TÂY VIÊN TRÚC MỌC (5)

Giọng của ngươi rất giống cố nhân của bản cung

────୨ৎ────

“Thành Huệ Thái hậu từng ở Tây viên, bệ hạ không thích nơi này, vì vậy Tây viên bị bỏ hoang đã lâu, ngoài vài cung nữ quét dọn, bình thường không có ai lui tới.” Diệp Đình Yến chậm rãi đáp.

“Lâu dần, Tây viên trở thành nơi cung nhân lén hẹn hò. Lục Hằng và Trương Tư Y đều làm việc trong cung, những lúc ngày dài buồn chán, cũng từng bí mật gặp nhau ở đó.”

Thành Huệ Thái hậu chính là sinh mẫu của Tống Lan. Sau khi đăng cơ, hắn phong cho sinh mẫu và tiên hoàng hậu những tôn hiệu rất cao, lại lấy tiên hoàng hậu làm chính, sinh mẫu làm phụ. Cách làm này được các văn thần trong triều hết lời tán dương.

Khi Tống Lan mới đăng cơ, còn chưa quen việc triều chính, có những chuyện không yên tâm giao cho Ngọc Thu Thực, đều do Lạc Vi xử lý. Tính ra, những năm qua, việc nàng tiếp xúc với triều chính thậm chí còn nhiều hơn hậu cung.

Nhưng Lạc Vi làm việc có quy tắc, những cung nhân chưởng sự và các nữ quan mà nàng tin cậy cũng tận tâm tận lực. Những chuyện lén lút như vậy vốn thời nào cũng có, mọi người dù có bắt gặp cũng thường nhắm một mắt, mở một mắt cho qua.

Diệp Đình Yến tiếp lời: “Ngày xảy ra chuyện, Lục Hằng và Trương Tư Y hẹn gặp tại Tây viên. Không rõ vì sao hai người nảy sinh tranh cãi, Trương Tư Y nói ra những lời khiến Lục Hằng giận không thể kìm chế, vì vậy trong lúc bốc đồng hắn rút đao làm bị thương nàng, sau đó vứt xác xuống giếng.”

Lạc Vi nhìn chằm chằm hắn hỏi: “Giận đến mức rút đao giết người? Rốt cuộc là lời gì mà khiến một người từng trải như Lục Phùng Ưng, thống lĩnh Kim Thiên Vệ phẫn nộ đến vậy?”

Trên mặt Diệp Đình Yến thoáng hiện một nụ cười, dường như mang chút mỉa mai, nhưng chỉ lướt qua trong chớp mắt, Lạc Vi không nhìn rõ:

“Chẳng qua là Trương Tư Y thay lòng đổi dạ, khiến Lục Hằng bị sỉ nhục, hoặc là Lục Hằng thay lòng, vội vàng muốn nuốt lời, những chuyện tình cảm nam nữ, người ngoài khó mà nhìn thấu, nhưng quả thật có thể khiến người ta sống cũng có thể khiến người ta chết.”

Lạc Vi im lặng một lúc, rồi mới nói: “Chỉ vì tình cảm mà có thể sinh ra sát niệm như vậy sao?”

Diệp Đình Yến nói từng chữ: “Vật mình yêu thích bị người khác ngang nhiên cướp đi, người mình yêu thương lại phụ lời thề năm xưa, sao có thể không đau, không hận, không oán, không điên lên cho được?”

Giọng hắn hôm nay càng trầm hơn, khác hẳn thường ngày. Lạc Vi vốn đang ngẩng đầu chăm chú nhìn cơn mưa hoa phía trước, nghe vậy lại như nghe thấy điều gì vô cùng kinh ngạc, lập tức quay sang nhìn hắn.

Diệp Đình Yến nhận ra ánh mắt của nàng, nhưng không kịp né tránh, đành cứ thế nhìn lại.

Nhìn lâu, mắt dần cay xè, không khỏi phủ lên một tầng nước mỏng.

Lạc Vi nhìn hắn hồi lâu với vẻ mặt khó đoán, rồi mới thu ánh mắt lại, khẽ cười một tiếng.

Diệp Đình Yến hỏi: “Nương nương vì sao lại nhìn thần như vậy?”

Lạc Vi dời mắt, nhìn chằm chằm cánh hoa vừa rơi trên tay áo mình, khẽ đáp: “Giọng của ngươi, có lúc rất giống một cố nhân của bổn cung.”

