Nghe xong câu chuyện của Hạ Huân, Chu Lưu Quang im lặng rất lâu, không nói bất kỳ lời nào.

Hạ Huân cẩn thận quan sát sắc mặt của cậu, không biết những lời thật lòng của mình có khiến cậu cảm động hay không.

Cậu đã giúp cô rất nhiều lần.

Thật ra cô rất muốn hỏi cậu: “Tại sao cậu lại giúp tôi?”

Nhưng lại cảm thấy điều đó không quan trọng.

Bất kể là vì lý do gì, chỉ cần có ai đó chịu giúp cô, cô đều chấp nhận.

Hoàn cảnh của cô không cho phép cô từ chối bất kỳ cọng rơm cứu mạng nào, kể cả có phải trả giá một chút cho cọng rơm ấy.

Khoảng mười phút sau, chiếc xe họ gọi đã tới.

Lên xe, Hạ Huân đeo tai nghe, âm thầm tiêu hóa nốt nỗi sợ hãi còn sót lại trong lòng.

Còn Chu Lưu Quang quay đầu nhìn ra cửa sổ.

Khung cảnh bên ngoài không hề dính dáng gì đến sự phồn hoa, không có nhiều ánh đèn neon, lại càng không có những tòa nhà cao tầng, gió đêm không mang theo mùi khói xăng, mà thoang thoảng hương hoa nhàn nhạt.

Trong quan niệm thông thường, nơi đây là vùng quê nghèo nàn, xa xôi, nhưng cũng là nơi con người ta có thể trở về với bản chất thuần túy nhất của mình. Chỉ khi ở nơi như vậy, con người mới có thể thực sự thả lỏng bản thân.

Trong đầu cậu bỗng hiện lên đoạn đối thoại trước khi rời khỏi Bình Vu, chú của cậu – Chu Tu Thuỵ đã hỏi: “Nghĩ kỹ rồi à? Cháu thà đến một cái huyện nhỏ hẻo lánh vô danh còn hơn là ra nước ngoài?”

Khi đó, cậu rất kiên định: “Vâng, con nhất định phải đến đó.”

Chu Tu Thuỵ hỏi: “Vì sao?”

Cậu không thể nói ra được đáp án đó.

Ánh mắt vô thức nhìn chéo, nhìn vào cửa sổ xe phản chiếu gương mặt cô.

Cô rất trắng, rất điềm tĩnh, đôi mắt rất to, nhưng không phải kiểu dễ thương hay lanh lợi, mà nhẹ nhàng và dịu dàng, cả người toát lên cảm giác mong manh dễ vỡ. Cô không còn hay cười như khi còn nhỏ, song thật ra cô cười vô cùng ngọt ngào. Cô có thói quen cụp hàng mi xuống, nhìn cực kì ngoan ngoãn và yếu đuối.

Dường như cô biết, cô rất giỏi thể hiện vẻ yếu đuối đáng thương, cũng dường như biết cậu dễ xiêu lòng trước điều đó.

Có điều cô không hề biết rằng, cậu chỉ trông có vẻ dễ xiêu lòng mà thôi.

Tại sao cậu lại giúp cô?

Tại sao thỉnh thoảng cứ muốn đến gần cô?

Tại sao lúc nào cũng giống như mưa rơi đúng lúc, xuất hiện trước mặt cô.

Mấy vấn đề này, cô đã bao giờ nghĩ kỹ chưa?

***

“Két—” Tiếng phanh xe kéo dài, chiếc xe dừng lại.

Dòng suy nghĩ của Chu Lưu Quang lập tức bị cắt đứt.

Cậu hoàn hồn, nhận ra mình đã về đến nhà.

Mở cửa bước xuống xe, cậu vươn vai một cái, cố gắng xua đi chút rối ren còn vương trong mắt.

Hạ Huân đi vòng lại từ phía bên kia xe, nhẹ nhàng nói với cậu: “Cảm ơn cậu.”

Chu Lưu Quang liếc nhìn cô, đáp: “Không cần đâu.” Giọng điệu hờ hững, không cảm xúc.

