Regar trầm giọng lược bỏ những chi tiết thừa, chỉ lấy thông tin mấu chốt: "Sau đó, gã Mũ Dạ đã đánh thuốc mê mang Avaro đi, đúng không?"

Seven gật đầu: "Đúng vậy."

Regar lấy ra một tấm ảnh vừa mới rửa, chụp hiện trường tử vong của gã Mũ Dạ: "Seven, cậu ở đoàn ma thuật đã lâu, cậu biết đây là thủ pháp gì không?"

Seven trầm mặc một lúc: "Là thủ thuật che mắt. Nhưng có thể làm đến mức này mà không cần đạo cụ hỗ trợ, đối phương hẳn phải là một bậc thầy ma thuật."

Alice ngồi ngoan ngoãn một bên, nhưng tâm trí đã bay đi rất xa. Thủ thuật che mắt kiểu này, hình như cậu đã thấy ở đâu đó rồi. Lúc đó cậu cũng đã bị lừa. Trong căn phòng chứa đầy đạo cụ ma thuật đó, ngay bên cạnh giá treo quần áo… Cảm giác như đằng sau tất cả những chuyện này đều có một bàn tay thao túng, và ở mỗi mắt xích quan trọng nhất, luôn xuất hiện một bóng hình quen thuộc.

... The Fool.

"Avaro không thể làm ra trò che mắt này. Tôi đoán có kẻ đã lẻn vào lều, thả nó ra, lợi dụng nó để giết Mũ Dạ, sau đó giả tạo hiện trường." Seven bình tĩnh phân tích, “Mục đích của hung thủ là trừ khử kẻ trông coi đạo cụ để nhân cơ hội cải tạo ngựa gỗ của Alice.” Chuyện này đã không phải lần đầu. Thời gian qua, quá nhiều tai nạn xảy ra với Alice. Từ sự cố lồng sắt lần đầu, đến việc chó ác ma bị thôi miên, rồi đến lần cải tạo ngựa gỗ này... Kẻ đứng sau đang dùng mọi thủ đoạn để phá hoại buổi diễn của cậu. Là trùng hợp sao?

Regar im lặng ghi chép. Alice vẫn còn bàng hoàng. Dù cậu có phản ứng chậm chạp hay ngốc nghếch đến đâu, khi liên tiếp nhiều chuyện xảy ra như vậy, cậu cũng nhận ra điều bất thường. Lễ hội vẫn tiếp tục, cậu vẫn phải lên đài. Lần tới sẽ là gì? Liệu cậu có giống như gã Mũ Dạ, bị kẻ đó dùng thủ thuật che mắt giấu đi, rồi bị cắt đứt cổ ở nơi không ai tìm thấy?

Nếu kẻ đó lợi hại như The Fool... hoặc chính là hắn... thì cậu làm sao thoát được? Trong lúc hoang mang, Regar đã mang đến một ly sữa lắc vải đặt vào tay cậu, ống hút đã cắm sẵn: "Có thêm chút đá, em uống được chứ?"

Alice ngơ ngẩn nhận lấy: “Cám ơn chú.” Sữa lắc vị vải ngọt thanh, đá bào vừa phải. Hai má nam hài hơi phồng lên, răng thỏ nhẹ nhàng cắn lấy miếng thịt quả, dây thần kinh căng thẳng cuối cùng cũng dịu lại.

"Tôi nghe nói trẻ con lúc không vui đều thích uống đồ ngọt." Regar ngồi xuống cạnh cậu, “Như vậy em sẽ thấy khá hơn chứ?” Thực ra câu gốc là "con gái lúc buồn thích uống đồ ngọt", nhưng anh là người nghiêm túc, không biết đùa, chỉ biết nghĩ sao nói vậy. Trong mắt anh, Alice chỉ là một đứa trẻ 19 tuổi.

Cậu bé buông ống hút, hai tay ôm ly sữa lắc, thần sắc có chút cô đơn nhưng vẫn mỉm cười với Regar: "Seven và mọi người... đi rồi sao?"

"Ừ. Kiệt Liệt Âu dẫn họ đi xác nhận hiện trường, tôi bảo họ đi trước." Regar rất thích nhìn cậu cười. Khi không cười, tiểu ma thuật sư trông hơi kiêu kỳ, nhút nhát và khó gần. Nhưng khi cười lên lại dịu dàng, đáng yêu đến mức khiến người ta muốn giao phó cả tâm can.

