1.

Giữa trưa đông trong sân bệnh viện, bầu trời xám chì nặng nề đè lên đầu, hai trái tim trong hai lồ ng ngực đập càng lúc càng dữ dội.

Lý Văn Văn nhìn An Dao với ánh mắt gần như hóa thành thực thể.

An Dao bình tĩnh đối diện, một lát sau, khóe mắt lại ướt. Cô ấy giơ tay che mắt, “Đến kỳ nên không kiềm được, xin lỗi chị. Lúc nãy tôi đến phòng bệnh, không thấy chị. Khâu Nhĩ nói thế.”

Khi An Dao mơ hồ đến cửa phòng bệnh, thực ra Lý Văn Văn vẫn còn ở đó, đang ngồi ở cuối giường ăn gà rán cùng Khâu Nhĩ. An Dao định gõ cửa thì nghe cô dặn Khâu Nhĩ lát nữa sẽ đi làm thủ tục nhập viện. An Dao đứng im, lặng lẽ bẻ khớp ngón tay rồi quay đi. Mười lăm phút sau quay lại, quả nhiên trong phòng chỉ còn Khâu Nhĩ.

An Dao chưa tốt nghiệp đại học đã bắt đầu lên kế hoạch mở studio riêng, giàu kinh nghiệm nói chuyện xã giao. Đối phó với một học sinh tiểu học như Khâu Nhĩ chẳng khác gì dễ như trở bàn tay—dù là học sinh tiểu học thích đọc triết học thì vẫn là học sinh tiểu học.

Còn với Khâu Nhĩ, “Trình Tùng Duyệt” trước đó chỉ dặn không được để lộ chuyện trước mặt vợ chồng Triệu Đại Lương, “kẻo họ ngại phiền mẹ”, nhưng không nhắc gì đến An Dao.

Vậy nên, khi An Dao bóc một quả măng cụt đưa cho cậu, cười tươi hỏi: “Mẹ cháu trông có vẻ có chút công phu đấy, học từ bao giờ thế?” Khâu Nhĩ không chút đề phòng, đáp: “Nghe nói mẹ học vài buổi, chắc năm ngoái hay năm kia.”

Động tác khuỷu tay nhấc gối điêu luyện và sức bùng nổ trong khoảnh khắc của “Trình Tùng Duyệt” rõ ràng không thể là kết quả của vài buổi học. An Dao không để lộ cảm xúc, “Hề” một tiếng, hơi mỉa mai: “Vậy bố cháu can đảm đấy, Tùng Duyệt có công phu thế mà anh ta còn dám động tay.”

Khâu Nhĩ khựng lại, nhưng không kìm được, nói: “…Trước đây mẹ không đánh trả.”

An Dao cố gắng giữ bình tĩnh huyết áp, nhịp tim và mạch đập, ra vẻ tự nhiên đứng dậy mở một chai nước khoáng đưa cho Khâu Nhĩ, giả vờ tùy ý hỏi: “Ồ? Trước đây? Bao lâu trước đây?”

Khâu Nhĩ im lặng một chút, “Mấy tháng trước.”

An Dao vẫn giữ thái độ thoải mái: “Vậy sao đột nhiên lại tỉnh ngộ đánh trả?”

Khâu Nhĩ: “Vì xảy ra tai nạn xe, mẹ quên nhiều người, kể cả bố nên không còn sợ bố nữa, mẹ dám đánh trả lại rồi.”

— Đó là lời “Trình Tùng Duyệt” mà Khâu Nhĩ từng nghe lỏm được qua khe cửa.

Ngón tay An Dao trong túi áo khoác run không ngừng, nhưng mặt cô không để lộ chút gì. Cô nhướng mày cười: “Đây chẳng phải tình tiết kinh điển trong phim truyền hình xưa sao? Quên nhiều người? Cả cháu nữa à?”

Khuôn mặt Khâu Nhĩ đột nhiên đỏ bừng, không đáp.

An Dao từ biểu cảm của cậu đọc ra câu trả lời. Cô khẽ mấp máy môi, muốn an ủi Khâu Nhĩ vài câu, nhưng đầu óc trống rỗng. Sợ Khâu Nhĩ nhận ra cảm xúc mãnh liệt của mình, cô đè giọng nói: “Vậy cháu chơi game tiếp đi.” Nhưng không kìm được tiếng trống dồn trong lòng, cô lại bảo: “Dì đi xem mẹ cháu làm thủ tục xong chưa.” Rồi vội vàng rời khỏi phòng bệnh.

