Tòa thành Nam Tứ đã biến mất suốt bao năm nay, nay lại xuất hiện trước mắt.

Nó thực sự nằm trên đỉnh núi. Ngọn núi ấy xưa nay vẫn bị chôn vùi dưới Nam Tứ Thành.

Nhưng lúc này, trong đầu Vân Niệm chỉ tràn ngập lời nói của Tạ Khanh Lễ.

"Sư đệ, sư đệ không sao đâu... Không sao đâu..."

Nàng hoảng loạn muốn ôm lấy hắn.

Nhưng người nàng ôm vào lòng lại như hóa đá, hoàn toàn không phản ứng trước lời nàng.

"Sư tỷ... sao lại như vậy... Ta làm sao có thể quên được chứ..."

Một thứ chất lỏng lạnh lẽo nhỏ xuống khuôn mặt Vân Niệm.

Những giọt nước mắt từng giọt, từng giọt rơi xuống từ đôi mắt hắn.

Vân Niệm đã từng thấy hắn khóc, nhưng Giang Chiêu và Tô Doanh thì chưa từng.

Nỗi kinh hãi trong lòng hai người họ không hề kém gì khi biết Tạ Khanh Lễ là tu sĩ Độ Kiếp, thậm chí còn sâu sắc hơn.

Thiếu niên trước mắt, người luôn mưu tính sâu xa, trầm tĩnh vô song, giờ phút này lại như một đứa trẻ lạc đường.

Hắn để mặc Vân Niệm ôm lấy mình, đôi mắt đen láy chỉ chăm chăm nhìn chằm chằm vào cánh cổng thành hoang tàn đổ nát.

"Không phải lỗi của ngươi, không phải lỗi của ngươi đâu. Không sao, không sao đâu."

Vân Niệm liên tục gọi hắn.

Nhưng hắn cứ như bị rút cạn linh hồn, cú sốc tâm lý đè nặng khiến hắn hoàn toàn sụp đổ.

"Ta không nên quên. Tại sao ta lại bỏ mặc bọn họ ở đây suốt mười năm... Tại sao ta lại quên mất những điều này..."

Hắn lẩm bẩm hết lần này đến lần khác, lắc đầu, rơi nước mắt.

Vẻ mặt hoang mang, tuyệt vọng, vết thương trên mặt và cổ lại nứt ra, máu chảy đầm đìa.

Mãi đến khi Giang Chiêu tiến lên kéo hai người ra.

"Đủ rồi, Tạ Khanh Lễ!"

Hắn giữ chặt cánh tay Vân Niệm, đôi mắt sáng rực như lửa nhìn chằm chằm thiếu niên trước mặt.

"Những chuyện đã qua, dù đau đớn đến đâu, dù hận ai đi nữa, thì cũng đã qua rồi. Chúng ta đến đây là để tìm ra kẻ chủ mưu đứng sau, để báo thù! Ngươi định cứ mãi chìm đắm trong quá khứ như vậy sao?"

Hắn bước tới, siết chặt hai cánh tay thiếu niên, trong mắt ánh lên quang mang nhàn nhạt.

"Tạ Khanh Lễ, những chuyện đó đều đã qua. Ngay từ đầu đến cuối, ngươi chưa từng làm sai điều gì. Không ai trách ngươi cả. Hãy tin ta, sẽ không có ai trách ngươi đâu."

Lời hắn nói như thể cũng sắp khóc theo, vội vàng quay đi, lau đi giọt lệ nơi khóe mắt.

Thiếu niên ngây người nhìn hắn, nhưng ánh mắt lại trống rỗng vô định.

Hắn thấp giọng hỏi Giang Chiêu:
"Sư huynh, ta có thể đưa bọn họ về nhà không?"

Giọt nước mắt kìm nén của Giang Chiêu cuối cùng cũng rơi xuống.

"Được, chúng ta sẽ đưa bọn họ về nhà."

Giang Chiêu nói với giọng điệu kiên định:
"Sư huynh lấy mạng mình đảm bảo, chúng ta nhất định sẽ an toàn trở về, sẽ giúp ngươi báo thù, sẽ đưa bọn họ về nhà."

"Chỉ là một cái Phù Sát Môn mà thôi! Hiện tại ngươi đã là Độ Kiếp trung kỳ, không ai có thể đánh bại ngươi! Chúng ta sẽ cùng nhau vạch trần kẻ đứng sau, lóc xương lột da chúng để tế cho mười ba ngàn sinh mạng nơi đây!"

