Cận Tông ủ rũ bước ra khỏi văn phòng của Ôn Thư Diễn.

Đồng nghiệp nam Mạnh Tuấn biết cô bị trả lại luận văn, tỏ vẻ tiếc nuối thay cô. Xem ra một du học sinh xinh đẹp trở về từ nước ngoài như cô ở trong viện cũng chẳng được hưởng đặc quyền gì, vẫn trở thành vật hy sinh trong cuộc đấu đá nội bộ của các sếp như thường.

“Này, Cận Tông, sếp Ôn bảo luận văn của em sao thế?” Mạnh Tuấn tò mò.

“Viết quá tệ, không cho đăng.” Cận Tông trả lời.

“Làm gì có chuyện đó. Sinh viên ưu tú như em, thứ viết ra tuyệt đối không thể đi chung với chữ ‘tệ’ được.”

Mạnh Tuấn đã từng tìm hiểu kỹ thành tích học tập của Cận Tông ở Đại học Pennsylvania trên mạng, thực sự rất đáng nể.

Tuy cô còn trẻ và chưa lấy được bằng tiến sĩ, nhưng những thành tựu chuyên môn cô đạt được trong đề tài nghiên cứu đủ để đè bẹp bất kỳ nghiên cứu sinh tiến sĩ vật lý nào trong nước.

Mạnh Tuấn vào viện trước cô hai năm, đã lấy được bằng tiến sĩ từ lâu, nhưng khi xem xong đề tài nghiên cứu của cô, anh ta vẫn cảm thấy vô cùng khâm phục.

Cận Tông ném tập luận văn xui xẻo kia lên bàn làm việc của mình, cầm cốc nước đi lấy nước nóng.

Lúc quay lại, Mạnh Tuấn đưa cho cô một phong thư. “Có người gửi cho em này.”

“Thư gì thế?” Cận Tông không hiểu là thứ gì.

Mạnh Tuấn cười gian nói với cô: “Thư tình đấy. Mau mở ra xem đi.”

Cận Tông nhận lấy, cô phát hiện ra đó lại là một bức thư luật sư, cô nhíu mày, ai gửi cho cô cái này, bị bệnh à?

Cận Tông vội vàng mở ra xem cho rõ ngọn ngành.

Có một luật sư đại diện cho Kha Ngưng, tuyển thủ đường trên của chiến đội Rách Nát, chính thức khởi kiện cô và Cố Khuynh, cáo buộc chiến đội Rách Nát đã nhiều lần hạn chế tự do của Kha Ngưng, ép buộc Kha Ngưng tập luyện esport cường độ cao không ngừng nghỉ, sau đó còn ép buộc cô gái trẻ người non dạ ký vào hợp đồng bất bình đẳng, dùng thủ đoạn không chính đáng bóc lột lợi ích hợp pháp của cô ta.

Hiện tại Kha Ngưng ủy thác luật sư, muốn thông qua thủ đoạn pháp lý, chính thức yêu cầu hai chủ của chiến đội Rách Nát là Cận Tông và Cố Khuynh phải bồi thường các khoản phí tổn cho Kha Ngưng.

Các khoản mục cộng lại, con số mà cô ta đòi hỏi khiến người ta choáng váng.

Đọc xong con số thiên văn đó, Cận Tông có cảm giác người gửi bức thư luật sư này muốn cô và Cố Khuynh sạt nghiệp hoàn toàn.

Dưới cùng của bức thư luật sư có chữ ký và con dấu của luật sư đại diện cho Kha Ngưng.

Nên nói là trùng hợp, hay nên nói là anh cố ý đây, luật sư này họ Lương, tên là Lương Đình Không.

Thấy Cận Tông ngẩn người nhìn bức thư luật sư, Mạnh Tuấn ghé sát lại, muốn xem nội dung bên trong, Cận Tông lấy tay che lại, Mạnh Tuấn chỉ nhìn thấy tên luật sư.

Lương Đình Không.

Mạnh Tuấn tặc lưỡi: “Em gây ra rắc rối gì thế? Mà để loại người như Lương Đình Không gửi thư luật sư cho em?”

“Cái gì gọi là loại người như anh ấy?” Cận Tông hơi ngạc nhiên vì Mạnh Tuấn cũng biết Lương Đình Không, cái Bắc Thành này có phải là sân sau nhà họ Lương không vậy.

“Những vụ anh ta đại diện chưa từng nếm mùi thất bại. Đáng sợ hơn là anh ta chuyên giúp những kẻ bất hảo kiện tụng. Bối cảnh thâm sâu, thủ đoạn khôn lường, tung hoành trong giới tư pháp như một con cá mập điên đánh đâu thắng đó. Chị tôi làm ở Viện Kiểm sát, mọi người bên đó bảo ngán nhất là phải đối đầu với Lương Đình Không.”