Lúc này, cậu nhóc trông như một học sinh ngoan ngoãn thực thụ. Không mặc trang phục diễn hở hang, không trang điểm, không có chó hay ngựa gỗ. Regar thích dáng vẻ lấp lánh của cậu trên sân khấu, cậu xứng đáng với hoa tươi và những tràng pháo tay... Chỉ là, từ tư tâm, anh không thích dưới đài có quá nhiều đôi mắt nhìn chằm chằm vào Alice bé nhỏ, mỹ lệ này. Anh không thích họ vì hưng phấn mà giãn đồng tử, hay những ý đồ mọc lan tràn. Anh bỗng hiểu tại sao trước đây The Fool vẫn luôn không cho cậu lên đài.

"Cái đó... lúc tôi diễn ma thuật, chú có đến xem không?" Cậu nhóc bỗng xích lại gần, dùng đôi mắt hạnh đầy mong đợi nhìn anh.

Tim Regar hẫng một nhịp, anh gật đầu: "Có xem."

Khóe môi Alice cong lên, lộ vẻ ngượng ngùng: "Vậy thì tốt quá. Thật ra tôi diễn không tốt lắm, toàn xảy ra sự cố. Nhưng chú đến xem, tôi vui lắm..."

Người đàn ông siết chặt môi, đưa tay đặt lên đầu nhỏ của cậu, nhẹ nhàng xoa: "Đứa trẻ ngoan." Anh vốn định nói về ba vụ mất tích trước đó, nhưng cuối cùng lại nuốt lời vào trong. Anh không muốn dọa cậu sợ. Ít nhất trong lễ hội này, anh không muốn cậu phải sống trong run rẩy. Mọi khủng hoảng cứ để anh gánh vác là được.

Rega đưa điện thoại ra: "Có thể cho tôi xin số của em không?"

Alice mở to mắt, mặt hơi đỏ: “Được, được ạ. Còn chú thì sao?”. Regar hơi khựng lại, rồi cũng đọc số cho cậu: "Cần gì thì cứ gọi cho tôi."

Không khí trở nên có chút ái muội, Alice siết chặt điện thoại, tim đập nhanh lạ kỳ. Phía bên kia, Kiệt Liệt Âu mặt mày ủ rũ đi tới, có vẻ cuộc điều tra không thuận lợi. Regar đứng dậy: "Tôi đi xem hiện trường một chút. Lệ Lệ, em đi theo Kiệt Liệt Âu để cậu ấy đưa em về Pandora."

Kiệt Liệt Âu là một cảnh sát trẻ vừa tốt nghiệp, tóc đen hơi xoăn, vẻ ngoài tuấn tú nhưng còn chút ngây ngô. Khác với vẻ cứng cỏi của Regar, anh đi cạnh Alice mà chân tay luống cuống, nói năng lắp bắp: "Anh... anh cũng xem ma thuật của em rồi. Giỏi lắm. Thật đấy."

Alice nhỏ nhẹ cảm ơn. Cậu có ấn tượng tốt với Kiệt Liệt Âu, người cũng có tóc đen mắt đen giống mình, tạo cảm giác thân thiết.

"Vậy anh nghĩ ai là người muốn phá hoại buổi diễn của em?" Alice hỏi.

“Chuyện này...” Hắn trầm ngâm, "Cảm giác kẻ đó dường như không hẳn là đố kỵ với sự nổi tiếng của em. Nếu đố kỵ, cách tốt nhất là trực tiếp làm hại em, như gã Mũ Dạ vậy. Nhưng tên này... dường như hắn rất thích em đấy."

Tim Alice run lên. Ngay trước mắt cậu là lều trại hồng trắng của Pandora. Phía xa, ma thuật sư mặc áo bành tô đỏ sẫm và mũ dạ cao đang đứng ngắm nhìn cậu. Dưới ánh sáng ngược, bóng của The Fool đổ dài trên đất như một bóng ma ảo ảnh. Ma thuật sư bước tới, chìa bàn tay đeo găng về phía cậu, lòng bàn tay hướng lên như một lời mời. Găng tay da đen khiến Alice nhớ đến bức ảnh đe dọa, cậu rùng mình, mãi sau mới dám nắm lấy.

“Cảm ơn đã đưa em ấy về, cảnh sát Kiệt.” Giọng của ma thuật sư vang lên hoa lệ. Hắn nắm tay cậu dẫn vào trong đoàn. Alice toát mồ hôi lạnh khi nghe hắn hỏi: "Ngựa gỗ chơi vui không? Đoàn Đuổi Mã thú vị lắm phải không?"

