| Chương 33 |

Tuyết rơi ngày càng dày hơn, sau khi truyền dịch, cơ thể của Kỷ Ngọc Lâm cảm thấy nhẹ nhõm hơn rất nhiều. Lúc đi thì mơ màng, nhưng khi về đến nhà, cảm giác cơn mệt mỏi đã giảm đi.

Cậu áp điện thoại lên tai, vừa nói chuyện vừa nhẹ nhàng cởi áo khoác, mũ, khăn quàng cổ, rót một cốc nước nóng từ phòng khách rồi trở về phòng.

Những âm thanh nhỏ bé, rất khẽ khàng ấy, Bùi Nhẫn đều nghe thấy rõ ràng.

Anh từng đạt điểm tuyệt đối trong suốt một năm học môn trinh sát, chỉ cần dựa vào sự thay đổi của những tiếng động này là có thể dễ dàng tưởng tượng ra từng hành động mà Kỷ Ngọc Lâm đang làm.

Lúc ra ngoài vội vàng, chăn trên ghế xích đu vẫn chưa được gấp gọn, một nửa rơi xuống sàn.

Kỷ Ngọc Lâm lười biếng ngả người vào ghế, co đầu gối lại, nhìn những bông tuyết bay lả tả bên ngoài cửa sổ.

Nghe xong lời Bùi Nhẫn nói, Kỷ Ngọc Lâm có chút thất thần: “Cũng không có gì, mọi người đều là bạn bè bình thường cả.”

Cậu đánh giá: “Bạn bè của anh đều rất tốt.”

Người nói thì vô tâm, nhưng người nghe lại để ý. 

Những giọt nước trên mặt Bùi Nhẫn còn chưa kịp lau khô, anh nhìn chằm chằm vào hình ảnh phản chiếu của bản thân trong gương, ánh mắt phức tạp: “Nếu thấy phiền, em không cần phải để ý đến tất cả mọi người đâu.”

Anh biết tính cách của Kỷ Ngọc Lâm rất tốt, dễ bị người khác nắm bắt.

Những người cậu từng tiếp xúc hay có thể kết giao không nhiều, nhưng một khi ai đó chủ động liên hệ, Kỷ Ngọc Lâm phần lớn đều không biết cách từ chối.

Kỷ Ngọc Lâm “ồ” một tiếng, giải thích: “Em thấy họ cũng không tệ lắm, nên không có gì phiền cả.”

Gương mặt của Bùi Nhẫn dần trở nên lạnh lùng.

Kỷ Ngọc Lâm dựa vào gối mềm phía sau, cơ thể được hơi ấm của máy sưởi bao phủ, cảm giác lại muốn buồn ngủ.

Bùi Nhẫn đột nhiên hỏi: “Sao bị bệnh mà không nói với anh?”

Cơn buồn ngủ của Kỷ Ngọc Lâm vơi đi một chút, nhưng cậu không trả lời.

Cậu không muốn nói dối Bùi Nhẫn, vì vậy chỉ có thể im lặng.

Chính sự im lặng này lại càng khiến Bùi Nhẫn cảm thấy bực bội.

Kỷ Ngọc Lâm trước mặt người ngoài thì dịu dàng, trầm lặng, nhưng với anh lại không như vậy.

Trước đây, Kỷ Ngọc Lâm có gì đều sẽ nói thẳng với Bùi Nhẫn, nghĩ gì nói nấy. Mà Bùi Nhẫn thì luôn xem cậu là bạn bè, là thanh mai trúc mã, thậm chí là em trai, hoặc còn thân thiết hơn thế.

Chỉ duy nhất không có loại tình cảm đặc biệt đó, nhưng lại luôn đối với cậu có cầu tất ứng.

Hai người vốn thân thiết đến vậy, nhưng lần này lại im lặng qua điện thoại một cách bất ngờ, không ai lên tiếng trước.

Cuối cùng, Kỷ Ngọc Lâm nhẹ nhàng phá vỡ sự im lặng giữa hai người, giọng nói có chút mơ hồ: “Bùi Nhẫn, em buồn ngủ rồi.”

Kỷ Ngọc Lâm vừa mới bệnh xong, từ bệnh viện về nhà, đúng là cần nghỉ ngơi.

