(*) Gene dung hợp là một đoạn gen được tạo ra từ sự kết hợp bất thường giữa hai gen khác nhau, thường do đột biến nhiễm sắc thể. Gen dung hợp có thể xuất hiện tự nhiên trong quá trình tiến hóa hoặc do các bất thường di truyền, đặc biệt là trong ung thư (như gen dung hợp BCR-ABL trong bệnh bạch cầu).

Tuy rằng tất cả những kết luận này chỉ là suy đoán của Tiêu Lâu, nhưng mọi người đều biết rằng khả năng chính xác của nó là rất cao.

Các mốc thời gian đều rất hợp lý.

Mật mã Morse mà cha Thiệu Thanh Cách để lại, cùng với bản kế hoạch đầu tư của công ty mà y tìm thấy, đều chứng tỏ Kế hoạch Con thuyền Noah đã từng được khởi động tới hai lần.

Lần đầu tiên là năm 2975 lịch ngân hà, cũng chính là năm Tiêu Lâu ra đời. Tuy nhiên, vì môi trường nuôi cấy không thích hợp, khiến toàn bộ "những đứa trẻ" này tử vong, cho nên kế hoạch này bị buộc phải ngừng hẳn.

Lần thứ hai là năm 2980 lịch ngân hà. Lần này, tuy kế hoạch nhân bản con người đã thành công, nhưng lại xảy ra vấn đề nghiêm trọng khiến toàn bộ những người liên quan đều bị diệt khẩu.

Cùng năm, hạm trưởng của tinh hạm Ám Dạ bị bắt về Thủ Đô Tinh, con người phát hiện ra Tộc Trùng ngoài vũ trụ lần đầu tiên.

Tộc Trùng thoạt nhìn nhỏ yếu, nhưng lại có khả năng sinh sản và tiến hóa rất mạnh. Thảm vi khuẩn sinh trưởng mạnh mẽ kia đã cho các nhà khoa học một gợi ý mới. Bọn họ ghép gene của bản sao cùng với gene của Tộc Trùng, khiến nó có thể nhanh chóng trưởng thành, thậm chí có thể khiến bản sao lớn tới 5 tuổi chỉ trong vòng một năm. Điều này cũng có thể giải thích vì sao ba "Tiêu Lâu" trong cung lại có cùng độ tuổi.

Diệp Kỳ không thể tin lại có chuyện điên cuồng như thế, cậu không khỏi nhìn về phía Tiêu Lâu, run giọng hỏi: "Bọn họ đang xem con người như thực vật để nghiên cứu sao? Sao lại có thể lai tạp gene một giống loài khác vào gene của con người chứ?! Giống như chỉ đang thí nghiệm biến đổi gene rau củ quả?!"

Tiêu Lâu đanh mặt nói: "Có rất nhiều ví dụ về việc lai giống thực vật, như cam ngọt được lai giữa quýt và bưởi, cam và thanh yên lại tạo ra chanh (*)... Nhưng thực vật không có ý thức hay tư duy, nghiên cứu giống loài mới cũng sẽ không tạo ra nguy hại cho loài vốn có. Thế nhưng, nghiên cứu lên chính loài người thì đã đi quá giới hạn, đã vượt qua phạm vi đạo đức khoa học rồi! Không ai có thể chắc chắn rằng, sau khi gene của Tộc Trùng và gene của nhân loại dung hợp với nhau có sinh ra biến dị hay không, thậm chí có tạo thành bệnh di truyền khó có thể chữa trị hay không!"

Nhiều năm phát triển Khoa học – Kỹ thuật như vậy, việc giải mã trình tự gene cũng đã xuất hiện từ rất lâu rồi. Nhưng vì sao các nhà khoa học không dám chỉnh sửa hay dung hợp gene con người? Chẳng lẽ họ không có khả năng làm chuyện đó sao?

Không phải, mà là họ không dám làm tội nhân thiên cổ.

Rất nhiều bệnh di truyền đến từ gene, nếu như tùy ý chỉnh sửa gene, không ai biết sẽ dẫn tới hậu quả gì. Ngộ nhỡ gene dung hợp giữa người đã bị chỉnh sửa gene kết hợp với một người khác, tạo ra đời sau mắc bệnh di truyền nghiêm trọng thì sao? Một khi loại gene khuyết tật này lan truyền xã hội loài người, nó thậm chí có thể tạo ra mầm mống diệt vong cho toàn nhân loại!

Huống hồ là dung hợp gene của loài khác vào gene con người?

