Một ngày trước khi Vương Nhứ Lam được chuyển ra khỏi phòng ICU, Chu Hưng Ninh đã đến. Thời gian trước bà ta không ở Nam Sơn, bà ta bồi Trần Khoa Vĩ đi tỉnh ngoài bàn chuyện làm ăn.

Vừa về đến Nam Sơn, biết tin Vương Nhứ Lam nhập viện, bà ta liền chạy ngay tới thăm.

Đến khu nội trú, không gặp được Vương Nhứ Lam, Chu Hưng Ninh tìm được Cận Tông – người vẫn luôn túc trực ở bệnh viện.

Chu Hưng Ninh nghe nói Vương Nhứ Lam đánh mạt chược nhiều quá nên tái phát bệnh tim.

Tính tình Vương Nhứ Lam cũng bướng bỉnh, xưa nay luôn làm theo ý mình. Cận Tông đã khuyên bà bao nhiêu lần đừng chơi mạt chược nữa, vì mấy đồng bạc lẻ mà ngày nào cũng vui buồn thất thường, cảm xúc dao động quá mạnh, nhưng bà vẫn cứ chơi, lại còn đánh đêm.

Trong bệnh viện, Vương Nhứ Lam nằm trong ICU, Cận Tông cũng không được vào chăm sóc, cô bèn mang bài tập và sách ôn thi học sinh giỏi ra ngồi học. Chu Hưng Ninh mang đến rất nhiều đồ bổ và hoa quả.

Lúc này, Lương Đình Không vốn luôn ở bên cạnh Cận Tông đã bị thầy Ngô gọi đi để huấn luyện cho kỳ thi Vật lý. Kỳ thi đó sẽ diễn ra vào cuối kỳ nghỉ đông, tức là tuần sau.

Hai hôm nay, thầy Ngô gọi điện giục hai người đến trường mấy lần, thầy muốn tranh thủ phụ đạo thêm cho họ một chút, để họ dốc sức giật giải.

Cận Tông nói người nhà cô nằm viện không đi được, đẩy Lương Đình Không đi thay. Lương Đình Không nói anh đi nghe xong sẽ về chép lại cho Cận Tông.

Vì vậy, buổi chiều Chu Hưng Ninh đến bệnh viện tìm Cận Tông, cô chỉ có một mình.

Chu Hưng Ninh gọi Cận Tông từ khu nghỉ ngơi của người nhà ra khu vực nghỉ mát trong khuôn viên bệnh viện.

Thấy hai bà cháu đón năm mới lạnh lẽo trong bệnh viện thế này, Chu Hưng Ninh thở dài, nói với Cận Tông: “Sau này hai bà cháu đừng sống nương tựa vào nhau kiểu này nữa.”

“Ý bà là gì?” Cận Tông lạnh lùng hỏi.

“Con chăm sóc được bà ấy không? Hay bà ấy chăm sóc được con không?” Chu Hưng Ninh cao giọng. Khuôn mặt trang điểm kỹ lưỡng, quần áo hàng hiệu, túi xách đắt tiền, trông như lúc nào cũng vũ trang đầy mình, lượn lờ trước mắt Cận Tông thật ngứa mắt.

“Nếu lần này bà ấy đi thật, con tính sao? Sống một mình à?”

“Bà cũng biết, năm xưa người bỏ rơi chúng tôi là ai mà?”

“Cận Tông, không phải mẹ bỏ rơi hai người, là mẹ không có khả năng.” Chu Hưng Ninh thoáng chút buồn bã. “Có thể con thấy mẹ ích kỷ, nhưng lúc đó mẹ có ở lại thì cũng giúp được gì cho hai người đâu.”

Cận Tông cười khẩy: “Đừng nói nhiều nữa, được rồi đấy.”

Thật sự chẳng cần thiết phải nói chuyện tiếp nữa.

Cô cảm thấy Chu Hưng Ninh chỉ đến làm màu thôi. Mẹ chồng cũ nằm viện, Chu Hưng Ninh sợ thiêlun hạ đàm tiếu nên mới giả nhân giả nghĩa đến đây một chuyến.

Cận Tông tưởng đuổi được Chu Hưng Ninh đi thì buổi chiều sẽ yên tĩnh.

Nào ngờ, Chu Hưng Ninh lại nói ra một sự sắp đặt khiến Cận Tông kinh hoàng.

“Mẹ đã gọi điện cho đồng đội cũ của bố con, sau này ông ấy sẽ chăm sóc con. Ông ấy tên là Lương Hi Trần, hiện đang là người đứng đầu quân đội ở Bắc Thành, ông ấy đã đồng ý rồi.”

“Ai khiến bà sắp đặt lung tung thế?”

“Yên tâm đi, ông ấy sẽ đón cả bà nội đi cùng.”