Bàn tay buông thõng của Tạ Khanh Lễ được một bàn tay ấm áp nắm chặt.

Hắn ngơ ngác nhìn sang.

Vân Niệm nắm lấy tay hắn, cố gắng dùng hơi ấm của mình để xua tan sự lạnh lẽo trên người hắn.

Vừa rồi hắn tiêu hao quá nhiều linh lực. Một khi hắn suy yếu, thứ trong cột sống sẽ gào thét muốn nuốt chửng hắn. Kinh mạch của hắn sẽ phản kháng theo bản năng.

Hắn rất lạnh, lạnh đến mức khó thở.

"Sư đệ, không sao đâu. Chúng ta sẽ cùng nhau đối mặt."

Tô Doanh cũng bước lên phía trước.

Tạ Khanh Lễ khẽ nhắm mắt lại.

Nỗi đau và sự hối hận cuộn trào trong lòng hắn như muốn cắt nát trái tim, từng tấc một nhỏ máu.

Hắn không đáp lại, chỉ vô thức siết chặt tay Vân Niệm.

Lòng bàn tay lạnh lẽo như sương.

Vân Niệm nhìn thoáng qua, rồi nới lỏng lực tay, để mặc hắn nắm chặt.

Hai bàn tay nắm lấy nhau, hai trái tim lại trĩu nặng suy tư.

Mãi đến khi thiếu niên chậm rãi mở mắt, ngước lên nhìn tấm biển xiêu vẹo trên cổng thành.

"Ta nhớ ra cánh cổng này rồi. Trong ký ức của ta có nơi này."

Giang Chiêu hỏi:
"Ngươi chắc chắn từng bị giam ở đây chứ?"

Tạ Khanh Lễ gật đầu:
"Chắc chắn."

Giang Chiêu tiếp tục truy hỏi:
"Vậy ngươi còn nhớ được gì khác không?"

Tạ Khanh Lễ trầm mặc rất lâu.

Rất lâu sau, hắn khàn giọng đáp:
"Không... ta không nhớ ra gì khác."

Những mảnh ký ức chợt lóe qua trong đầu hắn đều rời rạc.

Hắn chỉ nhớ đến một miệng giếng sâu.

Hắn bị phế bỏ toàn bộ kinh mạch, vết thương trên lưng mưng mủ, máu tươi rỉ mãi không ngừng, trong mũi ngập đầy mùi hôi thối và tanh tưởi.

Bên ngoài có người uống rượu cười nói:
"Gia chủ đã mang cả người Tạ gia về rồi. Nam Tứ Thành có chừng này chỗ thôi, hắn mang ba nhà về làm gì, chẳng phải đều là xác chết cả sao?"

Một người khác đáp:
"Biết đâu là để nuôi rắn?"

"Lũ Tạ gia vừa mới bị diệt môn, thịt vẫn còn tươi, còn xác Sài gia và Bùi gia thì đều thành xương trắng cả rồi."

"Gia chủ có toan tính của gia chủ, chúng ta đừng xen vào. Cột sống thằng nhãi kia đã mọc lại chưa? Lần này đến lượt ngươi rút đó. Hôm qua ta rút, nó còn cắn ta một phát đây này."

Lúc đó, hắn mới chỉ có năm tuổi... Hắn đã làm gì?

Hắn hung hăng trừng mắt nhìn người vừa nhảy xuống từ miệng giếng, giọng đầy tàn nhẫn chất vấn:
"Các ngươi muốn thi thể của bọn họ để làm gì?"

Người mới đến cầm theo một thanh chủy thủ, chậm rãi tiến lại gần. Áo choàng trùm kín thân thể, bên hông đeo lệnh bài khắc hình đầu chim quái dị, ánh mắt sau lớp mặt nạ tràn đầy tà khí và ác ý.

"Dùng để nuôi rắn thôi, ngươi lắm lời quá đấy?"

Lúc đó, rõ ràng Tạ Khanh Lễ đã bị phế hết kinh mạch, toàn thân không thể cử động, nhưng vào khoảnh khắc ấy, sát ý mãnh liệt bất ngờ bùng phát. Hắn lao lên, hung hăng c*n v** c* đối phương, giật xuống cả một mảng máu thịt lớn.

Hắn không nhớ rõ kết cục của mình. Chỉ biết rằng đó là một trận tra tấn tàn nhẫn.