Mạnh Tuấn nhấp hai ngụm nước từ bình giữ nhiệt, rồi ghé sát lại thì thầm: “Có tin đồn Lương Đình Không là tình cũ của em, thật không? Sếp Ôn nhắm trúng điểm này mới nhận em vào viện đấy. Hiện giờ Lương thị đang hậu thuẫn cho lão Bồ – đối thủ không đội trời chung của sếp. Nếu em mà gương vỡ lại lành với họ Lương, kéo được tài nguyên về, thì sếp Ôn sẽ trở thành ‘trùm cuối’ ở cái Phòng 2 này luôn.”

“Mọi người đang làm nghiên cứu hay đang chơi cung đấu vậy?” Cận Tông trừng mắt nhìn Mạnh Tuấn, cô nhét bức thư luật sư đen đủi vào túi xách.

Hôm nay thật đen đủi, sáng sớm bị Ôn Thư Diễn trả báo cáo, quay đi quay lại lại nhận được thư luật sư của Lương Đình Không.

Chưa được bao lâu, “Nói thật nhé, nếu chơi cung đấu, người như em sẽ sống được đến tập mấy?” Mạnh Tuấn, gã đàn ông nhiều chuyện lại ghé vào tai Cận Tông hỏi.

“Tôi không chơi cung đấu, anh sẽ vĩnh viễn không biết tôi sống được đến tập mấy đâu.” Cận Tông trả lời.

“Ghê đấy, tôi dự cảm em sẽ trở thành đại ngưu tương lai của giới nghiên cứu vật lý.” Mạnh Tuấn tâng bốc Cận Tông, người mà hiện tại ngay cả bằng tiến sĩ cũng chưa lấy được.

“Cảm ơn đã quá khen.” Cận Tông cắm cúi làm việc của mình, cô không muốn để ý đến anh ta nữa.

Giờ nghỉ trưa, Cận Tông nhận được một cuộc điện thoại. Tuy dãy số đó không được lưu trong danh bạ của cô, nhưng cô nhớ rõ đó là số của ai.

Từ năm 18 tuổi quen nhau ở Nam Sơn đến giờ, anh chưa từng đổi số. Anh vẫn luôn dùng số điện thoại có mã vùng Nam Sơn này.

Hồi học lớp 12 ở Triều Lệ, lúc cô mới nhận lời làm bạn gái anh, anh còn bắt cô học thuộc lòng số này, ngày nào cũng kiểm tra.

Nếu trong vòng ba giây không đọc được, anh dọa sẽ hôn cô, “làm” cô ngay trong trường.

Cận Tông thấy anh quá trẻ con, cô hỏi anh tại sao phải làm thế.

Anh nói, cô gái nhớ số điện thoại của bạn trai, dù có đi lạc, cũng sẽ được bạn trai tìm thấy.

Không biết hiện tại có phải anh đang tìm Cận Tông để nhận lại đồ vật bị mất hay không.

Cận Tông bắt máy, cố ý nói rất khách sáo: “A lô.”

“Đã xem thư luật sư chưa? Bà chủ Cận của chiến đội esport Rách Nát.” Giọng nói trầm ấm trưởng thành của anh truyền đến, mang theo từ tính nồng đậm, Cận Tông chỉ nghe qua điện thoại thôi mà cả người đã run rẩy.

“Tôi là luật sư được ủy quyền của Kha Ngưng, hiện tại chính thức khởi kiện em và Cố Khuynh, vụ án này, thân chủ tôi không chấp nhận hòa giải riêng.” Lời lẽ của anh đầy khiêu khích. Khi nhắc đến tên Cố Khuynh, từng chữ anh nhả ra đều tràn ngập hận thù.

“Được.” Cận Tông đáp ngay.

“Chuẩn bị kỹ tiền bồi thường đi, tôi nhất định sẽ kiện em và gã đàn ông đó đến tán gia bại sản.” Anh cố ý nói rất hung dữ.

“Tôi sẽ bảo luật sư đại diện của tôi liên hệ với anh sớm nhất có thể.” Nói xong câu này, Cận Tông cúp máy.

Trời lạnh lá rụng, tiết trời vào thu, mái tóc nhuộm đỏ rực của Lâm Giai Nghiên dưới ánh nắng chiều tà trông đặc biệt chói mắt.

Hôm nay cô ấy hẹn Cận Tông đi ăn cơm, cô ấy muốn mời Cận Tông ăn món ngon.

Sau khi tốt nghiệp chuyên ngành Vật lý Lâm Giai Nghiên không làm công việc liên quan, cô ấy tự khởi nghiệp, mở một cửa hàng đồ cổ, chuyên buôn bán đồ cổ.

Cận Tông tan làm ở viện nghiên cứu, vừa bước ra đã thấy mái tóc đỏ rực rỡ của cô ấy, so sánh với kiểu đầu đinh trong ký ức, Cận Tông thấy tóc đỏ có vẻ đỡ hơn một chút, ít nhất cũng giống con gái hơn.

“Lâm Bắc Bắc.” Cận Tông đến gần, gọi cô ấy đang mặc một chiếc váy liền thân màu đen.