…

Vai Lý Văn Văn đang căng cứng bỗng chùng xuống, tinh thần rõ ràng thả lỏng. Cô há miệng định thừa nhận, nhưng bị An Dao đột ngột ngắt lời. An Dao lớn tiếng gọi tên “Trình Tùng Duyệt”, cô ấy lau nước mắt, khóe miệng cong lên: “Khâu Nhĩ đang đợi chị đấy. Tôi không để ý nên để thằng bé uống kha khá nước, chắc đang nhịn đi vệ sinh đấy.”

Lý Văn Văn nhìn An Dao cười tươi rói, vô thức nuốt nước bọt. Cô không theo kịp suy nghĩ của An Dao, không hiểu sao cô ấy đến phút cuối lại đột nhiên rút lui.

An Dao xoay người dẫn đầu đi về, giọng nói không chút bất thường, như thể thật sự đang nói chuyện với một người có đứa con sắp vào cấp hai: “Nhưng Khâu Nhĩ cũng không còn nhỏ, chị dắt nó đi vệ sinh có hơi không phù hợp không?”

Lý Văn Văn đành bước theo, không đoán được ý đồ của An Dao, chỉ biết trả lời theo câu hỏi: “Tôi chỉ đỡ vào nhà vệ sinh, nó tự mặc thoát được — quần dây chun mà.”

An Dao gật đầu, lại hỏi: “Phải nằm viện mấy ngày đúng không? Ra viện cũng mất hai tháng hồi phục. Tôi mua cho cháu nó một cái xe lăn nhé?”

Lý Văn Văn im lặng một lúc: “Trẻ con tuổi này tự ái kỳ cục lắm, để tôi hỏi nó xem có chịu ngồi không đã, nếu không thì thôi, đừng mua về kẻo lại phí.”

An Dao quay đầu liếc Lý Văn Văn, cười không nói.

“Cô với bạn trai cũ rốt cuộc là thế nào?” Lý Văn Văn không nhịn được hỏi tiếp. “Tôi biết kết quả là thế, nhưng cô phát hiện ra từ bao giờ? Phát hiện thế nào? Lúc phát hiện có bị thiệt không?”

An Dao đưa ngón tay khẽ gãi đuôi mắt hơi ngứa sau khi nước mắt khô, suýt nữa lại làm mình khóc. Người này, bất kể lúc nào cũng luôn lo cô ấy có bị thiệt thòi hay không, có lẽ vì hình ảnh cô ấy lúc nhỏ bị người ta trêu chọc khóa ngoài cửa đã để lại ấn tượng quá sâu đậm.

An Dao cúi đầu kìm nén cảm xúc, chậm rãi kể: “Cuối tháng Bảy năm ngoái, anh ta từ chỗ cô ta về, trên đường bị tai nạn xe, chấn động não, mất ý thức ngay tại chỗ…”

Bệnh viện theo quy trình liên lạc với “người liên hệ khẩn cấp” là An Dao, nhưng cô đang tắm, không nghe máy. Bệnh viện đành tìm thông tin người thân trong danh bạ của Tạ Vũ Tuyền, nhưng để tránh lừa đảo, danh bạ của anh ta chỉ lưu tên không ghi quan hệ, nên không tìm được thông tin hữu ích. Bất đắc dĩ, bệnh viện phải liên lạc với người vừa gọi cho Tạ Vũ Tuyền mười phút trước, được ghi chú là “Cao Dương”.

Vì đủ loại sai lệch, cuối cùng An Dao và “Cao Dương” này gặp nhau ở bệnh viện.

Cao Dương là đồng nghiệp của Tạ Vũ Tuyền, An Dao từng gặp, một chị béo không chăm chút ngoại hình. Tạ Vũ Tuyền nói chị ta là kiểu người mắt cao tay thấp, hay làm chuyện rắc rối. Sự chán ghét của Tạ Vũ Tuyền rõ đến mức An Dao chưa từng nghi ngờ về những cuộc gọi của “Cao Dương”.

Hóa ra “Cao Dương” thực chất là một người tên “Hùng Hâm”.

