“Họ dùng móc sắt hình như lưỡi câu, chọc vào miệng người, móc sẽ phá hủy mô bên trong, người chết nhưng không chết ngay, chịu đau đớn lâu dài trước khi chết.”

“Đây là cách băng xử lý kẻ phản bội trong nội bộ.”

“Họ sẽ tự nguyện há miệng, vì nếu chống cự, móc khó chính xác, thời gian đau đớn sẽ lâu hơn.”

“Thanh thép xuyên từ miệng vào, nạn nhân sẽ không chết ngay mà mất hoàn toàn khả năng vận động, nạn nhân phải quỳ sấp, không thể kêu cứu, không thể chạy, chỉ chờ chết.”

Chu An chăm chú đọc tài liệu, khen: “Tiểu Yên, em giỏi thật, mấy thứ này chúng tôi cũng không tìm ra.”

Yên Ngôn hãnh diện: “Đương nhiên rồi, em học giải phẫu mà, mấy chuyện lạ đều đã thấy qua.”

Tôi lạnh lùng hỏi: “Ai cho em quyền quản chuyện này?”

Chu An vô thức lùi xa tôi chút, Yên Cẩn mắt cũng lấp lánh.

Yên Ngôn không sợ uy nghiêm của tôi, nói thẳng: “Ba mẹ không chỉ là ba mẹ của riêng anh, cũng là ba mẹ sinh học của em, em không thể nhìn kẻ thù ung dung, càng không thể để anh cả bị nghi oan, chúng ta phải tìm hung thủ, không thì dù anh không bị kết án, vẫn sống trong nghi ngờ.”

Chu An vội nói: “Tôi tin cậu.”

Tôi liếc anh ấy, nhớ lúc anh ấy còng tay tôi, không hề do dự.

Yên Cẩn nói: “Nếu theo hướng này, Trần Lương rất có khả năng bị giết bởi người trong băng nhóm.”

14

Chúng tôi thông báo giả thuyết về băng nhóm cho đội trưởng Tần, nhưng ông ta dường như không tin, chỉ nói: “Tôi sẽ chuyển tài liệu này cho đồng nghiệp phụ trách chống băng đảng.”

Tôi nghi ngờ hỏi: “Chúng ta không truy cứu sao?”

“Đã liên quan Làng Mới thì đã khó, còn băng nhóm nữa, vụ này còn tới lượt chúng ta sao?”

Ông ta dường như không vội phá án, lời nói còn ẩn ý.

Tôi hỏi: “Ông vẫn nghĩ khả năng tôi giết người cao hơn, đúng không?”

“Chỉ tôi mới có khả năng giết người như vậy, chỉ tôi mới xử lý hoàn hảo.”

Đội trưởng Tần bình thản: “Yên Thận, không cần vội, cậu đã nói với tôi, khi vụ án không có manh mối, điều chúng ta cần làm là chờ.”

“Cảnh sát không vội, tội phạm sẽ vội.”

“Làm cảnh sát cả đời chỉ nghiên cứu ba vấn đề: Ai giết người, giết thế nào, tại sao giết.”

“Hiện tại chỉ biết giết như thế nào, rõ ràng, giết người không phải mục đích tội phạm, mục đích thật chỉ hắn biết.”

Tôi biết ông ta đang ám chỉ, trong lòng bực bội, cố kìm nén: “Yên tâm, tôi sẽ bắt hung thủ, tôi không tự chứng minh mình vô tội, tôi muốn nói, tôi còn muốn điều tra hơn ông.”

Dù mạnh miệng đến đâu, nhưng thực ra tôi cũng không chắc lắm.

Tôi chỉ tin hung thủ giết Lưu Tam không phải không có mục đích, mục tiêu thật sự là ông Vinh.

Nhưng ông Vinh quá khó giết.

Chưa kể đội vệ sĩ, cả Làng Mới đều sẵn sàng chết vì ông ta.

15

Hai ngày sau, kẻ thủ ác cuối cùng cũng xuất hiện.

Mục tiêu của kẻ đó đúng là ông Vinh.

Lúc đó là ban đêm, hiện trường vô cùng hỗn loạn.

Ngoài vệ sĩ của ông Vinh, còn có tôi và Chu An ẩn mình trong bóng tối, cùng với các cảnh sát do đội trưởng Tần dẫn theo.

Nhưng kẻ thủ ác cực kỳ nhanh nhẹn, mặc bộ đồ đen đi ban đêm, khuôn mặt bị che kín hoàn toàn, trong bóng tối hắn gần như vô hình.

Mọi người về mặt thị giác đều bị hạn chế, nhưng chúng tôi đều được đào tạo chuyên nghiệp, chỉ cần có động tĩnh là có thể truy đuổi.

Chúng tôi rất quen thuộc với địa hình xung quanh, và hắn dường như cũng không lạ lẫm, nhanh chóng cả nhóm tiến vào các ngõ nhỏ trong khu dân cư.

Để không làm ảnh hưởng đến dân thường, chúng tôi không nổ súng, kẻ thủ ác cũng chỉ lo chạy trốn, không gây rối với chúng tôi.

Chu An nói: “Tên này như con cá chạch vậy, chạy trốn trơn tru quá.”

Tôi ra hiệu cho anh ấy rẽ sang một ngõ khác: “Chặn hai đầu.”

Vậy là tôi và Chu An tách ra.

Ai ngờ chờ Chu An đi khỏi, kẻ đó lại không chạy nữa, trước mặt hắn là ngõ cụt, nên hắn dừng lại, giơ hai tay lên nói: “Đừng nổ súng.”

