| Chương 60 |

Khu Lan An của quốc đô, khuôn viên được canh phòng nghiêm ngặt, là nơi có hệ thống bảo vệ chặt chẽ nhất toàn quốc đô.

Tuy rằng Bạch Hàm đã làm đầy đủ thủ tục khai báo ra vào, thậm chí cả ba đời thân thích cũng đều được kiểm tra lý lịch hình sự, nhưng suốt mấy năm qua mỗi lần đến khu Lan An, cậu ta vẫn có cảm giác như bị nghẹn thở, như có thứ gì đó chặn ngay cổ họng không thể hít thở nổi.

Mãi đến khi Bạch Hàm đứng trước một căn biệt thự độc lập, cậu ta nhấn chuông cửa có màn hình hiển thị. Chưa đầy nửa phút sau, cánh cổng sắt tự động mở ra.

Bạch Hàm bước qua khu vườn, một người đàn ông beta trung niên với gương mặt hiền hậu từ đại sảnh tầng một ra đón.

Bạch Hàm mỉm cười: “Bác Trung, cho cháu hỏi thầy đã tỉnh chưa ạ?”

Mặc dù trước khi tới đây, Bạch Hàm đã liên lạc với thầy từ trước, nhưng cẩn trọng và nhường nhịn vẫn là cách xử sự phù hợp nhất.

Lý Trung gật đầu: “Thiếu gia đang ở trong phòng đàn.”

Lại nói thêm một câu: “Dạo này giờ giấc nghỉ ngơi của cậu ấy hơi rối loạn.”

Hàm ý chính là mong Bạch Hàm nói ngắn gọn, kết thúc sớm một chút.

“Cảm ơn bác Trung, cháu lên trước trao đổi với thầy vài chuyện công việc.”

Bạch Hàm đi lên tầng ba, nhẹ nhàng gõ vài tiếng trước cánh cửa cuối hành lang. Cửa mở.

Bạch Hàm nở nụ cười: “Thầy…” Cậu ta ngừng một chút, hơi nhíu mày nói: “Dạo này thầy nghỉ ngơi không tốt lắm, trông gầy đi rồi.”

Trước mắt cậu là người được Bạch Hàm kính gọi là thầy — một thanh niên có ngũ quan thanh tú tuấn mỹ, khí chất siêu phàm. Trên người cậu là bộ đồ ở nhà rộng rãi, thoải mái, màu nhạt. Cậu đi trước dẫn Bạch Hàm vào trong phòng đàn.

Ánh sáng dịu dàng từ cửa sổ chiếu lên cây dương cầm danh tiếng thế giới, bên cạnh rải rác rất nhiều bản thảo viết tay.

Thanh niên hơi cúi người nhặt những bản thảo lên, ánh sáng hắt lên nửa khuôn mặt cậu, làn da trắng như sứ, đôi mắt cụp xuống, dưới khóe mắt có một nốt ruồi lệ như chu sa. Mấy động tác đơn giản vô tình lộ ra vẻ tao nhã và dịu dàng đầy phong vị.

Dù đã theo bên cạnh cậu làm trợ lý mấy năm, Bạch Hàm nhìn mãi vẫn thỉnh thoảng thất thần.

Kỷ Ngọc Lâm nhặt xong bản thảo, ném tất cả vào sọt rác bên chân.

Lúc này Bạch Hàm mới sực tỉnh.

“Thầy, đây đều là những cảm hứng thầy đã vất vả sáng tác…”

Kỷ Ngọc Lâm tựa lưng vào một chiếc mỹ nhân tháp, một tay chống khuỷu rồi bóp nhẹ ấn đường. Giọng cậu ôn hòa nhưng mang theo chút mệt mỏi lãnh đạm: “Không sao, đều là thứ không dùng được.”

Sáng tác là việc cần đúng trạng thái và có cảm hứng. Dù là danh sư nổi tiếng, ở thời kỳ đỉnh cao cũng không thể đảm bảo mình luôn ở trong giai đoạn vàng của sáng tạo.

Kỷ Ngọc Lâm đã ở ẩn liên tục suốt hai tháng nay. Trong khoảng thời gian đó, cậu gần như không bước chân ra khỏi biệt thự, tỉnh dậy là vào phòng đàn chơi đàn hoặc viết nhạc.

Nếu thực sự muốn làm gì đó để thư giãn với tâm trạng bình lặng, thì cậu cũng chỉ tự nhốt mình trong phòng chiếu phim, xem đi xem lại mấy bộ phim cũ đã coi không biết bao nhiêu lần.

