Đại đội Quang Minh là nơi mọi người đều có cơm ăn, nhưng không có nhiều tiền dư dả. Trong đội, những người thân giàu có nhất là con trai của đội trưởng đi lính và anh trai của Trịnh Trọng làm việc ở thành phố. Tóm lại, chỉ cần là người có tay có chân, mức sống đều tương đương nhau.

Vì vậy, việc Trịnh Trọng đi ủng cao su càng trở nên nổi bật.

Anh vừa đến chỗ làm, mọi người đã lén lút nhìn, nhìn thẳng, đủ kiểu dò xét.

Thậm chí có người đến bắt chuyện hỏi: "Trọng ơi, giày của cậu mua ở đâu vậy?"

Những người đến nói chuyện đều là người quen. Dù sao anh cũng sống ở đội này nhiều năm, vẫn có vài người có quan hệ khá tốt.

Anh không biết có nên tiết lộ Thẩm Kiều hay không, dù sao ở đây, việc nắm giữ một món đồ vật chất nào đó cũng đồng nghĩa với việc bị làm phiền không ngừng.

Một lúc sau, chút trí tuệ sinh tồn ít ỏi của anh vẫn khiến anh nói: "Cửa hàng mậu dịch."

Dù sao thì chắc chắn là mua ở cửa hàng nào đó, không thể nào là nhặt được trên đường lớn.

Ai mà chẳng biết là cửa hàng mậu dịch, vấn đề là đến đó phải có phiếu công nghiệp. Nghe nói người thành phố cũng không có nhiều. Người kia tiếp tục hỏi: "Vậy phiếu của cậu từ đâu ra vậy?"

Trịnh Trọng trả lời ngắn gọn: "Mua."

Nói chuyện với anh thật tốn công. Người kia nghĩ nếu là người khác, có lẽ đến đây đã kể hết. Chỉ có nói chuyện với Trịnh Trọng như con rối dây, hỏi một câu trả lời hai chữ.

Người ta chỉ có thể hỏi tiếp: "Mua của ai vậy?"

Trịnh Trọng trả lời thẳng: "Người qua đường."

Trên đường ai cũng có thể là người qua đường, dù sao anh cũng không quen biết.

Ở thành phố, việc đầu cơ trục lợi bị bắt rất gắt gao. Người qua đường có thể ngang nhiên dùng phiếu công nghiệp đổi tiền với người khác, nói ra trẻ con ba tuổi cũng không tin, rõ ràng là lừa người.

Người kia không vui lắm, nhưng cũng không hỏi được gì. Đến khi có người đến hỏi anh ta, anh ta tiện miệng nói: "Nói là anh trai cậu ấy cho."

Chuyện năm đó, đa số người trong đội đều biết, nhưng mỗi người đều có đánh giá riêng.

Mọi người thường cho rằng Trịnh Tuấn Phong vẫn nên cho em trai ruột một chút lợi lộc, dù sao nghe nói lương tháng của anh ta có 50 tệ, cuộc sống sung túc không kể xiết, ngay cả bố mẹ và em gái cũng được hưởng lây.

Đúng như Trịnh Trọng nghĩ, nhu cầu về ủng cao su của các thành viên trong đội quá lớn. Nhiều người chạy đến tìm Lý Hồng Quyên để xác minh, nhờ bà ấy giúp đỡ kiếm vài tấm phiếu cho nhà mình.

Lý Hồng Quyên vốn luôn tự hào vì có con trai ở thành phố, nên đồng ý rất sảng khoái. Thứ hai cũng là để làm vẻ vang cho con, dù sao chuyện năm đó cũng có người cho rằng người anh hai không tử tế, nên bồi thường cho em trai. Bất kể chuyện này được truyền ra như thế nào, bà ấy đều mơ hồ đồng ý trước, dù sao con trai út cũng không phải là người nhiều lời.

Bà ấy cũng không phải chỉ nói mà không làm. Không lâu sau, bà ấy thực sự kiếm được vài tấm phiếu, đưa cho vài người thân gần gũi hơn. Với sự thật này, mọi người đương nhiên càng tin vào lời đồn.

Cũng có một số người cho rằng đây chính là sự thật, ví dụ như Lưu Phan Văn.

