Tất cả phỏng đoán của Ngu Hàn Giang đều chỉ là suy luận trên lý thuyết, chứng cứ trên thực tế lại chỉ có mảnh vải bị Lâm Thiếu Bạc nắm chặt trong tay kia —— mảnh vải có màu sắc và chất liệu giống với quần áo của hộ vệ vương phủ này, mới là vật chứng mấu chốt nhất của vụ án.

Nghĩ đến đây, Ngu Hàn Giang lại nhìn Long Sâm, hỏi: "Hộ vệ trong vương phủ có mấy bộ quần áo?"

Long Sâm nói: "Quần áo cùng kiểu dáng và màu sắc mỗi người đều có hai bộ, dùng để thay giặt."

Ngu Hàn Giang nói: "Anh là tổng quản hộ vệ ở vương phủ, sau khi về vương phủ lập tức triệu tập tất cả hộ vệ lại rồi kiểm tra quần áo bọn họ cẩn thận. Bộ đang mặc trên người, cả bộ dùng để thay giặt kia, thử nhìn xem quần áo của ai thiếu mất một mảnh, hoặc là có dấu vết may vá."

Long Sâm lập tức gật đầu: "Đã hiểu, tôi đi kiểm tra luôn."

Mặc kệ người chủ mưu sau màn là ai, người trực tiếp g**t ch*t Lâm Thiếu Bạc có khả năng rất cao là hộ vệ trong vương phủ, nếu không Lâm Thiếu Bạc cũng không cố gắng xé rách áo đối phương trong khi giãy giụa như vậy. Từ manh mối vật chứng này mà tìm hung thủ, trước mắt là cách làm ổn thỏa nhất.

Để làm rõ chuyện Bát vương gia có tham dự vào việc mưu phản hay không, Ngu Hàn Giang quyết định về nhà họ Ngu ở Giang Châu một chuyến, đi hỏi thăm ông nội tuổi tác đã cao kia của mình. Dựa theo giả thiết cốt truyện, ông nội hắn từng giữ chức Thừa tướng, sau lại từ quan về quê, Ngu Hàn Giang cũng theo ông nội về, sau đó lớn lên ở Giang Châu.

Lúc còn nhỏ, Ngu Hàn Giang từng làm thư đồng cho Thái tử trong một khoảng thời gian, tuổi của hắn ở thế giới này cũng xấp xỉ với Thái tử năm đó, cũng chính là đương kim Bệ hạ, đều vào khoảng hơn 20 tuổi. Tuổi của ông nội cũng gần với Tiên hoàng, đều đã ngoài 70, ông cụ hẳn là biết được một vài chuyện bí mật.

Giữa trưa cùng ngày, Ngu Hàn Giang dẫn theo Tiêu Lâu cùng trở về nhà họ Ngu một chuyến.

Cha của Ngu Hàn Giang không theo đường làm quan, cả ngày ngâm thơ vẽ tranh, làm một văn nhân nhàn tản vẫn luôn ở lại Giang Châu này sinh hoạt. Năm đó lúc Ngu Hàn Giang muốn vào kinh đi cha hắn còn từng ngăn cản, tiếc là tính tình hắn bướng bỉnh, ôm một lòng máu nóng muốn nhất định phải đỗ Trạng Nguyên mà về.

Nhà họ Ngu ở ngoại ô Giang Châu, sân viện thanh u cổ kính, vừa nhìn đã biết là dòng dõi thư hương.

Vừa qua cửa nhà, trong lòng Ngu Hàn Giang cũng dâng lên một cảm giác thân thuộc lạ thường, dù sao thì trong giả thiết cốt truyện, hắn cũng đã lớn lên ở nơi này.

Hộ vệ ở cửa nhìn thấy hắn thì ngạc nhiên và vui vẻ ra mặt, kích động nói: "Thiếu gia, Thiếu phu nhân đã về ạ? Tiểu nhân đi thông báo ngay!"

