Chương 151: Cứng họng

Thời tiết những ngày thi đều đẹp, ngày nào nắng cũng gắt như đổ lửa. Mỗi sáng, ngoài việc làm bữa sáng ra, Tần Quế Lan còn luộc cho Tần Tranh hai quả trứng gà. Khương Nhược Ninh cũng nói: "Mẹ mình vậy mà lại luộc cho mình hai quả trứng, còn bắt mình ăn một cái bánh quẩy. Lẽ nào mẹ mình không biết bây giờ điểm tối đa không phải là 100 điểm sao?" [1]

[1] Ở Trung Quốc, hình dạng của hai quả trứng (00) và một cái bánh quẩy (1) ghép lại trông giống như số 100. Đây là một cách chúc các sĩ tử thi được 100 điểm, một phong tục lấy may mắn phổ biến.

Sao có thể không biết được.

Chỉ là để mang ý nghĩa tốt đẹp, hy vọng các cô thi được điểm tốt nhất, thành tích tốt nhất.

Lúc từ địa điểm thi đi ra, Tần Tranh ngẩng đầu nhìn sắc trời rực rỡ đến chói mắt. Từ phía xa, cô đã nhìn thấy Tần Quế Lan đứng trong đám đông. Bà giống như vô số bậc phụ huynh khác, ngẩng cao đầu mong chờ, trong ánh mắt vẫn là vô vàn nỗi lo âu và căng thẳng.

Trong khoảnh khắc, mắt Tần Tranh liền đỏ hoe.

Không chỉ vì mâu thuẫn hơn một tháng qua, mà còn vì sự vun trồng và hy sinh Tần Quế Lan dành cho cô.

Từ lúc học cấp hai, cô nói năng làm việc luôn theo khuôn phép, trước mặt người ngoài thì điềm tĩnh, chín chắn. Thế nhưng Tần Tranh lại cảm thấy, cô của giờ phút này giống như một con ngựa hoang thoát cương, lần đầu tiên không e ngại ánh mắt của người khác mà hét lớn về phía đám đông: "Mẹ!"

Rất nhiều người lập tức nhìn sang, nhưng cô không để tâm.

Tần Quế Lan nghe thấy tiếng gọi này thì hơi sững người, mấp máy môi. Trước ánh mắt có phần kinh ngạc của bà, Tần Tranh lao thẳng vào lòng bà, ôm chặt lấy bà. Tần Quế Lan bị cô tông mạnh nên lùi về sau hai bước, rất nhanh đã đứng vững lại. Vô số ánh mắt nhìn họ, Tần Quế Lan cứ ngỡ mình sẽ ngại ngùng, nào ngờ một niềm tự hào không thể kiềm nén lại dâng lên. Bà giải thích: "Con bé xúc động quá thôi."

"Thi xong rồi, vui rồi."

Bà cũng vui.

Lâu như vậy rồi, trong lòng bà cuối cùng cũng lóe lên một niềm vui nhỏ nhoi và yếu ớt.

Chuyện bà lo lắng mấy ngày nay, may mà đã không xảy ra. Tần Quế Lan ôm Tần Tranh, cúi đầu, nước mắt mông lung. Bên cạnh có phụ huynh đồng cảm vỗ nhẹ vai hai người: "Kết thúc rồi."

Giọng họ nghẹn ngào: "Tất cả đều kết thúc rồi."

Ba năm rồi lại ba năm, kỳ thi quan trọng nhất cuộc đời họ đã kết thúc rồi.

Tần Tranh vùi vào lồng ngực Tần Quế Lan, lắng nghe tiếng khóc thút thít của bà, bên tai dồn dập vang lên tiếng phụ huynh gọi con, lúc to lúc nhỏ. Tần Tranh nói: "Mẹ, chúng ta về nhà thôi."

Tần Quế Lan gật đầu, còn chưa đi thì Khương Cầm đã gọi: "Quế Lan!"

Tần Tranh cũng nghe thấy tiếng.