“Bà điên rồi à! Ai bảo là chúng tôi muốn đi chứ?” Cận Tông lớn tiếng phản đối.

“Cận Tông.” Chu Hưng Ninh nghiêm túc gọi tên cô, ánh mắt phức tạp nhìn vào đôi mắt thiếu nữ. Mắt cô nhỏ, đuôi mắt dài, ánh nhìn thanh lãnh.

Năm ấy Chu Hưng Ninh sinh cô ra, người ta đã bảo: “Ôi chao, Chu Hưng Ninh, sao mắt con gái cô giống loài thú hoang dã trong rừng rậm nguyên sinh thế, hoang dại quá.”

Bây giờ Chu Hưng Ninh nhìn đôi mắt thanh lãnh hoang dại này, nói với cô: “Chẳng phải con luôn muốn rời khỏi hẻm Hòe Tửu sao? Đây là cơ hội tốt, cái ông họ Lương kia nợ Cận Thần Kha một mạng, mấy năm nay mẹ chưa tìm ông ta tính sổ. Giờ là lúc rồi, không có Cận Thần Kha, sao ông ta có được vinh hoa phú quý như ngày hôm nay. Mẹ đã nói với ông ta rồi, ông ta sẽ lo cho con đến khi tốt nghiệp đại học rồi đi làm, đảm bảo cho con có một tương lai xán lạn.”

Chu Hưng Ninh rất biết toan tính, đầu óc nhanh nhạy. Vương Nhứ Lam nằm viện, Cận Tông không ai chăm sóc, bà ta làm mẹ mà không lo được thì đi tìm người ngoài lo giúp.

Chu Hưng Ninh biết mình không ra dáng một người mẹ, nhưng bà ta hiểu rất rõ, chắc chắn Cận Tông không muốn sống chung với bà ta và người nhà họ Trần.

Để đồng đội cũ của người bố đã khuất, người tên Lương Hi Trần này đến đón cô rời khỏi thành phố này, chăm sóc cô, là tốt nhất.

Cô lớn lên và sinh sống ở hẻm Hòe Tửu, không cha không mẹ, lại còn dính dáng thân thiết với tên lưu manh Cố Khuynh, những lời đồn đại vô căn cứ cứ bám riết lấy cô, cô mà ở lại Nam Sơn thì tương lai sẽ chẳng có tiền đồ gì.

Chu Hưng Ninh đã nói rõ tình hình của Cận Tông với Lương Hi Trần. Bao nhiêu năm qua, Chu Hưng Ninh chưa từng yêu cầu Lương Hi Trần điều gì, ngoại trừ lần này. Bà ta cảm thấy Cận Tông và Vương Nhứ Lam không còn thích hợp nương tựa vào nhau sống ở Nam Sơn nữa.

“Ngày nào con cũng bán mạng làm thêm mấy công việc lặt vặt đó, kiếm được bao nhiêu tiền? Đến thằng Cố Khuynh còn biết đường đi nơi khác kiếm ăn, con còn ở lại đây làm gì. Thành tích con tốt thế, thi đại học chắc chắn đỗ trường xịn, để Lương Hi Trần sắp xếp cho con tử tế, tốt nghiệp xong là con có thể đứng trên vai người khác mà vào đời, dễ dàng leo l*n đ*nh tháp của xã hội.” Chu Hưng Ninh rút bao thuốc lá từ chiếc túi Chanel Trendy CC ra, châm một điếu.

Rít hai hơi, đôi môi đỏ mọng khẽ động, bà ta nói ra một sự thật mà bà ta cảm thấy cần thiết phải cho Cận Tông biết.

“Đúng rồi, Lương Hi Trần này chính là bố đẻ của Lương Đình Không đấy. Mẹ gọi điện xong mới biết, ông ta nói hiện tại con trai ông ta đang học cùng lớp với con, tên là Lương Đình Không.”

Chu Hưng Ninh nhìn Cận Tông đang kinh hãi đến mức nổi da gà toàn thân, giọng điệu mỉa mai nói: “Có phải con đang cặp kè với Lương Đình Không không? Người ở bệnh viện nói, chính cậu ta đã đưa bà cụ vào viện, còn đóng cả tiền viện phí cho con nữa. Số tiền này mẹ sẽ sớm tìm cách trả lại cho cậu ta. Nhưng con phải nhớ kỹ, năm xưa nếu không phải bố con che chở cho bố cậu ta, thì có lẽ vinh hoa phú quý mà cậu ta đang hưởng thụ bây giờ, đã là của con rồi…”

“Đừng nói nữa.” Cận Tông cắt ngang lời Chu Hưng Ninh. Cô cảm thấy mình thực sự ghét bà ta, mỗi lần Chu Hưng Ninh mở miệng là lại nói ra những lời khiến cô chán ghét.

