MƯA GIÓ TRIỀN MIÊN (1)

"E rằng...mang số khắc phu."

────୨ৎ────

Khi nhận được thiệp, Tống Dao Phong đang ở trong vườn chăm sóc hoa cỏ.

Một tiểu đồng ở tiền đường mang thiệp tới. Nàng rửa tay trong chậu đồng, vừa bước về phía hành lang vừa hỏi:

"Phu quân đâu?"

Nha hoàn đi theo đáp:

"Phò mã đang nói chuyện với thái sư."

Tống Dao Phong "ừ" một tiếng, mở thiệp ra, thấy là do chính tay hoàng hậu viết, nói rằng sen trong hồ Linh Hội đã nở, muốn mời nàng vào cung dự một yến tiệc nhỏ.

Nàng đọc kỹ một lượt, rồi tiếp tục bước dọc hành lang. Nha hoàn dè dặt hỏi:

"Yến tiệc của hoàng hậu... công chúa có đi không?"

Tống Dao Phong đáp:

"Cứ hỏi ý phu quân và công gia* trước đã."

(*) Công gia: Cha chồng

Nha hoàn lại nói:

"Nhưng trước kia điện hạ chẳng phải thân thiết với nương nương nhất sao..."
Tống Dao Phong liếc nàng một cái, khiến nàng không dám nói tiếp. Đi thêm một đoạn, nàng mới nghe giọng công chúa thản nhiên vang lên:

"Thuở nhỏ cũng có chút giao tình thôi. Khi nàng ta phong hậu từng có hiềm khích với ta, đã lâu không qua lại rồi. Nay ta đã xuất giá, công gia lại không hòa thuận với nàng ta, chuyện giữa họ... ta vẫn nên ít xen vào thì hơn."

Nha hoàn không dám đáp.

Sau khi Tống Lan đăng cơ, Tống Dao Phong được gia phong làm Thư Khang trưởng công chúa. Nhưng tân đế không phải ruột thịt với nàng, thân phận đích công chúa vốn cao quý trước kia bỗng trở nên có phần khó giữ. Sau hai năm thủ hiếu, trưởng công chúa vội vã xuất giá, gả cho con thứ của Ngọc Thu Thực là Ngọc Tùy Âu.

Từ sau khi thành thân, Tống Dao Phong thu lại tính kiêu căng ngày trước, không màng thế sự, an phận làm một người vợ hiền. Ngọc Tùy Âu ngưỡng mộ nàng đã lâu, thậm chí bỏ cả tiền đồ rộng mở để cưới nàng. Hai người phu thê hòa thuận, chưa từng một lần cãi vã.

Nhưng nha hoàn theo hầu từ nhỏ nhìn kỹ lại, luôn cảm thấy trưởng công chúa giờ đây đã hoàn toàn khác xưa.

Những gai góc do được nuông chiều mà sinh ra thuở nhỏ, không biết từ lúc nào đã bị mài mòn sạch sẽ, như thể chưa từng tồn tại.

Tống Dao Phong còn chưa đi hết vườn, đã thấy Ngọc Tùy Âu vẻ mặt ảo não bước ra từ tiền sảnh. Vừa thấy nàng, sắc mặt hắn liền tươi lên đôi chút:

"Dao Phong!"

Tống Dao Phong phe phẩy quạt cho hắn, dịu dàng hỏi:

"Có chuyện gì vậy?"

Ngọc Tùy Âu bực bội đáp:

"Không có gì, chỉ là bị phụ thân mắng cho một trận, bát đá bào lúc trưa còn không?"

Tống Dao Phong che miệng cười:

"Có để dành cho chàng. Nhưng ta còn một việc quan trọng phải đi bái kiến, chàng đi cùng ta nhé."

Nàng cùng phu quân đến thỉnh an Ngọc Thu Thực, rồi đưa thiệp ra hỏi có nên đi hay không. Ngọc Thu Thực xem tấm thiệp mấy lần, ý vị sâu xa nói:

"Hình như nương nương đã lâu rồi không gửi thiệp cho công chúa."

Tống Dao Phong cụp mắt đáp:

"Vì chuyện hôn sự mà từng có chút bất hòa với nương nương. Tình nghĩa thuở thiếu thời vốn mỏng manh, từ đó không còn qua lại nữa. Cho nên con cũng không rõ tấm thiệp này có dụng ý gì, phải hỏi qua thái sư mới dám quyết."

Công chúa hoàng thất xuất giá, theo lễ có thể gọi cha chồng là "huynh trưởng"*. Nhưng Tống Dao Phong giữ lễ mà cũng không muốn mất thể diện hoàng gia, nên giống như mọi người gọi Ngọc Thu Thực là "thái sư".