Ngu Hàn Giang gật đầu một cái, nhẹ ôm lấy vai Tiêu Lâu mà bước vào trong viện. Hai người theo con đường đá xanh mà vào đại sảnh, cha mẹ nhận được tin báo đã đến đây, Ngu Hàn Giang và Tiêu Lâu cùng nhau hành lễ chào hỏi người lớn.

Tuy hai người này chỉ là nhân vật trong cốt truyện chứ không phải cha mẹ thật sự của Ngu Hàn Giang, nhưng đột nhiên bị mang về "gặp cha mẹ", Tiêu Lâu vẫn cảm thấy không được tự nhiên chút nào, chỉ có thể căng da đầu mà diễn kịch với Ngu Hàn Giang, gọi theo hắn: "Cha, mẹ."

Cha Ngu hỏi: "Hàn Giang, con đến Giang Châu nhậm chức bao giờ vậy? Sao mãi không về nhà gì cả?"

Ngu Hàn Giang giải thích: "Con trai mới tới Giang Châu, còn rất nhiều công vụ cần giải quyết, bận rộn suốt mấy ngày nay mới rút được chút thời gian về thăm nhà. Cha, mẹ, gần đây hai người vẫn khỏe chứ?"

Mẹ Ngu mỉm cười nói: "Mẹ và cha con vẫn khỏe, nhưng hai người các con đây này, sao ba năm không gặp đều gầy rộc cả đi thế này?" — Bà nhìn về phía Tiêu Lâu, mặt mày từ ái: "Tiểu Lâu, con theo Hàn Giang đến Kinh đô có phải đã chịu khổ nhiều lắm rồi không?"

Tiêu Lâu nói: "Mẹ đừng nói như vậy mà, phu quân bận rộn chuyện công ở kinh thành, con kề bên chăm sóc cũng là chuyện nên làm ạ."

Lời kịch này nói ra anh cũng cảm thấy ơn ớn, nhưng vẫn phải căng da đầu mà diễn cho trọn.

Ngu Hàn Giang nhanh chóng nói sang chuyện khác: "Ông nội đâu ạ? Sao ông lại không ở nhà?"

Cha Ngu nói: "Ông nội con mỗi ngày đều lên núi câu cá, bây giờ còn chưa về đâu."

Mẹ Ngu nhìn Tiêu Lâu, ôn hòa nói: "Hai đứa ở lại trong nhà ăn bữa cơm đi, mẹ vào bếp nấu đồ ăn ngon cho hai đứa."

Tiêu Lâu và Ngu Hàn Giang lại nói chuyện cùng cha mẹ thêm một lúc.

Mãi cho đến gần tới giờ cơm, ông nội hắn mới cầm cần câu và sọt cá vui vẻ trở về, trong sọt còn có mấy con cá vừa mới câu được hôm nay. Nhìn thấy cháu trai và cháu dâu trở về, ông cụ vui vẻ đến mức cười híp cả mắt, lập tức đưa cá lại cho đầu bếp hầm canh ăn.

Tiêu Lâu ở lại thiên thính nói chuyện với mẹ Ngu, Ngu Hàn Giang lại tìm cơ hội len lén gặp ông nội trong thư phòng.

Hắn kể lại đơn giản sự tình đã xảy ra trong vương phủ cho ông nội.

Đừng nhìn ông nội Ngu tuổi tác đã cao, trạng thái tinh thần lại vẫn còn minh mẫn vô cùng. Nghe thấy trong vương phủ có người chết, ông cụ khẽ cau mày, vuốt vuốt chòm râu thật dài của mình rồi nói: "Chuyện này không đơn giản, cháu phải điều tra cẩn thận, nhưng cũng phải biết làm người khôn giữ mình. Điều không nên biết thì cứ giả như không biết, tránh bản thân mình chọc phải phiền toái."

Nghe thấy ông nội có điều ám chỉ, Ngu Hàn Giang thấp giọng hỏi: "Ông ơi, ông từng làm Thừa tướng mười mấy năm dưới triều Tiên hoàng, vì sao năm đó Tiên hoàng lại truyền ngôi cho cháu trai chứ không phải con trai vậy?"

