THẦM GIỤC XUÂN TÀN (3)

So với Tống Lan, hắn dường như còn giống hơn

────୨ৎ────

Trong căn phòng tối, hương thơm lững lờ lan tỏa, chỉ có Yên La ngồi bên cạnh Lạc Vi, cầm quạt che cho nàng, người vẫn còn trong giấc mộng khỏi những giọt mưa bắn vào từ mái hiên.

Lạc Vi nắm lấy bàn tay lạnh của nàng ấy, ngẩn người nói:

"Lại qua một Thanh Minh rồi."

Yên La khẽ đáp:

"Nương nương xin giữ gìn sức khỏe."

Lạc Vi tỉnh táo lại đôi chút, lau nước mắt, hỏi:

"Hắn hiện giờ ở đâu?"

Từ khi biết được chân tướng, nàng không còn chịu gọi nhũ danh của Tống Lan nữa, ngay cả "bệ hạ" cũng lười xưng, thường chỉ gọi thẳng tên hoặc đơn giản là "hắn".

Yên La liền đáp:

"Hôm qua Ngọc quý phi ở ngự hoa viên chơi đùa với mèo, bị mèo cào trầy tay, khóc lóc không thôi. Hắn hứa sau khi rời Chính Sự Đường sẽ đến bầu bạn. Ngọc quý phi lại quấn quýt không buông, lúc này hắn đã đến Phi Phương Các rồi. Ngày mai là trong kỳ nghỉ Thanh Minh, không cần thượng triều, đêm nay chắc chắn sẽ không đi nơi khác nữa."

Lạc Vi cười nói:

"Đám mèo ngươi nuôi xem ra cũng có chút tác dụng, hôm khác ta cũng xin ngươi một con, đem về giải buồn tiêu khiển."

Yên La cười lắc đầu, đổi đề tài:

"Nương nương lần trước nói người kia mưu trí như yêu, không biết là tốt hay xấu, giờ đã có kết luận chưa?"

Lạc Vi đỡ mái tóc mây, xoay người ngồi dậy:

"Chưa."

Yên La lại hỏi:

"Vậy hôm nay nương nương vẫn muốn gặp hắn?"

Lạc Vi đáp:

"Gặp, sao lại không gặp? Nay hắn được Tống Lan tín nhiệm như vậy, nếu ta không gặp, để rơi vào tay kẻ khác, sau này hắn hóa thành lưỡi kiếm, quay lại đâm vào ngực ta thì sao?"

Yên La do dự:

"Nhưng nếu không dò xét được rõ ràng, người thông minh như vậy, nương nương dùng chưa chắc đã thuận tay. Nô tỳ đã điều tra giúp nương nương, hắn đầy rẫy điểm đáng nghi, vào kinh chắc chắn không chỉ vì cầu công danh. Dù nói năm đó Diệp lão tướng quân tử trận, hắn vào kinh gặp nương nương rồi nhớ mãi không quên, nhưng tình nghĩa thuở thiếu thời... thật sự đủ để duy trì đến tận hôm nay sao?"

"Ngốc quá, Yên La. Cái gọi là 'nhớ mãi không quên' mà ngươi tra ra được, thì có mấy phần là thật?" Lạc Vi cười nói:

"Ngươi tra được chẳng qua là hắn ở Bắc U nhiều lần dò hỏi tin tức về ta. Nếu hắn có tâm, những thứ này đều có thể sắp đặt từ trước. Ngươi thật sự cho rằng hắn muốn nương nhờ ta là vì chút tình xưa đã sớm quên sạch giữa chúng ta sao?"

"Người như vậy, trong lòng sẽ không có tình cảm. Hắn chọn ta, không chọn Tống Lan, là vì nhìn thấu sự bạc bẽo của Tống Lan. Còn về Thái sư..." Lạc Vi khẽ xoay cây trâm đầu phượng bên tay, ý vị sâu xa nói tiếp:

"Trận chiến sông U Vân năm đó có quá nhiều điểm đáng nghi. Thái sư thoát thân sạch sẽ, chưa chắc trong lòng không muốn lật lại án cho nhà họ Diệp. Huống hồ theo ta thấy, giữa hắn và Thái sư dường như có thù cũ. Dù ta đoán sai đi nữa, Tống Lan có ý nâng đỡ hắn, Thái sư cũng sẽ không chấp nhận hắn vào dưới trướng."

Yên La im lặng một lúc, rồi nói:

"Quả thật là nô tỳ nghĩ chưa đủ sâu. Như lời nương nương nói, việc người này tỏ ý thân cận với nương nương, cũng chỉ là mưu lược cân nhắc lợi hại mà thôi."

"Đương nhiên rồi, hắn và ta có chung kẻ địch, mượn dùng một phen cũng chẳng sao," Lạc Vi nói:

"Suy cho cùng, tuy ta có tâm phúc trong triều, nhưng họ đều là thanh lưu nho sĩ, có những việc không thể lộ ra ánh sáng, rốt cuộc vẫn không làm được."