Vợ anh ta là Trịnh Nguyệt Hương, tuy là con gái, nhưng vì kết hôn với thanh niên trí thức, chị gái lấy chồng xa, anh trai ở huyện, em trai gần như đoạn tuyệt quan hệ với gia đình, nên cô ấy tương đương với việc chăm sóc cả bố mẹ.

Lý Hồng Quyên đối với đứa con duy nhất ở bên cạnh này vẫn khá tốt. Bình thường đồ ăn ngon cũng để dành cho cháu ngoại, nhưng thái độ đối với con rể thì khá bình thường.

Lưu Phan Văn tự biết mình không được coi trọng, bình thường cũng ít khi so đo, nhưng trong chuyện ủng cao su này, anh ta cảm thấy mình vẫn có quyền phản đối một chút.

Dù sao bố mẹ vợ đã ít đi làm, vợ chăm sóc gia đình nhiều hơn, chỉ có một mình anh ta là lao động chính của đại gia đình này. Gặp phải lúc có thể sắm sửa đồ đạc như thế này, sao không ai nghĩ đến anh ta?

Mặc dù anh ta tự thấy bất bình cho mình, nhưng cũng biết trong gia đình này mình không có quyền phát biểu. Anh ta nhìn quanh và quyết định chọn một người dễ bắt nạt, đó là Trịnh Trọng. Dù sao xét về việc chăm sóc, mình làm nhiều hơn, tại sao mọi lợi ích đều thuộc về anh ta.

Nhưng làm thế nào để bắt nạt cũng là một vấn đề.

Anh ta vốn ít khi giao thiệp với Trịnh Trọng, đặc biệt là sau khi kết hôn. Hôm đó, anh ta nghĩ chủ động đến gặp đội trưởng đề xuất sắp xếp mình và Trịnh Trọng làm việc chung một tổ.

Trịnh Trùng Ba cũng là người lớn tuổi, trong lòng thực ra hy vọng người trẻ không nên mãi mắc kẹt trong quá khứ, cảm thấy đây cũng là một cơ hội tốt để hòa giải, nên gật đầu đồng ý.

Hai người đều biết rõ trong lòng, chỉ có Trịnh Trọng không biết. Vì vậy, khi đến nơi, anh không chỉ bối rối mà còn âm thầm khó chịu trong lòng.

Nhưng dù hợp tác với ai, anh cũng vậy, cắm đầu vào làm việc.

Trước đây, tuy anh cũng không chào hỏi, nhưng đó là vì mọi người đều biết nhau sẽ không qua lại nữa. Nhưng bây giờ anh đã bắt đầu chiếm lợi thế mà vẫn như vậy, ít nhiều cũng khiến người ta không vừa mắt.

Lưu Phan Văn lạnh nhạt hỏi: "Hôm nay sao cậu không đi ủng cao su?"

Hôm nay trời nắng chang chang, ai còn đi cái đó nữa. Trịnh Trọng vừa thấy nắng là lau khô cất đi, trả lời ngắn gọn: "Không mưa."

Anh nghĩ chuyện rõ ràng như vậy, sao còn phí lời hỏi.

Nhưng Lưu Phan Văn chỉ muốn mở đầu thôi, anh ta nói: "Vẫn là anh em một nhà tốt thật, có chuyện gì cũng không quên nghĩ đến cậu."

Không như anh ta càng khách sáo với anh vợ, người ta càng không coi trọng anh ta. Thế giới này thật quá đáng.

Trịnh Trọng cảm thấy lời anh ta nói thật kỳ lạ, nghĩ bụng mình làm gì có anh em nào. Một lúc sau mới phản ứng lại anh ta đang nói về ai, thầm nghĩ cái đó cũng gọi là anh em sao, thậm chí còn muốn cười khẩy vài tiếng, nhưng vẫn giữ thói quen không muốn nói chuyện nhiều với người khác, nói: "Không có."

Trước đây có thể có, nhưng trong những năm qua tuyệt đối không thể. Anh đã sớm coi mình là người không có gia đình rồi.

Lưu Phan Văn nghĩ Trịnh Trong đang giả vờ, nên tiếp tục nói: "Anh em ruột thịt nào có thù hằn qua đêm, bây giờ anh ấy sống tốt cũng có thể giúp đỡ cậu một chút."

