Tôi từ nhỏ đã là người thẳng ruột ngựa.

Khi được bố ruột đón về Khương gia, giả thiên kim Khương Văn Tiện đang nép mình trong lòng mẹ tôi, khóc đến lê hoa đ á i vũ.

“Là con đã chiếm thân phận của chị, thay chị sống mười tám năm sung sướng, hại chị phải chịu khổ ở nông thôn, tất cả là lỗi của con, con vẫn nên rời khỏi Khương gia thôi, không làm phiền gia đình mình đoàn tụ nữa…”

Mẹ ôm cô ta lặng lẽ rơi lệ, ánh mắt bố tôi nhìn tôi như có điều muốn nói, còn anh trai ruột thì trừng mắt nhìn tôi: “Lâm Quyến, em vừa về đã muốn đuổi Văn Tiện đi, em đúng là kẻ khuấy rối gia đình!”

Tôi mặc chiếc quần jean bạc phếch và chiếc áo sơ mi sờn cổ tay, đứng dưới ánh đèn chùm pha lê lộng lẫy, mặt mày ngơ ngác: “Trời đất ơi! Chẳng phải nói là hào môn Kinh đô sao? Thêm một đứa con gái nữa thì không nuôi nổi à?”

--- Chương 1 ---

Giọng Sơn Đông đặc sệt vang lên, phòng khách lớn với trần nhà cao tức thì im ắng đến mức có thể nghe thấy tiếng kim rơi.

Mẹ tôi, người phụ nữ được chăm sóc rất tốt, với ánh mắt trong veo, mãi một lúc sau mới nhìn về phía Khương Văn Tiện: “Đúng vậy, thêm một đôi đũa thôi mà, có ai nói là muốn con đi đâu?”

Khương Văn Tiện nước mắt chưa khô, nhất thời không biết nói gì.

Tôi thấy cái bộ dạng đáng ghét cứ như bị bắt nạt của cô ta thì bực mình, không nhịn được nhếch miệng: “Tôi vừa về cái là em đã làm bộ làm tịch đòi sống đòi chếc, cứ như thể tôi đuổi em đi vậy, đúng là đổ tiếng xấu cho tôi mà. Mấy người thành phố các người lắm mưu nhiều kế thật đấy!”

Gương mặt xinh đẹp của Khương Văn Tiện trắng bệch, ánh mắt cầu cứu nhìn về phía anh trai ruột của tôi, Khương Văn Phong.

Khương Văn Phong từ nhỏ đã yêu thương cô em gái này, theo bản năng lên tiếng bênh vực: “Không phải đâu, Văn Tiện không có ý xấu, chỉ là sợ…”

Tôi không cho anh ta cơ hội biện minh: “Sợ cái gì? Sợ về nông thôn Sơn Đông chịu khổ à? Đúng là đáng sợ thật. Tôi bị người mẹ ruột kẻ buôn người của cô ta ném đến nông thôn Sơn Đông sống mười tám năm khổ sở, đến bữa ăn no còn là chuyện xa xỉ. Nếu không phải gia đình nhận nuôi tôi là người tốt bụng, thì tôi chắc đã chếc vì bệnh tật và lao lực từ lâu rồi.”

Vừa dứt lời, phòng khách lại chìm vào sự im lặng q u ái dị.

Mẹ là người đầu tiên không kìm được, nước mắt tuôn rơi, buông Khương Văn Tiện ra khỏi lòng, nhanh c.h.óng lao đến ôm chầm lấy tôi: “Con gái đáng thương của mẹ, sao con lại phải chịu nhiều khổ sở đến vậy, rõ ràng sinh ra con đã mang số mệnh hưởng phúc mà!”

Khương Văn Phong vừa rồi còn có vẻ hung hăng cũng ngẩn người, lẩm bẩm: “Không ngờ em lại sống khó khăn đến thế…”

Bố quay mặt đi, lặng lẽ châm một điếu thuốc, hít một hơi thật sâu.

Khương Văn Tiện luống cuống, mắt đỏ hoe, khẽ cắn môi: “Em xin lỗi chị… tất cả là lỗi của em…”

Tôi khó hiểu ngẩng đầu nhìn cô ta: “Em gái, em tự diễn kịch gì thế? Tôi nói là tôi trách em à? Tôi nói là bà mẹ ruột kẻ buôn người vô nhân tính của em cơ. Từ lúc tôi bước vào nhà đến giờ, chưa ai nói là lỗi của em cả, tôi cũng chưa từng nói muốn đuổi em đi, em khóc lóc thảm thiết cho ai xem? Cứ như thể tôi bắt nạt em vậy. Rõ ràng người sống trong nhung lụa là em, người ăn cơm độn rau là tôi, tôi mới là người nên khóc chứ?”

