Khi Hạ Hàm tỉnh dậy, trời đã sáng hẳn.

Anh mở mắt ra, nhưng trong khoảnh khắc đầu tiên lại tưởng mình vẫn còn đang mơ.

Trong giấc mơ ấy, là tương lai tươi đẹp mà Đường Diệp từng vẽ ra cho anh.

Trong phòng thoang thoảng mùi thức ăn. Có người yêu dịu dàng cúi xuống, đặt lên môi anh một nụ hôn chào buổi sáng.

"Anh dậy rồi à? Có muốn dậy luôn không? Em làm xong bữa sáng rồi. Anh muốn ăn bây giờ hay đợi một lát?"

Hạ Hàm chớp mắt.

Khung cảnh trước mắt không hề biến mất.

Giấc mơ này... chân thật đến mức khiến anh sợ hãi.

Anh đưa tay vòng qua cổ Đường Diệp, chủ động dán môi mình lên môi cậu, như muốn tìm một nụ hôn có thể cho anh đủ sức mạnh để bước qua cả một ngày dài.

Đường Diệp... Đường Diệp...

Làm sao anh có thể giữ chặt người này, để cậu mãi mãi không biến mất?

Nụ hôn buổi sáng dần không còn thuẫn khiết nữa. Hơi thở của Đường Diệp trở nên nặng hơn.

Cậu biết cơ thể mình lại có phản ứng. Sáng sớm đã thế này thật sự là thử thách ý chí.

Nếu tiếp tục, cậu sợ mình lại "phạm tội cầm thú". Còn Hạ Hàm...

Đường Diệp lén véo mạnh vào đùi mình. Cơn đau kéo lý trí trở về khỏi dòng d*c v*ng đang cuộn trào.

Cậu ôm chặt cơ thể mảnh khảnh của Hạ Hàm, môi trượt xuống cổ anh, cố gắng kiềm chế cảm xúc đang muốn bùng nổ.

"Sáng sớm đã nhiệt tình thế này... em chịu không nổi đâu nhé."

Cậu dùng lời nói đùa để che giấu d*c v*ng. Nhưng thân thể áp sát khiến cậu cảm nhận rõ ràng sự khao khát của Hạ Hàm.

Sự khao khát ấy nóng bỏng, cuồng nhiệt, và là từ hai phía.

Nếu đã như vậy, Đường Diệp không tin họ không thể giải quyết "vấn đề nhỏ" kia. Dù trước đây Hạ Hàm từng bị tổn thương thế nào, cậu tin mình có thể trở thành liều thuốc chữa lành cho anh.

Giọng nói của Đường Diệp kéo Hạ Hàm ra khỏi vòng xoáy mê loạn.

Hạ Hàm đột nhiên mở to mắt.

Mùi hương của Đường Diệp, cái ôm của Đường Diệp, giọng nói của Đường Diệp — tất cả đều quá thật.

Đây không phải mơ.

Nếu không phải mơ... chết tiệt, anh vừa làm gì vậy?

Tối hôm qua anh còn nói những lời tàn nhẫn, còn quyết tâm phải đẩy người này ra xa. Vậy mà sáng nay...

Anh chỉ muốn tìm một cái lỗ dưới đất để chui xuống.

Đường Diệp đợi đến khi cơ thể mình bình tĩnh lại mới chậm rãi buông anh ra. Cậu cười như một con mèo vừa trộm được cá.

"Nhiệt tình của anh em nhận rồi. Yên tâm, sớm muộn gì cũng trả lại đủ. Giờ dậy ăn sáng nhé?"

Bữa sáng là bánh trứng và sữa.

Nghe thì đơn giản, nhưng Đường Diệp đã mất tròn một tiếng đồng hồ mới làm xong.

Làm bánh cũng phải canh lửa. Bột không được quá loãng, cũng không được quá đặc. Đường Diệp thất bại liền hai lần, đến lần thứ ba mới miễn cưỡng thành công. Khi bưng lên bàn, bánh vẫn còn bốc hơi nghi ngút.

