Trấn nhỏ này khiến Tiêu Lâu không khỏi nhớ tới thôn Lưu Khê ở cửa 4 Bích trước đây.

Đó cũng là một nơi giữa núi rừng hoang sơ, bình thường hiếm khi có người ngoài đặt chân đến như thế này. Thoạt nhìn đây là chốn thế ngoại đào nguyên, trên thực tế lại cất giấu rất nhiều bí mật.

Lúc trước, tất cả người dân trong thôn Lưu Khê đã bị bà cụ Tần hạ độc mù mắt, không biết trấn Thanh Phong này đã từng xảy ra chuyện gì? Cả bãi tha ma trên đỉnh núi gần trấn kia nữa, rốt cuộc là sao?

Tiêu Lâu nhìn về phía Ngu Hàn Giang, thấp giọng đề nghị: "Bây giờ đã là đêm khuya, không biết trong trấn này có kẻ săn giết hay không, để an toàn thì vẫn không nên cùng nhau hành động. Phái vài người ra ngoài điều tra, em nghĩ vậy là đủ rồi."

Ngu Hàn Giang nghĩ cũng phải, 12 người không cần thiết phải cùng vào trấn, một vài đồng đội không thành thạo việc điều tra lắm. Lục Cửu Xuyên là người mở Chốn đào nguyên, y có thể ở lại đây để kéo đồng đội về bất cứ lúc nào.

Sở Hoa Anh, thầy Quy, Thiệu Thanh Cách, Diệp Kỳ và Lưu Kiều cũng có thể ở lại. Hai vợ chồng Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt có thẻ Tắc kè hoa có thể ẩn mình hoàn toàn vào vách đá, rất tiện cho việc điều tra. Lão Mạc là người nắm đường nhanh nhất, nếu như đường đi lại trong trấn phức tạp quá thì chú có thể nhanh chóng phân biệt đường đi, dẫn đường cho mọi người.

Nghĩ vậy, Ngu Hàn Giang liền phân việc: "Long Sâm, Khúc Uyển Nguyệt, lão Mạc, ba người cùng tôi và Tiêu Lâu vào trấn điều tra; những người còn lại ở đây trấn thủ Chốn đào nguyên."

Hắn nhìn Lục Cửu Xuyên nói: "Anh, ông với tôi nối truyền 'ý hợp tâm đầu', nếu như bọn tôi gặp nguy hiểm thì tôi sẽ báo với ông ngay, ông kéo chúng tôi về Chốn đào nguyên là được."

Lục Cửu Xuyên dứt khoát gật đầu: "Được. Mấy người chúng tôi dò la bên ngoài trấn này xem sao, mọi người cẩn thận."

Tiêu Lâu, Ngu Hàn Giang và lão Mạc mặc Áo khoác tàng hình vào, Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt dùng thẻ Tắc kè hoa nhanh chóng hòa vào làm một với khung cảnh xung quanh. Năm người họ đi vào địa giới trấn Thanh Phong, men theo con đường đá mà đi về phía trước.

Đi được một đoạn, mưa to dần ngừng lại.

Mây đen trên trời tản đi, ánh trăng dìu dịu xuyên qua những áng mây rọi xuống, tựa như một tấm lụa mỏng phủ lên trấn nhỏ.

Diện tích trấn này rất lớn. Giữa trấn có một chiếc hồ, mặt hồ trong vắt phản chiếu ánh trăng. Bên hồ là hàng liễu rủ, giữa hồ còn có một đình hóng gió, bên trên treo bảng "Túy Nguyệt Đình". Cảnh sắc ở đây thật ra rất đẹp, rất thích hợp để ngắm trăng.

Con đường đá xanh trải dài quanh hồ nước, mưa lớn đã cọ rửa sạch sẽ bụi bặm trên mặt đá.

Tiêu Lâu đứng ở bên hồ nhìn về phía xa, nương theo ánh trăng, anh có thể thấy từng tòa kiến trúc kiểu cổ đan xen vào nhau. Phong cách kiến trúc rất thống nhất, đều là tường trắng, gạch xanh, ngói lục, có dáng vẻ tú lệ của một thị trấn nhỏ ở Giang Nam.

Tiêu Lâu thấy xung quanh không có người, liền nhẹ giọng nói: "Đi cả quãng đường rồi mà chẳng thấy xe đạp, xe điện hay phương tiện giao thông thời hiện đại nào cả, xem ra bối cảnh của mật thất lần này đúng là cổ đại rồi."

