Hai ngày trước khi khai giảng, cơn mưa tầm tã không dứt ở thành phố Nam Sơn.

Dưới sự khuyên bảo hết lời của bà Vương Nhứ Lam, Cận Tông đành phải kết bạn lại với Chu Hưng Ninh trên WeChat.

Sau khi thêm lại bạn bè, Cận Tông phát hiện ảnh đại diện của Chu Hưng Ninh lại thay đổi. Lần này là ảnh bà ta đeo một chiếc cà vạt nam giới trên cổ, cà vạt lụa tơ tằm màu xanh biển, là hàng đặt may riêng của một thương hiệu nào đó.

Cận Tông nhìn mà suýt muốn nôn.

Nói thật, WeChat cho phép sửa ghi chú tên bạn bè, vậy bao giờ mới có chức năng sửa luôn cả ảnh đại diện của đối phương đây? Ảnh đại diện của một số người sinh ra chỉ để làm người khác thấy buồn nôn.

[Khai giảng có cần mẹ đi cùng không? Có họp phụ huynh hay gì không con?]

[Nghe nói trường Triều Lệ tốt hơn nhiều so với trường cũ của con. Muốn thi đại học thì con phải nỗ lực nhiều vào. Con cái bạn bè của mẹ toàn học trường danh tiếng thôi, nào là Harvard, Cambridge, Berkeley… Con cũng phải tranh đua cho bằng bạn bằng bè nhé.]

[Sức khỏe bà nội con ngày càng kém rồi, hay là con dọn qua đây ở cùng mẹ đi.]

Chu Hưng Ninh nhắn tin hỏi han ân cần dồn dập.

Cận Tông lại muốn chặn người này thêm lần nữa.

Chỉ tiếc là cô nối liền với Chu Hưng Ninh bằng dây rốn mới đến được thế giới này. Cho dù cô có chặn WeChat, kiểu gì cũng sẽ có lúc phải thêm lại.

[Mẹ đang nói chuyện với con đấy, con có định trả lời không?]

Đang bưng bê rượu ở con hẻm phía sau quán bar, Cận Tông móc bao thuốc, châm cho mình một điếu thuốc lá đen, ngậm lên miệng rồi trả lời hai chữ: [Không rảnh.]

Vốn dĩ đang bưng két rượu, nhân lúc rảnh việc, cô tranh thủ hút điếu thuốc nghỉ giải lao.

Công việc bưng bê rượu này cũng là một nghề làm thêm của cô. Quán bar này làm ăn rất phát đạt, mỗi đêm đều phải nhập rất nhiều bia, chai rượu uống hết phải thu gom để trả về nhà máy.

Cận Tông làm công việc dọn vỏ chai ở đây, dọn một xe tính tiền một xe.

Bình thường có một nam sinh làm cùng cô, nhưng tối nay cậu ta không đến.

Tại quán bar Huyễn Đảo, quầy bar hết rượu. Quản lý gọi Cận Tông mang vài chai bia đến phòng C9.

Cận Tông đang hút thuốc, quản lý nhìn thấy cũng chẳng lạ lẫm gì, chỉ giục: “Nhanh chân lên.”

Cận Tông gỡ điếu thuốc hút dở xuống, cô bê một két Heineken đi tới phòng C9. C9 là phòng bao lớn nhất Huyễn Đảo, thường thì những người vào đây tiêu tiền đều là giới siêu giàu.

Vừa bước vào cửa là một khu vệ sinh được bài trí trang nhã hoặc có thể coi là phòng nghỉ ngơi.

Không dưới một lần Cận Tông bắt gặp cảnh đàn ông say rượu và phụ nữ quấn lấy nhau ở chỗ này.

Quả nhiên, lịch sử luôn lặp lại đến kinh ngạc.

Lúc Cận Tông đi vào, một cô gái mặc đồng phục JK đang chủ động dán chặt lấy một nam sinh đẹp trai, mềm mại nũng nịu với anh.

Dưới lớp váy ngắn là đôi tất đùi có đai kẹp, bên trên tất còn thắt nơ ren lông vũ màu trắng.

Cận Tông cảm thấy bộ đồ này trông quen quen, nghĩ lại mới nhớ, hình như đây chính là bộ cô từng mặc ở studio của Phương Tề Hân hôm nọ.

Cận Tông tò mò muốn xác nhận, cô liếc nhìn mặt cô gái kia một cái. Cô nàng trông rất đáng yêu, lông mi dài, mắt to tròn, miệng chúm chím, giống hệt một con búp bê Tây Dương.

Ngực cũng rất lớn.

Cô ả dính chặt lấy người nam sinh, ỏng ẹo làm nũng: “Không chia tay được không anh?”

“Không chia tay?” Nam sinh đang ngậm một viên kẹo m*t trong miệng, gò má thon gầy hơi phồng lên, cái que nhựa trắng chìa ra nơi khóe miệng. Anh đưa tay đẩy cô gái đáng yêu kia ra với vẻ bĩ lừa: “Hình như chúng ta chưa từng ở bên nhau mà.”