Cậu hoảng sợ đến mức không nói nên lời: “Tôi... tôi không cố ý... Ngài đã xem tôi diễn sao?” The Fool không trả lời.

Vào trong lều, Seven đang đứng đó với vẻ mặt lạnh lùng. Ma thuật sư ngồi xuống ghế, mái tóc đỏ rượu đổ xuống vai như một dòng máu.

"Seven, ngươi đã vi phạm tín điều của Pandora. Ngươi không còn tư cách làm ma thuật sư nữa."

Seven chấp nhận mọi hình phạt. Alice lo lắng cầu xin: "Đoàn trưởng, anh ấy sai rồi nhưng chưa gây tổn thất gì thực chất... vả lại anh ấy bị ép buộc..."

The Fool tháo chiếc mũ dạ xuống, đặt trước mặt cậu: “Trong chiếc mũ này, có thể lấy ra một khẩu súng ổ xoay, cũng có thể lấy ra một đóa hồng. Cậu hãy thử xem. Nếu là hoa, Seven có thể ở lại. Nếu là súng, ta sẽ bắn thủng thái dương của thằng nhóc này.” Alice run rẩy đưa tay vào mũ. Đột nhiên đầu ngón tay bị thứ gì đó sắc nhọn châm vào, ngay sau đó là những cánh hoa mềm mại. Một đóa hồng đỏ tươi dính sương sớm xuất hiện trong lòng bàn tay cậu.

The Fool đứng dậy, lướt qua Seven: "Vận may của ngươi tốt lắm. Hoa hồng này, tặng cho Alice."

Đêm khuya, sau khi dọn dẹp xong, các học đồ bắt đầu mỉa mai Seven.

"Tưởng là thiên tài gì, hóa ra cũng chỉ là một con chó l**m của Alice."

"Alice sao mà coi trọng mày được? Mày lấy lòng cậu ấy bằng cách nào? Bằng cái mặt này hay chỗ nào khác?"

Seven không nói gì cho đến khi họ xúc phạm Alice. Anh bẻ gãy cổ tay một tên học đồ: "Ăn nói cho sạch sẽ vào. Tao chẳng còn gì để mất, nhưng chúng mày thì khác đấy."

Đến 4 giờ sáng, khi vào phòng tạp vật tìm chỗ ngủ, Seven phát hiện Alice đang ngủ say trên một đống vải nhung. Cậu bé ôm đóa hồng trước ngực, cánh môi hồng nhạt khẽ nhấp như đang mơ. Lần đầu tiên ở gần cậu thế này, Seven cảm nhận được mùi hương ngọt thanh tỏa ra từ mái tóc cậu. Anh nhớ lại nụ hôn của Avaro với cậu. Như bị quỷ ám, anh cúi xuống, hôn nhẹ lên má cậu.

Thật mềm. Anh lại hôn lên môi cậu. Alice tỉnh giấc trong cơn mơ màng, cảm nhận được một nụ hôn áp lực và điên cuồng. Đối diện với đôi mắt xanh lạnh lẽo của Seven, cậu cảm nhận được sự m*t mát tê dại trên đầu lưỡi. Seven không cho cậu cơ hội từ chối. Anh khóa chặt eo cậu, ghì chặt cằm và trút hơi thở nóng rực vào trong.

Bị cưỡng hôn như thế, cậu sẽ thấy nhục nhã lắm đúng không? Sẽ tát anh chứ? Nhưng anh không dừng lại được. Cái lưỡi nhỏ ướt mềm của cậu khiến anh phát điên. Sau một lúc, Seven buông ra, vệt nước kéo dài giữa hai người. Cậu nằm th* d*c, mặt đỏ bừng.

"Ca ca..."

Seven thấy thái dương mình đập liên hồi. Anh vừa làm gì thế này?

Nhưng Alice chỉ ngượng ngùng l**m vành môi sưng đỏ: "Đây là... ý nghĩa của việc hôn môi sao?"

Seven không nói lời nào, lại hôn lên lần nữa. Mọi cảm xúc bùng nổ.

"Chỉ lần này thôi... được không?" Anh khẩn cầu hèn mọn, "Anh biết mình không xứng... nhưng anh muốn em vui... tao sẽ nỗ lực."

Alice mơ màng mở mắt: "Được mà, ca ca. Nhưng anh phải nhẹ tay... em sợ đau."