Mũi chân Hạ Huân bối rối giẫm lên nhau, dáng vẻ muốn nói gì đó nhưng lại không biết nên nói thế nào.

Im lặng một hồi, Chu Lưu Quang lại mở miệng: “Nếu thật sự muốn cảm ơn tôi thì mời tôi ăn một bữa đi.”

Hạ Huân sững người: “Ăn gì?”

“Gì cũng được.” Nói xong, cậu định rời đi.

Hạ Huân vội vàng gọi cậu lại: “Quán ven đường có được không?”

Nói xong, giọng cô chậm rãi hơn: “Ngại quá, tôi chỉ có thể mời được quán ven đường.”

Chu Lưu Quang vẫn đáp: “Gì cũng được.”

Nói rồi, cậu đẩy cửa vào nhà.

Hạ Huân đứng nguyên tại chỗ một lúc, móc điện thoại ra, ngập ngừng một hồi mới nhấn mở ứng dụng WeChat.

Bên trong còn 131,4 tệ, có lẽ vẫn đủ mời một bữa.

Gió đêm nhè nhẹ thổi, côn trùng mùa hạ râm ran.

Những ngôi sao xa vời vợi phủ kín trời đêm, một con đom đóm từ xa bay lại, thời gian lặng lẽ trôi qua.

Sáng hôm sau, Hạ Huân vừa thức dậy đã cảm thấy bụng khó chịu, vào nhà vệ sinh kiểm tra thì quả nhiên là đến kỳ kinh nguyệt.

Cô đến trường muộn hơn bình thường nửa tiếng. Đường từ nhà xe đến khu phòng học ít người qua lại, bước đi trên hành lang có thể nghe rõ tiếng đọc bài của các lớp khác.

Cô vô thức tăng tốc leo lên cầu thang, nhưng vừa rẽ từ cầu thang vào hành lang đã thấy có ai đó đứng trước cửa lớp mình.

Trái tim vốn đã đập nhanh vì leo cầu thang càng đập dữ dội hơn.

Cô ngập ngừng vài giây mới đi về phía đó.

Quý Thiên Nhai xách theo bữa sáng, thấy cô đến bèn giơ tay lên vẫy: “Xem tôi mang gì cho cậu này.”

Lại nữa.

Rất lâu trước đây, khi mới quen cô, Quý Thiên Nhai cũng như vậy, mang bữa sáng, đồ ăn vặt, tặng quà…

Cô không muốn nhận nhưng từ chối cũng không được, chỉ càng khiến cậu ta nghĩ rằng cô đang ngại không dám nhận. Cậu ta ngang tàng như vậy, còn cô chỉ là một học sinh bình thường nên không có gan chống lại cậu ta. Cô chỉ có thể lặng lẽ nhẫn nhịn, không từ chối cũng không nhận.

Về sau, thái độ này lại trở thành bằng chứng cho việc cô là một cô gái hư.

Họ nói cô cố tình làm vậy để quyến rũ Quý Thiên Nhai, sau lưng không biết còn thả thính bao nhiêu người con trai khác nữa.

Cô hết đường chối cãi.

“Có bánh bao với sữa đậu nành táo đỏ, nghe bảo uống cái này tốt cho con gái.” Quý Thiên Nhai bước thêm hai bước về phía Hạ Huân.

Hạ Huân siết chặt quai cặp sách, nhỏ giọng nói: “Cảm ơn, nhưng tôi ăn sáng rồi.”

Quý Thiên Nhai không hề tức giận, chỉ nói: “Vậy thì bữa trưa để tôi mời cậu.”

Hạ Huân căng thẳng đến mức người nguột ra, cô biết quá rõ ý đồ của người này. Cậu ta không dám chọc vào Chu Lưu Quang, song đối phó với cô lại quá thừa sức.

Huống hồ đây đâu phải đối phó, rõ ràng là cậu ta đang ra sức đối xử tốt với cô, lần này cô đâu còn lý do gì để bắt bẻ?

Hạ Huân nhất thời không biết nên làm gì.

