Trong huyện chỉ có duy nhất một tiệm ăn quốc doanh, quy mô cực lớn, chiếm tận ba gian mặt tiền và cao hai tầng, khách khứa vẫn tấp nập không ngớt.

Đối với mọi người mà nói, đây là nơi có thể ăn thịt mà không cần dùng phiếu, nhưng giá cả tương đối đắt đỏ, một tháng có thể ăn được một lần đã là không tệ rồi.

Thẩm Kiều ngồi xuống với ý nghĩ mỗi năm chắc chỉ có thể tới đây một lần, nói: "Chúng ta cứ gọi thịt và cơm đi."

Trịnh Trọng thấy cô đã chọn được chỗ ngồi, liền đi đến quầy gọi món, lát sau bưng đồ về nói: "Ăn đi."

Rồi anh dùng ánh mắt kỳ lạ nhìn quanh bốn phía.

Thẩm Kiều hiếu kỳ hỏi: "Sao vậy?"

Trịnh Trọng nói: "Rất nhiều người đều gọi rau."

Ở bên ngoài này, một đĩa rau xào đã tốn 1 hào, vậy mà vẫn có người bỏ tiền ra ăn thứ này.

Thẩm Kiều hiểu ra, nói: "Bởi vì rau cũng cần có phiếu."

Lại nói: "Em nhớ lúc còn nhỏ, có một dạo cà chua cũng cần phiếu, trạm rau chỉ có cải thảo và củ cải trắng."

Hầu như toàn là những thứ đó, ăn đến mức sắc mặt con người ta trắng bệch ra.

Địa phương này không có tuyết, trong những ngày đông cũng không thiếu rau xanh để ăn.

Trong mắt người ở đại đội, bỏ tiền mua rau có thể hiểu được vì người thành phố không có cách nào khác, nhưng ở ngoài này, mà bỏ một 1 hào để ăn rau xanh xào, thực sự là chuyện không tưởng.

Trịnh Trọng ít nhiều cũng nghe người ta nói cuộc sống ở thành phố cũng chẳng dễ dàng gì, nhưng trong tưởng tượng của mọi người thì nó vẫn tốt hơn dưới quê gấp nghìn lần, anh nói: "Hóa ra là như vậy."

Ít nhất là có thể tiêu số tiền này, trong mắt anh vẫn là rất lợi hại, dù sao anh tuyệt đối không nỡ.

Thẩm Kiều cũng không nỡ, cô nghĩ đến việc mình có nửa phần đất trồng rau, có thể nói là lấy không bao giờ hết dùng không bao giờ cạn, vào lúc này đương nhiên là ăn thịt thì hời hơn.

Cô nói: "Chúng ta ăn thịt."

Trịnh Trọng rất thích cô nói "chúng ta", giống như trên đời này chỉ có hai người họ là cùng một phe vậy.

Anh hỏi: "Em thích ăn mỡ hay ăn nạc?"

Thẩm Kiều thầm nghĩ, kén ăn là một thói quen rất không tốt, nhưng ai cũng có sở thích riêng, lúc có quyền lựa chọn thì ai mà không muốn cơ chứ.

Nhưng cô vẫn nói: "Anh nói trước đi."

Trịnh Trọng lâm vào thế cưỡi hổ khó xuống, cố gắng nhìn ra manh mối gì đó từ trên mặt cô, kết quả chẳng phát hiện được gì.

Anh suy bụng ta ra bụng người, cảm thấy mọi người đều thích chút mỡ màng, nghĩ ngợi rồi nói: "Ăn nạc."

Đáng tiếc là anh thực sự không có thiên phú trong việc nói dối, Thẩm Kiều nhìn thấu ngay, nói: "Vậy chúng ta giống nhau rồi."

Không phải, sao lại giống nhau được.

Trịnh Trọng có chút luống cuống nói: "Thực ra, anh thích ăn mỡ hơn."

Thẩm Kiều kéo dài giọng đầy ẩn ý: "Vậy là anh lừa em à?"

Trịnh Trọng cuống đến mức sắc mặt đều thay đổi, nói: "Anh không cố ý đâu."

Lại không biết phải giải thích thế nào.

Thẩm Kiều không cố ý trêu anh nữa, nói: "Cho nên lần sau đừng như vậy nữa."

Cô hiếm khi nghiêm túc nói: "Em cảm thấy cần phải thành thật, đúng không?"

Trịnh Trọng cảm thấy là do mình khiến cô không vui, người vốn đã trầm mặc lại càng ít nói hơn, chỉ lầm lì gật đầu, đến cả hương vị thịt cũng quên mất, trông như đang nhai sáp vậy.

