Trấn Thanh Phong ban ngày thoạt nhìn rất bình thường, người đến người đi vô cùng náo nhiệt.

Lục Cửu Xuyên và Đường Từ ở ngoài cửa trấn, phát hiện có vài người thợ săn cõng dụng cụ đi về phía ngọn núi gần đó. Đêm qua, hai người cưỡi Chu Tước bay qua khu rừng trên núi này, lo trong rừng có thú dữ nên không dừng lại ở đó. Bây giờ vừa hay có thể nhân cơ hội này đi điều tra tình hình trong núi một chút, ít nhất họ cũng có thể nắm chắc tình hình xung quanh.

Hai người Lục – Đường im lặng đi theo đám thợ săn kia vào núi.

Trong rừng cây cối rập rạp, cổ thụ che khuất ánh sáng mặt trời, chỉ có một chút ánh sáng chảy qua kẽ lã vương lên mặt đất. Vào rừng rồi, họ có thể nghe thấy tiếng chim lảnh lót, còn có không ít thỏ hoang và gà rừng len lỏi giữa đám cỏ. Những con thú hoang này chính là mục tiêu của đám thợ săn.

Mấy người thợ săn chia nhau ra săn thú, hai người theo sau rất lâu mà vẫn chẳng phát hiện ra điểm gì khác lạ.

Chẳng qua, trong rừng cây chỉ có một con đường nhỏ khúc khuỷu quanh co.

Đường Từ nhẹ giọng nói: "Cuối khu rừng này hẳn là thông với chân núi mà tối qua chúng ta bay xuống đấy. Trong rừng chỉ có một con đường mòn này, làm thế nào để mang theo nhiều thi thể lên bãi tha ma như vậy chứ?"

Lục Cửu Xuyên cau mày trầm ngâm một lát, lắc đầu nói: "Tôi cũng không biết. Dựa theo suy đoán của đám Tiêu Lâu thì người dân trong trấn mất tích đều đã bị hung thủ giết rồi, hơn nữa còn vứt xác ra bãi tha ma. Vì sao hắn lại phải bỏ công ra mang thi thể l*n đ*nh núi? Kiếm bừa một chỗ, cho một mồi lửa không phải nhanh hơn sao?"

Đường Từ đoán: "Người ngày xưa rất để ý chuyện chết có toàn thây hay không để được luân hồi chuyển thế. Người quyền quý thường gióng trống khua chiêng tu sửa mộ phần, tổ chức lễ tang cũng là vì thế. Vứt xác ngoài bãi tha ma, thi thể người chết sẽ bị thú rừng rỉa xác, có lẽ cũng là một cách trả thù. Kiểu như khiến người ta chết rồi vẫn không được bình an vậy?"

Lục Cửu Xuyên vuốt cằm nói: "Có lý. Xem ra, hung thủ phải có hận thù rất sâu sắc với người hai nhà này?"

Đường Từ nói: "Chúng ta tìm đường trước, nhìn xem có lối tắt nào lên núi không đi."

Đúng lúc này, trong đầu Lục Cửu Xuyên vang lên giọng Ngu Hàn Giang: "Anh, hai người vào rừng à?"

Truyền "ý hợp tâm đầu" khiến Ngu Hàn Giang có thể nhận thấy dòng suy nghĩ trong đầu anh trai mình bất cứ lúc nào, hắn đã biết anh Cửu và Đường Từ đã vào rừng.

Lục Cửu Xuyên giải thích: "Anh cậu và Tiểu Đường đứng gác ngoài cổng chán quá, nên bọn anh bám theo một đám thợ săn vào trong núi thử xem. Trước mắt không thấy gì khác lạ, nhưng kỳ quặc là trong rừng này chỉ có một đường mòn nhỏ, cuối rừng chính là ngọn núi đêm qua chúng ta gặp cương thi. Nhiều thi thể như vậy, làm thế nào để dọn lên núi?"

