Chương 1:
Bùi Tẫn chính là Hỗn thế ma vương đứng đầu kinh thành.

Còn ta, Khương Đường, là người đứng thứ hai.

Năm ta mười một tuổi, hắn ta theo phụ thân trấn giữ biên quan.

Trước lúc rời đi, hắn ta chặn ta ở góc tường, ấp úng nửa ngày mới thốt ra được một câu:

"Tiểu mập mạp, lúc ta không có ở đây... muội bớt ăn đường chút đi, vốn dĩ đã mập rồi."

Nói xong liền chạy mất.

Ta đuổi theo ngựa tận cổng thành, chạy đến mức rơi mất cả hai chiếc hài, bùn đất dính đầy trên đầu và mặt.

Vừa chạy vừa gào thét: "Ca ca! Ca ca đừng đi! Huynh đi rồi ai chơi cùng ta! Ai giúp ta chép sách! Ai mua kẹo hồ lô cho ta bây giờ!"

1.

Mùng tám tháng ba, kinh thành đón cơn mưa xuân đầu tiên trong năm.

Ta ngồi xổm bên hành lang cho cá ăn, miệng ngậm nửa miếng bánh hoa quế, vạt váy lấm lem bùn đất cũng chẳng buồn để tâm.

Khi Thúy Nhi chạy vào, suýt chút nữa là ngã sấp mặt: "Tiểu thư! Tiểu thư! Bùi thế tử trở về rồi!"

Tay ta run lên, cả nắm thức ăn cá đều rơi hết xuống hồ.

Đàn cá đ.i.ê.n cuồng tranh giành, ta vẫn ngồi đó, hồi lâu chẳng nhúc nhích.

Bùi Tẫn?

Tên khốn đó đã trở về rồi sao?

Cả kinh thành đều biết, Bùi thế tử của Tướng quân phủ chính là một Hỗn thế ma vương.

Mà ta, đích nữ Thừa tướng phủ Khương Đường, là người đứng thứ hai.

Chúng ta từ nhỏ đã cùng nhau làm chuyện xấu.

Leo cây lật tường, trộm gà bắt c hó, lên mái nhà dỡ ngói, không có việc gì là không làm.

Ta phụ trách bày mưu, hắn ta phụ trách ra tay.

Năm năm tuổi, ta nói: "Ca ca, ta muốn ăn bánh hoa quế trong bếp nhà huynh."

Hắn ta liền trèo tường vào trộm, kết quả bị mẫu thân hắn ta bắt tại trận, ăn một trận đòn.

Ngày hôm sau hắn ta lại trèo tường vào, trong tay nâng niu chiếc bánh trộm được, đưa cho ta như dâng bảo vật.

Ta hỏi: "Huynh bị đánh rồi đúng không?"

Hắn ta đáp: "Không sao, da mặt dày."

Năm bảy tuổi, ta nói: "Cá dưới sông hộ thành hình như dễ bắt lắm nhỉ?"

Hắn ta liền dẫn ta đi, kết quả cả hai đều rơi xuống sông.

Hắn ta kéo ta lên, bản thân thì run cầm cập vì lạnh nhưng vẫn cứng miệng: "Ta biết bơi, không sợ."

Năm chín tuổi, ta nói: "Tên khốn kiếp bắt nạt ta kia, ta muốn đánh hắn."

Hắn ta liền đi ngay, đánh cho kẻ kia tơi bời hoa lá.

Lúc trở về mu bàn tay bị trầy xước, ta hỏi hắn ta sao lại thế, hắn ta bảo: "Răng thằng nhóc đó cọ vào."

Hắn ta luôn như vậy.

Ta bảo đi hướng đông, hắn ta tuyệt không đi hướng tây.

Ta gây họa, hắn ta thay ta thu xếp.

Ta bị mắng, hắn ta thay ta chịu tội.

Ta chớp chớp mắt hỏi hắn ta: "Vì sao huynh lại tốt với ta như vậy?"

Hắn ta túm lấy bím tóc của ta, cà lơ phất phơ đáp: "Vì muội là tiểu đệ của ta, không bảo vệ muội thì bảo vệ ai?"

