Phi thuyền vũ trụ chở hành khách rất nhanh đã thoát khỏi lực hút của Thủ Đô Tinh, bước vào giai đoạn di chuyển ổn định trong vũ trụ.

Giọng nói nhẹ nhàng vang vọng giữa khoang thuyền: "Kính thưa quý hành khách, phi thuyền của chúng ta đã bắt đầu di chuyển với tốc độ cố định. Trong suốt chặng đường còn lại, quý hành khách có thể xuống sảnh tầng hai của phi thuyền để mua sắm các loại thực phẩm. Đồng thời, trung tâm giải trí trên tầng 3 sẽ mở cửa xuyên suốt 24 giờ. Quý hành khách có nhu cầu tham gia các hoạt động giải trí vui lòng sử dụng APP của phi thuyền để đặt chỗ trước..."

Tất cả mọi người đều là lần đầu tiên ngồi phi thuyền vũ trụ. Phi thuyền này cũng không khác gì du thuyền xa hoa, ngoại trừ khoang nghỉ ngơi thì các khu vực công cộng khác được sử dụng để làm khu ẩm thực và trung tâm giải trí.

Nếu không phải lần này mang theo Hoàng tử chạy trốn khỏi Thủ Đô Tinh, mọi người đã có thể thả lỏng một hai ngày trên chiếc phi thuyền này.

Nhưng mà hiện tại, cả đội hoàn toàn không có hứng thú ra ngoài du lịch.

Thiệu Thanh Cách mở ba vali mang theo ra, bày đồ ăn đóng hộp lên bàn cho mọi người cùng ăn. Lục Cửu Xuyên mở một hộp thịt bò, nhét một miếng thịt bò vào trong miệng, cười trêu chọc: "Sếp Thiệu chuẩn bị tươm tất thật đấy, mang cả một vali đồ ăn lớn thế này."

Để tiện hành động, mấy người bọn họ đều đi tay không, chỉ có Thiệu Thanh Cách và Diệp Kỳ mang theo ba vali hành lý.

Diệp Kỳ tỏ vẻ bí ẩn mà thò qua, hạ giọng nói: "Mật thất nhiệm vụ tuần lần trước, bọn em phải du hành trên biển. Sếp Thiệu siêu giàu nhà mình dẫn cả nhà đi ăn bữa sáng ở một nhà hàng đắt muốn chớt luôn. Tính ra, một cái bánh bao phải tới mấy trăm nhân dân tệ ấy. Sếp Thiệu nói, tiền nào của nấy, đồ đắt là đồ tốt."

Đường Từ thấy hứng thú mà hỏi: "Rồi sao nữa?"

Diệp Kỳ liếc Thiệu Thanh Cách một cái: "Sau đó, bọn em y hệt mấy người ăn bữa sáng miễn phí kia, miệng nôn trôn tháo, ngộ độc thức ăn! Há há há há!"

Thiệu Thanh Cách: "... Nhóc nhớ rõ thế?"

Diệp Kỳ khó khăn lắm mới ngừng cười được, ho nhẹ một tiếng, nghiêm trang mà nói: "Át Bích nói cho chúng ta biết, tiêu tiền cũng phải tội. Cho nên sếp Thiệu biết mùi rồi, không muốn ăn cái gì trên phi thuyền. Sáng nay anh ấy đã tới cửa hàng tiện lợi mua một đống thùng đồ ăn đóng hộp."

Trên mặt Lục Cửu Xuyên và Đường Từ là vẻ "thì ra là vậy".

Thiệu Thanh Cách: "......"

Đối với đoạn lịch sử đen này, Thiệu Thanh Cách không có gì để biện minh cả, y vỗ nhẹ lên vai Diệp Kỳ: "Cẩn thận một chút có gì không đúng hả? Ngoan, đi nấu mì cho ba ba đi. Đừng có quên ở đây tôi là ba nuôi của nhóc, đừng có mà hỗn hào nghen."