Dù trong lòng có bao nhiêu cảm xúc đi nữa, lúc này Bùi Nhẫn cũng chỉ có thể bất lực nhượng bộ.

“Được rồi, Lâm Lâm, em nghỉ ngơi trước đi. Lát nữa anh đến thăm em.”

Kỷ Ngọc Lâm khẽ nói: “Anh không cần phải mất công chạy qua đây đâu.”

Bùi Nhẫn “ừm” một tiếng, không biết là đồng ý hay không.

Kỷ Ngọc Lâm cúp máy, chui vào chăn ngủ. Cậu thực sự rất mệt.

Mặc dù không phản đối việc ra ngoài chơi, kết bạn, tiếp xúc với thế giới bên ngoài nhiều hơn, nhưng suốt hai mươi năm sống trong sự yên bình, những thay đổi liên tiếp gần đây vẫn khiến tinh thần cậu có chút không chịu nổi, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

***

Tuyết phủ kín khu căn cứ thành một màu trắng xóa, trông như một tòa thành uy nghiêm, thánh khiết, kiên cố vô song, nhưng cũng lạnh lùng vô cảm.

Không lâu sau cuộc gọi với Kỷ Ngọc Lâm, Bùi Nhẫn lập tức lái xe đến căn cứ, tập luyện liên tục đến tận bây giờ, đối với những bài tập bổ sung mà Chu Côn giao cho, anh không hề phàn nàn.

Ánh sáng chói chang phản chiếu lên hàng mi ướt đẫm mồ hôi của Bùi Nhẫn, anh th* d*c nhắm mắt lại, đưa tay lau mạnh mồ hôi đọng trên lông mày, nơi anh ngồi tựa vào nhanh chóng xuất hiện một vệt ẩm ướt.

Chu Côn điều chỉnh lại một số số liệu ghi chép trước đó, ánh mắt lạnh nhạt lướt qua khuôn mặt Bùi Nhẫn.

Anh ta cúi đầu tiếp tục viết gì đó, nói: “Chiến thuật tâm lý cũng là một phần của chiến lược tác chiến, tâm trạng cậu dạo này không ổn định.”

Bùi Nhẫn nhíu mày.

Chu Côn tiếp tục: “Hiện tại chưa gây ảnh hưởng gì, nhưng tốt nhất cậu nên kiềm chế và điều chỉnh lại.”

Bùi Nhẫn thản nhiên gật đầu: “Ừm.”

Chu Côn kẹp cuốn sổ ghi chép vào tay, lần này không còn nói chuyện với tư cách huấn luyện viên nữa, mà ngồi xuống cạnh Bùi Nhẫn, ánh mắt ngoài vẻ lạnh nhạt còn có chút phức tạp.

“Cậu sắp vào khu bốn.”

Chu Côn từng giữ vị trí không thể thay thế ở khu bốn. Sau khi giải ngũ vì chấn thương, anh ta không còn lạ gì những thông tin nội bộ.

Huống hồ, với quân hàm của anh ta ở độ tuổi này, đã đủ khiến người khác phải ngước nhìn.

Ánh mắt kiêu ngạo và trấn định lướt qua gương mặt anh tuấn của Bùi Nhẫn.

Anh nhìn thẳng vào Chu Côn, dứt khoát: “Vâng.”

Chu Côn nhìn anh chằm chằm: “Cậu muốn thay thế vị trí của tôi, nên mới tìm tôi để huấn luyện.”

Bùi Nhẫn: “Ừm.”

Anh nói: “Anh chiến đấu nơi tiền tuyến bao nhiêu năm, lập vô số chiến công, dạo gần đây có phải lại thăng chức nữa rồi không… Chu tướng quân?”

Anh cắn mở một cuộn băng gạc và lọ thuốc sát trùng mà Chu Côn đưa, cúi đầu xử lý vết thương trên tay.

“Anh đối với tôi cũng đâu có đơn thuần gì, từ khi bị thương đã muốn tìm một người thay thế vị trí của mình, bây giờ tìm được chưa?”

Chu Côn nhìn anh, trong đôi mắt lạnh lùng thoáng qua một tia dao động tinh tế.