“Lương Hi Trần đã đến Nam Sơn rồi, sẽ sớm đón con và bà nội đi Bắc Thành thôi, hai ngày nay con tranh thủ thu dọn hành lý đi.”

“Tôi không đồng ý.” Cận Tông nghiến răng nói.

“Con không muốn bà nội được điều trị ở bệnh viện tốt hơn sao? Con không muốn rời khỏi hẻm Hòe Tửu sao? Đây là cơ hội duy nhất đấy.”

Chu Hưng Ninh nói với cô gái đang cố kìm nén những giọt nước mắt phẫn uất trong hốc mắt: “Trịnh Cung và Trần Chiêu Minh đều đã nộp hồ sơ vào các trường đại học danh tiếng ở nước ngoài rồi. Ở trường, chúng nó học không giỏi bằng con, nhưng nhà chúng nó có tiền, dễ dàng sắp xếp được đường đi nước bước. Từ nhỏ đến lớn con luôn đứng nhất khối, nhưng thì sao chứ? Cái điểm số ở trường con đáng giá mấy đồng? Hồi bé mẹ đi học cũng toàn đứng nhất đấy thôi. Rồi sao nữa? Con nhìn mẹ xem, giờ ra cái dạng gì.”

“A Tông, mẹ đang nghĩ cho con, tính toán cho con đấy.” Chu Hưng Ninh nắm lấy tay cô, muốn cô nghe lời.

Không phải Chu Hưng Ninh không quan tâm đến con gái, bà ta cũng hy vọng cô sẽ trở thành thiên chi kiêu nữ, rồng phượng giữa loài người. Chu Hưng Ninh muối mặt gọi điện cho Lương Hi Trần chính là muốn tìm cho Cận Tông mối quan hệ tốt nhất mà bà ta có thể tìm được.

Hiện tại Chu Hưng Ninh đang sống với gã đàn ông ếch ngồi đáy giếng Trần Khoa Vĩ, thằng con Trần Chiêu Minh cũng là đồ bỏ đi. Lần trước Trần Chiêu Minh gây chuyện, Chu Hưng Ninh biết rõ đầu đuôi, nhưng bà ta bị kẹt ở giữa, bất lực không tìm được cách dạy dỗ bố con cậu ta.

Chu Hưng Ninh cũng chỉ là một người phụ nữ không có phúc phận, chỉ biết dựa dẫm vào đàn ông kiếm cơm.

Bà ta không muốn Cận Tông lớn lên lại đi vào vết xe đổ của mình. Dù Cận Tông rất xinh đẹp, còn đẹp hơn bà ta ngày xưa. Chu Hưng Ninh hy vọng con gái mình sống một cuộc đời đàng hoàng, không phải ký sinh dưới sự bao bọc của bất kỳ ai.

“A Tông, nghe lời mẹ, đi Bắc Thành đi con.” Chu Hưng Ninh dịu dàng khuyên nhủ con gái, hãy tiến lên để ôm lấy tương lai rực rỡ thuộc về mình.

“Không đi.” Cận Tông không muốn, cô không muốn đến nương nhờ bố của Lương Đình Không. Cô hoàn toàn không ngờ giữa mình và Lương Đình Không lại có mối liên hệ như vậy.

“Nghe lời đi, đây là cơ hội duy nhất của con, cũng là lối thoát duy nhất hiện tại. Con hãy suy nghĩ cho kỹ, đừng để sau này hối hận.” Chu Hưng Ninh thấu tình đạt lý khuyên giải.

Cận Tông không nói gì nữa. Sau khi Chu Hưng Ninh đi, cô ngồi một mình trong khu vực hóng gió lạnh suốt buổi chiều, mắt và mũi đều đỏ hoe.

Khi trời tối đen, Lương Đình Không quay lại. Anh đã ghi chép lại không sót một chữ những điểm quan trọng trong cách giải đề mà thầy Ngô giảng vào cuốn sổ tay, rồi nhét cuốn sổ đó vào trong ngực áo khoác. Thế nên khi anh lấy cuốn sổ màu xanh lục đó đưa cho Cận Tông, nó vẫn còn vương hơi ấm cơ thể anh.

Cuốn sổ tay ôn thi Vật lý nóng hổi, là anh mang đến cho cô.

Nếu không phải vì tham gia cùng Cận Tông, có lẽ Lương Đình Không chẳng thèm đăng ký cuộc thi này, càng không tích cực chuẩn bị như thế này.

Cận Tông nhận lấy cuốn sổ, nói với anh: “Anh về đi, tối nay em ở đây một mình là được rồi.”

Thời gian qua, cô túc trực ở bệnh viện, anh cũng ở lì tại bệnh viện, ngày đêm không rời.