Trước đây nhìn Hạ Hàm chỉ cần xoay nhẹ cổ tay là lật được cả chiếc chảo, cậu còn tưởng đơn giản lắm. Tự tay làm rồi mới hiểu, kỹ thuật nào cũng phải đổi bằng vô số lần thực hành.

Hình thức không đẹp mắt cho lắm, nhưng hương vị thì khá ổn.

Hạ Hàm im lặng ăn sáng. Anh tự hỏi Đường Diệp đến từ lúc nào, đêm qua rốt cuộc có ngủ không.

Người ngồi canh trước cửa nhà anh tối qua... cũng là mơ sao?

" Hôm nay anh nghỉ một ngày nhé, được không?"

Đường Diệp đột nhiên lên tiếng, cắt ngang dòng suy nghĩ của anh.

"Em muốn đến vài nơi. Hy vọng anh có thể đi cùng."

"Đi đâu?"

Đường Diệp cười nhẹ: "Lát nữa anh sẽ biết."

Dọn xong bát đĩa, cậu vào phòng ngủ.

Hạ Hàm bước ra mở cửa. Đống đầu thuốc lá trên sàn đã được quét đi, nhưng vẫn còn những vệt tro đen in lại.

Đêm qua, Đường Diệp chắc chắn cũng không dễ chịu gì.

Vậy mà sáng nay vẫn cố gắng làm bữa sáng cho anh, trên gương mặt mệt mỏi vẫn là nụ cười dịu dàng đầy yêu thương.

Hạ Hàm khẽ khép cửa lại.

Đường Diệp xách một chiếc vali bước ra.

"Xin lỗi, em nóng vội quá. Chưa bàn với anh mà đã dọn đồ qua. Em nghĩ chưa đủ kỹ. Sống chung là chuyện của hai người. Em đã thu dọn lại hết rồi, nhưng chỉ là tạm thời thôi. Sớm muộn gì em cũng chính thức dọn vào."

Nói xong "tuyên ngôn bá đạo", Đường Diệp xách vali ra khỏi nhà.

Hạ Hàm đứng ngẩn người tại chỗ.

Tám năm yêu thầm, anh biết Đường Diệp sẽ không dễ dàng buông tay. Nhưng anh không hiểu cậu rốt cuộc đang muốn làm gì.

Chưa kịp nghĩ thêm, Đường Diệp đã quay lại.

"Uống thuốc xong rồi chúng ta đi nhé."

"Uống thuốc?"

Đường Diệp rót nước, nhặt mấy viên thuốc trên bàn trà đưa cho anh.

"Nếu lát nữa thấy khó chịu thì nói với em, mình đi bệnh viện."

Hạ Hàm nhìn cậu một lúc, rồi nhận lấy nước và thuốc uống xuống.

Sự chu đáo và dịu dàng của Đường Diệp đều dành trọn cho một mình anh. Nếu một ngày nào đó buộc phải cắt đứt... sẽ đau đến mức nào?

Hôm nay lịch trình không ít.

Năm giờ sáng, Đường Diệp đã gọi cho ông chủ Sở mượn xe. Sở Vĩ còn đang cáu vì bị gọi dậy, phất tay ném chìa khóa:

"Nếu cậu có bản lĩnh giành được hợp đồng Hồng Đơn đó, chiếc XXX này là của cậu."

Đường Diệp không khách khí, nhận chìa khóa đầy tự tin.

"Chính anh nói đấy nhé. Tôi ghi âm rồi. Đừng có ngủ dậy rồi chối. Tôi đi thử xe trước. Mà có lẽ cũng không cần trả lại đâu."

Ông chủ Sở lăn vào ngủ tiếp.

Đến khi tỉnh dậy, sửa soạn xong chuẩn bị ra ngoài, hắn tìm mãi không thấy chìa khóa.

Mở cửa gara — mặt tái mét.