Ngay từ cái nhìn *****ên, An Dao đã nhận ra Hùng Hâm không vô tội. Khi được hỏi liệu có thực sự tên “Cao Dương” không, thái độ rụt rè của cô ta rõ như ban ngày. An Dao hỏi cô ta và Tạ Vũ Tuyền có quan hệ gì, Hùng Hâm đỏ mặt, hai chữ “bạn bè” kẹt dưới lưỡi, mãi không thốt ra.

Hùng Hâm tưởng mình ít nhất cũng bị ăn hai cái tát, nhưng An Dao mãi không ra tay. Cô ta nghĩ đây là người hiền lành, bèn liều mạng, cố ý ưỡn cái bụng bầu còn chưa lộ rõ, ám chỉ điều gì đó.

—Phần sau An Dao không nhắc tới, cũng chẳng cần thiết.

Lý Văn Văn nghe mà liên tục nhíu mày, cách bị phát hiện ngoại tình này thật sự khiến người ta câm nín.

“Hai người họ quen nhau thế nào? Bắt đầu từ bao giờ?”

“Bảo là mùa hè năm kia, Tạ Vũ Tuyền đi phát tờ rơi công ty trên đường, bị say nắng ngã lăn ra, nửa ngày không bò dậy nổi. Mấy người đi ngang qua, sợ dính phiền phức, đều làm ngơ. Chỉ có Hùng Hâm vội chạy tới, đút cho anh ta ngụm nước chanh mật ong vừa uống dở. Chị nói xem, nếu không có tôi xen vào, đây chẳng phải mở đầu đẹp đẽ cho một câu chuyện sao? Còn quan hệ kiểu này bắt đầu từ khi nào, tôi không hỏi, cũng chẳng muốn biết.”

“Đa số là loại người thế này, tốt không trọn vẹn, xấu không tận cùng.” Lý Văn Văn nói.

“Nghe nói hai người yêu nhau nhiều năm, khoảng thời gian đó chắc khó khăn lắm?” Lý Văn Văn lộ vẻ không đành lòng.

“Nghe Văn Văn nói?” An Dao liếc cô, khẽ nhướng mày. “Cũng khó khăn thật, vì tình cảm ban đầu rất tươi đẹp, cuối cùng lại kết thúc thế này. Nhưng cũng không khó khăn như chị nghĩ đâu. Lúc đó sức khỏe Văn Văn không tốt, cứ động tí là sốt cao, tôi luôn sợ lần sau đến thăm thì cậu ấy đã không còn nữa, nên chẳng còn tâm trạng để buồn vì thất tình.”

Nói đến đây, An Dao nhớ lại cuộc cãi vã với Tạ Vũ Tuyền trong căn hộ thuê sau đó. Hôm ấy anh ta quay lại thu dọn đồ đạc. Cô dừng một chút, cảm thán: “Anh ta vẫn muốn tôi như hồi mới yêu, lúc nào cũng xoay quanh anh ta, nhưng tôi làm sao làm được nữa? Cuộc sống của tôi còn có tiền thuê nhà, nước điện sau khi tốt nghiệp, những thiết kế đưa ra rồi chìm nghỉm chẳng chút sóng gió trên thị trường, rồi còn bạn bè ốm đau… Anh ta cũng quan trọng, nhưng chỉ là một phần trong đó, anh ta không chịu nổi điều này.”

Lý Văn Văn nhìn đôi lông mày rũ xuống của An Dao, nhất thời không mở miệng an ủi được, vì chính cô là “người bạn ốm đau” ấy. Lúc đó, An Dao không biết mệt mỏi chạy đi chạy lại nhà cô, dù cô ấy đã bận rộn với studio mới khởi sắc.

“Chẳng chút sóng gió” là cách nói khiêm tốn của An Dao, thực ra có “sóng gió”, nhưng cũng chỉ là “sóng gió” nhỏ.

An Dao lại chẳng cần an ủi. “Chậc, anh ta đâu phải vàng, làm gì có ai mãi xoay quanh anh ta, Hùng Hâm cũng không làm được. Chẳng bao lâu nữa, anh ta sẽ như oán trách tôi, chuyển sang oán trách vợ mình. Cứ chờ mà xem.”

“Anh ta ngoại tình mà còn oán trách đầy bụng?!” Lý Văn Văn lộ vẻ khó tin.

“Vừa nãy tôi còn mắng nhẹ đấy.” Lý Văn Văn tiếc nuối.

