Bệnh viện Nhân dân mà Tiêu Lâu và Ngu Hàn Giang vừa rời khỏi ở trung tâm thành phố, xung quanh có các tòa nhà tài chính, quảng trường mua sắm, phố đi bộ và phố ẩm thực và vô số công ty. Trung tâm thành phố phồn hoa có lượng người rất lớn, lúc này vừa vặn là giờ cơm trưa, trên đường có rất nhiều shipper giao đồ ăn. Phố ẩm thực bên kia đã biến thành biển người tấp nập, trong không khí ngập hương đồ ăn thơm nồng.

Thành phố này thoạt nhìn sầm uất náo nhiệt, người qua lại vội vàng trên đường cũng không nhận ra được mối nguy cơ cực lớn đang ẩn nấu dưới vẻ bình tĩnh này. Tiêu Lâu đến giao lộ, anh nhìn những người đang đi trên đường rồi quay lại hỏi Ngu Hàn Giang: "Cậu học sinh mà anh mang đến lúc sáng nay có chuyện gì vậy? Trong trường của em ấy có nhiều người bị lây nhiễm không?"

Ngu Hàn Giang nhíu mày nói: "Sáng nay tôi nhận được nhiệm vụ đến Trường trung học số 7. Người bị thương là một học sinh nam bị Châu Vũ lớp 12—8 đột nhiên tấn công, Châu Vũ kia cắn đứt một miếng thịt trên tay cậu ta và cào bị thương vài cậu học sinh khác nữa. Tôi đã tiến hành điều tra đơn giản ở trường rồi, chủ nhiệm lớp nói tính cách Châu Vũ hướng nội lại lịch sự, chưa từng đánh nhau với người khác bao giờ. Buổi sáng hôm nay cậu ta vừa mới xin nghỉ về nhà."

Ngu Hàn Giang dừng một chút, đen mặt mà nói: "Cậu ta chắc chắn đã bị ký sinh. Không ngờ chỉ số thông minh của loại ký sinh vật này lại cao như vậy, thậm chí còn biết nói dối để lừa gạt thầy giáo để xin nghỉ chạy trốn. Học sinh bị cậu ta cào có mười mấy người, nhưng đều chỉ bị thương ngoài da nên đã ở lại phòng y tế của trường để xử lý vết thương. Nếu những người đó cũng đã bị biến dị, chỉ sợ rằng bây giờ toàn bộ Trường trung học số 7 kia đã thất thủ rồi."

Tiêu Lâu: "..........."

Ký sinh vật có thể sống sót đều có năng lực sinh sản cực kỳ mạnh mẽ, hơn nữa loại này còn vô cùng thông minh. Có lẽ bọn họ sẽ lấy cớ để giữ chân giáo viên và bạn học ở lại trong phòng... Các học sinh này làm sao có thể nghĩ đến việc bạn học sớm chiều ở chung với mình đã biến thành con rối của Trùng rồi cơ chứ?!

Chỉ trong một buổi sáng này, nói không chừng Trường trung học số 7 đã có rất nhiều học sinh bị lây nhiễm ký sinh trùng rồi.

Người bị lây nhiễm ban đầu chỉ có biểu hiện như cảm cúm bình thường, có lẽ bọn họ còn không biết bản thân đã bị ký sinh. Sau đó đến giữa trưa, các học sinh này tan học về nhà sẽ lây cho bố mẹ của mình, bố mẹ của họ lại đem ký sinh vật đến các công ty lớn...

Tiêu Lâu càng nghĩ càng kinh hãi, ngày đầu tiên đã xuất hiện nhiều người bị lây nhiễm như vậy, không hề cho một chút thời gian nào để thích ứng với hoàn cảnh... Anh vội vàng nói: "Chúng ta phải nhanh chóng tìm được đồng đội, nhỡ chẳng may mọi người không biết được tình hình mà bị lây nhiễm thì không xong!"

Ngu Hàn Giang gật đầu dứt khoát: "Đi nhanh."