Xe đâu rồi?!

Đang như kiến bò trên chảo nóng định gọi cảnh sát, đầu óc chậm chạp mới nhớ ra vài mảnh ký ức.

Đường Diệp... Hồng Đơn... xe của hắn... là của cậu...

Ông chủ Sở hít sâu một hơi.

Chết tiệt, mình thật sự nói câu ngu xuẩn đó à?

Chiếc XXX mới mua hai tháng, chưa chạy được mấy lần, mấy triệu tệ đấy!

Chẳng lẽ không thể rút lại sao?

Hắn ta vô cùng, cực kỳ, mãnh liệt cầu mong hợp đồng kia... đổ bể.

Dù đó là cú đánh đầu tiên để công ty hồi sinh, nhưng mà — nhưng mà —

Ông đây còn chưa mua nổi cái bánh xe khác đâu!

Tên Đường Diệp gian xảo, vô ơn, khốn kiếp, đáng bị thiên đao vạn quả kia — trả xe lại cho tôi!!!

Chiếc xe thể thao vận hành êm ái lướt trên con đường rộng rãi sạch sẽ của thành phố S.

Đường Diệp — "chủ xe tương lai" — tâm trạng cực tốt, ngón tay gõ nhịp theo điệu nhạc trên vô lăng.

Hạ Hàm ngồi bên cạnh, lòng nặng trĩu, quay sang nhìn cậu mà không biết nên nói gì.

Những lời tàn nhẫn đã nói hết rồi. Anh còn có thể đẩy người này ra thế nào nữa?

Tổn thương là con dao hai lưỡi. Mỗi nhát cứa lên người Đường Diệp, máu cũng chảy từ chính tim anh.

Xe rẽ vào một con phố quen thuộc.

Tim Hạ Hàm chợt bất an.

"Em... muốn đi đâu?"

Đường Diệp quay đầu cười:

"Nhà anh."

Công viên nhỏ từng đồng hành cùng anh suốt tuổi thơ và thiếu niên nay đã mở rộng, khoác lên màu áo mới rực rỡ. Khu chợ từng ồn ào đông đúc nay đã biến mất. Cửa hàng đồ chơi ở góc phố cũng bị dỡ bỏ, thay bằng một tòa nhà cao tầng...

Xe dừng trước một khu nhà cũ nhiều tầng.

Đường Diệp xuống xe.

Hạ Hàm siết chặt dây an toàn, nhìn tòa nhà chất chứa quá nhiều ký ức — nhà của anh.

Ba mươi năm trước, khi anh vừa chào đời, mẹ bế anh về đây. Chị Hạ Quyên lớn hơn anh mười một tuổi đã chạy từ xa lại.

Chị đưa tay trêu đùa sinh vật bé xíu, xấu xí, mắt còn chưa mở hẳn nhưng thỉnh thoảng lại cười ngây ngô.

Đường Diệp mở cửa xe, tháo dây an toàn cho anh, rồi chìa tay ra một cách lịch thiệp.

"Dẫn em đi một vòng cuộc đời của anh, được không?"

Ngày mẹ mất, Hạ Hàm còn quá nhỏ để hiểu thế nào là đau buồn. Anh ngồi một mình trong góc tường chơi đồ chơi. Cha bế anh lên, nói mẹ đã lên thiên đường — một nơi rất đẹp, rất tốt.

Hạ Hàm nắm chặt tay Đường Diệp, bước vào cầu thang.

Bức tường loang lổ vết bẩn, đầy những nét vẽ nguệch ngoạc của lũ trẻ. Lan can han gỉ, chỗ thiếu thanh sắt thì buộc dây thép để khỏi rơi xuống.

Từ chiếu nghỉ tầng hai, Hạ Quyên ngày ấy từng gọi xuống đám trẻ đang chơi:

"Thiên Thiên, về ăn cơm!"

Tay Hạ Hàm run nhẹ. Anh bất an nhìn quanh.