“Giờ tớ đổi tên rồi, tớ tên là Lâm Giai Nghiên.” Lâm Giai Nghiên, người hiện tại có kiểu tóc và cách ăn mặc trang điểm giống con gái hơn, trả lời.

“Tại sao? Tên cũ đang hay mà?” Cận Tông nói.

“Vì theo đuổi đàn ông thất bại chứ sao, tớ muốn thay tên đổi họ, để cái con Lâm Bắc Bắc thích anh ta biến mất hoàn toàn khỏi thế giới này. Quá khứ là Lâm Bắc Bắc, hiện tại là Lâm Giai Nghiên, như vậy, con Lâm Bắc Bắc ngốc nghếch thích Cố Khuynh sẽ không còn nữa. Không còn ai thích Cố Khuynh nữa, thật sự không còn. Giờ Lâm Giai Nghiên là người đã tái sinh.”

“Nghe cũng có lý đấy. Đổi tên cần thủ tục gì không? Tớ cũng muốn đổi.” Cận Tông, cô sinh viên xuất sắc, cảm thấy logic này không có vấn đề gì. Cô cũng muốn đổi tên.

Cô luôn thấy tên mình không hay, nhiều người nghe xong không biết là nam hay nữ. Đặc biệt là sau khi bị Lương Đình Không khởi kiện hôm nay.

“Cuối cùng cậu cũng chịu về rồi. Con ngốc này, hồi đó cậu đi một mạch không ngoảnh lại.” Lâm Giai Nghiên cảm thán, không kìm được ôm Cận Tông một cái. “Đi, bà đây mời cậu ăn hải sản.”

“Được.” Cận Tông cười, hóa ra cô vẫn còn rất nhiều bạn bè ở thành phố này.

Đến quán hải sản vỉa hè, Cận Tông hỏi Lâm Giai Nghiên: “Cậu có quen luật sư nào giỏi không?”

Chiều nay Cận Tông gọi điện hỏi Tống Tấn Nghiêu, công ty esport của họ không có bộ phận pháp chế, chỉ có một nữ luật sư trẻ, bình thường giúp họ xử lý mấy chuyện hợp đồng với tuyển thủ.

Nữ luật sư này không thích hợp để đẩy ra đối đầu với Lương Đình Không.

“Có chứ, sao thế? Cậu tìm luật sư làm gì?” Lâm Giai Nghiên hỏi.

“Chuyện của chiến đội esport, một tuyển thủ năm nay không thực hiện nghĩa vụ hợp đồng, muốn giải  trừ
 hợp đồng trước thời hạn, lại còn đánh đòn phủ đầu, thuê luật sư kiện tớ và Cố Khuynh.” Cận Tông trả lời, cô cố tình không nhắc đến luật sư đó là bạn trai cũ của cô, Lương Đình Không.

“Thế à? Quá đáng vậy.” Lâm Giai Nghiên vừa bóc cua vừa đáp. “Được, để tớ tìm cho mấy người giỏi. Tối về tớ gửi số liên lạc cho.”

“Ừ.” Cận Tông đồng ý.

Hiện tại Cố Khuynh không có nhà, chỉ có thể một mình cô đứng ra giải quyết việc này. Cô thầm nghĩ Hôm nay Lương Đình Không gọi điện đến dọa kiện cô và Cố Khuynh tán gia bại sản, là nói lẫy hay thực sự anh muốn trả thù cô.

“Đúng rồi, cậu về có gặp lại người kia không…” Lâm Giai Nghiên thăm dò.

“Người kia là ai?” Cận Tông giả vờ không hiểu.

“Thì người kia ấy.” Lâm Giai Nghiên biết Cận Tông đang giả ngu.

“Tớ không biết là ai.” Cận Tông không muốn nhắc đến.

“Lương Đình Không.” Lâm Giai Nghiên thốt ra cái tên này.

“Ngày cậu rời đi, cậu ta đánh nhau với Đặng Tư Dật, đầu va vào cột điện dẫn đến tổn thương não, suýt thì không qua khỏi. Giờ trên đầu vẫn còn vết sẹo dài, cậu ta chẳng thể để đầu đinh được nữa, vì cứ cắt là lộ sẹo. Nằm viện nửa tháng trời, ra viện lại lên đồn cảnh sát viết kiểm điểm. Lúc quay lại Minh Đại học, cậu ta cứ như một bóng ma, u ám đến mức ai thấy cũng phải tránh xa.”

“Tại sao cậu lại kể với tớ những chuyện này? Hẹn tớ ăn cơm chỉ để nói về anh ấy à?” Cận Tông sa sầm mặt mày.

“Tớ chỉ tò mò những lời đồn đại hồi đó có phải thật không, có phải vì giúp Cố Khuynh kiếm tiền nên cậu mới ngủ với cậu ta không?” Lâm Giai Nghiên muốn một lời giải thích rõ ràng.

Cô ấy tin Cận Tông và Cố Khuynh không phải người như vậy, nhưng hồi đó khi Cận Tông đi, những lời đồn đại về cô thực sự rất khó nghe.