Diệp Đình Yến nói: “Thần... chẳng phải cũng là cố nhân của nương nương sao?”

Lạc Vi hờ hững đáp: “Phải.”

Giữa hai người bỗng chốc rơi vào một khoảng lặng. Diệp Đình Yến kiên nhẫn quỳ đó, chờ Lạc Vi lên tiếng lần nữa.

Nhưng Lạc Vi dường như đã quên mất người đang ở trước mặt, rất lâu không nói lời nào.

Lưu Hỷ kiễng chân nhìn một cái, thấp giọng hỏi Yên La đứng bên:

“Nương nương và vị Diệp đại nhân này sao lại không nói gì nữa? Là đã hỏi xong rồi, hay là...?”

Yên La đáp: "Nương nương còn chưa đứng dậy, sao có thể coi là hỏi xong? Làm phiền Lưu công công chờ thêm một chút."

Lưu Hỷ liên tục nói: "Không dám không dám, đều là bổn phận của thần."

Quả nhiên, lời Yên La vừa dứt, Diệp Đình Yến liền nói một câu gì đó, khiến hoàng hậu đang thất thần chợt biến sắc, quay đầu lại.

"Ngươi nói gì?"

Diệp Đình Yến hạ mắt, thở ra một hơi, hơi nhíu mày, rồi lặp lại rõ ràng từng chữ lời vừa rồi:

"Thần nói, chuyện tình ái kia, thực ra chỉ là suy đoán của thần và bệ hạ, cũng là do bệ hạ ngầm bảo thần nói lại với nương nương như vậy. Lục Hằng trước khi khai nhận đã bị Chu Tước Ty cắt lưỡi, chưa từng nói một lời. Những lời vụng về ấy, vì sao nương nương lại tin ngay lập tức?"

Một cơn gió thổi qua, bóng hoa trong vườn lay động, rơi đầy mặt đất.

Lạc Vi hỏi: "Diệp đại nhân nói vậy là có ý gì?"

Diệp Đình Yến không kiêu không nịnh đáp: "Thần có một điều nghi hoặc, xin nương nương giải đáp."

"Nói đi."

"Ngày đó, trên đường thần đến Điểm Hồng Đài, sơ ý va phải phượng giá của nương nương. Thần quỳ bên đường tạ tội, sau khi phượng giá rời đi, trong lòng vẫn kinh sợ, muốn tìm đồng liêu cùng đi, nên quay lại. Sau đó..."

Nói đến đây, hắn ngẩng đầu nhìn lên.

Hôm ấy xuân quang rực rỡ, có một áng mây che đi ánh mặt trời, hắn mới có thể ngẩng đầu. Khi ấy nhìn lên, thấy là bầu trời xanh biếc, mây trắng bồng bềnh. Còn giờ đây ngẩng đầu, theo đường xà mái cong, hắn chỉ thấy những xà ngang sơn màu rực rỡ, cùng điểm cao nhất của xà chính là một khoảng tối.

Nơi đó vẽ vài con chim trắng, dường như cũng muốn từ mái vòm tối tăm này bay lên trời cao.

"Thần nhìn thấy một cung nhân của nương nương, chính là người đang đứng bên kia, vội vã đi về phía Tây viên. Không lâu sau đó, thần bị thương, khi Tiểu Bùi đại nhân đến, lại vừa vặn gặp cung nhân đang chạy gấp từ Tây viên ra."

Lạc Vi theo ánh mắt hắn nhìn về phía Yên La. Yên La không hiểu ý nàng, có chút lo lắng mím môi.

"Sau đó thần tiếp nhận vụ án này, khi định tội và chép lại hồ sơ, chợt nảy ra một ý nghĩ khá thú vị."

"Vụ án này chuyển sang Lục Hằng, hoàn toàn dựa vào chiếc nhẫn ngọc xanh mà Tiểu Bùi đại nhân nhặt được, cũng vì cung nhân Tây viên thấy cổng nơi vứt xác mở toang, Lục Hằng dám làm chuyện này, là vì tin chắc chìa khóa Tây viên chỉ Kim Thiên Vệ mới có, mà nơi đó lại hiếm người lui tới. Xác chết phân hủy thành xương, qua vài năm sẽ chẳng còn ai truy ra được nữa. Nhưng ngoài chính hắn ra, còn ai có thể mở cửa mời người vào?"