Hắn không hối hận vì đã cắn người nọ một ngụm, chỉ hối hận vì sao bản thân không dùng thêm chút sức, tốt nhất là một nhát cắn đứt động mạch của hắn ta.

Nhưng hắn cũng chỉ nhớ được đến đó.

"Sư tỷ, ta quên mất mình đã thoát ra ngoài bằng cách nào. Lúc tỉnh lại, ta đã ở yêu vực. Những ký ức về nơi này... rất mơ hồ, chỉ còn những mảnh vụn rời rạc. Vì sao ta lại quên mất... ta làm sao có thể quên được chứ?"

Hắn ôm đầu, gân xanh trên trán nổi lên:
"Tại sao bây giờ ta vẫn không thể nhớ ra? Vì sao ta chỉ nhớ đến đây? Còn nữa... còn nữa đâu..."

Cảm xúc của hắn lại bùng nổ, sát ý bao trùm, đến cả đôi mắt vốn trong trẻo cũng dần bị sắc đỏ che phủ. Toái Kinh cảm nhận được sát ý của chủ nhân, thân kiếm run lên, chiến ý lập tức dâng trào. Nghe Sương cũng nhận ra địch ý, không cam lòng rung động, muốn lao ra nghênh chiến.

Vân Niệm hốt hoảng tiến lên, ôm chặt lấy hắn, kiễng chân đặt cằm lên hõm cổ hắn, nhẹ giọng trấn an:
"Không nhớ ra cũng không sao cả. Chúng ta không nghĩ đến nữa. Không nghĩ nữa, sư đệ. Không sao đâu, không sao đâu, ta ở đây, ta ở bên cạnh ngươi đây."

Nàng dịu dàng vỗ về, tận tâm bảo bọc hắn.

Không hiểu vì sao, sát ý của thiếu niên trong khoảnh khắc ấy lại dần thu lại, cuối cùng hóa thành làn khói mỏng, theo gió tản đi.

Vân Niệm ôm lấy hắn:
"Nếu không nhớ ra thì chúng ta không nghĩ nữa. Không sao cả, không sao cả..."

Giang Chiêu nghẹn lại trong lồng ngực, hai tay siết chặt rồi lại bị một bàn tay mềm mại tách ra, đan chặt mười ngón tay vào nhau.

Hốc mắt Tô Doanh hơi đỏ, không dám nhìn hai người đang ôm chặt nhau ở đối diện.

Nàng hỏi hắn:
"A Chiêu, tại sao những chuyện này lại là Tạ sư đệ phải gánh chịu?"

Giang Chiêu khẽ mím môi, ngược lại siết chặt tay nàng.

Thiếu niên và thiếu nữ phía trước vẫn đang ôm nhau. Cằm Tạ Khanh Lễ tựa lên hõm cổ Vân Niệm, hắn cúi thấp người, nhắm chặt hai mắt, hàng mi phủ xuống vẫn còn vương nước mắt.

Tại sao?

Giang Chiêu ngẩng đầu nhìn trời, ép mình nuốt xuống nỗi chua xót trong lòng.

Hắn cũng không biết.

Cảm xúc của hắn dành cho Tạ Khanh Lễ rất phức tạp. Ban đầu là đề phòng xen lẫn cảnh giác, cảm thấy tâm tư của hắn quá sâu, khiến hắn không khỏi bất an.

Nhưng hắn đã bái nhập Đạp Tuyết Phong, trở thành sư đệ của hắn. Giang Chiêu là sư huynh của hắn, đương nhiên sẽ bảo vệ hắn.

Cho đến khi thân thế của hắn bị vạch trần ở Cầm Khê sơn trang, cho đến khi Giang Chiêu biết được mối huyết hận này.

Hắn đã hiểu Tạ Khanh Lễ.

Sự thâm trầm của hắn, lớp ngụy trang của hắn, tất cả đều là vì muốn tự bảo vệ mình. Nếu không như vậy, trong hoàn cảnh tàn khốc đó, hắn đã không thể sống sót.

"A Doanh, ta không biết."

Không biết tại sao những chuyện này lại xảy ra.

Không biết cái gọi là thiên mệnh rốt cuộc là gì.

Không biết bất cứ điều gì cả.

"Nhưng A Doanh." Hắn nhìn nàng, nắm chặt lấy tay nàng. "Tạ Khanh Lễ là sư đệ của chúng ta, mà chúng ta cũng là người trong cuộc."

Tô Doanh bất chợt bật cười, lau đi nước mắt trên mặt, gật đầu:
"Ừ, huynh nói đúng."