Hai người kết thúc chủ đề trước cửa phòng bệnh Khâu Nhĩ. An Dao không dừng lại, đưa tay định mở cửa, thật sự không truy hỏi chuyện “Trình Tùng Duyệt” quên hết mọi người sau tai nạn xe mà chỉ nhớ Lý Văn Văn. Ngược lại, Lý Văn Văn không giữ nổi bình tĩnh.

“Đợi chút.” Lý Văn Văn gọi An Dao, khó khăn mở lời, “Vụ tai nạn thực ra…”

An Dao lại ngắt lời cô ở thời khắc mấu chốt, giọng điệu kỳ lạ, thậm chí có chút gấp gáp.

“Chị không cần nói, tôi cũng không cần biết, Tùng Duyệt, chị bình an là được.”

Giọng nói của hai người bị Khâu Nhĩ nghe thấy. Từ trong phòng, Khâu Nhĩ gọi: “Mẹ ơi,” quả nhiên là muốn đi vệ sinh.

Lý Văn Văn không kịp suy nghĩ thêm về thái độ kỳ quặc của An Dao, đáp tiếng gọi của Khâu Nhĩ, đẩy cửa bước vào.

An Dao định theo vào thì nghe trong hành lang có người nói: “Tuyết rơi rồi.” Cô quay đầu nhìn, quả nhiên thấy những hạt tuyết nhỏ liêu xiêu. Cô rũ mắt, chậm rãi hít một hơi không khí lạnh lẽo hơi ngọt, trái tim như nở rộ.

2.

“Anh Diệp, nhiệm vụ anh Lâm giao tôi sửa đi sửa lại hai tuần, làm mẫu bốn lần, độ chính xác đều có vấn đề. Anh Lâm không thèm để ý tôi nữa, có lẽ tôi làm anh mất mặt rồi.”

“Anh Diệp, hôm nay tôi thấy tác phẩm tốt nghiệp của anh, robot AS16X. Tôi thực sự bị đả kích, thật đấy. Tôi nghi mình cả đời cũng không làm nổi thứ như vậy, điểm kết thúc của tôi có khi còn xa điểm xuất phát của anh.”

“Anh Diệp, tôi đến trường anh dự thính, giáo sư lại lấy anh làm ví dụ, bảo anh ngộ tính cực cao, có thiên phú tuyệt vời.”

“Anh Diệp, hôm nay tôi nhận lương, nhiều tiền thật, thật sự nhiều tiền! Tôi để dành thêm chút nữa là mua được máy in về rồi.”

“Anh Diệp, tôi đang tham gia triển lãm hàng không Châu Châu, Túc Phi trưng bày hệ thống lắp ráp robot cải tiến do đội SG của anh dẫn dắt. Tôi hơi muốn khóc, các anh đỉnh quá.”

…

Diệp Tiến lướt từng tin nhắn của Thôi Kì Triều, đến tin cuối cùng cách đây hai tiếng—
“Anh Diệp, hình như tôi bị nhận ra rồi, có lẽ tôi gây rắc rối lớn cho anh Lâm rồi.”

Diệp Tiến đặt xuống cuốn “Trong cái chết” đã đọc hai lần, im lặng hơn mười phút, mở khóa màn hình, tìm số Lâm Xán Đô trong danh bạ và gọi. Nhưng đầu dây bên kia mãi không ai nghe.

Diệp Tiến nhịn cơn đau dạ dày, cúi đầu rửa mặt, không khỏi bực bội truy ngược nguồn cơn, người phụ nữ mượn thân xác kẻ khác, sống chẳng biết ngày mai, mà luôn không tiếc giơ tay giúp người – Lý Văn Văn. Nhưng chưa kịp thốt ra mấy lời khó nghe, cảnh cô đối diện nhìn anh đột nhiên hiện lên trong đầu. Những từ “rắc rối”, “nhiều chuyện” đã đến miệng đều bị nuốt ngược. Anh giật vài tờ giấy, lau mặt, lau cả bàn đá cẩm thạch trắng tuyết, rồi ném mạnh vào sọt rác.

Vừa vào tòa nhà REVO, Diệp Tiến đã bị nhận ra. Dù anh nói rõ là tìm Lâm Xán Đô, hoặc Thôi Kì Triều nếu Lâm Xán Đô bận, nhân viên tiếp tân phấn khích vẫn gọi cho một trong những thành viên chính của đội sáng lập, Hồ Hoài An.