Hai tai Diệp Kỳ đỏ ửng cả lên, trừng mắt lườm y một cái rồi dùng vẻ mặt cam chịu mà đi nấu mì cho "ba ba", cũng tiện tay nấu cho đồng đội mỗi người một bát.

Mọi người giải quyết cơm chiều đơn giản xong xuôi, Tiêu Lâu đề nghị: "Vẫn còn lâu nữa mới tới trạm cuối, không bằng chúng ta nghiên cứu đám tiền mặt kia thử xem. Sếp Thiệu có mang theo không?"

"Tất nhiên rồi." — Thiệu Thanh Cách mở vali số 1 ra, bên trong quả nhiên chất đầy tiền mặt.

Để tránh di chyển làm xê dịch vị trí của các xấp tiền, Thiệu Thanh Cách đã dùng những xấp giấy trắng tương tự nhét vào các chỗ trống, cho nên những xấp tiền trong vali vẫn còn nguyên vẹn như khi trong két sắt.

"Chúng tôi đã xếp lại những xấp tiền này theo đúng thứ tự ban đầu, thế nhưng cũng không phát hiện ra quy luật gì khác." — Thiệu Thanh Cách nói.

"Mở ra xem lại một chút đi." — Tiêu Lâu lấy xấp tiền ở góc trên cùng bên trái lên, cởi dây buộc màu trắng ra. Anh dàn 100 tờ tiền giấy này ra mặt đất, cẩn thận xem xét kỹ càng từng tờ một.

Các đồng đội cũng ngồi xuống bên cạnh, cùng xem kỹ.

Để so sánh, Thiệu Thanh Cách triệu hồi thẳng Máy ATM ra, rút mấy tờ tinh tệ ra phát cho đồng đội.

Mọi người một tay cầm tờ tiền giấy Thiệu Thanh Cách vừa đưa, ngồi xụp xuống cạnh đống tiền trải đầy đất gần Tiêu Lâu, cẩn thận đối chiếu từng chi tiết một. Cảnh tượng này hệt như cả nhà đang chơi "cùng nhau tìm điểm khác biệt" vậy.

Đường Từ tổng kết: "Họa tiết trên tiền là giống nhau. Mặt trước vẽ chân dung của Hoàng đế thành lập Đế quốc Glock, mặt sau là mệnh giá 1000 và chữ nổi, cùng với số series của tiền."

Ngu Hàn Giang chợt nói: "Mọi người nhìn xuống góc phải bên dưới, dấu chống giả khác nhau."

Trong nhóm bọn họ, Ngu Hàn Giang chính là người có sức quan sát xuất sắc nhất, dù sao thì hắn cũng là cảnh sát hình sự. Trước đây hắn cũng đã gặp không ít vụ án liên quan tới tiền giả trong khi phá án, cho nên rất nhạy cảm với các dấu chống giả trên tiền.

Thời đại này rất ít người còn sử dụng tiền giấy, bởi vì "thẻ căn cước" trên cổ tay đã liên kết với ngân hàng, chỉ cần quét qua là có thể thanh toán, nhưng dù sao thì tiền giấy vẫn là tiền cứng, ngân hàng vẫn sẽ dự trữ một số lượng nhất định. Hơn nữa, trên mỗi tờ tiền giấy đều phải có dấu chống giả, bằng không, một lượng lớn tiền giấy xuất hiện sẽ gây lũng đoạn nền kinh tế.

Nghe Ngu Hàn Giang nói vậy, mọi người đều lật sang mặt sau của tờ tiền. Diệp Kỳ rất nhanh đã phát hiện ra điểm khác biệt: "Hướng bóng ánh sáng không giống nhau ạ? Dấu chống giả trên tờ tiền mà ông Thiệu để lại sẽ đổi màu theo chiều ngang, còn tờ tiền vừa mới lấy ra khỏi máy rút tiền sẽ đổi màu theo chiều dọc?"