Bùi Nhẫn khẽ cười: “Còn một chuyện nữa, dạo gần đây có không ít người muốn thông qua tôi để liên lạc với anh đấy.”

Nhà họ Bùi có ảnh hưởng to lớn đến ngành công nghiệp quân sự của Liên minh, trước giờ kẻ muốn bám vào không ít, thêm một người hay bớt một người đối với Bùi Nhẫn mà nói cũng chẳng có gì khác biệt.

Nhưng Chu Côn sắp rời đi, nếu có chuyện cần nói, anh cũng sẽ không giấu giếm.

Chu Côn: “Tôi sẽ xử lý.”

Bùi Nhẫn không hài lòng lắm với nút băng gạc vừa quấn. Trước đây, Kỷ Ngọc Lâm từng băng bó cho anh một cái nơ bướm rất đẹp.

Chu Côn nhìn chàng trai trẻ tuổi trước mặt, một Alpha có thực lực mạnh hơn cả dự đoán, nói: “Không còn sớm nữa, về đi.”

Bùi Nhẫn: “Tôi biết rồi.”

Chu Côn hiếm khi nói thêm vài câu: “Tôi nghe nói Bùi phu nhân rất thương cậu, nhân lúc bây giờ còn có thời gian, hãy dành nhiều thời gian bên họ. Sau khi vào Đội Bốn, ra tiền tuyến rồi, mỗi lần được trở về đều phải càng trân trọng hơn.”

Bùi Nhẫn cười khẩy: “Chu tướng quân, anh còn trẻ, đừng tưởng vào quân đội sớm là có thể dùng giọng điệu của người già để nói chuyện.”

Chu Côn: “…”

Bùi Nhẫn nói: “Mười tuổi chứ có phải tám mươi tuổi đâu. Tướng quân vẫn còn độc thân nhỉ? Đợi đến lúc thăng chức rồi không muốn để ý đến mấy người kia, chi bằng bây giờ tìm một người…”

Anh đột nhiên ngừng lại, ánh mắt lóe lên chút do dự.

“Thôi bỏ đi, tôi không có tư cách dạy dỗ tướng quân.”

***

Buổi tối, Bùi Nhẫn lái xe về biệt thự cũ một chuyến.

Bùi phu nhân nhận được tin anh về từ sớm, lập tức tự tay chuẩn bị cơm canh.

Bùi Nhẫn đỗ xe xong, vừa bước vào cửa, người phụ nữ tao nhã xinh đẹp đã xoay quanh anh hai vòng, dường như vẫn chưa từ bỏ ý định, đứng ở cửa nhìn ra bên ngoài.

Bùi Nhẫn nói: “Tuyết lớn như vậy, không có người thứ hai đâu, đừng nhìn nữa.”

Bùi phu nhân thở dài: “Tiểu Nhẫn, con với Lâm Lâm có phải cãi nhau không?”

Bùi Nhẫn rửa tay uống canh, lập tức phủ nhận: “Không có.”

Bùi phu nhân nói: “Lần trước thằng bé gửi cho em một chiếc bút l**m men xanh lá sen, là gửi chuyển phát đến, hình như nó cứ tìm lý do để không đến tận nhà nữa rồi.”

Bùi Nhẫn dừng động tác uống canh, không nói gì.

Bùi phu nhân quan sát con trai mình. Anh rũ mắt, không biết đang nghĩ đến ai, có chút thất thần, toát lên một vẻ cô độc cao ngạo.

Bà tinh tế nói: “Trước đây mẹ đã nói với con rồi mà, có thể phát triển với Linh Linh đó, nhưng con có chịu nghe đâu. Con dù có chăm sóc nó thế nào, coi nó là em trai đi nữa, thì em trai sao có thể thân thiết bằng một mối quan hệ khác chứ?”

Bùi Nhẫn đưa tay vuốt lại lọn tóc rủ xuống trán.

Lúc này, Bùi phu nhân cũng không sợ làm phiền anh, bà nghĩ rằng anh đã phiền lòng lắm rồi.

“Nhà mình không cần phải câu nệ mấy chuyện như có hợp hay không, môn đăng hộ đối gì cả. Mẹ tuy hy vọng con không phải một mình nữa, nhưng càng hy vọng con có thể làm theo tiếng lòng mình. Là kiểu con thích nó, nó cũng thích con ấy, chứ không phải vì mẹ thấy nó hợp với con… Trước hết phải là vì hai đứa thật sự cần nhau, thật lòng yêu thương nhau, được không?”

