Đầu Tiêu Lâu đột ngột đau như búa bổ.

Từ sâu trong óc, có gì đó giống như bỗng nhiên bị đánh thức. Nó giống như một hạt mầm vươn lên, phá vỡ lớp đất mềm phía trên, gây ra một cơn đau đầu kịch liệt như muốn rút từng sợi dây thần kinh của anh ra ngoài. Anh đau đến mức nhắm chặt mắt, hai tay day mạnh thái dương, áo sơ mi trên người nháy mắt thấm đẫm mồ hôi.

Ngu Hàn Giang thấy mặt anh tái nhợt thì vội vàng ôm lấy, lo lắng tới mức giọng nói cũng trở nên khàn khàn: "Em làm sao vậy?"

Tiêu Lâu tái mặt, lắc đầu điên cuồng: "Trong đầu em có nhiều cảnh tượng hỗn loạn quá..."

Máu tươi tung tóe, những mặt người y hệt chính mình, còn có tiếng khóc của những đứa trẻ.

Đó là nơi còn đáng sợ hơn cả địa ngục.

Trước mắt Tiêu Lâu chỉ toàn máu là máu. Những đứa nhỏ giống hệt nhau lôi lôi kéo kéo, móng tay của chúng biến thành móng vuốt sắc nhọn, chém về phía đồng loại.

Trong phòng đều là máu tươi.

Cậu bé mệt đến thở hồng hộc, thể lực cũng dần không thể chống đỡ. Máu không ngừng rỉ ra từ các vết thương trên người, ý thức dần trở nên mơ hồ. Nhưng cậu biết, một khi ngã xuống, cậu sẽ chết.

Làm sao bây giờ? Vì sao phụ vương lại bắt cậu tới nơi còn đáng sợ hơn cả địa ngục này chứ? Những người này là ai? Vì sao lại giống mình như thế? Phụ vương nói cậu nghĩ cách sống sót, cậu nên làm gì bây giờ?

Mắt thấy từng đứa nhỏ xung quanh lần lượt ngã xuống, cậu bất chợt cái khó ló cái khôn, nghĩ ra một cách.

Tiêu Lâu thấy bản thân mình chạy tới một góc phòng nằm xuống giả chết, hơn nữa, cậu bé còn dùng thi thể của một đứa nhỏ che lên người mình.

Mùi máu tươi gay mũi phả ra, khiến cậu gần như không thể thở nổi.

Cậu ngẩng đầu, lại nhìn thấy một đôi mắt. Đôi mắt của một đứa trẻ năm tuổi. Đứa nhỏ chết không nhắm mắt, với một khuôn mặt giống cậu như đúc.

Tiêu Lâu: "............"

Khi chợt tỉnh giấc từ ác mộng, Tiêu Lâu phát hiện trên đầu đã là vòm trần pha lê của khách sạn, có thể nhìn thấy trời sao lấp lánh bên bên ngoài.

Anh ngơ ngác nhìn lên không trung, mãi cho tới khi bên tai vang lên giọng nói quen thuộc: "Em tỉnh rồi à? Đầu còn đau không?"

Giọng nói kia trầm thấp dịu dàng, là Ngu Hàn Giang.

Tiêu Lâu lấy lại tinh thần, cau mày muốn ngồi dậy. Ngu Hàn Giang lập tức đỡ lấy anh, cũng chèn thêm một chiếc gối vào sau lưng để anh ngồi thoải mái hơn một chút.

Những đồng đội khác không ở đây, nơi này là phòng ngủ trong khách sạn của anh và Ngu Hàn Giang. Tiêu Lâu nghi hoặc hỏi: "Em ngủ mất à?"

Ngu Hàn Giang đáp: "Nói chính xác là em ngất đi. Em đau đến mức hôn mê bất tỉnh, tôi lo nên mới ôm em về phòng ngủ, ở bên cạnh trông em."

Tiêu Lâu giơ đồng hồ đeo tay lên xem giờ.

Ba rưỡi chiều bọn họ quay về khách sạn, bây giờ đã ba rưỡi sáng, anh vậy mà đã ngất đi 10 tiếng đồng hồ. Ngu Hàn Giang còn chưa thay áo ngủ, vẫn luôn ngồi ở bên giường trông anh. Trong lòng Tiêu Lâu ấm lên, anh nhẹ nhàng nắm lấy tay đối phương, nói:

"Em nhớ ra chuyện năm đó rồi. Có lẽ là chúng ta đã tìm ra manh mối mấu chốt là nuôi cổ này, người giữ cửa đã cho em khôi phục ký ức."

Ngu Hàn Giang nhìn khuôn mặt vẫn tái xanh của anh, thấp giọng nói: "Quả nhiên là vậy, đúng không?"

Tiêu Lâu gật đầu, giọng nói hơi run lên: "Một trăm bản sao, cuối cùng chỉ sống sót được bốn. Phụ vương nhốt tất cả lại với nhau, khiến tất cả bọn em cạnh tranh, sống sót bằng thực lực. Lúc em nhìn thấy rất nhiều đứa nhỏ y hệt mình, suýt nữa bị dọa tới ngốc luôn..."