Ngu Hàn Giang nói: "Vừa rồi Tiêu Lâu cũng nghĩ tới vấn đề này, ý của em ấy là chúng ta nên tới bãi tha ma thêm lần nữa."

Lục Cửu Xuyên cũng không bất ngờ. Tối qua khi vừa vào mật thất, sau một trận sét ầm ầm, bãi tha ma đột nhiên xuất hiện rất nhiều cương thi, buộc bọn họ phải nhanh chóng chạy trốn. Lúc ấy xung quanh tối đen như mực, họ cũng chưa kịp điều tra rõ tình hình bãi tha ma. Nếu như thi thể của người chết đều được chôn ở đây, vậy họ nhất định phải tới điều tra một lần.

Lục Cửu Xuyên sảng khoái đồng ý: "Được, đợi lát nữa anh và Đường Từ lên núi, mấy đứa cũng muốn qua đây à?"

Ngu Hàn Giang nói: "Ông dùng Lý Thanh Chiếu đánh dấu rồi kéo chúng tôi qua đi. Tiêu Lâu nói, em ấy muốn nghiệm thi."

Lục Cửu Xuyên: "........."

Chạy tới bãi tha ma để nghiệm thi, đúng là chỉ có thể là thầy Tiêu.

Chẳng qua, đối với pháp y mà nói thì lời thật của "người chết" còn dễ tìm hơn lời của người sống.

Lục Cửu Xuyên thuật lại ý của Ngu Hàn Giang cho Đường Từ, hai người men theo đường mòn trong rừng tiếp tục đi về phía trước. Mới vừa đi được một đoạn, họ chợt hụt chân một cái, cả người sắp rơi xuống dưới!

Cũng may Lục Cửu Xuyên phản ứng rất nhanh, ôm lấy eo Đường Từ rồi bật lên, thoát khỏi nguy hiểm trong nháy mắt.

Hai người còn chưa kịp định thần, quay lại đã thấy vị trí vừa bước hụt kia là một hố bẫy sâu hơn 2m, dưới đáy có đầy gai ngược sắc bén đang lóe hàn quang. Nếu như không phản ứng nhanh, có lẽ hai người họ bây giờ đã biến thành con nhím.

Lục Cửu Xuyên chửi thề một tiếng, nói: "Đây là bẫy thú của thợ săn hả?"

Đường Từ gật đầu: "Đặt bẫy rất khá, giấu dưới lớp lá cây, vừa rồi chúng ta hoàn toàn không phát hiện ra... Đoạn đường này có lẽ khắp nơi đều là bẫy, phải cẩn thận một chút."

Dứt lời, anh liền thả Kiến máy của mình ra, cho hai con kiến đi trước dò đường.

Quả nhiên, không tới mấy mét lại có thêm một cái bẫy. Đường Từ nhanh tay thu hồi Kiến máy lại, sau đó lại tiếp tục thả ra. Lặp lại mấy lần, hai người dò ra được mười mấy hố bẫy trên đường, sau đó, trước mặt họ xuất hiện một căn nhà cây.

Đây là một ngôi nhà đơn sơ dựng trên cây cổ thụ, trên mái lợp rất nhiều cành và lá cây, bên cạnh còn có dây thừng làm thành bậc thang.

Một gã đàn ông đầu bù tóc rối thò ra từ trong nhà gỗ. Đầu gã trông như cái tổ chim, quần áo trên người rách tung tóe, cũng chẳng biết đã bao lâu rồi chưa cạo râu, trên mặt lấm lem bùn đất, giống như "người rừng".

Nhìn thấy Lục Cửu Xuyên và Đường Từ, gã trợn trừng hai mắt, cả giận nói: "Hai người các ngươi phá hỏng hết bẫy của ta rồi à?"

Dứt lời, gã hét lớn một tiếng, tóm lấy một chiếc đao dài vung lên, chém về phía Đường Từ.