Tạ Khanh Lễ là sư đệ của bọn họ, nên bọn họ phải bảo vệ hắn. Bọn họ cũng là người trong cuộc, nên nhất định phải dốc hết sức mà phá vỡ cục diện này.

Vân Niệm từ trong lòng Tạ Khanh Lễ rời ra, cảm xúc của thiếu niên đã ổn định lại, thân nhiệt cũng dần trở lại bình thường.

Nàng lấy ra một sợi dây đỏ, buộc vào cổ tay hắn, cúi mắt nói nhẹ:

"Ban đầu ta còn muốn bện thêm một vòng hoa nhỏ rồi mới tặng ngươi. Nhưng mà thân thể ngươi lạnh quá, vậy thì ta tặng ngươi trước đi."

Trên sợi dây đỏ có xâu một viên Linh Hỏa Châu, màu sắc đậm hơn dây đỏ một chút, mơ hồ có thể thấy được ngọn lửa nhảy nhót bên trong.

Thật ra, đối với hắn, thứ này đã không còn tác dụng.

Thật ra, kinh mạch của hắn không thể được chữa lành chỉ bằng vật này.

Nhưng nơi sợi dây chạm vào cổ tay, một luồng ấm áp dâng lên, lan tỏa khắp kinh mạch, cuối cùng đọng lại nơi trái tim.

"Sư đệ, dù có vào sinh tử cảnh, chỉ cần ngươi mang theo nó, ta cũng có thể tìm thấy ngươi."

"Cũng vậy." Nàng giơ Phượng Khấu bên hông lên, nơi đuôi mắt và khóe môi đều vẽ nên ý cười. "Ta mang Phượng Khấu, ngươi cũng có thể tìm thấy ta."

Sau lưng có người cười khẽ:
"Thế còn bọn ta thì sao? Ngươi không định tìm bọn ta à?"

Giang Chiêu hơi nhướng mày, ánh mắt đầy oán giận như đang nhìn một con sói con vô tâm vô phế.

Vân Niệm lập tức cười hì hì, làm bộ lấp l**m:
"Sư huynh Giang có sư tỷ Tô, cần gì ta phải đi tìm nữa."

Mặc dù nói vậy, nhưng nàng vẫn tiến lên, lấy ra hai tấm truy tung phù từ túi càn khôn, đưa cho hai người họ.

"Đây là ta làm trước khi đến, trên đó có khí tức của cả bốn người chúng ta, mỗi người giữ một tấm là có thể tìm thấy nhau. Nhưng chỉ có thể dùng một lần, nếu không phải tình huống bất đắc dĩ thì đừng dùng."

Giang Chiêu gõ nhẹ lên trán nàng:
"Cũng coi như có chút đầu óc."

Vân Niệm ôm đầu:
"Sư đệ, ngươi xem sư huynh kìa."

Giọng điệu đầy oán trách, đuôi âm kéo dài, thấp thấp như đang làm nũng.

Bọn họ lúc nào cũng có thể đấu võ mồm với nhau.

Nhưng lần này, trong những lời trêu chọc đó, lại thiếu đi vẻ đùa cợt ngày xưa.

Dù ngoài miệng là tranh cãi, nhưng ánh mắt họ lại lặng lẽ hướng về phía này, ẩn chứa hàm ý rõ ràng.

Bọn họ đang cố gắng xoa dịu bầu không khí căng thẳng, áp lực.

Tạ Khanh Lễ nhìn bọn họ, trong đầu lại nhớ đến những lời người đó từng nói với hắn.

— "Ngươi hận ta sao? Nhưng ngươi chỉ là một phế nhân, cô lập vô viện, ngươi có thể làm gì được ta chứ?"

Hắn khẽ vuốt sợi linh ty trên cổ tay, hơi ấm lan dọc theo đầu ngón tay.

Người đó đã sai rồi, hắn không phải phế nhân, cũng không cô lập vô viện.

Khóe môi Tạ Khanh Lễ khẽ cong lên.

Hắn cất giọng gọi: "Sư tỷ."

Vân Niệm chạy bước nhỏ tới, ngẩng khuôn mặt nhỏ nhắn, đứng ngay ngắn một cách nghiêm túc: "Ta tới đây! Tiểu công tử có chuyện gì sao?"

Nụ cười trong mắt Tạ Khanh Lễ càng sâu, hắn chỉ vào vết thương trên cổ: "Hơi đau."

