| Chương 47 |

Tới thời điểm lạnh nhất trong năm, cũng là những ngày náo nhiệt nhất, là thời gian sum vầy bên gia đình.

Ngoài cửa sổ gió rét căm căm, băng giá phủ đầy, tuyết nhỏ lất phất rơi.

Trước Tết, Kỷ Thành Chiêu đã dẫn vợ mình đi thăm hỏi xong những mối quan hệ cần thiết. Đến ngày đầu năm, bố người trong nhà không đi đâu cả, yên tâm ở nhà ăn bữa cơm tất niên, xem chương trình, nói vài lời thân thiết ấm áp.

Gần đây Kỷ Ngọc Lâm và Bùi Nhẫn quay lại với nhau, xem ra còn thân thiết hơn trước. Vợ chồng nhà họ Kỷ đều nhìn thấy, nhưng hiểu ý mà không hỏi nhiều.

Kỷ phu nhân vốn vẫn luôn yên tâm về Bùi Nhẫn.

Từ nhỏ đến lớn Bùi Nhẫn đều chăm sóc Kỷ Ngọc Lâm rất chu đáo. Trong mấy năm bận rộn nhất của Kỷ Thành Chiêu, tấm lòng hai vợ chồng dành cho con cái cũng không chu đáo bằng sự tỉ mỉ của Bùi Nhẫn.

Mà từ khi đó, Kỷ Ngọc Lâm đã rất ngoan ngoãn, biết điều. Dù có chuyện hay không cũng chẳng làm phiền đến gia đình, rất nhiều chuyện vặt đều do Bùi Nhẫn phát hiện và giải quyết.

Nếu Bùi Nhẫn thật sự có mối quan hệ sâu sắc hơn với Kỷ Ngọc Lâm, Kỷ phu nhân đương nhiên rất ủng hộ.

Đêm muộn, Kỷ phu nhân thấy buồn ngủ bèn trở về phòng nghỉ ngơi. Kỷ Ngọc Lâm muốn thức đón giao thừa, nên vào bếp pha một tách trà. 

Kỷ Thành Chiêu đi ngang qua bếp, nói: “Ngọc Lâm, pha cho bố một ly nữa.”

Kỷ Ngọc Lâm “Ồ” một tiếng, ôm bình nước, có chút không tình nguyện.

“Bố uống nước sôi đi.” Cậu lo bố uống trà xong lại mất ngủ — vốn dĩ ông đã không dễ ngủ.

Cậu còn nói thêm: “Để con thức canh đêm.”

Những năm trước trong nhà đều là Kỷ Thành Chiêu thức canh, lần này Kỷ Ngọc Lâm nhìn ông: “Con cũng lớn rồi, nên để con làm.”

Kỷ Thành Chiêu lập tức nghiêm mặt, cau mày.

Kỷ Ngọc Lâm dịu giọng: “Con đánh với bố vài ván cờ, khuya một chút bố về phòng với mẹ là được.”

Tính cách của Kỷ Ngọc Lâm thừa hưởng phần nào từ mẹ, mà Kỷ Thành Chiêu lại không thể nào từ chối được sự dịu dàng này. Ông hừ một tiếng rồi gật đầu, thấy con trai rót nước sôi cho mình, bèn nói với giọng vẫn còn nghiêm nghị: “Sức khỏe bố còn tốt, không cần lo.”

Kỷ Ngọc Lâm bị đoán trúng suy nghĩ trong lòng, lặng lẽ gật đầu: “Con biết rồi.”

Hai bố con vào thư phòng, một người ôm trà, một người ôm nước sôi, đánh cờ với nhau ba tiếng đồng hồ.

Nói là đánh cờ, thật ra Kỷ Ngọc Lâm không có mưu đồ gì sâu xa để tính toán đại cục.

Bàn cờ như chiến trường, từ nhỏ đến lớn cậu chưa từng thắng bố ván nào, nhưng lại có tâm thái tốt, tính cách chịu được đòn, dù thua liên tục cũng có thể bình tĩnh vững vàng đi hết mỗi ván cờ.

Trà trong cốc của Kỷ Ngọc Lâm đã sớm cạn, cậu nói: “Con lại thua rồi.”