Hai người sải bước vượt qua phố ẩm thực và một tòa cao ốc, rất nhanh đã đến trung tâm quảng trường thành phố ——

Giữa quảng trường có một bức tượng rất lớn, xung quanh còn có rất nhiều ghế dựa. Một vài cụ già đang ngồi trên ghế nhàn nhã phơi nắng, còn có vài bạn nhỏ đứng trước tượng đài giữa quảng trường vui vẻ chụp ảnh.

Thoạt nhìn chỉ giống như quảng trường của bất cứ thành phố nào, người tụ tập ở đây cũng không đông.

Tiêu Lâu liếc mắt một cái liền thấy được Diệp Kỳ đang đứng ở giữa quảng trường.

Diệp Kỳ mặc hoodie và quần jeans mài rách, dáng vẻ rất thời thượng. Trong tay cậu nhóc còn cầm đàn guitar, đang lớn tiếng quảng cáo: "Chúc các anh trai chị gái cô dì chú bác và các bạnnhỏ một ngày tốt lành! Em sẽ hát vài bài cho mọi người nghe, nếu mọi người thấy em hát cũng không tệ lắm thì cho em một chút tiền tiêu vặt là được ạ. Dạo gần đây kẹt quá đi, giang hồ cứu gấp!! Em cảm ơn mọi người rất nhiều!"

Kịch bản quen thuộc, Diệp Kỳ thử lần nào cũng linh!

Thấy cậu nhóc còn đang tung tăng nhay nhót, giọng nói trong trẻo rõ ràng, Tiêu Lâu cuối cùng cũng yên lòng. Anh lập tức đi đến trước mặt cậu nhóc.

Diệp Kỳ thấy Ngu Hàn Giang và Tiêu Lâu đi đến, hai mắt sáng lên lấp lánh.

Thẻ bài Đàn guitar này của cậu lúc sử dụng kỹ năng có thể khiến mục tiêu trong phạm vi lớn hôn mê 3 giây liền, nhưng khi không bật kỹ năng thì không khác gì đàn guitar bình thường cả, có thể lấy ra đánh chơi chơi. 

Diệp Kỳ vừa muốn đàn hát, Tiêu Lâu lại bỗng lắc đầu ngăn cậu lại. Ngu Hàn Giang bước đến, thấp giọng nói: "Thằng nhóc bỏ nhà trốn đi là cậu đúng không? Bố mẹ cậu đã báo án rồi đấy, mau đi theo tôi!"

Diệp Kỳ—ngu—cả—người—luôn: "???"

Ủa sao em lại thành bỏ nhà trốn đi rồi?

Tuy rằng không biết tình hình ra sao, nhưng cậu nhóc vẫn ngoan ngoãn cất đàn guitar rồi đi theo Ngu Hàn Giang.

Mọi người vừa muốn vây lại nghe hát cũng không hiểu ra sao —— cậu thiếu niên ngoan ngoãn kia đi theo chú cảnh sát rồi à? Xem ra là thằng nhóc này đến kỳ phản nghịch, bỏ nhà trốn đi rồi bị cảnh sát tóm về rồi.

Diệp Kỳ đi theo "chú cảnh sát mặt mày nghiêm túc" là Ngu Hàn Giang, nghi hoặc hỏi: "Tình hình như thế nào vậy ạ?"

Ngu Hàn Giang nói: "Rất nguy hiểm, cậu không thể ở giữa đám đông được."

Diệp Kỳ hiểu rõ mà gật đầu, nói: "Đội trưởng Ngu mặc cảnh phục, thầy Tiêu còn mặc áo blouse trắng thế này, xem ra các anh nhận được thân phận cảnh sát và bác sĩ ạ? Chẳng lẽ mật thất này lại liên kết với Mật thất Cơ sao, lại bắt chúng ta phá án ấy?"

"Không phải phá án đâu, thân phận sắp xếp cho bọn anh chỉ để tiện lấy manh mối thôi." — Ngu Hàn Giang nhìn Diệp Kỳ, nhíu mày hỏi: "Điểm xuất hiện của cậu là ở đâu? Xung quanh có cái gì không thích hợp sao?"