Ta giận dữ nói: "Ta là nữ!"

Hắn ta bảo: "Tiểu đệ là nữ thì cũng là tiểu đệ."

Ta hỏi: "Vậy huynh là gì của ta?"

Hắn ta suy nghĩ một chút, cười đầy vẻ lưu manh: "Ta là đại ca của muội."

Thế là chúng ta cứ lêu lổng như vậy.

Hắn ta là đại ca, ta là tiểu đệ.

Cùng nghịch ngợm, cùng chịu mắng, cùng ăn vụng, cả kinh thành đều biết hai chúng ta là cặp đôi ma vương.

Hắn ta cứ gọi ta là tiểu mập mạp.

Vì hồi nhỏ ta quả thực rất mập.

Hắn ta nói ta tròn ủng, như một cục bông nhỏ.

Lần đầu gặp hắn ta, ta bốn tuổi, hắn ta năm tuổi.

Tướng quân phủ nằm ngay sát vách Thừa tướng phủ nhà ta.

Không biết hắn ta nghĩ gì mà cứ thích leo lên tường nhà ta.

Hắn ta trèo tường vào, ngồi trên bờ tường vẫy tay gọi ta: "Này, tiểu mập mạp, ra chơi đi!"

Ta tức giận nhặt đá ném hắn.

Hắn ta tránh né, nhảy từ bờ tường xuống, túm lấy bím tóc của ta: "Dám ném tiểu gia sao? Đi, dẫn muội đi trộm bảo bối của lão gia nhà ta!"

Từ đó về sau, hắn ta cứ gọi ta là tiểu mập mạp mãi.

Sau này ta lớn lên chút, không còn mập như trước nữa, hắn vẫn gọi như thế, làm ta tức đến mức muốn đánh hắn một trận.

Mùa thu năm ta mười một tuổi, hắn ta theo phụ thân rời đi.

Trước lúc đi, hắn ta chặn ta ở góc tường, ấp úng nửa ngày mới thốt ra một câu:

"Tiểu mập mạp, lúc ta không có ở đây... muội bớt ăn đường chút đi, vốn dĩ đã mập rồi."

Nói xong liền chạy mất.

Ta ngẩn người tại chỗ, mãi không phản ứng kịp.

Bớt ăn đường? Vốn dĩ đã mập?

Chỉ vậy thôi sao?

Ta vốn đang giận, nhưng khi hắn ta rời đi, ta thực sự rất đau lòng.

Ta chạy theo ngựa, chạy đến mức rơi mất cả hai chiếc hài, bùn đất dính đầy trên đầu và mặt, vừa chạy vừa gào thét: "Ca ca! Ca ca đừng đi! Huynh đi rồi ai chơi cùng ta! Ai giúp ta chép sách! Ai mua kẹo hồ lô cho ta!"

Còn hắn ta ngồi trên lưng ngựa nắm chặt dây cương, từ đầu đến cuối chẳng dám ngoái đầu nhìn lại một lần.

Năm đó ta mười một, hắn ta mười hai.

Năm năm rồi, hắn ta cuối cùng cũng đã trở về.

2.

Ba ngày sau.

Ta đang đào măng ở hậu hoa viên.

Đúng thế, chính là đào măng.

Gần đây món canh măng hầm thịt (Yên Đốc Tiên) trong bếp làm ngon quá, ta liền muốn biết măng mọc như thế nào, thế là đích thân xuống tay đào.

Thúy Nhi không cản nổi ta, chỉ có thể nhìn tay ta lấm lem bùn đất, vạt váy dính đầy bụi bẩn, búi tóc lỏng lẻo, bên mai còn cắm một chiếc lá khô.

Đang đào hăng say, phía sau bỗng vang lên một giọng nói:

"Tiểu mập mạp."

Tay ta khựng lại.

Cái giọng nói đáng ghét kia lại nói tiếp: "Năm năm không gặp, sao vẫn tròn ủng thế kia?"

Tròn ủng? Ta mạnh mẽ quay đầu lại.