Ngu Hàn Giang gật đầu: "Trên tiền giấy thường có mực đổi màu để chống sao chép và làm giả. Hai phiên bản tiền giấy này có cách in mực đổi màu khác nhau, cho nên góc chuyển màu ánh sáng cũng không giống nhau. Anh Đường, phiền anh tra xem những năm gần đây, Đế quốc có thông báo thay đổi tiền tệ không?"

Đường Từ lấy máy tính quang học tùy thân ra, nhanh chóng báo lại kết quả với mọi người: "Từ khi Đế quốc thành lập tới nay đã phát hành tổng cộng bốn mẫu tiền giấy khác nhau. Trong két sắt là mẫu thứ ba, mà mẫu thứ tư được phát hành vào tháng 8 năm 2975 vẫn được sử dụng cho tới giờ, cũng chính là mẫu tiền vừa được lấy ra từ máy ATM."

Tiêu Lâu nhanh chóng nắm được điểm mấu chốt: "Nói cách khác, tiền mà ông Thiệu để lại là mẫu thứ ba, phiên bản này đã ngừng in ấn kể từ tháng 8 năm 2975? Tháng 8 bắt đầu phát hành phiên bản tiền giấy mới, lấy được 7,500,000 tiền mặt bằng mẫu tiền cũ, chứng tỏ rằng ông ấy nhất định đã rút số tiền này ra trước tháng 8 năm 2975?"

Sau khi phát hành mẫu tiền mới, phiên bản cũ sẽ không được in thêm nữa, cho nên không thể rút ra 7 triệu 500 tinh tệ tiền mẫu cũ được. Như vậy, chỉ có thể giải thích rằng cha của Thiệu Thanh Cách đã rút ra số tiền mặt này trước khi phiên bản tiền mới được phát hành, sau đó cất vào két sắt.

Cách sắp xếp của những xấp tiền này đã thể hiện ngày 15 tháng 7 năm 2975, vừa hay lại khớp với thời gian mà ông ấy rút tiền. Lúc đó mẫu tiền mới còn chưa được phát hành, cho nên tiền ông ấy rút ra được dĩ nhiên là phiên bản cũ.

Ngu Hàn Giang nhìn về phía Tiêu Lâu, phân tích: "Điều này cũng chứng minh cho phỏng đoán của chúng ta, ngày 15 tháng 7 năm 2975 nhất định là lần đầu tiên mà Kế hoạch Con thuyền Noah được khởi động. Không biết vì cái gì mà vào ngày kế hoạch khởi động, ông Thiệu đã lấy ra rút ra rất nhiều tiền mặt từ ngân hàng, để lại manh mối cho Thiệu Thanh Cách."

Nhất định ông ấy thấy bất an, hoặc là có dự cảm không tốt về kế hoạch này, cho nên mới để lại manh mối để phòng ngừa.

Tiêu Lâu chợt hỏi: "Sếp Thiệu, anh có nhớ cha mình mất khi nào không?"

Thiệu Thanh Cách suy nghĩ một chút rồi nói: "Hẳn là 18 năm trước, sau khi Kế hoạch Con thuyền Noah được tái khởi động không lâu."

Dút lời, y lại liếc nhìn Diệp Kỳ một cái: "Cha mẹ ruột của Diệp Kỳ cũng qua đời ngay sau khi nhóc ấy chào đời. Tài liệu ghi rằng bọn họ hy sinh trong một chiến dịch ở tiền tuyến, nhưng tôi cứ cảm thấy sự tình không đơn giản như vậy. Tôi đã nhìn thấy tên của cha ruột Diệp Kỳ trong danh sách chữ ký tái khởi động Kế hoạch Con thuyền Noah."

Diệp Kỳ gãi đầu: "Em không có ấn tượng gì về cha mẹ cả, từ nhỏ em đã ở cô nhi viện rồi."

Thiệu Thanh Cách cau mày day thái dương, y chợt nhớ tới lý do mà mình đã nhận nuôi Diệp Kỳ lúc trước.