Khương Cầm dắt Khương Nhược Ninh đi đến bên cạnh hai người. Người luôn không tim không phổi như Khương Nhược Ninh cũng đỏ mắt, trông mong nhìn họ. Khương Cầm nói: "Tối nay đến nhà tôi ăn cơm nhé. Hôm qua tôi mua sẵn thức ăn rồi, chỉ chờ mấy đứa thi xong là đến nhà tôi ăn một bữa thôi."

Tần Quế Lan nói: "Tôi cũng..."

"Quế Lan, đừng giành với tôi. Nhược Ninh ở chỗ chị, không biết đã được chị chăm sóc nhiều như thế nào, cũng phải để tôi lo cho mấy đứa một chút chứ." Khương Cầm lau nước mắt, nói: "Giờ cuối cùng cũng xong rồi, tôi chỉ cần chờ điểm của mấy đứa là có thể yên tâm thở phào nhẹ nhõm."

Tần Quế Lan gật đầu: "Được."

Bốn người bắt một chiếc taxi về, đi thẳng đến nhà Khương Nhược Ninh. Ngồi trong xe, Khương Nhược Ninh khoác tay Tần Tranh, rất im lặng.

Tần Tranh thấy cô ấy im lặng khác thường, bèn hỏi: "Sao thế?"

"Lạ lắm." Khương Nhược Ninh nói: "Lúc đi học, mình ghét cay ghét đắng một vài bạn trong lớp, cả thầy cô giáo nữa. Bây giờ còn chưa tốt nghiệp mà mình đã cảm thấy, họ cũng thật đáng yêu."

Giọng Tần Tranh khẽ khàng: "Ừm."

Cô ngồi giữa Tần Quế Lan và Khương Nhược Ninh, lưng dựa vào ghế, đầu nghiêng nghiêng, tựa lên vai Tần Quế Lan. Tần Quế Lan quay đầu, liếc thấy quầng thâm mắt và vẻ mặt mệt mỏi của cô, bà lại quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ. Tần Tranh gọi: "Mẹ."

Tần Quế Lan không để ý đến cô.

Khương Cầm ngồi phía trước cười: "Thảo nào mỗi lần Nhược Ninh từ nhà hai người về là lại quấn quýt lấy tôi. Nhìn tình cảm của hai mẹ con xem, tốt biết bao."

Tần Quế Lan nói: "Lát nữa qua đầu phố, để tôi mua thêm hai món nhé."

"Không cần đâu." Khương Cầm nói: "Có thêm món cũng ăn không hết, thời tiết này ăn không hết thì lãng phí, tôi chuẩn bị đủ cả rồi."

Lúc này Tần Quế Lan mới không nói gì nữa.

Tần Tranh thấy Tần Quế Lan không để ý đến mình, cậy rằng không gian trong xe nhỏ, cô vươn tay ôm cổ Tần Quế Lan, nửa người nghiêng về phía bà, ra sức bám lấy người bà giống như con bạch tuộc. Tần Quế Lan cau mày: "Ngồi cho ngay ngắn!"

Tần Tranh không nghe bà, nói: "Mẹ, con buồn ngủ quá, mẹ ôm con đi."

Tần Quế Lan hít sâu, kéo đôi tay đang ôm cổ mình xuống. Bà càng kéo xuống, Tần Tranh càng không buông tay, cuối cùng cả tay lẫn chân đều bám chặt lên người bà. Tần Quế Lan bất lực, gỡ hai lần, đành để mặc cô đeo trên người.

Tần Tranh nói: "Mẹ, mẹ ôm con đi."

Tần Quế Lan không để ý đến cô. Khương Nhược Ninh cười khúc khích, kéo tay Tần Quế Lan vòng qua eo Tần Tranh. Tần Quế Lan quay đầu nhìn Khương Nhược Ninh, Khương Nhược Ninh nói: "Mẹ nuôi, trước mặt bọn con mẹ không cần phải ngại đâu ạ, mẹ muốn ôm Tranh Tranh thì cứ ôm Tranh Tranh đi."

Tần Quế Lan cứng họng.

Bà chẳng muốn chút nào.

Bà muốn đánh Tần Tranh.

Bà muốn oán Tần Tranh.

Bà muốn trách Tần Tranh.