Thấy Yên La lộ vẻ lo lắng, Lạc Vi khẽ vỗ vai nàng:

"Ngươi không cần lo, trong lòng ta có tính toán, tự nhiên có thể đưa ra những điều kiện mà Tống Lan hay người khác không thể cho."

Yên La nói:

"Người khác không cho nổi, nô tỳ lại càng phải lo. Bộ Quân quyết tâm hy sinh bản thân, không chỉ vì trong lòng hối hận đau đớn, mà còn không muốn nương nương vì chuyện này mà rời bỏ đạo lý, trái nghịch bản tâm. Nương nương và Bộ Quân đều là người thiện lương, ngây thơ hiếm có trên đời, vì cái ác của kẻ khác mà khiến bản thân sa đọa, nô tỳ thấy không đáng."

Lạc Vi khựng lại, rồi cười khổ:

"Bộ Quân và ngươi đều nghĩ ta tốt đẹp quá rồi. Từ ngày ta biết được tất cả, ta đã rời bỏ con đường ấy, quyết không thể giữ mình không nhiễm bụi trần nữa. Thôi, thôi, nói những lời thương cảm này làm gì. Ta chỉ nói cho ngươi biết, những gì ta có thể cho, kể cả chính bản thân ta, da thịt máu xương, đều chỉ là vật ngoài thân. Ngươi hẳn hiểu đạo lý này hơn ta. Huống hồ hắn..."

Nàng khựng lại, không nói hết câu.

Trước khi cửa cung khóa lại lúc hoàng hôn, bốn phía đã thắp đèn, một số cung điện bắt đầu truyền thiện. Làn sương sau mưa bao phủ trên không trung hoàng thành, cung nhân cúi đầu vội vã bước đi, không rảnh bận tâm đến cảnh sắc xung quanh.

Lạc Vi xuyên qua rừng cây, tháo áo choàng bên người, lần nữa bước lên tòa đài cao ấy.

Hôm nay, Diệp Đình Yến thay quan phục đỏ thắm, không còn giả làm thị vệ. Hắn quay lưng về phía Lạc Vi, ngồi trước chiếc bàn đá phủ rêu trên đài, mũ quan đã tháo, bóng dáng cắt trên nền hoàng hôn.

Lạc Vi âm thầm bổ sung nốt câu còn dang dở khi nãy với Yên La:

"Huống hồ, so với Tống Lan, hắn dường như còn giống hơn vài phần. Dung mạo tương tự, nhưng không phải vẻ xấu vụng như Đông Thi bắt chước, mà là phong thần thanh tú, cốt cách như ngọc, khí vận mới thật tương hợp."

Diệp Đình Yến ngồi trước bàn đá, có chút lơ đãng. Mãi đến khi cánh tay truyền đến cảm giác lạnh, hắn mới phát hiện mưa tuy đã tạnh, nhưng hơi ẩm còn đọng trong khe đá thấm vào y phục, loang ra một mảng đỏ sẫm trên lớp áo đỏ.

Trời quang mưa tạnh, u ám tan đi, vầng tà dương treo giữa trời không vừa rực rỡ lại lại úa tàn. Cung điện nơi đây lại hoang phế, đúng vào cảnh xuân tàn, tựa như một góc trần thế bị quên lãng giữa chốn hoàng thành phồn hoa.

Lần trước gặp nhau ở Cao Dương Đài cũng là lúc hoàng hôn.

Giờ tan ban của Tàng Thư Các là vào giữa giờ Thân, nhưng vẫn có những quan viên mê đọc sách quên mất thời gian, đến đầu giờ Dậu mới vội vã rời đi. Chỉ cần Diệp Đình Yến kịp trình thẻ xuất cung trước khi cửa cung khóa vào giữa giờ Dậu, hắn có thể tìm cơ hội đến đây gặp riêng Lạc Vi. Đến lúc đó, chỉ cần nói mình mải mê công vụ là có thể che mắt thiên hạ.

Tàng Thư Các cách khu rừng rậm trước Cao Dương Đài không xa, mà hắn lại rất thông thuộc các lối nhỏ nơi này, cho dù không thay y phục cũng tự tin sẽ không bị ai nhìn thấy.

Huống chi từ khi Kim Thiên Vệ đổi thống lĩnh, lộ trình tuần tra ban đêm cũng thay đổi, tuyến gần nhất cũng cách khu rừng rậm cả trăm bước. Lạc Vi vốn cẩn trọng, dám đến gặp hắn, một là biết nơi hắn chọn rất thích hợp, hai là chắc chắn đã sắp xếp thêm để phòng ngừa bất trắc.

Diệp Đình Yến vuốt nhẹ tay áo còn hơi ẩm, không kìm được lấy tay làm bút, lặp đi lặp lại suy ngẫm cách viết chữ "gặp".

Sau khi Lục Hằng chết, hắn xử lý xong các việc liên quan ở Hình bộ mới trở về phủ. Dùng xong bữa tối, Bùi Hy cùng viên thị vệ hôm đó đã đi cùng hắn khám xét nơi ở của Lục Hằng đến bái phỏng.

