Bảy ngày trôi qua rất nhanh, Đỗ Linh và Trần Ngộ Hòe không cần ăn uống, cũng hiếm khi dùng cơm chay của Quy Vân Tự, trái lại Trần Cẩm Thư mấy hôm nay ngày nào cũng ăn chay, nhạt nhẽo đến mức trong miệng sắp mọc chim luôn rồi.

Đỗ Linh thỉnh thoảng ra ngoài dạo ngắm cảnh trong chùa, Trần Ngộ Hòe thì ít khi ra khỏi cửa, phần lớn thời gian đều ngồi đánh cờ cùng hòa thượng Nhất Trần.

Chớp mắt đã đến ngày thứ bảy, Nhất Trần dẫn ba người vào một gian thiền phòng, sau đó quay người lấy một nén hương, châm lửa rồi c*m v** lư hương đặt cạnh pháp khí.

"Đây là hương ngưng hồn, có thể khiến quỷ hồn hiện hình trước mặt người sống." Nhất Trần giải thích.

Một làn khói xanh chậm rãi bay lên từ nén hương, lượn mấy vòng trên pháp khí rồi dần dần tụ lại trước mặt bọn họ, hóa thành một bóng người, nhưng lại là gương mặt khá xa lạ.

Dung mạo của nữ tử không còn là dáng vẻ thiếu nữ như Tiểu Man, ngũ quan đã trưởng thành, một đôi mắt đào hoa giống hệt Trần Ngộ Hòe, mày mắt như vẽ.

"Tiểu Man?" Trần Cẩm Thư bước lên, vừa định chạm vào tay áo nàng thì bàn tay lại xuyên thẳng qua thân thể đối phương, không chạm được gì cả.

Nữ tử nhìn động tác của Trần Cẩm Thư, hơi nghiêng đầu, nhẹ giọng nói, "Thiếp thân không phải là Tiểu Man, chỉ là một cô hồn mượn thân thể của cô nương ấy để nương náu mà thôi."

"Sao có thể như vậy được?" Trần Cẩm Thư không tin, còn muốn đưa tay ra lần nữa, thân ảnh nữ tử đột nhiên tan ra như làn khói, rồi lại chậm rãi tụ lại phía sau hắn.

Đỗ Linh nhìn Vu Yến Uyển hiện ra trước mặt mình và Trần Ngộ Hòe, ánh mắt Vu Yến Uyển vẫn luôn dõi theo Trần Ngộ Hòe, thật lâu sau mới nghẹn ngào hỏi một câu, "Những năm qua... Con có sống tốt không?"

"Mọi thứ đều ổn." Trần Ngộ Hòe khẽ cúi đầu đáp, hắn thấy nàng đưa tay về phía mình, dường như muốn chạm vào gương mặt hắn.

Trần Ngộ Hòe kìm lại phản xạ muốn né tránh, chỉ đứng yên tại chỗ.

Vu Yến Uyển lúc này hoàn toàn dựa vào hương ngưng hồn để duy trì hình dạng, giống như Trần Cẩm Thư, nàng cũng không thể chạm vào Trần Ngộ Hòe.

Đỗ Linh đứng bên cạnh lặng lẽ nhìn hai người, không quấy rầy, ngược lại Trần Cẩm Thư nhìn hai người, ngơ ngác hồi lâu, còn chưa kịp hiểu rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra.

Vu Yến Uyển đột nhiên quay sang nhìn Đỗ Linh, thấy gương mặt thanh tú của thiếu nữ, ôn hòa hỏi: "Con tên là Đỗ Linh?"

"Vâng." Đỗ Linh gật đầu, mỉm cười đáp, nàng nhìn kỹ dung mạo Vu Yến Uyển, ngoại trừ đôi mắt, Trần Ngộ Hòe và nàng gần như chẳng có mấy phần giống nhau.

Đỗ Linh chớp mắt muốn nói gì đó, lại nhìn sang Trần Ngộ Hòe, thấy hắn vẫn bình thản như cũ, cuối cùng đành không mở miệng.

Vu Yến Uyển nhìn Trần Ngộ Hòe rất lâu, từ lúc Trần Ngộ Hòe sinh ra hai người đã không gặp lại, nay gặp nhau lại chỉ còn sự xa lạ, Vu Yến Uyển khẽ thở dài, lùi về bên cạnh nén hương ngưng hồn.

Trần Cẩm Thư đứng một bên nhìn nàng, mơ hồ cảm thấy người trước mắt chính là Tiểu Man mình quen biết, nhưng lại không hiểu vì sao nàng không thừa nhận.

Hắn bước lên một bước, nhìn nàng thật lâu, rồi chậm rãi hỏi: "Nếu nàng không phải Tiểu Man, vậy có thể cho ta biết tên thật của nàng không?"

