Chiếc bàn dài năm mét lại đón thêm hai vị khách nữa. Thẩm Thư và Quan Mộc Lâm ngồi đối diện nhau, Bùi Hạo Xuyên ngồi cạnh Quan Mộc Lâm. Suốt bốn ngày nghỉ, gần như ngày nào họ cũng đến đây điểm danh.

Có đôi khi Bùi Hạo Xuyên không nhịn được mà tự hỏi lòng mình. Rốt cuộc tại sao y lại rơi vào bước đường này? Liếc nhìn Thẩm Thư ngồi chéo đối diện.

Không phải chứ, cậu vẫn giữ cái thiết lập nhân vật "con ngoan trò giỏi" đó à? Ngồi yên được thật đấy?!

Ngày mai là khai giảng rồi đó a a a a!! Lúc này Bùi Viêm không có mặt trong thư phòng. Vết thương trên đầu hắn đã lành hẳn, thế là lại bị Cao Xuyên Bách lôi kéo đi xử lý nghiệp vụ công ty.

Công ty Khoa học công nghệ Ngân Hà là do Bùi Viêm và Cao Xuyên Bách cùng sáng lập. Nó không có bất kỳ mối quan hệ nào với tập đoàn Bùi thị.

Về mặt công khai, Cao Xuyên Bách là người lộ diện điều hành bên ngoài, Bùi Viêm đầu tư nhiều nên được coi là ông chủ đứng sau màn. Nhưng thực tế, Khoa học công nghệ Ngân Hà có thể đi đến tầm cao như hiện nay, phần lớn các quyết sách then chốt đều do một tay Bùi Viêm chốt hạ. Cao Xuyên Bách cũng biết người bạn học này của mình bản lĩnh cực lớn, chỉ là không hiểu vì sao hắn không trực tiếp tiếp quản Bùi thị mà lại cùng mình khởi nghiệp.

Nhưng chỉ trong vài năm ngắn ngủi, công ty đã phát triển đến quy mô như thế này, Cao Xuyên Bách đôi khi nghĩ rằng, dù không có Bùi thị, chỉ cần cho Bùi Viêm thêm vài năm nữa, e rằng hắn cũng có thể chạm tới những đỉnh cao đáng gờm. Tuy nhiên, có lúc y không nhìn thấu, hoặc nói đúng hơn là không hiểu nổi Bùi Viêm.

Dù Bùi Viêm trông có vẻ khó gần, thực tế đúng là khó gần thật, nhưng đôi khi hắn lại có thể giả vờ rất "con người". Nếu Bùi Viêm muốn, e rằng bên cạnh hắn sẽ có vô số người muốn đi theo hắn, kiểu bị lừa vẫn còn hớn hở đếm tiền giúp hắn.

Nhưng Bùi Viêm lại khinh thường làm vậy, nhiều khi Cao Xuyên Bách cảm thấy Bùi Viêm bài trừ tất cả mọi người như nhau.
Thế nhưng dạo gần đây Bùi Viêm rất có vấn đề. Ví dụ như...

"Cậu kiêm chức gia sư từ bao giờ thế?"

Biết Bùi Viêm mấy ngày nay ở nhà là để phụ đạo bài vở cho người khác, Cao Xuyên Bách kinh ngạc đến rớt cằm, đùa rằng: "Thiếu tiền à?"

"Miễn phí, còn bù thêm tiền túi."

"Hả? Thật hay đùa đấy?"

Bùi Viêm liếc nhìn cửa thư phòng: "Nhưng có giá trị là được rồi."

"Giá trị? Giá trị gì?"

Bùi Viêm: "Cậu có bàn công việc nữa không, hay để cậu tự làm hết luôn nhé?"

"Ấy đừng đừng..."

"Đừng xem nữa Mộc Lâm, ngày mai khai giảng rồi!"

Bùi Hạo Xuyên thật sự không nhịn được mà lên tiếng, dùng khuỷu tay hích hích Quan Mộc Lâm.

"Kha Thịnh vừa nhắn tin cho tớ, bảo là cậu ta đang đối đầu với đám bên trường Dục Đức, chiều nay định kéo người qua nhà thi đấu bóng rổ phố Trung Tâm đấu một trận, đang gọi hội đấy."

Quan Mộc Lâm: "Gọi hội là gọi cậu đấy chứ."