"Em spawn ở một khu nhà trong Học viện Âm nhạc ạ. Sáng nay có tiết, khung chữ nổi yêu cầu em phải làm theo chỉ thị lên lớp điểm danh, em đành phải đi học cùng các bạn." — Diệp Kỳ bỏ mũ áo xuống, thấp thỏm mà nhìn về phía Tiêu Lâu: "Sau khi tan học cũng là giữa trưa, em hỏi thăm vị trí quảng trường xong liền lập tức qua đây tìm các anh. Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, sao trông hai người lo lắng vậy?"

Tiêu Lâu hỏi: "Trong lúc đi học, em có thấy gì bất thường không?"

Diệp Kỳ cẩn thận nghĩ lại, nói: "Xung quanh có không ít bạn học bị cảm cúm, trong phòng học vẫn luôn có tiếng ho khan. Thầy giáo nói mấy ngày gần đây nhiệt độ xuống nhiều, còn nhắc nhở mọi chú ý giữ ấm. Lần này vào mật thất em cũng mặc đồ giữ nhiệt và áo len lông cừu rồi nên không thấy lạnh lắm."

Trước đây khi chuẩn bị cho các mật thất sinh tồn, mọi người đã đến trung tâm mua sắm để mua vài bộ quần áo, đồ mùa đông và mùa hè đều có đủ cả. Dựa theo kiến nghị của lão Mạc, trước khi vào mật thất sinh tồn thì mọi người có thể mặc vài lớp. Nếu trong mật thất là mùa hè thì có thể cởi áo khoác ra, mùa đông thì không cần như vậy. Tiêu Lâu cũng mặc sơ mi và áo len lông cừu ở trong, cho dù bên ngoài chỉ khoác áo blouse thì cũng không thấy lạnh.

Anh thấp giọng giải thích với Diệp Kỳ: "Cảm cúm có thể là triệu chứng của việc bị lây nhiễm, xem ra trong Học viện Âm nhạc của các em cũng có rất nhiều người bị ký sinh rồi. Loại ký sinh trùng chưa xác định mà chúng ta gặp được lần này còn đáng sợ hơn virus xác sống, sau khi ký sinh sẽ sinh sống trong não người và đoạt quyền khống chế cơ thể, nhanh chóng tấn công những người khác để sinh sôi nảy nở. Bệnh viện và Trường trung học số 7 đều đã xuất hiện người bị lây nhiễm rồi."

Diệp Kỳ tròn mắt: "Ký sinh trùng ấy ạ?"

Cậu nhóc đột nhiên run rẩy toàn thân, da gà da cóc nổi hết cả lên, mặt mày ghét bỏ mà nói: "Nghe thôi đã thấy kinh rồi!!"

Tiêu Lâu: "Đáng sợ hơn là người bị ký sinh còn biết ngụy trang, thoạt nhìn không khác gì người bình thường cả. Vừa nãy bọn anh không dám để em hát tiếp cũng vì vậy, một đám người vây xung quanh lúc em hát kia không chừng có cả người đã bị ký sinh, sẽ đột nhiên tấn công em. Hiện tại không thể tiếp tục ở nơi đông người, cần phải nghĩ cách tập hợp đồng đội khác."

Diệp Kỳ đã hiểu: "Vâng ạ, em hiểu rồi!"

Lượng người trong quảng trường quá nhiều, một khi bệnh dịch bùng nổ thì người ở đây sẽ cắn xé lẫn nhau. Ngộ nhỡ trong quá trình chạy trốn, bọn họ bị cào hoặc cắn trúng thì không dám tưởng tượng đến hậu quả.

Nghĩ tới các bạn học còn ho không ngừng trong Học viện Âm nhạc, Diệp Kỳ không khỏi tê cả đầu: "Lúc em đi học thì mấy bạn ngồi trước sau em đều đang họ, nếu như cảm cúm là triệu chứng của việc bị ký sinh thì liệu em có bị lây nhiễm không ạ?"