Thẩm Kiều khẽ đá anh một cái dưới gầm bàn, nói nhỏ: "Anh thấy em rất quan trọng, em cũng thấy anh rất quan trọng."

Mọi thứ trên đời này đều là tương hỗ, thứ cô có thể đáp lại tấm chân tình chỉ có tình ý tương đương, câu nói "Anh càng thích em hơn" của Trịnh Trọng chẳng sai chút nào.

Chỉ nhìn chân mày anh lập tức dãn ra là biết tâm trạng đã khá hơn nhiều.

Thẩm Kiều lập tức hài lòng, nói: "Em cũng muốn ăn hai miếng mỡ."

Ăn nhiều quá sẽ hơi ngấy, không ngon bằng thịt nạc.

Trịnh Trọng đưa hết cho cô cũng được, nhưng không nói gì thêm, anh dường như đã lĩnh hội được ý tứ của cô, đó là một loại ý chí không muốn độc chiếm bất cứ thứ gì.

Anh có một loại trực giác, nếu mình cứ tiếp tục theo cách nghĩ cũ, Thẩm Kiều sớm muộn gì cũng sẽ không cần anh nữa, đây là chuyện anh không cách nào chấp nhận được.

Thẩm Kiều không ngờ chỉ trong chốc lát ngắn ngủi, anh lại nghĩ nhiều việc đến thế.

Cả tâm trí cô chỉ có thịt, khuôn miệng nhai như một loài động vật nhỏ nào đó, đến cả đôi mắt cũng thêm vài phần linh động.

Nhưng dù cô có thích đến mấy thì sức ăn cũng chỉ đến thế.

Chẳng bao lâu sau cô đã ợ hơi nói: "Không ăn nổi nữa rồi."

Trịnh Trọng kinh ngạc hỏi: "Chỉ bấy nhiêu thôi sao?"

Anh lúc này mới no được năm phần thôi đấy.

Thẩm Kiều khoa trương nói: "Ăn nữa chắc em nôn mất."

Thế thì coi như chưa ăn, thật là lợi bất cập hại.

Trịnh Trọng nói: "Vậy anh ăn tiếp đây."

Thẩm Kiều nhìn anh ăn từng miếng từng miếng, dáng vẻ thực ra có vài phần thô lỗ.

Nhưng cô lại thấy rất đáng yêu, thầm nghĩ có lẽ đây chính là tình nhân trong mắt hóa Tây Thi, liền nói: "Anh ăn chậm thôi, cẩn thận kẻo nghẹn."

Trịnh Trọng làm gì cũng nhanh, từ trước đến nay ăn cơm đều là vài miếng đã sạch bách, hôm nay là vì hương vị của thịt nên tốc độ đã chậm lại rồi.

Anh nuốt thức ăn trong miệng xuống nói: "Không sao đâu."

Lời vừa dứt đã ho lên một tiếng, không biết là bị cái gì làm sặc.

Thẩm Kiều đưa tay định vỗ lưng cho anh, thấy anh ho càng lúc càng dữ dội, vội vàng rót nước cho anh uống.

Trịnh Trọng cảm giác trên lưng như nặng ngàn cân, hơi ấm từ lòng bàn tay đó xuyên qua lớp áo mỏng, giống như có một ngọn lửa đang bùng cháy hừng hực trên người anh.

Nhưng cái nóng này lại khiến anh nổi hết da gà da vịt.

Thẩm Kiều nhìn bộ dạng này của anh, vừa buồn cười vừa bất lực nói: "Cũng đâu còn là trẻ con nữa, ăn cơm mà để ra nông nỗi này."

Trịnh Trọng vô thức đưa tay gãi gãi sau gáy, sau khi bình phục hơi thở mới nói: "Anh không cẩn thận thôi."

Trong lúc hai người trò chuyện, trên bàn toàn là đĩa trống, Thẩm Kiều cảm thấy bát này chẳng cần phải rửa lại, đã rất sạch rồi.

Cô nghiêng đầu nhìn, thói quen sinh hoạt của mọi người đều giống nhau, thời buổi này nhà ai mà để thừa cơm, người già đều sẽ mắng là bị sét đánh cho xem.

Cô hỏi: "Anh ăn no chưa?"

Luôn cảm thấy một người cao to thế này, ăn bao nhiêu cũng chỉ như dắt răng mà thôi.

Trịnh Trọng đáp: "No rồi."