Đường Diệp siết tay anh, truyền sang anh sức mạnh.

"Hạ Hàm, có em ở đây."

Con số 207 trên khung cửa gần như bị che lấp bởi bụi thời gian.

Hạ Hàm run rẩy đưa tay chạm vào cánh cửa sắt dán đầy quảng cáo nhỏ.

Đây là nhà của anh.

Tám năm rồi, anh chưa từng bước vào.

Chủ nhà đã dọn đi nửa năm trước, căn hộ treo ở môi giới. Đường Diệp lấy được chìa khóa, trước ánh mắt sững sờ của anh, mở cánh cửa dẫn về quá khứ.

Bên trong là phòng khách rộng rãi. Người cha vừa đi công tác về mệt mỏi nằm trên ghế sofa. Trong bếp nhỏ vang lên tiếng xào nấu.

Đường Diệp dắt anh bước vào.

Cha mở mắt, nhìn thấy anh thì mỉm cười hiền hậu, dang tay ra.

Cậu bé Hạ Hàm lao vào lòng cha, hít mùi quen thuộc, dụi vào gương mặt đầy râu lún phún, cười khanh khách không ngừng.

Hạ Quyên bưng thức ăn bước ra, véo nhẹ mũi cậu.

"Được rồi, khỉ con bùn đất, đi rửa tay ăn cơm!"

Hốc mắt Hạ Hàm đỏ lên. Sống mũi cay xè. Anh cúi đầu, nước mắt mặn chát trào ra.

Đường Diệp ôm anh vào lòng, nhẹ nhàng vỗ lưng.

Vết thương đã lành, nhưng sẹo vẫn còn đó.

Anh chưa từng đủ dũng khí quay lại nơi này.

Chưa từng đủ dũng khí đối diện với cuộc đời mà anh tin rằng đã "hại chết" cha mình.

"Hạ Hàm, xin lỗi. Em lúc nào cũng nói yêu anh, nhưng chưa từng chủ động bước vào cuộc đời anh. Đúng như anh nói, em hiểu anh quá ít mà lại luôn tự cho mình là đúng. Bây giờ em muốn cùng anh đi lại một lần nữa. Và lần này, có em bên cạnh."

"Nhà anh thế nào? Bác Hạ là người ra sao? Tuổi thơ anh có những kỷ niệm gì? Em đều muốn biết. Hạ Hàm, chuyến du hành thời gian này, nhờ anh làm hướng dẫn viên nhé."

"Em có nên biểu hiện tốt một chút không? Biết đâu bác Hạ đang nhìn từ trên trời xuống. Hôm nay em đủ đẹp trai chưa? Có bị trừ điểm ấn tượng không?"

Hạ Hàm bật cười qua làn nước mắt.

Suốt hai mươi bảy năm, vẻ điềm tĩnh của Đường Diệp hóa ra đều là giả. Chỉ cần gặp Hạ Hàm, cậu lại lộ nguyên hình.

Gánh nặng trong lòng tạm thời được gỡ xuống.

Anh gom lại chút can đảm, bắt đầu giới thiệu về ngôi nhà của mình.

Trong căn phòng trống phủ bụi, ký ức lần lượt hiện ra:

Chiếc tivi cũ sửa đi sửa lại không biết bao nhiêu lần. Cái tủ lạnh dùng hơn mười năm vẫn không nỡ bỏ. Sofa rách lỗ chỗ, chị Hạ Quyên lấy chăn cũ phủ lên. Ban công chất đầy đồ chơi thời thơ ấu...

Phòng ngủ nhỏ đặt một chiếc giường đơn một mét hai. Trên bàn học cũ, anh từng lén lút khắc tên mình. Bức tường cạnh tủ quần áo dán đầy giấy khen: "Học sinh ba tốt", "Cán bộ lớp xuất sắc"...

Đường Diệp lắc đầu thở dài:

"Haiz... yêu một học bá đúng là cũng mệt thật đấy."