Đoạn ký ức kia rõ ràng tựa như chính Tiêu Lâu đã từng trải qua vậy.

Tranh đoạt quyền sinh tồn với một trăm "bản thân" khác, quả thực còn tàn khốc hơn cả phim kinh dị sống còn đào vong.

Ngu Hàn Giang nhẹ nhàng ôm lấy Tiêu Lâu: "Em sống sót như thế nào? Trong người em không có gene Tộc Trùng, nếu là đánh nhau, em hẳn là không thể đánh lại đám bản sao đó."

Tiêu Lâu cười khổ: "Em trốn vào một góc giả chết, dùng thi thể của một đứa trẻ che lấp bản thân, bọn họ liền không tấn công em nữa. Rất nhiều bản sao vừa mới được thả ra từ bể dịch dinh dưỡng, ngay cả nói chuyện cũng không biết. So với họ, ưu thế duy nhất của em là đã sinh sống trong xã hội loài người 5 năm, biết được nhiều kiến thức. Còn họ nằm trong bể dịch, bị rút ngắn thời gian sinh trưởng để lớn đến 5 tuổi, chỉ có thiên tính và bản năng."

Nói cách khác, Tiêu Lâu 5 tuổi kia đã dựa vào trí thông minh mà sống sót trong kế hoạch "nuôi cổ" kia.

Những người còn lại là dựa vào ưu thế của cơ thể.

Tuy rằng bọn họ có gene giống nhau, nhưng dịch dinh dưỡng lại khác, sau khi nuôi lớn sẽ có những điểm khác biệt rất nhỏ.

Những bản sao từ phòng thí nghiệm không được trải qua sự dạy dỗ, năng lực trí tuệ của họ chỉ bằng một đứa trẻ sơ sinh, chẳng qua bị dịch dinh dưỡng thúc đẩy quá trình sinh trưởng của tế bào, biến thành một đứa trẻ 5 tuổi.

Bệ hạ nhốt những đứa trẻ này vào với nhau, tìm ra những đứa con ưu tú nhất để tiếp tục bồi dưỡng, sau đó tiêu hủy toàn bộ số hàng lỗi còn lại.

Đúng là một kế hoạch nuôi cổ máu lạnh và tàn bạo.

Có lẽ, ở trong mắt Bệ hạ, những đứa trẻ này chẳng qua chỉ là "vật sở hữu" của ông ta, ông ta có quyền "chọn lựa hàng tuyển".

Tuy rằng những đứa trẻ 5 tuổi đó không có tình cảm gì, nhưng Tiêu Lâu nhớ tới vô số khuôn mặt trẻ con giống mình y hệt cạnh tranh quyền được sống, cả người vẫn không nhịn được mà rét run.

Sau khi trải qua màn tuyển chọn kia, Tiêu Lâu được thôi miên sâu, quên hết toàn bộ.

Ngu Hàn Giang cũng không ngờ Quốc vương của Đế quốc Glock lại là một kẻ điên như thế!

Hắn trầm giọng nói: "Bệ hạ muốn chọn ra hàng tuyển tốt nhất trong số các bản sao để tiếp tục bồi dưỡng, vì sao ngay cả con ruột mình cũng không tha? Nhỡ đâu em bị giết trong màn tuyển chọn kia thì sao? Chẳng lẽ Bệ hạ cảm thấy, một Hoàng tử không thể thắng nổi ngay cả những bản sao chỉ có suy nghĩ như một đứa trẻ sơ sinh thì không xứng đáng tồn tại?"

"Chắc là vậy, dù sao thì một trăm đứa trẻ kia đúng thật là chỉ thông minh ngang với trẻ sơ sinh. Nếu như chút khó khăn này mà em cũng không giải quyết được, rất có thể ông ta sẽ vứt bỏ em." — Tiêu Lâu khẽ day thái dương, nhanh chóng khiến mình bình tĩnh lại, nói: "Trước không đề cập tới vấn đề luân lý, em phát hiện ra một vài chi tiết trong ký ức hồi 5 tuổi có thể giúp ích cho chúng ta."

Ngu Hàn Giang dịu giọng: "Tôi rót cho em chén nước, giọng em khàn hết rồi."

Hắn đứng dậy rót cho Tiêu Lâu một cốc nước ấm. Tiêu Lâu nhận lấy, uống vài ngụm nhuận hầu, quả nhiên thấy cổ họng mình dễ chịu hơn nhiều.

Tiêu Lâu hắng giọng một cái rồi nói: "Đầu tiên, số lượng sống sót sau màn tuyển chọn kia, bao gồm cả em là 4 người. Trước đây chúng ta đã thấy 3 người ở vương cung, vậy người còn lại đâu rồi?"

Ngu Hàn Giang suy đoán: "Liệu có phải Bệ hạ bí mật giấu đi không?"