Hắn nói: “Tôi là Yên Hành.”

16

Yên Hành là tên của người em trai thứ hai.

Yên Thận, Yên Hành, Yên Cẩn - đó là tên ba anh em chúng tôi.

Ba mẹ từng mong có bốn người con, họ hy vọng đứa cuối là con gái, nào ngờ lại sinh ra một cặp song sinh.

Tôi choáng váng trong giây lát.

Hắn nói: “Anh cả, người thực sự giết ba mẹ mình là ông Vinh, Trần Lương chỉ là tay sai của ông ta.”

Tôi chĩa súng vào hắn.

Tôi không nhìn rõ mặt hắn, nhưng hắn biết chuyện nhà tôi 20 năm trước.

Tôi không còn nghi ngờ về thân phận của hắn, chỉ thấy quá sốc.

Tôi chưa bao giờ nghĩ Yên Hành còn sống.

Vì mãi không tìm thấy xác em ấy và em gái, lúc ấy tôi tin họ vẫn còn sống. Nên tôi mới đưa Yên Cẩn đi gửi. Bởi vì tôi không thể cùng lúc chăm cả hai đứa trẻ.

Sau đó, tôi ôm Yên Ngôn rời trại trẻ, dọc theo hạ lưu sông đi tìm.

Suốt năm năm, tôi cùng Yên Ngôn lang thang khắp nơi, chỉ hy vọng vớ được chút manh mối, mong ai đó trong một khoảnh khắc nào đó cứu được đứa trẻ rơi xuống nước, nhưng chẳng được gì.

Cho đến khi Yên Ngôn lớn trên lưng tôi, khi con bé bấu vào song cổng trường mẫu giáo nhìn vào trong với ánh mắt thèm thuồng, tôi mới nhận ra chúng không thể tiếp tục như thế, tôi dần chấp nhận Yên Hành và em gái đã nằm lại dưới dòng sông lạnh.

Thấy tôi vẫn không buông súng, Yên Hành quỳ gập xuống trước mặt tôi: “Sáu người đó đều là thành viên băng nhóm, chúng là kẻ liều mạng. Mục đích của ông Vinh là muốn cả nhà mình chết. Ba ủng hộ cải tạo Làng Mới nhưng phản đối ông Vinh độc tài, nên ông ta muốn giết cả nhà mình.”

“Ông Vinh không ngờ anh sẽ đi tìm ông ta cầu cứu, từ đó ông ta không thể công khai hại anh nữa.”

Hắn khóc lóc gọi tôi: “Anh cả, mấy năm nay em luôn muốn về bên anh, nhưng em biết em không thể quay lại. Họ không giết em, họ biến em thành tội phạm, em đã giết người, đã phạm tội, em không thể quay về nữa.”

“Em biết anh đã trở thành cảnh sát, em vừa sợ vừa mừng.”

“Em cũng muốn anh đi theo con đường chính nghĩa để báo thù cho ba mẹ, nhưng thực tế cho thấy pháp luật trước người có quyền có thế chẳng có uy lực gì, em chỉ còn cách dùng con cách của giang hồ để xử lý.”

Tôi im lặng, nhưng tôi biết những lời hắn nói là thật.

Năm đó tôi có thể còn non nớt, nhưng phân biệt phải quấy thì tôi vẫn biết.

Nếu tôi không bán ruộng đất và nhà cho ông Vinh, nếu tôi không đưa em trai em gái vào trại trẻ, thì tôi cũng không biết chúng tôi sống được đến ngày nào, hay có phải bỗng một ngày nào đó chết thảm không.

Tôi gắt gao truy tìm Trần Lương chỉ mong hắn nói ra sự thật năm ấy.

“Cậu làm sao chứng minh mình là Yên Hành?”

Cuối cùng tôi cũng lên tiếng, súng vẫn cầm chặt trong tay, nòng vẫn chĩa về phía hắn.

17

“Khi còn nhỏ, em nghịch ngợm trèo lên cây, một lần vô tình té xuống, anh đã lấy thân mình làm nệm cho em. Không ngờ dưới đất có một viên đá nhọn, để lại vết sẹo trên lưng anh. Anh sợ ba mẹ trách mắng em, nên cắn răng chịu đau không nói với ai. Anh nói bảo vệ em trai em gái là việc anh phải làm.”

Chỉ có tôi và Yên Hành biết chuyện này.

“Mẹ chết đuối rồi, còn em gái nhỏ đâu?”

Nghe câu đó, Yên Hành khóc nức nở hơn nữa: “Em vô dụng, em sợ chết, em van xin họ đừng giết em, họ nói… họ bảo em phải…”

Hắn khóc không thành tiếng: “Họ nói chỉ cần em giết người, em sẽ giống họ, sẽ không bao giờ khai ra người khác.”

Một linh cảm xấu dâng lên trong tôi.

Yên Hành than vãn đau đớn: “Để sống, em đã quẳng em gái xuống nước, em không xứng làm em anh, không xứng là con nhà họ Yên nữa, em quá sợ chết.”

“Anh cả, tha cho em đi, bị cảnh sát bắt là chết chắc.”

“Anh cả, nếu ngày đó em chạy theo như Yên Cẩn, thì đâu đến nỗi này.”

“Anh cả, nể tình em đã báo thù cho ba mẹ, tha em một lần đi, em sẽ trốn ra nước ngoài, không bao giờ xuất hiện trước mặt các anh nữa.”

Hắn vừa nói vừa quỳ lăn đến trước mặt tôi, tôi không biết phải làm sao.