Vân Niệm mỉm cười, lấy đan dược ra bôi thuốc cho hắn: "Vân đại phu tới trị thương cho ngươi đây."

Giang Chiêu và Tô Doanh liếc nhìn nhau rồi đồng loạt dời tầm mắt.

Hương thơm thiếu nữ quẩn quanh nơi chóp mũi, bàn tay ấm áp lướt trên làn da lạnh lẽo của hắn, đầu ngón tay chạm vào vết thương, chỗ đáng lẽ phải đau nay lại tê dại đến nhột nhạt.

Hắn hơi cúi người để nàng tiện băng bó, nhờ vậy mà hai người vừa vặn đối diện nhau.

Vân Niệm cười híp mắt: "Tiểu công tử thật biết điều, vậy Vân đại phu sẽ thu ít tiền khám hơn cho ngươi nhé."

Tạ Khanh Lễ phối hợp đáp: "Đa tạ."

Nàng cúi đầu chăm chú xử lý vết thương cho hắn, những vết thương chằng chịt, tuy không sâu nhưng vẫn cần tỉ mỉ xử lý.

Tạ Khanh Lễ nhìn về phía xa, nơi có Nam Tứ Thành, Giang Chiêu và Tô Doanh cũng đang quan sát tòa thành cổ cao vút ấy.

Năm tháng đã để lại dấu vết rõ ràng trên thành, hơn một ngàn năm gió mưa dập vùi, nó đứng lặng trên đỉnh núi, không biết đã trải qua những gì.

Trên cổng thành, dấu vết cháy rực vẫn còn rõ ràng dù bao nhiêu năm trôi qua, cả Nam Tứ Thành tràn ngập vẻ hoang tàn chết chóc.

"Sư đệ cảm thấy vì sao lại có địa liệt sơn phù, đưa Nam Tứ Thành lên tận đỉnh núi?"

Người trước mặt hắn đột nhiên lên tiếng.

Nàng không nhìn hắn, vẫn chuyên tâm làm việc trong tay, tựa như chỉ đang thuận miệng trò chuyện.

Tạ Khanh Lễ chớp mắt, hơi thở phả lên gò má nàng khi cất lời: "Là do hắn làm, ngoài hắn ra, ta không nghĩ ra ai khác. Hơn một ngàn năm trước, tiền bối Bùi Lăng hẳn đã bước vào Sinh Tử Cảnh, khi ấy chỉ còn lại hắn độ kiếp."

"Sư tỷ, chỉ có kẻ độ kiếp mới có thể vung kiếm xẻ núi, nâng cả dãy núi lên trên."

Vân Niệm vẫn luôn xem nhẹ độ kiếp, mãi đến khi chứng kiến một kiếm ban nãy của Tạ Khanh Lễ, nàng mới nhận ra mức độ kinh khủng của nó.

Một kiếm rung chuyển tứ hải bát hoang, năm xưa Bùi Lăng cũng đã dùng một thanh kiếm rạch nát trời xanh, ép lùi Yêu Vực.

Nhưng chính vì vậy mà còn hé lộ một điều khác.

Vân Niệm nói: "Chứng tỏ từ hơn một ngàn năm trước, hắn đã là độ kiếp rồi."

Chỉ có độ kiếp mới có năng lực như vậy.

Nhưng nếu thế thì...

Vân Niệm chợt nghĩ đến một chân tướng bị vùi sâu: "Nếu vậy, thì trận dịch bệnh ở Nam Tứ Thành... thực sự có phải là dịch bệnh không?"

Dưới lòng đất Nam Tứ Thành có một dãy núi bị chôn vùi, trận dịch bệnh bùng phát đột ngột, trong năm ngày đã lan ra toàn thành, không một ai còn sống sót.

Các tông môn không thể cứu họ, chỉ có thể phong thành, cuối cùng đốt sạch cả tòa thành.

Những thôn trấn xung quanh cũng di dời, phạm vi ngàn dặm chỉ còn lại Nam Tứ Thành, năm năm sau, mặt đất đột nhiên sụp xuống, ngọn núi bị chôn vùi trồi lên.

Cả tòa thành cứ thế "biến mất".

"Sư tỷ, trận dịch đó ắt hẳn là nhân họa."

Thiếu niên cất giọng chắc nịch.

Tay Vân Niệm khẽ run, thuốc bột rơi xuống cổ áo thiếu niên.

"Xin lỗi, ta lơ đãng."

Nàng vội vàng phủi sạch giúp hắn.