Họ nói cô ngủ với cả ba người Lương Đình Không, Cố Khuynh và Đặng Tư Dật, cô không nên tên là Cận Tông, cô nên tên là Cận “mau dang chân ra cho đàn ông”.

Còn Lương Đình Không, Lâm Giai Nghiên chứng kiến từ lúc anh chuyển đến Minh Đại, đến sau này tốt nghiệp Minh Đại, cô cũng rất lo lắng cho anh.

Lâm Giai Nghiên từng là một đứa con gái hư hỏng, nói vài câu không lọt tai là lao vào đánh nhau, nhưng năm đó Cận Tông đi, trận đánh nhau của Lương Đình Không được Lâm Giai Nghiên đánh giá là tàn nhẫn và liều mạng nhất mà cô ấy từng thấy trong đời.

Đêm hôm đó, mưa to tầm tã, đầu anh bê bết máu, mắt đỏ ngầu, đứng không vững mà vẫn muốn lao vào đánh Đặng Tư Dật.

Anh biết, Đặng Tư Dật đang chia rẽ anh và Cận Tông.

Nếu không có những lời thêm mắm dặm muối của Đặng Tư Dật nói với Cận Tông, Cận Tông sẽ không đi.

Đêm hôm đó, Cận Tông đi rồi, Lương Đình Không tuyệt vọng đến mức không muốn sống nữa.

Đối mặt với sự chất vấn của Lâm Giai Nghiên, “Không phải vì kiếm tiền mà tớ mới ngủ với anh ấy.” Cận Tông nói, nói xong lại bổ sung. “Là ngủ xong tớ mới phát hiện ra, có thể lợi dụng chuyện này để kiếm tiền.”

“…”

“Thế mẹ kiếp tính chất có khác gì nhau đâu? Đều làm người ta tổn thương đến thương tích đầy mình.” Lâm Giai Nghiên đỡ trán, khuyên nhủ. “Rốt cuộc hai người đã xảy ra chuyện gì? Ở bên nhau tử tế không được à, sao cứ phải dằn vặt nhau? Rõ ràng là thật lòng thích nhau mà.”

Lâm Giai Nghiên biết Cận Tông mấy năm nay sống cũng chẳng dễ chịu gì, nếu không phải nhớ Lương Đình Không đến phát điên, cô cũng sẽ không lao đầu vào mấy cái nghiên cứu vật lý khô khan đó.

Cô nghiên cứu mấy cái hệ thống vật chất ngưng tụ, vật lý vật chất mềm gì đó, Lâm Giai Nghiên nghe thôi đã đau đầu. Mười người học chuyên ngành vật lý ra trường, ít nhất chín người không làm công việc liên quan đến vật lý.

Cận Tông là một phần mười hiếm hoi đó.

“Tớ và anh ấy không bao giờ có khả năng nữa đâu.” Cận Tông uống một ngụm bia, vẻ mặt cô đơn nói. “Những chuyện tớ đã làm, anh ấy sẽ không tha thứ cho tớ, hơn nữa vốn dĩ chúng tớ không nên ở bên nhau.”

Hai người đang tâm sự thì một cô gái phục vụ trang điểm nóng bỏng mang hàu nướng ra cho họ.

“Đây, các chị ơi, hàu nướng xong rồi, ăn nóng cho ngon ạ.” Cô gái cười ngọt ngào, bưng đĩa hàu còn xèo xèo mỡ hành đặt lên bàn.

Đợi cô ấy đi khỏi một lúc, Cận Tông phát hiện túi xách của mình không cánh mà bay.

Cái túi đó mua năm vạn tệ, bên trong ngoài điện thoại, ví tiền, đồ trang điểm, trang sức, còn có một số tài liệu số liệu nghiên cứu quan trọng.

Quán ăn vỉa hè không có camera, Lâm Giai Nghiên tìm chủ quán giải quyết, chủ quán cũng không tra ra được là ai lấy.

Trong lòng Cận Tông có một giả thiết, nhưng cô không tiện nói ra.

Tiền bạc không quan trọng, trong túi có tài liệu giấy cô ghi chép thí nghiệm hôm nay, cô còn chưa kịp sao lưu.

Cuối cùng Lâm Giai Nghiên chỉ còn cách giúp Cận Tông báo cảnh sát.

Cận Tông nghĩ hôm nay đúng là xui xẻo tận mạng, tối cô về căn hộ chung cư cao cấp Cố Khuynh cho mượn, Lâm Giai Nghiên gửi cho cô mấy số liên lạc của luật sư, cô chẳng buồn liên hệ.

Cô thấy đau đầu, muốn để mai hãy xử lý.

Tắm xong, Cận Tông tắt đèn đi ngủ. Ngủ chưa được bao lâu, điện thoại reo, rung bần bật dưới gối làm da đầu cô tê dại.

Là cảnh sát đồn công an đường Châu Huỳnh quận Hải Định. “Chào cô, cô là Cận Tông phải không? Số chứng minh thư là…?”

“Vâng, có chuyện gì vậy ạ?”