Lời này thì đúng thật, dù sao anh vợ cũng khá chăm sóc người nhà, nhưng chỉ giới hạn trong những người có huyết thống.

Những lời này Trịnh Trọng đã nghe rất nhiều lần trước đây. Các bậc trưởng bối thay phiên nhau nói, cho rằng anh là người có lý mà trở thành vô lý, chẳng qua chỉ là mang tiếng xấu thôi, chứ có làm gì thật đâu, sao lại đến mức này.

Dường như người không hiểu chuyện thực ra là anh.

Trịnh Trọng thua ở chỗ ăn nói vụng về. Anh biết những lời đó là không đúng, nhưng không biết phải phản bác thế nào. Lúc này cũng vậy, chỉ có thể dùng sức vào tay để trút giận, nói: "Tôi không có anh em."

Lưu Phan Văn thầm nghĩ sự khác biệt giữa người với người thật lớn. Xem ra ý này là anh vợ còn dùng lời hay ý đẹp dỗ dành đứa em này, nhưng người ta cứ nhận lợi mà chẳng thèm để ý.

Anh ta cân nhắc một lúc, cảm thấy vẫn nên dừng lại, cười gượng hai tiếng nói: "Tôi không nói nữa, không nói nữa đâu."

Anh ta không nói, nhưng có rất nhiều người muốn nói. Người trong đội đã kết hợp "cuộc hội đàm thế kỷ" này với những lời đồn đại trước đó, đưa ra kết luận mới nhất là Trịnh Trọng cuối cùng cũng sẽ về nhà.

Người dân địa phương, ngay cả khi đã kết hôn, cũng phải đến tuổi có cháu mới tách hộ.

Trịnh Trọng là một trường hợp đặc biệt trong số những trường hợp đặc biệt. Sau khi sự việc xảy ra năm đó, anh gần như tay trắng rời khỏi nhà, được đội trưởng tạm thời sắp xếp vào một căn nhà đổ nát không ai muốn và từ đó tự lập. Có thể nói, mọi thứ trước mắt đều do anh tự mình phấn đấu mà có.

Thực ra, xét về khả năng làm việc, anh là lựa chọn hàng đầu cho đối tượng kết hôn.

Đáng tiếc là mọi người đều coi trọng gia đình. Nếu đổi lại trước giải phóng, hành vi của anh có lẽ sẽ bị trục xuất. Đương nhiên, xã hội mới không coi trọng điều này, nhưng quan niệm vẫn còn trong lòng mọi người.

Bây giờ nghe nói sắp hòa giải, vài bậc trưởng bối đều khá phấn khởi, cho rằng đây mới là dáng vẻ của một đại gia đình, là điềm thịnh vượng.

Có thịnh vượng hay không Trịnh Trọng không biết, anh chỉ cảm thấy rất phiền phức.

Chuyện mà mọi người vốn không còn bàn tán lại được nhắc đi nhắc lại, ngay cả Thẩm Kiều cũng nhìn thấu nhiều sự thật hơn, ánh mắt nhìn anh thêm hai phần xót xa.

Trịnh Trọng vốn là người không nhạy bén, nhưng lần này lại bất ngờ nhận ra.

Bản thân anh cũng không muốn nói thêm gì về chuyện này, chỉ cảm thấy không có ý nghĩa lớn, chỉ nói với Thẩm Kiều: "Tôi không nói là anh ấy cho."

Chỉ dùng một đại từ, Thẩm Kiều cũng hiểu ý.

Thật ra, ban đầu cô cũng ngẩn người, nhưng sau đó thấy Lý Hồng Quyên và những người khác bị chuyện này làm phiền, cô cảm thấy đó không phải là chuyện xấu.

Nhưng bây giờ, cô không thích "chuyện tốt" này. Tại sao tiền cô bỏ ra lại trở thành bằng chứng cho việc Trịnh Tuấn Phong yêu thương em trai? Cô không phục.

Thực ra bản tính cô không phải là người có tính khí tốt đến mức nào, nếu không đã không kiên quyết rời nhà. Chỉ nhìn điều này thôi cũng biết đây là một cô gái mạnh mẽ, mâu thuẫn với vài chị dâu trong đội cũng phần lớn là do nói thẳng, chỉ là bây giờ dần dần kiềm chế lại thôi, nhưng không có nghĩa là cô là người dễ bắt nạt.

