Edit: Trứng ốp la

Thuyền đánh cá trên sông đều đã cập bờ, bên đường dựng thành một dãy sạp dài. Hai mẹ con tùy ý chọn một quầy, gọi một phần hoành thánh.

Không ngờ nhân lại là thịt cá, khiến Giang Ninh bất ngờ thích thú, liền hỏi người bán: “Lão bản, hoành thánh này của ngài là làm từ thịt cá sao? Ăn ngon thật đấy!”

Lão bản cười ha hả: “Khách quan thích là tốt rồi! Nhà ta sống trên thuyền, cá bán không hết thì bà nương ta làm thành hoành thánh, ta đem ra bán.”

Giang Ninh lại càng kinh ngạc cảm thán, giơ ngón tay cái: “Hoành thánh của ngài ngon như vậy, chắc chắn buôn bán rất khá!”

“Cũng tạm thôi! Người đi đánh cá ở đây đi sớm về muộn, nửa đêm vẫn có người ghé ăn, miễn cưỡng cũng đủ nuôi gia đình.” Lão bản vừa nói vừa thấy có khách tới, vội vàng quay sang đón tiếp.

Hai mẹ con tiêu bốn văn tiền, thưởng thức một bữa hoành thánh nhân cá tươi ngon, rồi tìm một khách đ**m còn sạch sẽ để nghỉ chân.

Giang Ninh vốn đã quen chỗ ngủ cũ, đổi sang chỗ mới thì khó ngủ. Huống hồ nơi này ở ngay bờ sông, thủy triều lên xuống, tiếng nước ào ào vang bên tai khiến đầu nàng ong ong, gần như suốt đêm không chợp mắt. Trời vừa hửng sáng, nàng đã dậy.

Ban đầu định xuống đại sảnh xin chưởng quầy ít nước ấm, nhưng vừa xuống đã thấy chưởng quầy đang sốt ruột đi đi lại lại. Ngẩng đầu thấy Giang Ninh đứng ở cửa cầu thang, hắn thoáng ngượng ngập, vội nở nụ cười: “Khách quan có gì cần chăng?”

“Ta muốn xin chút nước ấm.” Giang Ninh vừa nói vừa bước xuống.

Chưởng quầy liên tục gật đầu: “Được, ta vào bếp lấy cho ngươi.”

Hắn ta vừa quay người thì va phải một tiểu nhị đang hớt hải chạy vào. Đang định mắng, vừa thấy là tiểu nhị liền vội hỏi: “Thế nào? Bên đối diện nói sao?”

Tiểu nhị nhăn nhó lắc đầu: “Họ bảo không cho mượn.”

“Cái lão âm hồn kia! Ta biết ngay hắn không phải loại tử tế! Giờ không có đầu bếp thì làm thế nào đây? Lát nữa khách khứa dậy cả, chẳng lẽ để bọn họ uống gió Tây Bắc?” Chưởng quầy sốt ruột đến toát mồ hôi.

Giang Ninh vốn định quay về, nhưng nghe vậy liền không nhịn được hỏi: “Là đầu bếp của ngài xảy ra chuyện sao?”

Chưởng quầy thở ngắn than dài, bất chấp tất cả mà nói: “Chứ còn gì nữa! Nguyên bản khách đ**m có hai đầu bếp sư phó, một người về quê chịu tang, phải ba ngày nữa mới trở lại. Người còn lại thì nói đêm qua ăn hỏng bụng, nôn ói cả đêm, hôm nay thế nào cũng không đến được. Ngươi nói xem, có phải muốn lấy mạng ta không?”

Giang Ninh nhướng mày: “Ngài có thể tạm tìm một phụ nhân lên bếp. Dù sao chỉ một ngày, ứng phó qua là được.”

“Kia sao mà được! Lâm Giang khách sạn của ta khó khăn lắm mới gây dựng được danh tiếng như bây giờ. Lỡ tùy tiện tìm người, làm đồ ăn không ngon, chẳng phải hỏng mất thương hiệu ta cực khổ gây dựng?” Chưởng quầy tức giận thổi râu trừng mắt.

Giang Ninh gật đầu: “Cũng phải… Không biết chưởng quầy định làm món gì? Trả bao nhiêu?”

Chưởng quầy thoáng sững sờ, rồi nghiêm túc đánh giá nàng: “Khách quan… muốn thử sao?”