Tiêu Lâu an ủi: "Trước mắt đã biết nó lây truyền qua đường máu, chỉ cần em không bị cào trúng thì sẽ không có việc gì."

Diệp Kỳ thở phào nhẹ nhõm, tái mặt mà nói: "Cũng may không phải là truyền qua không khí!"

Tiêu Lâu đảo mắt qua mấy tòa nhà xung quanh, rất nhanh đã tìm được một chỗ tốt: "Hai người thấy cửa hàng quần áo bên kia không? Cái tòa cao ba tầng, tạo hình giống như quyển sách kia ấy."

Ngu Hàn Giang và Diệp Kỳ cũng nhìn theo ánh mắt của anh —— phía đông nam quảng trường quả nhiên có một cửa hàng quần áo. Cửa hàng này có hai mặt tường là cửa sổ sát đất, hình dạng giống như quyển sách đang mở ra, bên trong treo rất nhiều đèn pha lê cực kỳ sang trọng xa hoa. Quần áo mannequin trong tiệm diện lên đều được làm bằng da, nhìn thôi cũng biết là rất đắt.

Tiêu Lâu nói: "Cửa hàng này được trang hoàng rất xa hoa, quần áo bán ở bên trong chắc là rất đắt. Thời gian giữa trưa như bây giờ sẽ không có quá nhiều khách hàng, chỉ có hai ba nhân viên trong tiệm, cho dù bọn họ đã bị ký sinh thì chúng ta cũng có thể ứng phó được. Chúng ta có thể lấy đây làm cứ điểm tạm thời, tập hợp với đồng đội đã rồi lại nói."

Ngu Hàn Giang tán đồng gật đầu: "Giữa trưa, quả thực mấy cửa hàng trang phục cao cấp thế này có rất ít khách. Nhưng những người khác cũng không biết chúng ta trốn vào trong cửa hàng này, em muốn báo cho mọi người thế nào?"

Tiêu Lâu nói: "Em có cách, Đèn Khổng Minh của Lưu Kiều đang ở trong tay em."

Ngu Hàn Giang nhớ đến, tấm thẻ này là cái mà Lưu Kiều đã dùng ở thôn Lưu Khê lúc trước. Cô bé thả Đèn Khổng Minh rồi còn treo một mảnh vải lên, trên đó ghi "Mời người khiêu chiến hội họp tại đây."

Hắn không khỏi nghi hoặc: "Lưu Kiều cho em thẻ này à?"

Tiêu Lâu giải thích: "Trước khi vào Mật thất Bích này, em lo nhỡ mọi người bị phân tán quá xa, hoặc là cách để Diệp Kỳ đi đánh đàn ca hát cũng không thể thực hiện được thì không tiện tập hợp nên đã mượn Đèn Khổng Minh của Lưu Kiều. Giờ em chỉ cần thả đèn ở trên cửa hàng quần áo này, lúc mọi người đến quảng trường là có thể nhìn thấy Đèn Khổng Minh trên trời này trước tiên."

Đèn Khổng Minh là một thẻ A, tác dụng rất đơn giản —— thả Đèn Khổng Minh lên trời làm tín hiệu, dưới Đèn Khổng Minh đã có sẵn một tấm vải bố, có thể dùng ngón tay tùy ý viết chữ lên trên tấm vải này. Đèn này có thể thay cho mấy chiếc khinh khí cầu treo biển hiệu tuyên truyền ở dưới trong trung tâm thương mại.

Tiêu Lâu lấy vải trắng ra, viết ba chữ "Mũi Tên Nhọn" lên —— đây là tên đội mà mọi người đã đặt lúc trước. Mọi người nhìn thấy Đèn Khổng Minh của Lưu Kiều và cái tên "Mũi Tên Nhọn" này, tự nhiên sẽ biết được đây chính là điểm tập kết của cả đội.

Diệp Kỳ giơ ngón cái lên, khen: "Cách tập hợp này đáng tin hơn việc em đi hát nhiều!"

Tiêu Lâu nói: "Đi thôi, chúng ta đến cửa hàng quần áo trước."