Một khi đã có tiền lệ mở đường, chẳng phải sau này các nhà khoa học liền có thể tùy ý kết hợp gene của chim chóc muông thú vào gene của con người, "chế tạo" ra những bản thể kỳ quái? Những "vật thí nghiệm" được sinh ra như thế nên được gọi là gì đây? Người chim? Người mèo? Hay thậm chí là cả người heo?

Sở dĩ tự nhiên có "cách ly sinh sản" khiến những loài khác nhau không thể tạo ra đời sau, chính là để bảo tồn tính độc đáo của mỗi loài. Một khi quy luật tự nhiên bị phá vỡ, loài người sẽ không còn là loài người nữa.

Nghĩ tới việc trong cơ thể mình có khả năng cũng tồn tại gene của Tộc Trùng, Tiêu Lâu chỉ cảm thấy toàn thân sởn gai ốc. Anh nhắm mắt, ép bản thân phải bình tĩnh lại, quay sang nhìn Ngu Hàn Giang: "Em đoán, sau khi bọn họ bắt được vị hạm trưởng kia, phát hiện khả năng leo trèo và nhảy cao của ông ta rất mạnh mẽ, ngay cả bị thương cũng có thể liền lại rất nhanh. Bọn họ cảm thấy nếu như con người cũng có năng lực này thì tốt biết bao, cho nên mới lấy gene của hạm trưởng để tiến hành nghiên cứu."

Ngu Hàn Giang gật đầu đồng ý: "Ừ. Dù sao thì trong mắt họ, hạm trưởng kia cũng giống như 'siêu nhân'. Lấy gene của ông ta để nghiên cứu, đúng là rất hợp với tác phong của những nhà khoa học điên kia."

Tiêu Lâu nói: "Nói như vậy, rất có thể trong người em cũng có gene Tộc Trùng sao?"

Ngu Hàn Giang khẽ đặt tay lên vai anh, giọng hắn dịu dàng: "Đừng để ý những thứ này, em chính là em. Thân phận này, quá khứ, thậm chí ngay cả gene của em, trong mật thất này đều chỉ là giả thiết của người giữ cửa. Chúng ta rồi sẽ rời khỏi thế giới này."

Tiêu Lâu cười nói: "Em hiểu. Em chỉ muốn thử xem, liệu có được gene Tộc Trùng, có thể kế thừa một vài khả năng xuất sắc của chúng hay không thôi?"

Anh tới trước mặt Sở Hoa Anh, nói: "Hoa Anh, mượn dao găm của chị một chút."

Sở Hoa Anh không biết anh muốn làm gì, nhưng vẫn đưa dao găm cho anh.

Tiêu Lâu cầm lấy dao găm, đưa về cánh tay trái của mình, không do dự mà cắt một đường vô cùng dứt khoát!

Ngu Hàn Giang biến sắc, lập tức túm lấy cổ tay anh: "Em làm cái gì thế hả?"

Tiêu Lâu quan sát vết máu trên cánh tay. Khi dao găm cứa lên da thịt, anh có thể cảm nhận sự đau đớn rất rõ. Từng giọt máu ứa ra từ miệng vết thương, rỏ xuống mặt đất, nhưng miệng vết thương hoàn toàn không có dấu hiệu sẽ khép lại.

Lúc này Ngu Hàn Giang mới hiểu. Em ấy vậy mà lại dùng cách này để thử xem mình có khả năng tự lành nhanh chóng hay không?

Thấy anh tự cứa tay, Ngu Hàn Giang đau lòng lắm. Hắn liếc nhìn Thiệu Thanh Cách một cái: "Nhờ cái."

Thiệu Thanh Cách cười khẽ đi tới, nói với Tiêu Lâu: "Rõ là cậu không có được năng lực tự lành của Tộc Trùng đâu, vẫn phải dựa vào tôi đây này."

Nói xong, y đặt nhẹ ngón tay lên vết thương của Tiêu Lâu.

Miệng vết thương không sâu, thẻ Trùng Vương chữa trị loại vết thương này dễ như trở bàn tay. Vết cắt trên tay Tiêu Lâu khép lại bằng tốc độ có thể thấy được bằng mắt thường. Da thịt mới mọc ra mềm mại trắng nõn, hoàn toàn không thấy một vết sẹo nào.

Tiêu Lâu nhìn vết thương đã biến mất kia, trầm ngâm mà nói: "Chẳng lẽ vị hạm trưởng kia không tiến hóa được tới cấp cao, không có được khả năng tự chữa lành của Tộc Trùng? Hay là sau khi gene của Tộc Trùng và con người dung hợp đã xảy ra biến dị, khiến cho con người không thể kế thừa khả năng này?"

Sở Hoa Anh nhíu mày nói: "Từ lời nói của chú Tần có thể thấy, hạm trưởng trước đây sau khi tiến hóa có thể đàm phán với Nữ vương Tộc Trùng, cấp bậc hẳn là không thấp... Có lẽ là khả năng thứ hai, con người không thể kế thừa năng lực này."