Cũng may lúc này giáo viên dạy Ngữ Văn bước tới, cô nhân cơ hội tìm đường thoát: “Giáo viên đến rồi, tôi vào lớp trước đây.”

Nói xong, cô gần như chạy trốn vào lớp.

Cô cứ nghĩ vào lớp là sẽ an toàn.

Ai ngờ vừa ngồi xuống, một túi đồ ăn sáng đã đặt lên bàn.

Quý Thiên Nhai cứ thế ngang nhiên theo cô vào lớp, đưa bữa sáng cho cô một cách bá đạo.

Sau đó, cậu ta không nói một lời, quay người rời đi.

Các bạn xung quanh đều nghe thấy động tĩnh, đồng loạt nhìn về phía cô, giáo viên Ngữ Văn cũng chú ý đến, bước xuống bục giảng nhắc nhở: “Bữa sáng cất đi đã, đợi hết giờ rồi ăn, bây giờ tập trung đọc sách trước đi.”

Hạ Huân gật đầu, mặt đỏ bừng, cảm thấy ngay cả hít thở cũng rất khó khăn.

Đợi giáo viên rời đi, cô lấy sách Ngữ Văn ra, vùi mình vào trong sách, rất lâu không ngẩng đầu lên.

Một lúc sau, cô lén nhìn Chu Lưu Quang, cảm thấy hít thở không thông.

Bởi vì cậu đang nhìn chằm chằm vào túi đồ ăn sáng trên bàn cô.

Có lẽ vì nhận thấy ánh mắt của cô nên cậu khẽ nhìn nghiêng, cô không kịp tránh đi, ánh mắt của hai người chạm vào nhau.

Cuối cùng là cậu rời mắt trước.

Hạ Huân lại cúi đầu nhìn vào quyển sách Ngữ Văn, trong lòng loạn nhịp không thôi.

Hết tiết học, Hạ Huân vẫn không đụng đến túi đồ ăn sáng kia. Cô không ăn, cũng không vứt đi, đây là cách xử lý tốt nhất mà cô có thể nghĩ ra.

Giờ giải lao sau tiết học thứ ba, Hạ Huân đi vệ sinh.

Khi quay lại lớp, cô thấy bàn của mình và Chu Lưu Quang đã bị kéo ra. Chu Lưu Quang ngồi trên bàn của mình, chân đặt lên thành ghế, không nói một lời, nhìn nữ sinh đang cầm cây lau nhà bên cạnh bằng ánh mắt sắc bén.

Nữ sinh đó là đại diện môn Vật Lý.

Hạ Huân đi tới, chỉ thấy sữa đậu nành đổ đầy ra sàn, mùi hương ngọt nồng của táo đỏ tràn ngập khắp không gian.

Cô lờ mờ đoán được chuyện gì đã xảy ra, buột miệng hỏi: “Sách của mình không sao chứ?”

Vừa thấy Hạ Huân, đại diện môn Vật Lý như thấy cứu tinh, mắt cô ta sáng lên: “Hạ Huân, xin lỗi vì tôi đã làm đổ bữa sáng của cậu, nhưng tôi không cố ý đâu!”

Hạ Huân vẫn hỏi: “Sách của mình không sao chứ?”

“Không sao không sao! Chỉ có vài bài kiểm tra hơi ướt ở mép, nhưng phơi khô thì sẽ ổn thôi.” Đại diện môn Vật Lý vội vàng đáp.

Hạ Huân gật đầu, cô vốn đang lo không biết phải xử lý bữa sáng thế nào, vừa hay đúng theo ý cô, cô không muốn làm to chuyện, định nói “Không sao đâu”.

Thương Thiên Đông chợt chen ngang: “Không phải lần trước cậu với bạn cậu vứt bài tập của Hạ Huân vào thùng rác à? Cả lớp đều biết cậu ghét Hạ Huân, chắc chắn là cố ý chứ gì.” Cậu ấy cười khẩy, “Chuyện này tôi sẽ nói cho Quý Thiên Nhai biết.”