Nói xong liền giục bố về phòng nghỉ ngơi.

Hơn hai giờ sáng, Kỷ Thành Chiêu quay về phòng ngủ, Kỷ Ngọc Lâm thu dọn thư phòng, rồi một mình ngồi ở phòng khách một lúc, đầu óc trống rỗng, nhẹ bẫng.

Cậu buông bỏ dáng vẻ nghiêm chỉnh thường ngày, tựa vào sofa, đầu ngón tay theo thói quen vòng ra sau gáy, chạm lên miếng dán ngăn cách tuyến thể.

Tuyến thể đã tiêu sưng, chạm vào gần như không còn đau. Cậu rút một quyển sách từ tủ sofa, lật xem từ đầu. Gần bốn giờ thì nhận được một tin nhắn từ Bùi Nhẫn.

Bùi Nhẫn: [Ngủ chưa?]

Kỷ Ngọc Lâm khẽ cười.

[Chưa, em đang thức canh đêm.]

Bùi Nhẫn lập tức gọi video đến, Kỷ Ngọc Lâm bắt máy, ôm sách trong lòng, đôi mắt cong cong khi cười lại nhìn thẳng qua màn hình về phía Bùi Nhẫn.

Buổi tối Bùi Nhẫn uống không ít rượu, giọng nói khàn khàn: “Em canh đêm một mình à?”

Kỷ Ngọc Lâm: “Ừm.” Cậu lo lắng hỏi: “Anh uống bao nhiêu vậy, cổ đỏ hết cả rồi.”

Nghe vậy, Bùi Nhẫn nửa cười nửa không.

“Mấy hôm nay phải gặp nhiều khách, rượu đương nhiên uống cũng nhiều, nhưng chưa đến mức say.” Bùi Nhẫn thất thố đều là vì Kỷ Ngọc Lâm. 

Anh uống rượu rồi vào phòng tắm tắm rửa, vốn định làm cho bản thân tỉnh táo một chút rồi mới liên lạc với Kỷ Ngọc Lâm. Đáng tiếc là dù rượu không làm anh say, nhưng lại dễ khiến người ta nghĩ ngợi lung tung.

Hình ảnh Kỷ Ngọc Lâm đỏ mặt ngà ngà say lập tức ùa vào đầu Bùi Nhẫn, chẳng báo trước gì cả. So với dáng vẻ say rượu, phản ứng của Kỷ Ngọc Lâm hôm đó khi được anh dùng pheromone xoa dịu còn khiến lý trí của Bùi Nhẫn liên tục sụp đổ, kéo theo cơ thể cũng bắt đầu có những biến hóa rõ rệt.

Vì vậy, vào đêm giao thừa giữa mùa đông lạnh lẽo này, Bùi Nhẫn mang theo hơi nước mát lành toàn thân, cùng với lớp nhiệt đỏ cháy da thịt mà bước ra khỏi phòng tắm.

Bùi Nhẫn giống như một con dã thú lười biếng nhìn Kỷ Ngọc Lâm. Dù cách một màn hình, ánh mắt anh vẫn nóng bỏng không hề che giấu, nói chung là chẳng có gì gọi là thuần khiết trong ánh nhìn ấy.

Khoảnh khắc này, Kỷ Ngọc Lâm hiểu rõ ánh mắt Bùi Nhẫn đại diện cho điều gì, cậu chọn im lặng, tiện thể nâng sách lên cao che nửa khuôn mặt.

Cậu hơi lắp bắp: “Nếu anh không định nói gì khác, vậy thì nên đi ngủ sớm đi.”

Kỷ Ngọc Lâm hạ quyển sách xuống thấp một chút, lại nói: “Anh lại gần thêm một chút được không?”

Cậu muốn nhìn cho rõ hơn một chút.

Bùi Nhẫn chỉnh lại camera, đảm bảo rằng Kỷ Ngọc Lâm có thể nhìn thấy rõ từng chi tiết của anh từ mọi góc độ.

Vài câu đùa lúc trước nói xong rồi thôi, Bùi Nhẫn muốn ở lại với Kỷ Ngọc Lâm thêm một lúc nữa, miệng anh im lặng, ánh mắt chăm chú nhìn vào cậu.