"Có cả cậu nữa." Bùi Hạo Xuyên xoa xoa tay: "Đi đi mà, ngày cuối cùng rồi, ra ngoài chơi một chuyến có sao đâu, chỉ đi buổi chiều thôi."

Quan Mộc Lâm có chút do dự. Anh ngẩng đầu nhìn Thẩm Thư một cái. Nếu là trước đây, Quan Mộc Lâm sẽ đồng ý ngay. Anh không phải người chỉ biết học, anh cũng ham chơi, hơn nữa người gọi là Kha Thịnh, Quan Mộc Lâm càng không thể từ chối. Nhưng trước mặt Thẩm Thư...

Dù Thẩm Thư thể hiện ra vẫn không thân thiết với anh, nhưng cứ thế bỏ mặc Thẩm Thư mà đi, Quan Mộc Lâm cũng thấy không ổn lắm.

[Anh 996, có phải tôi nên chủ động mở miệng đòi đi theo không?]

Hửm? Quan Mộc Lâm không nhịn được mà vểnh tai lên nghe. Mấy ngày nay dường như nghe thấy Thẩm Thư và hệ thống đối thoại ít hẳn đi.

Vài giây sau, giọng nói có chút dỗi hờn của 996 vang lên: [Tất nhiên rồi.]

Nói xong ba chữ đó nó liền im bặt, không thèm nói thêm câu nào. Khác hẳn với phong cách phát ngôn dài dòng, ồn ào lúc trước.
Thẩm Thư không khỏi gãi cằm: [Anh 996, cậu vẫn còn giận tôi à?]

996 nói lớn: [Tôi không có!]

[Vậy sao mấy ngày nay cậu không thèm để ý đến tôi? Chúng ta còn phải làm nhiệm vụ mà, đúng không?]

996 nhịn một hồi: [Là ký chủ cậu không để ý đến tôi trước!]

Quan Mộc Lâm: "..."

Ở đâu ra cái kiểu cãi nhau của học sinh tiểu học thế này. Mà còn là tranh cãi đơn phương nữa chứ. Quan Mộc Lâm lấy điện thoại ra gõ lạch cạch. Nhóm "Cục điều tra sự kiện đặc biệt" lại hoạt động sôi nổi—

Tần Tố Khê đã dặn trước, nếu nghe thấy gì thì nhất định phải gửi vào nhóm để phân tích thảo luận. Biết người biết ta, trăm trận trăm thắng mà. Họ hiện tại cần nắm bắt được nhiều thông tin hơn mới được.

[Tôi không có lơ anh mà.]

Thẩm Thư lên tiếng: [Tôi cũng có tự kiểm điểm bản thân mình.]

[Tôi biết cậu nói vậy là xuất phát từ góc độ làm nhiệm vụ, có lẽ lúc đó cậu cuống quá nên mới thốt ra lời như vậy, sợ thiết lập nhân vật của tôi bị OOC. Tôi nên thấu hiểu cho cậu, chỉ là lúc đó tình thế cấp bách, tôi không có cách nào nghĩ nhiều được, càng không thể thấy chết mà không cứu, nên mới theo bản năng lao ra cứu người. Nhưng tôi biết tôi vẫn phải hoàn thành nhiệm vụ mà, tôi luôn ghi nhớ điều đó.]

[Cậu xem, bây giờ chẳng phải tôi biết mình cần đi theo sát Quan Mộc Lâm và Bùi Hạo Xuyên sao.]

Hiếm khi Thẩm Thư nói một tràng dài như vậy, 996 cũng không nỡ "làm giá" nữa: [Thôi được rồi, biết rồi.]

Nó dừng lại một chút rồi nói tiếp: [Tôi cũng có lỗi.]

[Trước đây tôi đã hứa với cậu là không được vượt qua ranh giới làm hại người khác, nhưng đúng là tôi nhất thời nóng nảy mới lỡ lời, lần sau cậu đừng có mắng tôi nhé.]

[Với cả... với cả tôi cũng lo cho nhiệm vụ thôi.]

[Nếu thiết lập nhân vật của cậu không vững, làm sao thúc đẩy tiến triển tình cảm giữa thụ chính và công chính được chứ!]

Thụ chính và công chính?

Đây là...

Bùi Viêm đẩy cửa bước vào, ánh mắt lướt qua, phát hiện Quan Mộc Lâm đang cầm điện thoại với vẻ mặt đầy hoang mang và do dự.