Vì Kỷ Ngọc Lâm muốn ẩn cư, sợ bị quấy rầy, nên trợ lý Bạch Hàm – trừ những công việc nhất định phải do cậu đích thân xử lý – còn lại toàn bộ công việc bên ngoài đều do cậu ta thay mặt giải quyết.

Bạch Hàm lo lắng nói: “Thầy, thầy nên để bản thân được thư giãn một chút, đừng tự gây áp lực quá lớn. Ít nhất cũng phải đảm bảo nghỉ ngơi đầy đủ, không thì cơ thể sẽ không chịu nổi đâu.”

Năm nay Kỷ Ngọc Lâm mới chỉ hai mươi chín tuổi, nhưng đã có danh tiếng lẫy lừng trong giới piano. Cậu trẻ trung, tuấn tú, khí chất bất phàm, bất kể là trong hay ngoài giới, những ai từng gặp cậu đều khó tránh khỏi bị cuốn hút bởi sức hấp dẫn toát ra từ trong ra ngoài của cậu – hoặc cảm mến, hoặc ngưỡng mộ.

Đang ở thời kỳ đỉnh cao của sự nghiệp, nhưng hai năm gần đây cậu không hề tiêu hao danh tiếng tích lũy được, mà lại lặng lẽ ở ẩn sáng tác, trừ những trường hợp thật sự cần thiết, hầu như rất ít lộ diện.

Khu An Lan nơi cậu đang sống là khu dân cư dành cho các sĩ quan cấp cao của Liên Minh. Không có giấy phép đặc biệt và báo cáo qua nhiều cấp xét duyệt thì người ngoài hoàn toàn không thể tìm được tới cậu. 

Kỷ Ngọc Lâm khẽ mỉm cười, nụ cười nhàn nhạt: “Thầy biết rồi.”

Bạch Hàm nói: “Thầy, thầy đặt tiêu chuẩn cho bản thân cao quá rồi.”

Kỷ Ngọc Lâm không chỉ có danh tiếng lớn trong giới chuyên môn, mà giá trị thương mại cũng rất cao. Các thương hiệu cao cấp muốn mời cậu làm đại diện nhiều không kể xiết, thậm chí có đạo diễn nổi tiếng còn mời cậu đóng vai khách mời trong phim điện ảnh lớn.

Hiện giờ cậu là nghệ sĩ piano được săn đón hàng đầu. Có nhiều bậc thầy piano tuy cũng có danh tiếng, nhưng không phải ai cũng như Kỷ Ngọc Lâm – vừa có thực lực, vừa có sức ảnh hưởng thương mại lớn.

Nếu là người theo lối suy nghĩ thông thường, chắc chắn đã tận dụng cơ hội này để mở rộng phát triển.

Nhưng Kỷ Ngọc Lâm lại không đặt quá nhiều tâm sức vào những công việc không liên quan đến piano. Kể cả những hợp đồng đại diện, cậu đều đích thân xét duyệt, không phải cứ là thương hiệu xa xỉ, trả thù lao cao là đồng ý ngay.

Hàng mi dài, đen dày của Kỷ Ngọc Lâm khẽ động: “Thầy muốn viết một bản nhạc, đã thử qua rất nhiều phong cách, nhưng vẫn không tìm được cảm giác mình mong muốn.”

Bạch Hàm an ủi: “Cảm hứng là thứ không thể cưỡng cầu được. Thầy có muốn cân nhắc đi nghỉ dưỡng, thư giãn một thời gian không? Nếu thầy đồng ý, em sẽ lập tức sắp xếp.”

Kỷ Ngọc Lâm thở dài: “Để lần sau đi.”

Bạch Hàm cười khổ: “Thầy à, cái ‘lần sau’ này thầy nói không biết bao nhiêu lần rồi.”

Với vai trò là trợ lý của Kỷ Ngọc Lâm, Bạch Hàm dù không nói đến sự ngưỡng mộ dành cho cậu, nhưng chỉ xét riêng với tư cách là cấp trên, thì đãi ngộ và mức lương mà Kỷ Ngọc Lâm dành cho cậu ta luôn rất tốt. Chỉ riêng điều đó thôi, vì nghĩ cho ông chủ của mình, Bạch Hàm cũng không thể không toàn tâm toàn ý mà làm việc.