(*)

Nàng khẽ ngẩng mắt, thấy phía sau Ngọc Thu Thực còn có một vị văn thần áo xanh, liền nói:

"Xem ra ta đến không đúng lúc."

Ngọc Thu Thực trả lại thiệp cho nàng:

"Không sao, công chúa nếu muốn đi thì cứ đi."

Tống Dao Phong đáp:

"Dạ."

Hai người rời đi, Thường Chiếu từ sau bình phong chậm rãi bước ra, nghe thấy hai người càng lúc càng xa vẫn còn nói chuyện thân mật:

"Chiều nay nàng muốn làm gì?"

"Trời ngày càng nóng, ta chẳng muốn làm gì cả. Phu quân vẫn nên cùng ta vào thư phòng đọc sách đi."

"..."

Thường Chiếu im lặng một lát, thở dài:

"Trưởng công chúa và lệnh lang tình cảm thật sâu đậm."

Ngọc Thu Thực bình thản đáp:

"Chẳng qua là nhi nữ đa tình mà thôi."

Ban đầu ông vốn không đồng ý cuộc hôn sự giữa Ngọc Tùy Âu và Tống Dao Phong, luôn nghi nàng có mưu tính gì đó. Mãi đến khi Ngọc Tùy Âu lấy cái chết ra ép, lại thêm việc Tống Dao Phong trở mặt với hoàng hậu, ông mới chịu nhượng bộ.

Dù là vì nhận ra điều gì đó nên muốn giữ mạng, hay thật sự vẫn như trước chỉ có chuyện tình cảm nam nữ trong lòng, thì nay nàng bị giam trong phủ, hoàn toàn không thể tiếp xúc với những bí mật trong Ngọc gia, so với việc gả cho người khác, như vậy lại càng khiến ông yên tâm hơn.

Chẳng bao lâu sau khi Thường Chiếu lặng lẽ rời khỏi cửa nhỏ của phủ họ Ngọc, Ngọc Thu Thực gọi trưởng tử Ngọc Tùy Sơn tới, hỏi:

"Hôm đó con dẫn người cùng Thường Chiếu và Diệp Tam vào Phong Lạc Lâu, đã nghe được những gì?"

Ngọc Tùy Sơn lắc đầu:

"Cũng chỉ là những lời hắn đã nói với phụ thân thôi, kiểu như 'ta và ngươi thù hận tương tự', 'chi bằng lợi dụng lẫn nhau' các thứ. Chỉ có lúc hai người ghé tai nói nhỏ mấy câu, con thấy Diệp Tam còn đưa tay ấn vào chuôi kiếm, nhưng mấy câu đó thì không nghe rõ."

Ngọc Thu Thực nói:

"Chẳng phải trong tay con có kẻ tai thính đến mức nghe được cả tiếng kim rơi sao?"

Ngọc Tùy Sơn đáp:

"Hôm ấy trong Phong Lạc Lâu tiếng chuông đồng quá lớn, hắn cũng không nghe ra được."

Ngọc Thu Thực xoa xoa trán, thở dài:

"Lui xuống đi."
_

Trước yến tiệc, Lạc Vi đi một chuyến tới chùa Tụ Thanh.

Trước đây nàng thường lui tới nơi này. Lần này Tống Lan cũng đồng ý, nhưng trong tối lại sai Diệp Đình Yến dẫn Kim Thiên Vệ âm thầm theo sau từ xa.

Những lời cảm động thề thốt hôm đó, đổi lại chỉ là sự nghi ngờ sâu hơn.

Nhưng như vậy... lại đúng ý nàng.

Cuối xuân đầu hạ, chùa Tụ Thanh người qua lại tấp nập. Lạc Vi không muốn phô trương làm phiền người khác, chỉ mặc y phục giản dị. Theo lệ bái qua ba chính điện xong, nàng cho mấy vị đại sư đi trước, một mình tới thiền phòng quen thuộc để tụng kinh.

Lần này nàng vòng lên sau núi của chùa trước, đi dạo không mục đích giữa những điện cũ và cổ thụ vài vòng, rồi mới hướng về thiền phòng.

Quả nhiên, đi được nửa đường, nàng đã thấy Diệp Đình Yến.

Hắn mặc áo dài văn sĩ bằng sa mỏng màu hồng nhạt như cánh ve, đứng tựa dưới gốc cây bên đường, tay cầm một cuốn cổ thư cũ rách, đọc đến say mê.

Nghe thấy tiếng bước chân, hắn cũng không tỏ ra kinh ngạc:

"Nương nương đến rồi."