Ông cụ gầy gò ngoài sáu mươi nghe tin Diệp Tiến vừa rời SG đã đến, ôm bình trà chạy ra khỏi tòa nhà thí nghiệm. Theo người chứng kiến, ông cụ vốn mắt cao hơn đầu, gặp giám đốc Cẩu mà mình không ưa ở hành lang liên kết, cũng nở nụ cười tươi rói như Phật Di Lặc.

— Hồ Hoài An từng làm việc với giáo sư của Diệp Tiến, giao tình nhiều năm. Khi Diệp Tiến chưa tốt nghiệp, ông đã qua giáo sư liên tục ném cành ô liu mời chào, nhưng Diệp Tiến quan tâm đ ến khám phá hàng không vũ trụ của SG hơn nên không thành.

Hồ Hoài An đẩy cửa thấy Diệp Tiến, vui mừng xoa tay: “Diệp Tiến, trà Bích Loa Xuân Động Đình thượng hạng trước thời Minh, cậu…”

“Thầy Hồ, em chỉ đến tìm người, trà đó để lúc rảnh thầy uống với thầy em đi.” Diệp Tiến vừa thấy Hồ Hoài An đã biết ông nghĩ gì, lập tức chặn họng.

Hồ Hoài An khựng bước, nheo mắt quan sát biểu cảm Diệp Tiến. Một lát, ông chán nản “chậc” một tiếng, ném qua một chai nước khoáng, cất luôn gói trà con gái tặng, không cho nếm.

“À, tìm người hả? Tiểu Lâm, Lâm Xán Đô, đàn anh hơn cậu hai khóa?”

“Vâng, em giới thiệu một người cho anh ấy, khả năng khá, nhưng từng thụ án. Có lẽ gây rắc rối cho anh ấy, em đến xem sao.”

Diệp Tiến tưởng Hồ Hoài An ở vị trí cao trong REVO, có thể không biết Thôi Kì Triều mới đến. Ai ngờ ông lập tức đọc tên: “Cậu nói Thôi Kì Triều?” Hồ Hoài An ngồi xuống đối diện Diệp Tiến, khẳng định: “Cậu ta là do cậu giới thiệu?”

Diệp Tiến ngầm thừa nhận, nhìn thẳng Hồ Hoài An, chờ ông nói tiếp.

Hồ Hoài An chậm rãi mở chai nước khoáng, thẳng thắn: “Tôi thấy đồ cậu ta nộp, chi tiết thì rối tinh, nhưng rất có ý tưởng, đường đi cũng táo bạo. Tuy so với cậu thì kém xa, nhưng được cậu giới thiệu, lại được đàn anh cậu đặc cách nhận, đã hơn khối kẻ không cầu tiến mà ngày càng giỏi luồn lách.”

Diệp Tiến không rõ tình hình nội bộ REVO, không tiện lên tiếng, quay đầu uống hai ngụm nước.

Hồ Hoài An chậm rãi nhận ra: “Tôi đã bảo gần đây bầu không khí trong nhóm có gì đó không ổn. Từng thụ án thôi, lại không phải tội phạm đang lẩn trốn, chuyện nhỏ ấy mà. Nếu Lâm Xán Đô mà ngay cả chuyện cỏn con này cũng không xử lý được thì tốt nhất sớm nhường vị trí này cho tôi.”

Nói đến đây, Hồ Hoài An khựng lại đầy ẩn ý, nhướng mày, nhìn chằm chằm Diệp Tiến, đôi môi khô khốc chậm rãi nở nụ cười: “Nhưng cậu vì Thôi Kì Triều mà đích thân đến đây, chẳng khác nào đứng ra bảo đảm cho năng lực của cậu ta, điều này không biết đã vả vào mặt bao nhiêu người.”

Diệp Tiến không hưởng ứng, nhưng cũng không khiêm tốn từ chối. Nếu thực sự cần anh đứng ra bảo đảm thì cũng chẳng có gì không thể.

Thôi Kì Triều chỉ thiếu kinh nghiệm thực tế, nhà tù chỉ cung cấp điều kiện học lý thuyết hạn chế, nhưng khả năng phân tích dữ liệu của cậu ta rất mạnh. Nếu Diệp Tiến vẫn đang dẫn dắt công việc nghiên cứu phát triển của SG, anh cũng sẽ giữ Thôi Kì Triều lại vì năng lực phân tích dữ liệu xuất sắc ấy.