Giọng của 996 vẫn tiếp tục—

[Dù sao thì trong bản tóm tắt nhiệm vụ của chúng ta, phần được in đậm trọng tâm nhất — chính là vì sự xuất hiện của đứa thiếu gia thật là cậu, vì sự đố kỵ và bất mãn với việc Quan Mộc Lâm "chiếm tổ tu hú" hơn mười năm, nên cậu mới tìm mọi cách chế giễu và gây khó dễ cho Quan Mộc Lâm, muốn dẫm anh ta xuống bùn nhơ. Chính điều này mới thúc đẩy tình cảm giữa Bùi Hạo Xuyên và Quan Mộc Lâm xảy ra bước ngoặt mang tính quyết định đấy!]

Cạch—

Điện thoại của Quan Mộc Lâm rơi xuống bàn.

Âm thanh này thu hút sự chú ý của mọi người, Thẩm Thư và Bùi Hạo Xuyên đồng loạt nhìn sang.

Thẩm Thư không nói gì, chỉ lộ ra biểu cảm thắc mắc, còn Bùi Hạo Xuyên thì vừa nghi hoặc vừa lo lắng ghé sát lại: "Sao thế Mộc Lâm, từ nãy giờ cậu cứ... ưm—"

"Cậu tránh xa tôi ra một chút trước đã."

Quan Mộc Lâm một tay ấn mặt Bùi Hạo Xuyên đẩy ra xa, một tay che mặt mình lại.
Bình tĩnh. Anh phải bình tĩnh.

Anh là "Công" đúng không? Đúng không?
Ừm, anh là Công.

— KHÔNG PHẢI! Trọng điểm không phải anh nằm ở vị trí nào! Trọng điểm là tại sao anh lại phải phát triển tình cảm với Bùi Hạo Xuyên?! Bùi Hạo Xuyên chẳng phải là đàn em của anh sao?!

Bùi Viêm nhướng mày, đầy hứng thú đi tới. Hắn kéo ghế ra, ngồi xuống cạnh Thẩm Thư.

"Mọi người đang thảo luận gì thế?"

Bùi Viêm nhìn Bùi Hạo Xuyên, không khỏi đánh giá y một lượt: "Hình như chú nghe thấy cháu đang nói chuyện."

"Nói chuyện với... cậu bạn Quan của cháu à?"

Bùi Hạo Xuyên không nghe ra điểm gì kỳ lạ, cũng không để ý thấy sắc mặt hơi ngượng ngùng của Quan Mộc Lâm bên cạnh, cười khan một tiếng: "Chú nhỏ, tai chú thính thật đấy."

Bùi Viêm gật đầu: "Tai chú đúng là thính thật."

"Nói đi, mọi người vừa bàn chuyện gì?"

Thẩm Thư lập tức lên tiếng: "Tụi em đang bàn chuyện chiều nay đi đánh bóng rổ ở nhà thi đấu."

Bùi Hạo Xuyên lập tức "chậc" một tiếng: "Quan Thẩm Thư, ai 'tụi em' với cậu hả?"

Thẩm Thư nhìn sang Bùi Viêm: "Em cũng muốn đi."

Bùi Hạo Xuyên: "Tôi đâu có bảo sẽ dẫn cậu đi!"

Thẩm Thư lại nhìn sang Quan Mộc Lâm, cố ý gọi một tiếng đầy vẻ "trà xanh": "Anh... hai, anh cũng muốn đi đúng không?"

Quan Mộc Lâm mặt đầy thẫn thờ: "Anh... Anh muốn đi... hay là không muốn đi đây..."

"Hả?"

Quan Mộc Lâm sực tỉnh, nhìn vào trong nhóm chat.

Trước đó khi ở hành lang Hòa Uyển, Thẩm Thư xông lên nói đỡ cho anh, hệ thống này đã bảo nếu Thẩm Thư còn hành động cảm tính như vậy lần sau thì có thể bị trừng phạt. Vậy nếu đó không phải là lỗi của Thẩm Thư thì sao?

Tần Tố Khê không muốn lấy Thẩm Thư ra mạo hiểm, nhưng bà cũng không thể chấp nhận con trai mình bị ràng buộc bởi một hệ thống như vậy, phải đi đóng vai "thiếu gia thật độc ác". Cái nhiệm vụ đóng vai nhân vật này rốt cuộc có thể vì sự không phối hợp của họ mà bị gián đoạn hay không? Thẩm Thư có quan tâm đến việc nhiệm vụ bị gián đoạn hay không? Phải nói là thông tin họ nắm giữ vẫn còn quá ít, có một số nghi vấn vẫn cần phải thử nghiệm.