Năm đó, y tới cô nhi viện làm từ thiện, quyên góp một khoản tiền lớn cho cô nhi viện này. Bạn nhỏ Diệp Kỳ lúc ấy được làm đại diện lên sân khấu tặng hoa cho y. Thiệu Thanh Cách vốn còn rất trẻ khi ấy, đối diện với đôi mắt trong veo của bạn nhỏ liền cảm thấy quen thuộc kỳ lạ, cho nên mới nhận nuôi Diệp Kỳ.

Thiệu Thanh Cách nhìn về phía Diệp Kỳ: "Bỏ qua hết những gì chúng ta đã từng trải qua cùng nhau, chỉ tính riêng trong mật thất này thôi thì chúng ta không quen biết. Tôi nhận nuôi nhóc, bởi vì nhóc là con trai của Diệp Bác Văn, tôi hẳn là đã gặp cha ruột của nhóc."

Mấy câu này lòng và lòng vòng, nhưng Diệp Kỳ nhanh chóng hiểu được: "Ý anh là, việc anh là bố nuôi của em cũng không phải là sắp xếp ngẫu nhiên, mà có thể là một manh mối liên quan tới Kế hoạch Con thuyền Noah năm đó? Cha của anh, cùng với bố ruột của em đều đã tham dự vào kế hoạch này? Hơn nữa, anh còn từng gặp bố em sao?"

Thiệu Thanh Cách gật đầu: "Đúng vậy, tuy rằng ấn tượng không rõ lắm, nhưng cha ruột nhóc nhất định đã từng tới nhà tôi, hơn nữa còn tranh cãi với bố tôi nữa. Lúc đó tôi vẫn còn nhỏ, không nghe được bọn họ nói gì, chỉ biết họ đang khắc khẩu với nhau. Nhưng có thể chắc chắn rằng, bọn họ đều bỏ mạng ngoài ý muốn chỉ trong vòng hai năm đó. Cha tôi gặp tai nạn giao thông, còn cha mẹ nhóc hy sinh ở tiền tuyến."

Tiêu Lâu khẽ nhíu mày: "Chẳng lẽ cái chết của cha mẹ hai người không phải ngoài ý muốn sao?"

Ngu Hàn Giang hỏi: "Danh sách kia đâu?"

Thiệu Thanh Cách cũng lấy máy tính quang học bên người ra, mở phần tài liệu về Kế hoạch Con thuyền Noah đã tải về trước đó ra trước mặt mọi người.

Trang ký tên có mười mấy cái tên, ngoại trừ ban quản lý cấp cao của công ty Công nghệ Y Tế Noah ra, còn có người của Viện Khoa học Đế quốc và vài sĩ quan cấp cao trong quân đội...

Trong lòng Ngu Hàn Giang chợt dâng lên một dự cảm không may, hắn nhìn về phía Đường Từ. Người sau hiểu ý, nhanh chóng nhập những cái tên này vào máy tính để điều tra. Kết quả điều tra không khỏi khiến Đường Từ biến sắc.

Anh trầm giọng nói: "Ông Thiệu, gặp tai nạn giao thông bỏ mình vào ngày 10 tháng 8 năm 2982 lịch ngân hà. Thiếu tướng Diệp Bác Văn, hy sinh vào tháng 9 cùng năm. Giáo sư Tề Triệu của Viện Khoa học, trúng độc bỏ mình trong phòng thí nghiệm vào tháng 11 cũng năm đó. Nhà khoa học Lương Lộ, cũng là tháng 11 đột ngột phát bệnh tim mà qua đời..."

Mỗi khi anh đọc lên một cái tên, sắc mặt mọi người ở đây lại khó coi thêm một chút.

Đợt tới khi anh đọc ra liên tục 9 cái tên đã chết, Diệp Kỳ không khỏi tròn mắt: "Chết sạch sao?"

Đường Từ nói: "Chỉ còn một người, mẹ của Lâm Nhan, giáo sư Trương Thiều Hoa."