Tiêu Lâu nói: "Có khả năng này, nhưng cũng có khả năng bị người có lòng mang đi."

Anh dừng một chút, nói tiếp: "Mặt khác, bản thể của tế bào nhân loại sau khi thêm gene Tộc Trùng vào vẫn là con người, không có được năng lực dung hợp thăng cấp của Tộc Trùng. Nói cách khác, bản sao giết hại nhau rồi sẽ không 'ăn' đối phương để thăng cấp, chết chính là hết. Tuy nhiên, bản sao có được năng lực tự lành nhanh chóng của Tộc Trùng, vết thương trên người qua một lúc là có thể phục hồi như cũ. Đây cũng là phát hiện của em trong lần tuyển chọn đó, chẳng qua có bản sao phục hồi rất nhanh, bản sao khác lại rất chậm."

Ngu Hàn Giang nhíu mày: "Còn về phương diện leo trèo và bật nhảy thì sao?"

Tiêu Lâu lắc đầu: "Không được, con người vẫn là loài đứng thẳng, cái này có lẽ là liên quan tới giai đoạn sàng lọc mã gene trước khi phục chế tế bào. Lai tạo giữa các giống loài khác nhau vốn dĩ chính là một kỹ thuật phức tạp, hơn nữa có khả năng sẽ xuất hiện biến dị."

Có được năng lực tự lành nhanh chóng cũng đã là rất mạnh rồi.

Bị thương nặng, người bình thường cần phải tới bệnh viện băng bó chữa trị, bản sao bị thương chỉ cần chờ nó tự lành.

Tiêu Lâu nói: "Em lo nếu như tế bào nội tạng của bản sao cũng có thể hồi phục nhanh như thế, thậm chí gãy chi cũng có thể mọc ngay chi mới mà nói, vậy thì chẳng khác nào đã biến thành "tộc người bất tử", hoàn toàn không mắc bệnh, cũng không cần phải tới bệnh viện. Họ sẽ giống như Tộc Trùng, chỉ sợ lửa?"

Ngu Hàn Giang đanh mặt nói: "Cũng không khác lắm với cảnh giới tu luyện thành tiên của Hoàng đế thời cổ đại."

"Đúng vậy." — Tiêu Lâu bất đắc dĩ nói: "Trước mắt, nghiên cứu nhân bản người chỉ dừng lại ở đời thứ nhất. Không ai biết sau khi người nhân bản kết hợp với con người bình thường, sinh ra đời thứ hai có xảy ra biến dị hay không. Trước đây em đã nói, việc can thiệp sửa chữa trình tự gene của con người rất có thể sẽ dẫn tới hiệu ứng bươm bướm phát sinh, sinh ra đủ loại vấn đề di truyền không thể giải thích."

Ngu Hàn Giang gật đầu: "Chúng ta phải ngăn cản việc này."

Tiêu Lâu nói: "Chị em chỉ nhìn thấy bản sao của em. Nhưng Kế hoạch Con thuyền Noah lúc trước không chỉ lấy tế bào của một mình em, nói không chừng còn có những bản sao khác tồn tại. Muốn ngăn cản tất cả chuyện này, chúng ta cần phải tìm được toàn bộ các bản sao kia."

Ngu Hàn Giang thấp giọng hỏi: "Sau khi tìm được thì xử lý thế nào? Đưa bọn họ đi tiêu hủy?"

Điều đáng sợ nhất chính ở chỗ này. Những bản sao kia bây giờ phần lớn đều đã là người trưởng thành hơn 20 tuổi. Bọn họ đã sinh sống trong xã hội loài người nhiều năm như thế, có được ý thức và tư duy của chính mình. Ngoại trừ gene, bọn họ không hề có khác biệt rõ ràng với con người.

Phải "tiêu hủy" những bản sao đã có ý thức kia như thế nào?

Cái này có khác gì giết người đâu?

Tiêu Lâu hít sâu, nói: "Tiêu hủy đơn thuần nhất định không được, phải có biện pháp khác. Chúng ta cứ tìm được toàn bộ bản sao trước rồi tính sau. Ngăn cản Kế hoạch Con thuyền Noah, hẳn chính là cách để qua cửa mật thất này nhỉ?"

Ngu Hàn Giang cũng tán thành điểm này: "Được. Bản sao của em đang thiếu mất một, chúng ta cần phải nhanh chóng tìm được 'Tiêu Lâu số 4' kia. Tiếp theo, truyền thuyết về người tàng hình mà chị em nói kia cũng phải điều tra. Chúng ta phải tìm được người đã cứu anh Cửu và Đường Từ, bọn họ nhất định đã biết gì đó."

Tiêu Lâu nhíu mày nói: "Chị em nói là sinh vật biển. Diện tích đại dương ở hành tinh này vượt quá 50%, rốt cuộc là sinh vật biển ở đâu?"

Ngu Hàn Giang bất đắc dĩ nói: "Từ từ tìm vậy, điều tra dọc theo bờ biển, có thể sẽ tìm được một ít manh mối."