Đường Từ vội vàng lùi về sau, Lục Cửu Xuyên bảo vệ Đường Từ ở trước. Y ra tay nhanh như chớp, ngay khi đối phương bổ về phía Đường Từ, bàn tay y hệt như vuốt ưng quặp lấy cổ tay gã, vặn ngược về phía sau.

Tên "người rừng" kia đau đến mức la oai oái. Lục Cửu Xuyên dễ dàng vật ngã đối phương chỉ bằng hai, ba chiêu, thuận tay lấy một sợi dây thừng dùng để đi săn ở gần đó, thuần thục trói gã ta lại.

Sau đó, Lục Cửu Xuyên phủi tay. Y nhìn gã đàn ông bị trói, cười nói: "Thôi đừng giãy nữa, chúng ta suýt nữa bị hố bẫy của nhà ngươi ghim thành nhím kia, cho nên mới dùng chút đồ dò đường. Ta cũng không phá bẫy của ngươi, ngươi dùng lá đậy lại là có thể tiếp tục săn được."

Gã người rừng phẫn nộ mà lườm Lục Cửu Xuyên, cứ như muốn khoét ra hai cái lỗ trên người y.

Lục Cửu Xuyên áp giải gã người rừng tới nhà gỗ, cột gã vào chiếc ghế bên cạnh.

Đường Từ đi tới trước mặt đối phương, hỏi: "Ngươi vẫn luôn ở trong rừng cây này sao?"

Anh phát hiện ra căn nhà gỗ này tuy nhỏ mà có võ, ngoại trừ giường và quần áo làm từ da thú ra thì còn có nồi chén bát đĩa và đồ dùng hằng ngày, không giống như nơi dừng chân nghỉ tạm.

Gã người rừng nghe Đường Từ hỏi vậy thì giãy giụa: "Ta mồ côi, ở trong rừng săn bắn mà sống. Mấy người phá hố bẫy của ta, còn trói ta lại, rốt cuộc muốn làm gì hả? Ở chỗ ta làm gì có thứ đồ gì quý giá!"

Gã cho rằng Lục Cửu Xuyên là tướng cướp vào nhà trấn lột đây mà.

Lục Cửu Xuyên cũng cảm thấy tác phong của mình hơi giống vai ác, cho nên y không làm thì thôi, đã nhận vai thì phải diễn thật là hoành tráng. Y bèn lấy một con dao trên bệ bếp đi đến trước mặt gã thợ săn, nhẹ nhàng dùng sống dao kề lên mặt đối phương, gằn giọng nói: "Thành thật trả lời câu hỏi của chúng ta, ta có thể tha mạng cho ngươi."

Vừa tới gần, y vừa kiểm tra sau cổ và phần lưng của gã người rừng. Không thấy hình xăm của liên minh kẻ săn giết, Lục Cửu Xuyên khẽ thở phào một hơi. Y đánh mắt cho Đường Từ một cái, người sau lập tức hỏi: "Ngươi ở trong rừng bao lâu rồi?"

Gã người rừng quay sang trừng mắt với Lục Cửu Xuyên, Lục Cửu Xuyên liền dí dí dao về phía trước: "Nói."

"......" — Lưỡi dao lạnh lẽo dán vào mặt, gã người rừng sợ đến cứng đờ cả người, vội vàng nói: "Mười.. mười năm."

Lục Cửu Xuyên và Đường Từ liếc nhau, sống trong rừng, lấy việc săn thú làm nguồn sống, gã này có lẽ là nhân chứng vô cùng quan trọng. Nghĩ đến đây, Lục Cửu Xuyên lập tức báo lại tin này cho Ngu Hàn Giang. Ngu Hàn Giang nhờ y hỏi rõ gã này tình hình ba năm trước.

"Tối ngày mười bốn tháng bảy ba năm trước, ngươi có thấy gì không?" — Lục Cửu Xuyên hỏi.