“Đáng ghét, sao anh lại nói thế? Dao Dao sắp bị anh chơi hỏng rồi, thế mà anh còn nói chúng ta chưa từng bên nhau.”

Cô gái vừa nói vừa tăng thêm động tác cọ xát vào người đối phương.

Cận Tông nhớ tới câu chuyện về cây kẹo m*t mà cô từng nghe hôm nọ.

Cô liếc mắt nhìn nghiêng, quả nhiên, đó chẳng phải là thiếu niên tóc trắng đã gọi cô là “em gái đáng yêu” hôm nọ sao? Từ tin nhắn WeChat của Phương Tề Hân, cô biết tên anh là Lương Đình Không.

“Hỏng ở chỗ nào? Cô nói cho tôi nghe xem, tôi làm cô hỏng ở chỗ nào?” Lương Đình Không cố ý túm lấy một lọn tóc dài của Dao Dao, giọng điệu trêu chọc đầy mỉa mai.

“Là cây kẹo m*t chơi cô, chứ không phải tôi chơi cô. Sao nào? Hôm nay còn muốn biểu diễn màn ăn kẹo cho ông đây xem à?”

Cái ngữ điệu lười biếng ngân dài ở cuối câu đầy vẻ khiêu khích ấy khiến Cận Tông vô cùng khó chịu.

Cận Tông bước nhanh vào, đặt bia xuống. “Ông chủ, rượu của các vị đây.” Nói xong, cô quay người bỏ đi.

Có người gọi với theo: “Ấy, đừng đi vội, ở lại uống cùng đi. Quán bar Huyễn Đảo tuyển em phục vụ xinh thế này từ bao giờ vậy? Ai quen không? Xin WeChat cho tao…”

Cận Tông bỏ ngoài tai, cô sải bước đi thẳng.

Khi đi ngang qua cửa nhà vệ sinh, chiếc vòng ren trên đùi cô gái tên Dao Dao kia đã rơi xuống đất.

Viên kẹo m*t trong miệng Lương Đình Không cũng không thấy đâu nữa.

Cận Tông cảm thấy quá bẩn thỉu, cô tăng tốc bước chân rời khỏi căn phòng xa hoa trụy lạc ấy.

Ở phía cửa, một bóng dáng cao gầy tú lệ lướt qua. Lương Đình Không vội dùng khóe mắt liếc nhìn, nhưng người nọ đã đi xa.

Lương Đình Không nhặt cây kẹo m*t rơi dưới đất lên, anh ném vào thùng rác, rồi nói với cô gái đang định tiếp tục ăn vạ mình: “Tôi thật sự không thích kiểu của cô. Vì cô mà bạn trai cô đang nằm viện kìa, rốt cuộc cô có tim không thế hả?”

Cô gái nũng nịu nhìn anh: “Lương Đình Không, em có thể chia tay với anh ta mà.”

“Đừng, tôi lạy cô, ngàn vạn lần đừng.” Nói xong, Lương Đình Không quay người bỏ đi.

Cận Tông quay lại con hẻm sau quán bar, cô dọn dẹp xong toàn bộ số vỏ chai rượu còn lại. Mệt đến mức trên khuôn mặt tú lệ đã rịn một tầng mồ hôi mỏng.

Cô lấy điện thoại ra xem giờ, 9 giờ tối. Cận Tông châm cho mình một điếu thuốc, ngồi lên thùng xe tải chở vỏ chai, vừa hút vừa ngắm nhìn bầu trời đen kịt của thành phố.

Cận Tông lại một lần nữa tính toán thời gian trong đầu. Chỉ cần nhẫn nại thêm một năm, chỉ cần chịu đựng qua một năm ngắn ngủi này nữa thôi, cô sẽ có thể rời khỏi nơi này.

Làn khói trắng cuồn cuộn tuôn ra từ đôi môi anh đào của cô.

Điện thoại đổ chuông, có người gọi đến. Là một người đàn ông, giọng điệu vô cùng hòa ái.

“Em có phải là học sinh Cận Tông không?”

“Tôi đây, có việc gì không?” Cận Tông cảm thấy số này hơi quen, nhưng cô không lưu trong danh bạ.

“Thầy là giáo viên chủ nhiệm của lớp em ở trường Triều Lệ, tên thầy là Ngô Nhân Ái, phụ trách dạy Vật lý. Còn một ngày nữa là khai giảng mà em vẫn chưa chủ động liên hệ với thầy, nên tối nay thầy muốn gọi điện hỏi thăm tình hình của em một chút. Tiện thể, ngày kia em đến trường để thầy sắp xếp lớp.”

“Hỏi đi.” Cận Tông cắn điếu thuốc, từ khóe miệng nhả ra hai chữ lạnh lùng. Cứ như thể nói nhiều thêm một từ sẽ phá hỏng cái phong thái “chị đại” lạnh lùng của cô trước mặt ông thầy chủ nhiệm mới này vậy.