Kỷ Ngọc Lâm khẽ cúi mắt: “Anh… đừng nhìn nữa.”

Bùi Nhẫn: “Mấy ngày tới còn phải gặp vài người có quan hệ thân thiết với nhà họ Bùi, bận suốt cả ngày, không thể tìm em được.”

Kỷ Ngọc Lâm khẽ cử động môi: “Anh nhịn một chút sẽ qua thôi.”

Bùi Nhẫn không đáp lại, chỉ lặng lẽ nhìn cậu.

“Trước đây có thể nhịn, nhưng bây giờ không thể nhịn nữa.”

Kỷ Ngọc Lâm ngẩn người.

Bùi Nhẫn: “Qua năm giờ thì đi ngủ, ăn gì đó rồi hãy nghỉ ngơi.”

Kỷ Ngọc Lâm: “Em biết rồi.” Cậu không nhịn được mà nói: “Bùi Nhẫn, anh đừng nghĩ em yếu đuối quá như vậy.”

Bùi Nhẫn mỉm cười, im lặng, ánh mắt vừa sâu vừa dịu dàng.

Kỷ Ngọc Lâm hỏi lại: “Còn anh, ngày mai phải dậy sớm, sao không ngủ trước?”

Bùi Nhẫn: “Điều này anh chịu được.”

Hai người trò chuyện qua lại, cảm giác như đang cùng nhau trải qua đêm giao thừa năm nay.

Kỷ Ngọc Lâm rất ít khi thức khuya, vừa nãy cậu uống trà, cảm giác tỉnh táo dần qua đi, không lâu sau đôi mắt bắt đầu mờ dần, lông mi càng ngày càng ướt.

Lúc này, Bùi Nhẫn không làm phiền cậu. Kỷ Ngọc Lâm đặt quyển sách xuống, đứng dậy trở về phòng, vẻ mặt mơ màng, cậu lẩm bẩm một câu: “Em muốn ngủ rồi, còn anh?”

Bùi Nhẫn: “Ừm, Anh chợp mắt một chút để nghỉ ngơi.”

Không ai đề nghị tắt điện thoại, Kỷ Ngọc Lâm nằm xuống giường, dáng vẻ ngủ yên tĩnh. Vài phút sau, Bùi Nhẫn nhìn Kỷ Ngọc Lâm ngủ say, ngắt video, gối đầu lên cánh tay nhưng không thể ngủ được.

******

Khác với sự bận rộn của Bùi Nhẫn, trong dịp năm mới Kỷ Ngọc Lâm khá thảnh thơi, không phải bận tâm đi thăm hỏi hay tặng quà.

Cậu tự do làm những điều mình thích, chơi đàn, đọc sách, hoặc học nấu ăn. Trước đây cậu rất thích làm một loại bánh mà mẹ cậu thường làm vào những ngày đẹp trời, năm nay có chút thời gian rảnh nên cậu vào bếp thử nghiệm và quyết định làm một ít, đóng gói để tặng người khác.

Kỷ phu nhân biết rõ mối quan hệ giữa Kỷ Ngọc Lâm và Bùi Nhẫn rất tốt, nên để cậu tự do ở nhà. Thỉnh thoảng bà bắt gặp Kỷ Ngọc Lâm đứng ở ban công gọi điện cho Bùi Nhẫn, bà quay đi, khẽ mỉm cười hài lòng.

Kỷ phu nhân đã nhận ra từ lâu rằng con trai mình có tình cảm đặc biệt với Bùi Nhẫn.

Mặc dù Kỷ Ngọc Lâm hiền lành, điềm đạm và kín đáo, nhưng cậu có cách cư xử riêng của mình. Rất nhiều chuyện, các bậc phụ huynh như bà không cần phải chỉ bảo, Kỷ Ngọc Lâm có những suy nghĩ và cảm nhận riêng, cậu biết cách đưa ra lựa chọn của mình.

Trước đây, Kỷ phu nhân còn cảm thấy tiếc nuối vì mối quan hệ của họ trở nên xa cách, ai ngờ lại có một bước ngoặt bất ngờ, mối quan hệ giữa hai người đang phát triển theo hướng tích cực.