Mặt đại diện môn Vật Lý lập tức đỏ bừng, nước mắt tuôn rơi: “Tôi thề là tôi thật sự không cố ý.”

Nói xong, cô ta lại nhìn về phía Chu Lưu Quang như cầu cứu.

“Nhìn anh ấy làm gì?” Chu Lưu Quang chưa kịp lên tiếng thì Thương Thiên Đông đã hừ lạnh một tiếng, “Cậu đổ sữa lên giày của anh ấy, cậu biết đôi giày này đắt thế nào không? Còn chưa tính sổ với cậu đâu đấy.”

“Không, không phải!” Đại diện môn Vật Lý vừa khóc vừa giải thích với Chu Lưu Quang, “Mình thật sự không cố ý làm bẩn giày của cậu. Lúc đó mình mải nhặt đồ, không để ý thấy cậu duỗi chân ra, nên mới vô ý va vào, làm đổ sữa nành…”

“Ý cậu là lỗi tại tôi à?” Chu Lưu Quang lạnh lùng hỏi.

Đại diện môn Vật Lý sợ đến mức mở to mắt, lắc đầu liên tục: “Mình không có ý đó.”

Hạ Huân liếc nhìn giày của Chu Lưu Quang, trên thân giày in bốn chữ nhỏ “DIOR”, nếu không nhìn kĩ thì sẽ rất dễ bỏ qua. Cô đã từng nghe qua thương hiệu này, nhưng mãi đến khi vô tình nghe các bạn nữ khác bàn tán về giá, cô mới biết nó đắt đến mức nào.

“Xin lỗi…” Đại diện môn Vật Lý vẫn đang cúi đầu, lí nhí xin lỗi một cách hèn mọn.

Thương Thiên Đông cười lạnh: “Nếu xin lỗi mà có tác dụng thì cần cảnh sát làm gì?”

“……”

Hai người họ cứ tranh cãi không dứt, Chu Lưu Quang kêu: “Phiền quá.”

Cậu nhảy xuống bàn, đi ra ngoài: “Lau sạch sàn rồi cút đi.”

Coi như cậu đã nương tay lắm rồi.

Đại diện môn Vật Lý ngẩn ra, sau đó vội vàng cúi đầu xuống cầm cây lau nhà lau sàn, nước mắt rơi lã chã như chuỗi hạt đứt dây.

Tiết học tiếp theo, Hạ Huân không sao tập trung được.

Mà vào lúc này, Thương Thiên Đông và Chu Lưu Quang lại chuyền giấy cho nhau, khiến cô càng mất tập trung hơn.

Tan học, Hạ Huân chạy trốn vào nhà vệ sinh nữ, cô sợ Quý Thiên Nhai sẽ mời cô ăn trưa thật.

Khoảng hai mươi phút sau, cô mới bước ra và quay lại lớp học.

Cặp sách vẫn treo ở một bên bàn, cô cúi đầu tìm hộp cơm thì thấy một mẩu giấy được đặt ngay trong hộc bàn của Chu Lưu Quang, tờ giấy còn mở sẵn ra, không hề sợ ai nhìn thấy.

“Anh thật sự không cố ý à?”

“?”

“Em nhìn thấy anh cố tình đưa chân ra.”

“…”

“Không biết là anh không thích sữa đậu nành táo đó hay đơn giản là muốn xả giận thay Hạ Huân, hoặc là muốn một mũi tên trúng hai đích?”

Cuộc đối thoại dừng ở đó.

Trước chuỗi câu hỏi liên tiếp của Thương Thiên Đông, Chu Lưu Quang không hề trả lời.

Hạ Huân nhìn những dòng chữ ấy, cảm giác khó tả trào dâng trong lòng.

Cô không biết ở ngoài cửa lớp, Chu Lưu Quang đang lặng lẽ quan sát cô. Thấy cô đọc mẩu giấy đó, cậu mới quay người rời đi.

Khi bước xuống cầu thang, vài ký ức hiện lên trong đầu cậu như một thước phim.