Cô hiểu rồi, người đàn ông gọi điện này chính là ông thầy chủ nhiệm mới mà Vương Nhứ Lam nhắc tới tối qua, bà nói bà đã ghi số điện thoại vào cuốn lịch trong phòng khách và bắt cô chủ động liên hệ.

Trước đây khi Cận Tông học trường nghề, chủ nhiệm lớp là một cô giáo, một người yếu đuối thường xuyên bị học sinh trong lớp bắt nạt đến phát khóc.

Trong mắt Cận Tông, giáo viên chủ nhiệm chỉ là vật trang trí, bọn họ chưa bao giờ giúp được gì cho cô.

Từ năm lớp 10 đến lớp 11, Cận Tông chưa từng có tiếp xúc thân thiết nào với cô chủ nhiệm kia. Bởi vì cô phát hiện cô giáo ấy còn hay khóc hơn cả mình. Nếu thực sự gặp chuyện gì mà tìm cô ấy giúp đỡ thì thà thôi đi còn hơn.

Bây giờ chuyển đến trường trung học Triều Lệ ở thành phố Nam Sơn học lớp 12, chỉ ở lại vẻn vẹn một năm rồi phủi mông bỏ đi, bèo nước gặp nhau, Cận Tông càng chẳng có h*m m**n giao lưu gì với giáo viên chủ nhiệm.

Việc chuyển trường là do bà nội Vương Nhứ Lam lo liệu. Thực ra Cận Tông cảm thấy học ở trường nghề cũng chẳng kém gì, vẫn thi đại học được như thường, đằng nào phương pháp học tập của cô cũng là tự học.

Nhưng ngày thường Vương Nhứ Lam hay đánh bài với mấy bà lão trong viện, trên bàn bài, mấy bà lão đó cứ lắm miệng nói rằng trường cấp ba tốt trong thành phố thì tốt nhất vẫn là Nam Sơn và Triều Lệ.

Nam Sơn là trường tư thục, học phí cực kỳ đắt đỏ. Một mình Vương Nhứ Lam nuôi cô khôn lớn không đủ khả năng đưa cô vào đó. Tuy nhiên, sau một thời gian nỗ lực, bà lại đưa được cháu gái mình vào Triều Lệ.

Cận Tông học ban Tự nhiên, thành tích đặc biệt tốt.

Vương Nhứ Lam nói với các thầy cô và hiệu trưởng trường Triều Lệ rằng cháu gái bà chắc chắn sẽ thi đỗ Thanh Hoa, bà khẩn cầu họ nhận cô vào học. Bà còn mang theo những bài thi đạt điểm tuyệt đối và giấy chứng nhận đoạt giải trong các kỳ thi học sinh giỏi của Cận Tông đến, bắt người ta phải đồng ý cho cô chuyển trường. Nếu không đồng ý, bà lão Vương Nhứ Lam cứ ngồi lì ở văn phòng không chịu đi.

Sau này, không biết là thành tích của Cận Tông làm cảm động các thầy cô phụ trách thi tuyển và lãnh đạo nhà trường, hay là sự “lì lợm la l**m” của Vương Nhứ Lam khiến họ nảy sinh lòng trắc ẩn, mà học kỳ này Cận Tông thực sự đã chuyển trường thành công sang Triều Lệ.

Trong khoảnh khắc này, thầy Ngô Nhân Ái chưa quen với cách nói chuyện của Cận Tông nên hơi ngỡ ngàng, còn tưởng mình gọi nhầm số. Thầy sững sờ một lúc lâu mới hỏi lại: “Em có phải là Cận Tông không? Phụ huynh của em là bà Vương Nhứ Lam phải không?”

“Đúng vậy.” Cận Tông trả lời.

Cô đổi tay cầm điện thoại, tay kia kẹp điếu thuốc.

“Thầy là thầy Ngô.” Điện thoại đã kết nối lâu như vậy mà cô bé cũng chẳng thèm chào lấy một tiếng “thầy”, Ngô Nhân Ái bắt đầu cảm thấy không thích cô học trò này lắm.

Ngô Nhân Ái đã xem qua những bài thi đạt điểm tuyệt đối của cô, cả giấy chứng nhận giải Nhất thi Vật lý, cũng từng xem ảnh cô trong điện thoại của bà Vương Nhứ Lam. Thầy Ngô cứ tưởng đó là một cô bé học bá xinh xắn và rất ngoan ngoãn. Chưa gặp mặt nhưng trong lòng thầy đã nảy sinh vài phần yêu mến.

Kết quả bây giờ gọi điện thoại, Ngô Nhân Ái lại cảm thấy cô bé này chẳng ngoan chút nào.

“À, thầy Ngô, thầy nói đi ạ.” Nhận ra ý tứ của đối phương, Cận Tông bỗng nở nụ cười ngọt ngào, hô một tiếng “thầy”, còn dùng cả kính ngữ “ạ”.