Ông nội Ngu khẽ thở dài: "Ai...... Chuyện này nói ra thì rất dài, Tiên hoàng cũng là bất đắc dĩ mới phải làm vậy."

Ngu Hàn Giang ngồi bên cạnh nghiêm túc lắng nghe: "Bất đắc dĩ? Rốt cuộc là vì nguyên cớ gì thế ạ?"

Ông nội Ngu nói: "Con dưới gối Tiên hoàng rất ít, có rất nhiều hoàng tử vừa sinh ra đã chết non, chỉ có năm hoàng tử sống sót: Đại hoàng tử, Tam hoàng tử, Ngũ hoàng tử, Lục hoàng tử và Bát hoàng tử. Đại hoàng tử là con trai trưởng, lại do chính cung Hoàng hậu sinh ra nên Tiên hoàng cực kỳ thương yêu người con này, Đại hoàng tử còn quấn tã đã được sắc phong Thái tử."

Nhớ tới chuyện năm đó, trên mặt ông cụ không khỏi hiện lên vẻ bi thương: "Đại hoàng tử trời sinh thông minh, tấm lòng nhân hậu lại khiêm tốn hiếu học, các đại thần đều cho rằng hắn chính là người kế vị được chọn tốt nhất. Nhưng mà, năm hắn 20 tuổi ra ngoài săn thú lại bị tên độc bắn trúng, mất mạng ngay tại chỗ. Sau khi điều tra lại phát hiện ra được là do Tam hoàng tử phái người làm, Bệ hạ tức giận vô cùng, lập tức ban cho Tam hoàng tử một ly rượu độc."

Ngu Hàn Giang giật mình: "Vậy ra là Tam hoàng tử ám sát Thái tử điện hạ sao ạ? Dưới cơn thịnh nộ, Bệ hạ đã ban chết cho y?"

Ông nội Ngu nói: "Ai da, bí mật hoàng gia đương nhiên không thể nói ra ngoài mà. Sau khi Đại hoàng tử mất sớm, vị trí Thái tử kia tạm thời để không, Bệ hạ vốn định suy xét cẩn thận các hoàng tử khác rồi mới quyết định. Nhưng chẳng được lâu, Hoàng hậu cũng chết bệnh, về sau điều tra mới biết lại là chuyện Thục phi làm. Thục phi hạ độc g**t ch*t Hoàng hậu, Minh phi lại đầu độc Thục phi, liên lụy đến thế lực sau lưng Ngũ, Lục hoàng tử."

"Các phi tần tranh sủng chốn hậu cung, thủ đoạn độc ác khiến Tiên hoàng nản lòng thoái chí. Vì vậy, Tiên hoàng bí mật lập di chỉ, ngày hắn băng hà kia cũng cho toàn bộ phi tần tuẫn táng."

Ngu Hàn Giang nghe xong câu chuyện cũ này cũng cảm thấy kinh tâm động phách. Hắn suy nghĩ cẩn thận, nói: "Tam hoàng tử bị Tiên đế ban rượu độc, Ngũ, Lục hoàng tử liên hợp với mẫu phi của bọn họ đoạt quyền, còn Bát vương gia... cũng chính là Bát hoàng tử lúc trước lại không hề tham dự chuyện tranh đoạt vị trí Thái tử này, vì sao Tiên đế không suy xét lập ông ta làm trữ quân ạ?"

Ông nội Ngu cười cười, nói: "Bát vương gia mới là người nhìn thấu mọi sự nhất đấy. Trong mấy người hoàng tử của Tiên đế năm xưa, hắn có học thức uyên bác lại tài hoa xuất chúng, vốn dĩ cũng là người nên được chọn làm trữ quân, lúc Tiên đế hỏi ý các đại thần chúng ta, mọi người đều kiến nghị lập Bát hoàng tử. Nhưng mà, ngay ở khi Tiên đế quyết tâm lập Bát hoàng tử làm trữ quân, hắn lại chủ động dâng tấu chương, kiến nghị Tiên đế lập ra quy củ: về sau Đại Tề chỉ truyền ngôi cho đích tử do Hoàng hậu sinh ra, nếu không có con dòng chính thì truyền cho con trưởng, nhất định không thể để trật tự rối loạn, như vậy mới có thể tránh việc đời sau tranh giành trữ quân."