Nửa tháng trước, Chu Tu Phúc đang ở Sơn Đông tìm Nguyệt Nha Nhi bỗng nhiên về nhà. Cảnh sát liên lạc với ông, nói rằng bọn buôn người bắt cóc Nguyệt Nha Nhi đã bị bắt.

Kẻ xấu sa lưới mong lập công để giảm án nên khai với Chu Tu Phúc rằng hắn có đồng bọn, hắn chỉ là tay sai mà thôi. Ngoài ra, hắn còn “tốt bụng” nói thêm Nguyệt Nha Nhi có khả năng đã bị bán đến Giang Tây, vậy là Chu Tu Phúc lập tức vội vã lên đường đến Giang Tây.

Thời gian đó, đúng lúc ở trường cũng xảy ra chuyện, Tào Thần – anh em của cậu đã tự sát ngay trước mặt cậu.

Ba ngày liên tục cậu không ăn không uống, nhốt mình trong phòng, kéo rèm kín mít, không thấy ai cũng không thấy ánh sáng.

Chu Tu Thuỵ phải tìm người phá cửa, kéo cậu ra ngoài.

Cậu ủ rũ gục đầu xuống, Chu Tu Thuỵ nắm cằm, ép cậu ngẩng đầu lên. Đôi mắt cậu trống rỗng, không hề có sức sống nào của một người đang sống bình thường. Một khi buông tay ra, đầu cậu lại gục xuống.

Cả người cậu nhăn nhúm như một chiếc giẻ lau, khắp người tỏa ra hơi thở của một kẻ đã chết.

Thấy thế, Chu Tu Thuỵ biết tình hình không ổn, bèn gọi bác sĩ gia đình tới.

Bác sĩ nói cậu mắc chứng bệnh tâm lý rất nghiêm trọng, hơn nữa tình trạng này không phải chỉ mới ngày một ngày hai.

Chu Tu Thuỵ day sống mũi, hỏi bác sĩ: “Có cần đổi môi trường cho thằng bé không? Gửi thằng bé ra nước ngoài chẳng hạn?”

Nhưng cậu không chọn ra nước ngoài.

Cậu quyết định đến trấn Hợp Hoan.

Bác sĩ kê thuốc cho cậu, dặn cậu phải mang theo uống đều đặn.

Nhưng cậu không cầm.

Bọn họ không biết, từ năm Nguyệt Nha Nhi mất tích, nỗi đau đớn đã trở thành một phần không thể tách rời khỏi cậu.

Ba cậu đi khắp nơi dán thông báo tìm người, mẹ cậu ngày đêm lấy nước mắt rửa mặt. Trong nhà không còn bất kỳ dấu vết nào của niềm vui. Cậu không thể làm gì, chỉ có thể cố gắng khiến bản thân trở nên trầm lặng, vì chỉ có như vậy, ba mẹ mới không phải bận tâm thêm về cậu.

Cậu không dám cười, cho dù là đang xem các tiểu phẩm hài; cậu không dám khóc, dù có lần ngã gãy chân trong giờ thể dục.

Cậu bắt đầu ép mình trở thành một con người không có cảm xúc.

Có lẽ vì còn quá nhỏ tuổi, cậu căn bản không thể hoàn toàn không có cảm xúc, thế nên cậu chỉ có thể lựa chọn nỗi đau.

Chỉ có đau đớn mới khiến cậu cảm thấy không phải cái gì mình cũng không làm được.

Chỉ có đau đớn mới khiến cậu cảm thấy an tâm.

Cậu không cần thuốc, so với thuốc, cậu cần nỗi đau hơn.

Sau đó, cậu kéo theo chiếc vali không có lấy một viên thuốc, gõ cửa nhà ông ngoại.

Ngày thứ hai sau khi đến đây, cậu gặp Hạ Huân.

Cô lớn lên vẫn giống như hình ảnh thời bé trong trí nhớ của cậu nên cậu lập tức nhận ra cô.

Cậu tháo dải lụa đỏ cô buộc, lặng lẽ đi theo cô ra bờ sông.