Cách ba bước chân, một người đang đứng đó.

Hắn y phục gấm huyền sắc, đầu đội ngọc quan.

Lông mày kiếm, mắt sáng như sao, sống mũi cao thẳng.

Năm năm không gặp, hắn cao lớn hơn xưa rất nhiều, thân hình cũng vạm vỡ hơn, giữa hàng lông mày lộ rõ vẻ sắc bén, đường quai hàm sắc sảo tựa như được đẽo gọt từ đ ao.

Hắn đứng đó, tựa như một cây thương cắm thẳng xuống đất.

Vừa thân thuộc mà cũng vừa xa lạ.

Nhưng cái miệng kia, vẫn đáng ghét như ngày nào.

Ta ngồi xổm trên đất, tay nắm một nắm bùn, mặt lấm lem đất cát, trên tóc còn cài mấy cái lá, cứ thế trừng mắt nhìn hắn.

Hắn cũng trừng mắt nhìn ta.

Một lát sau, hắn lên tiếng:

"Khương Đường, cọng cỏ trên đầu muội, trông thật là độc đáo."

Ta giận quá liền nhặt một cục bùn ném vào hắn.

Hắn né tránh, cười rộ lên, điệu bộ vẫn đáng đ ấm như hồi còn bé.

"Năm năm không gặp, tính khí cũng tăng lên rồi nhỉ."

Ta đứng dậy, phủi bụi trên tay, chỉ vào mũi hắn mà mắng: "Bùi Tẫn! Huynh vừa về đã nói ta béo?"

Hắn đánh mắt nhìn ta từ trên xuống dưới, thong thả nói: "Ta nói muội tròn trịa, chứ đâu có nói muội béo."

"Có khác nhau sao?"

"Có."

Hắn bước tới, đứng trước mặt ta, cúi đầu nhìn ta: "Tròn trịa là đáng yêu, còn béo là... muội tự ngẫm đi."

Ta sững sờ trong giây lát.

Đáng yêu?

Hắn đây là đang khen ta sao?

Chưa đợi ta kịp phản ứng, hắn đã cười cười đưa tay, định xoa đầu ta như hồi còn bé.

Bàn tay kia hạ xuống--

Rồi đột ngột khựng lại giữa không trung.

Ta thấy biểu cảm của hắn thay đổi.

Từ nụ cười lưu manh, cợt nhả, biến thành... một thứ gì đó mà ta chẳng thể gọi tên.

Bàn tay kia lơ lửng trên đỉnh đầu ta, cách mái tóc ta chỉ vỏn vẹn một tấc.

Rút về không được, mà hạ xuống cũng không xong.

Hắn cứ nhìn ta như vậy.

"Bùi Tẫn?" Ta nhìn hắn đầy kỳ quái.

Hắn thu tay về, lùi lại một bước.

"Không có gì."

Giọng nói có chút thiếu tự nhiên.

Ta cảm thấy khó hiểu.

Năm năm không gặp, sao người này lại kỳ quái thế?

Hắn lấy từ trong ng ực ra một chiếc khăn tay, đưa cho ta.

Ta đón lấy lau tay, rồi rất tự nhiên ném trả lại cho hắn.

Hắn đón lấy, cất vào trong ng ực.

Sau đó hắn lại lấy từ trong ngực ra một món đồ nữa, đưa cho ta.

Đó là một gói giấy dầu.

Ta mở ra xem, là kẹo hạt thông.

Màu vàng óng, từng viên một, trong suốt như pha lê.

Mắt ta sáng lên: "Huymh vẫn nhớ ta thích món này sao?"

Hắn nhìn ta, mỉm cười.

"Ừm."

Nhưng ta cũng chẳng suy nghĩ nhiều, bốc một viên bỏ vào miệng.

Ngọt quá.

Ngon thật.

Ta vừa ăn vừa hỏi hắn: "Huynh về từ khi nào thế?"

"Ba ngày trước."

"Vậy sao hôm nay mới đến?"

Hắn im lặng một nhịp.

"Bận."

Ta ồ lên một tiếng.

......