"Lại nói, chiếc nhẫn vốn là vật riêng tư, vụ án đã qua năm ngày, Lục Hằng tất nhiên đã phát hiện bị mất. Hắn hẳn đã quay lại tìm kiếm. Nếu nhẫn rơi ở nơi mà Tiểu Bùi đại nhân có thể tiện tay nhặt được, sao chính hắn lại không tìm thấy?"

Nói xong, Diệp Đình Yến vẫn dùng giọng ôn hòa như vậy mà nói:

"Nương nương có thể giải đáp cho thần chăng?"

"Ý của Diệp đại nhân là, ngày đó chính bổn cung sai người mở cửa Tây viên, vứt chiếc nhẫn đi, rồi nhân lúc mượn cớ đi tìm đồng liêu cho đại nhân, cố ý để cung nhân kia va phải, khiến sự việc bị phanh phui?" Lạc Vi thần sắc không đổi, thậm chí còn lười biếng giơ tay vỗ nhẹ.

"Hay lắm, thật là hay. Lời luận này của đại nhân còn vượt cả những lão lại lâu năm ở Hình bộ. Nếu không phải bổn cung đang ở trong cuộc, e rằng đã phải tâu với bệ hạ, điều đại nhân đến Hình bộ làm Thượng thư lang rồi."

"Lúc ban đầu, nương nương trăm phương nghìn kế thăm dò, lại nhân lúc triều dã nghị luận mà đẩy một bước, không tiếc thanh danh của mình cũng phải giao vụ án này cho thần."

Diệp Đình Yến dường như không nghe thấy nửa câu sau của nàng, chỉ thuận theo lời nàng mà tiếp tục nói:

"Sau đó lại mạo hiểm đến gặp, ngầm ám chỉ để thần 'thuận lợi' phá án, nương nương tâm tư tinh xảo, không tốn chút sức lực đã trừ được kẻ địch, lại không vướng một hạt bụi, thật khiến thần khâm phục. Chỉ không biết, Lục Hằng và nương nương quen biết đã lâu, vậy giữa hai người rốt cuộc có thù oán gì?"

Lạc Vi lạnh giọng hỏi: "Ngươi có biết vu cáo bổn cung là tội lớn thế nào không?"

Diệp Đình Yến không mấy thành tâm đáp: "Thần tội nặng như núi."

Hắn nói rất nhẹ, rất chậm, từng lời rành rọt. Lạc Vi nghe vào tai, lại thấy từ sống lưng lan ra một trận run rẩy mảnh như tơ.

Tim đập dồn dập như trống, không chỉ là kinh ngạc và sợ hãi, mà còn có một cảm giác khó nói thành lời.

Nàng nhìn gương mặt hắn bình tĩnh lạnh nhạt mà ẩn chứa sắc bén, chẳng hiểu vì sao bị cảm xúc ấy chi phối, đột nhiên bật cười khẽ.

Tiếng cười của nàng càng lúc càng lớn. Người ngoài nhìn vào, chỉ nghĩ hoàng hậu nghe được chuyện gì khiến mình vui mừng khôn xiết, nhưng Diệp Đình Yến nhìn rõ, trên gương mặt người từng thân cận ấy, lần đầu xuất hiện một loại điên cuồng xa lạ mà kín đáo.

Lạc Vi hỏi bằng giọng khẽ như hơi thở: "Đại nhân nói rất tỉ mỉ, nhưng ngươi có chứng cứ không?"

Diệp Đình Yến nhẹ giọng đáp: "Hiện nay cung nhân hôm đó vội vã chạy ở Tây viên, chẳng phải đã vào làm trong cung của nương nương rồi sao? Người tận mắt nhìn thấy... cũng chỉ có một mình thần. Nương nương là người cẩn trọng nhất, nếu muốn không để lại dấu vết, sao lại để lại chứng cứ cho thần chứ?"

Lạc Vi liền vỗ tay cười lớn: "Vậy là bổn cung vừa rồi nói sai rồi, đại nhân không nên vào Hình bộ, mà nên đến phường hát kể chuyện mới phải. Chỉ là đại nhân đã nói nhiều như vậy, bổn cung cũng có một điều nghi hoặc, xin đại nhân giải đáp."