Ngu Hàn Giang thấp giọng nói: "Còn một khả năng nữa."

Tiêu Lâu quay lại nhìn đối phương.

Ngu Hàn Giang nhìn anh dịu dàng, nói từng từ chắc nịch: "Em không phải là bản sao."

Tiêu Lâu: "......"

Lời này khiến các đồng đội đều ngây ra. Bởi vì kết luận Tiêu Lâu là bản sao vừa mới được suy luận ra cách đây không lâu, kết quả bây giờ Ngu Hàn Giang lại phủ nhận điều này?

Đương nhiên, việc xuất hiện những tình huống sai lệch trong quá trình suy luận cũng đã xảy ra rất nhiều lần trong những mật thất trước.

Lý do mấu chốt mà bọn họ đoán Tiêu Lâu là bản sao, là do Tiêu Lâu không hề tham dự tiệc đính hôn của Hoàng tử, cũng không tham gia tiệc sinh nhật kia, vẫn luôn bị Bệ hạ giấu ở cung Song Tử.

Nhưng những điều này đều không đủ căn cứ chứng minh. Tiêu Lâu có phải bản sao hay không, chỉ có Bệ hạ mới có thể biết được.

Có lẽ, công chúa Tiêu Nhu cũng biết được gì đó?

Nghĩ đến đây, Tiêu Lâu liền nói: "Bàn kế hoạch tiếp theo đi, chúng ta có nên về hành tinh Azure tìm chị tôi không?"

Lúc ấy, bọn họ tạm thời theo tinh hạm của Sở Hoa Anh đến khu không người Hilter, trước là để Lục Cửu Xuyên và Đường Từ có thể khôi phục ký ức đã mất, sau cũng muốn tìm kiếm tung tích mấy người Lưu Kiều.

Bây giờ, mục tiêu thứ nhất đã hoàn thành, nhưng tung tích nhóm Lưu Kiều vẫn bặt vô âm tín.

Ngu Hàn Giang nói: "Hành tinh Azure cũng là nơi cư trú của con người. Nếu như chị em đã gả qua bên đó, nói không chừng mấy người Lưu Kiều cũng ở trên hành tinh ấy. Dù sao thì bây giờ chúng ta cũng không có nơi khác để đi, cứ quay về hành tinh Azure đi."

Mọi người không có ý kiến khác gì về chuyện này.

Chẳng qua, Sở Hoa Anh nằm trong bảng truy nã của toàn bộ các quốc gia, không có căn cước thì không thể bước vào trạm không gian của hành tinh Azure. Mà Tiêu Lâu, Ngu Hàn Giang, Lục Cửu Xuyên và Đường Từ đều lén trốn khỏi Thủ Đô Tinh, hoàn toàn không xin được giấy thông hành, cũng không thể công khai đi vào hành tinh này.

Cũng may ở đây không hạn chế sử dụng thẻ, vẫn còn nhiều cách khác.

Tiêu Lâu đề nghị: "Sếp Thiệu và Diệp Kỳ tới hành tinh Azure trước đi, sau đó lại dùng Chốn đào nguyên kéo chúng tôi vào."

Sở Hoa Anh: "Tôi dùng tinh hạm đưa mọi người tới trạm không gian, nhưng sẽ không đi cùng mọi người. Tôi ở lại tinh hạm này vẫn tốt hơn, mọi người muốn đi đâu, tôi cũng có thể đưa mọi người đi bất cứ lúc nào. Như vậy thì, mọi người hành động cũng tiện hơn."

Giờ cô là thủ lĩnh cướp vũ trụ, đúng là không tiện tới hành tinh Azure. Ngộ nhỡ bị bắt thì quá nguy hiểm, không bằng cứ tự do tự tại ở lại trên tinh hạm, tiếp tục làm cướp vũ trụ.

Tiêu Lâu đồng ý: "Được, chị nhớ cẩn thận đấy."

Sở Hoa Anh gật đầu, tới trước bàn điều khiển ấn xuống vài phím. Tinh hạm Ám Dạ hệt như một ngôi sao băng lướt qua bầu trời đêm, nhanh chóng rời khỏi khu không người Hilter, đi về hành tinh Azure.

—

Sau mấy tiếng đồng hồ, một hành tinh màu xanh lam xuất hiện trong tầm mắt mọi người.