Có một số lời, Bùi phu nhân không tiện nói quá thẳng thắn.

Từ khi sinh ra, Bùi Nhẫn đã có được quá nhiều thứ. Anh chưa hiểu được rằng những gì mình có bây giờ chưa chắc sẽ giữ được mãi về sau, càng không biết rằng một người em trai thì không thể ngủ bên gối anh, được anh ôm vào lòng.

Bùi Nhẫn đối với bất cứ chuyện gì đều mang mục tiêu rõ ràng và mãnh liệt, dưới vẻ ngoài lười nhác, phóng khoáng lại ẩn giấu bản tính sói hoang. Ấy vậy mà từ nhỏ đến lớn, anh lại luôn che chở cho Kỷ Ngọc Lâm hết mực, cẩn thận đến mức đôi khi ngay cả người làm mẹ như bà cũng phải thấy khó hiểu.

Tết sắp đến, những người đến biệt thự cũ tặng quà rất nhiều.

Bùi Nhẫn đi loanh quanh trong kho quà, cuối cùng chọn một món đồ nhỏ.

Anh bảo quản gia dùng hộp cơm gói ít bánh ngọt và canh, ngồi với Bùi phu nhân một lúc, đợi đến khi bố trở về, mới xách hộp giữ nhiệt, lái xe rời khỏi biệt thự họ Bùi trong đêm tuyết.

***

Kỷ Ngọc Lâm ngủ từ ban ngày đến tận chiều, mãi đến khi Kỷ phu nhân chuẩn bị xong đồ ăn nóng và gọi dậy ăn tối, cậu mới lơ mơ tỉnh lại. 

Cảm giác nặng nề trong người và cơn sốt cũng đã lui được bảy, tám phần. Kỷ phu nhân thấy con trai mình lại đổ bệnh, liền vội vàng thu dọn đồ đạc, định kéo chồng đưa cậu đến bệnh viện.

Kỷ Ngọc Lâm nhìn vẻ mặt cuống quýt của hai bậc phụ huynh, vừa buồn cười vừa bất đắc dĩ nắm lấy tay họ, nói: “Sáng nay bạn con đã đưa con đi viện truyền dịch rồi, về nhà ngủ cả ngày đã khỏe hơn phân nửa, ăn cơm xong uống thêm một liều thuốc là ổn thôi.”

Kỷ phu nhân siết chặt tay anh: “Không thể lơ là.”

Kỷ Ngọc Lâm lắc đầu: “Con biết chừng mực mà, bố mẹ đừng lo.”

Cả nhà ngồi vào bàn ăn, Kỷ phu nhân thấy con trai uống hết một bát canh, môi cũng đã hồng hào trở lại, lúc này mới tạm yên tâm.

Bà lo lắng hỏi: “Dạo này có phải con làm việc quá sức nên mới bị ốm không?”

Cuộc sống trước đây của Kỷ Ngọc Lâm vô cùng đơn giản và có quy luật, nhịp sống bất biến bỗng chốc bị xáo trộn liên tiếp, nghĩ tới nghĩ lui, Kỷ phu nhân chỉ có thể liên hệ với nguyên nhân này.

Bà nói: “Mẹ hy vọng con kết giao nhiều bạn bè, nhưng không cần phải vội. Nếu vì chuyện này mà khiến con phiền lòng, thậm chí còn sinh bệnh, mẹ…”

Kỷ Ngọc Lâm nắm lấy tay mẹ: “Là do con vốn yếu, không liên quan đến ai cả.”

Sắc mặt của Kỷ phu nhân không nhẹ nhõm hơn bao nhiêu so với lúc trước.

Bà nói: “Là mẹ lo lắng quá thôi. Con đã quen với nhịp sống trước kia, thay đổi cũng không phải chuyện một sớm một chiều.”

Kỷ Ngọc Lâm dịu dàng mỉm cười, nói không sao.

Sau bữa tối, cậu tập đàn một lúc, giữa chừng quay về phòng xem tin nhắn. Có một tin từ Nghiêm Trác.