Kỷ Ngọc Lâm bưng tách cà phê có pha sẵn sữa bên cạnh lên, xoay chiếc máy tính xách tay đặt trên bàn thấp lại, lướt nhanh vài email công việc.

Bạch Hàm nói: “Có vài tài liệu cần thầy xem qua, nội dung công việc chỉ còn hai thư, những cái khác em đã xử lý rồi, mấy phần còn lại đều là do học sinh gửi đến.”

Dưới danh nghĩa của Kỷ Ngọc Lâm hiện có bốn học trò. Tuy không thể nói là thiên tư xuất chúng, nhưng ai cũng có nét riêng và điểm chung là đều rất chăm chỉ.

Kỷ Ngọc Lâm lần lượt trả lời các email của học trò.

Cậu nói: “Em sắp xếp đi, mấy hôm tới thầy muốn gặp các bạn ấy một lần.”

Bạch Hàm lập tức đồng ý, rồi mỉm cười nói: “Bọn họ mấy lần rồi hỏi riêng em khi nào thầy gặp mặt, cuối cùng hôm nay cũng được như mong muốn.”

Kỷ Ngọc Lâm khẽ cười dịu dàng.

Những học trò ấy khiến cậu rất yên tâm, lại biết điều và giữ chừng mực.

Cậu vốn rất coi trọng không gian riêng tư, nên cũng không gặp họ nhiều. Nhưng mỗi lần chỉ dạy đều là những lời góp ý rất quý giá và hữu ích đối với họ.

Kỷ Ngọc Lâm nói: “Dù sao cũng là học trò của thầy, không thể cứ để thả trôi mãi được.”

Bạch Hàm nghe cậu đùa như vậy thì âm thầm thở phào.

Ở ẩn để tìm cảm hứng sáng tác thì tốt, nhưng cứ quanh quẩn trong nhà không ra ngoài ngày này qua ngày khác, thì đối với thể chất lẫn tinh thần đều không phải chuyện tốt. Vì thế Bạch Hàm luôn cố gắng làm mọi cách để Kỷ Ngọc Lâm được thư giãn đôi chút.

Cậu ta cầm lấy chiếc túi lúc nãy mang theo: “Thầy, đây là một vài lá thư em chọn ra từ mấy fan trung thành của thầy, có muốn mở ra xem thử không?”

Danh tiếng và độ hot mà Kỷ Ngọc Lâm có được hôm nay đều là từng bước từng bước nỗ lực tích lũy mà thành. Lúc mới bắt đầu, người thích cậu còn rất ít, vậy mà đến giờ vẫn còn ở lại – điều đó vô cùng quý giá.

Hằng năm, các fan đều gửi thư đến địa chỉ do Bạch Hàm cung cấp. Sau khi lọc chọn, cậu ta sẽ mang một phần đến cho Kỷ Ngọc Lâm.

Những món quà hay tấm lòng khác, Kỷ Ngọc Lâm thường không nhận. Nhưng thư và những món quà thủ công do fan làm, cậu sẽ chọn lọc xem qua rồi cất giữ trong một phòng lưu trữ riêng.

“Được thôi.”

Kỷ Ngọc Lâm rút ra một phong thư được dán hình vẽ chibi của chính mình, không nhịn được khẽ mỉm cười, lấy thư ra đọc vài dòng. Dần dần, cả người cậu như thư giãn hẳn, tựa lười biếng vào ghế mỹ nhân ngư, chăm chú đọc thư.

Bạch Hàm theo thứ tự mở thêm vài lá đưa cho cậu. Đọc xong, Kỷ Ngọc Lâm hơi nheo mắt lại: “Có chút đói rồi.”

Cậu mời: “Ở lại trà chiều với thầy đi.”

Bạch Hàm có phần bất ngờ và cảm động: “Vâng ạ.”

Phải biết rằng, trong vài tháng gần đây, lúc nào cũng thấy Kỷ Ngọc Lâm ăn không ngon, khi ra ngoài làm việc, Bạch Hàm phải theo sát ba bữa ăn hàng ngày của cậu.

Bác Trung theo khẩu vị của Kỷ Ngọc Lâm chuẩn bị những món trà và điểm tâm thơm ngon, Bạch Hàm thì ăn gì cũng được, ban đầu định tranh thủ lúc uống trà chiều nói vài câu chuyện công việc, nào ngờ đằng sau bỗng lạnh toát, nhận được ánh mắt của bác Trung liền ngậm miệng.