“Tối nay cô ăn cơm ở quán hải sản Giai Tuệ bị mất trộm túi phải không? Hiện tại chúng tôi đã bắt được người. Cô có thể đến đây ngay bây giờ được không?”

“Bây giờ ạ?” Cận Tông nhìn đồng hồ, 2 giờ 40 phút sáng.

“Đúng. Tìm thấy túi của cô rồi, cô không sốt ruột à? Túi giá trị thế, bên trong còn bao nhiêu tiền mặt và thẻ ngân hàng, cả tài liệu nghiên cứu vật lý nữa.”

“Mai tôi đến lấy được không ạ?” Cận Tông thực sự không muốn đi. Chỉ cần tài liệu nghiên cứu còn là được. Hiện tại cô thực sự không thiếu tiền.

“Là thế này, luật sư của tên trộm này đã đến, anh ta muốn đưa cô ta đi ngay, chúng tôi cần cô phối hợp, đến đây hòa giải. Mong cô ủng hộ công việc của chúng tôi.”

“…” Cận Tông cạn lời, đành dậy mặc quần áo.

Nửa tiếng sau, Cận Tông để mặt mộc, mặc chiếc váy hoodie thể thao dáng dài, búi tóc củ tỏi rối, đi đôi giày thể thao màu nhạt, xuất hiện ở đồn công an đường Châu Huỳnh.

Trong phòng thẩm vấn, cô gặp cô gái trộm túi của mình, chính là cô gái bưng hàu nướng cho cô và Lâm Giai Nghiên ở quán ăn.

Đứng bên cạnh cô gái là một người đàn ông mặc sơ mi trắng quần âu đen, dung mạo anh tuấn, dáng người cao ráo, khí chất ngạo nghễ.

Cận Tông tưởng mình đang nằm mơ.

Cận Tông chớp mắt vài cái, đến khi nhận ra người đó đúng là anh, trái tim cô như rơi thẳng xuống vực sâu vạn trượng. Cảm giác như nó vừa văng ra khỏi lồng ngực, rồi rơi xuống đất vỡ tan tành.

“Cô Cận Tông. Đây là túi của cô, và đồ đạc bên trong, cô kiểm tra kỹ lại xem.”

Dưới sự hướng dẫn của một nam cảnh sát, Cận Tông kiểm tra đồ đạc của mình.

Cô thiếu nữ phục vụ bàn ở quán hải sản ngồi đó, vẻ mặt bất cần đời, trên cổ tay gầy guộc là chiếc còng số 8 sáng loáng.

“Có thiếu gì không?” Nam cảnh sát hỏi.

Cận Tông nhất thời không trả lời, cô nhớ lại luật sư của thiếu nữ này là Lương Đình Không, Cận Tông nói: “Không thiếu. Đủ cả rồi.”

“Vậy chuyện này?” Nam cảnh sát ướm hỏi.

“Bỏ qua đi.” Cận Tông nói.

“Cô gái này không phải lần đầu trộm cắp đâu, cô không phải nạn nhân đầu tiên. Cô ta đã đủ 18 tuổi rồi.” Nam cảnh sát khuyên Cận Tông không nên bỏ qua dễ dàng như vậy.

“Tôi nói bỏ qua là bỏ qua.” Cận Tông thấy người này phiền phức quá, cao giọng quát. “Cần ký đơn nhận lại đồ hay gì không? Tôi còn có việc. Nhanh lên.”

Nam cảnh sát không ngờ cô gái xinh đẹp này lại khó chịu như vậy, họ giúp cô tìm lại đồ mà cô còn thái độ lạnh lùng thế này. “Ký vào đây.” Anh ta ném tờ giấy xác nhận nhận lại tài sản cho cô.

Cận Tông ký xong, cầm túi, định đi ngay.

Thực ra trong túi cô còn thiếu vài thứ, chắc là bị cô gái kia giấu đi rồi.

Vừa nãy, đồ đạc trong túi cô bị cảnh sát đổ hết ra, Lương Đình Không đều nhìn thấy cả, trong đó có nửa bao thuốc lá hút dở.

Gần đây, cô mới vào Viện nghiên cứu Vật lý Kỹ thuật Bắc Thành, áp lực viết luận văn và làm nghiên cứu rất lớn, lại gặp phải cuộc đấu đá nội bộ giữa hai đại ngưu Ôn Thư Diễn và Bồ Trí Vân, cô là người mới, không có chỗ dựa trong viện, rất dễ trở thành vật hy sinh trong cuộc tranh đấu của họ, họ luôn phủ nhận thành quả nghiên cứu của cô.

Cận Tông lại chán nản đến mức bắt đầu hút thuốc.

Hồi cấp ba ở bên Lương Đình Không, anh không cho cô hút thuốc, anh nói thấy cô hút một lần sẽ “làm” cô một lần.

Cận Tông sợ anh nhìn thấy bao thuốc này nên vội vàng cầm đồ đi ngay.

Tan làm ngày hôm sau, vừa giải quyết xong việc quan trọng, Cận Tông lái xe đi tìm cô thiếu nữ trộm đồ kia để đòi lại chiếc thẻ đen của mình.