Vu Yến Uyển hơi sững lại, mỉm cười khẽ lắc đầu không đáp.

Nén hương ngưng hồn rất nhanh cháy hết, thân ảnh Vu Yến Uyển cũng tan theo làn khói, biến mất trước mắt mọi người, trong phòng chỉ còn lại mùi hương nhàn nhạt sau khi hương tàn, cùng tro xám trong lư hương.

Nhất Trần thấy nén hương cháy đến đoạn cuối cùng liền niệm một câu Phật hiệu, quay người lấy ra một nén khác châm lửa.

"Nén hương này có thể dẫn đường cho hồn phách, gọi là hương dẫn hồn. Bần tăng sẽ làm lễ siêu độ cho thí chủ, các vị xin cứ tự nhiên." Nhất Trần nói xong ngồi xuống bắt đầu tụng kinh.

Đỗ Linh quay đầu nhìn Trần Ngộ Hòe, đúng lúc Trần Ngộ Hòe cũng nhìn sang, hắn chắp tay hành lễ với Nhất Trần, rồi nói với Đỗ Linh nói: "Đi thôi."

Thấy vậy, Đỗ Linh nhìn Nhất Trần và Trần Cẩm Thư, trầm mặc giây lát, cuối cùng gật đầu, cùng hắn rời khỏi thiền phòng.

Trần Cẩm Thư vội vàng đuổi theo, nhìn hai người hỏi: "Các ngươi biết nàng là ai đúng không?"

"Có những chuyện, không biết vẫn tốt hơn." Trần Ngộ Hòe nói.

Trần Cẩm Thư lắc đầu, "Không, ngươi không phải là ta, sao có thể hiểu được?"

Đỗ Linh nghe vậy liền hỏi: "Vậy trong mắt ngươi, nàng là ai?"

"Bất kể là ai, ta chỉ biết nàng chính là Tiểu Man." Trần Cẩm Thư trả lời.

Đỗ Linh mỉm cười, "Vậy thế chẳng phải đã đủ rồi à?"

Nhớ lại sự lạnh nhạt của nàng lúc trước, Trần Cẩm Thư siết chặt nắm tay, thấp giọng hỏi: "Nhưng vì sao nàng lại không chịu thừa nhận?"

Câu này Đỗ Linh không biết nên trả lời thế nào, nàng quay sang nhìn Trần Ngộ Hòe, thấy hắn khẽ lắc đầu, liền không nói thêm gì nữa.

Hai người chuẩn bị rời khỏi Quy Vân Tự, còn Trần Cẩm Thư sẽ đi đâu về đâu, Đỗ Linh và Trần Ngộ Hòe đều không hỏi đến, dù sao họ cũng chỉ là những người xa lạ tình cờ đồng hành nửa tháng mà thôi.

Rời khỏi Quy Vân Tự, Đỗ Linh mới hỏi Trần Ngộ Hòe, "Sao huynh không nói cho hắn biết sự thật?"

"Hắn sẽ tự mình tìm, cần gì phải nhiều lời." Trần Ngộ Hòe rõ ràng không muốn can dự vào chuyện của Trần gia, càng không muốn tiếp tục dây dưa.

Đỗ Linh suy nghĩ một lúc, lại hỏi hắn: "Vậy sau này hắn còn có thể gặp lại Tiểu Man không?"

"Ta không muốn biết." Trần Ngộ Hòe hơi cau mày, dường như không muốn nhắc đến chuyện đó.

"Muội chỉ hỏi thôi." Đỗ Linh nhận ra cảm xúc của hắn, nói một câu rồi không nhắc lại nữa.

Rất lâu sau, Trần Ngộ Hòe mới khẽ thở dài, "Bà ấy còn mang trên mình một mạng người, cho dù xuống Minh phủ cũng không thể lập tức đầu thai." Hắn trầm mặc giây lát rồi nhìn Đỗ Linh, ánh mắt sâu xa, "Linh Linh, muội phải quen dần đi."

"Muội không hiểu." Đỗ Linh tựa vào thành xe ngựa, ngước nhìn bầu trời, "Tiểu sư huynh, chúng ta xuống núi chuyến này, chỉ để bắt quỷ trừ yêu thôi ư?"

Trần Ngộ Hòe trả lời: "Để nhìn thấu thế tình, thoát khỏi mọi chấp niệm trần thế."

"Tu tiên là như thế sao?" Đỗ Linh quay sang nhìn hắn, "Ngoài việc sống lâu ra, muội thật sự nghĩ không ra tu tiên có gì tốt."

Trần Ngộ Hòe không trả lời, mím môi hồi lâu rồi nói: "Muội cứ là chính mình là được."

"Hả?" Đỗ Linh nhìn hắn khó hiểu, sau đó mới hiểu ý, không khỏi bật cười.