"Tôi.. không nhớ rõ." — Gã người rừng vốn định trốn tránh vấn đề, kết quả Lục Cửu Xuyên không khách khí chút nào mà vẩy con dao một phát, cắt đứt một nửa mái tóc của gã.

Lục Cửu Xuyên lạnh nhạt nói: "Nghĩ cho kỹ đi, không nghĩ ra thì lần sau là cái đầu của ngươi rớt ra đấy."

"Ta nói!" — Gã người rừng nơm nớp mà nói: "Ta nhớ, tối hôm đó mưa rất to, ta bị tiếng sấm đánh thức. Lúc đó ta vốn định đi lấy tấm da thú đang phơi bên ngoài nên nhìn thoáng qua, kết quả lại thấy... thấy..."

Tựa như nhớ tới cái gì không tốt, môi gã không kiềm chế được mà run lên.

"Thấy gì?" — Đường Từ hỏi: "Ngươi nghĩ cho kỹ đi rồi nói."

"......" — Gã người rừng hít một hơi dài, sau đó mới nói: "Ta thấy một đội đưa dâu đi vào trong rừng sâu. Tất cả bọn họ đều mặc quần áo màu đỏ thẫm, không có người thổi kèn, cũng không thấy ai nói chuyện. Mấy chục người yên tĩnh nâng kiệu hoa, lúc đi đường thì bước đi đều tăm tắp. Ta sợ lắm, cho rằng bản thân hoa mắt, nhìn thấy quỷ!"

"Bước đi đều tăm tắp?" — Đường Từ khẽ nhíu mày, hỏi tiếp: "Vậy đoàn rước dâu kia đã đi về đâu?"

"Ai biết! Bọn họ cứ đi thẳng vào sâu trong rừng. Ta sợ lắm nên nhanh chóng đóng cửa sổ lại, chui vào trong chăn."

"Sau đó thì sao? Ngươi có thấy người nào khác hay không?" — Lục Cửu Xuyên hỏi.

"Tối hôm đó ta vẫn không ngủ được. Không biết qua bao lâu, bên ngoài lại có tiếng bước chân vọng tới, mấy tốp người đứt quãng đi sâu vào trong rừng. Ta không dám ra ngoài nhìn, sắp tới Quỷ Tiết rồi, ta sợ gặp vong..."

"Cái đoàn rước dâu mà ngươi nhìn thấy kia, biểu cảm của họ có gì kỳ lạ không?" — Đường Từ hỏi.

"Mặt mấy người đó đều trắng toát, trắng như vong ấy, nói không chừng là người âm cưới quỷ thê đấy!" — Gã dừng một chút, ra vẻ thần bí mà nói: "Sau cánh rừng này là một ngọn núi, trên đỉnh núi có một bãi tha ma. Nghe nói... nghe nói 20 năm trước trấn này từng xảy ra nạn đói, không ít người chết đói, thi thể bị quẳng vào bãi tha ma. Đoàn rước dâu kia đi về phía bãi tha ma, còn không phải là Quỷ vương cưới quỷ thê còn gì?"

"......" — Lục Cửu Xuyên và Đường Từ nhìn nhau.

Gã người rừng này đúng là một người từng chứng kiến.

Chẳng qua lúc ấy gã chỉ nhìn thấy đoàn rước dâu đi về phía bãi tha ma, bởi gã bị tiếng sấm đánh thức lúc nửa đêm, lại đột nhiên nhìn thấy một đám người mặc đồ đỏ, mặt lạnh tanh, yên tĩnh bước đi đều tăm tắp về phía trước. Ấn tượng thị giác quá mạnh có thể khiến não bộ kinh hãi quá mức mà trì độn, cho nên gã mới cho rằng đám người này là "vong", đây là đám cưới ma lúc nửa đêm.