Ban ngày anh cùng cô nơm nớp lo sợ chờ tin tức về bệnh tình của Vương Nhứ Lam từ bác sĩ và y tá; ban đêm anh cùng cô chen chúc trên chiếc giường xếp chật hẹp đến mức không thể ngủ nổi.

Kỳ nghỉ đông này ai rủ Lương Đình Không đi chơi cũng không được, một nửa thời gian anh đều ở bệnh viện cùng Cận Tông giải đề, lặng lẽ chờ bà cô khỏe lại.

Hai hôm nay, bác sĩ thông báo tình trạng bà cụ đã tốt lên, có thể ra khỏi phòng ICU. Lương Đình Không tưởng nụ cười cuối cùng cũng sẽ trở lại trên khuôn mặt cô, nhưng hôm nay khi quay lại, anh thấy cô dường như càng u sầu hơn.

“Sao thế? Sắp thi nên em căng thẳng à?” Lương Đình Không sờ tai cô, nhắc nhở cô gái đang thất thần.

Cận Tông nhớ lại lời Lâm Du Hân nói, Lương Đình Không có mâu thuẫn với bố mình, Lương Đình Không còn từng cầm dao đâm ông ấy.

Nếu Cận Tông đi theo bố anh rời khỏi Nam Sơn, không cùng anh tham gia kỳ thi đại học, anh sẽ nghĩ thế nào?

Họ đã hẹn ước sẽ thi cùng một trường đại học.

“Một chút ạ.” Cận Tông trả lời qua loa.

“Em là học bá mà, không phải đang sợ anh và Lâm Du Hân vượt mặt em đấy chứ? Thời gian bà nằm viện em cũng giải đề suốt còn gì? Đừng sợ.” Lương Đình Không dịu dàng an ủi cô. Thời gian này cô gầy đi nhiều quá, anh thu lại vẻ lưu manh thường ngày, đối xử với cô cực kỳ dịu dàng.

“Vâng. Không sợ.” Cận Tông đáp, ba chữ đơn giản nhưng thốt ra đầy tiếng thở dài nặng nề.

“Tối nay em muốn ăn gì? Ăn căng tin bệnh viện hay gọi đồ bên ngoài?” Lương Đình Không dùng tay ủ ấm đôi tai lạnh lẽo của cô, hỏi ý kiến.

Ngày mai Vương Nhứ Lam ra khỏi ICU, cần người chăm sóc, Lương Đình Không hy vọng cô ăn nhiều một chút để lấy sức.

“Gì cũng được. Mua ít thôi, lần nào cũng ăn không hết.” Cận Tông dặn dò kẻ hay hoang phí.

“Thế để anh đi mua.” Lương Đình Không đặt tập đề thi Vật lý lấy từ chỗ thầy Ngô xuống, đứng dậy định đi.

Cận Tông bỗng nhiên luyến tiếc, nắm lấy tay anh, sống mũi cay cay, muốn khóc.

“Sao thế?” Lương Đình Không hỏi.

Cận Tông muốn nói cho anh biết chiều nay Chu Hưng Ninh đã đến và sắp đặt mọi chuyện cho cô, nhưng giờ phút này, dù nắm tay anh trong lòng bàn tay, cô vẫn cảm thấy cách anh rất xa.

Chu Hưng Ninh nói không sai. Điểm thi đại học có cao chót vót thì ra xã hội, thiếu đi các mối quan hệ, cô vẫn là kẻ thua cuộc trước đám con nhà giàu như Trịnh Cung hay Trần Chiêu Minh.

Họ không cần nỗ lực vẫn có thể thắng cô ở vạch đích.

Mà Lương Đình Không chính là kẻ đứng trên đỉnh của vạch đích ấy, vị thế của anh thậm chí còn khiến tầng lớp của Trịnh Cung và Trần Chiêu Minh phải ngước nhìn.

“Đừng mua món cá kho ớt hôm qua nhé, cay chảy cả nước mắt.” Cận Tông nói.

“Biết rồi. Hôm nay anh mua đồ ngọt cho em.” Lương Đình Không đi rồi.

Anh đi rồi, Cận Tông cúi đầu lật xem cuốn sổ tay anh ghi chép giúp cô, chữ viết nắn nót, các bước giải rõ ràng.

Cô tưởng tượng ra dáng vẻ nghiêm túc ghi chép của anh. Không ai ngờ một kẻ cà lơ phất phơ như anh cũng có ngày kiên nhẫn ghi lại toàn bộ lời giảng của một giáo viên dong dài như thầy Ngô.

Chỉ vì, anh đã hứa sẽ mang vở ghi chép về cho Cận Tông.

Lương Đình Không của lúc đó thực sự rất thích Cận Tông, tình yêu ấy, không ai có thể so bì được.