Lại còn là ăn thịt đến no căng, anh cảm thấy cơ hội kiểu này, cả đời chắc chỉ có một không hai.

Đương nhiên, tiền cũng tiêu không ít.

Thẩm Kiều đi trên phố, bước chân chậm rãi, nói: "Bây giờ anh cũng là người không còn một xu dính túi rồi."

Tiền vốn dĩ mang đi là để tiêu, đối với Trịnh Trọng thì đây không phải là chuyện quan trọng nhất, nhưng anh tiếc vì không thể mua thêm chút đồ cho Thẩm Kiều, nói: "Vốn dĩ định mua quần áo mới cho em."

Trong giọng nói ít nhiều có chút nuối tiếc.

Thẩm Kiều vốn chẳng thiếu quần áo mặc, nói: "Em có nhiều lắm rồi."

Cô có nhưng làm sao mà giống được.

Trịnh Trọng đáp: "Không phải do anh mua."

Ai mua thì cũng mặc lên người thôi, Thẩm Kiều kéo vạt áo anh nói: "Vậy thì để sau này hãy mua cho em, được không?"

Trịnh Trọng không cách nào nói không được, gật đầu "Ừ" một tiếng.

Anh chạm vào túi của mình, ngẫm nghĩ thấy còn hơn ba tệ, tính ra cũng là một món tiền lớn, nên mua cái gì thì tốt nhỉ? Anh đưa mắt nhìn xung quanh, cái gì cũng cần có phiếu, chỉ đành thở dài.

Thẩm Kiều nghe thấy tiếng liền quay đầu nhìn anh, hỏi: "Sao vậy?"

Trịnh Trọng do dự nói: "Anh muốn mua chút đồ cho em."

Việc này sắp trở thành tâm nguyện của anh rồi.

Thẩm Kiều có chút bất lực, giữa mày rạng rỡ ý cười nói: "Được, để xem chúng ta có gì nào."

Những thứ không cần phiếu cũng chẳng phải là không có, hầu hết đều hơi đắt đỏ một chút.

Thẩm Kiều nhìn xung quanh một lúc, cuối cùng dừng mắt lại ở tiệm sách, nói: "Hay là mua hai cuốn truyện tranh liên hoàn đi."

Dưới quê thiếu trò giải trí, mọi người tới lui cũng chỉ có cuốn ngữ lục của vĩ nhân, loại truyện tranh liên hoàn [1] này rất thịnh hành.

[1] truyện tranh liên hoàn hay liên hoàn họa (chữ Hán giản thể: 连环画) là thuật ngữ để gọi những bộ truyện tranh cổ truyền trong xã hội Trung Quốc. Liên hoàn họa xuất hiện vào đầu thế kỉ 20 và được coi như là tiền thân của manhua. – Nguồn: Wikipedia

Có điều cũng không rẻ, một cuốn cũng tốn mấy hào.

Trịnh Trọng nhìn hai chữ "Tiệm sách", nhớ lại chuyện hồi nhỏ.

Anh trai anh là Trịnh Tuấn Phong rất có thiên phú trong việc học hành, không chỉ đọc qua là nhớ mà còn rất giỏi suy luận.

Đó là dạo sau khi lập quốc không lâu, các nơi đều đề xướng xóa mù chữ, trường tiểu học ở thôn không thu học phí, trẻ con trạc tuổi nhau đều có thể đi nghe giảng, nhà nhà đều có anh chị em tụ tập trong một lớp học, Trịnh Trọng cũng đi nghe giảng cùng anh trai.

Đó thực sự là một sự tương phản rõ rệt.

Vì vậy, Trịnh Trọng từ lâu đã biết mình không thông minh, dẫn đến việc anh đối với mọi thứ liên quan đến học tập đều có một nỗi sợ hãi không tên, huống chi là vào tiệm sách, thực sự là lần đầu tiên trong đời.

Thẩm Kiều thấy anh do dự, biết trong đội có rất nhiều nhà đến cả một thứ có chữ cũng không có, chưa bao giờ mua những thứ không dùng để ăn, để mặc này.

Hai tay cô vô thức vân vê gấu áo, nói: "Hay là đổi cái khác đi."

Trịnh Trọng từ trong hồi ức sực tỉnh, hỏi: "Tại sao lại đổi?"

Thẩm Kiều đoán vẻ mặt anh, cảm thấy cũng không giống như là không muốn, liền nói: "Hình như hơi lãng phí tiền."

Chuyện này có gì mà lãng phí chứ, Trịnh Trọng nói: "Anh tình nguyện mà."