Đó là chiếc thẻ Lương Đình Không đưa cho cô khi cô vào đại học, tuy cô chưa dùng lần nào, nhưng đó là một kỷ niệm, kỷ niệm về lần đầu tiên có người đặt mật khẩu thẻ ngân hàng là ngày sinh nhật của cô.

Ngô Oanh Âm sống ở khu tập thể cũ phía sau khu thương mại Kim Châu, Bắc Thành, hay còn gọi là khu ổ chuột. Khi Cận Tông tìm đến, cô ta đang chơi bi-a với một đám du côn tóc nhuộm xanh đỏ trong một quán bi-a tồi tàn sâu trong con hẻm nhỏ.

Kỹ thuật chơi của cô ta rất tốt, chơi với đám con trai, thắng một ván kiếm được 180 tệ. Cô ta mặc áo hai dây và quần short, hai b** ng*c non nớt cứ nảy lên theo từng cú chọc bi.

Thấy cô ta thắng liên tục, Cận Tông hiểu tại sao cô ta lại ăn mặc hở hang như thế, vì bọn con trai thèm khát thân thể cô ta nên tự nguyện thua tiền cho cô ta.

Đợi cô ta nghỉ giải lao, Cận Tông đi đến trước mặt cô ta nói: “Vòng cổ và cài áo tôi có thể không cần, nhưng cô phải trả lại tôi cái thẻ kia.”

“Thẻ gì?” Ngô Oanh Âm giả vờ không hiểu.

“Thẻ ngân hàng, American Express Centurion, thẻ đen.” Hôm nay Cận Tông đến đây chỉ vì chiếc thẻ đó.

Ngô Oanh Âm không biết mật khẩu, cầm cũng vô dụng, cô ta còn chiếm đoạt những món đồ khác của Cận Tông.

Cận Tông nói có thể cho cô ta, vì khi đến đây tìm cô ta, Cận Tông hiểu cô ta là người thế nào, cô ta có nét giống Cận Tông thời niên thiếu, nhưng sống cực đoan hơn Cận Tông ngày xưa.

“Thẻ đó là của cô à?” Ngô Oanh Âm uống chai nước cam, cắn ống hút, khuôn mặt nhỏ nhắn trắng trẻo lộ vẻ mỉa mai, cười nhạo Cận Tông.

“Trên thẻ ngân hàng in tên người ta rành rành ra đấy, LIANG TING KONG. Tại sao lại ở trong ví của cô? Nghe nói thẻ này không giới hạn hạn mức, quẹt thoải mái, tôi đang thử mật khẩu đây. Có phải là sinh nhật cô không? Lên trang web viện nghiên cứu của các cô tra thông tin cá nhân chắc là ra đấy nhỉ.”

Cận Tông không ngờ cô gái này lại ranh ma như vậy, còn trẻ mà đã phát hiện ra nhiều manh mối thế, nhất thời không nói gì, chỉ im lặng nghe cô ta nói.

“Nếu tôi đoán đúng thì tôi phát tài rồi.” Ngô Oanh Âm hí hửng nói.

“Cô muốn đi tù à?” Cận Tông nghiêm mặt nhắc nhở. “Cô còn nhỏ thế này, không đi học, ngày nào cũng lêu lổng ở những chỗ này, còn đi trộm cắp, bố mẹ cô không quản cô sao?”

“Tôi không có bố mẹ. Đừng nhắc đến bố mẹ với tôi.” Ngô Oanh Âm trừng mắt nhìn Cận Tông dữ tợn, cô ta trang điểm đính đá giọt lệ rẻ tiền ở khóe mắt, trông rất giống hồ ly tinh.

“Trả thẻ ngân hàng cho tôi.” Cận Tông nói. “Tôi không có thời gian lãng phí với cô.”

“Đó là thẻ của Luật sư Lương, không phải của cô. Tôi có trả thì cũng trả cho anh ấy, chia tay rồi mà cô còn giữ thẻ của người ta trong ví, ngày nào cũng mang theo, cô có thấy mình rẻ tiền không?” Ngô Oanh Âm mắng người phụ nữ đội mưa đội gió đến tìm mình.

Cô ta rất nôn nóng, tối qua ở đồn cảnh sát cô không khai thiếu đồ, hôm nay lại đội mưa gió lặn lội đến tận khu Kim Châu này tìm Ngô Oanh Âm để đòi đồ.

Ngô Oanh Âm thấy hành động của cô thật khó hiểu, nghe cảnh sát nói cô làm nghiên cứu vật lý, Ngô Oanh Âm nghĩ chắc cô nghiên cứu nhiều quá nên tẩu hỏa nhập ma rồi.

“Sao cô biết tôi và anh ấy chia tay?” Cận Tông tò mò.

“Trong nhà anh ấy toàn ảnh của cô.” Ngô Oanh Âm lỡ miệng nói, nói xong mới phát hiện mình hớ, thế này thì Cận Tông đắc ý mất.