Thế nhưng tay bà vẫn đỡ lấy eo Tần Tranh, sợ cô ngã xuống rồi va vào đâu đó.

Tần Tranh áp vào cổ bà, nước mắt làm ướt cả cổ Tần Quế Lan. Lúc xuống xe, bốn người đều vui vẻ hớn hở. Khương Cầm hỏi Tần Quế Lan ngày mai có muốn đi dạo phố, mua cho Tần Tranh và Khương Nhược Ninh vài bộ quần áo mới không. Tần Quế Lan nói: "Mai tôi phải về lại cơ quan."

Khương Cầm gật đầu: "Cũng phải, chị xin nghỉ lâu như vậy, phải về trước đã. Vậy đợi lúc nào chị được nghỉ nhé."

Tần Quế Lan nói: "Ừm."

Khương Cầm nói: "Tranh Tranh, vậy mai con đến nhà dì chơi đi, mai dì làm món ngon cho hai đứa."

Khương Nhược Ninh nói: "Mẹ, mai con với Tranh Tranh muốn đi xem phim."

"Lại đi xem phim sao?" Khương Cầm nói: "Phim gì mà hay thế?"

Khương Nhược Ninh khựng lại: "Là phim vừa mới ra rạp ạ. Lần trước con đi xem với bạn rồi, nhưng Tranh Tranh chưa được xem, con định dẫn cậu ấy đi cùng."

Cô nhìn về phía Tần Tranh: "Phải không Tranh Tranh?"

Tần Tranh gật đầu, nhìn Khương Cầm và Tần Quế Lan.

Khương Cầm nói: "Được rồi được rồi, trưa về nhà ăn cơm nhé. Quế Lan, chị xem..."

Tần Quế Lan nói: "Cũng được."

Tần Tranh có chút bất ngờ, đây là lần đầu tiên bà cho cô đi kể từ khi biết chuyện của cô và Vân An. Tần Tranh nói: "Dạ con cảm ơn mẹ."

Tần Quế Lan không đáp lại cô.

Sau khi ăn tối ở nhà Khương Cầm xong, Tần Tranh theo Tần Quế Lan về nhà. Dọc đường đi, cô nhìn về phía Tần Quế Lan, muốn hỏi chuyện điện thoại, nhưng về đến cửa nhà vẫn không thể hỏi thành lời. Sau khi vào phòng, Tần Quế Lan cũng không ra ngoài nữa.

Lúc ở nhà Khương Nhược Ninh, Tần Tranh đã nhắn tin cho Vân An, báo cho nàng biết kỳ thi đã kết thúc. Vân An cũng trả lời bảo cô mấy ngày tới hãy nghỉ ngơi cho khỏe. Tần Tranh vừa muốn nghỉ ngơi thật tốt, lại vừa muốn nghe giọng của Vân An, đã lâu rồi cô không được nghe.

Nửa đêm, Tần Tranh rón rén rời khỏi phòng. Lúc định lẻn ra khỏi nhà để gọi điện, cô liếc thấy đèn dưới khe cửa phòng Tần Quế Lan vẫn sáng. Cô thở dài, quay bước đi đến cửa phòng Tần Quế Lan, gõ cửa gọi: "Mẹ."

Tần Quế Lan nói: "Chuyện gì?"

Tần Tranh vặn tay nắm cửa, phát hiện không khóa. Dạo này Tần Quế Lan toàn khóa cửa đi ngủ, hôm nay thì đã có mấy lần ngoại lệ. Tần Tranh bạo dạn hơn một chút, cô đi vào, ngồi bên giường nói: "Con muốn ngủ cùng mẹ."

Tần Quế Lan nhìn chằm chằm cô mấy giây, rồi trở mình trên giường, chừa ra một nửa không gian cho cô. Sau khi nằm xuống, Tần Tranh thấy Tần Quế Lan quay lưng về phía mình, bèn vươn tay ôm lấy Tần Quế Lan, gọi: "Mẹ."

Tần Quế Lan nói: "Ngủ đi."

Tần Tranh im lặng một lúc.