Lạc Vi hỏi:

"Ngươi đang đọc gì vậy?"

Diệp Đình Yến đáp:

"Xem vài thứ huyền thuật, nghe nói có thể nhìn thấu cả một đời người."

"Chu Dịch à?"

"Không phải."

Lạc Vi nhìn kỹ cuốn sách trong tay hắn, không rõ tác giả, rồi ngạc nhiên:

"Đây chẳng phải là thuật tinh tượng mà người của Tư Thiên Giám học sao?"

Lại nói thêm:

"Ngươi ở trong chùa mà xem thuật pháp của Đạo gia, không sợ thần Phật trách tội à?"

Diệp Đình Yến nhã nhặn đáp:

"Chư thiên thần Phật vốn cùng một nhà, thần có lòng thành, các ngả đều biết. Huống hồ học chút thuật bói toán quốc gia, cũng là để xem cho nương nương một quẻ, nương nương có muốn nghe không?"

Lạc Vi cười:

"Được thôi."

Hai người men theo đường núi đi xuống.

Sau vụ án bãi Mộ Xuân, hai người hẹn cứ ba ngày lại gặp nhau một lần ở Cao Dương đài. Không hiểu vì sao, kể từ lần ôm hôn trong màn trướng hôm đó, Diệp Đình Yến lại không hề có thêm hành động vượt lễ nào với nàng. Mỗi lần gặp, nhiều nhất cũng chỉ nắm tay nàng, nhỏ giọng nói vài chuyện mưu tính trong triều gần đây.

Trong lòng Lạc Vi thấy lạ, nhưng không hỏi. Dẫu vậy, nàng cũng không bạc đãi hắn, thỉnh thoảng lại vô tình hay hữu ý nhắc đến hắn vài câu trước mặt Tống Lan và những đại thần thân cận trong triều.

Đám quan ngự sử vốn không ưa cận thần của hoàng đế, Tống Lan bèn lấy bài "Thương Tri Luận" do Diệp Đình Yến viết ra, cất nhắc hắn vào Quỳnh Đình làm hầu đọc bên cạnh hoàng đế.

Hiện nay tuy hắn vẫn chỉ là ngũ phẩm, nhưng lại được giao chép các mật lệnh cho Tống Lan, quyền hạn thực tế không khác gì học sĩ tam phẩm ở Quỳnh Đình. Lại thêm có chút võ nghệ, còn có thể đảm đương một số việc cơ mật khác, vì thế mà một bước trở thành người được sủng tín nhất trong triều, ai cũng phải dè chừng.

Cùng được thăng còn có Thường Chiếu, vốn đã là thị giảng học sĩ ở Quỳnh Đình, nhưng chỉ từ chính thất phẩm lên lục phẩm.

Tính hắn có phần cô độc, bạn bè thân thiết không nhiều, ở Tàng Thư Các cũng ít khi trò chuyện với người khác. Không giống Diệp Đình Yến khéo léo giao thiệp khắp nơi, lần thăng chức nhỏ này của hắn, so ra cũng không quá gây chú ý.

Đám ngự sử vì chuyện hoàng đế trọng dụng Chu Tước, phá lệ đề bạt mà đã tranh cãi suốt, nay Diệp Đình Yến lại bị để ý gắt gao, thậm chí chỉ cần rời cung muộn một chút cũng có thể bị dâng sớ đàn hặc.

Hai người đã năm ngày không tìm được cơ hội ở riêng. Lạc Vi từng đến Tàng Thư Các, thấy hắn đề trên cột hành lang một câu:

"Khói phủ non xanh lớp lớp dâng."

Không gặp được ở đây, thì còn chùa Tụ Thanh.

Nàng suy đi tính lại, cuối cùng vẫn quyết định xuất cung trước khi mở yến tiệc.

Chỉ thoáng lơ đãng, Lạc Vi mới nhận ra đã cùng hắn đi đến gần thiền phòng. Nàng quay đầu nhìn Yên La một cái, Yên La hiểu ý, bước lên khép cửa lại cho hai người.

Diệp Đình Yến hỏi ngày tháng năm sinh của nàng, rồi ngồi xuống trước án, kéo một tờ giấy tuyên vốn dùng để chép kinh, làm ra vẻ nghiêm túc vẽ mệnh bàn:

"Người ta nói sinh thần bát tự là gốc của số mệnh, sao nương nương lại chẳng kiêng dè, cứ thế nói cho thần biết, không sợ thần có mưu đồ gì sao?"