Những ngày tiếp theo trên đường đều bình yên vô sự, cố đô Nam Nghiêu hiện giờ không còn thuộc địa phận Thừa Ý, mà nằm trong lãnh thổ nước Đông Yến.

Sau mấy ngày bôn ba, hai người cuối cùng cũng tiến vào Đông Yến, so với sự quản thúc nghiêm ngặt của Thừa Ý đối với người tu luyện, Đông Yến lại có phần buông lỏng hơn, thỉnh thoảng Đỗ Linh còn thấy vài tu sĩ.

Đỗ Linh và Trần Ngộ Hòe ngày đi đêm nghỉ, hôm ấy vừa vào thành trấn tìm được chỗ trọ, bên ngoài đã lất phất mưa, không bao lâu sau mưa nhỏ như kim châm biến thành mưa to như trút, cuốn sạch cả thế gian.

Từ đây đến cố đô còn hai ngày đi đường, nhìn bầu trời âm u thế này, cũng chẳng biết ngày mai có tạnh mưa không.

Khách đ**m bọn họ ở có một người kể chuyện, hợp tác với quán để thu hút khách, chia lợi nhuận, người kể truyện đem những giai thoại kỳ nhân dị sự biên thành truyện, kể cho vị khách qua đường nghe.

Đỗ Linh không thể ra ngoài, bèn vừa nghe mưa rơi vừa nghe kể chuyện, khẽ nói với Trần Ngộ Hòe, "Nếu Dung Dung ở đây, chắc chắn muội ấy sẽ thích nghe mấy chuyện này lắm."

"Chỉ là lời đồn thôi." Trần Ngộ Hòe rót cho nàng một chén trà nóng để xua lạnh, bảo nàng bớt ăn bánh ngọt, uống thêm nước.

Đỗ Linh tiếc nuối nói: "Muội biết, nhưng ngoài kia đang mưa, không có gì để xem, chỉ có thể ngồi đây giết thời gian thôi."

Nàng than vãn: "Con người sao có thể sống hoang phí thời gian như vậy chứ!"

Thế mà quay đầu lại, nàng đã nghe kể chuyện say sưa, còn bắt chéo chân đung đưa, nhàn nhã vô cùng, cái câu hoang phí thời gian vừa rồi dường như chỉ là ảo giác của Trần Ngộ Hòe.

Người kể chuyện trên đài kết thúc một đoạn, khán giả phía dưới yêu cầu kể thêm, vì thế hắn liền vỗ mạnh khối gỗ kinh đường, nói với mọi người: "Hôm nay trời mưa, lão phu chợt nhớ tới một chuyện trong truyền thuyết, về một vị kiếm tiên tên là Lăng Mộc Sanh, có lần vị kiếm tiên này cũng gặp mưa lớn dọc đường, bèn ghé vào một nhà xin tá túc, nào ngờ! Cả nhà ấy toàn là nữ quyến, các vị đoán xem, rốt cuộc là chuyện gì đã xảy ra?"

Dưới đài tiếng bàn tán nổi lên không ngớt, chỉ có Trần Ngộ Hòe thần sắc hơi cổ quái, lúc này mới ngẩng đầu nhìn kỹ người kể chuyện trên đài, chỉ thấy đối phương đầu tròn trịa, mắt mở to tròn xoe, tròng trắng tròng đen rõ ràng, trên môi còn có hai chòm ria nhỏ.

Trần Ngộ Hòe nhìn một lúc rồi thu hồi ánh mắt, nâng chén trà trên bàn nhấp một ngụm.

Đỗ Linh hoàn toàn không hay biết, vẫn chăm chú nghe kể chuyện, câu chuyện của người kể xem ra chưa thể kết thúc ngay, đến khi trời xế chiều, ông ta mới vỗ mạnh kinh đường mộc, chuẩn bị thu dọn sạp, nói một câu: "Muốn biết chuyện sau thế nào, xin nghe hồi sau sẽ rõ!"

Dưới đài lập tức có người ném tiền đồng lên, muốn ông ta kể tiếp.

Đỗ Linh không ngờ ở nhân gian cũng có truyền thuyết về Lăng Mộc Sanh, chỉ là không biết rốt cuộc người đó lợi hại đến mức nào, đệ tử núi Phù Lê cũng thường nhắc đến, nhưng chẳng ai biết hiện giờ hắn ở đâu, chỉ còn lại lời đồn.

Có người nói hắn đã ẩn danh mai tích, có người lại nói hắn đã chết, đủ loại giả thuyết không sao thống nhất được.

Thấy người kể chuyện rời khỏi đài, đi ra phía sau, Đỗ Linh nghĩ thầm, đã làm nghề kể chuyện, hẳn ông ta nghe được nhiều tin tức hơn người khác, chi bằng đi hỏi thử, sau này gặp Lan Dung Dung còn có chuyện để kể cho nàng nghe, chắc nàng sẽ rất hứng thú.