Long Sâm thấp giọng nói: "Đám cương thi ở bãi tha ma kia không phải đều là người dân trong trấn cả đấy chứ?"

Tiêu Lâu nói: "Vào nhà xem thử xem sao, trấn này yên tĩnh quá, thật kỳ lạ. Đi mé trái trước đi."

Mọi người nghe vậy thì lập tức đuổi theo Tiêu Lâu.

Họ đi vào con đường chính bên trái của trấn nhỏ, tiếp tục đi về phía trước để điều tra.

Cửa lớn của căn nhà trước mắt đóng chặt, trước cửa có hai bức tượng sư tử rất khí thế, chắc hẳn đây là một gia đình giàu có.

Tiêu Lâu nói: "Long Sâm, cô giáo Khúc, hai người thử vào nhà này xem."

Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt dùng luôn thẻ kéo dài chân để bước qua tường nhà, sau đó lại dán sát mặt đất bò tới bên cửa sổ. Long Sâm giả vờ như có gió to mở cửa nhà, Khúc Uyển Nguyệt theo sát đó mà lẻn vào trong.

Một lát sau, hai người nhanh chóng quay lại bên cạnh Tiêu Lâu, nói: "Bên trong không có người."

Ngu Hàn Giang nói: "Vào thêm nhà nữa."

Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt tiếp tục dùng cách này lẻn vào nhà bên cạnh, mấy giây sau lại quay ra nói: "Vẫn không có ai."

Ngu Hàn Giang nhíu mày: "Chẳng lẽ là một trấn không người?"

Tiêu Lâu nói: "Đổi đường khác thử xem, bây giờ chưa kết luận được."

Mọi người quay về theo đường cũ, đi tới bên hồ.

Lão Mạc chợt nói: "Đường trong trấn này thông cả bốn hướng, còn có rất nhiều đường vòng. Vừa rồi chú đã quan sát cẩn thận, hồ nước ở giữa trấn này lấy đình hóng gió làm tâm, bốn phía đối xứng, ngay cả rặng liễu và biển tên 'Túy Nguyệt Đình' đều giống nhau như đúc. Nói cách khác, chúng ta khó mà có thể dùng kiến trúc trong trấn này để xác định phương hướng."

Tiêu Lâu ngẩng đầu lên nhìn không trung, hơi cau mày: "Vừa mới mưa to, trên trời chỉ có trăng chứ không có sao, cũng không thể dùng sao Bắc Cực hay chòm sao Bắc Đẩu để phân biệt phương hướng được."

Ngu Hàn Giang thấp giọng hỏi: "Là mê cung hình tròn hả chú?"

Lão Mạc gật đầu: "Rất có thể là mê cung, chúng ta tiếp tục điều tra xem sao."

Tiêu Lâu nói: "Xem ra chỉ có thể đánh dấu lại rồi tìm đường thôi. Cũng may đêm hôm khuya khoắc, chúng ta dùng mũi tên đánh dấu lại, chắc là không bị phát hiện đâu. Áo khoác tàng hình chỉ có 30 phút, mọi người tranh thủ thời gian."

Mạc Học Dân nói: "Tạm gọi con đường vừa đi qua là phía tây, chúng ta dùng mũi tên trái để đánh dấu vẽ bản đồ. Ngày mai có mặt trời, nếu như hướng này không đúng thì chú xoay bản đồ cho đúng hướng là được."

Tiêu Lâu nói: "Được ạ, bây giờ mình đi về hướng ngược lại."

Đoàn người đi ngang hoa đình giữa hồ, đi về một hướng khác tiếp tục điều tra.

Mới vừa qua một hẻm nhỏ, mọi người đã nghe thấy một tiếng khóc nỉ non của trẻ con văng vẳng bên tai. Đêm hôm khuya khoắt, tiếng trẻ con khóc khiến mọi người giật thót. Long Sâm hít sâu, nói: "Má ơi hết cả hồn!"

Khúc Uyển Nguyệt nói: "Anh cảm thấy trong trấn có người hay không người thì tốt hơn?"

Long Sâm: "......"

Hai cái này... có vẻ lựa chọn đầu tiên tốt hơn nhỉ? Ít nhất thì có người mới có thể tìm manh mối được.

Nghĩ đến đây, Long Sâm liền chủ động xin ra trận: "Tôi đi xem thử."

Tiêu Lâu nói: "Cùng đi đi."

Anh lo nếu đây là cái bẫy, một mình hai vợ chồng Long Khúc có thể khó mà giải quyết được.