“Đùa cô thôi. Cô tin sái cổ à? Anh ấy thèm mà nhìn cô lấy một cái.” Ngô Oanh Âm nhanh chóng sửa lời, cười tà quái. “Còn nữa, tôi sẽ không trả cái thẻ đó cho cô đâu, có trả tôi cũng trả cho anh ấy.”

“Anh ấy là gì của cô?”

“Bạn trai.”

“Đừng đùa.”

“Là luật sư của tôi đấy, hồi đó tôi trộm đồ, bị người ta kiện, nhốt trong trại tạm giam mấy ngày mấy đêm, chẳng ai đến bảo lãnh, trợ giúp pháp lý tìm luật sư cho tôi, chính là anh ấy, cực phẩm nhân gian, đại mỹ nam. Mỗi lần muốn gặp anh ấy, tôi lại đi trộm đồ, thế nào anh ấy cũng xuất hiện vì tôi. Anh ấy chiều tôi lắm.”

“…” Cận Tông cảm thấy Ngô Oanh Âm hết thuốc chữa rồi.

“Trả thẻ cho tôi. Không thì tôi cho cô vào tù ngồi thật đấy.” Cận Tông nhắc lại mục đích.

Ngô Oanh Âm làm mặt quỷ với cô: “Cứ không trả đấy.”

Tiếng nhạc trong quán bi-a dừng lại, thời gian nghỉ giải lao của đám thiếu niên kết thúc.

“Âm Âm, ra chơi bóng đi. Nhanh lên cho bọn anh lác mắt nào. Bà chị kia là ai thế? Cứ lải nhải gì với em mãi thế, kệ cô ta đi.” Đám con trai cười cợt gọi Ngô Oanh Âm.

“Ra đây, em cũng chẳng biết bà chị này ở đâu ra cứ bám lấy em, phiền chết đi được.” Ngô Oanh Âm õng ẹo đi ra.

Cận Tông đi theo cô ta, canh chừng cả buổi chiều. Ngô Oanh Âm thắng tiền, hớn hở ra về. Cô ta đến góc tường lấy túi xách, khoác chiếc áo sơ mi trắng quá khổ lên người, bước ra khỏi quán bi-a.

Cận Tông đi theo cô ta, cô thấy cô ta đi chợ mua thức ăn và hoa quả, vào siêu thị mua đồ dùng hàng ngày, vào hiệu thuốc mua thuốc, cuối cùng trở về ngôi nhà tồi tàn của mình.

Trong nhà cô ta có một bà cụ mù, trời tối cũng không bật đèn, Cận Tông đi theo vào, cảm giác như thời gian quay ngược trở lại, trở về hẻm Hòe Tửu năm nào.

Vương Nhứ Lam trước kia cũng từng ngồi đợi Cận Tông về nhà như thế.

Ngô Oanh Âm thấy Cận Tông bám theo dai dẳng, định đuổi đi, nhưng bà ngoại nghe thấy tiếng động, biết có người về cùng cô ta.

“Âm Âm, ai đến thế?” Bà cụ hỏi.

“Một cô giáo của cháu, dạy vật lý ạ.” Ngô Oanh Âm nói dối.

“Ồ, thầy giáo hay cô giáo thế? Mau mời người ta ngồi đi.” Bà cụ nghe thấy là giáo viên thì nhiệt tình chào đón.

“Cô giáo ạ, họ Cận, bà cứ gọi là cô Cận.” Giọng điệu Ngô Oanh Âm nói chuyện với bà ngoại rất nhẹ nhàng, khác hẳn vẻ ngông nghênh bất cần đời bên ngoài.

“Thế thì nhất định phải giữ cô ấy lại ăn cơm nhé.”

Bà cụ quay sang hỏi Cận Tông: “Cô Cận, Âm Âm nhà tôi ở trường biểu hiện thế nào ạ?”

“Rất tốt ạ, em ấy là một đứa trẻ ngoan, bà đừng lo lắng.” Cận Tông hùa theo, tìm chỗ ngồi xuống trong căn phòng chật chội tối tăm, nhìn Ngô Oanh Âm cẩn thận chăm sóc bà cụ ăn cơm và uống thuốc.

Đợi bà cụ vào phòng nghỉ ngơi, Cận Tông đi vào bếp, nói với Ngô Oanh Âm đang đeo tạp dề rửa bát: “Cô trả thẻ ngân hàng cho tôi, tôi cho cô mười vạn.”

Cô không muốn tốn thời gian với con nhóc này nữa, luận văn mà cô phải nộp lại cho Ôn Thư Diễn tuần sau vẫn chưa viết xong, cô muốn mau chóng về nhà viết tiếp.

“Tôi không cần, cô coi tôi là hạng người gì thế.” Ngô Oanh Âm cười khẩy, cô lau tay, vào phòng ngủ tìm chiếc thẻ ngân hàng, cùng với cái cài áo và dây chuyền của Cận Tông, trả hết cho cô.