Snowball đã hơn chín tuổi, đang cuộn tròn ngủ trên đùi Kỷ Ngọc Lâm, xong bữa trà chiều, Kỷ Ngọc Lâm ngắm nhìn cảnh mèo ngủ, bất ngờ cảm thấy mình cũng buồn ngủ.

Thế là Bạch Hàm biết ý rời đi, Kỷ Ngọc Lâm bế Snowball lên phòng ngủ chính tầng bốn để ngủ trưa một giấc. 

*****

Hai ngày sau, Bạch Hàm đã sắp xếp xong thời gian gặp mặt giữa Kỷ Ngọc Lâm và học trò.

Khi học trò lần lượt đến, Kỷ Ngọc Lâm nhờ bác Trung chuẩn bị xe, đi một chuyến đến Khu nghệ thuật quốc đô.

Phòng làm việc chia làm ba tầng, vừa xuống tới tầng một, vài chàng trai trẻ tuấn tú lập tức quây quanh cậu, đồng thanh gọi: “Thầy ạ.”

Kỷ Ngọc Lâm nở nụ cười lịch thiệp nơi khóe mắt: “Lâu rồi không gặp, dạo này các em thế nào?”

Cậu cùng học trò bước vào phòng chiếu phim, bên cạnh màn hình lớn, một màn hình nhỏ khác đã được nhân viên bật theo thói quen của Kỷ Ngọc Lâm, phát không tiếng những bản tin thời sự quốc tế.

Kỷ Ngọc Lâm đang giảng dạy chuyên môn cho học trò, ánh mắt liếc ngang về phía màn hình nhỏ, bỗng dừng lời, nhíu nhẹ trán.

Học trò gần nhất, Tề Văn Việt hỏi: “Thầy, sao vậy ạ?”

Bốn học trò đồng loạt nhìn theo hướng ánh mắt Kỷ Ngọc Lâm về phía bản tin quốc tế đang phát.

Kỷ Ngọc Lâm bật âm thanh lên, tâm trí hoàn toàn tập trung vào bản tin thời sự đó.

Tề Văn Việt nhăn mặt, vẻ mặt nghiêm trọng nói: “Bọn kh*ng b* này quá tàn nhẫn, hoàn toàn mất hết nhân tính.”

******

Phía tây của Liên Minh có một quốc gia nhỏ tên là Sabista, nơi này nhiều năm liền luôn chịu ảnh hưởng của nội loạn. Sabista rất lạc hậu và nghèo nàn trên mọi phương diện, lại thêm các phe phái chính trị hỗn loạn tranh giành nhau, những năm gần đây đã gây ra không ít những cuộc xung đột lớn nhỏ.

Năm ngoái, Sabista chính thức đuổi các phe phái gây rối nội loạn về một vùng đất riêng. Mới đây thôi, những phe phái bị trục xuất này tổ chức quân đội riêng, dùng vũ khí khống chế một viện dưỡng lão và một trường mẫu giáo.

Hàng trăm trẻ em và người già bị họ giam giữ trong tòa nhà trường mẫu giáo, thủ lĩnh phe phái yêu cầu lãnh đạo Sabista công nhận quyền lợi và vị thế hợp pháp của họ, nếu không chấp thuận, cứ nửa tiếng sẽ giết một con tin.

Nơi xảy ra vụ việc đã bị phong tỏa và sơ tán, bầu trời ở Sabista lúc đó u ám, các phóng viên liên tục phát sóng trực tiếp tình hình xung quanh.

Vụ bắt giữ con tin quy mô lớn bởi kh*ng b* này đã thu hút sự chú ý trên toàn thế giới, vô số người đều vô cùng phẫn nộ.

Cùng lúc đó, đội đặc nhiệm “Hắc Mamba” đang hoàn thành nhiệm vụ ở biên giới phía tây nhận được tín hiệu cầu cứu từ chính phủ Sabista.

Sabista không có đủ lực lượng vũ trang, hoặc chấp nhận lấy sự hy sinh của dân chúng làm điều kiện kết thúc sự kiện kh*ng b* này, họ đành phải kêu cứu quốc gia láng giềng hùng mạnh.

Chưa đầy mười phút, đội đặc nhiệm Hắc Mamba lập tức bay đến hiện trường vụ kh*ng b* ở Sabista. Đội đặc nhiệm Hắc Mamba nổi tiếng khắp thế giới này xuất thân từ Liên Minh cách đây chín năm.