Có vài phần khá ngang ngược.

Thẩm Kiều phì cười nói: "Vậy chúng ta vào đi."

Tiệm sách chỉ có một tầng, trên kệ xếp ngay ngắn đủ các loại sách.

Thẩm Kiều chúi đầu vào mớ truyện tranh liên hoàn, chọn lựa cuốn mà mình muốn nhất, bên cạnh cô toàn là trẻ con, tầm bảy tám tuổi, bọn trẻ lúc nào cũng hào hứng với những thứ này nhất.

Trịnh Trọng thực ra hơi sợ trẻ con, nghĩ ngợi rồi nói: "Anh đi dạo một vòng."

Thẩm Kiều ậm ừ đáp lại, mắt cứ dán chặt vào mấy cuốn truyện tranh liên hoàn.

Trịnh Trọng nói là đi dạo, nhưng cũng chỉ đứng cách đó không xa mà nhìn.

Nhưng cứ đứng không thì hơi giống kẻ ngốc, anh tiện tay rút một cuốn sách định lật xem thử, kết quả nhìn tới nhìn lui toàn là chữ, số chữ anh nhận biết được chẳng có mấy, càng lộ rõ mình là một kẻ mù chữ.

Anh thở dài, biết rõ thanh niên tri thức đều là người có văn hóa, chỉ riêng điều này thôi anh dường như sẽ mãi chẳng theo kịp, làm sao có thể tự tin cho nổi đây.

Thẩm Kiều chọn xong thứ mình muốn liền đi tìm anh, thấy anh cầm trang sách ngẩn người, hỏi: "Sao vậy?"

Trịnh Trọng cũng ngại không dám nói mình không biết chữ, bảo: "Xem tùy tiện thôi."

Thứ anh xem tùy tiện chính là một cuốn sách giáo khoa Ngữ văn cấp hai cũ kỹ, cũng không biết là ai để ở đó.

Thẩm Kiều lấy từ tay anh, nói: "Em còn chưa được học cấp hai đâu."

Cô tốt nghiệp tiểu học đúng lúc gặp ba năm ngừng học, sau khi đi học lại không bao lâu thì xuống nông thôn, học vấn này trong số các thanh niên tri thức thực ra là rất thấp, chỉ là mấy năm nay cũng chẳng ai quan tâm đến những điều đó mà thôi.

Trịnh Trọng nghe ra cô có vài phần tiếc nuối, nói: "Anh cũng chỉ mới học được hai năm thôi."

Học tiểu học thì không mất tiền, nhưng học phí cũng chỉ là một khoản nhỏ, anh ngay từ lúc nhỏ tuổi đã là một lao động giỏi, sớm hôm ra vào nơi đồng ruộng.

Cả hai dường như đều có chút tiếc nuối, Thẩm Kiều đề nghị: "Vậy anh có muốn học lại không?"

Trịnh Trọng nhìn mặt cô, nói: "Muốn chứ."

Ngay cả chính anh cũng biết, mục đích là vì cô nhiều hơn.

Thẩm Kiều cúi người tìm kiếm, lật ra một bộ giáo trình tiểu học hoàn chỉnh, nói: "Vậy em dạy anh."

Trịnh Trọng chỉ mải nhìn động tác của cô, lúc này mới nói: "Sách anh có."

Đó là những thứ từ rất nhiều năm trước rồi, anh cảm thấy học vấn là thứ rất thần thánh, không dám làm gì hư hại chúng.

Thẩm Kiều ngạc nhiên "ồ" một tiếng, thầm nghĩ anh chắc chắn rất khao khát học tập.

Cô bèn chuyển sang nói: "Vậy chúng ta mua sách cấp hai đi, em học một chút, sau này sẽ dạy anh."

Cô nhớ hồi tiểu học thành tích của mình khá tốt, nếu không phải vì những sự cố bất ngờ, đáng lẽ đã được học cấp hai, cấp ba, nhưng cuộc đời là vậy, dường như ở mỗi ngã rẽ đều có một kết quả khác nhau.

Cô chạm vào những cuốn sách, trong ánh mắt lộ ra vài phần hoài niệm.

Trịnh Trọng cảm thấy mua những thứ này rất tốt, ít nhất có thể bù đắp phần nào nỗi tiếc nuối của cô.

Thẩm Kiều đặt chồng sách trước mặt nhân viên bán hàng, nghe tiếng bàn tính gẩy lạch cạch, trong lòng vừa xót tiền vừa nói: "Chúng ta nhất định phải học hành cho tốt."