Tháng năm là thời điểm tốt để cấy lúa. Để kịp thời gian, mọi người đều phải xuống nước. Mặc dù chỉ đến mắt cá chân một chút, nhưng ngâm cả ngày vẫn rất mệt.

Các thanh niên trí thức đồng loạt đi ủng cao su, cúi lưng làm việc.

Thẩm Kiều cũng đi, ống ủng rộng thùng thình khiến bắp chân cô càng thêm yếu ớt, đi lại đặc biệt lảo đảo.

Sau khi tan ca, cô cố ý đợi Trịnh Trọng trên đường. Khi nhìn thấy anh, cô nói với âm lượng không cao không thấp: "Trịnh Trọng, đôi ủng cao su tôi mua cho anh đi có thoải mái không?"

Trịnh Trọng nhìn quanh, cảm thấy bất kể ánh mắt của người ở đâu, chắc chắn đều đang lắng tai nghe, nhưng vẫn trả lời: "Rất thoải mái."

Cả đời này anh sẽ không có đôi giày nào tốt hơn đôi này nữa.

Các thành viên A, B, C, D đều kinh ngạc. Thấy họ kết thúc hai câu đối thoại này rồi mỗi người đi một ngả, họ liền bàn tán xôn xao.

Thành viên A nói: "Tôi đã nói rồi mà, tôi đã nói rồi mà, hai người này chắc chắn có chuyện gì đó."

Thành viên B nói: "Hồng Quyên không phải nói Tuấn Phong mua cho em trai sao, sao lại thành cô Thẩm tri thanh rồi?"

Thành viên C nói: "Chắc là sĩ diện hão thôi. Tôi nói mà, Trịnh Trọng không phải là người vì một đôi ủng cao su mà quay đầu lại đâu."

Thành viên D nói: "Ôi, cậu kết hôn chưa được mấy năm nên không biết..."

Tóm lại, chưa đầy nửa ngày, câu chuyện mới đã lan truyền khắp đội.

Lý Hồng Quyên ở đội cũng không phải không có "kẻ thù". Lấy gia đình đội trưởng làm ví dụ, họ nhìn bà ấy là một trăm phần trăm không ưa.

Thím Trùng là vợ đội trưởng, lại có một đứa con trai giỏi giang trong quân đội, có thể nói là không sợ ai. Bà chọn thời điểm các bà vợ đang ngồi dưới gốc cây buôn chuyện, ngang nhiên nói: "Tôi nói Hồng Quyên này, Trịnh Trọng sao lại nói đôi giày đó là cô Thẩm tri thanh mua vậy?"

Lý Hồng Quyên thực ra đã nghe người khác nói rồi, trong lòng cũng khá bất ngờ. Lúc này, sắc mặt không đổi nói: "Chuyện của người trẻ, chúng ta luôn phải giúp che đậy một chút."

Bây giờ đều như vậy, người trẻ dù có hẹn hò riêng tư, người nhà cũng sẽ lấy sự kín đáo làm chính, dù sao chuyện tương lai ai cũng không thể nói trước được.

Nói như thể bà ấy là một bậc trưởng bối chu đáo vậy. Thím Trùng cười khẩy một tiếng nói: "Vậy thì chị đúng là mẹ tốt của Trịnh Trọng rồi."

Lời này nói thật châm biếm, có hai người phụ nữ đã lén lút cười thành tiếng.

Những người có thể ngồi đây tán gẫu vào thời điểm này, hầu hết đều là những người có con cháu thành đạt và hiếu thảo mới có thời gian hưởng phúc. Những gia đình như vậy chưa chắc đã cần phải nhìn sắc mặt Lý Hồng Quyên nhiều, có thể coi là sự chế giễu không che giấu, dù sao chuyện năm đó ai mà chẳng biết.

Mặt Lý Hồng Quyên cứng đờ, cảm thấy mình đã lâu không mất mặt như vậy. Nhưng bây giờ bà ấy là người có thể diện, không làm cái trò la lối ăn vạ đó. Khóe miệng giật giật nói: "Đó là điều tôi nên làm."

Trong lòng nghĩ gì thì không ai biết.