Năm người nhanh chóng chạy tới hướng phát ra tiếng trẻ con khóc. Một lát sau, bọn họ thấy đèn trong một nhà sáng lên.

Trong phòng truyền ra tiếng ồn ào, một bà lão nói: "Chúc mừng thiếu gia, mẫu tử bình an cả!"

Đứa nhỏ khóc vang trời, người thanh niên đón lấy đứa trẻ vẫn còn quấn trong tã lót, vui mừng mà nói: "Tốt quá rồi! Vừa rồi sấm chớp ầm ầm dọa ta hết hồn, chỉ sợ phu nhân xảy ra chuyện..."

Bà bà cười nói: "Phu nhân là người phúc hậu, đứa trẻ này khóc to như thế, lại được sinh đủ tháng, vừa nhìn đã thấy rất có tinh thần."

Người thanh niên hỏi: "Phu nhân sao rồi?"

Bà bà nói: "Nàng mệt nên ngủ rồi, nha hoàn đang ở trong phòng chăm sóc."

Năm người Tiêu Lâu núp dưới bóng liễu nhìn cảnh này, đều quay sang nhìn nhau.

Nhà này hẳn là rất giàu có, mười mấy người nha hoàn đầy tớ vội vã chạy đầy sân. Hóa ra đêm nay đến ngày sinh của Thiếu phu nhân, nàng đã hạ sinh được một cậu con trai kháu khỉnh. Người thanh niên đã làm cha mặt mày vui vẻ, ôm con trai vào trong nhà rồi mà tiếng khóc của cháu nó vẫn còn vang vọng.

Đám Tiêu Lâu ngồi ở bên ngoài chờ một lát, thấy không còn chuyện gì nữa thì nhanh chóng rút lui.

Lão Mạc cầm giấy bút lên, nhanh chóng ghi lại vị trí của nhà này, nói: "Chú đã đánh dấu trên bản đồ rồi. Không biết đứa trẻ vừa mới sinh này có phải là manh mối liên quan tới cốt truyện không nữa."

Tiêu Lâu nói: "Bây giờ vẫn chưa rõ, mình cứ nhớ kỹ, mai rồi tính chú ạ."

Họ tiếp tục đi về phía trước, phát hiện ra phần lớn nhà ở khu vực này đều có người sinh sống. Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt tiếp tục lén lút lẻn vào tất cả các hộ dân, phần lớn mọi người đều đang ngủ, chỉ có số ít bị tiếng trẻ con khóc vừa rồi làm cho thức giấc. Có đôi vợ chồng còn đang nói chuyện:

"Có phải Thiếu phu nhân nhà họ Liễu sinh không? Mình qua xem không?"

"Muộn thế này rồi, xem cái gì mà xem. Ngủ đi, mai tính."

Lão Mạc ghi xuống bản đồ một chữ "Liễu".

Năm người đi qua con đường vòng cung, phát hiện ra mình lại quay về hồ nước ở giữa trấn. Lão Mạc nói: "Kết cấu hình tròn à."

Nghĩ tới mê cung hình chiếc lá dưới mộ cổ hồi trước, ai nấy đều đau hết cả đầu.

Đi cả nửa ngày trời mà vẫn quay về chỗ cũ, ắt là đường hình tròn rồi, nhưng rốt cuộc cấu tạo của toàn bộ mê cung là thế nào thì vẫn chưa biết rõ. Tiêu Lâu nhìn hai con đường vừa đi đã được đánh dấu mũi tên, nói: "Điều tra tiếp thôi. Thời gian có hạn, chúng ta cố gắng điều tra được nhiều khu vực trong mê cung một chút, ngày mai mọi người cùng vào cũng chắc ăn hơn."

Mọi người chọn một con đường chưa vào, tiếp tục đi về phía trước.

Mới đi được một quãng, họ chợt nghe thấy một tiếng pháo giòn giã vang lên từ mặt bên một con ngõ, ngay sau đó là tiếng gõ trống khua chiêng, cùng với một vài người thổi kèn sona.

Không thể không thừa nhận, hay hơn Diệp Kỳ thổi nhiều.

Kèn sona không hổ danh là vua của các loại nhạc cụ, hiệu quả đề cao tinh thần cực mạnh. Năm người họ bị tiếng kèn chấn động này khiến da đầu tê rần rần, Tiêu Lâu quay lại nhìn ——

Đó là một đoàn rước dâu đang khua chiêng gióng trống, tám người nâng kiệu tân nương từ từ ra khỏi một nhà dân.