“Trả thì trả, tôi thèm vào mấy thứ này, tôi chỉ thấy ngứa mắt cô thôi. Cô tưởng cầm cái thẻ rách này là tình yêu của cô vẫn còn à? Đừng tự lừa mình dối người nữa, hồi trước cô đối xử với anh ấy như thế, anh ấy còn thích cô mới là lạ.”

“Tôi đối xử với anh ấy thế nào?”

“Coi anh ấy là điều kiện trao đổi, không coi anh ấy ra gì, cùng tình cũ bày mưu tính kế lừa anh ấy.”

“Sao cô biết tôi lừa anh ấy?! Cô còn bé thế thì biết cái gì?!” Mấy năm nay chịu đựng những lời chỉ trích, Cận Tông chưa bao giờ kích động thanh minh cho bản thân như thế này.

Trong đêm mưa thu se lạnh này, đối mặt với cô gái xa lạ Ngô Oanh Âm, xuất phát từ bản năng, Cận Tông muốn thanh minh cho mình một lần, sau khi đến Bắc Thành, cô ở bên Lương Đình Không là vì lúc đó cô thực sự thích anh.

“Tôi biết chứ, tôi biết rõ là đằng khác, đêm cô đi, tôi đi theo đám lưu manh đó đánh nhau, Đặng Tư Dật gọi bọn họ đến, tôi biết nguyên nhân họ đánh nhau là vì cô. Đêm đó luật sư Lương điên cuồng đến mức muốn giết Đặng Tư Dật, uổng công anh ấy học luật, kết quả đêm đó lại mất kiểm soát đến mức bị cảnh sát bắt.” Ngô Oanh Âm mỉa mai người phụ nữ vô trách nhiệm đùa giỡn tình cảm người khác này.

“Giờ cô còn giữ thẻ của anh ấy làm gì, cô có thấy mình rẻ tiền không? Cô còn định tiêu tiền của anh ấy à? Trả thì trả, tôi cũng chẳng cần mười vạn của cô, tôi chỉ muốn cô đừng giữ lại bất cứ thứ gì liên quan đến anh ấy nữa. Tôi ngứa mắt. Còn nữa nhé, cô đừng có mơ tưởng quay lại bên anh ấy, anh ấy có bạn gái rồi, tốt hơn cô nhiều. Đừng tưởng tôi không biết, cô cũng xuất thân như tôi, từng sống cuộc sống như tôi, cô cũng chẳng thanh cao gì đâu. Nhưng tôi sẽ không giống cô, ít nhất tôi sẽ không dựa vào việc lừa gạt tình cảm để chen chân vào giới thượng lưu.”

Nghe xong những lời mỉa mai cay nghiệt của thiếu nữ, “Thế à? Vậy cô tự lo cho mình đi.” Ngón tay Cận Tông siết chặt, sắc mặt cô trắng bệch, cô cầm tấm thẻ có tên Lương Đình Không, rời khỏi nhà Ngô Oanh Âm.

Ngồi trong xe, cô châm một điếu thuốc. Không hút, chỉ lặng lẽ nhìn điếu thuốc cháy dần trên đầu ngón tay, từ từ tàn lụi.

Ngô Oanh Âm vừa rồi đã nói rất nhiều lời mỉa mai cô.

Nhưng đến giờ cô chỉ nhớ rõ một đoạn: Chính vì cô, đêm đó luật sư Lương muốn giết Đặng Tư Dật, uổng công anh ấy học luật, kết quả đêm đó lại mất kiểm soát đến mức bị cảnh sát bắt.

Khi cô mới quen Lương Đình Không, anh phóng túng hài hước, chẳng để tâm đến ai hay việc gì, dạo chơi nhân gian, lười biếng, được chăng hay chớ.

Lần đầu tiên anh nghiêm túc nổi điên là vì bọn Trần Chiêu Minh lấy kéo cắt tóc cô, anh công khai đánh nhau với bọn họ ngay trong giờ chào cờ.

Nhớ lại lần đó, rồi nhớ đến lời Lâm Giai Nghiên và Ngô Oanh Âm kể về ngày cô đi, Lương Đình Không đã điên cuồng đến mức nào, Cận Tông bỗng cảm thấy mình hiện giờ giống hệt điếu thuốc trên tay.

Tại sao bao nhiêu năm qua cô không dám quay lại? Chính là vì một khi quay lại, cô sẽ lại một lần nữa vì anh mà thiêu đốt bản thân đến tận cùng.

Lương Đình Không chính là mồi lửa của Cận Tông.

Ánh mắt anh, lời nói anh, hành động của anh, tất cả đều là những đốm lửa, chỉ cần rơi vào người Cận Tông là cô sẽ tự động bùng cháy.

Nhưng kết cục của sự thiêu đốt ấy, vĩnh viễn chỉ là hóa thành tro tàn.

Cận Tông nhếch mép cười chua chát, cất tấm thẻ có tên anh vào ví. Thật tốt, vật đã mất nay tìm lại được, dường như có nó bên cạnh, tối nay cô sẽ ngủ ngon hơn một chút.