Kỷ phu nhân mỉm cười nói: “Lâm Lâm, sau Tết, nếu Bùi Nhẫn có thời gian, bảo nó đến nhà chơi nhé.”

Kỷ Ngọc Lâm: “Được ạ.”

Nhưng cậu vẫn chưa chính thức xác nhận mối quan hệ với Bùi Nhẫn, Kỷ Ngọc Lâm có chút không thoải mái, suy nghĩ liệu có nên đồng ý Bùi Nhẫn khi gặp mặt lần sau không.

Kỷ Ngọc Lâm nghĩ tới cuộc gặp gỡ lần sau, và nó đến rất nhanh.

Vào ngày mùng tám Tết, vừa qua giờ tối, Bùi Nhẫn hỏi Kỷ Ngọc Lâm có thể xuống dưới không.

Kỷ Ngọc Lâm chạy ra ban công, trời lạnh giá, tuyết rơi mịt mù, và cậu mơ hồ nhìn thấy một bóng dáng quen thuộc đứng cạnh cột đèn.

Cậu vội vã mặc áo khoác và chạy xuống lầu. Bùi Nhẫn đứng đó, mặc bộ đồ đen, đẹp trai và vững chãi, dáng vẻ nghiêm túc nhưng rất điềm tĩnh. Khi nhìn thấy cậu, Bùi Nhẫn khuôn mặt thay đổi, đôi lông mày thư giãn, nở một nụ cười nhẹ.

Kỷ Ngọc Lâm giơ tay mở ô, hơi ngạc nhiên, nhưng rất nhanh đã bị Bùi Nhẫn ôm chặt vào lòng.

Bùi Nhẫn có chút hơi lạnh ở mái tóc, quay mặt qua, nhẹ nhàng dụi vào trán Kỷ Ngọc Lâm.

Kỷ Ngọc Lâm phủi đi tuyết trên tóc: “Sao không ở trong xe đợi em?”

Bùi Nhẫn sờ thử độ dày của áo Kỷ Ngọc Lâm, chắc chắn là không lạnh, rồi mới lên tiếng: “Muốn gặp em nhanh một chút.”

Kỷ Ngọc Lâm cười nhẹ, để lộ chiếc má lúm đồng tiền: “Chúng ta đã gặp nhau rồi mà.”

Bùi Nhẫn khẽ nói: “Ừm.”

Anh hỏi: “Tết rồi em chẳng ra ngoài, giờ có muốn đi với anh một vòng không?”

Kỷ Ngọc Lâm không cần suy nghĩ liền đồng ý, và được Bùi Nhẫn nắm tay dẫn lên xe. 

*****

Bùi Nhẫn đưa Kỷ Ngọc Lâm đến một quảng trường gần đó, vào dịp Tết các hoạt động thương mại rất sôi động, rất nhiều người trẻ đi bộ dọc theo các con phố.

Lòng đường có lớp băng, Bùi Nhẫn quyết định nắm tay Kỷ Ngọc Lâm dắt cậu đi.

Kỷ Ngọc Lâm hỏi: “Bùi Nhẫn, dạo này anh bận rộn vậy, có mệt không? Hay chúng ta tìm chỗ ngồi nghỉ chút?”

Bùi Nhẫn nắm chặt tay Kỷ Ngọc Lâm: “Không vội.”

Hai người cứ đi dọc theo con phố, khi một chiếc xe đẩy chở hàng đi qua, bánh xe trượt trên băng, làm xe và hàng hóa đổ xuống một cách đột ngột.

Sự cố đến bất ngờ, Kỷ Ngọc Lâm cảm thấy hơi choáng, và ngay lập tức, thân hình ấm áp và vững chãi của Bùi Nhẫn đã che chắn cậu hoàn toàn. Người phụ trách chiếc xe đẩy vội vã chạy lại xin lỗi.

“Tiên sinh thật sự xin lỗi, chúng tôi sẽ liên hệ với xe cứu thương để đưa cậu đến bệnh viện kiểm tra—”

Bùi Nhẫn nhíu mày: “Không sao.”