Cô ngủ một giấc đến sáng. Lúc ánh nắng xuyên qua cửa sổ chiếu vào nhà, Tần Tranh vẫn còn hơi mơ màng, đã lâu rồi cô không ngủ thẳng đến giờ này. Tần Quế Lan không có trên giường, cũng không có ở nhà. Tần Tranh vệ sinh cá nhân xong thì thấy bữa sáng để trên bàn, cô vội vàng ăn mấy miếng rồi ngồi ngẩn người ở bàn. Cũng không biết qua bao lâu, cô nghe thấy tiếng gõ cửa và tiếng Khương Nhược Ninh gọi: "Tranh Tranh ơi?"

Tần Tranh hoàn hồn.

Cô mở cửa, Khương Nhược Ninh nói: "Cậu đang làm gì đấy? Vẫn còn ngủ hả? Trưa rồi!"

Tần Tranh nói: "Mình dậy rồi."

Khương Nhược Ninh nói: "Vậy trưa sang nhà mình ăn cơm, chiều tụi mình đi xem phim nhé?"

Tần Tranh gật đầu: "Được thôi."

Khương Nhược Ninh nhìn quanh một vòng: "Mẹ nuôi không có ở nhà hả?"

Tần Tranh nói: "Mẹ mình đi từ sáng sớm rồi."

"Mẹ nuôi coi cậu như tù nhân luôn." Khương Nhược Ninh hỏi: "Dạo này thái độ của mẹ nuôi có dịu đi chút nào không?"

Tần Tranh nói: "Tốt hơn trước nhiều rồi."

"Vậy thì tốt." Khương Nhược Ninh nói: "Đừng lo, mẹ nuôi mạnh miệng nhưng nhẹ dạ, không như mẹ mình. Mẹ mình mới thật sự là tính tình quật cường." Khương Nhược Ninh lắc đầu: "Không nghĩ nữa, chúng ta đi ăn cơm thôi."

Tần Tranh đứng dậy theo Khương Nhược Ninh, nói: "Nhược Ninh."

Khương Nhược Ninh: "Hả?"

Tần Tranh nói: "Điện thoại, cho mình mượn một lát."

Khương Nhược Ninh: "À, cậu gọi cho Vân An hả?"

Tần Tranh khẽ gật đầu.

Cô nhận lấy điện thoại Khương Nhược Ninh đưa, bấm dãy số quen thuộc.

Điện thoại trong túi Vân An rung lên ong ong, bị tiếng xe cứu thương lấn át. Vân Thụy nắm tay Vân An, nắm rất chặt, cả lòng bàn tay đều là máu tươi. Toàn thân Vân Thụy đều đang run rẩy, tay càng run nhiều hơn. Lòng bàn tay quá trơn ướt, cô nắm mấy lần đều suýt tuột tay. Máy móc trên xe cứu thương kêu tít tít, nối liền với từng dây thần kinh của Vân An. Vân Thụy cúi đầu: "Là dì không tốt, dì nên đi cùng con, đều tại dì..."

Vân An nghe thấy những âm thanh mơ hồ, muốn mở mắt ra nhưng mí mắt nặng tựa ngàn cân. Nàng ú ớ trong cổ họng, hơi thở đứt quãng. Vân Thụy thấy vậy lập tức ghé sát môi nàng, nhưng không nghe ra được một âm tiết hoàn chỉnh nào.

Máy móc kêu "ting" một tiếng, tựa như có dòng điện chạy xẹt qua người Vân Thụy, khiến cô kinh hãi đến mức da đầu tê dại. Bác sĩ đi cùng kéo cô ra, lập tức tiến hành cấp cứu khẩn cấp. Vân Thụy ngồi dựa vào phía sau cùng, điện thoại rung mấy lần mà cô vẫn chưa hoàn hồn. Vừa đến bệnh viện, Vân An đã được đẩy vào phòng cấp cứu.

Vân Thụy ngồi trên hàng ghế dài, người phụ nữ luôn kiên cường giờ phút này vai rũ xuống, hai tay chống lên mép ghế, vết máu trên tay nhuốm đỏ cả chiếc ghế. Ở cuối hành lang có một người chạy tới, Vân Kính Thư vừa chạy vừa gọi: "Dì!"