Tiêu Lâu mở hướng dẫn định vị, chỉ vào hành tinh kia nói: "Đây là nơi con người cư trú ở tinh vực Bảo Bình. Trên hành tinh này chỉ có một quốc gia, gọi là Đế quốc Azure, quan hệ với Đế quốc Glock vẫn luôn rất tốt. Hai mươi năm trước, chị gái tôi gả cho hoàng tử của đất nước này, bây giờ chị ấy đã là Vương phi."

Diệp Kỳ chợt tò mò hỏi: "Chị ấy lớn hơn anh bao nhiêu tuổi vậy ạ?"

Ấn tượng của Tiêu Lâu về người chị này rất mơ hồ, anh suy nghĩ một chút rồi nói: "Năm anh 5 tuổi, chị ấy hẳn là vừa đủ 20 để gả chồng. Chị ấy lớn hơn anh 15 tuổi."

Diệp Kỳ gãi đầu hỏi: "Lạ thế, Bệ hạ và Vương hậu sinh hạ Công chúa Tiêu Như xong, suốt 15 năm sau vẫn không có con sao?"

Tiêu Lâu nghe vậy thì hơi ngẩn ra, nói tiếp luôn: "Anh còn có một Vương huynh lớn hơn mình 1 tuổi, nhưng tiếc là sau đó lại chết non. Bệ hạ nói, vị Vương huynh này bị người ta hạ độc mà chết."

Diệp Kỳ lẩm bẩm nói: "Nói cách khác, sau khi Bệ hạ và Vương hậu sinh ra Công chúa Tiêu Nhu thì phải gần 13 năm sau, mới sinh hạ Vương huynh của anh. Sau đó, vị Đại hoàng tử này bị thích khách đầu độc, 1 năm sau đó mới sinh ra anh?"

Mọi người càng nghe càng cảm thấy lạ lùng.

Bình thường thì, nếu như hai vợ chồng hòa thuận, khoảng cách sinh con thường nằm trong khoảng 2 đến 3 năm. Nếu như người phụ nữ dễ sinh, hai đứa nhỏ cách nhau 1 tuổi cũng không phải là chuyện hiếm có. Khoa học kỹ thuật bây giờ phát triển như vậy, tỉ lệ sinh hẳn phải được nâng cao hơn nhiều so với trước, cũng như tỉ lệ nguy hiểm khi sinh sẽ giảm xuống nhiều. Vì sao Bệ hạ và Vương hậu suốt 13 năm lại không thể có con?

Vì sao Công chúa lại lớn hơn em trai mình tới 14, 15 tuổi?

Trước đây, Tiêu Lâu không nghĩ tới chi tiết này, bây giờ có Diệp Kỳ nhắc anh cũng cảm thấy tình huống này không thích hợp lắm. Nói không chừng việc Bệ hạ khởi động kế hoạch nhân bản người cũng liên quan tới nó? Chẳng lẽ gene của Bệ hạ và Vương hậu không tốt, sinh con ra đều sẽ chết non? Biết đâu vị Vương huynh hơn mình một tuổi không phải chết vì bị thích khách ám sát, mà là vì bệnh di truyền?

Có lẽ, vì muốn cải tạo gene của đời sau, cho nên Bệ hạ mới muốn nhân bản Hoàng tử?

Tiêu Lâu khẽ day thái dương, anh tạm thời không nghĩ ra vì sao Bệ hạ lại làm như thế, nhưng Tiêu Nhu nhất định biết gì đó. Có lẽ, chỉ khi gặp được người chị này, rất nhiều bí ẩn mới có thể được vạch trần.

_____________________________

(*) "cam ngọt được lai giữa quýt và bưởi, cam và thanh yên lại tạo ra chanh": câu nói này chỉ mang tính minh họa đơn giản, nhưng về mặt khoa học, quá trình lai tạo giữa các loài Citrus phức tạp hơn rất nhiều so với cách mô tả này.

*Bởi đây là một quá trình lai tạo diễn ra từ hàng nghìn năm trước trong tự nhiên hoặc do có sự can thiệp của con người, chứ không phải là một phép lai đơn giản như lai quýt đường với bưởi sẽ cho ra cam.

Cam ngọt (Citrus × sinensis) có nguồn gốc từ sự lai tự nhiên giữa quýt (Citrus reticulata) và bưởi (Citrus maxima)

Tương tự, chanh (Citrus × limon) cũng không phải là kết quả trực tiếp của việc lai giữa cam và thanh yên (Citrus medica), mà là sự kết hợp phức tạp hơn giữa nhiều giống Citrus.*

Tóm lại, mình phải thêm chú thích này để các bạn biết đây là một quá trình lâu dài và phức tạp. Câu nói này của thầy Tiêu chỉ là minh họa đơn giản thôi. Note để mọi người muốn biết rõ thì tìm hiểu thêm, chứ đừng dẫn chứng trực tiếp.