Ba người nhanh chóng đi đến cửa hàng quần áo, qua cửa sổ sát đất thấy được bên trong. Thời gian nghỉ trưa, trong cửa hàng quần áo quả nhiên rất vắng vẻ, chỉ có hai cô gái nhân viên tiếp tân xinh đẹp chứ chẳng có bóng khách nào.

Tiêu Lâu đi đến phía sau cửa hàng quần áo, kích hoạt thẻ Đèn Khổng Minh rồi thả đèn lên trời.

Người trong quảng trường nhanh chóng nhìn thấy một chiếc khinh khí cầu như một chiếc đèn lồng rất to, vải trắng bên trên còn ghi ba chữ "Mũi Tên Nhọn". Mọi người chỉ cho rằng đây là chiêu trò hạ giá quảng cáo khai trương gì đó nên chẳng mấy người lưu tâm.

Sau khi bố trí xong xuôi, Tiêu Lâu, Ngu Hàn Giang và Diệp Kỳ cùng nhau đi vào trong cửa hàng.

Nhưng mà xấu hổ ghê...

Cái cửa hàng này bán toàn đồ nữ.

Áo khoác ngoài bằng da của nữ, áo lông xa hoa,... giá niêm yết ở bên trên đều đắt đến kinh người.

Thấy ba thanh niên đi vào cửa hàng đồ nữ, nhân viên cửa hàng đều sửng sốt. Có cô nhân viên buộc tóc cao phản ứng lại rất nhanh, mỉm cười đi lên hỏi: "Ba anh đây đến chọn quần áo cho bạn gái sao?"

Ngu Hàn Giang bình tĩnh nói: "Mua cho mẹ."

Tiêu Lâu lập tức diễn cùng: "Mấy ngày nữa là sinh nhật mẹ rồi, chúng tôi đến chọn quà sinh nhật cho bà ấy. Cô đang bận gì thì cứ đi đi, chúng tôi đi xem trước đã."

Người tiếp tân kia nói: "Được ạ. Bên này đều là những thiết kế mới của quý này, ba anh cứ từ từ xem nhé, anh cần số đo thế nào cứ nói với chúng tôi."

Cô tiếp tân rời đi, ba người đều thở phào nhẹ nhõm.

Mấy cô tiếp tân ở đây thoạt nhìn đều rất bình thường, hẳn là vẫn chưa bị lây nhiễm, nhưng ba người họ vẫn không dám lơi là cảnh giác. Bọn họ giả vờ như đang chọn quần áo cho mẹ, chậm rãi đi dạo trong cửa hàng quần áo này. Ngu Hàn Giang vẫn cẩn thận đưa mắt quan sát động tĩnh của mấy cô nhân viên cửa hàng này.

Đúng lúc này, đột nhiên có một nam một nữ đẩy cửa đi vào.

—— Long Sâm và Khúc Uyển Nguyệt!

Rõ ràng, hai người họ đã nhìn thấy dấu hiệu tập hợp của cả đội, cũng nhìn thấy ba người Tiêu Lâu qua cửa sổ sát đất kia nên đi thẳng vào đây luôn.

Nhân viên cửa hàng ra tiếp đón, Long Sâm nói: "Khụ... sinh nhật vợ sắp đến rồi, không bằng anh mua quần áo tặng vợ nha?"

Khúc Uyển Nguyệt phối hợp nói: "Được thôi, để em chọn xem."

Cô vờ như đang chọn quần áo rồi đi đến gần chỗ Tiêu Lâu, "vừa lúc" chọn cùng một bộ với Tiêu Lâu. Khúc Uyển Nguyệt nói: "Nhờ anh ạ, tôi có thể xem cái này không?"

Tiêu Lâu đưa bộ đồ cho cô, nói: "Cô cứ tự nhiên."

Cùng lúc đưa đồ qua, Tiêu Lâu hạ giọng nói: "Chờ mọi người đến đủ trước."

Khúc Uyển Nguyệt gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu.

Cô chọn lấy bộ đồ này rồi đi về trước mặt Long Sâm, truyền lại ý của Tiêu Lâu cho Long Sâm.