Hiện tại chỉ là thử nghiệm bước đầu—
Và thực tế đã chứng minh, dù họ "không phối hợp", cũng sẽ không khiến Thẩm Thư phải chịu đựng điều gì, vì sự "không phối hợp" của họ dưới góc nhìn của hệ thống là yếu tố bất khả kháng. Chỉ là nhìn từ hiện tại, Thẩm Thư dường như vẫn tự nguyện phối hợp với hệ thống để làm nhiệm vụ.

Quan Mộc Lâm có nhắc trong nhóm về việc Thẩm Thư muốn đi theo đến nhà thi đấu bóng rổ, ý của Tần Tố Khê là họ không thể cứ mãi không phối hợp, phải tùy tình hình giữa phối hợp và không phối hợp mà quyết định. Hơn nữa cũng không thể vì muốn không phối hợp mà cái gì cũng làm ngược lại, lỡ như thu hút sự chú ý của hệ thống đó thì không tốt, mặc dù xem ra cái hệ thống nhỏ này cũng là một chương trình có vấn đề.

Cục trưởng Tần: [A Lâm, sau đó nó còn nói gì nữa không?]

Quan Mộc Lâm: "..."

Có nói, nhưng anh không muốn kể lại đâu. Anh vẫn còn chưa tiêu hóa nổi nữa là.
Quan Mộc Lâm giả vờ lướt qua câu hỏi này, vừa gõ chữ trong nhóm, vừa nói với Thẩm Thư một tiếng "Được", anh... ĐI!

Thẩm Thư sờ mũi. Sao nghe giọng điệu cứ như kiểu chuẩn bị ra pháp trường thế này?

"Nói mới nhớ..."

Tại nhà thi đấu bóng rổ phố Trung Tâm, Bùi Hạo Xuyên nhìn Bùi Viêm đang đứng cạnh họ: "Quan Thẩm Thư đến thì thôi đi, chú nhỏ, sao chú cũng đi theo vậy?"

"Không hoan nghênh à?" Bùi Viêm liếc mắt nhìn qua.

Bùi Hạo Xuyên cười gượng: "Hoan nghênh, tất nhiên là hoan nghênh rồi."

Chẳng qua là y lại nhớ đến nỗi sợ bị chi phối thôi. Ai bảo lớn hơn y một bậc là lúc nào cũng có thể đè đầu cưỡi cổ y chứ, ây da.

Trái lại, Kha Thịnh bày tỏ sự chào đón cực kỳ nhiệt liệt đối với sự hiện diện của Bùi Viêm—

Đó là Bùi Viêm đấy!

Mấy khóa gần đây ở trường Khải Thần ai mà chưa từng nghe danh Bùi Viêm, đến tận bây giờ ảnh của Bùi Viêm vẫn còn dán trên tường danh dự kia kìa!

"Tuyệt quá đàn anh, anh cũng định ra sân chứ ạ?"

Kha Thịnh nói xong lại huých huých Bùi Hạo Xuyên bên cạnh, nháy mắt ra hiệu: Người anh em đúng là trượng nghĩa thật! Lại mời được cả Bùi thần đến đây, ha!
Nhưng mà sao lại dắt theo cả Quan Thẩm Thư thế này?

Bùi Hạo Xuyên "chậc" một tiếng. Chú nhỏ y đã đến rồi, ra sân cũng là một trợ lực lớn, nhưng còn Quan Thẩm Thư...

"Đây chẳng phải là Thẩm Thư sao?"

Một giọng nói đột ngột vang lên, mang theo đầy ác ý.

"Thật là lâu rồi không gặp nhỉ."

"Nhưng mà sao không thấy anh trai tàn tật của mày đâu thế, Thẩm Thư?"

Mã Duệ ôm bóng rổ đi cùng một nhóm người tiến lại gần, rồi như chợt nhớ ra điều gì đó: "Ái chà, xem tao quên mất này, mày bây giờ là người có tiền rồi mà, thân phận khác rồi, tất nhiên là không thể ở cùng một chỗ với một tên tàn phế được nữa nhỉ? Như vậy thì làm mày mất phong thái quá, đúng không?"