Nghiêm Trác hỏi cậu đã hồi phục chưa. Kỷ Ngọc Lâm giữ nguyên giọng điệu bình thường, trả lời rằng đã khá hơn nhiều.

Cậu ngồi bên giường, nhìn ra ngoài cửa sổ. Tuyết bay lả tả, cậu lại gần, dán vào cửa kính, rồi bất chợt nhìn thấy chiếc xe quen thuộc đỗ dưới lầu.

Bùi Nhẫn đến từ lúc nào?

Cậu nhìn vào giao diện trò chuyện vẫn chưa có tin nhắn nào gửi đến, tâm trạng trầm xuống đôi chút.

Nghiêm Trác: [Tuần sau, tại Nhà hát Thủ đô có buổi hòa nhạc piano của nghệ sĩ hàng đầu Mễ Trạch Ân, cậu có muốn đi nghe cùng không?]

Kỷ Ngọc Lâm còn đang cân nhắc cách trả lời, thì chợt nhìn thấy Bùi Nhẫn xuống xe. Dáng người cao lớn như một cây tùng giữa đêm tuyết.

Bùi Nhẫn châm một điếu thuốc.

Thuốc mới cháy được một lúc đã bị anh dập tắt.

Nhạc chuông vang lên trong lòng bàn tay.

Kỷ Ngọc Lâm áp điện thoại lên tai.

Bùi Nhẫn ngẩng đầu, như thể xuyên qua màn tuyết dày đặc mà nhìn thấy Kỷ Ngọc Lâm đang đứng sau cửa sổ.

Bùi Nhẫn nói: “Ở nhà có hầm canh, còn làm cả món chân gà rút xương da giòn mà em thích nữa, anh mang đến cho em một phần.”

Kỷ Ngọc Lâm chưa kịp lên tiếng, Bùi Nhẫn đã phủi tuyết bám trên tóc: “Bên ngoài gió lớn tuyết dày, đừng xuống.”

Anh xách hộp thức ăn, sải bước vững vàng trên nền tuyết.

Cuộc gọi vẫn không bị ngắt. Bùi Nhẫn đặt hộp thức ăn trước cửa nhà Kỷ Ngọc Lâm, lại nhét thêm tấm vé đã đặt trước từ mạng xuống dưới đáy hộp. 

Giọng anh hơi khàn: “Chú dì chắc đã nghỉ rồi, em ra lấy đi.”

Kỷ Ngọc Lâm khoác áo ngủ, lén ra phòng khách mở cửa.

Ngoài cửa chỉ có đồ Bùi Nhẫn để lại, không thấy người đâu.

Cuộc gọi cũng đã kết thúc.

Cậu rút ra tấm vé giấu dưới hộp thức ăn.

[Sao chỉ có một vé?]

Bùi Nhẫn ngồi lại vào xe, đưa tay che môi ho khẽ.

Chiếc vé còn lại đang nằm trong túi áo của anh.

Bùi Nhẫn không muốn Kỷ Ngọc Lâm rủ bất cứ “người bạn” nào khác đi cùng.

[Mễ Trạch Ân là nghệ sĩ hàng đầu, vé của ông ấy đâu dễ mua.]

Kỷ Ngọc Lâm: […Ừm, cảm ơn anh.]

***

Cố Vũ đang hô hào “tổ chức team building” trong nhóm bạn thân, Nghiêm Trác thấy thế liền tiện tay trả lời.

Nghiêm Trác: [Tuần sau không rảnh, để hôm khác đi.]

Cố Vũ: [Dạo này cậu đâu có bận lắm? Tôi nghe nói cậu nhờ Kỳ Lễ đặt vé hòa nhạc gì đó?]

Cố Vũ nhanh trí, nhớ ra Bùi Nhẫn cũng nhờ Kỳ Lễ đặt vé, trong lòng lập tức nảy ra một vài suy đoán mơ hồ.

Cố Vũ: [Người cậu hẹn là bạn học Tiểu Kỷ, Kỷ Ngọc Lâm?]

Nghiêm Trác: [Ừm.]

Cố Vũ: […]

Bùi Nhẫn: [Lúc đó tụi mình đều rảnh, cùng đi đi.]