Ngu Hàn Giang nói lại những tin tức mà anh Cửu hỏi được cho Tiêu Lâu, nói: "Lời của gã này chỉ có thể tin một nửa, bởi vì khi con người kinh hãi có thể sinh ra ảo giác. Trong lời miêu tả của gã, đã có thêm thắt một phần sự tưởng tượng của gã. Cũng may, gã đã nói được cho ta hai thông tin mấu chốt."

"Đầu tiên, gã tận mắt nhìn thấy đoàn rước dâu, sau đó lại nghe thấy mấy đợt tiếng bước chân, đây hẳn là người hai nhà Trần – Triệu đã mất tích. Quỷ đi lại không có tiếng bước chân, nói cách khác, gã không nhìn thấy vong, mà là thấy người sống. Chẳng qua, những người này giống như bị điều khiển, ý thức không tỉnh táo."

Ngu Hàn Giang dừng một chút rồi bổ sung: "Lời của gã thợ săn có thể chứng minh rằng tất cả những người mất tích đều tự mình đi về phía bãi tha ma, chứ không phải hung thủ khuân vác thi thể họ về bãi tha ma."

"Điều này giải thích vì sao hung thủ có thể đưa rất nhiều 'thi thể' lên bãi tha ma." — Tiêu Lâu trầm ngâm nói: "Xem ra, những người này rất có thể đã rơi vào ảo giác, bị hung thủ khống chế. Hung thủ giết họ ở ngay bãi tha ma, cho nên chúng ta không phát hiện dấu vết ẩu đả và vết máu trong nhà họ Triệu và họ Trần."

"Đúng vậy, hiện trường vụ án không phải ở trong trấn, mà là bãi tha ma." — Ngu Hàn Giang kết luận.

"Tin tức quan trọng còn lại là?" — Diệp Kỳ nghe vậy thì nhịn không được chen vào: "Nạn đói 20 năm trước ạ?"

"Không sai. Gã thợ săn nói, hai mươi năm trước trấn này từng xảy ra nạn đói, không ít người chết đói, thi thể bị vứt vào bãi tha ma. Sở dĩ bãi tha ma có nhiều thi thể như vậy là vì ngoại trừ đám người bị hung thủ giết, còn có rất nhiều người không liên quan tới vụ án, đã chết trong nạn đói 20 năm trước." — Ngu Hàn Giang bình tĩnh nhìn Tiêu Lâu: "Tình hình cụ thể, đi nghiệm thi là biết."

Người thân bị vứt xác ở bãi tha ma, hai mươi năm sau biến thành "ác quỷ" trở về trả thù, dẫn kẻ thù tới bãi tha ma lần lượt g**t ch*t... Nghe có vẻ hợp lý.

Đương nhiên, đây cũng chỉ là phỏng đoán mà Tiêu Lâu căn cứ vào những manh mối đã có. Có lẽ hung thủ chỉ là có sở thích kỳ lạ, thích giết người tập thể ở bãi tha ma? Hoặc cũng có thể là đêm hôm khuya khoắt ở bãi tha ma khó bị phát hiện, giết người xong cũng dễ xử lý, cho nên gã mới chọn nơi đó?

Không thể loại trừ bất cứ khả năng nào cả.

Tiêu Lâu nhìn về phía các đồng đội, nói: "Mọi người ở lại đây, tôi và đội trưởng Ngu l*n đ*nh núi xem thử."

Diệp Kỳ nhớ tới những con cương thi trên đỉnh núi, không khỏi nói: "Thầy Tiêu ơi, các anh phải cẩn thận nhé. Đám cương thi kia nhiều không đếm được, cũng không biết có phải là ảo giác chỉ thấy vào ban đêm hay không, nhỡ đâu chúng nó lại ào ra tấn công các anh thì sao!"

Tiêu Lâu hít sâu, nói: "Em yên tâm, có Chốn đào nguyên làm đường lui, bọn anh sẽ nắm chắc thời gian quay lại."