Thiếu niên lắc đầu: "Không sao, để ta tự làm."

Hắn phủi đi bột thuốc trên vai áo, còn Vân Niệm thì quay đầu nhìn tòa cổ thành đã "biến mất" hơn ngàn năm.

Tựa như vẫn có thể thấy được thảm cảnh năm ấy qua những vết cháy xém trên tường thành.

"Vậy nghĩa là, trận dịch Nam Tứ Thành có lẽ là do kẻ đội mũ trùm tạo ra, hắn muốn tòa thành này?"

Người lên tiếng là Giang Chiêu.

Hắn và Tô Doanh đã nghe cuộc đối thoại của hai người, họ vốn không ngốc, lập tức đoán ra chân tướng.

Tô Doanh nói: "Hắn hẳn là nhắm đến thứ gì đó trong thành, hoặc muốn che giấu thứ gì đó. Không thể đuổi hết mọi người đi, nên chỉ có thể biến tòa thành thành tử thành, để không còn ai dám đặt chân tới đây nữa."

Là thứ gì mà đáng để hắn hao tâm tổn sức đến vậy?

Gây ra dịch bệnh, tàn sát toàn thành, còn chẻ đôi mặt đất, hao phí linh lực để nâng cả một ngọn núi lên, khiến Nam Tứ Thành hoàn toàn biến mất khỏi thế gian?

Khả năng lớn nhất...

"Sinh Tử Cảnh."

Ba người Vân Niệm, Tô Doanh và Giang Chiêu đồng loạt lên tiếng.

Chỉ có thể là Sinh Tử Cảnh.

Vân Niệm chỉ cảm thấy người này quá mức đáng sợ: "Chỉ vì Sinh Tử Cảnh nằm trong Nam Tứ Thành, hắn muốn che giấu sự tồn tại của nó mà lại tiêu diệt cả tòa thành?"

Nam Tứ Thành có đến mấy vạn người!

Khác với ba người họ còn kinh ngạc, từ đầu đến cuối, Tạ Khanh Lễ vẫn luôn bình tĩnh.

Ngay khi nhìn thấy ngọn núi kia, khi ký ức đột nhiên ùa về, hắn đã đoán được.

Thiếu niên lạnh giọng: "Đó là chuyện hắn có thể làm."

"Diệt thành, diệt ba đại gia tộc, nhuốm đầy máu tanh, tất cả đều là những chuyện hắn có thể làm." Hắn nhìn ba người trước mặt: "Người chết dưới tay hắn không chỉ hàng vạn, mà là hàng chục vạn."

Ba đại gia tộc mười ba nghìn người.

Tán tu mất tích suốt bao năm qua, những gia tộc bị diệt môn, Nam Tứ Thành biến mất, có lẽ còn nhiều nạn nhân khác.

Vân Niệm lẩm bẩm: "Điên rồ... Hắn rốt cuộc muốn làm gì?"

Một âm mưu đã được bày ra suốt hơn một nghìn năm, có thể khiến Bùi Lăng từ bỏ đại đạo, dừng chân ở cảnh giới Sinh Tử, có thể dồn Tạ Khanh Lễ đến bước đường này, có thể tập hợp một môn phái hùng mạnh như vậy... Rốt cuộc hắn muốn làm gì?

Vận mệnh liên quan đến sự tồn vong của cả tu chân giới, đó là gì?

Nhưng thiếu niên lại lướt qua bọn họ, đi thẳng về phía trước: "Vào trong xem thử thì sẽ biết."

Giang Chiêu cũng nói: "Đi thôi, sư muội."

Vân Niệm gật đầu, theo sát phía sau.

Càng đến gần Nam Tứ Thành, tử khí càng trở nên rõ ràng.

Một sự chết chóc đánh thẳng vào tận linh hồn.

Hôm nay trời vốn đã âm u, không khí ẩm thấp nặng nề, một cơn gió lạnh thổi qua cuốn theo lá khô và bụi vàng đầy mặt đất. Khi càng đến gần Nam Tứ Thành, tiếng tim đập của Vân Niệm càng vang vọng trong lồng ngực.

Mùi trong không khí quá khó ngửi.

Giống như có thứ gì đó mục nát chưa được chôn cất, cứ thế thối rữa ngay tại chỗ.

Lại giống như một nơi đã lâu không ai quét dọn, mỗi lần hít thở đều là mùi bụi đất mục ruỗng, cay nồng.

Cổng lớn của Nam Tứ Thành đóng chặt, trên cửa có vẽ một chữ lớn bằng mực đỏ.