Hai người đứng trước cửa sổ, tiếp tục chậm rì rì mà chọn quần áo. Ba người Tiêu Lâu lại đi sang bên khác để đồng đội dễ nhìn thấy. 

Chẳng bao lâu sau, Mạc Học Dân và Lưu Kiều cũng đến được đây.

Thấy đồng đội đã ở đây, Lưu Kiều giả vờ như mua quần áo mà đi lòng vòng trong tiệm, lơ đãng đến trước mặt Tiêu Lâu rồi nhẹ giọng nói: "Em và chú Mạc gặp nhau ở quảng trường, thấy Đèn Khổng Minh nên tìm đến đây. Mọi người tập hợp ở đây sao?"

Tiêu Lâu gật đầu: "Ừ, hai người không sao chứ?"

Lưu Kiều nói: "Không sao ạ. Sáng nay em học xong tiết buổi sáng liền đến quảng trường tìm mọi người luôn. Chú Mạc nói, chú ấy được xếp vào một công ty thiết kế nội thất ở gần đây, đón khách xong rồi cũng qua đây ạ."

Cô bé đảo mắt qua khắp cửa hàng, phát hiện Diệp Kỳ và vợ chồng Long, Khúc đều ở đây thì không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Mọi người đi dạo trong cửa hàng này đã lâu, mấy cô nhân viên cũng biết là họ chỉ định đi vòng quanh thôi chứ không tính bỏ tiền ra mua đồ nên cũng lạnh nhạt hẳn, không để ý đến họ nữa mà chỉ ngồi ở quầy thu ngân nói chuyện phiếm.

Nhân viên cửa hàng không để ý tới bọn họ, điều này lại hợp ý Tiêu Lâu.

Anh đánh mắt cho đồng đội một cái, ý bảo mọi người cùng tập hợp ở gần phòng thử đồ, sau đó hạ giọng thuật lại nhanh chóng tình hình hiện tại. Đồng đội nghe xong, sắc mặt ai cũng không được đẹp lắm.

Khúc Uyển Nguyệt nhíu mày nói: "Ở trung tâm vũ đạo bên tôi cũng có mấy đứa nhỏ đang ho khan, nói vậy thì các em ấy cũng đã bị lây nhiễm rồi sao?"

Long Sâm nói: "Trường thể thao bên kia cũng vậy. Buổi huấn luyện chạy cự ly ngắn sáng nay cũng có rất nhiều người xin nghỉ, đều nói là cảm cúm nghiêm trọng."

Lưu Kiều và Mạc Học Dân tỏ vẻ ở Học viện Y và công ty thiết kế kia cũng có người đang bị cúm, Lưu Kiều còn nói: "Lúc em đi học còn thấy có bạn học bị thương, nói là bị cắn, đang chuẩn bị đến bệnh viện xin thuốc phòng chó dại."

Xem ra, tình hình bệnh dịch đang bắt đầu lan ra từ khắp các góc của thành thị này.

Rất nhiều người đều bị lây nhiễm, ngọn nguồn là từ đâu trước mắt còn chưa biết được, nhưng cứ dựa vào việc có nhiều điểm khuếch tán thế này thì rất có thể tình hình lây lan của dịch bệnh còn nhanh hơn tưởng tượng của mọi người rất nhiều!

Tiêu Lâu đứng ở trong góc, nhìn về phía quảng trường qua cửa sổ sát đất.

Quảng trường bên ngoài không có bất cứ điều gì khác lạ, nhưng đáy lòng anh lại dần trở nên bất an: "Sếp Thiệu đâu? Sao anh ấy còn chưa tới?"

Đã là 1 giờ trưa, cho dù sếp Thiệu có thong thong thả thả ăn bữa trưa xong cũng nên đến đây rồi mới đúng?

Các đồng đội liếc nhau, rối rít tỏ vẻ chưa gặp được Thiệu Thanh Cách.

Tiêu Lâu lo lắng nói: "Đừng nói là anh ấy gặp chuyện gì rồi nhé?"