Ngón tay của Bùi Nhẫn ấm lên, Kỷ Ngọc Lâm nắm chặt lấy anh, ánh mắt đầy lo lắng.

“Bùi Nhẫn, trán anh ra một chút máu, chúng ta đi bệnh viện trước nhé.”

Trong những năm Bùi Nhẫn huấn luyện căng thẳng đã rất rõ mức độ tổn thương của cơ thể, khi tiếp xúc với ánh mắt của Kỷ Ngọc Lâm, anh liền chuyển chủ đề: “Không có vấn đề gì đâu, đỡ anh đi ngồi một lát là được.”

Kỷ Ngọc Lâm vẫn nghi ngờ: “Thật không?”

Cậu không yên tâm, thấy gần đó có một hiệu thuốc liền vội vàng chạy đi mua dung dịch sát khuẩn và băng cá nhân.

Bùi Nhẫn được Kỷ Ngọc Lâm đỡ vào một quán cà phê yên tĩnh, thuê một phòng riêng.

Vết xước nhỏ trên trán anh vốn chẳng có vấn đề gì, nhưng vẫn để Kỷ Ngọc Lâm nghiêm túc sát trùng và dán băng cá nhân lên.

Kỷ Ngọc Lâm vẫn lo lắng: “Bùi Nhẫn, anh vẫn nên đi bệnh viện kiểm tra đi.”

Bùi Nhẫn nói: “Thực ra cũng hơi khó chịu một chút.”

Kỷ Ngọc Lâm lại gần: “Ở đâu?”

Anh siết chặt eo Kỷ Ngọc Lâm, Bùi Nhẫn vòng tay ôm chặt lấy eo cậu.

Mối quan hệ giữa hai người đã thân thiết hơn, nhưng kể từ khi Bùi Nhẫn dùng pheromone để an ủi Kỷ Ngọc Lâm hôm đó, Kỷ Ngọc Lâm có chút khó xử, hoặc có thể nói là ngượng ngùng.

Bùi Nhẫn thẳng thắn: “Hôm đó em chạy nhanh như vậy, có phải muốn tránh anh không?”

Kỷ Ngọc Lâm: “……”

Bùi Nhẫn giọng trầm xuống: “Nếu hôm nay anh không đến, không biết khi nào mới được gặp em, đừng vì chuyện tối đó mà tránh anh.”

Kỷ Ngọc Lâm lắc đầu phủ nhận.

Bùi Nhẫn: “Nói chuyện với anh chút được không?”

Kỷ Ngọc Lâm “Ừm…”

Bùi Nhẫn bất đắc dĩ: “Lâm Lâm” Anh giang tay ra, chờ đợi một phản hồi từ Kỷ Ngọc Lâm.

Kỷ Ngọc Lâm vẫn lo lắng, nhưng có chút xấu hổ, cuối cùng ngoan ngoãn ôm lấy anh, càng lúc càng chặt.

Bùi Nhẫn thở dài: “Tôi không sao đâu, chỉ là một vết xước nhỏ.”

Anh lại hỏi: “Em còn muốn tiếp tục lấy cớ để né tránh anh sao?”

Kỷ Ngọc Lâm mắt hơi ướt: “Không nữa đâu.”

Bùi Nhẫn quay mặt qua, nhìn thẳng vào đôi mắt ướt át của Kỷ Ngọc Lâm, không né tránh.

Anh thì thầm hỏi: “Vậy lần sau nếu lại cần anh an ủi, thì dù có ngại cũng đừng tránh anh nữa, được không?”

Kỷ Ngọc Lâm: “Ừm…”

Bùi Nhẫn mỉm cười: “Lâm Lâm, em có thể làm một chuyện không?”

“Chuyện gì… ưm…” Kỷ Ngọc Lâm định nói nhưng không kịp, môi dưới bị Bùi Nhẫn hôn nhẹ, sau đó buông ra.

Bùi Nhẫn nhẹ nhàng đặt tay lên sau gáy Kỷ Ngọc Lâm: “Anh muốn hôn em, nhưng trước đó, em có đồng ý làm bạn trai của anh không?”