Lạc Vi chống tay nhìn hắn, cười trêu:

"Ta không tin mấy thứ đó. Diệp đại nhân thật có bản lĩnh, không cần Trường Phong Lệnh mà Kim Thiên Vệ cũng chịu nghe ngươi sai khiến?"

"Có bát tự rồi thì sẽ lập được một mệnh bàn cố định. Trên trời Tử Vi có một trăm lẻ tám vì sao, mỗi sao đều có vị trí riêng. Cái gọi là 'mệnh', cái gọi là 'vận', từ khi sinh ra đã được định sẵn rồi. Nương nương không tin, sao còn chịu nghe?"

Diệp Đình Yến chăm chú vạch vẽ, thuận miệng đáp, "Còn Kim Thiên Vệ... nương nương quá khen. Muốn gặp được người một lần, thần đương nhiên phải dụng chút tâm tư."

Nói rồi, hắn đưa bút cho nàng, một tay lật sách, tay kia chỉ vào một ô còn trống trong mười hai cung hắn đã vẽ:

"Thần học nghệ chưa tinh, còn phải tra sách. Xin nương nương giúp thêm một nét."

Hôm nay không giống những lần gặp vội vàng trước kia, Lạc Vi cũng đã quen với những ý tưởng kỳ lạ của hắn, nên nhận bút, theo lời hắn viết vào ô trống kia hai chữ "Thái dương".

Diệp Đình Yến cầm sách, lật qua lật lại trang đó xem hồi lâu, rồi nói:

"Cung phu thê của nương nương... có Thái Dương ở thế suy."

"Ồ?" Trong lòng Lạc Vi vẫn đang tính toán cục diện triều đình, nghe vậy cũng chỉ hỏi qua loa, "Không biết cách nói này là thế nào?"

Diệp Đình Yến dường như có chút sững sờ, giọng cũng hạ thấp hơn:

"Thái Dương đi cùng Cự Môn, lại ở thế yếu, nên trong lòng thường có điều không tiện nói ra."

Nghe đến đây, Lạc Vi khựng lại, bất chợt ngẩng đầu nhìn hắn.

Hắn nói vậy là có ý gì? Chẳng lẽ đã nhìn ra điều gì?

Hiện giờ hắn là cận thần của Tống Lan, nếu bị hắn phát hiện dù chỉ một phần tâm tư của nàng, để Tống Lan biết trước, e rằng nàng sẽ chết không có chỗ chôn.

Hiếm khi Diệp Đình Yến lại hơi phân tâm, không nhận ra sự đề phòng thoáng bùng lên nơi nàng, chỉ tiếp lời:

"Cự Môn vốn là sao u ám thị phi, nằm ở cung Dần thì giống như bóng tối trước bình minh, vẫn còn hy vọng le lói. Nhưng nếu rơi vào cung Thân thì lại như mặt trời lặn, tối tăm hoàn toàn, không còn ánh sáng. Huống hồ Thái Dương lại rơi vào thế bất lợi, còn mang sát khí, e rằng...mang số khắc phu."

Lưng nàng lạnh toát, không biết là vì sợ hãi hay vì đau đớn.

Lúc này, đến chính nàng cũng không rõ nên sợ hắn đã nhìn ra manh mối, hay nên khen hắn đoán quá chuẩn.

Nàng cố nén sự run rẩy nơi môi răng, miễn cưỡng nặn ra một nụ cười:

"Hoàng hậu khắc phu, lời này đại nhân không nên nói với ta, chi bằng lén nói với bệ hạ thì hơn. Bệ hạ vốn tin thiên tượng, không biết có vì thế mà sinh lòng chán ghét ta hay không? Hơn nữa, nếu thật có khắc, vậy đại nhân cũng nên cẩn thận, đừng để bị khắc vào mình."

Diệp Đình Yến chậm rãi đặt quyển sách trong tay xuống, không hiểu vì sao lại tránh ánh mắt nàng:

"Bệ hạ là thiên tử, thân mang long khí, há lại phải sợ hãi điều gì? Còn thần... nào có tư cách được gọi là phu quân của nương nương."

Hắn cúi đầu, tiện tay kéo tờ giấy vẽ mệnh bàn lại, nhìn rõ hai chữ Thái Dương nàng viết, liền buột miệng hỏi:

"Sao nàng không viết Lan Đình hay Phi Bạch nữa?"

Lạc Vi chợt đứng bật dậy, làm đổ chiếc ghế dài cũ phía sau.

Hắn ngẩng đầu lên, nàng đã tiến sát đến trước mặt.

"Bản cung đã nhiều năm không viết kiểu chữ ấy... đại nhân sao lại biết?"

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──