Vân Thụy quay đầu, định đứng dậy nhưng hai chân tê dại. Trong đầu cô toàn là hình ảnh Vân An ngã trong vũng máu, cô đến đứng cũng không đứng nổi.

Vân Kính Thư nhanh chóng chạy đến bên cạnh Vân Thụy, thấy sắc mặt dì trắng bệch, hai chân cô mềm nhũn, quỳ xuống bên cạnh hàng ghế của dì, nói: "Vân An đâu!"

Vân Thụy nhìn Vân Kính Thư: "Kính Thư."

Vân Kính Thư hai mắt đỏ ngầu: "Vân An ở đâu? Không phải em ấy ở trong phòng sao? Sao lại gặp nạn? Sao lại thế được? Dì nhầm rồi phải không? Dì, có phải dì nhầm rồi không?"

Vân Thụy nói: "Sáng sớm con bé ra ngoài."

"Giờ này là giờ nào mà còn ra ngoài làm gì!" Vân Kính Thư hét vào mặt Vân Thụy. Vân Thụy lặng đi, có y tá nhìn sang. Mặt Vân Kính Thư trắng bệch, không còn một giọt máu, cô cúi đầu: "Con xin lỗi dì."

Vân Thụy nói: "Là lỗi của dì. Hôm qua dì đã nói với con bé, Lữ Xương Bình sa lưới rồi."

Hôm qua Vân Thụy nhận được tin tình báo, có tin tức liên quan tới Lữ Xương Bình nên lập tức dẫn đội triển khai hành động. Lữ Xương Bình bị bắt tại trận, chỉ có tên tâm phúc của hắn chạy thoát. Bọn họ đều tưởng hắn ta bỏ chạy rồi, không ngờ hắn ta lại rình mò ở điểm dừng chân của Vân Kính Thư. Vân An một mình ra ngoài, chân cẳng bất tiện, nên bị trả thù.

Lúc Vân Thụy đến nơi, Vân An đang nằm trong vũng máu. Xe cứu thương chưa tới, cô thấy Vân An co quắp trên mặt đất, máu tươi nhuộm đỏ quần áo con bé, xung quanh có rất nhiều người vây xem, tiếng ồn ào la hét không ngớt.

Vân Kính Thư bình tĩnh lại, nói: "Không phải lỗi của dì. Dì, là lỗi của con, chắc chắn hắn đã nhầm Vân An là con."

Vân Kính Thư chống người định ngồi lên ghế, nhưng cánh tay trượt đi, nửa người suýt va vào cạnh ghế. Vân Thụy kéo cánh tay Vân Kính Thư, lôi cô ngồi xuống bên cạnh mình. Cuối hành lang lại có một người chạy tới, Vân Thụy thấy Mạc Tang Du thở hổn hển chạy đến, nói: "Bắt được rồi."

Vân Thụy lập tức đứng dậy: "Bắt được rồi sao?"

"Ừm, bắt được ở đường Thái Bình." Mạc Tang Du nói xong, Vân Thụy lùi về sau một bước. Mạc Tang Du níu lấy tay Vân Thụy, Vân Thụy đứng vững lại. Mạc Tang Du hỏi: "Tình hình Vân An bây giờ thế nào?"

Vân Thụy lắc đầu.

Vân Kính Thư vẻ mặt nặng nề.

Ba người còn chưa nói xong thì cửa phòng cấp cứu mở ra, bên trong có người gọi: "Người nhà của Vân An có ở đây không?"

Vân Kính Thư lập tức xông lên phía trước, y tá đưa cho cô một tờ giấy thông báo.

Tay Vân Kính Thư run rẩy.

Sau vụ nổ lần trước, tuy Vân An bị thương ở chân nhưng không nguy hiểm đến tính mạng, lúc đó cô chỉ dọa Vân An thôi. Vân Kính Thư hối hận vô cùng: "Dì ơi, có phải lúc đầu con không nên dọa em ấy không?"

Vân Thụy nhìn Vân Kính Thư.