Trong lịch sử, vì tranh giành ngôi vị trữ quân mà máu chảy thành sông cũng không phải chuyện hiếm gặp gì. Bát vương gia rõ ràng hiểu được đạo lý "người khôn giữ mình". Lúc ấy, ông ta và mẫu phi không quyền không thế, nếu Bệ hạ lập ông ta làm Thái tử, ông ta chắc chắn sẽ biến thành cái bia để Ngũ, Lục hoàng tử liên thủ nhắm vào. Nhưng ông ta năm đó, rốt cuộc là thật sự vô tâm với quyền thế hay là vẫn đang muốn làm sói đội lốt cừu, chờ đợi thời cơ tốt nhất đây?

Nhưng câu nói tiếp theo của ông nội đã cho Ngu Hàn Giang đáp án: "Năm Tiên đế băng hà, Thái tử kế vị khi mới chỉ 18 tuổi. Ngũ, Lục vương gia khởi binh muốn bức vua thoái vị, là Bát vương gia giúp đỡ Thái tử, nội ứng ngoại hợp bình định phản quân. Đương kim Bệ hạ tuy rằng còn trẻ lại đã mưu lược sâu xa, hắn đã sớm đoán được hai vị hoàng thúc này sẽ không an phận, ngay lúc Tiên hoàng bệnh nặng đã bắt đầu sắp xếp bài binh. Đáng thương hai vị Vương gia này quá coi khinh đứa cháu trai nhỏ tuổi, bị loạn tiễn bắn chết ở ngay trong hoàng cung, cuối cùng Bệ hạ lấy lý do "chết bệnh" để đưa bọn họ đi an táng."

Ngu Hàn Giang: "......"

Chuyện năm đó, Ngu Hàn Giang chỉ vừa đậu Trạng nguyên nên không biết được, hiện giờ nghe ông nội kể rõ mới sáng tỏ trong lòng.

Hoàng cung tranh đấu, rất nhiều chuyện là bí mật không thể nói ra bên ngoài. Ông nội tuy rằng đã ẩn cư tuổi già ở Giang Châu, nhưng trong triều đình vẫn còn vài viên đại thần là môn sinh đắc ý của ông cụ, ông cụ vẫn có được tin tức ở trong triều.

Ngu Hàn Giang nghe đến đây, không khỏi nghi hoặc —— nếu Bát vương gia thật sự muốn làm phản, lúc Thái tử vừa mới đăng cơ còn chưa có địa vị vững chắc không phải dấy binh mưu phản thì dễ dàng hơn sao? Hà tất phải trợ giúp Thái tử bình định chuyện phản loạn của hai người Vương gia khác?

Hiện giờ Thái tử đã đăng cơ được bốn năm, phần lớn trọng thần trong triều đình đều rất tín phụ Bệ hạ, mà Bệ hạ cũng đã dần nuôi được thân tín của chính mình. Nếu Bát vương gia muốn mưu phản thì cũng đã bỏ lỡ mất thời cơ tốt nhất.

Chẳng lẽ Bát vương gia thực sự chỉ là một Vương gia yêu mỹ sắc, không lo chính sự chỉ muốn nhàn tản thôi sao?

Ngu Hàn Giang hơi cau mày, lâm vào trầm tư.

Ông nội Ngu cảm khái mà rằng: "Thân ở hoàng gia đôi khi cũng là thân bất do kỷ, hậu cung tranh đấu năm đó đã có không ít phi tần, hoàng tử và công chúa uổng mạng. Bát vương gia và Cửu công chúa là người thân chẳng được mấy người của Bệ hạ."

Ngu Hàn Giang đột nhiên nhớ đến bức mật hàm mà Bệ hạ gửi cho Bát vương gia kia...

Chẳng lẽ phỏng đoán của mình sai rồi?