Mẹ đau lòng vuốt tóc tôi: “Con gái ngoan, cứ khóc đi, cứ xả hết ra, sau này đều là những ngày tháng tốt đẹp.”

Tôi cố gắng chớp chớp mắt, chán nản nói: “Con không khóc nổi, con đói rồi, bao giờ thì ăn cơm ạ?”

Mẹ trìu mến cười, kéo tay tôi đi đến phòng ăn, vừa đi vừa nói: “Ăn cơm ngay bây giờ! Mẹ cũng không biết con thích ăn gì, lát nữa con kể cho mẹ nghe, sau này mẹ sẽ bảo cô giúp việc làm nhiều món con thích.”

Khương Văn Phong có chút ngượng ngùng gãi đầu, quay sang ôm vai Khương Văn Tiện, nhẹ nhàng an ủi: “Lâm Quyến vừa về, bố mẹ khó tránh khỏi nhiệt tình với em ấy, em đừng để bụng. Sau này hãy hòa thuận với em ấy, đi ăn cơm trước đã.”

Khương Văn Tiện ngoan ngoãn gật đầu, nhưng rồi lại cúi đầu lộ ra vẻ không phục.

Tôi ngồi trước bàn ăn cố gắng giữ phép lịch sự, nhưng bụng cứ réo ùng ục, thật sự không thể giả vờ đoan trang được nữa.

Mẹ không ngừng gắp thức ăn vào bát tôi, miệng dặn đi dặn lại: “Ăn chậm thôi, đừng nghẹn nhé.”

Khương Văn Phong chắc lớn chừng này chưa từng thấy “nghi thức bàn ăn” kiểu này, nhất thời há hốc mồm, bố cũng nhìn tôi với vẻ mặt phức tạp.

Khương Văn Tiện ăn từng miếng nhỏ, dáng vẻ thanh lịch, cử chỉ điềm tĩnh, ăn được vài miếng thì đặt đũa xuống, dùng khăn ăn nhẹ nhàng lau khóe miệng.

Cô ta biểu cảm đơn thuần, ngây thơ: “Bố mẹ, bố mẹ đừng trách chị. Tuy chị ăn uống có hơi thô lỗ một chút, nhưng dù sao chị cũng lớn lên ở quê, chưa học qua nghi thức bàn ăn, cũng không phải lỗi của chị.”

Miệng tôi đang nhai miếng thịt kho tàu khựng lại, mùi trà xanh quen thuộc ập đến, trong lòng tôi cười lạnh một tiếng, thờ ơ nói: “Đúng vậy, người mẹ ruột của em đúng là đồ không ra gì, cứ thế ném tôi vào những nơi nghèo khó. Cha mẹ nuôi của tôi tuy rất tốt bụng, nhưng gia cảnh quá nghèo, no bụng đã là điều xa xỉ, nào còn quan tâm đến lễ nghi gì. Hồi nhỏ gặp năm đói kém, đừng nói ăn cơm độn rau, đến rễ cây cũng phải tranh giành với người khác. Em được sống trong nhung lụa quen rồi, chưa từng trải qua, chắc chắn chưa từng thấy tác phong thô lỗ như tôi.”

Khương Văn Tiện nghẹn họng, sắc mặt trắng bệch đứng sững tại chỗ.

Mẹ lại bắt đầu lau nước mắt: “Con gái đáng thương, mẹ vừa nghĩ đến con chịu nhiều khổ sở như vậy, lòng mẹ không chịu nổi.”

Tôi không thèm để ý, gắp thêm một miếng thịt kho tàu nữa, thơm đến mức tôi mắt cứ giật giật: “Không sao đâu mẹ, mẹ và bố đừng trách con thô lỗ là được. Gia đình nghèo duy trì cuộc sống đã rất khó khăn rồi, còn lễ nghi hay thể diện gì đó đều là những theo đuổi cao cấp hơn, con phải từ từ học.”

Mẹ đau lòng gắp một cái đùi gà lớn vào bát tôi: “Sao lại thế được! Bố mẹ thương con còn không kịp, sao lại trách con! Con vừa đến nếu có chỗ nào không quen thì cứ từ từ thích nghi, con gái cưng vui vẻ là quan trọng nhất!”

Mẹ vừa nói vừa nhìn Khương Văn Tiện đầy ẩn ý, tuy không nói gì nhưng Khương Văn Tiện vẫn nhận ra, hoảng loạn cụp mắt xuống, những chiếc móng tay đính kim cương dưới bàn ăn đã ghim sâu vào lòng bàn tay.