"Phong."

Một chữ này chính là sự từ bỏ cả một tòa thành.

Cửa thành treo khóa, thậm chí còn có cấm chế, có thể thấy lúc phong thành đã quyết đoán đến mức nào.

Vân Niệm đưa tay chạm thử, nhưng còn chưa chạm vào cấm chế, Tạ Khanh Lễ đã nắm lấy tay nàng.

"Sư tỷ, đừng động vào. Cấm chế này do đại năng Đại Thừa bày ra, nếu chạm vào bừa bãi sẽ bị phản phệ. Để ta làm."

"Được, vậy giao cho ngươi."

Hắn đã nói vậy, Vân Niệm đương nhiên sẽ không cản trở. Biết rằng Tạ Khanh Lễ có thể ứng phó, nàng chỉ ừ một tiếng rồi lùi lại đứng cạnh Giang Chiêu và Tô Doanh.

Kiếm quang của Toái Kinh lóe lên, uy áp cuồn cuộn quét tới, mạnh mẽ đập vào cánh cửa đá đang đóng kín. Cấm chế ngoan cường chống đỡ nhưng vẫn bị từng chút từng chút phá vỡ, chỉ trong chớp mắt đã sụp đổ hoàn toàn.

Ổ khóa rỉ sét vỡ thành hai nửa, sau một tiếng "rầm" rung trời, cánh cổng thành đóng kín suốt ngàn năm liền đổ sập.

Khói bụi dày đặc cuộn lên, Vân Niệm giơ tay che trước mặt.

Xuyên qua lớp bụi lơ lửng, Nam Tứ Thành từng phồn hoa hưng thịnh nay cuối cùng cũng lộ diện trước mắt.

Nàng tiến lên phía trước, bốn người sóng vai đứng cùng nhau.

Trước một tòa thành rộng lớn như vậy, bọn họ trông thật nhỏ bé.

Nền đá xanh lát dưới đất đầy dấu vết bị thiêu cháy, thỉnh thoảng lại xuất hiện những khu vực có dấu cháy sâu hơn hẳn. Nhìn kỹ hình dạng có thể mơ hồ nhận ra, đó đã từng là con người.

Lầu các hai bên đều đổ nát, cửa sổ lung lay như sắp rơi xuống, tường cũng loang lổ những vết cháy đen.

Ngọn lửa năm đó đã thiêu rụi toàn bộ sinh linh trong suốt ba tháng, đến nay hơn một nghìn năm vẫn chưa có bất cứ sự sống nào xuất hiện trở lại. Ngay cả một gốc cỏ dại cũng không mọc lên.

Thực sự là hoang tàn.

Bọn họ cẩn thận bước vào, xung quanh yên tĩnh đến mức chỉ còn lại tiếng bước chân.

Mùi mục rữa trong không khí quá nồng, Giang Chiêu không nhịn được mà bịt mũi, cau mày nói: "Cửa thành đã lâu không mở ra sao? Khi đó sư huynh làm thế nào để vào? Ở đây có cấm chế mà... hơn nữa..."

Hắn liếc nhìn Tạ Khanh Lễ, hạ giọng, chần chừ nói: "Ngươi nói ngươi bị giam giữ trong Nam Tứ Thành... Vậy có nghĩa là bên trong hẳn phải có người. Phù Sát Môn chắc chắn ở trong đó, tại sao cấm chế này vẫn chưa bị phá?"

Cấm chế còn nguyên, có nghĩa là không ai từ ngoài vào được.

"Ta không biết." Hiếm khi Tạ Khanh Lễ lắc đầu: "Ta chắc chắn rằng mình bị giam ở Nam Tứ Thành, ký ức vừa rồi nhớ lại không thể là giả."

Vân Niệm cũng không hiểu nổi.

"Lẽ nào trên đời có đến hai Nam Tứ Thành?" Vừa nói ra, nàng liền cảm thấy hoang đường, chưa đợi bọn họ lên tiếng đã tự phủ nhận: "Không, không thể nào. Trên đời làm gì có chuyện tự nhiên xuất hiện thêm một tòa thành."

"Có thể nào là ảo cảnh không?"

Một giọng nữ dịu dàng cất lên.

Ba người đồng loạt nhìn sang nàng.