Vừa lúc mẹ hắn cho người tới truyền lời dùng bữa, Ngu Hàn Giang liền đỡ ông nội tuổi cao cùng nhau đi qua.

Người một nhà ngồi quanh bàn ăn một bữa cơm đoàn viên, Ngu Hàn Giang lại cùng cha mẹ hàn huyên một lát rồi mới dẫn Tiêu Lâu cáo từ.

Sau khi rời khỏi Ngu gia, Tiêu Lâu mỉm cười hỏi: "Thế nào rồi? Chuyến này anh có thu hoạch gì không?"

Ngu Hàn Giang thấp giọng nói: "Suy luận của chúng ta có lẽ là sai rồi."

Tiêu Lâu nói: "Anh đang nói là Bát vương gia không có hiềm nghi mưu phản sao?"

Ngu Hàn Giang gật đầu: "Theo lời ông nội miêu tả, Bát vương gia không phải là loại người nhưu vậy. Nghe nói năm đó khi Tiên đế băng hà Thái tử kế vị, Ngũ, Lục vương gia liên thủ dấy binh bức vua thoái vị, là Bệ hạ và Bát vương gia nội ứng ngoại hợp bình định phản quân, hai vị Vương gia kia bị loạn tiễn bắn chết trong cung. Nếu như Bát vương gia muốn mưu phản thì chẳng cần đợi đến giờ, khi mà Bệ hạ đã vững cánh rồi mới hành động."

Tiêu Lâu nghe vậy cũng hơi bất ngờ: "Như vậy xem ra, Bát vương gia thật ra vô cùng trung tâm với đương kim Bệ hạ?"

Ngu Hàn Giang nói: "Bệ hạ là người mưu tính sâu xa, nếu như hắn kiêng kị Bát vương gia thì hẳn là không ngốc đến mức để đích nữ của ông ta, Quận chúa Thục An gả đến nước Triệu hòa thân, để lại cho mình một tai họa ngầm lớn như vậy."

Tiêu Lâu cẩn thận suy nghĩ, nói: "Để Bát vương gia kết minh với nước Triệu, có phải chứng tỏ Bệ hạ thật ra cực kỳ tin tưởng Bát vương gia hay không?"

Ngu Hàn Giang như có suy tư gì, nói: "Bệ hạ còn gửi cho Bát vương gia một bức mật hàm, không biết viết gì bên trong. Có lẽ chúng ta suy luận chệch hướng rồi, Bát vương gia không phải muốn làm phản, mà là muốn liên thủ với Bệ hạ... để trấn áp thế lực muốn mưu phản có khả năng đang tồn tại ở Giang Châu này?"

Hai mắt Tiêu Lâu sáng ngời: "Như vậy mới có thể nói xuôi! Vương gia từ phản diện biến thành chính phái, có người muốn làm phản nhưng lại không phải Bát vương gia, ông ta và Bệ hạ là người trên cùng môt chiếc thuyền!"

Quá trình suy luận vốn chính là kéo tơ lột kén, suy nghĩ này sai rồi phải lập tức chuyển sang một ý khác.

Án giết người trong vương phủ kéo ra quá nhiều manh mối, bọn họ vốn cho rằng là tranh đấu trong nhà, Tứ tiểu thư và Lâm Thiếu Bạc bị phát hiện tư tình nên mới giết người diệt khẩu; sau lại hoài nghi là hộ vệ trong phủ, nghĩ rằng là Bát vương gia muốn mưu phản...

Hiện giờ lại phát hiện, tất cả đều sai rồi.

Lâm Thiếu Bạc không phải hung thủ, Tần hộ vệ cũng không phải hung thủ, Bát vương gia... cũng có thể không phải là hung thủ luôn.

Như vậy, rốt cuộc là ai đã lẻn vào vương phủ g**t ch*t hai mạng người và tiệc sinh nhật Vương gia hôm đó?

Ngu Hàn Giang nhìn Tiêu Lâu, nói: "Không biết tiến độ bên Long Sâm thế nào rồi, chúng ta lại qua vương phủ một chuyến."