Khi tay cậu sắp chạm vào vai cô, cô bỗng quay đầu lại, trượt chân và ngã xuống sông.

Cô không biết, nếu không phải cô bị trượt chân thì chính cậu sẽ đẩy cô xuống.

Cậu hận cô.

Chính xác hơn là cậu hận ba cô.

Cậu không thể quên được cái ngày đến đồn cảnh sát cùng Chu Tu Phúc, sau khi nghe lời khai của kẻ buôn người, cậu lao ra ngoài nôn đến nỗi không còn gì để nôn, suýt chút nữa đã nôn luôn cả dạ dày.

Kẻ buôn người đó nói, đồng phạm của hắn chính là hàng xóm của ông ngoại — Triệu Lợi Nguyên.

Cũng chính là ba dượng của Hạ Huân.

Về sau, cậu nhốt mình trong phòng không chỉ vì cái chết của Tào Thần.

Mà còn vì lần đầu tiên chứng kiến sự xấu xa mà cậu chưa bao giờ tưởng tượng nổi.

***

Bước ra khỏi khu phòng học, ánh nắng gay gắt chiếu thẳng xuống người, cơn gió nóng bỏng kéo Chu Lưu Quang trở về thực tại.

Cậu bỗng nhớ đến cũng vào một ngày nắng rực rỡ như thế, Hạ Huân bị người ta cố ý xô ngã, xấp bài kiểm tra trong tay cô rơi tán loạn khắp nơi như những con bướm trắng bay lượn. Cô đứng dưới ánh nắng gay gắt ấy, nhặt từng tờ một.

Lại nghĩ đến lần cô vì bài tập mà tranh cãi với người khác, cuối cùng thua cuộc, buộc phải ra thùng rác lục tìm. Cậu biết lúc đó có khả năng là cô cố tình làm vậy cho cậu nhìn thấy, song dáng vẻ chật vật lục lọi đống rác kia, cậu không sao quên được.

Thương Thiên Đông hỏi cậu, tại sao lại cố tình đưa chân làm ngã đại diện môn Vật Lý, làm đổ sữa đậu nành táo đỏ.

Cậu không trả lời.

Lúc này, một cơn đau nhói thoáng qua lòng cậu.

Dải lụa đỏ của cô viết: “Tôi hy vọng đến cuối cùng thiện và ác đều có báo ứng.”

Lần đầu nhìn thấy dòng chữ đó, cậu không hiểu được hàm ý trong đó.

Đến khi cậu hiểu ra, trong lòng cậu đã không còn bình tĩnh nữa.

Cô quá yếu đuối.

Trước khi quyết tâm trả thù cô, cậu không hề biết rằng cuộc sống của cô lại hỗn loạn như thế.

Cậu hít vào một hơi thật sâu rồi lại thở ra, lặp lại ba lần, cố gắng đè nén cảm giác phức tạp đang dâng lên trong lòng.

Cô mãi mãi là con gái của kẻ thù. Nói không chừng Triệu Lợi Nguyên đã dùng tiền bán Nguyệt Nha Nhi để đóng học phí, mua quần áo mới, mua đồ chơi mới cho cô.

Nghĩ đến đây, cậu không thể chịu nổi.

Cô không vô tội.

Tại sao lỗi lầm của ba cô lại để cậu gánh chịu, còn cô thì không cần phải trả bất kỳ cái giá nào?

Hạ Huân, tôi sẽ như mong muốn của cậu, trói cậu và tôi chặt hơn, để mọi người vì sợ tôi mà dè chừng cậu.

Tôi sẽ kéo cậu ra khỏi vũng bùn, đẩy kẻ ác đi.

Tôi sẽ cho cậu thấy thế giới này tốt đẹp, đáng để mong chờ.

Rồi khi cậu buông lỏng cảnh giác, nghĩ rằng tất cả đau khổ đều đã biến mất, tôi sẽ phá hủy cậu, để cậu nhìn rõ chân tướng tàn khốc của thế giới này.

Tôi sẽ làm được.

Nhất định tôi sẽ làm được…