Giang Ninh khẽ gật: “Ta tự nhận tay nghề nấu nướng không tệ, có thể làm vài món để ngài thử.”

“Khách quan từ đâu tới?”

“Núi Lớn trấn.”

Nghe vậy, chưởng quầy hơi thất vọng — người từ đó ra làm sao giỏi món cá được? Nhưng tình thế này, cũng chỉ có thể đánh liều. Hắn ta cắn răng: “Nếu đồ ăn của ngươi làm ta vừa ý, ta thuê ngươi một ngày, trả 50 văn, thế nào?”

Giang Ninh lắc đầu: “Ta chỉ nhận làm bữa sáng và bữa trưa. Xong trưa là phải trả phòng.”

“Được! Chỉ cần ngươi giúp ta qua hai bữa đó, 50 văn như nhau.” Chưởng quầy nghĩ bụng buổi tối đầu bếp chắc sẽ về, vậy là vượt qua được.

Giang Ninh lập tức theo vào bếp. Nguyên liệu hôm nay toàn cá, lại còn có cả cá biển.

Chưởng quầy lo lắng hỏi: “Ngươi biết những loại cá này không? Làm được chứ?”

Giang Ninh chỉ vào một chậu: “Cá lư — thích hợp hấp. Ngài có gia vị gì?”

Chưởng quầy mở tủ, nàng xem qua, thấy có tương đặc, có thể thay nước tương, và cả rượu trắng độ cao, hẳn để khử tanh.

Chưởng quầy giải thích: “Đầu bếp ở đây có món sở trường là rượu trắng nấu cá. Cá vừa tươi ngon, vừa thơm mùi rượu. Cũng là món nổi tiếng của Lâm Giang khách sạn.”

Giang Ninh gật đầu: “Món này hợp với cá lư, cá hoa quế, cá trích biển. Hôm nay đều có sẵn, ta làm được. Ngoài ra còn hấp cá, cá tô chiên dầu, tôm xào tỏi nhuyễn, tôm bóc vỏ trứng chưng, tôm bóc vỏ miến, xào hoa giáp, hành xào nghêu sọc, cá sốt cay… Ngài xem vậy đủ chưa?”

“Đủ! Đủ quá rồi! Nếu ngươi làm ngon, ta trả thêm!” Chưởng quầy mừng như bắt được vàng. Ban đầu tưởng gặp kẻ “thừa nước đục thả câu”, ai ngờ lại gặp người thật sự có nghề. Nhiều món nàng kể hắn ta còn chưa từng nghe.

Giang Ninh bắt tay vào làm. Chỉ vài đường dao đã xử lý xong con cá ba lạng sạch sẽ. Người thạo nghề vừa ra tay là biết ngay.

Dù báo nhiều món, nhưng sáng sớm mấy ai ăn đồ mặn, đa phần vẫn thích cháo hoặc mì hoành thánh. Vì vậy, nàng trước tiên nấu một nồi cháo cá, rồi dùng gà mái già hầm nước lèo, làm mì tôm tươi nghêu sọc.

Bên kia, Minh Giang khách đ**m vốn chờ xem trò cười. Ai ngờ trời sáng trưng vẫn không thấy Lâm Giang khách sạn rối loạn. Ngược lại, khách ăn ai cũng ra về vẻ mặt hài lòng. Thậm chí bên đó khách còn đông hơn hẳn.

Phương chưởng quầy bên kia tức lắm, sai tiểu nhị đi do thám. Tiểu nhị quay lại tái mặt: “Chưởng quầy, xong rồi! Đối diện không biết kiếm đâu ra một sư phó nấu ăn cực kỳ lợi hại. Món ăn không chỉ ngon mà còn toàn thứ chỗ ta không có. Giờ bên đó đông nghẹt, Hoa chưởng quầy còn chẳng thèm liếc mắt nhìn ta.”

Phương chưởng quầy hừ lạnh: “Đi! Ta phải xem hôm nay hắn giở trò gì!”

Vào bếp, ông ta gọi hết món mới của hôm nay. Nghe xong, Giang Ninh nhíu mày: “Tìm khách thử tài?”

Tiểu nhị gật đầu: “Chứ sao nữa! Giang đại nương, cứ mạnh tay mà làm, dằn mặt họ một trận!”

Giang Ninh nghiêm giọng: “Ta làm thì được, nhưng không muốn để lộ trước mặt người khác. Đi nói rõ với Hoa chưởng quầy.”