lại không ở đó.

Anh vô thức nghĩ về những đêm không có Thẩm Kiều sau này sẽ phải làm sao, nghĩ đi nghĩ lại mà không có câu trả lời.

Anh cúi đầu, thực ra tối đen như mực cũng chẳng nhìn thấy gì, nhưng ngũ quan và mọi thứ của cô lại rõ ràng đến thế trong tâm trí.

Anh không kìm được khẽ khàng, khẽ khàng hôn lên trán cô, chỉ là sự thương yêu và chạm nhẹ thuần khiết nhất.

Thẩm Kiều mơ màng lẩm bẩm: "Trịnh Trọng."

Trong âm cuối toàn là ý nghĩa nũng nịu.

Trịnh Trọng còn tưởng mình đánh thức cô, khẽ đáp một tiếng, nửa ngày không thấy cô nói tiếp, lúc này mới nhận ra cô có lẽ đang nói mơ.

Trong mơ cũng có anh sao? Trịnh Trọng vào khoảnh khắc này có một ước nguyện, đó là trong những ngày họ tạm thời xa cách, cô có thể đêm đêm đi vào giấc mơ của anh.