Ngu Hàn Giang cau mày: "Ngoại trừ giáo sư Trương, tất cả những người biết chuyện này đều đã bị diệt khẩu từ mười tám năm trước. Đây là vụ án mà Mật thất Cơ lần này yêu cầu chúng ta phải phá giải, song, lần này chúng ta thậm chí còn không thể tìm được thi thể của người chết."

Khi phá án, thấy được thi thể thì ít nhất cũng có thể suy đoán được nguyên nhân cái chết và thời gian tử vong; tới được hiện trường vụ án, mới có thể tìm được những manh mối và chứng cứ mà nghi phạm có thể để lại hiện trường...

Nhưng bây giờ thì sao, cả chín người đã chết này đã biến thành chín lọ tro cốt, được chôn dưới mộ phần.

Hiện trường vụ án? Càng không phải nói, đã không còn nguyên vẹn.

Án giết người hàng loạt không có thi thể, hơn nữa, mẹ nó còn là vụ án từ 18 năm trước?!

Lục Cửu Xuyên đau đầu đỡ trán: "Thế này thì điều tra kiểu gì được?"

Mọi người đồng loạt hướng mắt về phía Ngu Hàn Giang. Vụ án từ 18 năm trước này còn khó hơn bất kỳ những lần đưa mọi người tới hiện trường vụ án để khám nghiệm thi thể, hay truy bắt hung thủ nhiều lắm.

Ngu Hàn Giang cẩn thận suy nghĩ, nói: "Vụ án này không thể sử dụng những tư duy rập khuôn thường thấy như trước, ví dụ như điều tra quan hệ xã hội của người chết, ân oán tình thù hay nguyên nhân tử vong... Cho dù bọn họ chết như thế nào thì xét tới cùng, nhất định đều là bị diệt khẩu. Cho nên, chúng ta chỉ có thể ra tay từ bản kế hoạch này, điều tra những người còn sống, tìm hiểu bí mật của Kế hoạch Con thuyền Noah và thế lực đang đứng sau nó."

Diệp Kỳ nói: "Cô giáo Khúc đang điều tra Lâm Nhan, mà mẹ ruột cô ấy, cũng chính là giáo sư Trương Thiều Hoa. Bà ấy là người duy nhất còn sống trong số những người đã ký tên, liệu bà ấy có biết chút manh mối nào không ạ?"

Ngu Hàn Giang lắc đầu: "Nếu những người khác đều đã bị diệt khẩu, bọn họ nhất định sẽ không để lại tai họa ngầm này. Tôi đoán là, khả năng cao bà Trương đã bị thôi miên sâu, không còn nhớ gì tới đoạn ký ức này nữa. Người muốn diệt khẩu kia buông tha bà ấy, có lẽ là vì bà là vợ của Lâm tướng quân. Có lẽ, Lâm tướng quân bảo vệ bà ấy, hoặc là Bệ hạ đang nể mặt Lâm tướng quân."

Bệ hạ?

Ngu Hàn Giang nhắc tới người này cũng không hề đột ngột. Tuy rằng Bệ hạ không có tên trong danh sách này, nhưng kế hoạch này nhất định có liên quan tới ông ta. Nếu không, phải giải thích thế nào về mấy bản sao của Hoàng tử đang ở trong vương cung kia chứ?

Tiêu Lâu quét mắt về phía đám tiền giấy đang trải đầy ra đất.

Màu sắc không khác tờ nhân dân tệ là bao, 100 tờ tiền giấy màu hồng lần lượt trải ra trên mặt đất.

Ngoại trừ dấu chống giả khác với tờ tiền đang lưu hành đã chứng minh nó là mẫu tiền thứ ba, có thời gian phát hành là trước năm 2975 ra, liệu trên những tờ tiền này còn chứa đựng manh mối nào khác không?

Anh ngồi xổm xuống, cầm tờ tiền lên lật trước lật sau mà quan sát cẩn thận.

Chợt, Tiêu Lâu nói: "Số series trên những tờ tiền này có vấn đề."