Diệp Đình Yến còn chưa kịp nói, Lạc Vi đã nhanh chóng lên tiếng:

"Yến tiệc Điểm Hồng đài hôm đó, đại nhân trên đường là 'vô tình' gặp bổn cung phải không? Bổn cung nhớ ngươi nói không quen đường, vậy ngươi làm sao biết cung nhân của bổn cung đi về phía Tây viên, lại còn dò ra được điện bỏ hoang Cao Dương Đài ở đâu? Đại nhân quen thuộc đường trong hoàng thành như vậy, mấy năm qua thật sự chưa từng quan tâm đến Biện đô sao?"

Nghe vậy, nụ cười nơi khóe môi Diệp Đình Yến thoáng cứng lại.

Lạc Vi tiếp tục:

"Bí mật, sở dĩ là bí mật, chính là vì dù truyền ra ngoài, cũng vẫn có thể một mực chối bỏ. Bổn cung có, còn đại nhân thì sao?"

Hai người nhìn nhau, chợt cùng bật cười.

Diệp Đình Yến cúi người xuống, cất cao giọng: "Thần đa tạ nương nương giải đáp nghi hoặc."

Lạc Vi phất tay cho hắn đứng dậy: "Những điều cần hỏi bổn cung cũng đã hỏi xong. Vụ án Lục Hằng, Diệp đại nhân xử lý rất tốt, trong ngoài chu toàn. Chỉ là mùa thu còn xa, tuy bệ hạ đã quyết, nhưng Lục Phùng Ưng chưa chết, bổn cung vẫn thấy bất bình thay cho Trương Tư Y."

"Xin nương nương yên tâm, đến thu xử trảm đông người, Chu Tước Ty chắc chắn không muốn chen vào náo nhiệt của Hình bộ. Ngoài ra, thần xin chỉ thị, Trương Tư Y là người cũ của nương nương, thi thể nên xử trí thế nào?"

"Bổn cung sẽ sai người an táng hậu hĩnh, đưa về quê nhà, ban thưởng cho gia quyến nàng, tụng kinh cầu phúc. Diệp đại nhân có lòng."

"Thần thay Tư Y tạ ơn nương nương."

Lạc Vi khẽ gật đầu, hài lòng nói: "Như vậy không còn sơ suất gì nữa. Bổn cung không tiện giữ khách. Diệp đại nhân, vết thương đã khá hơn chưa? Nên sớm xuất cung đi."

Diệp Đình Yến đứng dậy hành lễ. Hắn quỳ quá lâu, có chút đứng không vững, phải vịn cột hành lang mới ổn định. Vừa quay người đi, phía sau Lạc Vi bỗng lên tiếng:

"Phải rồi, đại nhân có biết Cao Dương Đài được đặt tên từ đâu không?"

Những khóm tử vi bên đường chưa nở hoa, dưới đất không rõ ai trồng mấy cây cỏ lau một lá, vốn thường mọc nơi sườn núi trong rừng, nay chăm bẫm trong vườn lại không được tươi tốt như xưa.

Diệp Đình Yến nhìn chúng, dừng bước.

Lưu Hỉ và Yên La từ xa đang tiến lại gần. Tranh thủ lúc họ chưa tới, Diệp Đình Yến khẽ đáp:

"Là từ 'Cao Đường Phú' của Tống Ngọc. Núi Vu nắng sớm, gò cao chắn đường, sớm là mây trắng, chiều lại hóa mưa." [1]

Lạc Vi nói: "Lần trước bổn cung lên đài, vẫn còn là thuở nhỏ. Năm ngoái Thanh Minh, bệ hạ ra ngoại ô tế lễ, bổn cung thân thể không khỏe nên không đi cùng, chỉ đứng dưới đài nhìn những đóa hoa dâm bụt ở đó, sớm nở tối tàn, thật đáng thương."

Diệp Đình Yến quay đầu lại, nói một câu: "Nương nương bảo trọng thân thể, chớ nên quá bi thương."

── ⋆⋅☆⋅⋆ ──

Chú thích:

[1] Vu sơn chi dương, cao khâu chi trở, đán vi triều vân, mộ vi hành vũ (巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨)

Tạm dịch: Phía nam Vu Sơn, trên gò cao chắn lối, sớm hóa mây sớm, chiều thành mưa chiều.