Nghĩ vậy, nàng đứng dậy đuổi theo, tìm được ông lão kể chuyện kia.

Trần Ngộ Hòe thấy nàng đứng lên, không biết nàng định làm gì, liền theo sau vén rèm ngoài khách đ**m, liền thấy Đỗ Linh đang chặn người kể chuyện lại, cầm một thỏi vàng ra uy h**p lẫn dụ dỗ, "Ông nói cho ta biết, cái này sẽ là của ông."

"Cô nương, sao phải theo đuổi chân tướng làm gì? Hắn hoặc là đã chết, hoặc là đã ẩn cư, dù sao cũng chỉ để lại truyền thuyết cho người đời tưởng tượng mà thôi." Người kể chuyện khuyên nhủ, không nhận vàng trong tay nàng.

"Ảo tưởng có tan vỡ cũng đâu phải chuyện của ông, ông chỉ cần nói cho ta biết những gì ông biết là được." Đỗ Linh không để tâm, nàng vốn chẳng chấp niệm việc Lăng Mộc Sanh sống hay chết, chỉ vì bạn tốt thích người đó nên nàng mới để ý.

"Linh Linh, không được vô lễ." Trần Ngộ Hòe cau mày lên tiếng.

Đỗ Linh nghe thấy, quay đầu lại thấy Trần Ngộ Hòe, lúc này mới buông cổ áo người kia ra, lùi về sau một bước, nở nụ cười ngoan ngoãn, "Tiểu sư huynh, muội chỉ hỏi ông ấy vài chuyện thôi."

Người kể chuyện thấy Trần Ngộ Hòe chậm rãi bước tới, tiếng mưa ngoài trời che lấp tiếng bước chân của hắn, ông nhìn gương mặt kia cảm thấy có chút quen thuộc, nhưng nhất thời không nhớ ra đã từng gặp ở đâu.

"Xá muội thất lễ, đã quấy rầy tiên sinh rồi." Trần Ngộ Hòe nhìn người kể chuyện, đôi mắt hơi cong lên, mỉm cười nhã nhặn, "Xin hỏi tiên sinh họ gì?"

"Không sao, không sao đâu, lão già họ Hoàng." Người kể chuyện không để ý đến hành động vừa rồi của Đỗ Linh, cả đời làm nghề này bị quấy rầy không biết bao nhiêu lần, ông đã sớm quen rồi.

Trần Ngộ Hòe lộ ra vẻ mặt quả nhiên là thế, không nhìn ông nữa mà quay sang Đỗ Linh Đỗ Linh, "Muội muốn hỏi gì?"

"Hỏi Lăng Mộc Sanh rốt cuộc còn sống hay đã chết chứ sao! Huynh biết mà, Dung Dung thích câu chuyện về hắn lắm, lần sau gặp muội còn có thể kể cho muội ấy nghe!" Đỗ Linh cười đáp.

Nghe vậy, người kể chuyện thở dài, "Không phải lão già không muốn nói, mà là bản thân ta cũng không biết, huống chi năm xưa chuyện nhà họ Lăng đồn đại quá nhiều, đến nay đã mấy trăm năm trôi qua, ai còn phân biệt được thật giả trong đó nữa."

Trần Ngộ Hòe khẽ cụp mắt, khóe môi hơi nhếch lên, "Cứ coi như hắn đã chết đi, hỏi lại làm gì nữa."

Đỗ Linh thấy ngay cả người kể chuyện cũng không biết Lăng Mộc Sanh sống hay chết, liền dập tắt ý định tiếp tục dò hỏi, "Thôi vậy, có khi không biết lại là chuyện tốt."

Nói xong nàng lại quay sang Trần Ngộ Hòe: "Tiểu sư huynh, lỡ đâu người ta còn sống, chẳng phải huynh đang trù người ta à?"

Trần Ngộ Hòe không đáp, chỉ kiên quyết bảo nàng quay vào trong khách đ**m.

Người kể chuyện nhìn theo bóng lưng Trần Ngộ Hòe, tiếng mưa rơi dày đặc lọt vào tai, mơ hồ chồng lên những hình ảnh năm xưa, bông nhiên ông mở to mắt, vẻ mặt đầy khó tin.

Trần Ngộ Hòe để Đỗ Linh đi trước, lúc bước vào cửa lại liếc về phía này một cái, ánh mắt mang theo ý cảnh cáo rõ rệt.

"Hít!" Người kể chuyện bị ánh nhìn ấy làm cho toàn thân lạnh toát, hít ngược một hơi.

Thân thể ông như bị đóng đinh tại chỗ, không sao nhúc nhích nổi, đến khi hoàn hồn lại mới vội vàng lao vào màn mưa, trong chớp mắt đã biến mất không thấy tăm hơi.