Người trong ngành đều rõ, kinh nghiệm có thể tích lũy, nhưng ý thức thì không có là không có. Thiên phú và sự chăm chỉ bù đắp thiếu sót, cái nào nặng hơn, trong các lĩnh vực và tình huống khác nhau sẽ có câu trả lời khác nhau, nhưng trong lĩnh vực này, bất kể trường hợp nào, đáp án luôn rõ ràng như một. Vì thế, việc đối xử khác biệt chỉ vì hoàn cảnh cá nhân chứ không phải năng lực cao thấp là điều cực kỳ nực cười.

“Lâm Xán Đô đang họp, lát nữa sẽ đến, không nói chuyện này nữa, nói về cậu đi.” Hồ Hoài An đột ngột đổi chủ đề. “Giáo sư của cậu gần đây bị cậu làm tức chết đi được, đúng không? Lúc mới xảy ra chuyện, ông ấy tưởng người nằm dưới đất là cậu, ngay tại chỗ nuốt hai viên trợ tim cấp tốc. Cậu đột ngột rời SG, thậm chí có vẻ định rời khỏi ngành này, chắc ông ấy lại phải uống thêm hai viên nữa?”

Diệp Tiến ngả người ra ghế, khóe miệng khẽ trễ xuống, mắt hơi nheo lại, ánh nhìn có phần trống rỗng.

Sau khi Diệp Tiến nộp đơn từ chức lên SG, Hứa Luyện thấy không khuyên nổi, đành đi tìm giáo sư của anh để nhờ khuyên nhủ. Vì thế, Diệp Tiến và vị giáo sư nóng tính đã có một cuộc trao đổi không mấy vui vẻ.

Hồ Hoài An nhận ra Diệp Tiến thoáng kháng cự và lơ đãng với chủ đề này, nên không nói dài dòng, chỉ chân thành nói: “Tôi biết anh trai cậu đột ngột qua đời, cậu đang ở trạng thái chẳng muốn làm gì. Cậu có thể nghỉ ngơi lâu, nhưng đừng lãng phí thiên phú của mình.”

Diệp Tiến nhếch mép, lộ vẻ chán chường: “Hiện tại em thực sự không có tâm trạng nghĩ đến mấy chuyện này, nhưng sau này sẽ cân nhắc kỹ.”

Hồ Hoài An gật đầu, lại đùa: “Tôi nghe nói lúc cãi nhau với giáo sư, cậu bảo bán mì tương tôm cũng là một cách sống. Tôi nói trước, nếu cậu dám đi bán mì tương tôm, tôi sẽ thuê đám đàn em đàn chị của cậu đi đánh giá tệ, tôi tự tin trong hai tuần sẽ khiến tiệm cậu phá sản.”

Diệp Tiến mơ hồ nhớ lại cuộc đối thoại lúc đó—

“SG không đi, Thái Sơ không đi, Luyện Thạch không đi… Vậy cậu định làm gì, tôi hỏi cậu!”

“Tôi giờ không muốn nghĩ xa, nhưng cách sống nào cũng sống được cả đời.”

“Hừ, bán mì tương tôm cũng là cách sống, vậy cậu đi bán mì tương cá đi!”

Không phải anh nói “bán mì tương tôm”, mà là giáo sư tự lấy cảm hứng từ quán mì yêu thích ở tỉnh Quan, đập bàn rầm rầm. Lúc đó giáo sư càng nói càng tức, cuối cùng ném đũa, phất tay áo bỏ đi. Ông chủ quán mì tỉnh Quan còn đứng sau quầy bĩu môi: “Sao lại khinh người thế? Bán mì tương tôm thì làm sao? Bình thường cũng có ít gì đâu mà ăn! Trước mặt thì ‘cưng ngọt ngào’, sau lưng thì ‘bà bò già’!”

Hồ Hoài An khẽ nghiêng người, dò hỏi: “Có cần tôi giới thiệu bác sĩ tâm lý không?”

Diệp Tiến im lặng một lát: “Hiện tại chưa cần ạ.”