Gia thế của cô dâu hẳn là khá tốt, chỉ tính riêng của hồi môn đã có mười mấy rương, bốn cô nha hoàn hồi môn đi theo cỗ kiệu, còn có cả bà mối, hỷ nương, cùng với đội ngũ đón dâu...

Đoàn rước dâu này rất đồ sộ, họ đi ngang qua trước mặt năm người Tiêu Lâu. Bởi vì cả năm đều đang tàng hình, cho nên đội ngũ rước dâu này cũng không phát hiện ra họ.

Một nha hoàn cười nói với bà mối ở bên cạnh: "Cuối cùng thì cũng ngớt mưa, còn không tạnh nữa thì tiểu thư nhà chúng ta phải đội mưa mà xuất giá mất. Cũng may ông trời có mắt, không để lỡ giờ lành."

Một nha hoàn khác nói: "Thầy tướng nói, tiểu thư lên kiệu vào giờ Dần là tốt nhất, không phải sao? Vừa tới giờ Dần mưa liền tạnh, tiểu thư và công tử nhất định là duyên lành trời ban."

Người con gái trong kiệu hoa nhẹ giọng nói: "Hai người các em đừng nói nhiều nữa, bị người ta nghe thấy, người ta lại cười chê."

"Dạ, tiểu thư." — Hai nha hoàn đang thì thầm lập tức ngậm miệng, đi theo cạnh kiệu hoa về phía trước.

Đoàn rước dâu trùng trùng điệp điệp, tấu nhạc thổi kèn rời khỏi trấn nhỏ. Không ít người trong trấn bị tiếng kèn tiếng pháo đánh thức, còn có người khoác áo choàng ra ngoài hóng hớt.

Tiêu Lâu cứ cảm thấy không đúng ở đâu đó, nhưng mà chẳng biết là ở đâu.

Năm người họ tiếp tục điều tra khu vực này, đi một vòng rồi lại quay về hồ nước giữa trấn.

Đúng lúc này, trong đầu Ngu Hàn Giang vang lên giọng Lục Cửu Xuyên: "Hàn Giang, chỗ cậu điều tra xong chưa? Sắp hết 30 phút rồi, quay về trước đi, sáng rồi tính tiếp. Đừng mạo hiểm."

Ngu Hàn Giang hỏi: "Anh, ông có thấy đoàn rước dâu vừa rời khỏi trấn không?"

Lục Cửu Xuyên nghi hoặc: "Đoàn rước dâu? Có thấy đâu?"

Ngu Hàn Giang nghe vậy thì không khỏi sửng sốt: "Không thấy? Không phải họ vừa ra khỏi trấn sao?"

Lục Cửu Xuyên đáp: "Bọn anh vẫn luôn đứng ở cửa vào trấn đây này, làm gì thấy đoàn rước dâu nào đâu."

Ngu Hàn Giang: "....."

Phát hiện điểm bất thường, Ngu Hàn Giang lập tức nói lại cho Tiêu Lâu: "Mấy người anh Cửu vẫn đứng ở cửa vào trấn, nhưng không hề phát hiện đoàn rước dâu này ra ngoài. Vị tiểu thư này gả cho người trong trấn, hay là trấn này còn một cửa ra khác nữa?"

Tiêu Lâu im lặng một lát rồi mới nói: "Trong hai nha hoàn vừa thì thầm kia, em thấy một người quen quen thì phải."

Ngu Hàn Giang nghi hoặc: "Quen quen?"

Tiêu Lâu hít sâu, thấp giọng nói: "Em không nhớ mặt mấy cô ấy lắm, nhưng em nhớ rất rõ đôi giày thêu màu đỏ kia... Trong đám cương thi bò ra từ mộ lúc nãy, có một con cương thi nữ đi đôi giày thêu giống thế. Lúc ấy cô ta ở gần em lắm, suýt nữa tóm được em nên em mới nhìn rõ thế."

Những lời này khiến mọi người ở đây cùng hít ngược một hơi khí lạnh.

Nói cách khác, cô nha hoàn vừa cười khanh khách nói chuyện với bạn mình kia, vừa mới đây thôi đã bò ra từ lòng đất, dùng đôi tay trắng hếu xương suýt tóm được cổ chân Tiêu Lâu.

Cô ta đã chết.

Giọng Khúc Uyển Nguyệt run lên: "Vậy... chẳng lẽ đoàn rước dâu vừa rồi... rước vợ quỷ à?"