Tô Doanh trầm giọng nói: "Ảo cảnh có thể ngưng tụ cả một tòa thành. Lão tổ Hoài Hư của Thần Cơ Đường năm đó đã làm được điều này. Khi ông ta giao chiến với tiền bối Bùi Lăng, đã từng tạo ra một Phù Sinh Cảnh giam giữ Bùi tiền bối suốt một năm. Nhưng khi đó Hoài Hư tiền bối mới chỉ là đại năng Đại Thừa, còn Bùi tiền bối đã độ kiếp."

"Những cường giả tinh thông ảo cảnh chân chính có thể hư không tạo vật, thậm chí lừa gạt được cả tu sĩ có tu vi cao hơn mình. Có khi nào nơi chúng ta đang đứng chỉ là một ảo cảnh?"

Và Nam Tứ Thành thật sự không hề như thế này.

Bọn họ còn chưa kịp đáp lại, thiếu niên kia đã lạnh mặt, trong khoảnh khắc liền rút kiếm lao lên phía trước.

Hắn ra tay quá nhanh, ba người chỉ kịp nhìn thấy bóng áo trắng lướt qua, đến khi định thần lại thì hắn đã lao đi rất xa.

Toái Kinh Kiếm va chạm với một thanh trường đao, Giang Chiêu vội vàng dựng linh lực hộ thể, chắn trước người để ngăn cản uy áp lan ra.

Tạ Khanh Lễ ra tay vô cùng mạnh, gần như áp chế đối phương ngay vào tử huyệt.

Người mới đến dường như không ngờ rằng hắn có tu vi cao đến vậy, gương mặt lộ ra vẻ kinh ngạc nhưng rất nhanh đã thu lại, sắc mặt lạnh lùng, miễn cưỡng ứng phó với sát chiêu của Tạ Khanh Lễ.

Mọi sự chú ý của Vân Niệm đều dồn lên người cầm đao kia.

Hắn trông còn rất trẻ, khoảng chừng bằng tuổi Ôn Quan Trần, dung mạo đoan chính anh tuấn, khí tức xung quanh thanh sạch thuần khiết, ánh mắt trong trẻo.

Dù đang đối diện với sát chiêu của Tạ Khanh Lễ, hắn vẫn chỉ phòng thủ mà không hề có ý định giết người.

Hắn dường như không muốn giết bọn họ.

Mà giống như bọn họ đã xâm phạm vào địa bàn của hắn, và hắn ra mặt để xua đuổi.

Thanh đao trong tay hắn...

Lưỡi đao sắc bén, thân đao rộng phía trước hẹp dần về sau, chuôi đao không phải màu đen thường thấy, mà là một màu xanh lam thanh nhã, hoàn toàn không phù hợp với ấn tượng cứng cỏi trầm mặc của đao tu.

Nhưng đao pháp của hắn như rồng lượn nước chảy, một thanh đại đao nặng nề trong tay lại chẳng hề có chút áp lực nào, theo từng động tác của hắn ép sát thiếu niên.

Vân Niệm đột nhiên nghĩ tới điều gì đó: "Chuôi đao màu lam, thân đao trước rộng sau hẹp... Chỉ có đao tu của Sài gia ở Thiên Huyền Thành mới như vậy."

Hơn nữa, tu vi của người này rất cao, tuy không bằng Tạ Khanh Lễ, người đã bước vào Độ Kiếp, nhưng có thể chống cự lâu như vậy cũng đủ chứng minh ít nhất hắn phải đạt đến Đại Thừa.

Sài gia ở Thiên Huyền Thành không được tính là đại môn phái, suốt bao năm qua chỉ có ba tu sĩ Đại Thừa xuất hiện.

Gia chủ đời đầu của Sài gia – Sài Khánh, nhưng đã chết trong tay ma tu.

Gia chủ đời thứ ba – Sài Hành Tri, đã mất tích.

Gia chủ đời thứ mười chín – Sài Khước, đã tử trận mười lăm năm trước khi dẫn theo Sài gia hỗ trợ Bùi gia trong trận chiến đó.

Ba vị tu sĩ Đại Thừa, chỉ có một người không rõ tung tích, sinh tử chưa biết.

Vân Niệm nhìn người kia, thì thầm: "Hắn là Sài Hành Tri."

Giang Chiêu gần như lập tức phản bác: "Nhưng người đội mũ trùm kia chẳng phải cũng là Sài Hành Tri sao? Nếu người trước mặt thật sự là hắn, vậy kẻ kia là ai?"

Toàn bộ những suy đoán trước đó của bọn họ...

Đều bị lật đổ trong khoảnh khắc này.

————