“Cốc cốc.” Tiếng gõ cửa vang lên, Diệp Tiến nhìn qua, thấy Lâm Xán Đô vừa họp xong, dẫn theo Thôi Kì Triều. Lâm Xán Đô vào cửa đã nói rõ vấn đề đã giải quyết, nhãn “người từng thụ án” sẽ không là tiêu chí đánh giá việc Thôi Kì Triều có được chuyển chính thức hay không.

“Chẳng có gì là rắc rối, mấy người kia chỉ mượn cớ gây chuyện, còn cậu ta thì quá để tâm.” Lâm Xán Đô bất đắc dĩ nói. Anh ta quay sang Thôi Kì Triều, nhíu mày phê bình: “Nhưng tính cậu hơi cô lập, cái này phải sửa. Trừ phi cậu như Diệp Tiến, não như máy tính độ chính xác cao, xử lý đa luồng dữ liệu khổng lồ với tốc độ kinh người, có thiên phú vượt trội, nếu không đây vẫn là công việc đòi hỏi hợp tác nhóm. Họ mượn cậu để nhắm vào tôi không sai, nhưng bình thường nếu cậu chịu giao tiếp, xây dựng quan hệ tốt với họ, họ cũng không đến mức vô tư lấy cậu ra làm bia.”

— Gần đây Lâm Xán Đô đang thúc đẩy việc chia tách và tái tổ chức hai dự án, động chạm đến lợi ích của vài nhân viên kỳ cựu, đó là lý do anh ta bị nhắm đến. Ở vị trí quản lý kiêm kỹ thuật, chuyện này cũng khó tránh.

Thôi Kì Triều không phải tính cách cô lập, mà là tự ti từ nhiều mặt, nhưng cậu không giải thích, chỉ cúi đầu tiếp thu.

Thấy thái độ cậu tốt, Lâm Xán Đô cũng không nói thêm, quay sang mời Diệp Tiến: “Tối nay cùng ăn bữa cơm đi, cũng động viên cậu em mê anh chút, cậu ta trong nhóm ít mở miệng, mà hễ mở miệng là toàn nói về cậu thôi.”

Thôi Kì Triều nghe vậy, lập tức nhìn Diệp Tiến, mắt lấp lánh kỳ vọng.

“Thôi, phải về rồi.” Diệp Tiến ném chai nhựa rỗng vào thùng rác rồi đứng dậy.

Ánh sáng trong mắt Thôi Kì Triều lập tức vụt tắt.

Diệp Tiến nhìn cậu, im lặng một chút, nhàn nhạt nói: “Cậu thụ án xong là hết nợ quá khứ, đừng nghĩ nhiều. Tôi xem tin nhắn của cậu rồi, cậu mới bước *****ên, đừng vội, tôi biết cậu có khả năng nên mới giới thiệu.”

Thôi Kì Triều không ngờ được tổng kỹ sư trẻ nhất của SG lại nói thế. Lồ ng ngực mỏng như tờ giấy của cậu lập tức căng đầy, khóe mắt đỏ hoe.

Vì xuất hiện bất ngờ và thân phận từng thụ án, thời gian gần đây Thôi Kì Triều sống chẳng dễ dàng gì. Đã thế, khi áp dụng kiến thức vào thực tế, cậu lại càng nhận rõ những thiếu sót của mình… Từng khó khăn như những bàn tay vô hình đè lên lưng cậu. Lời khẳng định của Diệp Tiến lúc này quá có trọng lượng, khiến sống lưng cậu đang dần còng vì tự nghi ngờ được kéo thẳng lại.

Lâm Xán Đô thấy phản ứng rõ ràng của Thôi Kì Triều, chợt nhận ra dạo này mình có lẽ quá gấp gáp và nghiêm khắc.

“Anh Diệp, tôi sẽ cố gắng hơn, cố không làm anh mất mặt.” Thôi Kì Triêu xúc động nói.

“Ừ, cậu đứng top 3 trong chín mươi nghìn thí sinh ở Đại Đô, tự tin lên chút.” Diệp Tiến mở cửa, nghe vài tiếng “Kỹ sư Diệp” kinh ngạc trong hành lang, anh đáp lại từng người không biểu cảm, rồi quay lại nói với Thôi Kì Triều: “Đừng tự tạo áp lực lớn, nếu ở đây không vui, SG và Thái Sơ cũng là lựa chọn tốt.”

Hồ Hoài An bất mãn gõ cửa kính: “Nói kiểu này thì nói sau lưng người ta đi.”