Tên thị vệ này là Nguyên Minh, vốn là binh sĩ trong quân Yên thị. Sau đó bị thương ở tai trái, không thể theo quân Yên gia chinh chiến Bắc U, nên tạm lui, nhận một chức nhàn ở Hình bộ.

Nhưng người này tâm tư tỉ mỉ, làm việc chắc chắn, rất nhanh được cấp trên coi trọng. Khi Tống Lan tìm tâm phúc ở Hình bộ để lập Chu Tước ty, hắn được sư phụ dẫn theo, khoác lên mình quan phục thêu hình Chu Tước.

Trong triều không ai biết rằng, những năm đầu hắn từng chịu ân huệ của Thái tử Thừa Minh.

Hôm đó, Diệp Đình Yến cùng người của Chu Tước ty khám xét nơi ở của Lục Hằng. Kết thúc xong, hắn lên kiệu cáo từ. Khi kiệu rẽ vào đoạn đường dài vắng người, hắn bỗng nghe ngoài rèm vang lên giọng nói bị kìm nén mà kích động của Nguyên Minh:

"Kẻ hèn Nguyên Minh, bái kiến điện hạ."

Diệp Đình Yến không vén rèm gặp mặt, chỉ khẽ thở dài một tiếng:

"Mặc Sinh, vất vả cho ngươi rồi."

Nguyên Minh nói:

"Khi trước nhận được thư của điện hạ, tiểu nhân còn không dám tin. Nay được gặp, mới biết... điện hạ hồi kinh, sao lại không báo cho tiểu nhân biết?"

"Trong tình hình hiện nay, thật không cần gọi ta là 'điện hạ' nữa," Diệp Đình Yến nói, "ta hồi kinh cũng là đột ngột, kéo đến hôm nay mới gặp được ngươi, thực không phải ý ta. Hôm nay gọi ngươi đến, vốn là có một việc quan trọng muốn nhờ."

Nguyên Minh đáp:

"Chỉ cần điện hạ sai bảo."

Diệp Đình Yến nói:

"Ta tuy cùng Chu Tước ty tra xét nơi ở của Lục Hằng, nhưng ngươi và ta đều hiểu rõ, đó chỉ là làm cho có lệ. Sau khi trời tối, ngươi cầm chìa khóa, quay lại kiểm tra thêm một lần, xem có chỗ nào bất ổn không."

Nguyên Minh vâng lệnh rời đi. Hôm nay hắn đến, hẳn là để bẩm báo lại việc đó.

Chỉ là Diệp Đình Yến không ngờ, Nguyên Minh ở nơi ở của hắn lại không tìm được thứ gì khác, thứ duy nhất tìm thấy là nửa tờ giấy tuyên còn sót lại dưới giường.

Theo lời Nguyên Minh, tờ giấy này có dấu vết bị ép, vốn dĩ phải có nhiều hơn, chỉ là không biết đã bị ai lấy đi trước, chỉ còn lại góc nhỏ không đáng chú ý này.

Sở dĩ chỉ còn nửa tờ, là vì nửa còn lại đã bị lửa thiêu mất.

Trên phần giấy còn lại, chỉ có hai chữ "gặp".

Diệp Đình Yến hết lần này đến lần khác v**t v* hai chữ ấy, càng viết càng cảm thấy kinh hãi.

Nếu hắn không nhìn nhầm, đó rõ ràng là bút tích của Lạc Vi.

Thuở nhỏ nàng học trâm hoa tiểu khải, sau này lớn lên lại cảm thấy lối thư pháp khuôn phép không hợp ý mình, bèn khổ luyện theo Lan Đình, nhưng không chịu rập khuôn, về sau lại học phi bạch thư, dung hợp cả hai, tự thành một lối riêng.

Chữ "gặp" ấy, nét phẩy bên trái dài hơn móc cong bên phải nửa phần, nét bút lộ trắng lốm đốm, đó chính là cách viết quen thuộc nhất của nàng.

Nhưng vì sao hoàng hậu lại có thư từ qua lại với Lục Hằng?

Trước khi hắn tiếp nhận vụ án mạng ở Tây Viên, Tống Lan đã đích thân đến Chu Tước ty, thẩm vấn suốt một đêm. Sau đó lo Lục Hằng trong ngục sẽ nói năng bừa bãi, liền sớm ra tay cắt lưỡi, làm bị thương tay hắn, khiến mọi người không thể tra hỏi thêm, rồi lấy danh nghĩa "vì tình mà giết" mà vội vàng kết án.

Diệp Đình Yến hiểu rõ, cho dù Lục Hằng còn sống, e rằng cũng sẽ không hé lộ nguyên do.

Phía sau vang lên tiếng vải áo cọ nhẹ với mặt đất. Ngón tay hắn khẽ cứng lại, thu hồi những suy nghĩ ấy, quay đầu hành lễ:

"Thần thỉnh an nương nương."