Vân Kính Thư nói: "Con chỉ đùa với em ấy thôi, con không muốn em ấy xảy ra chuyện, con không muốn em ấy xảy ra chuyện."

"Sẽ không sao đâu!" Mạc Tang Du nói một câu như trụ cột tinh thần: "Vân An sẽ không sao đâu. Con bé còn chờ về Lâm Bình, về đi học, về gặp Tranh Tranh nữa, sẽ không sao đâu."

Mạc Tang Du như đang thuyết phục Vân Thụy và Vân Kính Thư, đồng thời cũng là thuyết phục chính mình.

Sẽ không sao đâu.

Ba người ngồi ở cửa phòng cấp cứu, một giờ, hai giờ, họ không còn khái niệm về thời gian nữa. Mỗi lần cửa phòng cấp cứu mở ra rồi lại đóng sập, tim họ như treo lơ lửng, như đang đứng bên bờ vực thẳm, chỉ một chút sơ sẩy là sẽ rơi xuống, tan xương nát thịt.

Vân Kính Thư ngửa đầu, tim thắt lại đến mức không thở nổi, sắc mặt trắng bệch.

Mạc Tang Du vừa định an ủi thì điện thoại rung lên. Cô liếc nhìn tên người gọi đến, sững người một lúc, sau đó không do dự mà bắt máy ngay.

Đầu dây bên kia là Tần Quế Lan.

Tần Quế Lan chờ từ ban ngày đến ban đêm, thời gian trôi qua từng giây từng phút, lòng bà cũng dần nguội lạnh. Bà muốn gọi điện cho Vân An, nhưng rồi lại thở dài, sau đó gọi cho Mạc Tang Du.

Mạc Tang Du sợ ảnh hưởng đến Vân Thụy và Vân Kính Thư, bèn đi đến bên cửa sổ gần đó nghe điện thoại.

Tần Quế Lan hỏi cô: "Vân An đâu?"

Mạc Tang Du nói: "Vân An con bé, con bé có chút chuyện."

"Chuyện gì?" Tần Quế Lan nói: "Con bé sợ gặp tôi à?"

Mạc Tang Du lập tức hiểu ra. Vân Thụy nói Vân An sáng sớm ra ngoài, cô còn đang thắc mắc tại sao lại ra ngoài, thì ra là để gặp Tần Quế Lan. Tần Quế Lan đến Trường Hồ từ lúc nào? Tại sao lại đến Trường Hồ?

Mạc Tang Du ngập ngừng: "Chị Tần, chuyện của Vân An, sau này tôi sẽ giải thích với chị."

"Không cần giải thích với tôi nữa." Tần Quế Lan nói: "Bây giờ đến cả tôi mà nó còn không dám đối mặt, sau này tôi làm sao có thể trông mong nó đứng trước mặt Tranh Tranh, che chắn những lời dị nghị kia?"

Đứng trước mặt Tranh Tranh?

Tần Quế Lan biết rồi sao?

Tim Mạc Tang Du thắt lại, thảo nào Tần Quế Lan lại đến Trường Hồ. Cô nói: "Không phải đâu chị Tần, An An con bé..."

"Mạc Tang Du." Tần Quế Lan đã ngồi cả một ngày, toàn thân đều mệt mỏi. Bà đã tin lời Tần Tranh, không nỡ để con khóc nữa, nên mới muốn đến thăm dò thái độ của Vân An trước. Bà muốn xem xem, người này, rốt cuộc có đáng để Tần Tranh yêu hay không.

Tần Tranh nói, có thể cho họ một cơ hội được không.

Bà nghĩ, có lẽ...

Tần Quế Lan trầm giọng nói: "Cô là dì của nó, cô đương nhiên sẽ đứng về phía nó. Nhưng Tranh Tranh là con của tôi, tôi cũng muốn bảo vệ con bé cho tốt. Nếu bây giờ Tranh Tranh là con của cô, cô có bằng lòng giao con mình cho người như vậy không?"

Người như vậy.

Mạc Tang Du quay đầu nhìn về phía cửa phòng cấp cứu, nơi Vân An đang nằm bên trong, sống chết chưa rõ.

Cô bỗng cứng họng.

---