Ngu Hàn Giang giật mình, đi tới ngồi xuống cạnh Tiêu Lâu: "Số series?"

Tiêu Lâu đáp: "Máy rút tiền tự động ở ngân hàng sẽ không cho rút nhiều tiền mặt như vậy. Số tiền mặt lớn đến thế này cần phải hẹn trước với ngân hàng rồi qua lấy. Ví dụ như ở quê em, tiền giấy rút ra làm sính lễ quà biếu đều phải dùng tiền mới tinh, cho nên cần phải hẹn trước với ngân hàng rồi ra quầy lấy. Những tờ tiền vừa mới lấy ra như vậy đều có một quy luật, đó là số series liền nhau."

Hai mắt Ngu Hàn Giang sáng lên, hắn nhìn kỹ vào khu vực góc dưới bên phải, nơi ghi số series của những tờ tiền.

Tờ thứ nhất G446805;

Tờ thứ hai SABFD31;

Tờ thứ ba G446806;

Tờ thứ tư AMCR333;

Tờ thứ năm G446807;

Tờ thứ sáu AEFPF13......

Nhưng tờ tiền ở vị trí lẻ như 1, 3, 5 có số series liền nhau, nhưng những tờ chẵn ở vị trí 2, 4, 6 thì không như vậy.

Tiêu Lâu phân loại những tờ tiền trải trên mặt đất thêm lần nữa, giải thích: "Những tờ tiền có chung số series đều bắt đầu bằng chữ G, hẳn là được rút ra sau khi hẹn trước với ngân hàng. Những tờ tiền giấy được đánh số hỗn loạn này chắc là được ông Thiệu chuyên môn tìm tới, cài c*m v** đây để làm manh mối."

Sau khi Tiêu Lâu phân loại xong, mọi người nhìn những tờ tiền trên mặt đất, trong lòng nghĩ 'quả nhiên là vậy'.

Mỗi một xấp tiền gồm 100 tờ đây, những tờ ở vị trí lẻ đều có cùng series, trong khi vị trí chẵn thì không, lặp lại luân phiên. Cuối cùng, họ sàng lọc ra được 50 tờ tiền chung series, cùng với 50 tờ tiền đánh số "ngẫu nhiên" mang theo manh mối.

Loại bỏ những tờ tiền quẫy nhiễu, chỉ nhìn vào những tờ tiền mang theo manh mối được đánh số "ngẫu nhiên" kia, họ liền phát hiện ra một quy luật kỳ lạ.

Tiêu Lâu nói: "Những con số có trong những tờ tiền này, chỉ có 1 và 3."

Mọi người nhìn kỹ, phát hiện đúng là trong 50 tờ tiền này không hề có những chữ số nào khác, tất cả chỉ có 1 và 3. Tờ thứ hai 31, tờ thứ tư 333, tờ thứ sáu 13, tờ thứ tám là 1111...

Diệp Kỳ ngơ ngác: "1 và 3 tượng trưng cho cái gì vậy ạ?"

Tiêu Lâu học Toán rất tốt, nhưng anh cũng chỉ nghe nói tới hệ thập phân đổi qua nhị phân sẽ thành 1 và 0, chưa từng biết 1 và 3 đại diện cho cái gì.

Trong phòng chợt an tĩnh hẳn, rõ ràng là mọi người đều đang tự hỏi.

Ngay lúc mọi người nhíu mày trầm tư, Thiệu Thanh Cách bỗng tiến lên một bước, nhẹ giọng nói: "Đây là mã Morse." (*)

_____________________________

(*) Mã Morse hay mã Moóc-xơ là một phương pháp được sử dụng trong viễn thông để mã hóa văn bản ký tự như trình tự chuẩn của hai khoảng thời gian tín hiệu khác nhau, được gọi là dấu chấm và dấu gạch ngang hoặc dots và dash. Mã Morse được đặt theo tên của Samuel Morse, nhà phát minh của điện báo.